Rokka no Yuusha LN - Volume 5 Chapter 6

“Yang ketujuh pasti akan mendorong Fremy untuk bunuh diri,” kata Tgurneu dalam kegelapan.

Hari itu adalah hari ketiga belas sejak Dewa Jahat bangkit. Beberapa waktu telah berlalu sejak Adlet dan rekan-rekannya mengusir Nashetania dan lolos dari Penghalang Fantastis.

Mendengarkan Tgurneu berbicara adalah sesosok makhluk setengah kadal setengah bersayap.

“Apakah kau merasa gelisah tentang keberhasilan rencanaku? Yah, aku yakin kau memang gelisah, karena kau tahu semua rencanaku. Bagimu, rencana ini pasti tampak sangat cacat.”

Makhluk bersayap tiga itu tidak berkata apa-apa.

“Tapi begini pandangan saya: Tidak ada yang namanya strategi sempurna. Mengejar cita-cita seperti itu tidak ada gunanya. Mungkin bisa, jika memungkinkan untuk memprediksi semua yang dilakukan musuh dan memindahkannya ke sana kemari sesuai keinginan. Tapi kemudian orang itu tidak akan menjadi musuh lagi. Yang membuat mereka menjadi musuh adalah karena mereka tidak melakukan apa yang Anda inginkan. Rencana yang disusun dengan cermat dapat dengan mudah berantakan karena tindakan musuh yang tidak terduga, kebetulan kecil, atau kegagalan bodoh sekutu Anda.”

“Memang benar, tapi…”

“Jadi, apakah mungkin untuk membuat strategi yang tidak akan pernah gagal, apa pun yang dilakukan musuh Anda? Tidak, itu tidak mungkin. Setiap luka yang sembuh menimbulkan kemungkinan luka baru. Dengan setiap kemungkinan yang Anda persiapkan, Anda berisiko mengalami kegagalan jenis baru. Yang Anda lakukan hanyalah berputar-putar tanpa henti. Ini benar-benar dilema. Jadi, apa yang harus Anda lakukan?”

Makhluk bersayap tiga itu tidak menjawab. Sepertinya Tgurneu juga tidak mengharapkan jawaban.

Singkatnya, ketika Anda membuat rencana, Anda sedang bertaruh. Tidak peduli berapa banyak strategi yang Anda buat, dan tidak peduli berapa banyak situasi tak terduga yang Anda persiapkan, akan selalu ada titik di mana Anda menyerahkan nasib Anda kepada takdir.

“Jadi, saya harus bertaruh. Apa yang harus saya pertaruhkan?”

“…”

“Aku mempertaruhkan segalanya pada apa yang aku yakini: satu hal yang pasti di dunia di mana tidak ada hal lain yang layak dipercaya. Ini adalah satu hal yang aku yakini tidak akan pernah mengkhianatiku, apa pun yang terjadi. Aku mempertaruhkan segalanya untuk ini, dan aku percaya ini adalah strategi terbaik.”

Makhluk jahat bersayap tiga itu tahu ke mana Tgurneu menaruh kepercayaannya.

Ia mengingat masa lalu, dan semua rencana yang pernah dilihatnya sebagai tubuh sang komandan.

Tgurneu telah menciptakan Fremy, seorang anak yang lahir dari manusia dan iblis, lalu membesarkannya menjadi seorang pejuang yang tangguh—dan mengkhianatinya. Menurut Tgurneu, perlu menjadikan Fremy sebagai Pemberani Sejati dari Enam Bunga agar Black Barrenbloom menjadi sempurna. Ia telah menjelaskan situasinya secara rinci kepada iblis bersayap tiga itu, yang tidak banyak mengetahui tentang hieroglif dan hieroform.

Black Barrenbloom adalah hieroform yang sangat kuat, serta sangat kompleks dalam mekanisme kerjanya. Sejumlah kondisi harus dipenuhi agar sesuatu dapat menjadi wadah yang layak untuknya.

Pertama-tama, wadah Black Barrenbloom haruslah tubuh iblis. Tgurneu telah melakukan lusinan percobaan untuk menciptakan Black Barrenbloom dari tubuh manusia, dan selalu gagal. Tubuh manusia memang bisa diubah menjadi Barrenbloom, tetapi akan mati karena tekanan transformasi. Mereka hanya berhasil dengan tubuh iblis. Apa alasannya? Jika Tgurneu tahu, mereka tidak perlu bersusah payah.

Lebih jauh lagi, menjadi iblis saja tidaklah cukup bagi Black Barrenbloom. Ia baru lengkap ketika Lambang Enam Bunga dianugerahkan pada tubuhnya. Adapun alasannya—Black Barrenbloom tidak berfungsi dengan sendirinya. Hanya dengan mengubah esensi Lambang Enam Bunga yang tertanam di tubuhnya, Barrenbloom dapat memperoleh kemampuan untuk menyerap kekuatan lambang-lambang tersebut.

Seseorang yang memiliki tubuh iblis dan juga memegang Lambang Enam Bunga: Fremy adalah satu-satunya makhluk dengan kualitas tersebut.

Lambang Enam Bunga hanya akan muncul pada mereka yang telah bersumpah dalam hati mereka untuk mengalahkan Dewa Jahat. Seorang iblis, yang telah bersumpah setia kepada Dewa Jahat berdasarkan sifatnya sendiri, tidak akan mendapatkan lambang tersebut tidak peduli seberapa keras ia berjuang. Karena alasan itu, Tgurneu membutuhkan Fremy, makhluk dengan tubuh iblis dan hati manusia.

Semua hal ini telah disampaikan komandan kepada makhluk bersayap tiga itu.

Namun Tgurneu juga mengatakan ini: Mereka tidak bisa menang hanya dengan Black Barrenbloom saja.

Ada kemungkinan para Pemberani Enam Bunga tidak akan mempercayai putri seorang iblis. Dan Fremy, dalam keputusasaannya, mungkin akan bertarung tanpa memikirkan keselamatan diri dan akhirnya terbunuh. Karena itu, Tgurneu menjelaskan bahwa mereka benar-benar membutuhkan seseorang untuk melindunginya.

Setelah memberi tahu Mora bahwa dia ingin seluruh kelompok berkumpul di tempat itu, Fremy berdiri di sana dalam diam. Yang ada di hatinya bukanlah kegembiraan kemenangan, melainkan kegelisahan.

Dia masih tetap Black Barrenbloom, dan dia terus menyerap kekuatan lambang-lambang itu bahkan hingga sekarang. Tak dapat disangkal bahwa iblis pengendali pikiran itu telah mencoba membunuhnya, tetapi itu tidak cukup untuk menentukan apakah dia harus hidup atau mati.

“ Tgurneu merancang jebakan kedua. Kematian Fremy akan menyebabkan semua anggota Braves mati ,” tegas Adlet.

“ Semua ini adalah rencana Adlet. Dia membuat seolah-olah mereka mencoba membunuhmu ,” simpul Hans.

Manakah dari pernyataan mereka yang benar, dan manakah yang salah? Apakah salah satu dari mereka adalah orang ketujuh, ataukah orang lain?

Nasib Fremy belum diputuskan.

“…Kenapa kau masih hidup?” Orang pertama yang keluar dari labirin adalah Chamo. Ketika dia melihat Fremy, para iblis budak di belakangnya bersiap untuk bertarung, dan Fremy pun mengangkat senjatanya. “Chamo sangat lega ketika kau bilang akan bunuh diri. Kau tidak akan mengkhianati para Pemberani, kan?”

“Situasinya telah berubah.”

Semua iblis budak itu berdesakan di lorong. Fremy bersiap menghadapi serangan serentak mereka, memunculkan bom-bom kecil di tangan kirinya.

“Beberapa orang jahat berusaha membunuhku—aku tidak tahu kenapa.”

“…Setan? Apa maksudnya ini? Chamo tidak mengerti.”

“Kukira aku sudah menyuruh kalian berhenti berkelahi.” Gema suara Mora menggema di sekitar Chamo dan Fremy.

Kemudian suara lain terdengar dari cabang persimpangan lima arah yang berbeda. “Aku setuju dengan Mora,” kata Dozzu. “Sebelum kita berkelahi, aku ingin kau menjelaskan situasi ini kepadaku. Kita tidak tahu apa yang sedang terjadi di sini.”

Si iblis dan Goldof berjalan keluar dari lorong.

Saat Chamo melihat Dozzu, dia menjadi semakin marah dan agresif. “…Hei, anjing bodoh. Ke mana putri itu pergi? Sebenarnya, apa yang kau suruh dia lakukan?”

“Saya sama sekali tidak tahu apa yang ingin dia lakukan, atau apa yang mungkin telah dia lakukan.”

“Itu bohong. Kau sedang merencanakan sesuatu, kan?”

Goldof juga tampak terkejut bahwa Fremy masih hidup, tetapi dia tidak langsung mencoba membunuhnya seperti Chamo—kemungkinan besar karena dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. “Aku membawa keluar…tas-tas kita. Kurasa…kita membutuhkannya.” Goldof telah membawa semua barang yang mereka tinggalkan di ruangan bersama Saint of the Single Flower.

“Betapa perhatiannya dia ,” pikir Fremy.

“Kau… si Black Barrenbloom… Fremy,” kata Goldof. “Atau kau menemukan sesuatu… yang membuktikan itu salah?”

“Tidak, sayangnya tidak. Bahkan, saya bisa katakan bahwa situasinya malah semakin memburuk,” jawab Fremy.

Ekspresi Goldof berubah muram. Chamo menatap tajam ke arah Dozzu dan Fremy.

“Fremy!”

Suara lain memanggil namanya, yang memberinya kenyamanan sekaligus sedikit rasa tidak nyaman. Adlet, terengah-engah, berlari dari jalur berbeda di persimpangan lima arah. Ketika melihat Fremy, dia menghela napas lega. “…Jadi kau baik-baik saja.”

Fremy tak sanggup menatap matanya. Ia terluka di sekujur tubuhnya karena wanita itu. “Aku minta maaf.”

“Untuk apa? Kau masih hidup. Untuk apa kau meminta maaf?” Adlet tersenyum seolah tak ada yang bisa mengganggunya sama sekali, tetapi ia tak sanggup menatap wajahnya. Ia tak pernah mengerti perasaannya. Ia percaya bahwa pria itu membencinya, dan kesalahpahaman itu telah menyakitinya.

“Oh, dan kita masih punya satu lagi yang harus dibunuh, ya? Chamo terus saja mendapatkan target yang semakin banyak,” gerutu Chamo.

“Adlet…,” kata Goldof, “Aku masih…percaya…kau adalah yang ketujuh. Dan kita harus…menahanmu.”

“Kita tidak bisa mengatakan itu dengan pasti, Goldof,” kata Fremy.

“…Aku tidak…cukup mempercayaimu…untuk menyetujui pendapatmu.”

Fremy dan Adlet bergerak lebih dekat, dan Goldof serta Chamo berhadapan dengan mereka.

Situasi hampir saja memanas ketika akhirnya Mora dan Rolonia tiba. Mora bersandar di bahu Rolonia saat Saint yang lebih muda itu menyeretnya. Tampaknya Mora masih agak lumpuh.

“Kau harus menjelaskan mengapa kau menyerangku, Adlet.” Mora tidak langsung bergerak untuk memukulnya, tetapi dia masih cukup bermusuhan terhadapnya. “Aku mengerti bahwa Fremy penting bagimu, dan aku bisa menerima bahwa kau mencoba melindunginya. Tapi kau sudah keterlaluan.”

