Rokka no Yuusha LN - Volume 6 Chapter 6

Ada yang aneh. Chamo tak bisa berhenti memikirkannya—bahkan ketika dia marah karena pengkhianatan Hans, ketika dia dengan marah memutuskan hubungan dengan Fremy dan Nashetania karena bodoh dan menyuruh mereka melakukan apa pun yang mereka mau, dan ketika dia mengusir serangan iblis selama pencariannya terhadap Hans.

Dia menggunakan sepertiga dari budak-budak iblisnya untuk melindungi dirinya sendiri. Musuh-musuh ini jauh lebih lemah daripada yang dia lawan bersama Hans, dan mereka bahkan tidak bisa mendekatinya. Dia telah memerintahkan sisa budak-budak iblisnya untuk menyebar ke seluruh reruntuhan. Musuh memang mengganggu sebagian dari mereka, tetapi tetap saja, mereka seharusnya bisa menemukan sesuatu di reruntuhan itu.

Chamo telah menyuruh mereka untuk segera kembali jika menemukan petunjuk apa pun, sekecil apa pun. Tetapi tidak ada yang kembali. Apakah Hans sudah tidak berada di reruntuhan lagi? Chamo masih belum bisa memastikan.

“…Ya, ada yang aneh,” gumamnya. Dia teringat saat mereka bertarung dengan elit iblis, sebelum mereka datang ke sini. Iblis-iblis itu sangat kuat. Jika Hans mengkhianatinya saat itu, dia bisa membunuhnya dengan mudah. ​​Tapi dia bahkan menyelamatkannya setelah dia jatuh dan diserang iblis.

Jadi tujuan Hans bukanlah untuk membunuhnya. Tapi dia sama sekali tidak mengerti apa yang sebenarnya diinginkan Hans atau Tgurneu.

Saat itulah seekor iblis budak kembali. Mengabaikan musuh-musuh di dekatnya, ia datang ke sisi Chamo dengan senjata di mulutnya—salah satu pisau lempar milik Hans.

“Hah? …Apa ini?”

Ada kata-kata yang tertulis di atasnya, serta tanda-tanda bahwa seseorang telah mencoba menghapusnya, tetapi huruf-hurufnya belum sepenuhnya terhapus. Jika dia melihat lebih dekat, dia masih bisa membacanya. Itu jelas tulisan tangan Hans.

UNGKAPKAN KEPADA SEMUA ORANG BAHWA KAMU ADALAH YANG KETUJUH. ATAU BERI AKU BUKTI BAHWA ITU KAMU. LALU, AKU AKAN MEMBERITAHUMU CARA MENYELAMATKAN FREMY.

Chamo bingung. Berdasarkan pesan tersebut, sepertinya Hans telah memberikan instruksi kepada seseorang.

Lalu Chamo teringat—Hans pernah melemparkan pisau lempar itu ke Adlet lebih dari sekali. “…Apa-apaan ini?”

Sambil memeriksa tulisan di pisau itu, Chamo terus berpikir.

Bau busuk menyebar di sekitarnya, dan gema gunung Mora memperingatkan adanya racun di udara. Namun, Chamo tidak berhenti berpikir. Dia bisa meninggalkan tempat ini nanti. Api tiba-tiba berkobar di gunung yang jauh. Tapi Chamo mengabaikannya juga. Dia mendengar gema gunung Mora memberi tahu mereka bahwa Fremy telah diselamatkan dan rencana itu telah gagal.

Namun Chamo tidak bergerak, masih mengamati pisau itu.

“Aku bisa membunuh Tgurneu, kan?” tanya Adlet sambil mengambil pedangnya yang terjatuh.

Melihatnya, Tgurneu hampir terharu. Jadi, orang ketujuh yang sangat mereka harapkan itu, memanglah orang yang hebat? Bahkan sekarang, dia masih belum mempertimbangkan untuk menerima takdirnya?

Adlet kembali berdiri, tetapi itu tidak mengubah situasi sama sekali. Dia hanyalah mayat tambahan di samping Hans, yang telah melewati masa hidupnya. Mereka tidak bisa memanggil sekutu mereka. Mereka tidak bisa mengalahkan komandan, dan mereka juga tidak bisa mencegah yang lain mati. Ini hanya berarti Tgurneu akan dapat merasakan kembali kegembiraan menghancurkan cintanya. Bagi Tgurneu, kembalinya Adlet sebenarnya adalah kesalahan perhitungan yang menguntungkan—atau seharusnya begitu.

Si iblis bingung. Getaran apa ini yang muncul dari tengah buah aranya?

Mengapa ia takut?

Masih bingung, Tgurneu mempertimbangkan bagaimana mengarahkan bawahannya. Pertama, ia akan menghancurkan kepompong sutra. Ia akan memanggil semua anak buahnya dari sekitar reruntuhan dan memerintahkan mereka untuk mencegah Adlet dan Hans melarikan diri. Kemudian, Tgurneu akan melarikan diri.

Namun, begitu keputusan itu diambil, Hans berkata, “Jika kau takut, kenapa kau tidak lari, Tgurneu?”

Tentu saja aku akan lari , pikir Tgurneu. Tapi ucapan Hans selanjutnya menusuk hatiku.

“Kalau begini terus, kau akan kalah karena keajaiban cinta.” Hans tersenyum. Dia jelas-jelas memprovokasi Tgurneu untuk tetap di sini.

Namun, meskipun menyadari taktik tersebut, Tgurneu mengabaikan perintah untuk mundur. “Tidak ada yang perlu saya khawatirkan. Saya akan membunuhmu dan menangkap Adlet lagi.”

“ Meong-hee-hee-hee! Terima kasih! Tapi kaulah yang akan mati di sini!”

Meskipun Hans mencemoohnya, Tgurneu tidak mampu untuk lari.

Jika ia melarikan diri sekarang, itu berarti mengakui bahwa ia takut akan kekuatan cinta. Itu berarti menerima kekalahan di tangan cinta yang begitu menggerakkan Adlet. Dan Tgurneu tidak bisa melakukan itu.

Kekuatan cinta ada untuk Tgurneu. Bukan sesuatu yang perlu ditakuti. Tgurneu-lah yang menggunakannya. Yang menghancurkannya. Iblis ini tidak akan pernah menjadi orang yang kabur dalam kebingungan.

Jika Tgurneu pernah sekali saja melarikan diri karena takut akan cinta, pengalaman itu akan meninggalkan luka di hatinya dengan rasa rendah diri, perasaan yang akan membuatnya tidak mampu lagi menemukan kebahagiaan dalam kematian cinta.

Mungkin itu pilihan yang tidak logis, tetapi itu tak terhindarkan. Inilah jati diri Tgurneu.

Tgurneu memperlihatkan taringnya. Cakar-cakar muncul dari jarinya, dan ekornya menyambar seperti cambuk. Ia mendekati Hans dan Adlet perlahan, tanpa berkata-kata. Sepuluh iblis pengawalnya, yang belum ikut serta dalam pertempuran ini, juga menjauh dari pertahanannya dan bergerak untuk menyerang. Tgurneu akhirnya meninggalkan posisinya yang tenang dan terpencil untuk bergabung dalam pertempuran. Provokasi Hans berhasil. Seandainya ia lolos dari mereka, peluang mereka untuk menang akan nol.

“Haa!” Dengan teriakan, Tgurneu melesat ke arah para Pemberani. Kecepatan langkahnya tidak lebih cepat atau lebih lambat dari Hans. Sebagai tubuhnya, Tgurneu menggunakan makhluk jahat berkepala tikus. Makhluk itu tampak sangat lincah.

Dengan menggunakan cakar di kedua tangannya, ia berusaha membunuh Hans dan Adlet secara bersamaan. Keduanya mundur dan nyaris menghindari serangan tersebut. Serangan kedua Tgurneu mengarah ke Hans, tetapi pedang Hans memblokirnya sementara Adlet melemparkan jarum untuk menghentikan serangan ketiga.

“Tetap berdekatan!” teriak Hans. Mereka harus saling melindungi, atau mereka tidak akan mampu menangkis serangan Tgurneu. Saat mereka membela diri dari serangan terus-menerus cakar Tgurneu, iblis-iblis lain di dekatnya ikut bergabung.

“Adlet! Kau tidak punya alat mengeong?!” teriak Hans.

Adlet menjawab, “Aku menghancurkan semuanya! Granat kejut, seruling, petasan—semuanya!”

Mereka saling melindungi saat menghadapi serangan demi serangan. Jika Tgurneu berhasil lolos, tim Braves pasti sudah kalah. Namun, penolakan si iblis untuk melarikan diri tetap tidak berarti mereka memiliki peluang untuk menang.

Adlet mati-matian mencoba memikirkan jalan keluar. Namun, satu-satunya alat yang tersisa baginya hanyalah satu Paku Suci dan berbagai jenis jarum. Sisanya telah ia gunakan dalam pertempuran atau dihancurkan atas perintah Tgurneu. Bahkan jika ia ingin memanggil sekutu mereka, ia tidak memiliki cara untuk melakukannya.

“Meaowr!” Pedang Hans beradu dengan cakar Tgurneu, yang melesat dengan kecepatan menakutkan. Hans jelas bergerak lebih lambat dari biasanya.

Adlet melindungi rekannya, menahan para iblis dengan jarum pelumpuh. Dia tidak punya banyak jarum. Dia harus memanggil para Pemberani lainnya. Dengan kecepatan seperti ini, mereka berdua tidak akan bertahan sepuluh menit.

Makhluk berwajah burung itu menyerang Adlet dari belakang. Sambil menendangnya, Adlet memutar otaknya.

Dia bisa merasakan bahwa salah satu anak buah Tgurneu menggunakan semacam kemampuan iblis. Pasti sesuatu yang bisa menyembunyikan keberadaan mereka, sehingga sulit bagi orang lain untuk menemukan mereka.

Saat itulah Adlet memperhatikan sekelompok iblis di salah satu sudut alun-alun: iblis laba-laba dan iblis kera yang sebelumnya berada di sisi Tgurneu. Mereka adalah satu-satunya yang hanya menonton dari pinggir lapangan tanpa ikut serta dalam pertempuran. Seseorang harus memiliki kemampuan untuk menyembunyikan keberadaan mereka.

“Serang mereka!” Adlet menunjuk ke sudut alun-alun. Tetapi sebelum Hans sempat bergerak, laba-laba itu memuntahkan benang untuk menciptakan dinding pertahanan. Adlet melemparkan jarum ke arah mereka, tetapi itu tidak cukup untuk membunuh kedua makhluk jahat itu.

“Tidak boleh, meong … Pikirkan sesuatu, Adlet,” kata Hans. Bagaimanapun juga, mereka tidak punya pilihan selain menembus kemampuan penyembunyian itu.

Kemampuan itu tampak sangat ampuh, tetapi tidak mungkin sempurna. Jika sempurna, Tgurneu pasti sudah menyuruh Adlet untuk menghancurkan peralatannya. Tgurneu telah memerintahkannya untuk membuang granat kilatnya, dan itu berarti cahaya terang dapat mengkomunikasikan lokasi mereka kepada sekutu mereka. Tetapi Adlet tidak memiliki apa pun lagi di persenjataannya yang memancarkan cahaya.

Bukan hanya itu—Tgurneu juga menyuruhnya untuk menghancurkan bom dan seruling pemanggil iblisnya. Dan ketika Hans berteriak, Tgurneu memerintahkan para iblis di seluruh reruntuhan untuk meratap dan menenggelamkan suaranya. Reruntuhan itu masih bergema dengan suara bising tersebut.

Suara. Adlet yakin bahwa jika dia bisa membuat suara yang cukup keras untuk terdengar di seluruh reruntuhan—cukup untuk menenggelamkan semua teriakan iblis—dia bisa memberi tahu sekutu mereka tentang lokasi mereka.

Itu adalah solusi sederhana. Tetapi Tgurneu telah memastikan pintu itu tertutup baginya. Adlet tidak lagi memiliki alat untuk membuat suara keras.

“ Meong! Lakukan sesuatu! Kaulah satu-satunya yang bisa kami andalkan sekarang!” teriak Hans dengan sedih. Para iblis menyerbu mereka dari segala arah, memfokuskan serangan mereka pada Adlet untuk mencegahnya memanggil bala bantuan. Dia menangkis serangan mereka dengan pedang dan baju besinya.

Tgurneu menendang Hans ke belakang. Saat Hans terjatuh dengan kikuk di tanah, Tgurneu memalingkan muka. Hans pasti telah menunggu momen itu. Tangisan menyedihkan itu juga hanya pura-pura, untuk membuat Tgurneu terlalu percaya diri.

