Rokka no Yuusha LN - Volume 3 Chapter 0

Dari lumpur busuk itu tumbuh satu bunga—dan hanya itu saja.

Perapian yang Menangis, tempat Sang Suci Bunga Tunggal pernah mengalahkan Dewa Jahat, kini hanyalah lumpur dan satu-satunya kuntum bunga.

Tembok-tembok besar mengelilingi titik paling barat Howling Vilelands—lokasi tempat peristirahatan Dewa Jahat yang dikenal sebagai Weeping Hearth. Didirikan oleh salah satu komandan iblis, Cargikk, benteng-benteng dari batu yang belum dipahat membentuk dua lingkaran konsentris. Jari-jari lingkaran luar sekitar tiga kilometer, sedangkan jari-jari lingkaran dalam membentang sekitar lima ratus meter. Terlepas dari konstruksinya yang kasar, tembok-tembok itu lebih besar dan lebih kokoh daripada benteng pertahanan apa pun yang dapat ditemukan di alam manusia.

Area yang biasa disebut Perapian Menangis sebenarnya merujuk pada zona kecil berwarna merah-hitam pekat di dalam dinding bagian dalam. Racun yang merembes dari tubuh Dewa Jahat telah meresap jauh ke dalam tanah di sana. Tanpa sehelai rumput pun atau kehidupan hewan apa pun, tanah mati yang ditaburi bebatuan itu menciptakan pemandangan yang tandus.

Di tempat itu, hanya ada lumpur dan satu bunga.

“Aaadlet…”

Segumpal sedimen yang mengerikan seukuran kandang kuda tergeletak di atas tanah yang tandus. Segumpal itu berdecak dan menggeliat seolah kesakitan, hitam pekat seperti batu bara, bercampur dengan warna merah darah. Anggota tubuh seperti tentakel berwarna merah mencuat dari dalamnya. Anggota tubuh sepanjang lima meter itu menjulur, seolah mencari sesuatu, tetapi kemudian, seolah pasrah, kembali ke lumpur.

“Freeemy…Rolooonia…”

Di dekat tengah gundukan yang berbau busuk itu terdapat sepasang bibir besar yang akan muncul ke permukaan, menghilang, lalu muncul kembali, hanya untuk kembali masuk sekali lagi. Bibir merah, penuh, dan feminin itu meratap dengan suara serak dan feminin. Nada suara yang aneh, dipenuhi kebencian dan nafsu memb杀, memanggil nama-nama para Pemberani.

“Goldooof…Chaaaamo…Aaadlet…Haaans…Mooora…Chaaamo…Freeemy…Nashetaaania…” Lumpur itu menggeliat dan bergemuruh terus menerus dengan suara penuh kebencian itu.

Inilah Dewa Jahat—malapetaka terburuk yang pernah menimpa umat manusia, dan nenek moyang para iblis.

Setiap beberapa menit, lumpur itu akan melahirkan makhluk aneh. Masing-masing berukuran sebesar anak kucing, dan tidak ada dua yang tampak persis sama. Salah satunya adalah ular dengan mata yang tak terhitung jumlahnya tersebar di seluruh tubuhnya; yang lain memiliki penampilan seperti monyet di bagian atas, dan seperti serangga bersayap di bagian bawah. Kemudian muncul seekor anjing tanpa kaki atau ekor—hanya kepala dan badan. Setelah itu, seekor belalang sembah dengan kepala dan tanpa bagian tubuh lainnya. Beberapa di antaranya, seperti tujuh lengan monyet yang menyatu, bahkan tampak bukan makhluk hidup. Organisme-organisme menyeramkan itu muncul dari pembusukan untuk menggeliat, meronta-ronta, dan meronta-ronta seolah-olah dalam keputusasaan eksistensial karena telah dilahirkan begitu menjijikkan.

Setelah kelahiran-kelahiran ini, tentakel merah itu akan segera mencengkeram makhluk-makhluk mengerikan itu, mencekik mereka, lalu mengembalikan yang mati ke tempat asal mereka yang kumuh. Melahirkan hanya untuk membunuh, membunuh hanya untuk memberi kehidupan. Dewa Jahat melanjutkan siklusnya yang tak berarti tanpa akhir.

Makhluk itu tidak memberikan kesan bermartabat, tidak memiliki keindahan yang dimiliki makhluk jahat, dan tidak memiliki kemuliaan yang dihasilkan oleh keberadaan yang panjang. Bentuknya jelek, menjijikkan, dan sangat kecil. Barnah, Si Pemberani dari Enam Bunga yang telah melawan Dewa Jahat tujuh ratus tahun yang lalu, menggambarkannya sebagai “begitu menyedihkan sehingga menimbulkan keputusasaan.”