Fremy menghela napas. “Kita benar-benar telah kehilangan semua kepercayaan, bukan?”

“…Saya sudah siap menghadapi ini,” kata Adlet.

Akhirnya, mereka mendengar suara pedang beradu dari belakang Mora dan Rolonia. Terengah-engah, Nashetania melompat ke tengah kelompok. Ia terluka di sana-sini, tampaknya telah terlibat pertempuran sengit dengan Hans sepanjang waktu. “Tolong aku, Goldof. Hans menyerangku.”

Tidak lama setelah Nashetania masuk, Hans muncul sambil mengacungkan pedangnya ke arah Adlet, Nashetania, dan Fremy.

“Tunggu, Hans,” kata Mora. “Sebelum kau mulai berkelahi, jelaskan apa yang terjadi di sini.”

“ Hrmeow , kita bisa bicara setelah Fremy mati.”

Chamo siap mengirimkan para budak iblisnya untuk bertindak sebagai balasan, sementara Adlet, Fremy, dan Nashetania masing-masing mengangkat senjata mereka. Rolonia ragu-ragu, bingung.

Kemudian Mora, Dozzu, dan Goldof ikut campur untuk mengendalikan perkelahian. “…Kukira aku sudah bilang kita akan bicara,” tegur Mora. “Atau kalian bahkan tidak bisa berdiskusi tanpa terlebih dahulu ditenangkan?”

Hans tampaknya menyadari bahwa jika mereka memilih untuk bertarung saat itu, mereka akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Chamo juga menghentikan para budak iblisnya, tampaknya kecewa.

“Baiklah, Hans. Mari kita selesaikan ini dengan kata-kata, bukan pedang.” Adlet tersenyum.

Hans menjawab dengan senyuman lagi. “… Meong. Itu juga bukan ide yang buruk.”

Sambil menghela napas, Mora berkata kepada kelompok itu, “Nah, siapa yang akan memulai?”

Adlet berbicara lebih dulu. Dia menceritakan kepada yang lain tentang semua yang telah terjadi padanya: bagaimana Hans memutuskan bahwa dialah yang ketujuh dan Goldof menyetujuinya; bagaimana dia bertindak untuk melindungi Fremy; dan bagaimana Mora menghentikannya. Ini juga pertama kalinya Fremy mendengar semua ini.

Kemudian Adlet juga menjelaskan kesimpulannya: Tgurneu telah menyiapkan jebakan kedua, syarat untuk mengaktifkannya adalah kematian Fremy, dan yang ketujuh berusaha memastikan Fremy mati untuk menjebak mereka semua.

“Buktinya adalah ada sesuatu yang memanipulasi pikiranku dan Rolonia,” kata Adlet. “Sampai beberapa saat yang lalu, yang kupikirkan hanyalah membunuh Fremy. Sekarang…aku baik-baik saja.”

“Dan aku membunuh iblis di sana. Berdasarkan apa yang telah dikatakan, aman untuk berasumsi bahwa dialah yang memiliki kemampuan mengendalikan pikiran.” Fremy mengambil alih dari Adlet dan menunjuk ke iblis kumbang yang terkubur di antara reruntuhan labirin yang setengah runtuh.

“Benarkah, Rolonia, kau dimanipulasi?” tanya Dozzu.

“Aku—aku yakin aku melakukannya. Tiba-tiba, aku merasa harus membunuh Fremy, dan saat itu, aku sama sekali tidak ragu. Tapi kemudian tiba-tiba, aku bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan… Aku tidak bisa membuktikannya, tapi itu benar,” tegas Rolonia.

“…Sekarang kau menyebutkannya…” Chamo memiringkan kepalanya. “Chamo baru ingat. Beberapa saat yang lalu, ada dorongan tiba-tiba, seolah membunuh Fremy lebih penting daripada mencari putri. Seolah bukan waktunya untuk mengikuti perintah anak kucing itu. Chamo tidak terlalu memikirkannya saat itu, tapi mungkin itu pengendalian pikiran,” ujarnya.

Itu tampaknya sudah cukup bagi Mora, Goldof, dan Dozzu untuk mengakui manipulasi mental itu sebagai kebenaran. “Musuh bermaksud membunuh Fremy…,” gumam Mora. “Ini mendadak. Dan sulit dipercaya.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan sang putri?” tanya Chamo.

Sambil tersenyum, Nashetania menjawab, “Saya mohon maaf karena telah melakukan hal-hal ini yang menimbulkan kecurigaan. Tapi saya tidak bisa hanya duduk diam saja dalam keadaan seperti ini. Saya harus menemukan bukti yang dapat membantu kita menilai apakah Fremy harus hidup atau mati—dan sayalah satu-satunya yang bisa melakukannya.”

“…Apa maksudmu?”

“Aku berpura-pura mengkhianati Enam Pemberani untuk berhubungan dengan iblis musuh,” jelas Nashetania.

Setelah melarikan diri dari Chamo dan yang lainnya, dia menemukan musuh. Mora telah memberi tahu mereka bahwa tidak ada iblis di labirin, tetapi meskipun demikian, Nashetania menduga bahwa musuh akan muncul dan melakukan sesuatu. Benar saja, dia menemukannya, dan dia menghubunginya dengan tawaran kerja sama. Nashetania menceritakan kepada kelompok itu tentang bagaimana dia bertemu dengan iblis kadal putih dan kemampuan apa yang dimilikinya.

Fremy menyadari bahwa makhluk jahat yang digambarkan Nashetania dulunya adalah bagian dari keluarga yang berpura-pura mencintainya. Namun, dia sama sekali tidak menyadari kemampuan makhluk itu untuk berubah bentuk dan berkamuflase. Baik enam bulan yang lalu maupun beberapa jam sebelumnya, Fremy telah melewatkan kesempatan untuk membunuhnya, dan dia menyesali kelembutannya sendiri.

Makhluk kadal putih itu bermaksud membunuh Fremy dan meminta Nashetania untuk membunuhnya. Terlebih lagi, makhluk itu telah memberi perintah kepada makhluk pengendali pikiran. Nashetania juga menjelaskan bahwa makhluk itu memerintahkannya untuk mengalihkan perhatian Dozzu dan Goldof, karena mereka adalah elemen yang tidak pasti. “Aku mengetahui tujuan musuh, dan itulah mengapa aku menyelamatkan Fremy.”

“Aku tidak bisa begitu saja mempercayai apa yang dikatakan dan dilakukan Nashetania ,” pikir Fremy.

“…Jadi, Putri. Apakah menurutmu apa yang dikatakan si iblis itu benar?” jawab Hans. “Kau adalah musuh. Dia tidak akan membocorkan informasi kepadamu semudah itu. Sepertinya si iblis itu berbohong kepadamu—dan itu adalah salah satu tipu daya Adlet.”

“Tidak mungkin. Mereka berbicara menggunakan kode.” Nashetania melanjutkan, memberi tahu mereka bahwa faksi Dozzu telah belajar untuk mendekripsi sebagian pesan dari faksi Tgurneu dan bahwa musuh jelas belum menyadari bahwa kode mereka telah dipecahkan. “Ya…dan ada satu hal lagi. Mereka mengatakan sesuatu yang aneh dalam percakapan berkode itu.”

“Apa itu?”

“Itu adalah kata kunci ‘transfer’. Mereka mengatakan bahwa setelah membunuh Fremy, mereka akan melakukan ‘transfer’, dan hanya yang ketujuh yang tahu caranya.”

Transfer. Mereka semua bereaksi terhadap istilah baru itu. Nashetania menyampaikan percakapan itu kepada kelompok tersebut.

“Berdasarkan apa yang Anda katakan, kami tidak tahu apa maksud dari transfer ini. Apakah Anda tidak punya petunjuk lain?” tanya Adlet.

“Tolong jangan meminta hal yang mustahil. Tidak mungkin mengumpulkan informasi lebih lanjut dalam situasi itu.”

Fremy berpikir. Mereka tidak tahu apakah yang dikatakan Nashetania itu benar, dan mereka juga tidak tahu apakah informasi yang diperolehnya itu nyata atau tidak. Tetapi jika itu nyata, mereka dapat membuat beberapa dugaan. “…Musuh mungkin berencana untuk mentransfer kekuatan Black Barrenbloom kepada sesuatu atau seseorang lain setelah aku mati dan terus menyerap kekuatan lambang-lambang itu. Atau sesuatu yang serupa dengan itu.”

“Tunggu dulu. Mungkinkah itu terjadi? Tante, mungkinkah?” kata Chamo.

Dengan rasa tak percaya, Mora merenung sejenak. “Aku berharap bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu mustahil, tetapi situasi ini sudah di luar pemahamanku. Pengetahuan yang dimiliki Tgurneu mengenai hieroglif dan hieroform jauh melampaui pengetahuan Kuil Seluruh Surga.”

“Dozzu, Nashetania,” kata Fremy, “katakan pada kami apa pendapatmu.”

Dozzu tampak kesulitan menjawab. “Akan sangat sulit—namun, saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu mustahil. Tetapi karena beberapa hieroglif Black Barrenbloom disembunyikan dari kita, saya tidak bisa mengatakan apa pun.”

“Selama ini aku sudah bilang bahwa yang ketujuh berusaha membunuh Fremy,” kata Adlet. “Dan tidak ada lagi keraguan bahwa para iblis juga berusaha membunuhnya. Kita tidak bisa langsung mempercayai apa yang dikatakan Nashetania, tetapi jika dia benar, maka kita tidak bisa membiarkan mereka melakukan transfer ini. Teman-teman, sampaikan pendapat kalian. Apakah kalian masih berpikir kita harus membunuh Fremy?”

“Jadi menurutmu siapa orang ketujuh itu, Adlet?” tanya Mora padanya. Mata Adlet beralih ke satu orang, seolah mengatakan bahwa dia bahkan tidak perlu menjawab.

“…Tentu saja, Adlet. Jika pernyataanmu benar, maka akulah yang paling curiga di sini.”

Mata Chamo membelalak, dan dia menatap bergantian antara Adlet dan Hans. Fremy bisa merasakan bahwa Chamo tidak pernah menduga Hans akan dicurigai. Entah mengapa, Chamo sangat mempercayai Hans. Atau mungkin dia memiliki perasaan khusus terhadapnya.

“Apa yang kau bicarakan, Adlet?” tanya Chamo.

“Diam, Chamo. Dengar, Hans. Tindakanmu bisa dimengerti. Wajar jika kau mencurigaiku dan mencoba membunuh Fremy, mengingat situasinya. Dan ada kemungkinan kau salah paham tentang kata-kata bercahaya itu juga. Tapi kau terlalu tidak sabar dan terlalu keras kepala, seolah-olah kau sudah memutuskan sejak awal untuk melakukan sesuatu. Itulah mengapa aku terpaksa mencurigaimu sebagai yang ketujuh. Apakah kau ingin mengatakan sesuatu?”

Hans menghela napas, menggaruk kepalanya, dan berkata, “Pendapatku tidak berubah. Kau melakukan apa yang Tgurneu inginkan. Aku tidak tahu apakah itu karena dia mengendalikanmu dengan kekuatan yang Dozzu bicarakan atau karena kau melakukannya atas kehendak bebasmu sendiri. Tapi kau mencoba melindungi Fremy dan membunuh kita semua. Kau berbohong tentang pesan itu, dan kau menyandera Mora untuk mencegah Fremy bunuh diri. Musuh mengendalikan Rolonia dan Chamo dan memberi sang putri informasi palsu adalah bagian dari rencanamu untuk membuatnya tetap hidup.”