“Hrmeow!” Hans keluar dari posisi berguling dan langsung mengubah arah, melompat hanya dengan kekuatan lengannya karena Tgurneu teralihkan perhatiannya, dan mengalihkan target ke Adlet.

“!”

Salah satu pedang Hans menembus perut Tgurneu. Iblis itu mencoba menariknya keluar, tetapi pedang Hans yang lain memotong kepala tikusnya, yang kemudian berguling ke tanah.

“Meong!”

Namun, makhluk jahat tanpa kepala itu masih bergerak. Ia menusuk perutnya sendiri dengan sebuah tangan, memasukkannya sepenuhnya untuk meraih buah ara dan melemparkannya ke belakang—semuanya begitu cepat sehingga Hans pun tidak bisa bereaksi. Makhluk jahat anjing raksasa di belakangnya langsung menerjang buah ara itu. Adlet melemparkan jarum untuk menahannya, tetapi makhluk jahat anjing itu menyapu jarum itu dengan ekornya dan menangkap komandan kecilnya di mulutnya.

“Ups, nyaris saja. Betapa cerobohnya aku… Sepertinya aku harus lebih berhati-hati,” kata iblis anjing itu dengan suara Tgurneu. Nada suaranya tidak setenang sebelumnya, tetapi kurangnya ketenangan itu berarti Adlet dan Hans sekarang berada dalam bahaya yang lebih besar.

Tgurneu tidak akan lagi bersikap ceroboh.

“Aku akan fokus pada dukungan saja. Urusan menyerang akan kuserahkan padamu,” perintahnya, dan iblis-iblis lainnya pun menyerang.

“Aku benar-benar harus meminta bantuan ,” pikir Adlet. Tapi bagaimanapun ia memikirkannya, ia tetap tidak memiliki alat yang bisa membuat banyak suara.

Apakah kita terjebak? Tepat ketika pertanyaan itu terlintas di benaknya, dia teringat apa yang pernah dikatakan Atreau kepadanya, dan semua pelatihan yang telah dia terima mulai kembali terlintas dalam pikirannya.

Hal yang dianggap Atreau paling penting di atas segalanya adalah melatih mata. Ia pernah berkata bahwa ketika diserang, bahkan ketika Anda yakin akan kemenangan, Anda harus selalu mengamati dunia di sekitar Anda. Atreau telah mengajarkannya bahwa senjata rahasianya bukan hanya apa yang tersimpan di dalam kantongnya. Anggaplah segala sesuatu di dunia sebagai senjata Anda.

Mata Adlet berkelana. Cahaya redup matahari memberitahunya hal-hal yang sebelumnya tersembunyi—tentang kepompong benang, situasi di alun-alun, dan banyak bangunan yang runtuh di sekitarnya.

“Hans, mundurlah,” perintah Adlet. “Dan jaga aku!”

Hans berusaha menyerang Tgurneu, dalam tubuh iblis anjing. Atas instruksi Adlet, ia berubah wujud dan melindungi pemuda itu dari serangan iblis. Pada saat yang sama, Adlet mengepalkan gagang pedangnya dan menembakkan bilahnya.

Dia tidak mengarahkan senjatanya ke Tgurneu atau para penjaganya. Sasarannya berada di luar kepompong sutra—salah satu bangunan yang sudah bobrok. Itu adalah menara tertinggi di reruntuhan, mungkin dulunya pusat kehidupan masyarakat. Adlet tahu bahwa pusat setiap kota dan desa memiliki sistem untuk memberi tahu penduduk tentang kejadian-kejadian yang tidak biasa.

Mata pedang Adlet menghantam tepat rantai yang menopang lonceng yang tergantung di puncak menara itu. Lonceng itu bergoyang lebar, dan ketika rantai itu tak mampu menahan bebannya, lonceng itu jatuh ke tanah. Dentuman gong menggema di dalam hutan.

“Percuma saja.” Tgurneu tersenyum. “Suaranya tidak akan cukup keras untuk sampai ke tim Braves. Mereka sudah jauh sekarang.”

Fremy masih melemparkan bom ke arah para iblis di sekitarnya untuk mencari jalan keluar. Rolonia dan Nashetania tampak kesakitan. Hanya Fremy dan Dozzu yang baik-baik saja.

“Awas!” teriak Dozzu sambil melindungi Fremy dengan sambaran petir. Musuh mengincar anggota tubuh Fremy, tanpa niat nyata untuk membunuhnya. Namun, hanya masalah waktu sebelum mereka menangkapnya.

Fremy mendengarkan dengan seksama. Apakah Adlet meminta bantuan? Apakah sesuatu yang aneh telah terjadi? Dia tidak mendengar apa pun.

Goldof juga berjuang untuk melarikan diri. Yang bisa dia dengar hanyalah jeritan para iblis yang terbakar dan ratapan iblis lainnya di kejauhan.

Menatap mata pisau itu, Chamo yakin: Hans bukanlah yang ketujuh. Ketika dia menyerangnya dan menyebut dirinya yang ketujuh, itu semua hanya sandiwara. Jika dia benar-benar yang ketujuh, dia tidak akan pernah membiarkannya lolos, dan dia juga tidak akan menuntut bukti dari Adlet bahwa dialah yang ketujuh.

Chamo tidak mengerti apa yang coba dilakukan Hans atau apa yang dipikirkannya, tetapi jelas bahwa tahanan sebenarnya di sini bukanlah Adlet—melainkan Hans.

“…Hng!” Racun itu menyebar di dalam tubuhnya, tetapi dia tidak memerintahkan para budak iblisnya yang tersebar untuk berkumpul di dekatnya. Dia tidak bisa meninggalkan Hans saat dia sendirian.

Saat itulah Chamo merasa mendengar suara logam dari kejauhan. Namun, dia bahkan tidak tahu dari arah mana suara itu berasal.

“…Yunani.”

Namun, ada hal lain yang bereaksi terhadap suara lonceng: dua budak iblis yang dikirim Chamo ke reruntuhan. Mereka pernah mencoba memasuki alun-alun sebelumnya, tetapi kekuatan spesialis nomor sebelas telah mengalihkan perhatian mereka, dan akhirnya membuat mereka menuju ke arah yang berlawanan.

Namun, saat mendengar bunyi lonceng yang tiba-tiba, para iblis budak itu berhenti dan berbalik. Salah satunya tetap di tempat, sementara yang lainnya segera lari menuju Chamo.

Spesialis nomor sebelas berada di tepi kepompong benang, masih menggunakan kekuatannya sambil bersembunyi di bawah bayangan bangunan yang runtuh. Ketika lonceng itu jatuh ke tanah, ia panik, tetapi suaranya tidak cukup keras untuk mencapai para Pemberani. Sebelas yakin mereka tidak akan mampu mengatasi kemampuannya.

Tgurneu telah memerintahkan nomor sebelas untuk bunuh diri, tetapi ia tidak meninggalkan kesetiaannya kepada Tgurneu. ” Aku salah ,” katanya pada diri sendiri, sambil mengabdikan seluruh keberadaannya untuk tujuan Tgurneu—dan untuk Dewa Jahat.

Terus-menerus mengerahkan seluruh energinya ke dalam kemampuannya, nomor sebelas tidak pernah menyadari iblis budak itu mendekati kepompong sutra, siap menyemburkan asam ke arahnya.

Atau Chamo, menyerang dari belakang.

Setelah kehilangan pedangnya, Adlet meminjam salah satu pedang Hans untuk melawan para iblis, tetapi hanya dengan satu bilah pedang, kekuatan serangan Hans berkurang setengahnya. Lengan iblis itu menyentuh kepala Hans, memanfaatkan celah singkat.

“Meong!” Hans terjatuh, tetapi Adlet menyelamatkannya dengan jarum lempar dan pedang Hans sendiri.

Tunggu dulu , kata Adlet pada dirinya sendiri.

Kemudian, semua makhluk jahat—termasuk wujud Tgurneu yang menyerupai anjing—menyerbu mereka sebagai gerombolan. Tepat ketika Adlet berpikir, “Aku tidak bisa menghindari mereka semua ,” terdengar panggilan di dekatnya.

“Anak kucing!”

Semua iblis menoleh ke arah suara itu, dan Adlet memanfaatkan kesempatan itu untuk menggendong Hans dan melarikan diri dari tengah gerombolan.

Satu demi satu, iblis-iblis budak merobek kepompong benang dan menerobos masuk ke alun-alun. Tgurneu dan para iblis itu tampak terkejut.

Mereka selamat. Namun sesaat kemudian, Adlet teringat—Chamo percaya bahwa Hans adalah musuh. Ia sangat marah hingga kehilangan kendali dan mengejar Hans. “Chamo! Hans bukan musuh!”

Para iblis budak itu menyerbu Adlet ketika dari pelukannya Hans berteriak, “Bunuh Tgurneu! Adlet sekarang berada di pihak kita!” Perintah itu menghentikan langkah para iblis budak itu. Adlet terkejut. Chamo seharusnya tidak tahu bahwa dia adalah yang ketujuh.

“…Chamo tahu itu. Kau bukan musuhnya, bocah kucing. Jadi bagaimana dengan Adlet? Apakah dia mengkhianati Tgurneu?” Adlet khawatir bagaimana menjelaskan situasinya, tetapi Chamo mengabaikannya saat dia mengamati medan perang. “Yah, terserah. Kita akan memikirkannya setelah Tgurneu mati. Yang mana yang benar?”

Menanggapi pertanyaan Chamo, si iblis anjing melangkah maju. “Aku.”

“Hah. Jadi kau mengumumkan diri? Kau tidak akan mengendap-endap dan bersembunyi lagi?”

“Tentu tidak. Karena saya tidak perlu berlari.” Tgurneu tampak cukup tenang.

Saat itulah Adlet menyadari—Chamo terengah-engah, dan gerakannya tampak sedikit gelisah. Dia juga tidak baik-baik saja. Dia telah menghirup racun di udara sekitar reruntuhan.

“Dengan kondisi fisikmu seperti itu, aku bisa menang dengan mudah.”

Kedua iblis dan iblis budak itu bergerak bersamaan, bertabrakan di tengah alun-alun. Adlet dan Hans dengan cepat melompat ke samping untuk menghindari terlibat dalam perkelahian itu.

Atas perintah Tgurneu, salah satu iblis memuntahkan sesuatu yang menyerupai cangkang kerang, dan iblis lainnya meniupnya. Adlet dapat merasakan bahwa itu mirip dengan seruling pemanggil iblis miliknya sendiri. Tgurneu sedang memanggil semua sekutunya di reruntuhan.

Chamo mengeluarkan granat kejut dari sakunya dan melemparkannya ke udara. Hanya sesaat, seluruh area diselimuti cahaya yang sangat terang. Itulah sinyal yang mereka putuskan akan menandakan bahwa mereka telah menemukan Tgurneu.

Dalam tubuh iblis anjing itu, Tgurneu menyerang Chamo, tetapi para iblis budaknya berdiri di depannya, menghalangi jalannya. Kedua belah pihak telah meminta bantuan, tetapi tidak ada yang berniat mengandalkannya. Mereka bermaksud untuk menyelesaikan ini sendiri.

Fremy, Nashetania, Rolonia, dan Dozzu berada di sisi barat laut reruntuhan, dikelilingi oleh iblis.

Cahaya yang tiba-tiba itu membuat Fremy meragukan penglihatannya. Granat kilat itu adalah sinyal bahwa mereka telah menemukan Tgurneu. Apakah Adlet yang melemparnya? Atau Chamo?

Hampir pada saat yang bersamaan, telinga Fremy menangkap suara seperti tiupan seruling kerang. Hanya iblis yang bisa mendengarnya, dan suara itu datang dari arah yang sama tempat dia melihat kilatan cahaya tadi.

Keempatnya tadinya berusaha melarikan diri, tetapi sekarang mereka langsung mengubah arah. Perjuangan untuk melarikan diri ini sudah hampir tanpa harapan. Satu-satunya jalan keluar sekarang adalah membunuh Tgurneu.

Makhluk setengah serigala itu sedang sibuk mencegah mundurnya rombongan ketika ia mendengar suara seruling kerang. Itu adalah sinyal darurat Tgurneu—perintah untuk membatalkan semua operasi dan bergabung dengan komandan mereka dalam pertempuran.

“Aku harus segera bergegas ke sisi Tgurneu ,” pikirnya. Namun kemudian, ia menyadari bahwa ia memiliki peran yang lebih penting—untuk mencegah keempat orang di sini mendekat.

“Semuanya, dengarkan! Aku bukan Tgurneu! Aku hanya berpura-pura, atas perintah Komandan!” Tidak ada lagi alasan untuk melanjutkan sandiwara ini, meskipun para iblis yang tidak menyadari situasinya terkejut. “Semua iblis dari pasukan ini, hentikan keempat orang ini pergi—atau mati di sini! Tapi jangan bunuh Fremy! Ini adalah perintah Komandan Tgurneu!”

