Rokka no Yuusha LN - Volume 5 Chapter 2

Sepertinya…aku berhasil bertahan hidup.

Ada sesosok iblis di dalam labirin. Ia telah mengubah warna dan pola kulitnya agar sesuai dengan lempengan batu, sambil menempelkan tubuhnya rata ke lantai seperti karpet, meluncur tanpa suara di atas batu.

Makhluk ini memiliki kemampuan kamuflase, tetapi tidak memiliki kekuatan untuk menghilang sepenuhnya seperti spesialis nomor dua puluh enam. Siapa pun yang berada di dekatnya dan memperhatikan dengan saksama mungkin akan dengan mudah melihat menembus kamuflasenya. Namun saat itu, Mora sedang mengamati bagian dalam kuil dengan kemampuan kewaskitaannya dan tidak menyadari keberadaannya. Labirin kuil itu terlalu luas, dan mustahil untuk melacak semuanya, bahkan baginya.

Saat menyingkap kamuflasenya, ia akan berubah bentuk menjadi kadal putih. Inilah makhluk yang sama yang muncul di hadapan Fremy dan Adlet ketika mereka sedang dalam perjalanan ke kuil untuk memancing mereka ke dalam perangkapnya. Saat ini, makhluk itu juga merupakan pemimpin para iblis yang ada di sana.

Yang satu ini adalah spesialis nomor tiga puluh, salah satu yang terpilih yang kekuatannya telah diakui oleh Tgurneu dan diberi nomor. Kemampuannya untuk menyembunyikan diri dan mengumpulkan informasi telah membuatnya diakui oleh Tgurneu, tetapi alasan yang lebih besar untuk statusnya adalah kecerdasannya. Iblis ini tidak hanya mengikuti perintah komandannya tanpa syarat. Ia memiliki kemampuan langka untuk menilai sendiri apa yang harus dilakukan untuk mencapai tujuan Tgurneu.

Sialan…aku satu-satunya yang masih hidup. Semua iblis yang menjaga kuil telah terbunuh kecuali spesialis nomor tiga puluh, karena pemimpin mereka sebelumnya telah memerintahkan mereka semua untuk menyerang musuh dan mengorbankan nyawa mereka. Setelah kepala mereka jatuh, nomor tiga puluh mengambil alih komando. Ia memerintahkan para iblis untuk berpencar dan memasang jebakan untuk mencoba memperlambat para Pemberani. Ia hampir melukai Adlet dengan cukup parah, tetapi pada akhirnya, rencana itu gagal.

Jadi, nomor tiga puluh telah meninggalkan bawahannya dan melarikan diri sendirian, menghindari pandangan Mora dengan kamuflasenya sambil mengamati para Pemberani membasmi semua iblis di area kuil. Kemudian ia menyelinap masuk ke dalam kuil mendahului para Pemberani, melalui celah di pintu. Ia telah bersembunyi di dalam sejak saat itu.

“Ada berbagai cara untuk menghentikannya. Pertama-tama, seperti hieroform lainnya, orang yang mengaktifkannya dapat menghentikannya. Kita bisa membunuh orang yang bertanggung jawab—ini juga disebutkan di Phantasmal Barrier. Kita juga bisa menghancurkan hieroform itu sendiri. Tapi ada sesuatu tentang itu yang akan membuatku khawatir.”

Nomor tiga puluh mendengarkan diskusi tim Braves dari lapangan.

Selain kemampuan kamuflasenya, ia memiliki satu kemampuan lain. Seluruh tubuhnya merupakan organ pendengaran yang ratusan kali lebih sensitif daripada pendengaran manusia. Jika manusia di dalam labirin berbicara dengan volume normal, organ ini dapat dengan mudah mendengar semuanya.

Kemampuan pendengaran dan kamuflase adalah satu-satunya senjata dalam persenjataan nomor tiga puluh. Itu agak kurang memadai untuk seorang spesialis, iblis yang dikenal karena kemampuannya yang unik.

“Nomor tiga puluh…apa yang sedang dilakukan para Braves?”

Sebuah ucapan pelan terdengar dari samping nomor tiga puluh—iblis lainnya. Spesialis nomor empat belas, yang peringkatnya lebih tinggi dari nomor tiga puluh dalam hierarki. Ia telah memberi tahu nomor tiga puluh bahwa ia telah tiba setengah hari yang lalu setelah mengetahui bahwa Enam Pemberani sedang mendekati kuil. Ia tidak ikut serta dalam pertempuran untuk melindungi tempat suci tersebut, melainkan tetap bersembunyi di labirin sepanjang waktu.

“Seperti yang kukatakan padamu. Tidak ada yang berubah. Para Pemberani telah berkumpul di depan ruangan terdalam di labirin dan sedang menyelidiki apa yang ada di sana. Mereka sedang membahas Santo Bunga Tunggal, Bunga Tandus Hitam, senjata rahasia Tgurneu…dan hal-hal semacam itu.”

“Black Barrenbloom…apa itu? Aku belum pernah mendengarnya.” Keduanya berbicara terlalu pelan sehingga Mora tidak dapat mendengarnya.

Tgurneu hanya memerintahkan mereka untuk melindungi kuil tersebut.

Mereka tidak tahu siapa di antara para Pemberani yang merupakan yang ketujuh, dan mereka juga tidak tahu apa itu Black Barrenbloom yang terus dibicarakan oleh para Pemberani. Dan hanya dengan menguping percakapan saat itu mereka mengetahui bahwa Saint of the Single Flower bahkan berada di kuil ini.

Tgurneu sangatlah tertutup. Mereka hanya memberikan informasi seminimal mungkin kepada para iblis di bawah komandonya. Para bawahannya hanya perlu mengikuti perintah dan tidak diizinkan untuk mempertimbangkan makna atau alasan di baliknya. Itulah kebijakan Tgurneu.

Pada akhirnya, perintah akan datang dari komandan mereka. Kedua iblis itu menunggu dengan tabah hingga saat itu tiba.

“Ada sesuatu. Kita dapat mengetahui bahwa hieroglif lainnya ditulis menggunakan metode yang disebut prasasti bentuk mite.”

Sebuah suara yang familiar terdengar oleh telinga nomor tiga puluh—suara Fremy. Nomor tiga puluh teringat apa yang terjadi lebih dari satu jam sebelumnya. Gadis bodoh. Jadi dia masih ragu untuk membunuhku, ya?

Makhluk jahat yang disebut nomor tiga puluh ini pernah tinggal bersama Fremy sebagai anggota keluarga yang membesarkannya.

Itu terjadi delapan belas tahun yang lalu. Makhluk kadal putih itu belum diberi nomor, hanya satu lagi makhluk jahat yang tidak berharga. Ia ingat betapa terkejutnya ia ketika Tgurneu memanggilnya secara tiba-tiba.

Setelah salam yang wajib dan sesuai dengan situasi saat itu, Tgurneu berkata, “Saya harus memberi Anda perintah yang cukup sulit. Yang saya butuhkan adalah kecerdasan dan kemampuan berakting, serta kemampuan untuk memahami hati manusia. Anda adalah satu-satunya bawahan saya yang dapat saya beri perintah ini.”

Tgurneu membimbing iblis itu ke dalam sebuah gua kecil tempat spesialis nomor enam sedang menunggu. Nomor enam memiliki status yang sangat unik di antara bawahan Tgurneu, dan kemampuan serta misinya dirahasiakan dengan sangat ketat. Selain itu, nomor enam adalah iblis bayi, yang baru lahir beberapa bulan yang lalu. Ia adalah iblis yang sangat jelek dan menyeramkan, sangat mirip manusia. Tgurneu memerintahkan nomor enam untuk meninggalkan gua, lalu mulai berbicara kepada iblis tanpa nama itu.

Tgurneu telah memberi nama Fremy Speeddraw pada bayi iblis itu. Mendengar nama ini membuat iblis nomor tiga puluh merasa tidak nyaman karena dua alasan. Diberi nama individu adalah kehormatan tertinggi bagi seorang iblis. Iblis itu merasa jengkel karena kehormatan seperti itu diberikan kepada seseorang yang baru lahir beberapa bulan sebelumnya. Belum lagi, tren nama keluarga yang tidak berarti itu adalah kebiasaan manusia-manusia menjijikkan itu, bukan?

“Anak ini lahir dari manusia dan iblis,” kata Tgurneu. “Pikirannya mungkin hampir sama dengan manusia. Nah, sekarang aku punya beberapa perintah untukmu. Yang pertama adalah kau harus membesarkan anak ini menjadi iblis yang kuat. Cukup kuat sehingga dalam dua puluh tahun, dia akan mampu menantangku.”

Makhluk kadal putih itu tidak menjawab bahwa hal seperti itu tidak mungkin dilakukan. Jika Tgurneu yang memerintahkannya, pasti itu mungkin.

“Perintahku yang lain adalah agar kau membujuknya untuk membenci iblis begitu anak ini tumbuh dewasa. Tidak cukup hanya membuatnya membenci kita. Aku ingin kau membuatnya membenci iblis sedemikian rupa sehingga dia merasa terdorong untuk membunuh kita, bahkan dengan risiko nyawanya sendiri.”

Komandan itu ingin iblis kadal putih itu membesarkan bayi ini agar menjadi yang terkuat di antara iblis bawahan Tgurneu, dan kemudian membujuknya untuk membenci jenisnya sendiri. Perintah ini sulit dipahami, tetapi iblis kadal itu tidak mempertanyakannya.

“Sebenarnya aku berencana menyuruh nomor enam yang melakukannya, tapi aku malu mengakui, si bodoh itu sudah benar-benar gila. Akulah yang memberi perintah untuk menyayangi anak itu, tapi nomor enam terlalu menyayanginya, sampai-sampai melupakan perintahku dan kesetiaanku kepada Dewa Jahat.” Tgurneu menghela napas.

Saat itulah Fremy, yang sedang berbaring di tempat tidur, memperhatikan makhluk kadal-iblis merayap di lantai dan tersenyum padanya. Dengan lembut memanjakan Fremy, Tgurneu berkata, “Nah, apa yang akan kau lakukan? Bagaimana kau akan membuat anak ini lebih kuat dan memaksanya untuk membenci iblis?”