Fremy mengamati anggota kelompok lainnya saat mereka mendengarkan Hans. Mora, yang sebelumnya tidak sadarkan diri, serta Goldof dan Dozzu, yang tidak mengetahui seluruh situasi, tampak tidak mampu mengambil keputusan. Namun, Chamo jelas berada di pihak Hans. Di sisi lain, Rolonia dan Nashetania telah menerima klaim Adlet. Fremy sendiri masih belum bisa mengambil keputusan. Cerita mana yang benar?

“Kau harus menjelaskan satu hal, Adlet,” kata Hans. “Kau tidak melihat sepatah kata pun. Aku bukan satu-satunya yang membenarkan itu. Mora juga. Itu bohong yang kau buat-buat saat itu juga.”

“Jadi anggaplah kau bukan yang ketujuh. Masih ada satu hal yang kau lakukan yang jelas-jelas janggal. Kau menggunakan pesan bercahaya yang belum pernah kau lihat sebagai bukti untuk bersikeras bahwa ada jebakan kedua. Mengapa kau berbohong tentang itu? Bagaimana kau bisa menyadari ada jebakan kedua padahal kau belum melihat apa pun? Jika kau tetap bersikeras, kau harus menjelaskannya.”

Fremy menatap Adlet. Jelas sekali dia kehilangan ketenangannya. Fremy tahu dia tidak punya apa pun untuk dikatakan sebagai tanggapan atas pernyataan Hans.

Hari itu adalah hari ketiga belas sejak kebangkitan Dewa Jahat, dan dalam kegelapan, dua iblis sedang berdiskusi.

“Seandainya kau bisa mengendalikan para Pemberani dengan kekuatanmu, Komandan Tgurneu, maka ini tidak akan menjadi perjuangan yang berat,” kata iblis bersayap tiga itu. Ia mengetahui sesuatu yang dirahasiakan Tgurneu dari semua iblis lainnya. Satu-satunya yang mengetahui kemampuan rahasia ini adalah iblis bersayap tiga dan spesialis nomor dua. Nomor empat belas mungkin mendapat sedikit petunjuk, tetapi ia tidak bisa membicarakannya.

Tgurneu memiliki kemampuan untuk menempatkan manusia di bawah komandonya dan mengendalikan mereka.

Dahulu, ia pernah menggunakan kekuatan ini untuk mengendalikan Saint of the Single Flower, yang telah menyegel dirinya sendiri, untuk mengambil alih dirinya. Kemudian ia mencuri lambang ketujuh, menyerap kekuatan Spirit of Fate, dan mengatur agar manusia di bawah komandonya menciptakan Black Barrenbloom.

“Ayolah,” kata Tgurneu, “itu bukan ucapan yang baik. Kemampuanku memang kuat, tapi bukan berarti aku mahakuasa.”

Kemampuan ini memiliki banyak kekurangan. Target harus memenuhi kondisi tertentu, atau Tgurneu tidak dapat mengendalikannya. Terlebih lagi, dibutuhkan hampir sebulan untuk mendapatkan kendali penuh. Teknik ini berhasil pada Saint of the Single Flower, karena dia telah memenuhi kondisi tersebut, tetapi akan sia-sia melawan para Pemberani. Jika Tgurneu baru memulai setelah Dewa Jahat terbangun, pertempuran akan berakhir sebelum efek kemampuan tersebut terwujud.

Setelah mencuri lambang ketujuh dari Saint of the Single Flower, Tgurneu memberikannya kepada seseorang yang tepat yang telah dipastikannya untuk dikendalikan sebelumnya, lalu menyelipkan target tersebut di antara yang lain sebagai seorang Pemberani palsu. Itu adalah rencana yang berisiko, tetapi itu adalah satu-satunya pilihan yang tersedia. Tgurneu membutuhkan seseorang yang rentan terhadap kemampuannya dan mampu melindungi Fremy. Ia telah memilih, membesarkan, dan mempercayakan seluruh rencananya kepada orang yang layak dipercayainya.

Fremy terkejut melihat siapa yang ikut campur untuk membantah argumen Hans.

“Apakah kau yakin Adlet tidak melihat apa pun?” kata Nashetania, sambil mengeluarkan sebuah permata dari baju zirahnyanya. Itu adalah rubi besar, tetapi telah terkelupas di beberapa tempat. “Aku menemukannya di dalam perut iblis kadal putih yang baru saja kubunuh. Permata ini rusak, dan tidak berfungsi lagi. Tapi sepertinya jelas ini adalah permata cahaya.”

Hans tampak sedikit terkejut melihat Nashetania tiba-tiba mengeluarkan sebuah permata, tetapi sikap tenangnya tidak goyah sedikit pun.

“…Tunjukkan padaku,” kata Mora, sambil mengambil permata itu di tangannya untuk memeriksanya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata pelan, “Ada hieroglif yang terukir di bagian dalamnya. Permata ini pecah, jadi aku tidak bisa melihat apa, tapi… jelas bahwa permata ini memiliki fungsi lain selain hanya bersinar.”

Saat Adlet memandang permata itu, dia tampak sedang mempertimbangkan sesuatu.

“Aku penasaran mengapa makhluk kadal putih itu menelan permata ini? Mungkin inilah yang memproyeksikan pesan bercahaya yang dibicarakan Adlet,” kata Nashetania.

Bahkan Fremy, yang sekarang ragu apakah Adlet adalah yang ketujuh atau bukan, tidak percaya bahwa pesan bercahaya itu benar-benar ada. Melihat tingkah lakunya saat Hans menginterogasinya, jelas bahwa dia mengarang cerita. “Tidak mungkin, Adlet… Itu bukan bohong?” tanya Fremy.

Adlet menjawab, “Aduh. Sudah kubilang itu benar. Bahkan kau pun mengira aku berbohong?”

Adlet tahu bahwa cerita tentang pesan bercahaya itu sepenuhnya bohong, dan Hans juga tidak melihat apa pun. Tetapi dia juga tahu bahwa permata cahaya itu akan ditemukan di dalam perut makhluk kadal putih itu.

Adlet dengan putus asa melanjutkan aktingnya, seolah-olah dia tidak pernah membayangkan dalam mimpi terliarnya sekalipun bahwa Nashetania akan membawakan permata ini kepada mereka.

Apakah inti tubuhku…aman? Nomor tiga puluh bertanya-tanya sambil mengamati tubuhnya sendiri yang tergeletak di lantai labirin, terpotong-potong oleh Nashetania. Selama intinya utuh, ia dapat menghasilkan tubuh baru dan bangkit kembali.

Pada saat ia bangkit kembali, apakah manusia sudah lenyap? Apakah dunia akan menjadi milik Dewa Jahat? Saat kesadarannya memudar, nomor tiga puluh berdoa untuk kemenangan Tgurneu.

Setelah dihidupkan kembali, akankah ia dipuji sebagai pahlawan pembunuh Brave, atau akankah ia dicap sebagai penjahat perang besar dan penyebab kekalahan mereka? Yah, ia tidak akan tahu sampai ia bangun.

Tepat sebelum kesadarannya memudar, nomor tiga puluh merenungkan pertempuran yang telah berlangsung.

Makhluk jahat itu telah menggunakan pendengarannya yang sangat tajam untuk menguping pembicaraan para Pemberani saat mereka menguraikan hieroglif dan mendiskusikan Black Barrenbloom. Sebelumnya, ia tidak mengetahui apa pun tentang Saint of the Single Flower atau senjata Tgurneu. Tentu saja, ia juga tidak tahu bahwa Barrenbloom itu adalah Fremy.

Nomor tiga puluh terkejut. Iblis muda yang selama ini dibesarkannya ternyata adalah senjata pamungkas untuk memusnahkan para Pemberani. Sungguh misi luar biasa yang diberikan Komandan Tgurneu kepada iblis kecil sepertiku , pikirnya.

Namun, masih banyak hal yang belum diketahui oleh nomor tiga puluh. Mengapa Tgurneu tidak memerintahkan mereka untuk melindungi Fremy? Yang terpenting, apa yang harus mereka lakukan sekarang?

Hans dan Chamo sama-sama bersikeras bahwa mereka harus membunuh Fremy. Nomor tiga puluh mendengarkan dalam diam.

Mungkin seharusnya nomor empat belas memiliki dorongan langsung untuk membunuh para Pemberani sedemikian rupa sehingga fokus mereka beralih dari Fremy. Tetapi rencana Tgurneu bisa jadi untuk melibatkan Fremy sebagai Black Barrenbloom agar dia dibunuh. Jika demikian, perintah seperti itu akan menjadi tindakan bodoh dari nomor tiga puluh; itu akan merusak rencana tuannya. Jangan melakukan apa pun yang belum diperintahkan kepadamu adalah aturan yang diikuti oleh semua iblis di bawah komando Tgurneu. Tgurneu membenci unsur-unsur yang tidak pasti yang menyelinap ke dalam rencananya. Sampai perintah datang, nomor tiga puluh akan menunggu dan mengamati. Itu adalah pilihan yang tepat, sebagai bawahan Tgurneu.

Namun kemudian nomor tiga puluh bertanya-tanya mengapa ada rasa sakit di dadanya. Ia adalah iblis muda, berusia kurang dari dua ratus tahun, dan belum pernah mengalami pertempuran masa lalu dengan Para Pemberani Enam Bunga. Ia hanya mengetahui lolongan dan keputusasaan kekalahan Dewa Jahat melalui imajinasi dan desas-desus. Tetapi ia percaya bahwa rasa sakit ini pasti sesuatu yang serupa.

Nomor tiga puluh juga telah mendengar percakapan di mana Adlet mengaku telah melihat pesan bercahaya dan Hans mengungkapkan bahwa itu bohong. Ia juga mendengar apa yang telah dilakukan Adlet di gudang mayat iblis. Berdasarkan informasi ini, ia merasakan bahwa Adlet berbohong.

Tindakan anak laki-laki itu tidak dapat dijelaskan. Mengapa dia melindungi Fremy dalam situasi ini? Meskipun nomor tiga puluh memiliki pertanyaan, tidak mungkin ia dapat memahami apa yang dipikirkan Adlet.

Saat itulah pikiran nomor tiga puluh tertuju pada Fremy.

Beberapa saat sebelumnya, dia telah melihat makhluk kadal putih itu dan membiarkannya pergi. Mantan anggota keluarganya menduga bahwa Fremy masih memiliki perasaan terhadap makhluk itu. Pada saat itu, gadis itu tampak pantas dikasihani oleh nomor tiga puluh.

Sayang sekali. Pada dasarnya itu bukanlah sesuatu yang pernah dirasakan oleh para iblis. Tetapi beberapa memang memperoleh kemauan dan emosi individu. Nomor tiga puluh telah mendengar bahwa insiden semacam itu secara misterius meningkat selama beberapa tahun terakhir. Tampaknya iblis kadal putih telah menjadi salah satu dari mereka: hasil dari evolusi yang salah arah.

“Apa yang harus kita lakukan, nomor tiga puluh? Aku mengandalkan perintahmu.”

Tidak mungkin nomor tiga puluh bisa menyampaikan hal ini kepada nomor empat belas di sebelahnya. Mereka yang berada di bawah komando Tgurneu dan terbukti telah mengembangkan kemauan sendiri ditakdirkan untuk langsung mati.