Kedua Pemberani, Nashetania, dan Dozzu memanfaatkan kelengahan iblis serigala saat ia mulai memberi perintah untuk melarikan diri dari pengepungan dan mencoba menuju ke arah barat daya, tetapi iblis serigala itu menembak ke arah mereka, menghalangi jalan mereka dengan tubuhnya sendiri. Mengabaikan peluru Fremy yang menghantam tubuhnya, ia menyerang.

Kurang dari empat puluh iblis melindungi Tgurneu. Hans telah mengurangi jumlah mereka menjadi sepuluh, dan beberapa dari yang tersisa tidak berorientasi pada pertempuran. Di seberang mereka, Chamo memiliki sekitar lima puluh iblis budak. Secara jumlah, posisinya lebih unggul.

Para iblis memblokir serangan iblis budak saat mereka menyerbu Chamo, dengan wujud anjing Tgurneu berada di tengah-tengah mereka. Komandan itu tidak lagi dalam posisi bertahan; keadaan telah berbalik.

Makhluk iblis anjing itu tidak terlalu kuat. Kekuatannya hampir tidak bisa dibandingkan dengan makhluk iblis bersayap tiga yang dikendalikan Tgurneu ketika para Pemberani pertama kali bertemu dengannya dan makhluk iblis yeti yang dirasukinya selama pertemuan kedua mereka. Namun demikian, pertempuran ini tidak berjalan sesuai keinginan para pahlawan. Para makhluk iblis budak terus terdesak mundur.

“Awas! Chamo!” Adlet menebas musuh yang telah berputar ke samping. Tetapi para iblis budak itu segera curiga, memperlihatkan taring mereka kepadanya.

” Meow , Chamo, Adlet ada di pihak kita. Fokus pada Tgurneu.”

“Chamo tidak tahu apa yang terjadi.” Dia menatap Adlet dengan dingin. Adlet terus menganalisis situasi pertempuran.

Kekuatan musuh terletak pada koordinasi mereka yang terampil. Mereka mahir menghadapi sejumlah kecil musuh sebagai satu kesatuan, tetapi bahkan melawan pasukan besar, mereka tetap bergerak dengan terkendali. Sementara itu, para iblis budak bergerak lambat. Beberapa di antaranya sesaat hancur menjadi bentuk lumpur mereka. Ini adalah pertama kalinya Adlet melihat hal itu terjadi. Chamo secara bertahap kehilangan kemampuannya untuk memerintah para iblis budak.

“Komandan Tgurneu!” Dan kemudian, sebagai puncaknya, terdengar teriakan dari luar alun-alun. Para iblis yang tersebar di seluruh reruntuhan bersatu di sini. Chamo mengirim sekitar dua puluh budak iblisnya ke sekeliling alun-alun untuk menghalangi bala bantuan.

“…Ngh.”

Mereka benar-benar tidak bisa membiarkan ini berlanjut lama. Hans menatap Adlet, dan Adlet membalas tatapan itu. Dia memikirkan hal yang sama.

Setelah kehilangan performanya sebagai Tgurneu, iblis serigala itu menyerang Fremy berulang kali, dan Fremy menangkis serangan itu dengan genggaman senjatanya sambil berguling mundur untuk menghindari penyerangnya.

Makhluk serigala iblis itu sangat kuat. Bahkan setelah ditembak berkali-kali, ia tetap tidak tumbang, dan tidak ada waktu baginya untuk membuat bom apa pun.

Dia harus pergi ke sumber granat kejut itu—dan dengan cepat. Dia harus mengusir para penjahat di sekitar mereka dan memberi sekutunya waktu untuk melarikan diri. Ini adalah tugas Fremy, karena dialah yang serangannya mencakup jangkauan terluas.

“Ngh!” Namun, iblis serigala itu tahu apa yang sedang coba dilakukannya dan menyerang dengan cepat dan keras untuk mencegahnya berhasil.

“Sungguh menyedihkan, Fremy. Seandainya kau dengan patuh menyerah, kami pasti sudah memaafkan segalanya,” ejeknya.

“Kumohon, Fremy, temukan cara untuk memukul mundur musuh!” pinta Nashetania.

“Kita tidak bisa membuka jalan sendiri!” teriak Dozzu. Dengan banyaknya iblis yang menyerang, ia tidak mampu melepaskan semburan petir terkuatnya. Baja Nashetania pun tidak cukup untuk membuka jalan.

Tiba-tiba, Rolonia sejenak berhenti bertarung dengan cambuknya dan berlari ke arah Dozzu, meraih tubuh kecilnya, dan melemparkan iblis itu ke arah timur.

“!”

Saat Dozzu terpental dan berguling menjauh dari musuh yang mengepungnya, cambuk Rolonia melilit Fremy dan melemparkannya ke arah yang sama.

Para iblis itu memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menyerang Rolonia. Dia membela diri dengan baju zirahnya, tetapi baju zirah itu tidak mampu menyerap semua dampak serangan.

“Ini tidak baik! Nashetania! Tolong dia!” teriak Dozzu.

Namun Rolonia berkata, “Aku tidak membutuhkannya!”

Hanya dalam sekejap, seluruh tubuhnya berubah merah, dan kabut merah tua menyembur keluar melalui celah-celah di baju zirahnyanya. Darah sucinya adalah racun mematikan bagi setiap jenis iblis. Para iblis di sekitarnya menjerit di dalam kabut. Dia telah melemparkan Fremy dan Dozzu menjauh karena serangannya juga akan menjatuhkan mereka.

“Rolonia!” teriak Fremy.

Namun di tengah kepulan darah, Rolonia mengangkat tangannya ke arah Fremy, menyuruhnya untuk tidak ikut membantu. Fremy menyadari apa yang diinginkannya. Ia bermaksud memastikan mereka bisa melarikan diri sendirian.

Fremy ingin membantunya tetapi mati-matian menahan keinginan itu. Tanpa ragu sedikit pun, dia berbalik dan berlari menuju tempat cahaya itu berada. Dozzu dan Nashetania telah menyelinap keluar dari kepulan darah dan kerumunan iblis, dan mereka bergabung dengannya.

“Ngh!”

Setelah lolos dari gerombolan iblis, ketiganya hanya mampu berlari sekitar satu menit. Musuh telah menanggapi panggilan iblis serigala dan bergerak untuk mengepung mereka, menekan dari kedua sisi untuk menjebak mereka dalam serangan penjepit.

Nashetania menahan mereka dengan pedang yang muncul dari tanah. “Aku akan mengurus ini.” Dia berhenti dan berbalik dari Fremy dan Dozzu. Iblis itu tampak kesal, tetapi Nashetania tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, Dozzu. Aku belum akan mati.” Kemudian, dengan ayunan pedang rampingnya, dia menghadapi para iblis yang mengejar mereka dari belakang. “Karena aku memiliki Goldof di pihakku.”

Fremy terus berlari menuju tujuannya, dan Dozzu, dengan beberapa kali menoleh ke belakang, mengikutinya dari belakang.

Para iblis memperketat formasi mereka di sekitar Tgurneu untuk menyerang Chamo. Para iblis budak Chamo tersebar di area yang luas, sehingga unit tersebut langsung menuju Chamo melalui tengah barisan. Saat Adlet dan Hans melihat hal itu terjadi, mereka langsung bertindak, berlari lurus ke arah Tgurneu dan berpisah ke kedua sisi dengan koordinasi sempurna—Adlet di sebelah kanan, Hans di sebelah kiri. Beberapa iblis di sayap mengalihkan target mereka ke kedua pria tersebut.

Adlet tersenyum. Persis seperti yang dia harapkan.

Adlet mengabaikan para penyerang dan berlari mundur. Berpegangan pada bangunan di sampingnya, dia menggunakan pasak yang tersembunyi di sepatunya untuk memanjat tembok. Para iblis menabraknya, dan bangunan itu bergetar. Selanjutnya, dia melemparkan jarum di kedua tangannya ke arah lawan Hans. Sekarang para iblis penyerang teralihkan perhatiannya oleh jarum dari belakang, Hans langsung menyelinap melewati mereka dan menuju Tgurneu di tengah formasi.

Tgurneu telah memfokuskan perhatiannya pada Chamo dan tidak berdaya untuk menghentikannya. Para iblis budak menghalangi yang lain, sehingga mereka tidak bisa berubah wujud untuk melindungi Tgurneu.

“…Oh de—”

“Meong!”

Tujuan Adlet adalah untuk berpura-pura melakukan serangan menjepit sambil menganalisis para iblis, lalu mendukung upaya Hans untuk membunuh Tgurneu. Hans menyadari hal itu tanpa sepatah kata pun terucap di antara mereka.

Hans memenggal kepala makhluk anjing iblis itu dengan pedangnya. Tanpa kepala, makhluk itu menusukkan salah satu kaki depannya ke perutnya, mencabut buah ara, dan melemparkannya ke udara.

Semua iblis di dekatnya mengulurkan tangan untuk meraihnya. Para iblis budak kemudian melancarkan serangan habis-habisan, menahan para bawahan yang mencoba menangkap buah ara dan mencabik-cabik tubuh iblis anjing yang telah jatuh.

Hanya satu makhluk jahat yang berhasil lolos dari mereka, tetapi Adlet melemparkan jarum-jarumnya ke arahnya. Upaya terakhir itu dihentikan oleh jarum penyiksa.

Buah ara itu melayang di udara tanpa ada sekutu yang menangkapnya. Seketika itu juga, pedang Hans membelah buah itu menjadi beberapa bagian.

“…Äh.” Salah satu iblis berteriak tanpa arti. Sesaat kemudian, yang lain mulai meratap dan memegangi kepala mereka.

“Gyaaaaaaah!”

“Ayo… mander… Tgurneu… Komandan Tgurneeeeeu!”

Ketika mereka semua pertama kali memasuki Howling Vilelands, Fremy telah memberi tahu rekan-rekannya bahwa iblis terhubung dengan komandan mereka melalui ikatan khusus. Saat Tgurneu mati, fakta itu akan dikomunikasikan ke seluruh pasukannya—dan dengan intensitas sedemikian rupa sehingga kebingungan akan mengubah mereka menjadi gerombolan yang tidak tertib.

“…Kita menang,” kata Hans.

Masih berpegangan pada dinding, Adlet memperhatikan—saat Hans dan Chamo lengah, yakin akan kemenangan. “Menghindar!” teriaknya sesaat terlambat. Beberapa iblis telah berhenti menggeliat karena kesedihan dan mendekati Hans dan Chamo dari belakang.

Hans bereaksi terhadap peringatan itu dan berbalik, dan para budak iblis Chamo melompat keluar untuk melindunginya. Adlet melemparkan semua jarum yang dimilikinya dalam upaya untuk melindungi mereka.

“Meargh!”

Namun, semua itu seharusnya terjadi lebih cepat. Tanduk iblis menusuk sisi tubuh Hans, dan cakar iblis lainnya merobek punggung Chamo. Lukanya dalam—mungkin fatal.

Adlet melompat dari dinding, dan para iblis menyerang secara serentak untuk menghabisi Hans dan Chamo. Adlet tidak memiliki alat lagi. Tidak ada cara baginya untuk menyelamatkan mereka.

“Hati-Hati!”

Kemudian dia melihat dua sosok bergegas masuk. Petir menghentikan para penjahat yang mengincar Chamo, sementara peluru menembus sosok yang menghalangi Adlet. Adlet menggunakan momen itu untuk mengangkat Hans dan melarikan diri dari kerumunan musuh.

Fremy dan Dozzu menerobos masuk ke alun-alun, keduanya berlumuran darah.

“Hans bukan musuh kita! Jangan serang dia! Kalian tidak bisa membiarkan dia mati!” teriak Adlet.

Fremy dan Dozzu tampak bingung. Tetapi melihat Hans yang penuh luka akibat serangan iblis, mereka sepertinya mengerti bahwa dia telah bertarung bersama Adlet dan Chamo melawan Tgurneu.

Kedatangan bala bantuan membuat para iblis berhenti sejenak, berkumpul lebih dekat, dan memperkuat pertahanan mereka.

Fremy mengangkat senjatanya sementara percikan api berhamburan dari setiap helai rambut di tubuh Dozzu. Sambil memeluk Hans yang tak bergerak, Adlet bergeser di belakang mereka.

“…Kita akan menanyakan apa yang terjadi nanti. Prioritas kami adalah kekalahan Tgurneu,” kata Dozzu.

“Yang mana di antara mereka, Adlet?”