Saat iblis itu menatap Tgurneu yang memanjakan Fremy, ia berpikir sejenak. Ia berpengalaman dalam menggembalakan manusia dan juga mahir dalam psikologi manusia. “Pertama, aku akan membuatnya mencintai beberapa iblis, dan membuatnya bekerja keras untuk menjadi kuat demi iblis-iblis ini. Kemudian, iblis-iblis itu akan mengkhianatinya dengan sangat parah—sedemikian rupa sehingga ia tidak punya pilihan selain membenci kita semua,” kata iblis kadal itu.

Tgurneu bertepuk tangan kegirangan. “Ya, itu dia. Aku sudah mencari seseorang yang bisa memberiku jawaban seperti itu! Kau menemukan jawaban yang optimal: jawaban yang persis seperti yang kupikirkan sendiri.” Tgurneu tersenyum kejam yang bahkan membuat bawahannya yang setia pun bergidik. “Apakah kau mampu melakukan itu?”

Makhluk kadal putih itu mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Setelah makhluk jahat tanpa nama itu menerima peran tersebut, ia diberi nama spesialis dan sebuah nomor. Setelah itu, setiap kali Fremy tidak hadir, ia disebut nomor tiga puluh.

Nomor tiga puluh diberi dua bawahan, dan seperti atasan mereka, mereka memiliki kecerdasan dan kemampuan berbicara. Tetapi yang memegang komando adalah nomor tiga puluh. Salah satu bawahan ini untuk sementara dipanggil Semut Merah, dan yang lainnya, Burung Penusuk. Misi trio ini adalah untuk bertindak sebagai keluarga Fremy dan berpura-pura mencintainya.

Adapun nomor enam, yang sudah tidak diperlukan lagi dan seharusnya sudah disingkirkan, nomor tiga puluh meminta agar ia diizinkan untuk tetap hidup.

Nomor tiga puluh memiliki cukup wewenang sehingga permintaan itu dikabulkan, dan ia menerima nomor enam sebagai bawahannya sendiri. Ia berpikir bahwa ia membutuhkan seorang iblis yang benar-benar mencintai Fremy dan bukan hanya berpura-pura.

Kebetulan, ada satu makhluk lagi yang datang dan tinggal bersama Fremy: anjing yang diberikan Tgurneu kepadanya. Ketika Fremy masih kecil, permainan favoritnya adalah membuat anjing besar itu berbaring miring sehingga dia bisa menjatuhkan diri ke tanah dengan wajahnya terbenam di perut anjing itu.

Keempat iblis itu membesarkan Fremy di sebuah gua di tepi Howling Vilelands. Sampai dia bisa berbicara, mereka merawatnya seperti layaknya manusia. Saat itu, Fremy menghabiskan banyak waktunya tersenyum dan bermain. Menurut buku-buku tentang pengasuhan anak yang ditulis oleh manusia, dia tampak lebih aktif daripada anak manusia pada umumnya. Keempat iblis itu membesarkan Fremy dengan penuh semangat: nomor tiga puluh dan dua bawahannya dengan rasa mual karena sifat pekerjaan mereka yang menjijikkan, dan nomor enam, dengan sukacita yang tulus.

Kemudian, ketika Fremy berusia tiga tahun, pekerjaan nomor tiga puluh dimulai.

Hal pertama yang mereka berikan kepada Fremy adalah rasa takut. Mereka membawanya keluar dari gua dan memperkenalkannya kepada iblis-iblis lain. Hal pertama yang ditunjukkan iblis-iblis itu kepadanya adalah rasa lapar dan keinginan untuk membunuh. Begitu iblis-iblis lain melihatnya, mereka berteriak penuh kebencian dan mengeluarkan air liur dengan mulut terbuka. Nomor tiga puluh mengamati kejadian itu dari tempat persembunyiannya.

Awalnya Fremy mengira mereka datang untuk bermain dengannya, tetapi akhirnya dia menyadari apa yang sebenarnya terjadi. Meskipun masih muda, dia bisa memahami rasa takut akan kematian dan kurangnya kasih sayang mereka padanya. Tak berdaya, Fremy jatuh ke tanah, matanya tertuju pada taring para iblis itu, hingga saat mereka hendak menggigitnya.

Tepat ketika rasa takut itu telah terukir di hatinya seumur hidup, nomor tiga puluh akhirnya datang untuk menyelamatkannya. “…Apa yang kau lakukan? Iblis ini lahir atas perintah Komandan Tgurneu.”

Fremy terdiam ketakutan. Nomor tiga puluh mengangkatnya dengan mulutnya dan kembali masuk ke dalam. Setelah itu, Fremy menjadi takut untuk meninggalkan rumah mereka.

Tentu saja, nomor tiga puluh telah mengatur semua ini. Tetapi bahkan jika bukan dia yang merencanakannya, kemungkinan besar hasilnya akan tetap sama.

Hal berikutnya yang diberikan nomor tiga puluh kepada Fremy adalah kemarahan.

Para iblis yang bertanggung jawab atas ternak manusia mengepung gua Fremy dan meraung tanpa henti. Nomor tiga puluh juga yang mengatur ini—tentu saja, memperingatkan mereka untuk merahasiakannya.

“Anak manusia, bekerjalah seperti ternak seperti yang dilakukan manusia. Gali lubang untuk kami dan tumpuk batu untuk kami. Lahirkan anak untuk kami makan—tidak, kami akan memakanmu saja!”

Nomor enam dan nomor tiga puluh mendorong para iblis itu menjauh, mengatakan bahwa mereka membesarkan Fremy atas perintah Tgurneu dan tidak bisa membiarkan itu terjadi. Kemudian yang lain menyerang keluarga Fremy. Tak satu pun dari keluarga Fremy yang kuat dalam perkelahian. Mereka tak berdaya, digigit, ditusuk, dan disiksa. Fremy bersembunyi di sudut gua, mengamati dan gemetar.

Lambat laun, Fremy berhenti tersenyum. Nomor tiga puluh tidak ingat Fremy pernah tersenyum sama sekali setelah usia lima tahun.

Seiring berjalannya gaya hidup ini, nomor tiga puluh dan dua bawahannya terus menunjukkan kasih sayang mereka kepada Fremy.

Saat masih kecil, dia tidak pernah menangis. Bibirnya hanya akan bergetar saat dia dengan tabah menahan rasa sakit dengan gigi terkatup.

Dengan putus asa, Fremy pernah bertanya mengapa mereka membencinya.

“Itu karena kau terlihat seperti manusia. Kau benar-benar merepotkan,” kata nomor tiga puluh sambil memeluknya.

Lalu dia bertanya mengapa dia dilahirkan dengan penampilan manusia.

“Karena Komandan Tgurneu memerintahkan agar memang seperti itu.”

“Tapi para iblis lainnya tetap membenciku. Komandan Tgurneu kejam. Mengapa dia tidak memerintahkan semua orang untuk mencintaiku?”

Saat dia mengatakan itu, nomor tiga puluh memukul kepalanya. “Komandan Tgurneu sedang bersiap untuk pertempuran dengan Enam Pemberani. Kita berjuang untuk menghancurkan manusia. Dia tidak di sini untukmu. Kau di sini untuknya.”

Namun Fremy berkata, “Kalian semua disakiti karena aku. Aku benci itu. Jika ini terus terjadi, maka aku ingin kalian menjadikan aku ternak. Aku tidak keberatan, asalkan kalian tidak akan diintimidasi lagi.”

Ketika nomor tiga puluh mendengar itu, ia diam-diam merasa senang. Rasa takut dan marah menumbuhkan cinta. Semakin banyak musuh yang Anda miliki, semakin kuat perasaan Anda terhadap orang-orang yang melindungi Anda. Seperti yang telah diprediksi Tgurneu, cinta telah tumbuh subur di hati Fremy—dipupuk untuk saat ketika mereka akhirnya akan mengkhianatinya.

“Ini juga sulit bagi kami. Kau penting bagi kami, jadi menyakitkan melihatmu menderita. Tapi kami akan bertahan. Jadi kau juga harus begitu.” Nomor enam dan iblis-iblis lainnya dengan lembut mendekat ke Fremy. Dia memeluk ibunya dan terdiam dengan keras kepala.

Saat ia menahan air matanya, anjingnya mendekatinya. Mungkin anjing itu mengira ia sedang menangis. Anjing itu menjilati pipi Fremy, dan ia menyadari bahwa para penjahat itu juga telah menyakiti anjingnya. Kemudian, dengan suara yang begitu pilu hingga terdengar seperti darah keluar dari tenggorokannya, ia berkata, “Aku ingin menjadi lebih kuat. Aku ingin membalas dendam pada mereka. Jika aku menjadi lebih kuat, tidak akan ada yang bisa menindasmu lagi.”

Ini terlalu sempurna. Semuanya berjalan begitu lancar, sampai-sampai menakutkan , pikir nomor tiga puluh.

Ketika Fremy berusia enam tahun, dia diberi pistol dan diberitahu bahwa rencananya adalah agar dia suatu hari nanti menjadi seorang Santa. Nomor tiga puluh ingat bahwa Fremy gemetar karena gembira dan bahagia saat itu. Setelah itu, dia mencurahkan dirinya untuk mempelajari senjata api, berlatih keras dan sering untuk pertempuran.

Keluarganya yang terdiri dari empat iblis membantunya dalam pelatihan. Ketika rutinitas harian yang berat tampaknya akan membuatnya kelelahan, mereka memarahinya tanpa ampun. Terkadang, ketika dia mengeluh, mereka akan mengusirnya dari rumah mereka. Satu-satunya penghiburannya saat itu adalah anjingnya. Tetapi Fremy mampu melewati hari-hari pelatihan yang sulit itu. Nomor tiga puluh tahu bahwa itu adalah cobaan yang terlalu berat untuk diberikan kepada seorang anak kecil. Tetapi ia tidak peduli.