Dorongan yang telah bangkit dalam diri nomor tiga puluh adalah rasa iba terhadap makhluk malang itu. Ia mengingat kembali semua hal yang telah dikatakan dan dilakukannya kepada Fremy. Ia telah menemukan tragedi makhluk yang hanya ada untuk dimanfaatkan oleh Tgurneu. Ia telah melayani Tgurneu dengan kesetiaan yang terbesar. Ia, di antara semua iblis, telah menanggung kesulitan terbesar demi sang komandan. Nomor empat belas tidak bisa membiarkannya sama sekali tidak mendapatkan imbalan atas semua itu.

Ia ingin Fremy tetap hidup, dan ia ingin menceritakan semuanya padanya dan meminta maaf. Dan ia ingin mengundangnya untuk kembali kepada para iblis.

Sayangnya, keberadaan nomor enam, yang sangat mencintainya, tidak diketahui. Tetapi pasti ada beberapa di antara sekian banyak iblis di luar sana yang akan bergabung dengannya. Jika mereka mencari di sekitar Howling Vilelands, dia mungkin juga bisa bertemu kembali dengan anjing kesayangannya. Dia punya rumah untuk kembali.

Jika Fremy kembali ke sana untuk berkontribusi pada penggulingan Para Pemberani Enam Bunga, maka bahkan Tgurneu pun tidak bisa menolaknya. Tgurneu harus menerimanya kali ini. Mungkin ia sudah lama memiliki pikiran seperti itu dan hanya menekan perasaan tersebut.

Apakah melindungi Fremy berarti melawan kehendak Tgurneu? Nah, nomor tiga puluh belum menerima perintah untuk tidak melakukannya. Ia dapat menganggap itu sebagai izin untuk membuat penilaian independen, dan dengan demikian ia memutuskan untuk bertindak atas kemauannya sendiri dan memutuskan sendiri. Jika pilihan itu bertentangan dengan kehendak Tgurneu, maka itu berarti nomor tiga puluh akan dieksekusi.

Ada anggota ketujuh di antara para Pemberani. Nomor tiga puluh tidak tahu siapa orang itu, dan dilarang untuk berhubungan dengan orang tersebut. Yang diketahuinya hanyalah bahwa anggota ketujuh itu akan bertindak sesuai dengan keinginan Tgurneu.

Yang ketujuh jelas bukan Fremy, karena setelah pengkhianatan brutal seperti itu, dia tidak akan pernah lagi menuruti Tgurneu.

Adlet Mayer. Dia yang ketujuh, kan? pikir nomor tiga puluh. Karena tidak mungkin seorang Pemberani sejati akan berbohong kepada sekutunya di saat kritis seperti ini.

Saat Adlet menatap permata cahaya di tangan Mora, dia merenungkan peristiwa-peristiwa yang baru saja terjadi.

Hans telah memastikan bahwa dialah yang ketujuh, dan setelah itu, dengan bantuan Mora, dia nyaris lolos dari kematian. Adlet tidak pernah merasa putus asa seperti sekarang. Bahkan menghentikan Chamo dan melumpuhkan Fremy lagi tidak mengubah apa pun tentang situasi tersebut.

Akankah yang lain mempercayai kata-katanya? Lebih penting lagi, akankah Fremy percaya bahwa dia bukanlah yang ketujuh? Adlet yakin mereka tidak akan percaya. Dia tidak akan pernah bisa mendapatkan kepercayaan Fremy dengan kata-kata, dan dia tidak mampu membujuknya untuk tidak bunuh diri. Tetapi dia juga tidak tahu apa yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya.

Apakah semuanya sudah berakhir? Adlet bertanya-tanya. Tetapi hanya beberapa saat setelah pikiran itu terlintas di benaknya, dia melihat secercah harapan.

Saat berlari, dia merasakan semacam kehadiran. Dia berhenti, hanya sesaat, dan melihat kata-kata muncul dari lantai batu.

Beri aku petunjuk. Kau punya dua sekutu di labirin ini.

Pesan itu menghilang dalam sekejap, dan Adlet berpura-pura tidak melihatnya saat ia melewatinya. Sambil terus berlari, ia memikirkan arti pesan itu.

Masih ada beberapa makhluk jahat yang berhasil lolos dari deteksi Mora di dalam labirin. Mereka meminta instruksi darinya. Apakah mereka mencoba menghubungi karena mereka tahu salah satu dari kita adalah yang ketujuh? Atau apakah itu kesalahan yang saya lihat, sehingga mereka panik dan menghapus pesan tersebut?

Tidak , pikir Adlet. Dia teringat apa yang dikatakan Dozzu: Para iblis dari faksi Tgurneu tidak tahu siapa yang ketujuh. Mereka salah mengira Adlet sebagai yang ketujuh.

Seharusnya mudah untuk memberi tahu Mora tentang pesan di tanah dan membunuh iblis yang menaruhnya di sana. Tetapi Adlet tidak melakukannya—karena dia percaya ini bisa menjadi kartu truf yang akan membantunya menjaga Fremy tetap aman dan keluar dari situasi ini.

“Mora, apakah ini jalan yang seharusnya aku tempuh?” tanya Adlet.

“Tunggu sebentar. Saya sedang memastikan sekarang… Ya, itu benar.”

Dari jawabannya, Adlet menyimpulkan bahwa Mora belum melihat pesan itu beberapa saat yang lalu. Dia tidak memperhatikan sekitarnya. Lagipula, jika dia melihatnya, dia pasti akan bereaksi. Mungkin dia bisa memanfaatkan para iblis ini.

Dia tidak merasa ragu sedikit pun. Dia akan melakukan apa saja untuk menang. Itulah keyakinan pribadinya.

Nomor tiga puluh yakin bahwa Adlet telah melihat kata-kata di bagian belakangnya, tetapi berpura-pura tidak memperhatikan sambil terus berjalan. Pada saat itu, si iblis yakin bahwa Adlet adalah yang ketujuh.

Setelah tertipu oleh Mora, Adlet terpojok di jalan buntu labirin. Karena tidak ada pilihan lain, Adlet mengejutkannya, membuatnya pingsan, dan menyanderanya. Itu satu-satunya cara. Jika dia mengancam nyawa Mora, maka Fremy akan terpaksa berhenti mencoba bunuh diri, meskipun hanya untuk sementara waktu.

Namun Adlet tahu dia tidak bisa melindunginya selamanya seperti itu. Harapan terakhirnya adalah menipu para iblis yang percaya bahwa dialah yang ketujuh.

Ada kemungkinan bahwa pesan yang dilihatnya beberapa saat sebelumnya adalah jebakan musuh. Tetapi dia tidak dapat menemukan pilihan lain. Dia telah melumpuhkan Mora bukan untuk menjadikannya sandera, tetapi untuk menonaktifkan kekuatan kewaskitaannya. Itu akan menghalangi rencananya.

“…Kau di sini,” kata Adlet. Dia tidak menunggu lama. Begitu lantai bergoyang, bentuk itu berubah menjadi makhluk kadal putih. Adlet ingat pernah melihatnya sebelumnya.

“Aku yang akan memberi perintah, jadi kau diam dan dengarkan.” Adlet sengaja memilih nada arogan, karena ia berpikir itu yang terbaik jika ingin berperan sebagai pengkhianat yang meyakinkan.

“Tunggu. Apa kau benar-benar yang ketujuh?” kata makhluk kadal putih itu.

Hal itu memberi tahu Adlet apa yang terjadi di dalam pikirannya. Ia tidak pernah tahu mana yang ketujuh. Ia hanya menduga bahwa Adlet adalah orangnya dan karena itu mencoba menghubunginya. Itu bisa saja akting dari si iblis, tetapi Adlet mengabaikan kemungkinan itu. Ia sangat putus asa, ia hanya berpikir, Apa pun yang terjadi, terjadilah.

“…Kau pasti tidak berpikir aku punya bukti bahwa aku adalah yang ketujuh. Apa yang akan kulakukan jika para Braves mengetahuinya?” balas Adlet. “Bahkan jika ada kata sandi untuk membuktikan siapa aku, apakah kau pikir aku akan memberitahukannya kepada iblis seperti dirimu ?”

Makhluk kadal putih itu telah terdiam, yang membuat Adlet lega. Jika memang ada kata sandi atau bukti, kebohongannya pasti sudah terbongkar.

Saat itu Mora sedang tidak sadarkan diri, jadi yang lain tersesat tanpa pemandu di sekitar labirin. Kemungkinan Adlet ketahuan berbicara dengan iblis itu sangat kecil. Namun demikian, jika ada yang menangkapnya dalam keadaan seperti itu, dia tidak akan bisa membela diri. Hal itu membuat kecemasannya meningkat drastis.

“Jika Anda adalah yang ketujuh, maka jawablah pertanyaan ini: Apakah Komandan Tgurneu menginginkan Fremy mati atau selamat?”

“Dia bahkan tidak tahu itu?” Adlet bertanya-tanya dengan bingung. Dia mengira bahwa jika Tgurneu benar-benar ingin Fremy mati, maka dia akan mengetahuinya dan melindungi Fremy. Mungkin saja iblis ini berpura-pura tidak tahu, tetapi akan aneh jika bawahan setingkat ini mencoba menipunya.

Dalam hati, Adlet merasa puas. Doktrin kerahasiaan Tgurneu pasti telah menjadi bumerang baginya. Karena mereka tidak pernah memberi tahu anak buah mereka apa yang sebenarnya terjadi, para iblis individu tidak dapat membuat penilaian mereka sendiri. ” Aku bisa mengatasi ini,” dia yakin. “Tgurneu menginginkan Fremy hidup, tetapi situasi ini tidak terduga. Kalian semua juga harus bekerja untukku.”

“Mengerti,” jawab nomor tiga puluh dengan segera.

Tapi bagaimana Adlet akan menggunakan makhluk jahat itu? Itulah pertanyaannya. Otak Adlet berputar lebih kencang dari sebelumnya. “Ceritakan kemampuanmu,” perintahnya pertama-tama. Makhluk jahat itu kemudian menceritakan tentang kemampuan kamuflase dan pendengarannya.

“Itu bisa sangat berguna ,” pikir Adlet. “Carilah batu cahaya di suatu tempat di labirin. Tapi bukan sembarang batu cahaya—bukan topaz…tapi yang berwarna kuning. Dan bukan yang hanya bercahaya. Batu itu harus memiliki kekuatan unik lainnya. Itu saja. Bisakah kau menemukannya?”

“…Ketika aku menjaga kuil, aku mendengar tentang permata cahaya yang ditempatkan di dekat saluran ventilasi kuil yang memancarkan cahaya setiap kali seseorang mendekat untuk memperingatkan kita ketika seorang penyerbu datang.”

Adlet sudah siap bergembira atas keberuntungan yang telah menghampirinya. Dia tidak yakin apakah dia bisa menggunakan itu untuk menipu Mora dan yang lainnya sepenuhnya, tetapi dia bisa membujuk mereka untuk percaya bahwa pesan bercahaya itu mungkin bukan kebohongan.

“Temukan salah satu dari benda itu, hancurkan, dan simpan. Kemudian, cari cara untuk mengungkapkan kepada faksi Braves atau Dozzu bahwa kau menyembunyikannya.”

“…Bagaimana?”