Adlet tidak bisa menjawab pertanyaan Fremy. Dia tidak percaya dengan apa yang baru saja dilihatnya.

Beberapa saat yang lalu, Tgurneu menggunakan iblis anjing sebagai tubuhnya. Jadi, iblis anjing itu kemungkinan membawa buah ara Tgurneu atau menyembunyikannya di dalam dirinya. Dozzu mengatakan bahwa Tgurneu hanya dapat mengendalikan satu iblis sekaligus, dan kekuatannya akan dinetralisir pada jarak lebih dari tujuh kaki. Anjing itu pasti memegang buah ara Tgurneu, tidak diragukan lagi.

Namun, buah ara yang diiris Hans itu hanyalah buah palsu. Hanya buah ara biasa.

Dan tubuh iblis anjing itu telah diinjak-injak dan dihancurkan secara brutal oleh iblis-iblis budak. Jika buah ara Tgurneu ada di dalamnya, buah ara itu pasti sudah lama mati, dan tidak ada iblis yang mengambil buah ara dari mayat inangnya. Adlet telah memastikan hal itu. Jadi di mana tubuh asli Tgurneu?

Ketika Adlet tidak menjawab, Fremy menatapnya dengan tatapan bertanya. Kemudian sesosok iblis memanggil mereka sambil tersenyum—iblis badak yang berdiri di atas dua kaki. “Aku di sini! Fremy! Dozzu!” Adlet tidak bisa membaca ekspresi di wajah badak itu, tetapi cara badak itu merentangkan kaki depannya jelas menunjukkan kegembiraan.

“Aku senang kau datang. Hatiku berdebar mengetahui bahwa dua kenalan lama seperti kalian akan menjadi lawanku dalam pertempuran terakhir. Pertarungan terakhir yang hebat membutuhkan lawan yang sesuai.”

Fremy mengarahkan pistolnya ke badak jahat itu, tetapi Adlet meletakkan tangannya di moncong pistol untuk menghentikannya. “…Itu bukan Tgurneu.”

Fremy dan Dozzu menatap Adlet.

“Kami salah pilih. Kami masih belum menemukannya.”

“Jadi mereka sudah mengetahui identitasku ,” pikir Tgurneu, tetapi itu tidak bisa memuji Adlet karena tetap setajam biasanya. Setelah begitu banyak petunjuk, siapa pun seharusnya bisa mengetahuinya. Seperti yang diduga bocah itu, si badak jahat itu tidak membawa tubuh asli Tgurneu.

Apakah Adlet dan Hans tidak merasa aneh bahwa Tgurneu tidak lari ketika Chamo tiba dan melemparkan granat kejut itu? Jelas, ini karena Tgurneu yakin mereka tidak akan pernah kalah.

Saat Adlet melihat Fremy, ia ingin tanpa pikir panjang meninggalkan segalanya dan memeluknya. Namun mereka sedang berada di tengah pertempuran sengit. Ia bisa memeluknya setelah Tgurneu pergi.

“Chamo…kau masih bisa bertarung?” tanya Adlet. Chamo mengangguk. Seekor iblis budak siput sedang memberikan pertolongan pertama pada luka sayatan di punggungnya dengan tentakel, tetapi sebagian besar iblis budaknya mulai kembali berubah menjadi lumpur. Ia hanya mampu bertahan dengan susah payah.

“Lindungi Hans. Dan tahan para iblis yang datang dari luar.”

“…Oke.”

Bernapas dan menjawab terasa menyakitkan baginya. Dia hanya berbaring di punggung makhluk siput itu, terengah-engah. Satu makhluk budak menelan Hans yang tak sadarkan diri sementara yang lain menyebar ke luar alun-alun secara bersamaan. Meskipun terluka dan kelelahan, Chamo masih berusaha melawan.

“Maksudmu apa? Badak itu harus memiliki tubuh asli Tgurneu. Itu bukan akting, seperti si iblis serigala. Itu yang asli.” Dozzu terdengar benar-benar bingung.

“Saya juga tidak sepenuhnya memahami hal ini,” kata Adlet. “Tapi Tgurneu tidak ada di sana.”

Dengan badak di tengah mereka, para iblis itu menyerbu ke arah mereka sebagai satu kesatuan yang rapat. Kelompok itu perlahan mundur.

“Kami pernah membunuh iblis lain sebelumnya. Kelihatannya Tgurneu yang mengendalikannya, tapi iblis itu tidak ada di dalam. Kurasa iblis yang berbicara sekarang mungkin sama. Tgurneu tidak ada di sana.”

“Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin kemampuan Tgurneu bisa…” bisa melakukan itu , Dozzu pasti hendak mengatakan itu sebelum menutup mulutnya. Ia pasti menyadari bahwa ia tidak mengetahui semua kemampuan Tgurneu. “Lalu… di mana Tgurneu?”

Adlet mencari jawabannya, tetapi pikirannya tidak berfungsi dengan baik. Kelelahan dan kehilangan banyak darah melemahkannya.

“Apa yang kau bicarakan, Adlet? Aku di sini. Iblis ini telah menelanku,” ejek Tgurneu, dan para iblis itu menerjang maju. Fremy dan Dozzu dengan panik menahan mereka, tetapi karena kehabisan alat, Adlet bahkan tidak bisa membela diri dengan benar.

“Adlet!”

“Hati-Hati!”

Fremy dan Dozzu sama-sama melindunginya. Dengan bantuan mereka, Adlet menghindari serangan, berlari ke sana kemari. Tampaknya Dozzu tidak akan menggunakan pasak yang diberikan Mora—karena tidak ada gunanya. Merekalah yang sekarang terpojok.

Pikirkan. Ingat , kata Adlet pada dirinya sendiri. Dia sudah paling lama berada di sini bersama Tgurneu, jadi dialah satu-satunya yang mampu melihat kebenaran di balik tipu daya ini. Pasti ada petunjuk di antara semua yang dikatakan dan dilakukan Tgurneu—semua kata dan perbuatan iblis lain dalam pertempuran itu. Jika mereka mencoba menyembunyikan sesuatu, mereka pasti akan membiarkan sesuatu terungkap di suatu tempat.

“Ngh!” Sekelompok iblis menyerbu Adlet, dan meskipun dia mencoba berlari mundur untuk melarikan diri, dia tidak bisa melepaskan diri dari mereka. Dozzu mencoba melindunginya dengan sambaran petir, tetapi satu musuh melindungi yang lain dengan tubuhnya sendiri saat mereka mengejar Adlet.

“Tenangkan dirimu!” Fremy melemparkan bom dengan satu tangan sambil menembak dengan tangan lainnya, dan akhirnya, Adlet berhasil lolos.

Sejumlah hal aneh telah terjadi, dan Adlet menemukan pertanyaan terbesar yang muncul dari semua itu: Bagaimana mungkin para iblis ini bisa begitu terkoordinasi dengan luar biasa?

Saat mereka bertarung melawan Hans dan ketika iblis tikus mengambil buah ara dari iblis anjing, sebagian besar rekan mereka bergerak serempak. Tidak ada indikasi bahwa mereka menerima perintah dari suatu tempat. Mereka tidak memberi isyarat apa pun, tidak bertukar pandangan mata.

Sungguh aneh. Saat mereka berpura-pura berada dalam kekacauan setelah “kematian” Tgurneu, mereka malah berputar-putar di belakang Hans dan Chamo. Mungkinkah semua iblis itu bisa merancang strategi serumit itu bersama-sama dan melaksanakannya pada saat yang bersamaan?

Namun, tidak semua iblis terlibat dalam koordinasi sempurna itu. Iblis kambing di samping Tgurneu dan iblis laba-laba yang menciptakan kepompong sutra bertindak berdasarkan perintah lisan komandan mereka, sama seperti iblis biasa.

Apa perbedaan antara mereka yang mampu berkoordinasi dengan sempurna dan mereka yang tidak?

“Kita belum…menemukan Tgurneu? Itu tidak mungkin…tidak mungkin…,” gumam Dozzu. Tubuh mungilnya dengan lincah menyelinap di antara kaki para iblis, tetapi apa yang dilakukannya berbahaya—praktis serangan bunuh diri.

“Hentikan, Dozzu! Itu terlalu berisiko!” teriak Adlet.

Dozzu tidak mendengarkan. Ia menyerang iblis badak itu dan menghanguskannya dengan semburan petir jarak dekat yang dahsyat. Iblis itu jatuh, tetapi iblis lain menyerang Dozzu dari belakang. “Wahh!”

Itu adalah makhluk iblis berbentuk kumbang dengan duri di sekujur tubuhnya. Satu duri menusuk Dozzu. Untuk makhluk iblis sekecil itu, satu duri saja sudah cukup untuk menyebabkan kerusakan parah.

“Sayangnya, aku di sini. Tapi kau tetap selemah dulu, Dozzu. Kau sama sekali tidak berubah dalam dua ratus tahun terakhir.” Makhluk kumbang itu mulai berbicara dengan nada suara Tgurneu.

“…Ini tidak mungkin.”

Kemudian Adlet sampai pada sebuah kemungkinan yang menakutkan—kemungkinan yang tidak ingin dia pikirkan. Tetapi itu adalah satu-satunya kemungkinan.

Tgurneu mengendalikan sebagian besar iblis di sini.

Adlet pasti sudah menemukan rahasia terakhir yang selama ini dijaga Tgurneu. Tidak perlu menyembunyikannya lagi. Rahasia itu bahkan bisa mengungkapkannya sendiri.

Dari lima puluh iblis yang diperintah Tgurneu, empat puluh berada di bawah kendali langsungnya. Satu-satunya yang tidak berada di bawah kendalinya adalah spesialis nomor sebelas, nomor tujuh belas (yang memiliki kemampuan penyembuhan), dan iblis pembawa pesan udara—hanya iblis-iblis yang memiliki kemampuan khusus yang diperlukan untuk melaksanakan rencana Tgurneu.

Tgurneu telah mempersiapkan diri untuk hari pertempuran terakhir sejak lama, dan ia telah memelihara makhluk jahat yang akan berfungsi sebagai tubuhnya dalam pertarungan ini—makhluk yang keberadaannya semata-mata untuk dikendalikan oleh Tgurneu.

Spesialis nomor satu: Senjata pamungkas Tgurneu. Itu adalah iblis tipe campuran, beberapa iblis menyatu menjadi satu untuk menciptakan sesuatu yang dahsyat. Tipe iblis ini sama dengan tubuh bersayap tiga Tgurneu, tetapi yang membuatnya unik adalah keempat puluh iblis yang menyatu ini bergerak sebagai unit independen.

Spesialis nomor satu terdiri dari sebuah unit yang ditunjuk Tgurneu sebagai pengawas dan tiga puluh sembilan unit bawahan lainnya. Unit-unit bawahan bergerak sesuai dengan pikiran unit pengawas, dan segala sesuatu yang dilihat dan didengar oleh pengawas ditransmisikan ke unit-unit bawahan. Hal ini memungkinkan keempat puluh makhluk jahat tersebut untuk bertindak sebagai satu kesatuan.

Poin terpentingnya adalah ini: Ketika unit-unit bawahan tidak menerima perintah apa pun dari unit pengawas, mereka dapat membuat keputusan sendiri. Unit-unit yang tidak dapat bergerak tanpa perintah tidak berguna, berapa pun jumlahnya. Tetapi spesialis nomor satu dapat bertindak dalam koordinasi sempurna atau membiarkan unit-unit membuat pilihan mereka sendiri. Tgurneu telah mewujudkan regu tempur yang sempurna.

Setiap unit individu memiliki kekuatan di bawah rata-rata, tetapi Tgurneu menutupi kelemahan mereka dengan memberikan kekuatannya sendiri. Tubuh utama Tgurneu berada di dalam perut unit pengawas.

Tgurneu tidak menjadikan spesialis nomor satu sebagai senjata pamungkasnya karena itu mudah untuk disembunyikan.

Itu semata-mata karena memang kuat.

“Fremy! Dozzu! Berpencar!” teriak Adlet. Sambil menghindari serangan para iblis, dia berlari melintasi alun-alun kota, menjauh dari yang lain. “Fremy! Buat tabir asap! Dozzu, terus bergerak! Buat mereka kabur!”

Setelah menyadari bahwa sebagian besar iblis di alun-alun ini dikendalikan oleh Tgurneu, hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Adlet: menemukan otaknya. Dan untuk melakukan itu, dia harus mencari tahu sifat musuh mereka.

Fremy memunculkan sebuah bom di tangannya, membentuknya menyerupai pasak. Dia melemparkannya ke tanah, dan bom itu menancap ke bumi dan meledak dalam awan debu yang besar. Dozzu berlari ke dalam asap, menyelinap di sekitar kaki para iblis untuk menembakkan banyak petir kecil guna mengganggu formasi mereka. Dan saat Adlet menghindari para iblis, dia mengamati mereka.