Sementara itu, Tgurneu memerintahkan beberapa manusia untuk membangun Kuil Bubuk Mesiu. Kuil ini, yang dibangun untuk pemilihan seorang Santo baru, selesai ketika Fremy berusia dua belas tahun. Fremy kemudian menjadi orang yang kemungkinan besar akan menjadi satu-satunya Santo Bubuk Mesiu dalam sejarah.

“Aku akan menjadi kuat, lebih hebat dari siapa pun, dan aku akan mempermalukan mereka. Aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyakiti keluargaku lagi,” kata Fremy sambil menggenggam senjatanya.

Fremy kemungkinan besar tidak memiliki potensi sebesar itu sebagai seorang Saint. Dia juga salah satu yang terlemah di antara jenisnya, secara fisik. Tetapi dia memperoleh kekuatan melalui keinginan sepenuh hati untuk mengalahkan yang lain dan melindungi keluarganya. Jika nomor tiga puluh membuat yang lain menerimanya dan membesarkannya sebagai iblis biasa, dia mungkin hanya akan memiliki kekuatan biasa saja. Cinta dan kebenciannyalah yang memungkinkannya tumbuh menjadi kuat.

Akhirnya, Fremy menyusup ke wilayah manusia dan mulai membunuh para kandidat untuk menjadi Pemberani. Dia memenggal kepala para pejuang seperti Athlay, Saint of Ice, dan Bowmaster Matra, yang akan menjadi ancaman jika mereka masih hidup.

Seiring waktu, bahkan beberapa iblis mulai mengakui prestasinya. Dia adalah iblis yang patut diperhitungkan. Beberapa suara mulai mengatakan bahwa mereka salah karena mencoba menyingkirkannya, dan bahwa mereka seharusnya tidak pernah meragukan wawasan tajam Komandan Tgurneu dalam mengatur kelahirannya.

Namun hal ini menimbulkan sedikit masalah bagi nomor tiga puluh, karena ia harus membuat Fremy membenci kaum iblis. Itulah misi terpentingnya. Jadi setiap kali iblis menyampaikan pendapat seperti itu, nomor tiga puluh melarang mereka mengungkapkan pikiran mereka di depan Fremy, dengan tegas menekankan bahwa ini adalah kehendak Tgurneu.

Tak lama kemudian, Fremy mulai putus asa. Tak peduli berapa banyak prestasi yang telah diraihnya, para iblis lainnya tidak akan mengakuinya. Ia mulai percaya bahwa dirinya adalah monster yang tidak akan pernah diterima oleh para iblis lainnya.

Setelah membesarkan Fremy, nomor tiga puluh sangat memahami bahwa dia ingin diakui sebagai orang dewasa. Dia ingin diterima sebagai iblis, bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk keluarganya. Dia percaya itu pasti akan membuat mereka bahagia.

Nomor tiga puluh menghancurkan harapan itu sepenuhnya. Manusia setengah iblis seperti Fremy tidak akan pernah diterima oleh kaum iblis. Perlahan-lahan, Fremy mulai menyerah.

Meskipun begitu, Fremy tidak kehilangan semangat juangnya. Baginya tidak masalah jika orang lain tidak menerimanya. Dia memiliki ibunya, nomor tiga puluh, dan dua teman serumahnya, dan hanya cinta merekalah yang tulus.

Fremy dengan senang hati akan mengorbankan nyawanya demi keluarganya.

Akhirnya, tibalah saatnya untuk mengakhiri semuanya. Nomor tiga puluh dipanggil menghadap Tgurneu lagi.

“Luar biasa, nomor tiga puluh! Karyamu bahkan melampaui imajinasiku,” kata Tgurneu. “Aku suka mengamati wajah manusia. Aku menikmati menyaksikan bagaimana mereka menderita. Tapi penderitaan saja tidak cukup. Aku suka melihat wajah mereka saat mereka khawatir, bimbang, mencari jawaban, atau mengembara tanpa arah.” Tgurneu tersenyum mengenang.

“Fremy telah menunjukkan kepadaku ekspresi yang begitu menakjubkan. Campuran luar biasa antara kebencian dan cinta. Kekacauan rasa sakit, penghinaan, dan keputusasaan, dia berpegang teguh pada ikatannya dengan kalian semua. Haruskah dia membenci kaum iblis, atau haruskah dia mencintai kita? Dia bimbang, bahkan tidak mampu menjawab pertanyaan itu.”

Ini sebenarnya tidak terasa seperti pujian untuk nomor tiga puluh.

“Kamu telah melakukan pekerjaan yang bagus. Kamu telah memberikan pertunjukan yang bagus kepadaku.”

Pada saat-saat seperti inilah nomor tiga puluh tiba-tiba ragu terhadap Tgurneu. Ia menyiksa mereka yang berada di bawah komandonya. Nomor tiga puluh percaya bahwa ini tak terhindarkan, karena itu demi Dewa Jahat dan kaum iblis. Tetapi nomor tiga puluh juga bertanya-tanya apakah, mungkin saja, Tgurneu hanya suka melihat orang menderita.

Cargikk, komandan iblis lainnya, sangat menyayangi para iblis. Ia menganggap bawahannya sebagai anak-anaknya sendiri, dan mereka bersama-sama menanggung perjuangan mereka. Mungkin nomor tiga puluh melayani tuan yang salah… Tetapi ia menepis keraguan itu. Kebaikan Cargikk tidak akan membawa kemenangan—yang mereka butuhkan adalah kecerdasan dan kekejaman Tgurneu.

“Saat ini, Fremy sedang menuju untuk membunuh Chamo Rosso. Tentu saja, dia akan kalah, dan kemudian dia akan kembali kepada kita. Kepulangannya akan menjadi saat yang telah kita tunggu-tunggu.” Tgurneu tersenyum. “Aku juga akan menjadi saksinya. Oh, aku sangat menantikan ini.”

Mengkhianati dan menyakiti Fremy adalah tugas terakhir mereka.

Nomor tiga puluh dengan hati-hati memberi tahu nomor enam, yang sangat menyayangi Fremy, bahwa ini perlu untuk rencana mereka, bahwa membuat Fremy membenci mereka hanya sementara, dan bahwa, pada akhirnya, mereka akan mengungkapkan semuanya kepadanya dan menyambutnya kembali ke kelompok mereka. Saat itulah Fremy akan benar-benar menjadi bagian dari mereka. Dengan bodohnya, nomor enam mempercayainya.

Nomor tiga puluh dengan setia melaksanakan tahap terakhir dari rencana tersebut. Ketika Fremy kembali dari kehilangannya, mereka menyiksanya habis-habisan, melukainya, dan membuatnya putus asa di depan Tgurneu, seolah-olah menikmatinya. Bahkan sekarang, nomor tiga puluh masih ingat raut wajah Fremy ketika mereka mengkhianatinya. Semua ekspresi telah lenyap; wajahnya kehilangan semua emosi.

Keempat iblis itu telah menyerang Fremy. Mereka telah diberi perintah tegas untuk tidak membunuhnya, tetapi mereka tidak dilarang untuk melukainya. Mereka semua menyiksanya tanpa henti dan dengan bebas sampai Fremy melarikan diri ke alam manusia, dan kemudian tugas nomor tiga puluh selesai.

Sekarang, misi nomor tiga puluh telah selesai sepenuhnya. Fremy telah membenci kaum iblis dari lubuk hatinya, seperti yang diminta Tgurneu—meskipun nomor tiga puluh tidak mengerti maksudnya.

Dari keluarganya, Fremy membunuh Piercing Bird dan Red Ant. Nomor tiga puluh, yang dibebaskan dari tugasnya, dikirim kembali ke tugas lamanya. Nomor enam, yang dianggap sama sekali tidak berguna, ditempatkan di pinggiran Howling Vilelands. Karena percaya Fremy akan kembali, ia terus merawat anjing tua Fremy dengan tekun. Lima bulan setelah hilangnya Fremy, pengikut Cargikk menyerang dan membunuh nomor enam, atau begitulah yang didengar nomor tiga puluh. Tidak ada yang benar-benar memperhatikannya.

Ketika waktu pertempuran dengan Para Pemberani Enam Bunga semakin dekat, Tgurneu tiba-tiba muncul dan dengan gembira menyatakan, “Sepertinya Fremy dalam keadaan yang cukup menyedihkan. Beberapa pengejar manusia hampir membunuhnya, jadi dia berlarian, menyembunyikan identitasnya, kelaparan, ketakutan, dan bertahan hidup dalam keputusasaan. Aku menyukainya. Ini luar biasa. Manusia memang berguna. Mereka menyakiti Fremy menggantikan diriku. Aku ingin memberi hadiah kepada para pengejar itu.”

Nomor tiga puluh tidak mengerti apa yang membuat hal ini begitu menyenangkan.

“Aku penasaran apakah Fremy sudah mengerti bahwa tak seorang pun akan mencintainya? Akan lebih baik jika dia menyadarinya.” Tgurneu tersenyum.

Lalu, Fremy, yang dibesarkan oleh nomor tiga puluh, tiba sekali lagi di Howling Vilelands, sebagai musuh mereka. Dia telah menyerahkan dirinya pada kebencian yang dipupuk oleh nomor tiga puluh dan membunuh iblis demi iblis.

Saat ini, dia sedang berbicara dengan para Pemberani lainnya tentang Santo Bunga Tunggal dan sebuah hieroform yang disebut Black Barrenbloom.

“…Fremy, ini berita baru bagiku. Apa maksudmu?” tanya Mora dengan nada tak percaya.

Adlet mengungkapkan perasaannya. Dia tidak tahu bagaimana Fremy mengetahuinya. Berpikir bahwa Hans atau Rolonia pasti telah memberitahunya, dia melirik mereka, tetapi mereka tampak terkejut dengan pernyataan Fremy yang tiba-tiba itu.

“Saya pikir saya akan menunggu sampai semua orang berkumpul untuk mengatakannya, karena akan membutuhkan usaha dua kali lipat jika saya mengatakannya lebih awal,” jawab Fremy.