“Kau tak bisa memikirkan cara lain? Telan saja permata yang pecah itu dan biarkan dirimu dibunuh oleh salah satu dari kami. Kau harus memuntahkannya begitu kau mati, atau dibunuh sedemikian rupa sehingga permata itu terlempar keluar dari perutmu.” Adlet memberikan perintah dengan kejam dan tegas, karena tampaknya itu adalah sikap yang tepat untuk bawahan Tgurneu.

“Kau tidak mungkin mengatakan bahwa hanya itu saja yang akan membuat Fremy aman?”

“Tentu saja tidak. Aku masih punya trik lain.” Adlet berpikir sejenak. Waktu hampir habis; yang lain akan datang. Dia harus melakukan sesuatu, dan cepat. “…Gunakan Dozzu dan Nashetania. Dekati mereka dengan tawaran kerja sama dan bocorkan informasi kepada mereka.”

“Informasi apa?”

Adlet telah merenungkan hal ini. Kebohongan apa yang bisa menipu Dozzu dan Nashetania, serta Mora, Fremy, dan yang lainnya? “…Buat mereka berpikir bahwa meskipun Black Barrenbloom terbunuh, potensi untuk menyerap kekuatan lambang akan ditransfer ke sesuatu yang lain. Juga, bahwa yang ketujuh sedang berusaha untuk melaksanakannya. Informasi yang kau ungkapkan kepada Dozzu dan Nashetania tidak perlu konkret. Berikan saja sedikit demi sedikit, seperti kata-kata transfer atau pewarisan kekuatan atau semacamnya. Buat saja mereka berpikir bahwa akan berbahaya untuk membunuh Fremy.”

“…Itu tidak akan berhasil. Faksi Dozzu tidak akan pernah percaya apa yang kita katakan.”

Ya—Adlet memang membutuhkan lebih banyak. Dia sudah memeras otaknya untuk mencari ide.

Sebelum kelompok mereka tiba di kuil, Adlet telah terjebak dalam perangkap musuh dan disergap. Dozzu menyelamatkannya saat itu. Dan iblis yang memberi instruksi kepada yang lain untuk jebakan itu adalah iblis kadal putih yang sama ini.

Saat itu, Adlet merasa ada sesuatu yang aneh—Dozzu langsung menghampirinya. Ia tidak terlalu memikirkannya saat itu, tetapi mengingatnya kembali membuatnya menyadari bahwa itu tidak wajar. Dozzu dan Nashetania pasti tahu apa yang akan dilakukan oleh makhluk kadal putih itu.

“Faksi Dozzu mungkin telah menguraikan kode yang kalian semua gunakan,” kata Adlet. Dia tidak punya bukti, tetapi tetap layak untuk dipertaruhkan. “Berikan perintah kepada iblis lain dengan kode. Sesuatu seperti, ‘ Kami telah memutuskan untuk memindahkan Black Barrenbloom, jadi mulailah persiapan .’ Buatlah seolah-olah kalian sedang membicarakan rahasia mutlak yang tidak boleh kalian biarkan mereka ketahui.”

“Saya rasa Dozzu dan Nashetania percaya bahwa pasukan Tgurneu tidak menyadari bahwa kode mereka telah dipecahkan. Ini akan membuat mereka percaya bahwa mereka telah mendapatkan rahasia penting yang sedang Anda coba sembunyikan.”

Makhluk kadal putih itu tampak gelisah. Adlet pun demikian. Seluruh rencana itu didasarkan pada tebakan. Peluang keberhasilannya rendah, tetapi dia tidak punya pilihan selain mencobanya.

“Karena kita tidak tahu apa yang akan dilakukan Dozzu dan Nashetania, saya tidak bisa memberi Anda perintah yang tepat. Anda buatlah penilaian Anda sendiri untuk melaksanakan misi ini. Saya serahkan semuanya kepada Anda. Jangan khawatir—sekalipun Anda gagal, saya tidak akan membebankannya kepada Anda.” Apakah cara bicara seperti itu tidak seperti bawahan Tgurneu? Adlet agak menyesali pernyataan itu.

“Mengerti. Hanya itu saja?”

Adlet awalnya tidak menjawab. Makhluk kadal putih itu kemudian bersiap untuk pergi.

“Masih ada lagi.” Adlet menghentikannya. Berikut ini adalah perintah terpentingnya, dan hal pertama yang terlintas di benaknya. Tetapi dia tidak berani mengatakannya dengan lantang.

Dia mengerti bahwa dua instruksi yang baru saja dia berikan, sendirian, tidak cukup untuk menjaga Fremy tetap aman. Tetapi Adlet juga mengerti bahwa perintah ini akan menjadi neraka baginya.

“…Bagimu, dan si iblis lainnya—ini adalah misi terpenting kalian. Jika perlu, gunakan juga para penyintas lainnya untuk ini.” Dengan ragu-ragu, Adlet menambahkan, “Lakukan segala daya untuk membunuh Fremy.”

Makhluk kadal putih itu telah terdiam.

“Gunakan semua yang kau punya. Kerahkan setiap kemampuan yang kau miliki. Jangan menahan diri sedikit pun—baik terhadap Fremy, maupun terhadapku saat aku menentangmu. Kau sama sekali tidak boleh khawatir akan membunuhnya.”

Makhluk kadal putih itu tampak ketakutan. Membunuh tokoh utama dalam rencana Tgurneu pastilah hal yang tak terpikirkan.

“Kau harus melakukannya. Aku harus membuat para Braves percaya bahwa kau dengan tulus mencoba membunuh Fremy, tetapi aku telah menggagalkan rencanamu. Jika mereka mengira kau hanya berpura-pura, maka mereka akan membunuhnya tanpa ragu—dan yang lebih penting, Fremy akan bunuh diri.” Adlet melanjutkan. “Kejar dia dengan segenap kekuatanmu. Dan pikirkan alasan mengapa aku mengatakan itu. Jika kau menahan diri, mereka pasti akan mengetahui rencana kita.”

“Tapi Fremy akan mati.”

“Aku akan melindunginya,” balas Adlet dengan tegas. “Tidak peduli bagaimana kalian menyerang kami, tidak peduli apa yang dilakukan para Pemberani, aku akan menjaga Fremy tetap aman. Aku akan melindunginya dari serangan kalian dan menghentikan apa pun yang mencoba membunuhnya. Itulah yang harus kulakukan untuk menjaganya tetap aman.”

Di balik pernyataan itu, hati Adlet gemetar ketakutan. Hans dan Chamo kemungkinan akan mencoba membunuh dia dan Fremy, dan Fremy juga akan mencoba bunuh diri. Lalu ditambah serangan dari para iblis di atas semua itu…

Adlet belum membuat rencana bagaimana dia akan menjaga keselamatannya. Tapi dia terpaksa harus terjun ke neraka itu sendiri.

“…Mengerti. Saya akan menggunakan iblis lainnya, spesialis nomor empat belas. Itu—”

“Kau tak perlu memberitahuku kemampuannya. Sebenarnya, jangan beritahu aku, apa pun yang terjadi.” Jika Adlet tahu jenis serangan apa yang akan datang, dia mungkin akan bereaksi secara tidak wajar. Dia tidak akan bisa menutupinya, seberapa hati-hati pun dia. Dan jika dia membuat orang lain sedikit saja curiga bahwa dia telah memerintahkan iblis untuk memalsukan upaya pembunuhan terhadap Fremy, maka dia tidak akan bisa menyelamatkannya.

“Kekuatan Nomor Empat Belas sangat dahsyat. Jika digunakan dengan sungguh-sungguh, Fremy pasti akan mati. Dan melindunginya pun akan tetap sangat sulit, bahkan tanpa itu.”

“Apa kukatakan kau boleh membantah?” Adlet telah membungkam pembangkangan iblis itu saat ia menekan rasa takutnya sendiri. Ia menyemangati dirinya sendiri: Aku adalah pria terkuat di dunia. Aku tidak akan pernah gagal melindungi Fremy.

“Dan satu hal lagi. Apa pun cara kontak yang kalian gunakan, hindari Hans dengan segala cara. Kita harus membuatnya tampak seperti orang ketujuh. Itu sentuhan akhir pada rencana untuk menyelamatkan Fremy. Jika kalian salah langkah dan memberikan informasi apa pun kepada Hans, itu bisa menyebabkan seluruh rencana berantakan.”

“…Dipahami.”

Apakah iblis ini benar-benar percaya bahwa akulah yang ketujuh? Adlet bertanya-tanya. Akankah dia benar-benar melakukan apa yang kukatakan?

Arahan Adlet telah membingungkan nomor tiga puluh.

Namun, anak laki-laki ini adalah yang ketujuh. Dia menerima perintah langsung dari atasan. Peringkatnya jauh di atas nomor tiga puluh, jadi dia harus patuh.

Awalnya, nomor tiga puluh ragu apakah Adlet benar-benar yang ketujuh. Dia terlalu tidak tahu tentang urusan internal pasukan Tgurneu dan tidak memiliki bukti bahwa dialah yang ketujuh. Tetapi sekarang, nomor tiga puluh yakin tidak mungkin orang lain.

Adlet tidak mempedulikan nyawa sekutunya. Nomor tiga puluh sama sekali tidak mendapatkan kesan dari perintah dan cara bicaranya bahwa dia berusaha melindungi siapa pun selain Fremy. Dia jelas tidak keberatan jika sekutunya yang lain mati, selama Fremy aman.

Adlet harus menjadi yang ketujuh. Nomor tiga puluh akan mempercayainya, dan kekuatan dari orang yang telah dipilih Tgurneu.

Sang iblis mempertimbangkan situasinya. Jika mereka ingin melakukan yang terbaik untuk membunuh Fremy, lalu bagaimana seharusnya ia memerintahkan nomor empat belas? Mengendalikan Hans atau Nashetania akan menghambat rencana tersebut. Jadi, yang harus dikendalikan adalah Adlet terlebih dahulu. Jika mereka akan melakukan upaya sungguh-sungguh untuk membunuh Fremy, mereka harus mengendalikannya terlebih dahulu. Ia mungkin akan membunuh Fremy. Itu sangat mungkin terjadi, sebenarnya. Tetapi nomor tiga puluh berdoa agar hasil itu dapat dihindari.

Jika mereka menggunakan satu boneka lagi, mungkin Chamo adalah pilihan yang tepat. Tetapi jika mereka mengendalikan Adlet dan Chamo, Nomor Tiga Puluh meragukan Adlet mampu melindungi Fremy, betapapun kerasnya ia berjuang. Jadi, Rolonia? Goldof? Nomor Tiga Puluh harus menilai berdasarkan bagaimana keadaan berjalan.

“…Dan satu hal terakhir,” kata Adlet. “Serang aku sekarang. Ini tidak terlalu penting, tapi untuk berjaga-jaga.”

“Dipahami.”

“Aku akan melawan balik, tapi jangan khawatir. Aku tidak akan serius.”

Duri itu tumbuh dari ujung ekor nomor tiga puluh, dan menyerang Adlet.

“Apakah kau pernah melihat permata ini sebelumnya, Adlet?” tanya Nashetania.

Adlet memandang permata yang pecah dari perut kadal putih itu dan berkata, “Aku tidak tahu… Jika aku melihatnya, aku pasti ingat. Tidak ada yang seperti itu di gudang mayat ketika aku menggeledahnya.”

“Jadi Adlet benar-benar melihat sebuah pesan, dan kemudian makhluk kadal putih itu menemukan dan menelan permata cahaya yang memproyeksikan pesan tersebut setelah Adlet pergi. Itulah mengapa aku juga tidak dapat menemukan apa pun. Jika kau mempertimbangkan itu, semuanya menjadi jelas,” kata Mora.