Lagipula, mereka bergerak secara independen, sama seperti saat dia bertarung dengan para budak jahat Chamo. Mereka bukan sekadar boneka yang mengikuti perintah.

Meskipun para iblis yang terjebak dalam tabir asap kehilangan pandangan terhadap Dozzu, para iblis di luar awan debu masih dapat melacaknya. Jadi, tampaknya para iblis tidak dapat berbagi informasi visual satu sama lain. Bahkan jika salah satu melihat sesuatu, informasi itu tidak dikomunikasikan kepada yang lain.

Jadi… , pikir Adlet, sambil mengamati gerombolan itu. Salah satunya akan bertindak sebagai otak mereka. Makhluk jahat itu akan mengawasi seluruh medan perang untuk memahami situasi pertempuran dan memberikan instruksi.

“…Teruslah berlari! Lari ke mana-mana, Dozzu! Butakan mereka, Fremy!” teriak Adlet sambil mencari iblis yang bertingkah aneh, yang berusaha mengamati semuanya dan menghindari jangkauan serangan Fremy dan Dozzu. Iblis itu adalah otaknya, dan Tgurneu kemungkinan besar berada di dalamnya.

Melompat ke dalam kepulan debu yang disediakan Fremy, Adlet berlari, menghindari tatapan musuh. Jika bukan karena kebutaannya, dia tidak akan bisa menghindari mereka lagi. Seluruh tubuhnya sakit. Ramuan dari Piena yang dia gunakan untuk memaksa tubuhnya yang terluka tetap bergerak telah hilang efeknya. Namun demikian, dia melompat ke dalam tabir asap dan menghindari deteksi musuh.

Sekalipun dia berhasil menemukan Tgurneu, lalu bagaimana? Bisakah mereka mengalahkannya hanya dengan Fremy dan Dozzu? Dengan semua peralatannya hilang, Adlet bahkan tidak bisa membantu.

Aku sudah menduga kau akan melakukannya dengan baik, Adlet. Kau mengambil langkah yang tepat , kata Tgurneu pada dirinya sendiri. Adlet telah secara akurat menilai kemampuan spesialis nomor satu, dan terlebih lagi, dia mengambil langkah-langkah logis untuk mencari tahu unit pengawasnya.

Namun, ini bukanlah sesuatu yang belum pernah diantisipasi oleh Tgurneu.

Tgurneu telah berlatih dengan spesialis nomor satu selama seratus tahun terakhir. Ia telah memilih bawahannya yang paling cerdas dan membuat mereka melawannya sementara ia mengendalikan nomor satu. Ia telah mengungkapkan rahasia mutlak kemampuan nomor satu dan memerintahkan mereka untuk mencoba mencari tahu iblis mana yang merupakan unit pengawas.

Pada awalnya, lawan-lawan Tgurneu mampu segera mendeteksinya. Tgurneu akhirnya akan mengungkapkan identitasnya melalui perilakunya, baik itu bersikap pasif dalam menyerang atau mengamati area secara tidak wajar.

Namun Tgurneu telah berlatih dengan cara ini berulang kali—dan itu sangat berat. Bahkan terkadang ia memerintahkan bawahannya untuk berusaha sekuat tenaga membunuhnya. Dan pada akhir pelatihan yang panjang itu, Tgurneu telah belajar bagaimana bertarung menggunakan nomor satu. Ia mampu membuat unit pengawas di bawah kendalinya bergerak persis seperti unit lainnya sambil tetap menghindari serangan fatal dari musuh.

Tgurneu merasa bangga. Kini, tak peduli berapa lama pun pertempuran berlangsung, ia tak akan pernah memberikan petunjuk sedikit pun kepada lawannya—dan serangan musuh pun tak akan pernah mengenai unit pengawasnya. Tgurneu percaya bahwa semua kerja kerasnya selama bertahun-tahun tak akan pernah mengecewakannya. Ia memang pekerja keras.

Jika para Pemberani Enam Bunga datang ke Tgurneu dengan persiapan penuh dan semua unit yang bergantung padanya terbunuh, maka—bahkan dengan kemampuan nomor satu—Tgurneu akan tak berdaya. Tetapi racun nomor tiga belas telah melemahkan stamina mereka, dan dengan bantuan bawahannya, Tgurneu telah menangkis setengah dari para Pemberani dan mencegah serangan terpusat. Jadi tidak mungkin Tgurneu kalah.

Ia sangat menantikan momen ini. Meskipun para Pemberani hampir mengalahkan Tgurneu, mereka akan gagal dan mundur. Sang iblis berjuang untuk mendapatkan kesempatan melihat wajah Fremy dan Adlet ketika itu terjadi.

Di tangan kanan Adlet terdapat pedang yang dipinjamnya dari Hans, dan di tangan kirinya terdapat Tombak Suci. Dengan kedua benda itu di genggamannya, ia mengamati para iblis dengan saksama.

Mengapa dia tidak bisa menemukannya? Tak satu pun iblis menunjukkan perilaku yang tidak biasa. Tak satu pun yang tampak seperti otaknya.

Fremy dan Dozzu terus menjalankan instruksi Adlet sementara para iblis memfokuskan serangan mereka pada mereka. Chamo berjuang untuk mencegah serbuan musuh yang mendekat memasuki alun-alun, karena percaya bahwa Adlet akan menemukan Tgurneu.

Saat itu juga—Dozzu sempat lengah di antara kaki-kaki para iblis, dan sebuah duri mencuat dari salah satu musuh dan menusuk kaki depannya.

“Dozzu!” Adlet menyesali instruksinya. Dia telah meminta terlalu banyak dari Dozzu. Secepat apa pun anjing iblis itu berlarian, ia tidak akan mampu bertahan di tengah formasi musuh.

“Ugh…ngh…” Dozzu terhuyung-huyung, tak mampu berlari lagi atau menyerang musuh. Yang bisa dilakukannya hanyalah bertahan hidup, menahan musuh-musuhnya dengan petirnya. “A-aku…maaf…”

Sekelompok iblis menyerang Dozzu saat mundur, sementara yang lain mengejar Adlet dan Fremy. Fremy terluka di sekujur tubuhnya, dan kondisi Adlet—tidak perlu dijelaskan lagi.

“Hei, Fremy. Untuk apa kau bertarung?” tanya salah satu iblis yang menyerangnya. “Untuk dunia? Untuk sekutumu? Tidak. Aku tahu alasannya. Kau bertarung untuk Adlet.”

Selanjutnya, orang lain berbicara dengan nada yang sama seperti Tgurneu. “Betapa bodohnya kau. Tidak ada gunanya mempercayainya dan terus berjuang—karena dia sebenarnya tidak mencintaimu sedikit pun.”

Namun, ada lagi yang membuka mulutnya. “Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Jauh di lubuk hatinya, dia membencimu .” Mereka semua berbicara kepada Fremy. Sambil menggigit bibir, dia terus melanjutkan.

“Akan kukatakan yang sebenarnya: Adlet adalah yang ketujuh.”

“…Omong kosong,” gumam Fremy dengan kesal, tak lagi mengabaikan mereka sepenuhnya. Adlet merasakan merinding di punggungnya.

“Hans adalah seorang Pemberani sejati. Dia mencoba menjebak Adlet, yang ketujuh. Rencana Hans memaksanya untuk berpura-pura menjadi pengkhianat. Itu saja.”

“Aku menciptakan yang ketujuh untuk melindungimu, Black Barrenbloom. Dan Adlet telah memenuhi tugas itu dengan sangat baik.”

Fremy menatap wajah Adlet—dan ekspresinya membeku. Dari reaksinya, dia tahu Tgurneu tidak berbohong.

“Aku memiliki kemampuan untuk mengendalikan cinta manusia. Dan aku menggunakan kemampuan itu untuk membuat Adlet mencintaimu. Itulah mengapa dia melindungimu selama ini.”

Sebuah tebasan mengenai bahu Fremy—pukulan yang biasanya bisa ia tangkis. Ia terguncang. Adlet mencoba mengatakan “Itu bohong” untuk meredakan kesedihannya. Tetapi ia sesak napas, dan terasa sakit untuk berdiri. Ia bahkan tidak bisa berteriak lagi.

“Tidakkah menurutmu itu aneh? Mengapa Adlet, yang membenci iblis, jatuh cinta padamu dan hanya padamu? Mengapa dia memaafkanmu begitu mudah padahal kau adalah sekutuku, musuh desanya?”

“…Kau berbohong,” gumam Fremy.

“Menyerahlah padaku, Fremy. Jika kau menyerah sekarang, kau akan diterima kembali ke kelompok kami. Ini adalah terakhir kalinya aku menawarkan ini. Jika kau menolak sekarang, kaum iblis tidak akan pernah menerimamu lagi. Apa yang kau coba lindungi di sini hanyalah ilusi. Kau mempertaruhkan hidupmu pada kebohongan. Apa mungkin cara mati yang lebih bodoh dari ini?”

“Diam! Itu bohong! Kau pasti berbohong!” teriak Fremy.

“Dalam beberapa menit lagi, kamu akan berteriak bahwa seharusnya kamu mendengarkan apa yang kukatakan.”

Saat itulah Adlet bertanya-tanya, mengapa Tgurneu mengatakan hal seperti ini? Tapi dia sudah tahu alasannya. Tgurneu senang melihat penderitaan. Ia muncul dua hari yang lalu untuk menyaksikan Goldof menderita, dan sebelumnya, ia sengaja melemahkan kekuatannya atas cinta Adlet agar bisa menyaksikan siksaannya. Dan sekarang, ia mengatakan kebenaran kepada Fremy untuk melihat penderitaannya juga.

Kemudian Adlet mendapat pencerahan tiba-tiba—ia menyadari di mana Tgurneu berada.

“Baiklah, untuk saat ini percayalah bahwa Adlet mencintaimu. Semakin kuat keyakinanmu, semakin menyenangkan bagiku. Ekspresi wajahmu saat menyadari kebenaran akan jauh lebih menakjubkan.”

“Tidak. Adlet…Adlet benar-benar—”

“Hentikan, Tgurneu!” teriak Adlet. Dia berusaha sekuat tenaga berpura-pura masih tidak tahu apa-apa. Dia tidak bisa membiarkan Tgurneu menyadari bahwa dia tahu di mana letaknya.

Tgurneu tidak lagi menyerang Fremy dan Adlet. Area itu sedikit tenang, meskipun dia masih bisa mendengar serangan para iblis yang mengelilingi Dozzu dan perjuangan gigih Chamo untuk menahan sisa pasukan.

“Apakah aku yakin aku benar?” Adlet bertanya-tanya. Tetapi mereka tidak punya waktu lagi untuk ragu-ragu.

“Berhenti apa? Maksudmu mengatakan yang sebenarnya padanya? Atau mengendalikan cintamu?”

“…Jangan…sakiti dia…lagi.” Sambil berbicara, Adlet mengamati para iblis itu. Formasi rapat mereka tidak menunjukkan kelemahan, tidak ada celah bagi Adlet untuk menerobos. Bahkan mengetahui di mana Tgurneu berada, dia tidak memiliki senjata yang dapat menjangkaunya.

Sekalipun dia memberi tahu sekutunya siapa Tgurneu sebenarnya, mereka tetap tidak bisa menang. Karena kelelahan, mereka tidak mampu melewati garis pertahanan yang melindungi komandan iblis itu.

Untuk menang, mereka harus mengejutkannya. Mereka harus membuat Tgurneu lengah, lalu mendekat cukup dekat selama kesempatan singkat itu untuk membunuhnya.

“Fremy…Tgurneu…mengendalikan saya. Itu membuat saya mencintaimu,” Adlet mengaku.

Wajah Fremy membeku. Para iblis yang menghadapi mereka semua tersenyum serempak.

“…Selama ini, semua yang kukatakan adalah kebohongan. Kukatakan aku adalah pahlawan yang akan menyelamatkan dunia. Kukatakan aku mencintaimu dari lubuk hatiku. Kukatakan aku adalah pria terkuat di dunia. Semuanya…semuanya adalah kebohongan.”

“Adlet…”

Para iblis itu menyeringai gembira. ” Aku bisa mengatasi ini ,” pikir Adlet. Tapi dia tahu kesempatan terbaiknya akan datang ketika Tgurneu yakin akan kemenangannya. “Tapi… Fremy, aku…” Dengan terhuyung-huyung, dia mendekatinya. “Aku selalu mengubah kebohongan menjadi kebenaran!”