Di samping Dewa Jahat, tumbuh sekuntum bunga—sangat kecil sehingga bisa muat di telapak tangan seorang anak. Keenam kelopaknya, berwarna ungu pucat, tidak ternoda oleh racun Dewa Jahat. Dengan lembut, perlahan, seolah-olah bersarang dekat dengan makhluk menjijikkan itu, bunga itu tumbuh dari tanah. Konon, Santo Bunga Tunggal telah menanamnya di sini seribu tahun yang lalu. Tetapi sifat sebenarnya dari bunga ini tidak tercatat dalam dokumen atau catatan apa pun. Tidak seorang pun selain Santo Bunga Tunggal yang tahu apakah bunga itu memiliki kekuatan sama sekali.

Tiga kali umat manusia telah melawan Dewa Jahat dan mengalahkannya. Pertempuran pertama terjadi seribu tahun yang lalu, ketika Santa Bunga Tunggal menyegel makhluk mematikan itu di Perapian yang Menangis.

Pertempuran kedua terjadi tujuh ratus tahun yang lalu. Para Pemberani dari Enam Bunga telah menahan Archfiend Zophrair sementara Raja Folmar yang Heroik dan Pemanah Barnah melawan Dewa Jahat. Musuh mereka membalas dengan tentakel dan racunnya. Di tengah bau busuk yang menyesakkan, pedang Folmar membelah gumpalan menjijikkan itu menjadi beberapa bagian sementara panah api Barnah membakarnya. Setelah pertempuran selama satu jam, Dewa Jahat mengeluarkan jeritan yang mengerikan dan kemudian terdiam.

Pertempuran ketiga terjadi tiga ratus tahun yang lalu. Lebih dari seribu iblis membanjiri Weeping Hearth saat generasi kedua Braves menyerang Dewa Jahat. Dengan Marlie, Saint of Blades, dan Hayuha, Saint of Time, menahan pasukan musuh, Merlania, Saint of Thunder, mengaktifkan permata hieroformik. Dia telah menghabiskan tiga puluh tahun terakhir untuk mengisi dayanya semata-mata demi mengalahkan Dewa Jahat. Puluhan kilat menyambar dari langit, membakar mangsanya, dan sekali lagi tempat itu menjadi sunyi.

Legenda mengatakan bahwa kedua kali Dewa Jahat jatuh, Lambang Enam Bunga bersinar terang, dan pada saat yang sama, semua iblis berhenti di tempat dan meratap ke langit. Ratapan para iblis yang diliputi kesedihan terdengar jauh, bahkan melampaui perbatasan Negeri Jahat yang Mengerikan. Menurut kisah-kisah tersebut, meskipun Enam Pemberani baru saja berjuang untuk hidup mereka, ketika mereka melihat para iblis meringkuk dalam kesedihan, mereka merasa kasihan pada musuh mereka. Dan bahkan ketika para Pemberani yang selamat meninggalkan Negeri Jahat yang Mengerikan, ratapan itu tidak pernah berhenti.

Menurut beberapa sumber, setelah pertempuran usai, lambang masing-masing anggota Brave mulai memudar secara bertahap, dan setelah sekitar enam bulan, lambang tersebut menghilang sepenuhnya.

Salah satu anggota Braves yang kembali hidup-hidup, Marlie, Sang Santa Pedang, memiliki analisis tentang musuh bebuyutan mereka untuk dibagikan: Dewa Jahat adalah penguasa para iblis tetapi tidak memberi mereka perintah khusus, dan demikian pula, para iblis tidak mencari arahan darinya. Dewa Jahat kemungkinan besar tidak memiliki kesadaran. Jika ia memilikinya, kesadarannya setara dengan hewan atau bahkan lebih rendah. Tidak lebih dari manifestasi kebencian murni terhadap umat manusia, tanpa tujuan selain menginginkan kematian dan kehancuran mereka.

Di sisi lain, bukanlah hal yang aneh jika makhluk jahat memiliki kesadaran. Beberapa di antaranya bahkan lebih cerdas daripada manusia. Para komandan yang memberi perintah kepada para prajurit termasuk dalam kelas kesadaran tersebut.

Kesetiaan para monster kepada Dewa Jahat bersifat mutlak. Bagi manusia, hal itu tak terbayangkan untuk sepenuhnya melayani sesuatu yang tidak memiliki kehendak sadar, tetapi para iblis berbeda. Mereka mengabdikan segalanya untuk melayani Dewa Jahat dan hidup hanya untuk memenuhi keinginannya.

Marlie menulis bahwa kesetiaan kepada Dewa Jahat adalah makna keberadaan para iblis, dan tanpanya mereka tidak akan bisa ada.

Marlie, Sang Suci Pedang, pada umumnya benar—dengan satu pengecualian.

Ada satu iblis yang memiliki kehendak sendiri, ambisi sendiri, dan hidup bukan untuk Dewa Jahat tetapi untuk dirinya sendiri. Namanya Dozzu. Sekitar dua abad yang lalu, ia meninggalkan Negeri Keji yang Mengerikan menuju alam manusia. Selama dua ratus tahun, ia telah menyusun rencananya, melakukan persiapan yang diperlukan untuk memenuhi ambisinya sebelum akhirnya kembali ke Negeri Keji yang Mengerikan. Di sisi Dozzu terdapat satu-satunya rekan iblis itu, seorang gadis yang telah ia besarkan secara pribadi: Nashetania.