Sembari mendengarkan, Adlet berpikir, Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik, iblis kadal putih. Berkatmu, aku bisa menjaga Fremy tetap aman. Kau melakukan pekerjaan yang sempurna.

Sekutu tak terduga itu mungkin tidak bertindak atas perintah, tetapi telah memutuskan sendiri untuk melindungi Fremy—Adlet dapat mengetahui hal itu. Dia bukanlah monster, yang tidak dicintai siapa pun. Sebenarnya ada iblis di luar sana yang memikirkannya, dan itu membuat Adlet senang—meskipun dia tidak bisa memberi tahu Fremy tentang hal itu sekarang.

“Hans, apa kau benar-benar tidak melihat pesan itu? Kau tidak membawa pergi permata cahaya setelah Adlet pergi, kan?” tanya Nashetania kepada Hans. Fremy dan Rolonia menatapnya dengan curiga.

Hans pasti terkejut. Sampai saat ini, dia pasti percaya bahwa dia tidak perlu memberi perintah apa pun kepada para iblis itu, dan mereka akan mencoba membunuh Fremy sendiri. Itulah mengapa dia membiarkan mereka begitu saja, tanpa pernah mencoba menghubungi mereka.

Dan sekarang, sebuah benda yang dapat membuktikan pernyataannya salah telah ditemukan di dalam perut salah satu iblis itu. Dia pasti bertanya-tanya apakah para iblis itu telah mengkhianatinya. Dia mungkin telah menghindari kontak dengan mereka agar identitasnya tidak terungkap. Dan itulah yang menyebabkan kekalahannya.

Masih ada kemungkinan Hans bukanlah yang ketujuh, tetapi Adlet bahkan tidak lagi mempertimbangkannya. Mereka harus membunuhnya. Atau setidaknya, mereka harus merampas kemampuannya untuk bertarung. Adapun alasannya: Dia mencoba membunuh Fremy. Adlet tidak bisa mentolerir siapa pun yang akan menyakitinya, bahkan jika dia adalah seorang Pemberani sejati.

“Aku tidak ingat pernah melihat permata seperti itu. Adlet menyuruh orang jahat membawanya agar dia bisa menuduhku berbohong.” Senyum tenang Hans tidak goyah, tetapi argumennya mulai melemah. “Masih ada yang aneh di sini, Adlet. Ketika orang jahat itu mengendalikan Rolonia, bagaimana kau bisa tetap waras begitu lama? Kau hanya berpura-pura dikendalikan. Kau berakting karena kau pikir tidak wajar jika kau tetap waras.”

Dia masih mau berdebat? Adlet sendiri tidak tahu mengapa dia mampu melawan kendali pikiran itu. Mungkin beberapa orang lebih terpengaruh daripada yang lain. “Kau salah. Aku sedang melawan. Ada suara yang berteriak di kepalaku untuk membunuh Fremy, dan aku berjuang mati-matian untuk melawannya. Pada akhirnya, aku tidak bisa melawannya lagi, dan aku hampir melukainya,” balas Adlet.

Fremy menambahkan, “Dia benar-benar dikendalikan. Dia serius ketika menyerangku. Matanya menunjukkan bahwa dia telah kehilangan kemauannya. Itu bukan sesuatu yang bisa dipalsukan.” Kemudian dia berbicara kepada seluruh kelompok. “Saat berada dalam pertarungan itu, aku bisa tahu—iblis itu tidak hanya berpura-pura mencoba membunuhku. Aku bisa saja mati kapan saja saat itu. Itu hanya kebetulan yang membuatku memutuskan untuk tetap hidup. Dia benar-benar berusaha menghabisiku, dan aku bisa mengatakan itu dengan pasti.”

Hans terdiam sejenak, lalu tiba-tiba ia mulai tertawa. “Meong. Meong…meong! Meong-hee-hee-hee-hee-hee!”

Adlet menegang, berpikir Hans mungkin tiba-tiba mengayunkan pedangnya ke arahnya.

“Adlet, kau mungkin sebenarnya adalah pria terkuat di dunia. Itu sungguh menakjubkan. Oh, jujur ​​saja… aku harus mengakui, aku meremehkanmu.”

Adlet yakin dia telah membuat Hans terpojok. Tapi tawa itu tidak terdengar seperti gertakan atau keputusasaan. Dia benar-benar senang.

“Kau memerintahkan mereka untuk benar-benar mencoba membunuh Fremy agar kau bisa melindunginya, tepat ketika kau sudah terpojok? Kau tanpa ragu adalah satu-satunya orang idiot di seluruh dunia yang bisa membuat keputusan seperti itu.”

Jadi, dia sudah mengetahuinya? Adlet tahu pasti bahwa Hans akan mengetahui tipu dayanya. Tapi saat ini, Hans tidak berdaya untuk melakukan apa pun.

“Klaim itu terdengar dipaksakan, Hans,” kata Mora, “dan jelas sekali tidak mungkin. Dari apa yang telah kita dengar di sini, Fremy bisa saja mati kapan saja, bukan begitu? Adlet tidak akan membiarkannya mati sebagai bagian dari rencana untuk melindunginya.”

“Apa yang mungkin direncanakan Adlet tanpa bantuan saya? Bahkan sejak awal pun tidak ada jaminan bahwa saya berada di pihak Braves,” lanjut Nashetania.

“Hans, kau pasti menyadari ini,” kata Fremy. “Ketika pikiran Rolonia dikuasai, situasi Adlet menjadi sangat genting. Aku ragu para iblis akan melanjutkan upaya palsu untuk membunuhku dalam keadaan seperti itu.”

Saat itu, semakin sedikit orang yang mempercayai pernyataan Hans. Terutama Fremy yang mulai percaya bahwa dia belum bisa membiarkan dirinya mati.

“…Aku mungkin akan terbunuh juga,” Hans terkekeh. “Firasatku memang benar—aku harus membunuhmu, atau akulah yang akan mati. Tapi justru hal seperti inilah yang membuat pertarungan jadi menarik.” Hans menikmati keadaan sulitnya. Memang ada yang salah dengan pria itu.

“Hans,” kata Nashetania, “Tidak ada bukti bahwa kaulah yang ketujuh, tetapi mengingat situasinya, kami terpaksa mencurigaimu dan menilai bahwa akan berbahaya untuk menerima saranmu.”

“Apakah kamu mempercayai Adlet, Nashetania?” tanya Dozzu.

“Aku sudah memutuskan akan melakukannya. Apakah kau percaya pada penilaianku, Dozzu?” jawab Nashetania dengan yakin.

Dozzu berpikir sejenak dan berkata, “Mengerti. Kalau begitu, aku akan bertaruh pada keputusanmu. Kita akan mempercayai Adlet. Dan setidaknya, kita tidak bisa membunuh Fremy sampai kita menemukan bukti baru.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Saat ini, Black Barrenbloom terus menyerap kekuatan lambang kita,” kata Mora.

Adlet balas berteriak, “Bukankah sudah jelas? Satu-satunya cara untuk menghentikan Barrenbloom adalah dengan membunuh Tgurneu. Kita semua akan pergi dan menghabisi iblis itu sekarang juga—sebelum lambang kita benar-benar hancur.”

Respons kelompok itu adalah keheningan. Mereka ragu-ragu. Siapa yang harus dipercaya: Adlet atau Hans? Dan apakah mungkin mengalahkan Tgurneu?

“Aku percaya Addy. Tidak mungkin dia adalah yang ketujuh. Aku tidak tahu apakah Hans benar-benar yang ketujuh…tapi saat ini, aku tidak bisa mempercayainya,” kata Rolonia.

“Bukannya Chamo tidak tahu, tapi kalian semua bodoh. Bibi, Rolonia, Putri—kalian semua idiot yang tidak punya harapan. Kita tidak bisa mempercayai Adlet! Dia jelas musuh! Dan Chamo akan membunuh siapa pun yang mencurigai si anak kucing!” Chamo hendak mengirimkan para budak jahatnya untuk bertindak ketika Hans meraih bahunya untuk mencegahnya.

“Tunggu. Jika kita mulai saling membunuh lagi, kita semua akan mati.”

“Tetapi…!”

“…Ada cara lain,” kata Hans sambil menatap tajam Adlet. Satu kalimat itu saja sudah cukup untuk menghentikan Chamo.

“Sepertinya…menurutku…sang putri…dan Adlet…bekerja sama…untuk menjebak Hans…dan mencoba menipu kita,” kata Goldof, sambil mengarahkan tombaknya ke Fremy. Rolonia mengangkat cambuknya, sementara Adlet menghalangi jalan Goldof dengan tubuhnya yang terluka.

“Meskipun kau bilang akan berjuang untuk melindungiku, kau sama sekali tidak mempercayaiku, kan?” Nashetania menghela napas.

Dengan situasi yang siap meledak kapan saja, Mora memisahkan kedua kelompok Braves yang terpecah. “Goldof, Chamo, hentikan. Apa kalian tidak mendengarkan? Lihatlah faktanya. Musuh berusaha membunuh Fremy, dan Adlet berupaya mencegahnya. Hanya itu saja.”

“…Meskipun itu berarti…menjadikan sekutu…sebagai sandera?” kata Goldof.

Mora membantahnya tetapi tampak kesulitan mengatakannya. “…Aku sendiri hampir membunuh sekutu. Itu bukan dasar untuk memutuskan dia adalah musuh kita.”

“Ini gawat ,” pikir Adlet. Dia baru setengah jalan dalam pertarungannya untuk melindungi Fremy. Selanjutnya, mereka harus menghentikan Black Barrenbloom dan penciptanya, dan mereka tidak akan mampu melawan Tgurneu jika para Braves saling bermusuhan.

“Aku punya kabar buruk lagi,” kata Mora. “Sejumlah makhluk jahat dari udara mendekati gunung ini. Pasukan di bawah komando Tgurneu semakin mendekat.”

Ketegangan kembali menyelimuti kelompok itu. Mereka tidak bisa melawan seperti ini. Adlet terluka, dan yang lain juga tidak luput dari cedera. Yang terpenting, mereka sama sekali tidak memiliki rencana untuk mengalahkan Tgurneu.

“Hans,” kata Adlet, “kita akan menyelesaikan diskusi ini nanti. Kita harus pergi sekarang.” Dia meraih kotak besinya dan bergegas keluar dari labirin. Yang lain tampaknya memutuskan bahwa itu juga satu-satunya pilihan mereka. Mereka semua keluar dari kuil sambil membawa tas mereka. Begitu berada di luar, mereka mendapati hari sudah larut malam. Untungnya, mereka masih belum melihat tanda-tanda musuh.

Mengikuti arahan Mora, mereka hampir saja berlari menuruni gunung ketika Hans berbalik untuk menyerang Fremy.

“Aku sudah menduga ini akan terjadi,” kata Fremy sambil menangkis serangan yang diarahkan dengan cermat itu menggunakan gagang senjatanya.

Adlet melemparkan jarum beracun ke arah Hans, tetapi Hans berguling untuk menghindarinya. Itu adalah penyergapan yang ceroboh, dan tidak seperti biasanya.

“Sekarang bukan waktunya, Hans. Kita harus lari sekarang,” kata Dozzu.

“Tidak. Jika kita pergi ke sana, kita akan jatuh ke dalam perangkap Adlet,” jawab Hans, menghadap Fremy dengan pedang terangkat.

“Menyerahlah,” kata Fremy. “Aku tidak bisa membiarkan diriku dibunuh.”