Ucapan itu sedikit mengejutkan kelompok iblis tersebut. Adlet telah menunggu kesempatan itu. Mengumpulkan seluruh kekuatannya yang tersisa, dia menyerbu mereka. Mereka melompat ke arahnya serentak, tetapi momen kejutan itu memberi Adlet waktu yang dibutuhkannya untuk menghindari mereka.

Dia berlari ke tengah kerumunan saat mereka menyerangnya dari segala sisi. Itu adalah serangan yang gegabah, tetapi Adlet percaya pada Fremy. Bahkan jika dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, bahkan jika dia tidak memberi isyarat apa pun, Adlet yakin akan mendukungnya.

Peluru dan bomnya membuat para iblis terlempar ke belakang, dan angin dari ledakan itu mendorongnya ke depan.

“Aku akan membuatmu bahagia!” seru Adlet sambil berlari masuk—menuju salah satu iblis di tengah kelompok itu, yang berwajah burung cantik dan bertubuh dua kaki.

Adlet ingat iblis itu. Kurang dari satu jam yang lalu, ketika dia menyerah pada segalanya dan ambruk di hadapan Tgurneu, iblis itu termasuk di antara sepuluh iblis yang membentuk lingkaran di sekelilingnya. Dan saat dia menyerah, iblis tikus itu berbicara kepadanya. Iblis burung itu bergerak dari belakangnya, tepat di depan Adlet.

Puluhan iblis yang dikendalikan Tgurneu tidak dapat berbagi informasi visual; Tgurneu tidak dapat mengetahui apa yang dilihat iblis-iblis lainnya. Untuk melihat saat Adlet menyerah, Tgurneu terpaksa secara pribadi berputar di depannya.

Itu hanyalah satu langkah—tetapi langkah itu akan mengundang kejatuhan Tgurneu.

“Lupakan saja!” Beberapa iblis telah menahan ledakan Fremy dan menyerang Adlet. Dia tidak bisa menghindar, tetapi jika dia mundur sekarang, dia akan membiarkan Tgurneu melarikan diri. Adlet menahan serangan di baju besinya dan melangkah maju lagi.

“Adlet!” Meskipun masih dihujani tembakan, Dozzu melepaskan serangan kilat untuk membantunya. Budak-budak iblis Chamo juga bergegas ke alun-alun, menyemburkan asam ke formasi musuh. Iblis terakhir di depan burung itu, Fremy, ditembak dengan peluru.

“…Konyol.” Mata makhluk setengah burung itu membelalak.

Dengan raungan, Adlet mendorong tombak itu ke depan dengan sekuat tenaga.

Sejenak, Tgurneu terkejut. Adlet telah menemukan lokasinya. Tetapi para pemain Braves sudah kelelahan. Sekalipun mereka telah memecahkan misteri tersebut, itu bukan alasan untuk kalah.

“Haaa!” Saat Adlet menerjang untuk menyerang, Tgurneu tidak menghalangnya. Tubuhnya cukup kokoh untuk sesuatu yang sekecil itu. Adlet menusuk unit pengawas nomor satu, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menembus kulitnya yang keras.

Tgurneu mengulurkan tangan tajam yang mengenai Adlet. Pedang bocah itu masih tertancap di tubuh inang Tgurneu dan ditarik keluar dari genggamannya. Di tangan lainnya, Adlet memegang Paku Suci, senjata pamungkasnya. Tgurneu tahu senjata itu tidak akan berpengaruh padanya, tetapi tetap menghindari ayunan pedang dan menepis senjata itu dengan serangan lutut.

Kini Adlet tak berdaya. Serangan ketiga Tgurneu adalah tusukan lain dari tangannya yang runcing ke perut Adlet. Ia merasakan pukulan itu mengenai organ-organ Adlet. “Aku tidak akan membunuhmu…” Aku tidak akan membunuhmu , Tgurneu mulai berkata. Namun sesaat kemudian, masih tertusuk, Adlet mencengkeram wajah Tgurneu dan menahan paruhnya agar tetap terbuka dengan jarinya.

Tgurneu tidak mengerti apa yang sedang ia coba lakukan. Ia mencoba menggoyangkan tubuh anak laki-laki itu, mendorongnya menjauh.

Adlet menarik napas dalam-dalam, lalu, dalam satu tarikan napas, meludahkan semua darah yang menggenang di mulutnya. Cairan itu menyembur ke mulut unit tersebut, mengalir ke dalam perutnya. Ketika darah Adlet menyentuh buah ara di bagian bawah, tubuh asli Tgurneu, rasa sakit yang luar biasa melandanya.

Tubuh Tgurneu menggeliat di dalam perut unit itu, kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Sebagai seseorang yang belum pernah bertarung dengan tubuhnya sendiri, ia tidak terbiasa dengan rasa sakit.

Empat tahun sebelumnya, Atreau telah memberi perintah kepada Adlet untuk mencari kegunaan bagi Tombak Suci, dan Adlet telah menusuk dirinya sendiri di jantung. Beberapa jam kemudian, Atreau sedang merawat luka tersebut.

“Aku bertanya padamu: Apa alasan di balik kebodohan ini?” tanya Atreau kepada Adlet yang sedang berbaring di tempat tidur.

“Kau mengerti alasannya, kan? Bukankah kau sudah memeriksa darahku?” jawab Adlet sambil tersenyum. “Kau bilang padaku bahwa Paku Suci adalah versi kristal dari racun yang diekstrak dari darah seorang Suci. Jadi kupikir jika aku melelehkan kristal itu ke dalam darahku sendiri, mungkin aku bisa mengubah seluruh tubuhku menjadi racun.”

Atreau merasa jengkel sekaligus terkejut. Dilihat dari sikapnya, Adlet yakin akan keberhasilannya. “Aku yakin ini lebih efektif dari yang kau perkirakan. Darahmu adalah racun yang bahkan lebih efektif daripada darah seorang Santo. Jika iblis meminumnya, kemungkinan besar ia akan mati dalam hitungan menit. Hanya menyentuhnya saja akan membuatnya merasakan sakit yang luar biasa.” Atreau membalikkan badannya membelakangi Adlet. “Tapi itu ide yang bodoh. Apa gunanya mengubah darahmu sendiri menjadi senjata? Tidak ada gunanya mencatatnya dalam penelitianku. Tapi…aku akan membiarkanmu tetap menjadi muridku.”

Adlet mengepalkan tinjunya dan mengangkatnya ke arah langit-langit.

Teriakan para iblis menggema dari alun-alun. Iblis burung yang telah menusuk tubuh Adlet dengan tangannya menggeliat kesakitan. Adlet merasa lega karena gerakan terakhirnya berhasil. Jika tidak, semuanya akan berakhir baginya.

Tgurneu tidak menyadari bahwa, di bawah kepulan asap, Adlet telah mematahkan ujung Tombak Suci dan menancapkannya ke luka di perut yang Tgurneu sendiri buat.

“Ini belum berakhir, Adlet!” teriak Dozzu, dan saat ia berteriak, semua iblis menyerang Adlet. Namun, mereka kini kehilangan koordinasi yang luar biasa seperti beberapa saat sebelumnya. Mereka bingung, tidak mampu memahami situasi atau membuat penilaian yang masuk akal.

Fremy memanfaatkan kesempatan itu untuk menembak kepala makhluk burung jahat itu hingga hancur. Peluru keduanya menembus perutnya.

Seketika itu juga, semua makhluk jahat di sekitarnya membeku dan jatuh ke tanah secara bersamaan.

“Habisi dia!” teriak Fremy, hendak menembakkan peluru ketiga ke mayat makhluk setengah burung itu.

Namun sebelum ia sempat bertindak, sebuah buah ara melompat keluar dari kepala burung yang hancur itu. “Wahhhhh!” Burung itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menjerit. “Sakit! Ah! Ahh! Apa ini?! Sakit! Selamatkan aku! Iblis! Selamatkan aku!” Dengan sulur-sulur yang tumbuh dari pucuk daunnya, Tgurneu berguling di tanah.

Jadi, inilah Tgurneu. Untuk sesaat, Adlet melupakan pertarungan dan hanya mengamati. Inilah makhluk yang telah mengendalikan segala sesuatu tentang dirinya—telah menghancurkan segala sesuatu tentang dirinya.

Saat melihat Tgurneu yang sebenarnya dari dekat untuk pertama kalinya, patung itu tampak begitu lemah dan menyedihkan.

“Adlet! Tangkap dia!” teriak Fremy.

Tgurneu tidak tahu apa yang telah terjadi. Ia yakin kemenangan sudah di depan matanya hanya sepuluh detik sebelumnya. Dan sekarang, tubuh aslinya yang tak berdaya telah terungkap saat ia menggeliat kesakitan. “Hyaaaaa!” teriaknya panik. Ia belum pernah sekalipun memperlihatkan wujud buah aranya yang tak berdaya di hadapan musuh.

Sulur-sulurnya membawanya keluar dari genggaman Adlet, dan buahnya menghindari peluru Fremy. Tgurneu melesat keluar dari alun-alun dengan kecepatan penuh.

Nomor satu mungkin telah dikalahkan, tetapi Tgurneu masih memiliki banyak pengikut lainnya. Jika ia bisa melompat ke salah satu mulut mereka untuk mengendalikan mereka, ia akan selamat. Yang memenuhi pikirannya sekarang hanyalah tentang bertahan hidup.

Nomor dua puluh empat dan si iblis laba-laba berlari ke arah Tgurneu dalam upaya menyelamatkan komandan mereka, tetapi para iblis budak mengejar mereka dari belakang dan membunuh mereka dalam sekejap mata.

“Komandan Tgurneu! Ke sini!” Seekor iblis menyelinap melalui pertahanan iblis budak dan berlari ke arah Tgurneu. Tetapi begitu buah ara berada dalam genggamannya, Dozzu menembakkan sambaran petir, dan iblis itu jatuh sebelum komandan dapat mengendalikannya. Tgurneu melanjutkan pelariannya, menyeret tubuhnya yang terbakar dan hangus.

“Ck!” Salah satu bom Fremy menggelinding mendekat. Tgurneu menggunakan sulurnya untuk melompat jauh dan menghindari ledakan, tetapi kekuatan ledakan itu mendorongnya menjauh dari kebebasan dan kembali ke tengah alun-alun.

“Selamatkan aku! Selamatkan aku! Selamatkan aku!” Tgurneu menjerit, berulang kali. Tetapi tidak ada iblis yang bisa menjawab. Tidak ada yang mampu menembus pertahanan iblis budak itu.

Dengan terhuyung-huyung, pandangan Tgurneu beralih ke tatapan tajam Dozzu. “Selamatkan aku… Dozzu… Kita… berteman…”

“Akan kukatakan sekali lagi: Aku menganggapnya sebagai aib terbesar dalam hidupku karena pernah menyebutmu teman.” Dozzu melepaskan sambaran petir. Tgurneu yakin Dozzu akan mati. Tetapi Dozzu, yang terluka dan kelelahan, meleset. Ia hanya menghanguskan sebagian besar tanaman rambat Tgurneu, hanya menyisakan satu.

“Aku akan kalah?” pikir Tgurneu. Tapi sebenarnya apa penyebab kekalahannya?

Seharusnya ia memenangkan pertarungan ini. Tidak ada alasan baginya untuk kalah. Tapi kenyataannya kalah. Tgurneu terpaksa mengakui bahwa itu adalah sebuah keajaiban.

Dan Tgurneu tahu bahwa cinta, hanya cinta, yang dapat menyebabkan keajaiban.

Mereka akan kalah. Tgurneu. Dari Adlet. Dari Fremy—dan dari kekuatan cinta yang mendukung mereka.

“…Ah…ahhhhh!” Tgurneu menjerit, mengayunkan satu-satunya sulurnya. Ia akan dikalahkan oleh kekuatan cinta. Itulah satu-satunya hal yang tidak akan pernah diizinkannya terjadi. Ini lebih sulit ditanggung daripada kematian.

Lebih dari siapa pun, Tgurneu percaya pada kekuatan cinta—dan membencinya pula.

“Tidak! Tidak, tidak!” Tgurneu hidup untuk menghancurkan cinta. Untuk menggunakan cinta. Ia harus melakukannya. Jika ia dikalahkan oleh kekuatan itu, semua makna akan lenyap dari kehidupan yang telah dijalaninya selama ini. Sambil mengayunkan sulurnya dalam kesia-siaan semuanya, Tgurneu berteriak dan berteriak.

Lalu, sebuah tangan terulur ke arahnya. “…Kau kena.” Adlet mengambilkan buah ara itu untuk Tgurneu.

Terengah-engah, Adlet memegang Tgurneu di tangannya. ” Begitu aku menghancurkan buah ini, semuanya akan berakhir ,” pikirnya, tetapi entah mengapa, jari-jarinya tidak bergerak.