Mora mendesak lagi. “Kau bilang kau adalah Black Barrenbloom?”

“Black Barrenbloom mungkin adalah diriku, atau mungkin berada di dalam diriku. Sebagian dari tubuhku mungkin adalah Barrenbloom. Aku tidak bisa mengatakan yang mana, tetapi itu terhubung denganku.”

“Apakah ini sebuah pengakuan? Apakah kau tahu tentang Barrenbloom?”

Fremy menggelengkan kepalanya. “Tidak. Sampai kami mendengarnya dari Dozzu, aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Aku juga tidak tahu apa fungsinya sampai kami menganalisis hieroglifnya.”

“Lalu mengapa Anda percaya bahwa itu adalah Anda?”

“Aku teringat sesuatu. Kurasa…aku pernah ke sini sebelumnya.”

“Aku tidak mengerti. Apa maksudmu?” tanya Adlet.

Fremy menatap Adlet tajam lalu melanjutkan. “Karena penjelasan itu belum cukup, saya akan lebih detail. Saat membuat hieroform, wadah masa depan untuk hieroform itu mutlak harus bersentuhan dengan ekspresi hieroglif. Ekspresi yang menciptakan Barrenbloom terbagi menjadi dua bagian atau lebih, tetapi pada akhirnya, elemen dasarnya tertulis di sini. Objek tersebut harus pernah bersentuhan dengan hieroglif ini sekali.”

“Apa masalahnya?” kata Mora. “Fakta bahwa ungkapan dan hieroform harus bersentuhan tidak perlu penjelasan.”

“…Maaf,” kata Adlet padanya. “Aku tidak tahu sampai dia menjelaskannya.”

“Saat pertama kali kami masuk ke sini,” lanjut Fremy, “saya merasakan déjà vu. Awalnya, saya pikir saya hanya membayangkannya, tetapi melihat Patung Santa Bunga Tunggal, ingatan itu perlahan mulai kembali. Ingatan itu samar, tetapi saya pernah melihatnya dari dekat sebelumnya. Saya rasa saya pernah datang ke sini saat masih sangat kecil, kemungkinan besar sebelum saya bisa berjalan dengan benar. Sampai kami datang ke sini, saya sama sekali tidak mengingatnya. Tetapi melihatnya secara langsung telah membantu saya mengingatnya.”

“Tapi hanya dengan mengatakan bahwa kau telah melihat ini tidak cukup untuk memastikan bahwa kaulah Barrenbloom,” balas Adlet.

“Tgurneu merahasiakan tempat ini dengan sangat ketat. Aku bahkan belum pernah mendengar desas-desus tentangnya. Apa perlunya membawaku ke sana? Mengapa Tgurneu menunjukkanku ke dalam, dan mengapa itu membawaku ke Santo Bunga Tunggal?”

Adlet tidak bisa berkata apa-apa mengenai hal itu.

“Saya belum bisa menarik kesimpulan apa pun tentang Black Barrenbloom,” katanya, “tetapi yang paling masuk akal adalah berasumsi bahwa itu adalah saya.”

“Tunggu,” Adlet memotong. “Mora, apakah memang ada cara untuk mengubah manusia atau iblis menjadi hieroform?”

“…Ada,” jawab Mora. “Lebih dari lima ratus tahun yang lalu, seorang Santo menciptakan metode untuk mengubah manusia menjadi hieroform. Karena metode ini pasti menyebabkan kematian orang tersebut, pengetahuan tentang teknik itu dihancurkan, dan Santo itu dieksekusi. Diyakini bahwa teknik itu tidak pernah diwariskan kepada generasi mendatang, tetapi…”

“Mengapa mereka mati?”

“Saya tidak tahu. Catatannya tidak menyebutkan apa pun tentang itu.”

Adlet mempertimbangkan hal ini. Tidak ada lagi ruang untuk meragukan bahwa Fremy adalah Si Tandus Hitam. Kata-kata Rainer sudah pasti. Peluang menemukan gadis berambut putih dan bertanduk lainnya di luar sana sangat kecil.

“ Meong , kurasa aku bisa membongkar rahasianya sekarang, ya?” kata Hans. Semua mata tertuju padanya. Adlet hendak mengatakan bahwa belum waktunya, tetapi ia segera mengurungkan niatnya. Mereka tidak perlu merahasiakannya lagi. Lagipula, ia tidak bisa menghentikan Hans sekarang.

“Apa itu?”

“Sebenarnya, pria dari Pasukan Mati itu mengatakan lebih banyak. Aku, Adlet, dan Rolonia merahasiakannya. Dia bilang Black Barrenbloom adalah hieroform dalam wujud manusia: seorang gadis dengan tanduk di dahinya, rambut putih, dan mata dingin yang menakutkan.”

“Apa…?” Mora dan Chamo terkejut.

Namun terlepas dari pengungkapan yang memberatkan itu, ekspresi Fremy tetap tidak berubah. “Mengapa kau menyembunyikan itu?”

“Hanya untuk melihat bagaimana reaksimu. Kami pikir kau mungkin mencoba menyembunyikan bahwa kau adalah Barrenbloom, jadi kami berpura-pura tidak tahu untuk melihat bagaimana reaksimu.”

“…Jadi begitu.”

“Tapi kita tidak perlu melakukan itu lagi. Kau telah mengungkapkan dirimu sebagai Barrenbloom. Jika kau tahu itu kau dan kau bermaksud menggunakan kekuatan itu untuk membunuh kami, kau tidak akan pernah membocorkannya. Jadi sepertinya kami bisa mempercayaimu.”

“Aku mengerti. Aku bisa menerimanya.” Fremy mengangguk kecil.

Adlet merasa agak lega, karena dia juga sedikit curiga padanya. Tapi sekarang setelah dia berbagi ingatannya dengan mereka, dia yakin dia tidak berniat membunuh Enam Pemberani. Dia tidak tahu bahwa dirinya adalah Black Barrenbloom. Adlet tidak perlu lagi meragukan wanita yang begitu berharga baginya.

Sekarang sudah jelas apa yang akan dilakukan Adlet: Dia akan mencari cara untuk menghentikan Barrenbloom tanpa membiarkan Fremy mati.

“Saya selalu penasaran,” kata Fremy.

“Ameowt apa?”

“Tentang mengapa aku masih hidup. Jika Tgurneu benar-benar bermaksud membunuhku sejak awal, mereka tidak akan pernah membiarkanku melarikan diri. Yang perlu mereka lakukan hanyalah menghancurkan inti tubuhku saat aku tidur. Mereka bisa saja meracuni makananku atau menusukku dari belakang tanpa berkata apa-apa. Tetapi Tgurneu sengaja menjelaskan alasan mereka membuangku, mengatakan kepadaku bahwa itu bohong bahwa mereka mencintaiku, dan kemudian mencoba membunuhku—padahal tidak ada alasan untuk melakukan semua itu.” Suara Fremy pelan.

Namun Adlet dapat merasakan kesedihan dalam suara monotonnya. Keputusasaan di dalamnya begitu dalam, sehingga dia bahkan tidak bisa menangis.

“Tgurneu mengatur semuanya. Aku jadi membenci iblis dan Dewa Jahat, persis sesuai rencananya. Rencana itu memungkinkanku bertemu dengan Enam Pemberani. Dan berkat itu, aku hampir membunuh para Pemberani dengan kekuatan Black Barrenbloom juga. Aku sangat bodoh, aku jijik pada diriku sendiri.”

Keheningan panjang menyelimuti tempat itu. Rolonia, Mora, dan Goldof tampak bersimpati kepada Fremy, begitu pula Dozzu dan Nashetania. Namun Chamo menatapnya dengan curiga. Dan Adlet melihat Hans diam-diam meraih pedangnya.

“Semuanya, dengarkan,” Adlet berbicara dengan lantang untuk mengendalikan Hans. “Kurasa sekarang sudah cukup jelas bahwa Barrenbloom adalah Fremy. Pertanyaannya adalah apa yang harus kita lakukan sekarang. Kurasa kita harus membunuh Tgurneu secepat mungkin. Barrenbloom akan berhenti jika kita membunuh orang yang mengaktifkannya, dan Tgurneu akan datang ke kuil ini. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini.”

“Itu ide yang buruk,” jawab Chamo langsung. “Kita tidak tahu kapan puncak-puncak itu akan menghilang. Kita tidak bisa menghabiskan waktu kita untuk main-main.”

“Dan…” Goldof juga berbicara. “Jika kita bertarung sekarang… Tgurneu akan… lari begitu saja. Selama Barrenbloom ada di sini… dan masih hidup… Tgurneu… pasti akan menang. Jadi tidak ada gunanya… baginya untuk bertarung sekarang. Kita tidak akan pernah membunuh Tgurneu… selama Fremy… masih hidup.”

Adlet bisa melihat senyum tipis di bibir Hans, seolah ingin memberitahunya bahwa usahanya sia-sia.

“Chamo merasa kasihan padanya, tapi kita akan membunuh Fremy sekarang. Kita tidak punya pilihan.”

Adlet menghela napas pelan. Ia mati-matian berusaha mempertahankan ketenangan. Ia sudah mengantisipasi hal ini akan terjadi. Ia juga sudah mempertimbangkan apa yang harus dilakukan. Namun ia ragu, tidak yakin apakah idenya itu diperbolehkan.

Lalu ia diam-diam menguatkan dirinya. Ia telah mengambil keputusan. Ia tidak akan kembali. Ia akan melindungi Fremy. “Aku mengerti apa yang kalian katakan. Tapi kita tidak bisa begitu saja membunuhnya. Sekarang kebenaran tentang Fremy telah terungkap, tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikan sesuatu.”

“…Apa maksudmu?”

“Ada banyak orang yang dipenjara di kuil ini dan dipaksa bekerja. Tampaknya beberapa dari mereka, seperti Rainer, juga mencoba meninggalkan informasi untuk kita. Saat kalian sedang menguraikan hieroglif, saya menemukan beberapa dari apa yang mereka tinggalkan.”

Mata Chamo dan Goldof membelalak.

