Kata Penutup

Halo, saya Taro Hitsuji.

Kali ini, saya cukup beruntung karya saya terpilih sebagai pemenang hadiah utama Penghargaan Fantasia ke-26, dan saya diberi kesempatan untuk menerbitkan buku ini dengan Fujimi Shobo.

Wah, rasanya luar biasa. Akhirnya aku berhasil sampai sejauh ini, ya?

Dan ketika saya memikirkan hal itu, saya tidak bisa tidak teringat masa lalu… momen yang memicu perjalanan saya dalam menulis novel.

Semuanya berawal saat aku masih menjadi ronin, belajar mati-matian untuk ujian masuk universitas.

Dulu waktu SMA, aku terlalu asyik dengan kegiatan ekstrakurikuler sampai mengabaikan pelajaran, jadi wajar saja kalau akhirnya aku jadi seperti ronin, menghabiskan hari-hariku di sekolah bimbingan belajar. Namun, karena rasa bangga yang salah arah, aku bercita-cita masuk universitas yang cukup bergengsi, mencurahkan seluruh energiku untuk belajar.

Tapi bukan berarti aku punya visi yang jelas untuk masa depanku. Aku sering bilang ke orang-orang aku ingin menjadi peneliti, tapi itu bukan hasrat mutlak atau semacamnya. Aku hanya kuliah karena semua orang juga kuliah, karena itu terlihat baik di mata masyarakat, karena sepertinya menguntungkan untuk mendapatkan pekerjaan… Semuanya hanya “agak” samar.

Jadi, tanpa tujuan yang jelas, belajar hanya untuk masuk universitas—itu sangat melelahkan. Benar-benar melelahkan. Aku tidak bisa mengikutinya.

Itulah mengapa, suatu hari, ketika saya mampir ke toko buku dekat tempat bimbingan belajar saya untuk membeli buku referensi, saya dengan santai mengambil sebuah novel ringan yang kebetulan saya lihat, dan membolak-balik halamannya untuk mengalihkan perhatian saya.

Dulu, hiburanku terbatas pada manga atau video game; aku hampir tidak pernah membaca novel. Jujur saja, hanya melihat teks yang panjang saja sudah membuat kepalaku pusing. Meskipun sampulnya bergambar gaya manga, kenapa aku malah mengambil novel ringan hari itu? Itu masih menjadi misteri terbesar dalam hidupku.

Tapi novel ringan itu—sebut saja Total Metal Chaos untuk sementara—sangat menyenangkan. Pikiranku benar-benar terkejut, seperti selaput yang tersingkap dari mataku. Tak kusangka sesuatu yang begitu menghibur ini benar-benar ada di dunia!

Baiklah, belajar bisa ditunda.

Maksudku, belajar itu membosankan. Novel itu menyenangkan. Jadi, mana yang harus aku prioritaskan?

“Heh, bukankah sudah jelas, Hitsuji? Aku seorang ronin, kau tahu? Belajar atau novel—mana yang lebih penting? Mana yang benar-benar berarti? Tak perlu memikirkannya lagi. Singkirkan dirimu, Hitsuji. Hadapi kenyataan dan pilih pilihan yang lebih baik.”

Jadi, saat itu, saya memilih pilihan yang kedua. Saya bolos kelas bimbingan belajar dan menghabiskan hari-hari saya berkeliaran di toko buku, membaca Total Metal Chaos secara obsesif sambil berdiri di sana.

Apakah aku salah? Oh, ya, aku jelas-jelas salah. Seharusnya aku membayar buku itu dan membacanya dengan saksama—mengatakan aku tidak punya uang karena aku seorang ronin hanyalah alasan. Kepada penulis Total Metal Chaos , aku sangat, sangat menyesal! (Tapi aku memang membeli dan mengoleksi semua jilidnya nanti, jadi mohon maafkan aku.)

Bagaimanapun, di penghujung hari-hari pelarian dari kenyataan itu, saya membuat sebuah keputusan.

“Inilah yang benar-benar ingin saya lakukan dalam hidup saya! Ini dia! Suatu hari nanti, saya ingin menulis novel yang semenyenangkan Total Metal Chaos !”

Saat itulah jalan masa depanku menjadi jelas. Aku merasa kehilangan sesuatu yang penting dalam prosesnya (terutama waktu belajar, waktu belajar, dan, oh ya, lebih banyak waktu belajar), tapi sekarang, itu tidak penting. Itu tidak berarti apa-apa.

“Aku tak menyesal… atas semua yang telah kulakukan sejauh ini… atas semua yang akan terjadi… Aku tak akan pernah menyesal… Aku berdiri di ‘keadilan yang sesungguhnya’…”

Dan kemudian, saya gagal total dalam ujian masuk universitas tahun itu.

Aku memasuki tahun keduaku sebagai seorang ronin. Tentu saja, aku sangat menyesalinya.

Nah, setelah semua lika-liku itu, saya mulai menulis novel. Saya menghasilkan banyak karya yang memalukan, depresi karena gagal seleksi putaran pertama, terobsesi dengan fanfiction untuk game tertentu, mengabaikan novel saya untuk belajar mahjong, dan setelah berbagai macam jalan memutar, saya memenangkan Penghargaan Fantasia… Semuanya sangat mengharukan.

Terima kasih tak terhingga kepada orang tua, teman, mentor, dan semua orang yang telah mendukung saya sepanjang hidup saya. Terima kasih tak terhingga kepada editor saya, tim editorial, penulis senior, dan semua orang yang menghargai karya sederhana saya.

Terakhir, saya akan membahas Glenn, tokoh utama dalam buku ini.

Singkatnya, dia adalah “pria aneh.” Tokoh protagonis cerita ini bukanlah pahlawan novel ringan yang tipikal—dewasa untuk usianya, baik kepada semua orang tanpa terkecuali, seorang pemuda sopan dengan pesona misterius yang menarik semua orang dan membuat para gadis jatuh cinta padanya tanpa alasan. Tidak, Glenn kekanak-kanakan untuk usianya, pilih-pilih kepada siapa dia harus bersikap baik, dan bahkan tidak repot-repot mempelajari nama orang yang tidak dia minati. Perilakunya buruk, mulutnya lebih buruk, dan dia mengabaikan ceramah seolah-olah itu bukan apa-apa. Dia menjalani hidup sesuai keinginannya sendiri, dicintai oleh mereka yang menyukainya tetapi sangat dibenci oleh mereka yang tidak menyukainya—dan dia sama sekali tidak peduli.

Namun, bahkan pria yang penuh kekurangan seperti Glenn memiliki batasan yang tak akan pernah ia langgar. Ia memiliki hasrat membara yang terpendam jauh di dalam dirinya. Karena berbagai alasan, ia telah kehilangan pandangan akan hasrat itu untuk saat ini, tetapi…

Orang-orang seperti apa yang akan ditemui Glenn di akademi sihir? Apa yang akan dia rasakan, dan pilihan apa yang akan dia buat? Saya harap Anda akan terus mengikuti “jalan hidup” Glenn yang kikuk ini, seorang protagonis yang masih anak-anak dan belum bisa tumbuh dewasa.

Semoga Anda menikmatinya.

Taro Hitsuji