Penglihatannya mulai kabur, dan kakinya terasa lemah—sangat lemah, aneh rasanya dia masih bisa berdiri.

“Apa yang kau lakukan, Adlet?! Cepat bunuh dia! Rolonia dan Mora dalam bahaya!” Fremy sibuk menghadapi para iblis yang menyerbu alun-alun, sementara kaki Dozzu juga gemetar saat ia bertahan, menembakkan panah demi panah.

Tgurneu masih dalam genggamannya, Adlet berdiri membeku. Dia bertanya-tanya apakah mungkin iblis itu masih merencanakan sesuatu. Mungkin ia memiliki trik lain yang disembunyikan.

Namun Tgurneu terus mengayunkan sulurnya dengan sia-sia. Mereka benar-benar kehabisan pilihan.

Entah mengapa, Adlet merasa sedih melihat makhluk yang telah menghancurkan seluruh hidupnya itu begitu tidak berwujud.

Bertahun-tahun yang lalu, dia telah memutuskan bahwa ketika dia membalas dendam, dia akan menyelesaikannya sekaligus. Dia tidak membutuhkan Tgurneu untuk memohon ampun atau bertobat. Dia telah memutuskan untuk mengakhirinya saja. Tetapi tekad itu telah hancur. Ada sesuatu yang harus dia katakan padanya, apa pun yang terjadi. “Tgurneu, kau menyebutku mainanmu. Kau bilang aku ada demi dirimu. Tapi sebenarnya, justru sebaliknya.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Kau ada di sana untukku. Kau ada di sana untuk menyatukan Fremy dan aku.”

Untuk beberapa saat, Tgurneu terdiam. Tiba-tiba, satu-satunya sulur yang tersisa menjulur keluar lebih dari tiga puluh kaki, dan ujungnya menembus tubuh sesosok iblis.

Kau salah, Adlet. Hidupku tidak kujalani demi dirimu , pikir Tgurneu. Kekuatan cinta belum mengalahkanku. Bahkan jika aku mati, aku akan terus menghancurkan cinta dan membuat mereka yang merasakannya menderita.

Dan selama aku masih berjuang, aku tidak akan pernah menjadi pecundang.

Adlet. Fremy. Aku akan menghancurkan cintamu sampai akhir.

“[Akan kukatakan satu hal terakhir, Fremy!]” teriak Tgurneu. Adlet melihat ujung sulurnya, yang menancap di dada iblis tikus itu. Dia ingat bahwa tikus itu membawa Kitab Kebenaran, yang berarti Tgurneu menggunakan mantranya pada dirinya sendiri. Jumlah penggunaan yang terbatas itu hanyalah kebohongan.

“[Ibumu benar-benar mencintaimu!]” teriaknya.

Saat Fremy mendengar itu, dia langsung kaku tak bergerak.

Sesuatu mengatakan kepada Adlet bahwa dia tidak bisa membiarkan Tgurneu terus berbicara. Jari-jarinya mencengkeram tubuh lembut Tgurneu.

“[Dan Adlet…]” Saat Tgurneu mulai melanjutkan, Adlet memotong pembicaraannya.

Dia merasakan dua benjolan di jari-jarinya. Salah satunya adalah inti iblis terkecil yang pernah dilihatnya. Dan yang lainnya adalah permata merah.

Pada saat itulah penglihatan Adlet mulai berputar, bukan karena luka-lukanya. Itu adalah sensasi aneh, yang belum pernah dia rasakan sebelumnya—perasaan bahwa dia tidak akan menjadi dirinya sendiri lagi. Sesuatu sedang keluar dari dalam kepalanya. Tidak ada waktu baginya untuk menikmati kegembiraan karena telah memenuhi balas dendamnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menahan pengalaman sureal itu. Dia merasa siap untuk pingsan, tetapi dia masih tidak melepaskan tubuh Tgurneu. Dia harus menghancurkan inti yang ada di genggamannya, atau dia tidak akan benar-benar membunuhnya.

Tepat saat Adlet hendak menghancurkan intinya, mulut Tgurneu yang setengah hancur bergerak. Dengan suara pelan yang hanya bisa didengar Adlet, mulut itu mengucapkan sesuatu.

Saat kata-kata itu sampai ke telinga Adlet, dia menghancurkan inti Tgurneu. Kemudian dia roboh, tak sadarkan diri.

Tepat pada saat Tgurneu meninggal, lambang di tangan kiri Fremy bersinar, dan cahaya itu terpecah menjadi enam titik terang yang melesat pergi.

Satu peluru mengenai paha Chamo, dan satu lagi melompat ke tubuh iblis budak yang telah menelan Hans. Tiga peluru lainnya terbang ke arah barat laut untuk mengenai lambang Goldof, Mora, dan Rolonia sebelum menghilang. Sebuah peluru ringan juga mengenai lambang Nashetania. Kekuatan Black Barrenbloom, hieroform yang mencuri kekuatan dari Lambang Enam Bunga, telah dinetralisir oleh kematian Tgurneu.

Jeritan menggema di seluruh reruntuhan. Para iblis kehilangan akal sehat, meratap atas kejadian yang tak terbayangkan. Seluruh struktur komando lenyap, dan para iblis langsung jatuh ke dalam kebingungan. Reaksi mereka beragam. Beberapa mencoba menyelamatkan komandan mereka yang telah mati. Beberapa mencoba melarikan diri dari hutan yang terbakar. Beberapa mencoba membunuh para Pemberani. Beberapa berhenti di tempat mereka dan meratap. Dan banyak yang hanya berdiri di sana, tidak tahu harus berbuat apa.

“…Rolonia.”

Dia terbangun oleh sebuah suara.

Setelah Rolonia membantu yang lain melarikan diri, dia terus berjuang. Ingatannya kosong setelah titik tertentu. Dia bahkan tidak tahu berapa lama dia terus berjuang.

Dia mengira dirinya sudah mati. Jurus menyemburkan darah dari seluruh tubuhnya itu praktis adalah serangan bunuh diri. Seharusnya dia tidak bisa bertarung lagi setelah menggunakannya. Meskipun dia adalah Saint of Blood, kehilangan begitu banyak darah akan melumpuhkan siapa pun, termasuk dirinya. Ada lebih dari seratus iblis melawan Rolonia yang kelelahan. Bahkan seorang anak pun bisa mengerti apa yang seharusnya terjadi saat itu. Dan Rolonia merasa tenang dengan hal itu.

“…Kita…menang,” kata seseorang, dan Rolonia membuka matanya.

Dia terbaring di medan perang yang sama tempat dia berada ketika kehilangan kesadaran. Tetapi ada satu perbedaan besar: Para iblis itu semuanya lupa menyerangnya dan hanya berdiri di sana.

Di sampingnya ada Goldof. Ia menggendong Mora dan Nashetania sambil memegang tombaknya di satu tangan. Ia berlutut di atas Rolonia yang terjatuh, melindunginya dari serangan apa pun. “Itu…hampir saja. Kau…berhasil…selamat,” katanya sambil tersenyum.

“Adlet!”

Tgurneu telah meninggal, tetapi Fremy tidak bisa membuang waktu untuk memproses emosi tentang hal itu saat itu juga.

Terlalu banyak hal telah terjadi. Tgurneu telah memberitahunya bahwa Adlet adalah yang ketujuh—dan bahwa Hans adalah seorang Pemberani sejati. Menurut Tgurneu, hal itu membuat Adlet mencintainya dan juga menggunakan kekuatan Santo Kata-kata untuk berbicara tentang ibunya.

Dalam kebingungannya, tempat pertama yang dia tuju adalah sisi Adlet yang terjatuh.

“…Ah!” Dia menyentuh tubuhnya untuk mengobatinya, tetapi ketika jari-jarinya menyentuh darah Adlet, jari-jarinya terasa perih. Dia tidak bisa menyembuhkannya seperti ini.

Dozzu berjalan pincang menghampiri mereka, menyeret satu kakinya. “Fremy, Chamo, ayo kita tinggalkan tempat ini secepat mungkin. Cepatlah.”

Fremy bingung, tidak mengerti alasan Dozzu terburu-buru.

“Cargikk akan mulai bertindak. Tgurneu telah mengendalikannya selama ini, tetapi sekarang dia bebas bertindak, kita akan menjadi sasaran. Kita harus menemukan tempat yang aman, atau kita semua akan mati.” Dozzu berbicara dengan tergesa-gesa. Ia lebih takut sekarang daripada saat pertarungan dengan Tgurneu, ketika semuanya tampak hilang.

Fremy melepas jubahnya dan membungkusnya di tubuh Adlet, mengangkatnya ke pundaknya, lalu melirik Chamo. “Pertama, kita akan bertemu dengan Rolonia dan Nashetania, lalu dengan Mora dan Goldof. Ikuti aku, Chamo.”

Saat Fremy mulai berlari, Dozzu memanggilnya. “Um… bisakah kau menggendongku juga? Aku tidak bisa lari.”

Salah satu budak iblis Chamo menggigit tengkuk Dozzu dan mengangkatnya. Mengikuti Fremy, mereka semua menuju ke arah barat laut.

Di punggung Fremy, Adlet sadar kembali hanya sesaat.

Dunia terasa berputar. Sesuatu bergejolak di dalam kepalanya. Semua yang pernah dialaminya berputar-putar di dalamnya, ingatannya kacau, dan rasanya seperti otaknya sedang dihancurkan. Dia menderita ketakutan yang belum pernah dialaminya sebelumnya.

Karena tak tahan lagi, dia pingsan lagi.

“…Urk,” Adlet mengerang pelan. Sesuatu membangunkannya.

“Sudah berapa kali Chamo harus memberitahumu?!”

Sepertinya tegurannya telah membangunkannya. Dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu sejak dia pingsan.

“Chamo, kumohon… pelankan sedikit.” Suara selanjutnya yang didengar Adlet adalah suara Dozzu.

Ketika Adlet membuka matanya, ia melihat langit-langit sebuah gua yang gelap. Melihat ke arah pintu masuknya, cahaya siang hari yang terik menerpa matanya. Ia menyipitkan mata karena silau itu.

“Buktinya ada di sana! Chamo memberitahumu , Adlet menjebak anak kucing itu. Kami membaca semua hieroglif yang tertulis di permata itu. Barrenbloom tidak memiliki kekuatan transfer apa pun. Dia berbohong tentang itu.” Chamo berdiri di tengah gua sambil berteriak kepada Rolonia, Mora, Nashetania, dan Goldof, yang semuanya duduk bersama.

“T-tapi Hans hampir membunuhmu…,” kata Rolonia dengan bingung. Para Pemberani lainnya dan Nashetania juga tampak bingung.

“Chamo sudah berulang kali bilang pada kalian. Bocah kucing itu bukan yang ketujuh. Dia hanya berpura-pura untuk memancing Adlet keluar dan menjebak Tgurneu.”

Dozzu meringkuk di belakang Chamo. Hans berbaring di bagian belakang gua, tampaknya masih tertidur. Fremy berada di samping Adlet, memegang lututnya.

“Tapi, Chamo,” kata Mora. “Bukankah kau sendiri yang mengatakan bahwa Adletlah yang akhirnya membunuh Tgurneu? Mengapa orang ketujuh melakukan itu?”

“Chamo juga tidak tahu. Tapi kalau begitu, izinkan saya bertanya: Mengapa anak kucing itu melawan Tgurneu?”

“Baiklah…eh…” Mora tergagap.

Lalu Fremy bertanya dengan pelan, “Adlet…apakah kau sudah bangun?” Suaranya terdengar lemah.

Masih berbaring, Adlet mengangguk kecil.

“Sekarang sudah tengah hari,” katanya kepadanya. “Sudah sekitar lima jam sejak kematian Tgurneu. Kami berada di sisi timur Pegunungan Fainting—cukup jauh dari titik pertemuan awal yang telah kita sepakati.”

“Para bawahan Cargikk sedang menunggu di Bud of Eternity, dan mengingat luka-luka kami, kami tidak punya pilihan selain lari. Butuh waktu berjam-jam, tetapi akhirnya kami menemukan tempat yang aman.”

“…Jadi begitu.”

Chamo mendekati tempat Adlet berbaring dan menatapnya dengan tatapan bermusuhan. “Kau akan mengakui semuanya.”

Dia tidak berniat menyembunyikan apa pun. Tidak ada alasan baginya untuk melakukannya. Jadi dia menceritakan semuanya kepada mereka—bagaimana dia memerintahkan kadal putih untuk melindungi Fremy di kuil, bagaimana dia mendengar suara yang terdengar seperti Santo Bunga Tunggal yang berasal dari lambangnya, bagaimana Tgurneu memberitahunya bahwa kadal itu telah menyandera Fremy, bagaimana Hans menjebaknya, dan bagaimana Tgurneu mengepung mereka.