“Neow. Jika aku tidak bisa meyakinkanmu, maka aku tidak punya pilihan selain membunuhmu. Mungkin setelah kau mati, kita akan tahu bahwa tidak ada yang namanya transfer.”

Mora meminta pendapat Adlet.

“…Tahan Hans,” kata Adlet. “Jangan bunuh dia sekarang.”

Tepat setelah ia mengatakan itu, pedang Nashetania dan petir Dozzu menyerang Hans. Namun sang pembunuh menggunakan pepohonan dan bebatuan sebagai perisainya, menghindari setiap serangan sebelum ia membelakangi kelompok itu dan melarikan diri.

“Hans! Tunggu!” teriak Mora.

Adlet sangat ingin mengejarnya, tetapi Tgurneu adalah masalah yang lebih besar saat itu. Mereka harus lari, atau mereka akan dikepung.

“Chamo! Goldof! Ikut aku!” teriak Hans sambil berlari.

“…Baiklah. Chamo percaya pada bocah kucing itu.” Chamo berlari mengejar Hans. Adlet tidak bisa menghentikannya. Lagipula, Chamo tidak akan mempercayainya, apa pun yang dikatakannya.

“Apa yang akan kau lakukan, Goldof?” tanya Nashetania kepada pengawalnya. “Aku telah memutuskan untuk mempercayai Adlet, dan aku akan melawan Tgurneu bersamanya. Apakah kau akan pergi bersama Hans?”

“Aku tidak bisa…mempercayai…Adlet. Tapi aku juga tidak bisa…membiarkanmu…terkena bahaya.”

“Kalau begitu, bertarunglah bersamaku. Tidak apa-apa. Selama kau bersamaku, kita akan memiliki kekuatan seribu orang.” Nashetania tersenyum, berlari mengejar Adlet.

Sungguh melegakan bahwa Goldof tetap bersama mereka, tetapi menyakitkan kehilangan Chamo. Mereka sekarang terpaksa menantang Tgurneu tanpa petarung terkuat mereka.

Fremy menyandarkan bahunya pada Adlet saat mereka berlari menuruni lereng. “Fremy,” katanya.

“…Kita tidak punya waktu untuk bicara,” jawabnya singkat seperti biasa.

“Kita kembali ke titik nol lagi ,” pikir Adlet. Dia mengangkat bahu dan hanya mengatakan satu hal.

“Mari kita lalui ini bersama.”

Fremy masih belum tahu apa kebenarannya. Apakah Hans benar-benar yang ketujuh? Adlet bisa saja salah paham tentang hal itu.

Apakah memang lebih baik baginya untuk tetap hidup? Mungkin dia terjebak dalam tipu daya Tgurneu lainnya. Semuanya masih belum pasti, dan kebenaran masih jauh.

“Aku akan mengatakan ini. Aku tidak bisa mempertimbangkan apa pun tanpa membunuh Tgurneu dan menyelesaikan balas dendamku. Tidak ada gunanya hidupku jika aku gagal memenuhi hal itu, dan fakta itu tidak akan pernah berubah.”

“Ya,” kata Adlet. “Saya mengerti itu.”

“Dan kau masih ingin mencoba membuatku bahagia?” Fremy menoleh untuk melihat anak laki-laki di sampingnya saat mereka berlari.

Adlet bingung dengan pertanyaannya. “Tentu saja.”

Melihat wajahnya, Fremy kembali yakin akan perasaannya terhadap wanita itu. Tidak ada tipu daya atau keraguan dalam ekspresinya. Dia berusaha mengalahkan Tgurneu dan Dewa Jahat bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk wanita itu. Dia menepis keraguan terakhir dari benaknya. Tidak mungkin dia adalah yang ketujuh. Dia tidak mungkin bertindak atas perintah Tgurneu.

“Aku membencimu,” kata Fremy. “Saat bersamamu, aku ingin hidup. Itulah alasannya. Aku selalu ingin mati, tapi kau membuatku ragu-ragu.”

“Apakah kau masih membenciku?” tanya Adlet dengan ragu.

Fremy ragu sejenak sebelum menjawab. “…Kurasa tidak, tidak sekarang. Bersamamu membuatku ingin hidup, tapi mungkin itu tidak apa-apa.” Matanya menatap lurus ke depan, dia tidak bisa melihat ekspresi wajahnya. Tapi dia yakin pria itu pasti sedang tersenyum.

Sesosok iblis tergeletak sekarat di sudut labirin. Itu adalah spesialis nomor empat belas, tubuhnya hancur berkeping-keping oleh Fremy. Ia nyaris tidak selamat dari ledakan dahsyatnya. Ia hampir mencapai akhir hayatnya saat mendengarkan suara samar percakapan para Pemberani.

Nomor empat belas masih mempertanyakan satu hal. Mengapa kekuatannya tidak berpengaruh pada Adlet? Apakah efeknya memang sangat lemah padanya, dibandingkan dengan Rolonia dan Chamo?

“Tidak mungkin ,” pikir nomor empat belas. “Setan lain sudah…”

Ia tidak sempat memastikan apakah dugaannya benar sebelum menghembuskan napas terakhirnya dengan tenang.

Saat itu fajar hari ketiga belas sejak kebangkitan Dewa Jahat. Di ruangan bawah tanah kecil mereka, Tgurneu dan iblis bersayap tiga masih berbicara.

“Hmm. Apa yang harus dilakukan? Kau masih merasa gelisah, tak peduli bagaimana aku menjelaskannya?” kata Tgurneu.

Iblis bersayap tiga itu mengangguk. “…Maafkan saya, tapi saya tidak bisa berhenti memikirkannya. Saya tidak keberatan dengan pilihan Anda tentang siapa yang akan dikirim sebagai yang ketujuh. Tapi…”

“Mempertaruhkan seluruh rencana besar pada keyakinan bahwa yang ketujuh akan menjaga Fremy tetap aman—apakah itu yang membuatmu khawatir?”

Tidak mungkin iblis bersayap tiga itu tidak akan terganggu. Jika Fremy mati, maka kekuatan Black Barrenbloom akan lenyap sepenuhnya. Rencana Tgurneu bisa dengan mudah runtuh, tergantung pada pilihan para Pemberani dari Enam Bunga, atau dengan satu keputusan tunggal dari Fremy sendiri.

Makhluk bersayap tiga itu pernah bertanya kepada Tgurneu apakah ia pernah mencoba membuat rencana cadangan, seandainya Fremy meninggal. Dan Tgurneu memang telah mencari cara untuk membunuh para Pemberani dengan kekuatan Black Barrenbloom, bahkan jika Fremy meninggal. Ia telah mencoba menambahkan fungsi yang akan membunuh semua Pemberani di dekatnya begitu Fremy meninggal, serta fungsi untuk mentransfer kekuatan Barrenbloom ke sesuatu yang lain. Tgurneu mengatakan bahwa hieroform ini sudah sangat kompleks dan tingkat tinggi, sehingga tidak mungkin untuk menambahkan fungsi lain.

Tgurneu hanya menambahkan satu fungsi tambahan yang akan aktif di Barrenbloom setelah kematiannya. Namun, fungsi itu sangat sepele dan hanya akan memberi tahu Tgurneu bagaimana Fremy meninggal. Fungsi ini dikatakan ditambahkan semata-mata untuk kesenangan Tgurneu sendiri, karena ia sangat terobsesi dengan kematian Fremy.

Selain itu, jika Fremy mati, hal itu akan sepenuhnya meniadakan tujuan memiliki anggota ketujuh. Semua rencana Tgurneu akan sia-sia, dan mereka akan kehilangan semua pilihan selain melawan Para Pemberani Enam Bunga dengan kekuatan brutal.

Jika yang ketujuh meninggal, dan para Pemberani melihat bahwa tidak ada kelopak yang hilang dari lambang mereka, maka tidak akan ada lagi risiko Fremy dicurigai. Tetapi pada saat yang sama, pelindung Fremy akan hilang. Kematian yang ketujuh benar-benar akan menempatkan Tgurneu dalam posisi sulit.

Iblis bersayap tiga itu memang merasa tidak nyaman mempercayakan segalanya kepada orang dalam ini, tetapi itulah yang menurut Tgurneu adalah yang terbaik. Dan itu bukanlah kekhawatiran terbesar iblis bersayap tiga itu. “Aku juga tidak nyaman apakah yang ketujuh benar-benar dapat melindungi Fremy… Tapi yang paling mengkhawatirkanku adalah…” Iblis bersayap tiga itu ragu-ragu. “…adalah apakah yang ketujuh benar-benar akan melindunginya.”

Tgurneu memandang makhluk bersayap tiga itu dengan sedikit kekecewaan.

Sebagai tubuh Tgurneu, ia telah melihat tuannya memilih yang ketujuh—dan yang terpilih tidak menyadari hal ini atau misi tersebut. Sejauh yang diketahui oleh Pengikut Tgurneu, satu-satunya alasan untuk datang ke Howling Vilelands adalah untuk mengalahkan Tgurneu dan Dewa Jahat.

Jadi, bukankah yang ketujuh akan meninggalkan Fremy, memprioritaskan mengalahkan Dewa Jahat dan menyelamatkan umat manusia daripada melindunginya? Jika demikian, bukankah itu akan membatalkan tujuan mengirimkan yang ketujuh? Itulah yang paling mengkhawatirkan iblis bersayap tiga itu. “Mengapa kau tidak memberi tahu yang ketujuh tentang misi itu?” tanya iblis bersayap tiga itu. “Dengan kekuatanmu, kau akan mampu mengendalikan pikiran yang ketujuh sepenuhnya dan memberinya perintah untuk menjaga Fremy. Orang dalammu bisa bekerja sama dengan pasukan kita untuk mencegah kematian Fremy. Mengapa kau tidak melakukannya? Dengan cara itu, akan jauh lebih pasti untuk menjaganya tetap aman.”

“Aku baru saja menjawab pertanyaan itu, kan?” Tgurneu tersenyum. “Dengarkan. Aku percaya pada kekuatan cinta.”

“…Cinta?”

Makhluk bersayap tiga itu mengetahui kemampuan Tgurneu, kemampuan yang dirahasiakannya dari hampir semua orang.

Kemampuan itu sama sekali tidak ampuh. Butuh waktu untuk mengaktifkannya, dan Tgurneu hanya bisa mengendalikan satu manusia dalam satu waktu. Ia tidak bisa menggunakan kemampuan ini pada iblis lain, dan hanya akan efektif pada sejumlah manusia yang terbatas. Beberapa orang bahkan mungkin menganggapnya sebagai kemampuan yang sepele.

Namun Tgurneu yakin bahwa kekuatan ini, tanpa diragukan lagi, adalah yang terkuat sepanjang sejarah.

Ia bisa mengendalikan pikiran manusia.

Ia bisa memanipulasi cinta manusia.

Kemampuan Tgurneu memaksa targetnya untuk mencintai seseorang, dan target tersebut dapat dengan bebas menentukan siapa orang itu. Seseorang yang berada di bawah pengaruhnya akan merasa gembira ketika melihat senyum orang yang dicintainya, dan kesedihan karena cinta itu akan membawa dukacita. Mereka akan lebih takut akan kematian orang yang dicintainya daripada kematian mereka sendiri, dan jika ada sesuatu yang mengancam orang yang dicintainya, mereka akan menghadapinya dengan segenap kekuatan mereka. Semakin besar bahaya yang mengancam orang yang dicintainya, semakin kuat cinta yang dimanipulasi itu. Mereka akan menjadi tidak mampu memikirkan apa pun selain kehidupan orang yang mereka sayangi, dan jika orang itu berada di ambang kematian, mereka mungkin bahkan akan kehilangan akal sehatnya.