“Ada sebuah ruangan aneh—kurasa para iblis menggunakannya untuk sesuatu. Ada mayat-mayat iblis di sana. Saat aku memasuki ruangan itu, lantai di kakiku bersinar. Cahaya itu mengukir pesan yang bertuliskan ‘ Ini jebakan. Jangan bunuh putriku’ lalu langsung menghilang. Aku mencari sumber cahaya itu—tapi aku tidak dapat menemukannya.”

“Benarkah?” tanya Dozzu.

“Kau pikir aku akan berbohong?” balas Adlet. “Aku tidak tahu siapa yang meninggalkan pesan itu, bagaimana mereka menyampaikannya kepadaku, atau bagaimana mereka mencegah Tgurneu dan iblis-iblis lainnya menyadarinya. Tapi aku memang melihat pesan itu. Jangan bunuh putriku … Kurasa itu mungkin maksud Fremy.”

Ini semua hanyalah rekayasa belaka. Adlet tidak menemukan apa pun di ruangan tempat mayat-mayat itu berada, juga tidak menemukan pesan bercahaya apa pun. Rasa bersalah yang mendalam menekan dadanya. Meskipun dia melakukan ini untuk melindungi Fremy, dia masih mencoba menipu sekutunya—dan kekasihnya juga. Apakah ini tidak bisa dimaafkan? Tapi sekarang kata-kata itu sudah terucap dari mulutnya, dia tidak bisa menariknya kembali.

“Begitu Black Barrenbloom mati, sesuatu yang awalnya tampak bukan masalah besar akan terjadi. Kurasa Chamo dan Goldof terlalu menganggapnya enteng. Memang benar berbahaya membiarkan Barrenbloom…Fremy hidup. Tapi kurasa membunuhnya juga mungkin berbahaya. Seseorang dari kuil ini meninggalkan informasi ini untuk memperingatkan kita tentang hal itu.”

Adlet mengamati semua wajah di sekitarnya, mencoba menyimpulkan dari ekspresi mereka apakah dia berhasil menipu mereka. Rolonia tampaknya tidak mencurigainya. Goldof, Mora, dan Chamo tampak bimbang, tetapi mereka tidak memandang Adlet dengan curiga. Hans mondar-mandir gelisah sambil menggaruk kepalanya. Dan Fremy menatap Adlet dengan tatapan dingin dan sulit ditebak seperti biasanya.

“Aku tidak memberitahumu karena membicarakannya akan memaksaku untuk menyinggung identitas Fremy. Aku juga tidak bisa memanggil Mora untuk memintanya memeriksa pesan itu, karena aku merahasiakannya darinya.”

“Tunggu sebentar,” kata Mora, lalu dia menutup matanya dan mengaktifkan kemampuan meramalnya. “Ruangan berisi mayat-mayat tempat kau menemukan ini berada sekitar lima puluh kaki di atas dan lima puluh kaki ke timur, benarkah?”

“Saya tidak tahu posisi pastinya, tetapi saya rasa itu sudah cukup tepat.”

“Berdasarkan apa yang telah Anda jelaskan sejauh ini, sumber pesan itu pastilah permata cahaya. Tidak ada hieroform lain di sekitar sini, dan fenomena ini juga tampaknya bukan kemampuan iblis. Hieroform mana yang memunculkan pesan itu?”

“Aku baru saja memberitahumu. Aku tidak tahu.”

Mora terus mengamati dari jauh untuk beberapa saat. “Aku mencari jejak hieroform dan permata cahaya, tapi aku belum menemukan sesuatu yang aneh. Pesan yang kau lihat tadi… dari mana asalnya?” Dia tampak bingung.

“Jika kau tidak tahu…maka tidak mungkin aku tahu,” jawab Adlet. Ia merasa curiga. “Meskipun aku tidak menganggap aneh bahwa sumbernya tidak diketahui. Orang yang meninggalkan informasi ini pasti telah menyembunyikannya dari para iblis dan manusia selain Enam Pemberani. Jika orang lain menemukannya, informasi itu pasti sudah dihapus. Akan lebih aneh jika kita menemukan sumbernya semudah itu.”

Adlet berpikir sebaiknya ia merahasiakan informasi yang diungkapkannya, dan lebih baik tidak menjelaskan dari mana informasi itu berasal. Jika ia sampai melakukan kesalahan dengan menyebutkan detailnya, kebohongannya bisa terbongkar.

Dia tidak perlu menipu mereka dengan sempurna. Jika mereka tidak yakin dia berbohong, itu sudah cukup. Tujuan kebohongan ini adalah untuk meyakinkan sekutunya bahwa membunuh Fremy bisa berbahaya. Selama dia bisa membuat mereka merasakan hal itu, tidak apa-apa.

“Jika…bahkan membunuh Fremy…berbahaya…maka situasinya…buruk,” kata Goldof, keringat mengucur di dahinya.

Chamo juga merasa terguncang. “Apa kau benar-benar melihat itu, Adlet?”

“Tentu saja aku melakukannya. Bagaimana mungkin kau menanyakan itu padaku?”

Chamo tidak sepenuhnya mempercayainya. Mungkin perlu satu dorongan lagi untuk meyakinkannya. Namun demikian, Adlet merasa situasinya membaik. Sedikit demi sedikit, mereka semua mulai merasa bahwa membunuh Fremy akan berisiko. Jika dia bisa membujuk mereka semua untuk membunuh Tgurneu, maka tujuan dari kebohongan ini akan tercapai.

Adlet tahu betul, seperti halnya mereka, betapa sulitnya membunuh seorang komandan dalam situasi ini. Tetapi ini adalah satu-satunya cara yang bisa ia pikirkan untuk melindungi Fremy dari para Pemberani lainnya.

“Kita harus mengalahkan Tgurneu pada akhirnya. Dan kita tidak akan menang jika kita pengecut. Tapi kalian bisa tenang. Pria terkuat di dunia ada di sini. Aku bersumpah akan menemukan rencana untuk mengalahkan Tgurneu.” Sekarang dia akan membimbing mereka dengan kata-kata. Dia akan membuat mereka semua berpikir bahwa membunuh Tgurneu adalah satu-satunya pilihan mereka. Bagian selanjutnya akan bergantung pada kemampuannya untuk meyakinkan mereka.

Namun saat pikiran itu terlintas di benaknya…

“ Hrmeow. Manusia terkuat di dunia, ada orang yang bisa kita andalkan.” Suara itu datang dari belakangnya.

Sesaat kemudian, Adlet merasakan sesuatu yang dingin di belakang lehernya. Hans sedang menempelkan pisau ke sana.

“…Hans?”

Semua orang, termasuk Adlet, sesaat gagal memahami apa yang sedang terjadi.

“Mengorbankan nyawa untuk melindungi wanita yang kau cintai. Dialah pria terkuat di dunia bagimu. Tapi kau tahu, berbohong itu tidak baik.”

“…Apakah ini semacam lelucon, Hans?” tanya Adlet. Dia tahu ini hanya ancaman. Dia tidak merasa Hans benar-benar akan membunuhnya. Tetapi jika Adlet melakukan satu kesalahan, dia pasti akan kehilangan setidaknya satu lengan. Dia bisa merasakan tekad Hans dari dinginnya bilah pedang itu.

“Jika kau minta maaf sekarang, aku tidak akan membunuhmu. Jadi minta maaflah. Katakan maaf karena telah berbohong.”

“Apa yang kau lakukan?” Mora menyela. “Hentikan, Hans.”

“Anak nakal yang tak mau meminta maaf ini akan mati sekarang juga.”

Dari posisinya, Adlet tidak bisa melihat, tetapi dia bisa merasakan bahwa Hans sedang tersenyum.

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak berbohong.”

“Ya, benar. Aku bisa tahu. Saat kau sedang menyelidiki, aku mengikutimu.”

“…Apa yang kau katakan?” Tidak mungkin. Adlet sama sekali tidak merasakannya. Dia bertanya-tanya mengapa Hans berbohong tentang ini, padahal dia tahu kebohongannya akan segera terbongkar. Adlet menatap Mora. Mora telah mengamati seluruh kuil dengan kemampuan cenayangnya, jadi dia pasti bisa tahu bahwa Hans berbohong.

Namun, apa yang dikatakan Mora selanjutnya sungguh tak terduga. “Kupikir itu aneh, Hans… Aku tidak mengerti mengapa kau mengikutinya.”

Benarkah Hans telah membuntutinya tanpa memberitahunya bahwa ada orang di sekitar atau menimbulkan sedikit pun kecurigaan?

“Aku memperhatikanmu saat kau masuk ke ruangan itu dengan semua mayat iblis. Aku tidak melihat cahaya di mana pun. Setelah kau pergi, aku mencoba masuk ke dalam, tapi tidak ada kata-kata bercahaya yang muncul di lantai.”

“Mungkin saja mereka tidak terlihat olehmu.”

“ Hrmeow. Mataku terbuka lebar. Menyerah saja, Adlet. Rahasianya sudah terbongkar.”

Adlet bertanya, “Mengapa kau membuntutiku?”

Hans tersenyum. “Aku bilang pada Mora aku ingin mengawasimu untuk melihat bagaimana musuh bertindak, karena aku merasa mereka mengincarmu, jadi aku akan mengikutimu dan melihat apa yang terjadi. Tapi sebenarnya bukan itu tujuanku. Aku sebenarnya sedang mengawasimu.”

Yang lain terpaku di sekitar Adlet dan Hans. Mereka tidak punya kesempatan untuk menghentikannya, dan si pembunuh bertindak begitu intens sehingga mereka percaya dia benar-benar akan membunuhnya.

“Mau dengar alasannya? Aku selalu mencurigaimu. Kupikir kau mungkin membiarkan Fremy lolos, mungkin karena perasaanmu atau alasan lain. Karena itulah kupikir, kenapa aku tidak melakukan sesuatu di balik layar, meong? ”

“Anda…”

“Kau sepertinya tidak sedang merencanakan apa pun, jadi kupikir dugaanku meleset. Tapi aku tidak menyangka kau akan berbohong seperti ini. Untung aku membuntutimu.”