Dan bagaimana dia membongkar rencana mereka untuk melindungi Fremy.

Para sekutu terdiam saat mendengarkan kisahnya. Bahkan setelah dia selesai menjelaskan semuanya, mereka tidak membuka mulut untuk waktu yang lama.

“…Apakah itu…benar?” akhirnya Chamo bertanya.

“Hieroform Tgurneu memiliki…Kitab Kebenaran. Gunakan itu. Maka…kau akan mengetahui segalanya.”

“Kami membawanya, tapi tidak bisa digunakan. Hanya Tgurneu yang bisa menggunakannya.”

“Oh…tapi percayalah. Semuanya benar.”

Sekali lagi, mereka semua terdiam.

Itu bukanlah hal yang mengejutkan. Mora dan Rolonia selama ini sangat yakin bahwa Adlet bukanlah yang ketujuh.

“Jadi aku bertaruh pada orang yang salah,” kata Nashetania. “Aku sudah memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya dengan harapan kau adalah seorang Pemberani sejati.” Wajahnya pucat. Dozzu menatapnya dengan sedikit celaan. Goldof juga tampak bingung dengan pengungkapan ini.

“Aku…” Tatapan Adlet beralih ke Fremy. Ia menatap wajah Adlet tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Di permukaan, ia tampak tidak sedih, tetapi di sampingnya, Adlet bisa merasakan—ia sedikit gemetar.

“SAYA…”

Dia tidak bisa mempercayainya.

Fremy adalah satu-satunya alasan dia untuk hidup. Satu-satunya alasan dia untuk bertarung. Dia telah mengkhianati para Pemberani demi dia, membela dia, membunuh Tgurneu demi dia. Dia bersumpah akan membuat dia bahagia, hanya lima jam yang lalu. Dan rasanya seperti baru beberapa saat yang lalu.

Namun terlepas dari itu, dia sama sekali tidak merasakan cinta padanya.

“…Fremy,” gumamnya. Dia berpikir mungkin mengatakan sesuatu akan mengubah hatinya yang beku. Tapi tidak ada yang berubah.

Bagi Adlet, orang yang duduk di sampingnya sekarang bukanlah apa-apa. Tak lebih dari seorang gadis.

“Fremy.” Dia menyebut namanya sekali lagi dan menatap wajahnya. Tapi tidak ada yang bergejolak di hatinya.

Dia tidak mengerti. Mengapa dia ingin menghancurkan dunia demi gadis ini? Mengapa dia pernah merasa ingin mengalahkan musuh ini untuknya? Dia mencoba mengingat kembali perasaan yang pernah dia rasakan sebelumnya. Dia berjuang untuk mengingat cintanya pada Fremy. Tapi dia tidak bisa. Dia merasa hampa, seolah-olah angin kering menerpa dirinya. Ada rasa kehilangan, seolah-olah sesuatu yang penting telah hilang selamanya. Itu adalah kesedihan yang belum pernah dia alami—bukan karena kehilangan seseorang yang penting, tetapi karena kehilangan arti pentingnya gadis itu.

“…Jadi apa yang harus kita lakukan dengannya? Membunuhnya? Atau melumpuhkannya agar dia tidak bisa bertarung?” saran Chamo. Adlet menatap wajahnya dengan terkejut.

“Adlet seharusnya tidak lagi menimbulkan bahaya. Tgurneu mengendalikannya, dan dia sudah mati. Adlet sendiri tidak memiliki keinginan untuk melawan para Pemberani. Jadi kita harus memperlakukannya sebagai sekutu, seperti yang telah kita lakukan selama ini,” kata Mora.

“Saya yakin kita belum memperoleh bukti bahwa dia sejak awal bukanlah sekutu Tgurneu. Kita tidak tahu apakah dia dipaksa untuk mencintai Fremy,” balas Nashetania. Suaranya terdengar sangat dingin.

“Akan menjadi…ide yang buruk untuk membunuhnya. Tapi aku tidak yakin…apakah kita bisa mempercayainya…mulai sekarang…” Goldof juga berhati-hati terhadap Adlet.

“… Hrmeow . Neow Adlet yang tidak berbahaya . Tidak perlu membunuhnya,” kata Hans, yang kini sudah bangun.

“Kau terlalu baik, bocah kucing. Dia hampir membunuh kita semua,” bentak Chamo.

Rolonia membantah, “T-tidak, kita tidak bisa. Maksudku, Addy menyelamatkan dunia, kan?!”

“…Apa?” balas Chamo dengan cepat.

“Maksudku, dia mengalahkan Tgurneu! Tanpa dia, kita semua pasti sudah mati! Kita tidak bisa membunuh orang yang baru saja menyelamatkan kita!”

“Tidak!” teriak Adlet. Rolonia sedikit terkejut. “Jika aku tidak ada di sana, kalian semua bisa membunuh Black Barrenbloom di Kuil Takdir. Menyingkirkan Tgurneu akan jauh lebih mudah. ​​Tak satu pun dari kalian akan berada dalam bahaya sebesar ini.”

“T-tapi…”

“Tgurneu mengatakan tidak ada anggota ketujuh lain yang bisa melindungi Fremy. Dan menurutku itu benar. Jika aku tidak ada di sana, atau jika aku lebih lemah, para Pemberani pasti bisa… membunuhnya.”

Mata Fremy membelalak. Dia pasti bisa membunuhnya. Dia pasti terkejut mendengar kalimat itu keluar dari mulut Adlet.

“Seharusnya kau membiarkan dia mati. Itu akan menghancurkan semua rencana Tgurneu.”

Bibir Fremy bergetar saat menatap Adlet. Ia pasti menyadari perasaan Adlet sekarang. Ia menundukkan matanya dengan sedih.

“Ini… Ini bukan salahmu, Addy,” kata Rolonia, dengan ekspresi sedih.

Mengapa semuanya berakhir seperti ini? Adlet bertanya-tanya sambil menatap langit-langit gua. Dia ingin mencintai Fremy. Dia ingin berjuang untuknya. Tapi dia yakin; dia tidak bisa lagi. “…Mengapa?”

Fremy adalah sekutu yang telah lama berjuang bersamanya. Dia telah menyelamatkannya di Phantasmal Barrier. Dia selalu mengkhawatirkannya. Di Kuil Takdir, dia meminta dia untuk menyelamatkannya. Terluka dan kesakitan, dia berpegangan padanya. Dia terus berjuang untuknya.

Jadi mengapa dia tidak bisa mencintainya, meskipun sedikit? Dia tidak mengerti.

“Tidak ada gunanya mempercayainya dan terus berjuang—karena dia sebenarnya tidak mencintaimu sedikit pun.” Kata-kata Tgurneu terlintas di benak Adlet, tetapi dia menolaknya. Dia percaya dia harus mencintai Fremy, bahkan jika Tgurneu tidak mengendalikannya. Dia tidak ingin mengakui bahwa iblis itu benar. Dia tidak ingin percaya bahwa dia bisa begitu kejam.

Namun, dia tidak bisa mencintainya. Semakin lama dia terjaga, dia bahkan mulai perlahan melupakan bagaimana rasanya mencintai seseorang. Dia bisa mengatakan tanpa keraguan sedikit pun bahwa dia bukan orang yang sama seperti sebelumnya.

Di sini terbaring seseorang yang sama sekali berbeda.

Siapakah aku? Siapakah sebenarnya diriku sekarang ini?

“…Fremy,” gumamnya.

Sesuatu perlahan-lahan berkobar di hatinya—balas dendam yang dulunya merupakan api yang mengamuk di dalam dirinya. Api keinginan balas dendamnya telah membakar dan membakar di dalam dirinya sejak kehancuran desanya delapan tahun sebelumnya, dan bahkan setelah kematian Tgurneu, api itu masih berkobar.

Suatu ketika, Adlet bersumpah untuk meninggalkan segalanya demi balas dendamnya—ia bersumpah bahwa ia tidak membutuhkan hati manusia. Ia akan meninggalkan cinta, kegembiraan, dan segala sesuatu yang lain dan mengisi hatinya hanya dengan kebencian. Ia bersumpah untuk menjadi alat yang hidup hanya untuk bertarung dan membalas dendam. Ia bersumpah bahwa ia tidak akan pernah berhenti bertarung—tidak sampai ia membunuh semua iblis yang telah menghancurkan desanya dan semua kaki tangannya.

“Apakah aku sudah melakukannya? Apakah aku sudah membalas dendam?” tanya Adlet pada dirinya sendiri.

Tidak. Dan dia bisa mengatakan itu dengan pasti. Api hasratnya untuk membalas dendam sama sekali tidak padam.

Fremy. Dia masih ada. Seandainya dia tidak pernah ada, ini tidak akan terjadi.

Desa Adlet telah dihancurkan untuk menjadikannya yang ketujuh—untuk membuatnya melindungi Fremy. Jika Fremy tidak pernah ada, desanya tidak akan hancur. Rainer tidak akan mati. Hidupnya tidak akan hancur berantakan.

Tgurneu juga telah membuat Fremy menderita. Sama seperti Adlet, dia adalah korban, dirampas segalanya oleh iblis itu. Tapi Adlet menepis pikiran-pikiran itu. Jadi dia tidak tahu—lalu kenapa? Itu tidak mengubah fakta bahwa jika Fremy tidak pernah ada, Adlet tidak perlu kehilangan segalanya.

Dia juga mempertimbangkan perasaannya terhadap dirinya, tetapi dia juga menepis pikiran itu. Sekalipun dia peduli padanya, lalu apa? Apakah itu akan mengubah kenyataan bahwa desanya telah hancur atau semua orang telah meninggal?

Yang paling buruk dari semuanya, adalah kata-kata terakhir Tgurneu. Tepat sebelum Adlet menghancurkan Tgurneu di telapak tangannya, Tgurneu telah menggunakan Kitab Kebenaran untuk mengatakan:

“[Fremy membunuh adikmu, Schetra.]”

Rolonia masih berbicara kepada kelompok itu. “Kita tidak perlu membunuhnya. Kita tidak bisa menyalahkan dia sepenuhnya. Semuanya adalah kesalahan Tgurneu, dan dia sudah mati sekarang. Tidak bisakah kita biarkan saja semuanya berakhir di situ?” Yang lain masih waspada terhadap Adlet, tetapi Rolonia terus mendesak. “Benar, Addy? Kita akan melindungi dunia bersama-sama, kan? Kau sekarang bagian dari kita. Kita akan bekerja sama untuk melawan Dewa Jahat dan Cargikk. Benar?”

Adlet tidak dapat menjawab.

Rolonia menoleh untuk melihatnya. “Katakan sesuatu, Addy… Addy?” Dia tampak bingung. Dia menatap wajahnya lama sekali. Dan kemudian, begitu pelan hingga hampir tak terdengar, dia bergumam, “…Apakah kau benar-benar Addy?”

Tgurneu sudah mengetahui segalanya: apa yang akan terjadi pada Adlet setelah ia terbebas dari manipulasi cintanya—dan bagaimana hatinya akan berubah. Tgurneu tahu siapa Adlet sebelumnya. Hatinya tertutup, jiwanya terobsesi dengan masa lalu, terbakar oleh nafsu balas dendam yang gelap.

Dia tidak pernah mencintai siapa pun, tidak pernah berteman dengan siapa pun, dan hanya kebencian yang memenuhi hatinya.

Tgurneu telah mengubahnya, memberinya kemampuan untuk mencintai lagi. Itu membuatnya perlahan mengingat kebaikan—keinginan untuk melindungi. Ketika Tgurneu meninggal, Adlet akan kembali menjadi anak laki-laki yang telah kehilangan semua cinta di hatinya dan segala sesuatu selain kebencian.

Sebelum menghembuskan napas terakhirnya, Tgurneu berpikir, Aku bukanlah pihak yang kalah di sini, Fremy, Adlet. Aku akan menghancurkan cinta kalian. Aku akan terus mendatangkan penderitaan bagi kalian—selamanya.

Fremy, Adlet pasti akan mencoba membunuhmu pada akhirnya. Orang yang mencintaimu sepenuh hati kini akan membencimu. Orang yang bersumpah untuk melindungimu justru akan menjadi orang yang membunuhmu.

Aku memutuskan untuk membayangkan ekspresimu saat aku sekarat.

Aku sangat puas, Fremy. Aku benar-benar senang bisa mengirimmu ke dunia ini—karena hanya dengan membayangkan wajah kalian saat menderita karena cinta, aku merasa sangat bahagia.