Tgurneu telah menggunakan kemampuan itu untuk mengendalikan Saint of the Single Flower, memaksanya untuk mencintai dan membuatnya membuka penghalangnya. Ia telah menanyakan tentang peristiwa masa lalu, mencuri kekuatan yang tersisa darinya, dan memperoleh lambang ketujuh.

Dan sekarang, ia menggunakan kemampuannya untuk mengendalikan yang ketujuh.

“Jika aku membuat Seventh mencintaiku, seperti yang kau katakan, memang akan mungkin untuk memastikan perintahku dipatuhi. Kita juga mungkin bisa berkoordinasi dan menjebak para Pemberani. Mungkin akan mudah juga untuk menjamin perlindungan Fremy,” Tgurneu meludah. ​​“Tapi kau tahu, aku tidak percaya pada taktik kurang ajar seperti itu. Aku jauh lebih percaya pada kekuatan cinta daripada pada kelicikan kecil yang bisa kulakukan.”

“…”

“Yang terpenting adalah bagaimana perasaan Fremy. Meskipun terluka dan didorong oleh dendam, apa yang akan dia lakukan? Jawabannya jelas. Dia akan mencoba membunuhku, tanpa mempedulikan nyawanya sendiri. Ketika dia mengetahui apa sebenarnya Black Barrenbloom itu dan ketika dia menyadari bahwa dia telah dimanfaatkan, apa yang akan dia lakukan? Jawabannya jelas. Dia akan mencoba bunuh diri. Jika itu terjadi, semuanya akan sia-sia. Aku tidak akan bisa berbuat apa-apa. Karena kita berada dalam posisi saling mencoba membunuh, aku tidak akan pernah bisa menghentikannya untuk bunuh diri.”

“Tetapi jika ada sesuatu yang dapat mencegah keputusasaannya, maka kemenangan saya akan pasti—dan mengapa? Karena cinta mendatangkan mukjizat.”

Tidak ada keraguan sama sekali dalam suara Tgurneu. “Hati Fremy tidak dapat digerakkan oleh kebohongan. Jika aku memerintahkan yang ketujuh untuk berpura-pura mencintai Fremy, dia pasti tidak akan mempermasalahkannya. Satu-satunya hal yang dapat mengubah hatinya adalah seseorang yang akan mencintainya dengan tulus—karena dia paling membenci cinta palsu, dan menginginkan cinta sejati lebih dari apa pun. Cinta itu harus nyata, atau tidak ada gunanya. Cinta palsu tidak akan pernah bisa menyebabkan keajaiban.”

“…”

“Cinta itu luar biasa. Hanya cinta yang dapat menyebabkan keajaiban. Aku telah melihat keajaibannya berkali-kali dengan mata kepala sendiri. Apa pun keadaan buruk yang menimpanya, aku yakin akan kemenanganku. Sang Tujuh peduli padanya, dan cinta itu pasti akan menyebabkan keajaiban dan menyelamatkannya.”

“Aku percaya pada cinta. Tak ada hal lain yang layak dipercaya. Di dunia yang penuh kebohongan ini, hanya cinta, hanya cinta yang pasti.”

Kemudian Tgurneu mendengarkan dengan penuh perhatian, seolah-olah sedang menunggu kedatangan seseorang. “Aku percaya bahwa anak laki-laki yang kupilih itu pasti akan melindungi Fremy untukku. Aku percaya dia akan mewujudkan keajaiban yang hanya bisa dilakukan oleh cinta—karena anak laki-laki yang kupilih adalah pria terkuat di dunia.”

Wajah sang ketujuh muncul dalam benak iblis bersayap tiga itu. Ia meragukan bahwa prajurit kelas dua itu layak menjadi seorang Pemberani. Tetapi bocah yang menyebut dirinya manusia terkuat di dunia itu sama sekali tidak ragu akan hal itu.

Adlet Mayer muncul dalam pikirannya.

“Aku yakin Fremy telah mencuri hatinya,” lanjut Tgurneu. “Dia pasti mati-matian berusaha melindunginya saat ini. Kau tak perlu khawatir tentang apa yang mungkin dilakukan faksi Dozzu. Tidak mungkin orang terkuat di dunia akan membiarkan kelompok Dozzu mengalahkannya.”

“Aku penasaran apakah Fremy sudah membuka hatinya untuknya? Atau mungkin dia masih belum bisa mempercayainya. Yah, dia akan menerima perasaannya pada akhirnya. Bahkan sekarang, di lubuk hatinya, dia berharap ada seseorang yang mencintainya. Itulah yang paling dia inginkan.” Mulut pohon ara itu melengkung membentuk senyum lebar. “Hei, bukankah itu menakjubkan?”

“…Apa?”

“Ketika dia mengetahui bahwa orang yang mencintainya sepenuh hati, satu-satunya orang yang dia kira bisa dipercaya, berada di bawah kendaliku, menurutmu bagaimana reaksinya? Setelah semua pengkhianatan itu, dia masih menginginkan cinta, jadi ketika dia mengetahui bahwa kasih sayang yang dia temukan sekarang hanyalah bagian dari rencanaku, menurutmu apa yang akan dia lakukan?” Tgurneu melanjutkan dengan gembira. “Aku yakin dia akan bunuh diri. Dia akan menunjukkan kepadaku ekspresi yang paling menakjubkan, yang tidak akan pernah kulihat lagi—dan Adlet akan menjadi orang yang mendorongnya untuk bunuh diri. Dia akan menunjukkan kepadaku keputusasaan tertinggi yang kuinginkan!”

“Dan bukan hanya itu. Aku tahu Adlet juga akan menunjukkan ekspresi terhebatnya padaku. Saat dia tahu bahwa cintanya sendiri, komitmennya untuk mempertaruhkan nyawanya demi dia ditanamkan di sana olehku, aku bertanya-tanya apa yang akan kulihat?! Oh, aku bahkan tidak bisa membayangkannya! Aku sangat ingin melihatnya, aku tidak sabar! Kenapa kau menatapku dengan tatapan bingung seperti itu? Tidakkah kau pikir mereka akan memberi kita pertunjukan yang spektakuler?!”

“…Um.” Makhluk bersayap tiga itu ragu-ragu untuk berbicara.

“…Oh, begitu, kau tidak terlalu tertarik dengan hal semacam ini. Maaf.” Tgurneu tampaknya menyadari bahwa ia telah terlalu bersemangat, karena ia menggerakkan sulurnya dengan gerakan mengangkat bahu. Ia tampak sedikit kecewa. “Yah, kita tidak akan bisa melihat ekspresi itu sekarang. Nanti saja.”

Tampaknya lelah berbicara, Tgurneu membuka buku yang tergeletak di atas meja. Sambil membaca untuk mengusir kebosanan, makhluk bersayap tiga itu dengan sabar menunggu kedatangan Para Pemberani dari Enam Bunga.

“Ini misterius. Cinta benar-benar, benar-benar misterius,” gumam Tgurneu.

Beberapa saat kemudian, setelah beberapa obrolan ringan tentang buku itu, tiba-tiba Tgurneu berkata, “Suatu ketika, Dewa Jahat dikalahkan karena cinta dari Santa Bunga Tunggal.”

Makhluk bersayap tiga itu menelan tubuh Tgurneu dalam satu tegukan, menyerahkan tubuhnya kepada komandannya. Sebagai pengganti tubuh buah ara, makhluk bersayap tiga itu mulai berbicara. “Kita kalah dari Para Pemberani Enam Bunga dua kali, karena kekuatan cinta yang mendukung mereka. Tapi pertempuran ketiga kita akan berbeda. Kalian Para Pemberani Enam Bunga yang ketiga: Kalian akan dikalahkan oleh cinta.”

Makhluk bersayap tiga itu dapat mendengar langkah kaki yang menandai kedatangan Para Pemberani di Tanah Jahat yang Mengerikan. Saat tubuhnya bergerak tanpa kendali, ia berpikir, Ini akan menjadi pertempuran yang panjang. Ia mungkin juga tidak akan menyaksikan akhir dari pertempuran itu. Tetapi satu hal yang pasti:

Selama kedua prajurit yang hidupnya dikendalikan oleh Tgurneu, Fremy Speeddraw dan Adlet Mayer, masih hidup, satu-satunya arah yang mereka tuju adalah neraka.

“Apa yang terjadi dengan Chamo dan Hans?” tanya Adlet.

Mora menggelengkan kepalanya. “Mereka sudah meninggalkan gunung. Mereka sudah berada di luar jangkauan kekuatanku.”

“Jika Hans adalah yang ketujuh, maka aku khawatir dengan Chamo. Bukankah sebaiknya kita membawanya kembali?” saran Dozzu.

Namun Adlet berpikir sekarang sudah terlambat. “Mari kita tinggalkan Chamo dulu. Dia tidak akan mati semudah itu. Yang lebih penting, Tgurneu,” kata Adlet. Dia tidak membutuhkan kemampuan meramal Mora untuk melihat pasukan besar sedang datang. Mereka harus menyelinap melalui pasukan itu dengan para pejuang yang mereka miliki sekarang dan menghabisi Tgurneu.

Dia akan menyusun rencana itu sendiri. Mereka harus mengalahkannya sekarang, atau Pasukan Enam Bunga akan tamat, dan dia tidak akan bisa melindungi Fremy.

Namun Adlet juga tidak lupa untuk tetap waspada terhadap musuh-musuh lainnya.

Hans bisa menyerang mereka lagi dan membunuh Fremy. Adlet menduga Chamo pasti akan melakukan sesuatu juga. Dozzu dan Nashetania bisa saja merencanakan apa saja, dan kemudian ada Cargikk. Goldof tidak mempercayai Adlet. Dan Mora dan Rolonia bisa saja berubah pikiran dengan cara tertentu.

Masih banyak ancaman terhadap nyawa Fremy di luar sana.

Adlet akan melenyapkan setiap orang. Dia sudah mengambil keputusan. Dia mungkin harus membunuh Hans. Jika tidak mungkin meyakinkan Chamo, dia tidak punya pilihan selain membunuhnya juga. Dia akan membunuh Dozzu, Nashetania, semuanya, jika mereka berniat mencelakai Fremy.

Sekalipun itu berarti kematiannya sendiri.

Sekalipun itu berarti dunia akan hancur.

Selama Fremy masih hidup, dia tidak membutuhkan apa pun lagi.

Di bawah bintang-bintang malam, Adlet bertanya-tanya apakah keyakinan seperti itu mungkin aneh. Mana yang seharusnya lebih ia hargai—dunia atau Fremy? Mana yang menurutnya lebih penting sejak awal?

Apakah dia benar-benar waras?

Pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya dan dengan cepat menghilang. Dia benar-benar waras. Tidak ada yang aneh di sini. Fremy adalah satu-satunya hal penting, dan tidak ada yang lain selain dia. Lagipula, dia masih bisa bertanya-tanya apakah dia mungkin gila, dan jika dia benar-benar kehilangan akal sehatnya, dia tidak akan meragukan dirinya sendiri. Dengan kata lain, dia dalam keadaan waras, jadi tidak ada masalah dengan tindakannya.

Dia akan membunuh semua orang yang menyakiti Fremy. Hanya itu yang perlu dia lakukan.