Adlet gagal menyadari bahwa Fremy bukan satu-satunya yang diawasi—dia sendiri juga telah dipantau. Hans secara aneh bersedia mengikuti saran Adlet untuk menyembunyikan informasi tentang Fremy itu. Jadi itu bukan karena dia mempercayai Adlet, tetapi karena dia mencurigainya.

“Tenanglah, Hans. Turunkan senjatamu, kumohon,” kata Rolonia sambil mengepalkan cambuknya.

“Kenapa? Aku cuma kasih pelajaran buat anak nakal ini karena dia mencoba menipu kita.”

“Kamu tidak tahu dia berbohong. Mungkin kamu hanya tidak bisa melihat kebenarannya. Apa pun alasannya, tolong jauhi Addy.”

“Menurutmu mataku seburuk itu? Atau menurutmu justru aku yang berbohong?”

Protes Rolonia kini sia-sia. Chamo, Goldof, Dozzu, dan Nashetania memandang Adlet dengan curiga. Peluangnya untuk berhasil melakukan tipu daya ini secara bertahap menurun hingga ke tingkat yang tanpa harapan.

“Tunggu sebentar. Aku akan menyelidiki lokasi yang Adlet sebutkan,” kata Mora. Kemudian dia berbalik dan berlari secepat mungkin. Chamo mengejarnya, mengatakan bahwa dia tidak bisa meninggalkan Mora sendirian.

“ Hrmeow. Adlet, akui saja kau berbohong. Itu yang terbaik,” kata Hans.

Namun Adlet tidak bisa. Jika dia melakukannya, maka Fremy akan terbunuh saat itu juga. ” Tidak mungkin aku membiarkan Fremy mati di sini ,” pikir Adlet. Dia adalah teman yang penting. Pasti ada cara untuk menjaganya tetap aman. Dia tidak akan kehilangan orang yang dicintainya.

Sambil merasakan pisau di lehernya sepanjang waktu, Adlet menunggu. Sekitar lima belas menit kemudian, Mora dan Chamo kembali.

“Hans, pertama-tama, turunkan pedangmu. Kita harus tenang untuk membahas ini,” kata Mora.

Hans mengangkat bahu dan menjauh dari Adlet.

“Saya mengambil dan memeriksa setiap permata yang ada di ruangan yang dijelaskan Adlet.”

“Jadi, apakah kamu menemukan permata yang kubicarakan tadi?”

“Aku tidak bisa merasakan seluruh kekuatan yang terkandung dalam batu cahaya hanya dengan melihatnya.”

“Kemudian…?”

“Tapi aku mengerti bahwa kau mungkin berbohong, Adlet.”

Adlet menahan napas. “Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Semua permata cahaya di ruangan itu dibuat oleh seorang Santo Cahaya terkenal yang hidup lebih dari lima puluh tahun yang lalu.”

“Jadi, apa artinya itu?”

“Ia menciptakan banyak permata bercahaya dan memperoleh keuntungan dari penjualan permata tersebut dengan harga tinggi, karena kuil membutuhkan uang. Perdagangan tidak dilarang bagi kami. Sejumlah besar barang dagangannya beredar di seluruh dunia. Dan permata-permata itu memiliki karakteristik unik. Pertama, semuanya terbuat dari topaz, dan kedua, sebuah hieroglif tunggal terukir di permukaan setiap permata.”

“A-apa itu topaz?”

“Ini sejenis permata. Bentuknya kuning pucat dan silindris.”

Adlet, yang lahir dan dibesarkan sebagai petani, sama sekali tidak tahu tentang berbagai jenis batu permata—apalagi batu permata cahaya. Memang benar bahwa ketika Adlet mencari di ruangan itu, semua batu permata yang dia temukan berwarna kuning. Banyak dari batu permata yang diberikan Mora kepadanya sebelumnya juga berbentuk sama, jadi dia percaya bahwa batu permata cahaya memang seperti itu.

“Wah, kau tidak tahu? Lampu topaz buatan Tohala itu terkenal, ya?” kata Nashetania.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang hal-hal mewah seperti itu ,” balas Adlet dalam hati.

“Saat ini, tampaknya sangat tidak mungkin bahwa selain permata cahaya, kata-kata itu bisa menjadi sumbernya,” lanjut Mora. “Tetapi Fremy belum lahir ketika kata-kata itu dibuat. Dan tentu saja, Saint of Light itu juga belum pernah ke Howling Vilelands. Bukan tidak mungkin untuk menambahkan efek baru ke hieroform yang sudah ada, tetapi itu sulit. Saya tidak menemukan tanda-tanda aktivitas semacam itu. Permata di ruangan itu tidak mungkin pernah memproyeksikan pesan bercahaya.”

Adlet tidak menyangka kebohongannya akan terbongkar dengan cara seperti itu.

“Tunggu. Mungkin ada hal lain selain permata cahaya itu. Seseorang mungkin telah mengambilnya setelah aku dan Hans pergi.”

“Akan kukatakan sekali lagi: Tidak mungkin ada sesuatu selain permata cahaya yang dapat memproyeksikan pesan seperti itu. Juga tidak terpikirkan bahwa benda seperti itu telah disingkirkan dari ruangan itu. Kita adalah satu-satunya yang ada di kuil ini. Semua iblis telah dimusnahkan, dan tidak ada lagi yang menyerang. Itu tidak mungkin.” Mora menghela napas. “Sayangnya, sepertinya kau tidak mengatakan yang sebenarnya.”

Adlet sudah tahu dia tidak akan menemukan bukti. Cerita tentang pesan bercahaya itu hanyalah kebohongan yang dibuat-buat sejak awal. Yang lain jelas tidak mempercayainya.

Namun masalahnya bukanlah kecurigaan mereka. Setelah ragu-ragu untuk membunuh Fremy untuk beberapa waktu, kini sikap mereka mulai berubah. Adlet menatap wajahnya. Dia bisa merasakan ada sedikit kekecewaan dalam tatapan dinginnya.

“Aku…aku tahu aku melihat pesan bercahaya itu. Bahkan jika kau tidak dapat menemukan bukti apa pun, itu adalah fakta.”

Saat itulah Adlet menyadari. Itu bukanlah kekecewaan di mata Fremy.

Itu adalah permusuhan yang terang-terangan.

Betapa bodohnya pria itu. Berapa kali pikiran itu terlintas di benak Fremy karena Adlet? Jika dia menghitungnya sejak pertama kali mereka bertemu, dia tidak akan punya cukup jari untuk menghitungnya.

Tanpa perlu mendengar penjelasan Mora, Fremy sudah mengerti bahwa Adlet berbohong. Dia bisa tahu dari raut wajahnya. Kegelisahannya begitu jelas baginya, dia merasa kasihan padanya. Terkadang, dia cerdas, lalu tiba-tiba dia menjadi gegabah dan kekanak-kanakan dengan cara yang paling aneh.

“…Kau benar-benar bodoh,” gumam Fremy. Dan dia bukan satu-satunya. Dia juga bodoh.

Ya, memang benar. Tidak diragukan lagi, tidak ada orang yang lebih bodoh di sini selain dirinya sendiri. Dalam delapan belas tahun hidupnya, dia bahkan belum pernah melakukan satu tindakan pun yang tidak bodoh.

Fremy merenungkan betapa irasionalnya dia di masa lalu. Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah malam ketika dia kehilangan segalanya, ketika dia dikhianati oleh keluarga yang dia percayai untuk mencintainya.

Setelah kalah dari Chamo, Fremy menyeret kakinya yang terluka parah saat berjalan melewati padang rumput. Dia telah membakar semua lukanya dengan bubuk mesiu untuk menghentikan pendarahan dan mencegah jejak darah yang akan mengungkap lokasinya. Rasa sakitnya hampir membuatnya pingsan.

Sekutu-sekutu yang menemaninya semuanya telah tewas: iblis yang bisa berubah bentuk untuk membuat Fremy tampak seperti manusia, pengawalnya yang bisa menghasilkan tabir asap, dan orang yang bisa mengendalikan manusia dan mengumpulkan informasi. Chamo telah membunuh mereka semua.

Itu membuat frustrasi.

Fremy telah bekerja sangat keras untuk Tgurneu, untuk keluarganya. Dia telah belajar cara menggunakan senjata, berlatih untuk berperang, dan mengasah kekuatannya sebagai seorang Saint. Tetapi semua usaha itu sia-sia di hadapan seorang jenius sejati.

Chamo Rosso. Mutasi dari seorang Saint. Monster sejak lahir. Dia mendapatkan kekuatan tertinggi tanpa usaha sama sekali. Fremy tidak tahan kalah dari musuh seperti dia.

“…Ngh.” Meskipun tubuhnya menggeliat kesakitan, dia terus berjalan.

“Ini belum berakhir ,” pikirnya. Ia masih memegang pistol andalannya, dan jimat perlindungan dari keluarganya masih bersamanya. Ada sebuah tas kecil di celana Fremy berisi beberapa barang yang mungkin hanya sampah bagi iblis lain, tetapi Fremy dengan hati-hati selalu menyimpannya di tubuhnya.

Gigi yang diberikan Kadal Putih padanya. Pecahan cangkangnya dengan kata kesetiaan terukir di atasnya yang diberikan Semut Merah padanya. Sehelai bulu ekor dari Burung Penusuk. Sebagian antena yang diberikan ibunya padanya. Dan peluit yang digunakan Fremy untuk memanggil anjingnya.

Meskipun kalah dari Chamo, dan dalam keadaan terluka, dia memastikan untuk tidak kehilangan harta karunnya selama pelariannya, karena dia percaya ikatan dengan keluarganya akan membawa kemenangan baginya. ” Selama aku masih memiliki jimat-jimat ini—selama ikatan dengan keluargaku tetap kuat—aku masih bisa bertarung. Aku bersumpah akan menang lain kali ,” pikir Fremy sambil berjalan.

Namun hal itu tetap tidak menghilangkan rasa frustrasinya. Dia merasa sangat kasihan pada mereka semua, dia tidak tahan.

Dia dengan berani menyatakan kepada keluarganya dan para iblis lainnya bahwa dia pasti akan menang. Dia telah membuat semua iblis berjanji bahwa jika dia mengalahkan Chamo, mereka tidak akan pernah lagi menyebutnya sebagai makhluk setengah iblis dan bersumpah untuk tidak menindas keluarganya. Adapun keluarganya, dia berkata, “Kalian tidak perlu khawatir, karena tidak akan ada yang menyakiti kalian lagi.”

Mereka pasti akan sangat kecewa padanya. Tgurneu dan iblis-iblis lainnya akan menertawakannya. Itulah hal yang paling menyakitkan. Masih belum menemukan cara untuk meminta maaf, Fremy tiba di sarang yang familiar di sebuah gua di padang rumput. Di dalam gua, Fremy disambut oleh pemandangan yang tak terduga: Tgurneu berada di dalam sarang mereka. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali dia melihat komandan mereka?

“Maafkan saya. Saya telah mengecewakan Anda, dan Chamo Rosso telah…,” Fremy meminta maaf.

Tgurneu menegurnya. “Kau lupa memberi salam.”

“Selamat malam, Komandan Tgurneu. Bulan tampak indah malam ini.”

Tgurneu menghela napas. Saat itulah Fremy menyadari keluarganya ada di sana, di belakang pemimpin. White Lizard dan Piercing Bird telah menemani Fremy dalam sejumlah pertempurannya, mendukungnya. Tetapi tidak biasa melihat ibunya dan Red Ant juga ada di sana. Ini mungkin pertama kalinya mereka meninggalkan Howling Vilelands.

“Ibu, Semut Merah, kalian di sini. Aku senang, tapi… maafkan aku. Aku tidak…” Fremy mengira keduanya pasti datang untuk mendengar kabar baik. Ia merasa sakit hati karena tidak punya kabar baik untuk mereka.

“Jadi aku melindungimu dan mencurahkan begitu banyak usaha untuk merawatmu, dan inilah hasilnya? Kau tidak hanya kembali setelah kalah, kau juga lupa memberi salam. Mengecewakan, Fremy.” Tampaknya Tgurneu sudah mengetahui kekalahannya. Fremy meringkuk saat mendengarkan teguran itu. Sudah menjadi hukum para iblis bahwa yang tidak berguna harus dibunuh. Dia gemetar, takut mati.

“Saya sangat menyesal, Komandan Tgurneu,” kata Semut Merah.

Piercing Bird juga meminta maaf. “Kami menyesal…bahwa ini di luar kemampuan kami.”

Fremy tidak berpikir itu kesalahan mereka. Semut Merah selalu membantu pelatihan tempur Fremy. Burung Penusuk telah bekerja keras mengumpulkan informasi di dunia manusia. Kehilangan ini adalah akibat perbuatannya sendiri.

“Oh, Fremy. Mengapa makhluk tak berguna sepertimu kembali hidup-hidup? Apa kau pikir kami ingin pecundang kembali hidup-hidup?” kata ibunya. Fremy menggigit bibirnya. Ibunya memang tegas, tetapi ini pertama kalinya ia menggunakan kata-kata kasar seperti itu kepada Fremy.

“Aku tidak menyangka kau selemah itu, seorang setengah ras. Aku sangat kecewa padamu,” kata Kadal Putih. Setengah ras adalah kata yang digunakan iblis lain untuk menyebut Fremy. Keluarganya belum pernah mengucapkannya sebelumnya, bahkan sekali pun—tetapi kegagalannya begitu mengerikan sehingga Kadal Putih menggunakannya.

“Ini bukan kesalahan kalian,” kata Tgurneu. “Oh tidak, kalian semua sudah melakukan pekerjaan dengan baik. Maksudku, setidaknya kalian berhasil membuat barang cacat ini berfungsi. Lagipula, barang itu memang membutuhkan kasih sayang atau semacamnya agar bisa beroperasi.”

“Kami berterima kasih atas pujian Anda. Tetapi kenyataannya adalah kami tidak dapat menunjukkan hasil kepada Anda…”

“Itu benar. Dan kau akan ditindak.”

Tanpa berpikir panjang, Fremy memohon, “Komandan Tgurneu, tolong hukum saya saja… keluarga saya telah berbuat baik kepada saya.”

Namun seketika itu juga, teguran tajam dilontarkan kepadanya dari belakang. “Diam, blasteran! Jangan buka mulut kotormu itu!” Itu adalah Kadal Putih.

Apakah aku telah membuat keluargaku begitu marah? pikir Fremy. Sampai-sampai mereka mengucapkan kata yang tak pernah ingin didengarnya— setengah ras —dua kali.

“Ini menjijikkan. Omong kosong apa ini, tolong hukum aku saja ? Bahkan kata-kata si blasteran pun tidak berguna.” Saat itu, yang mengatakannya adalah Piercing Bird. Bahkan Piercing Bird, yang paling baik hati di keluarganya, memanggilnya dengan nama itu lagi.

“Kupikir kau sudah mengerti, Piercing Bird—bahwa si blasteran itu sama jahatnya seperti yang kau duga.”

Fremy mulai merasa ini aneh. Apakah ini benar-benar keluargaku? Mereka bertingkah persis seperti iblis-iblis lain yang membencinya. Ini pasti mimpi atau semacamnya. Atau apakah ini pengikut Cargikk yang menyamar sebagai Tgurneu dan keluarganya?

Ketika Tgurneu berbicara selanjutnya, Fremy meragukan apa yang didengarnya. “Aku membebaskanmu dan bawahanmu dari misi ini. Tidak ada lagi alasan bagimu untuk membesarkan Fremy. Ini juga akhir dari tindakan kasih sayangmu padanya.”

Apa maksud Tgurneu dengan kata “akting” ? Apakah itu hanya kesalahan ucapan? Keluarganya selalu menyayanginya. Apa yang sebenarnya menjadi sebuah akting?

“Oh, syukurlah. Aku tidak perlu lagi berurusan dengan si blasteran kotor ini.”

Fremy menyadari bahwa tanah di bawah kakinya bergetar. Dia tidak bisa menerima peristiwa yang terjadi di depan matanya sebagai kenyataan.

“Itu adalah misi yang berat, berada bersama itu selama delapan belas tahun terakhir.”

“Benarkah? Terima kasih atas kerja keras Anda,” kata Tgurneu.

“Ya, Komandan. Makhluk setengah ras ini, yang menjijikkan, bersikap ramah kepada kami. Itu sangat menjijikkan…”

“Pasti sulit. Tapi sekarang sudah berakhir.”

“Ini bohong ,” pikir Fremy. Keluarganya menyayanginya—itulah sebabnya dia bisa bertahan hidup. Ini tidak mungkin bohong.

“Kau boleh membunuhnya. Luapkan semua kekesalanmu yang terpendam,” kata Tgurneu, dan keluarga Fremy menyerangnya serentak.

“Itu bohong.” Fremy tidak menghindar atau menangkis. Paruh Piercing Bird telah menusuknya, dan capit Red Ant telah menggigit kakinya yang terluka.

“Itu bohong. Itu bohong. Pasti bohong!” teriak Fremy sambil menepis kedua makhluk jahat itu, lalu berlari keluar rumahnya.

Fremy tidak ingat bagaimana dia bisa lolos. Yang dia ingat hanyalah kata-kata anggota keluarga yang dia percayai dan keputusasaan yang menelan hatinya.

“Lari, blasteran?”

“Kau bahkan tidak mau mematuhi perintah Komandan Tgurneu?”

Keluarga Fremy-lah yang memungkinkannya menjadi kuat. Dia berjuang demi melindungi mereka. Dukungan merekalah yang memungkinkannya bertahan hari demi hari dalam penderitaan. Semua itu karena dia mencintai mereka.

“Apakah kamu pikir kami benar-benar mencintaimu?”

“Seorang makhluk sepertimu.”

Fremy ingin melindungi mereka semua. Dia percaya bahwa jika dia bisa menjadi kuat, dia bisa melakukan itu. Tetapi seluruh keluarganya menganggap bahkan cinta itu menjijikkan.

“Raksasa.”

“Jika kau akan menjadi tak berguna sekaligus monster, sebaiknya kau mati saja.”

Untuk apa dia berjuang? Untuk apa dia berusaha menjadi lebih kuat? Dan apa yang harus dia lakukan sekarang? Masih benar-benar bingung, Fremy berlari ke semak belukar. Dia masih memegang luka-lukanya ketika Red Ant dan Piercing Bird menemukannya.

“Dengar, Semut Merah, Burung Penusuk, katakan satu hal saja padaku.”

Keduanya mendekatinya perlahan, seolah-olah bahkan menanggapi pun menjijikkan bagi mereka.

“Ini rencana Komandan Tgurneu, kan? Dia yang memberi perintah agar aku menderita, kan?” Ini adalah satu-satunya harapan terakhir yang tersisa baginya: bahwa karena alasan yang tak dapat dijelaskan, Tgurneu telah memerintahkan hal ini terjadi dan keluarganya hanya dipaksa untuk mematuhinya.

Tiba-tiba, Fremy menatap ke kejauhan. Tgurneu sedang memandang Fremy dan keluarganya dari atas, dan tampak tersenyum. “Benar?” tanya Fremy.

“Kalian semua lucu sekali,” kata Tgurneu kepada Semut Merah dan Burung Penusuk. “Dia masih percaya kalian semua mencintainya. Makhluk blasteran memang makhluk yang aneh.”

Fremy mendengar Semut Merah dan Burung Penusuk tertawa—mengejek penderitaan dan perasaannya. Pada saat itu, Fremy yakin: Itu benar. Mereka hanya berpura-pura mencintainya. “…Kalian baru saja tertawa, kan?”

Semut Merah dan Burung Penusuk datang untuk menyerangnya, dan juga Tgurneu.

“Kau tertawa. Kau menertawakanku.” Fremy memunculkan bom di tangannya dan menempelkannya ke wajah Piercing Bird. Menghindari serangan Red Ant, Fremy mengangkat senjatanya.

Suara-suara keluarga yang pernah dicintainya, yang mengejeknya, dan kemudian desahan terakhir mereka, terukir di telinga Fremy. Mereka masih belum pergi, bahkan sampai sekarang.

Dengan raungan, Fremy menyerang Tgurneu. Setelah itu, Tgurneu tidak mengingat apa pun.

Fremy berpikir bahwa Anda bisa mencari ke seluruh dunia dan tidak akan pernah menemukan orang yang sebodoh dirinya.

Dia telah mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada keluarganya tanpa pernah menyadari bahwa mereka tidak mencintainya. Dia telah membuang-buang usaha untuk hal yang sia-sia. Dia membenci manusia yang tidak punya alasan untuk dibenci dan membunuh kandidat Pemberani yang tidak perlu dibunuh. Itu saja sudah membuatnya menjadi orang bodoh yang tidak punya harapan. Tetapi kebodohannya yang sebenarnya terjadi setelah itu.

Fremy telah bersumpah untuk membalas dendam terhadap Tgurneu dan kembali ke Howling Vilelands. Dia bertemu dengan Enam Pemberani dan bertarung bersama mereka—tanpa pernah menyadari bahwa semua ini adalah bagian dari rencana Tgurneu.

Semuanya telah berjalan sesuai keinginan sang komandan. Segala sesuatu tentang hidupnya adalah untuk Tgurneu, semuanya. Dia pasti satu-satunya orang bodoh di dunia yang hidupnya sepenuhnya didedikasikan untuk musuh yang telah ia sumpahi untuk balas dendam.

“Mora, hanya karena tidak ada permata cahaya bukan berarti aku berbohong,” kata Adlet.

Mora membantahnya. “Aku sudah mencari apakah ada hieroform lain, tapi aku tidak menemukan satu pun. Tidak ada Orang Suci lain di sini, dan aku ragu pesan itu bisa berasal dari kekuatan iblis.”

“Tapi…!” Adlet terus bersikeras akan keberadaan pesan bercahaya itu.

Fremy sudah tidak mau mendengarkan lagi. Itu tidak ada gunanya. “Kau bisa berhenti. Aku sudah muak,” katanya dingin.

“Hei, kamu tidak mungkin baik-baik saja dengan kematian sekarang, kan?”

“Lalu kenapa kalau memang aku begitu?”

“Kau bercanda? Tidak mungkin aku membiarkanmu melakukan itu. Aku tahu akan berbahaya jika membiarkanmu mati. Atau kau akan mengatakan bahwa kau tidak bisa mempercayaiku lagi?”

“…Aku tidak akan mengatakan itu. Tenanglah.” Sambil menjawab, Fremy memasukkan tangannya ke dalam saku dan mengeluarkan sepotong kecil kayu, lalu meremasnya perlahan. Itu adalah salah satu jimat perlindungan yang pernah diberikan keluarganya—peluit yang biasa ia gunakan untuk memanggil anjingnya. Ia meniupnya setiap hari saat waktu makan anjingnya tiba. Anjing itu akan berkeliaran di dekat keluarganya, dan hati Fremy selalu merasa paling tenang ketika anjing itu melompat ke arahnya, ekornya bergoyang-goyang.

Dia telah membuang semua kenang-kenangan lain dari keluarganya. Dia menghancurkannya, membakarnya dengan bubuk mesiu, dan menendang abu yang tersisa ke angin. Peluit anjing itu adalah satu-satunya benda yang tidak pernah dia buang. Dia mengerti bahwa dia tidak akan pernah melihatnya lagi, tetapi dia tetap menyimpan kenang-kenangan ini. Dia berpikir bahwa setelah dia mengalahkan Dewa Jahat dan menyelesaikan balas dendamnya, dia akan memanggil anjingnya dengan peluit ini. Dia ingin memastikan anjingnya hidup dan sehat sebelum dia meninggal, meskipun dia tahu itu adalah harapan yang sia-sia.

Fremy menjatuhkannya ke tanah lalu diam-diam menghancurkannya dengan kakinya. Benda itu mudah pecah dengan suara retakan kecil. Orang-orang lain yang hadir tampak bingung, tidak mengerti apa yang baru saja dilakukannya.

“Aku tidak akan mengatakan aku tidak keberatan mati ,” kata Fremy. “Aku sudah memutuskan untuk mati saat ini juga. Apa pun yang kau katakan, aku akan bunuh diri sekarang.”

Ekspresi Adlet tampak putus asa, dan Rolonia menggelengkan kepalanya. Namun hati Fremy sudah tenang.

Tgurneu pasti bersyukur Fremy masih hidup. Selama Fremy masih hidup, iblis itu pasti sedang bersenang-senang, menganggap kekalahannya sendiri mustahil. Fremy tidak bisa menerima itu. Dia tidak bisa menerima itu bahkan untuk sedetik pun.

Mereka belum mengungkap setiap bagian dari rencana Tgurneu, tetapi jelas bahwa kematiannya sendiri akan menyebabkan sebagian besar rencana itu runtuh. Dia akan menghancurkan skema yang telah dijalankan selama bertahun-tahun. Itu sudah cukup sebagai balas dendamnya. Dia tidak akan bisa melaksanakannya sepenuhnya, tetapi setidaknya, dia bisa mati dengan puas.

“Oh, jadi kau akan mati… sampai jumpa. Serahkan sisanya pada Chamo,” kata Chamo, terdengar sedikit sedih. Mora dan Goldof menunduk, seolah meratapi kematiannya. Bahkan Nashetania dan Dozzu pun menatapnya dengan sedih.

“Ini mengejutkan ,” pikir Fremy. “ Kupikir mereka akan sedikit lebih senang dengan ini.”

“Tidak.” Adlet mendekatinya. “Bagaimana kau bisa mengatakan itu? Apa kau tidak ingin hidup? Mengapa kau tidak mau mengatakan kau ingin hidup?” Adlet mengulurkan tangannya padanya. Namun sepersekian detik kemudian, suara tembakan terdengar di lorong sempit itu. Jika Adlet tidak menoleh untuk menghindarinya, peluru itu akan menembus bahunya.

“Jika kau mendekatiku, aku akan menembak.” Fremy langsung memasukkan peluru berikutnya dan membidik perut Adlet. “Aku tidak akan membiarkanmu melindungiku.”

Dengan perasaan tak percaya, Adlet menatap Fremy dan pistol yang diarahkan langsung kepadanya.

Sementara itu, pasukan Tgurneu bergerak menuju Kuil Takdir. Mereka telah menyeberangi dataran, dan Pegunungan Pingsan berada tepat di depan. Tgurneu, dalam wujud iblis serigala, tidak berjalan dengan kakinya sendiri melainkan berbaring di atas iblis kura-kura.

“Bintang-bintangnya sangat indah malam ini,” kata Tgurneu. Spesialis nomor dua, yang bisa digambarkan sebagai asistennya, diam di sampingnya.

“Ada apa?” ​​tanya Tgurneu.

“<…Aku masih saja khawatir tentang gadis Black Barrenbloom.>” Nomor dua berbicara dalam kode yang hanya dia dan Tgurneu yang mengerti. Keberadaan hieroform dirahasiakan dari sebagian besar iblis. “<Aku mengerti bahwa semuanya berjalan sesuai rencana. Tapi aku khawatir, meskipun begitu, sesuatu yang tak terduga mungkin terjadi…>”

“<Kau tidak mengerti.>” Tgurneu menjawab dalam kode. Nomor dua merusak kesenangan. “<Tidak ada yang bisa mencegah setiap kemungkinan yang tidak terduga. Sebaliknya, ketika berurusan dengan masalah apa pun, harus diasumsikan bahwa hal yang tidak terduga pasti akan terjadi.>”

“<Tapi…>” Nomor dua terus berdebat. Dialah satu-satunya iblis yang diizinkan menyampaikan pendapatnya kepada Tgurneu.

“<Jika itu terjadi, terjadilah, lalu kenapa? Justru saat itulah giliran ketujuh untuk bersinar. Pabrik kita sejauh ini berjalan dengan cukup ceroboh. Kita harus mendapatkan hasil dari investasi ini atau semuanya akan sia-sia.>” Tgurneu tersenyum. “<Semuanya akan baik-baik saja, apa pun yang terjadi. Aku cukup percaya pada ketujuh untuk menyelesaikan semuanya untuk kita, kau tahu.>”

Sementara itu, spesialis nomor tiga puluh sedang menguping percakapan Enam Pemberani dengan pendengaran seluruh tubuhnya.

“…Apa yang harus kita lakukan, nomor tiga puluh?” tanya nomor empat belas.

“Aku juga belum mengambil keputusan,” jawab nomor tiga puluh. Kedua iblis itu berbicara satu sama lain dengan suara yang sangat pelan, Mora pun tak bisa mendengarnya.

Mereka bahkan tidak diberi tahu sebagian kecil pun tentang rencana Tgurneu. Tetapi jika Fremy adalah Black Barrenbloom, dan jika kematiannya berarti pasukan Tgurneu akan kalah, maka mereka harus bertindak segera. Namun, jika ini adalah jebakan untuk membuat para Pemberani membunuh Fremy, atau jika Tgurneu memiliki tujuan lain, maka keduanya bisa saja menggagalkan rencana Tgurneu.

Sebagian besar pasukan di bawah komando Tgurneu berada sangat jauh, dan tidak ada tanda-tanda bahwa orang nomor dua, yang bertugas menyampaikan informasi tentang misi-misi terpenting, akan datang. Masih belum bisa mengambil keputusan, kedua iblis itu terus menunggu di labirin kuil.

Beberapa saat kemudian, mereka menerima perintah. Seorang anggota Brave ketujuh dengan lambang palsu yang telah menyusup ke dalam kelompok tersebut memberi mereka misi untuk dipenuhi. Anggota ketujuh itu memerintahkan mereka untuk membunuh Fremy Speeddraw—

Dan untuk menyingkirkan Adlet Mayer, yang menghalangi pencapaian tujuan tersebut.