Bab 26: Tawanan

Jadi, apa yang harus saya lakukan sekarang?

Aku benar-benar dikelilingi, tapi aku tetap menyesap tehku, memikirkan tindakan terbaik.

Tunggu! Bagaimana jika mereka membubuhi tehnya dengan obat tidur atau semacamnya?! Ah sudahlah, itu tidak terlalu penting…

Saya telah menggunakan sihir untuk memastikan efek status tidak mempengaruhi saya. Racun kedua masuk ke tubuhku, dibongkar dan didetoksifikasi. Selain tindakan pencegahan tersebut, kekuatan gelap yang masih mengintai di tubuh saya akan melakukan apa saja untuk memastikan saya tetap hidup. Racun atau virus tidak punya peluang melawan saya.

Sebenarnya, mungkin virus super yang direkayasa secara biologis—seperti virus yang sering kita lihat di film—bisa berfungsi. Siapa tahu?

“Apa yang sedang terjadi?” tanyaku, nada suaraku datar.

Aku berpura-pura tenang sambil melihat sekeliling dengan baik. Tentara dari setiap negara mengelilingi saya. Saya melihat para ksatria dan bahkan sebagian besar anggota pengawal saya di antara mereka. Sebenarnya, selain Layla dan Fox, setiap anggota pengawalku berdiri di sana.

Kalian semua berubah menjadi pengkhianat? Saya terkejut. Aku pikir kalian semua menyukaiku lebih dari ini. Lelucon yang luar biasa.

“Kami sangat menyesal, Nona Ellize! Tapi…” Salah satu anggota pengawalku angkat bicara setelah aku memelototi mereka, menunjukkan kejengkelanku. “Anda mungkin tidak memaafkan kami untuk ini, tetapi kami… Kami tidak ingin kehilangan Anda!”

Jadi itu alasan mereka?! Mereka mendaftar untuk pekerjaan itu dengan mengetahui sepenuhnya bahwa orang-orang suci selalu mati setelah mengalahkan penyihir itu—walaupun aku ragu mereka tahu apa yang sebenarnya terjadi—dan sekarang mereka mundur?

Terserahlah, aku akan memarahi mereka nanti. Untuk saat ini, saya perlu mencari jalan keluar dari kekacauan ini.

Sepuluh anggota pengawalku, dua puluh beberapa ksatria, dan sekelompok tentara acak menghadapku.

Meh, aku mungkin tidak perlu lebih dari sepuluh detik untuk membuat mereka semua pingsan.

Membunuh mereka semua hanya membutuhkan waktu kurang dari satu detik, tapi tidak perlu terlalu ekstrim.

“Raja Aiz,” aku memulai. “Anda baru saja mengatakan bahwa selama saya di sini, perdamaian akan bertahan. Apa menurutmu seseorang yang bisa mewujudkan hal itu bisa ditahan oleh beberapa ksatria dan tentara?”

Karena menangis dengan suara keras, aku memerlukan satu mantra untuk menghancurkan seluruh ruangan ini dan orang-orang di dalamnya.

Saya sudah selesai memasang pertahanan saya. Tidak peduli apa pun yang mereka coba, mereka tidak akan melukaiku. Meski begitu, saya ragu mereka akan mencobanya. Mereka mengira akulah orang suci yang sebenarnya, jadi kemungkinan besar mereka yakin aku tidak akan terluka.

Raja Aiz tampak sedikit terintimidasi, namun senyumannya tidak memudar. “Tentu saja, saya sadar kami tidak dapat menahan Anda, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan terhadap pengikut Anda.”

Aku segera mencari Layla di tengah kerumunan. Sebuah pedang menempel di bagian belakang lehernya. Sepertinya dia tidak mencoba melawan.

OTAK SCOTTER!!! Mengapa kamu membiarkan mereka menangkapmu dengan mudah?!

“Saya harap Anda berperilaku baik,” kata Raja Aiz. “Kami tidak ingin memusuhi Anda, Nona Ellize. Kami hanya ingin Anda…menjaga diri Anda sedikit lebih baik.”

Nada bicara Raja Aiz lembut, tapi dia jelas tidak punya niat untuk mempertimbangkan pendapatku.

Anda tidak ingin memusuhi saya, ya? Sejauh yang kuketahui, kamu sudah banyak bersikap bermusuhan.

“Kami tidak meminta hal yang mustahil, bukan? Kami hanya ingin Anda tetap pada posisi Anda seumur hidup. Ini demi kebaikanmu sendiri. Setujukah Anda bahwa menjalani hidup damai dan panjang umur lebih baik daripada membuangnya dalam pertarungan yang sia-sia? Izinkan saja orang-orang menghormati Anda dan menjalani hari-hari Anda dengan menikmati kekuatan dan kemuliaan. Kedengarannya tidak terlalu buruk, bukan?”

Dia tidak salah. Ini bukanlah kehidupan yang buruk… bagiku . Namun, lain ceritanya jika Anda memikirkan orang suci berikutnya. Saya akan mendorong semuanya ke pangkuannya. Rencana Raja Aiz tidak akan menyelesaikan apa pun dalam jangka panjang. Kita hanya akan menunda masalah ini selama beberapa tahun dengan mempertahankan perdamaian yang dangkal.

Saya lebih suka menangani inti permasalahan dan memastikan bahwa penyihir lain tidak akan pernah lahir. Selain itu, aku sebenarnya tidak percaya Raja Aiz bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan tentang aku yang menikmati kekuatan dan kemuliaan atau apa pun. Dia mungkin bermaksud menggunakan gambarku sementara dia membuatku terjebak di kastil ini sampai hari kematianku. Contoh kasusnya: dia bahkan belum mencoba meyakinkan saya sebelum dia mulai mengancam saya.

“Tolong luangkan waktu Anda untuk memikirkan lamaran saya, Nona Ellize,” katanya sambil tersenyum sebelum berbicara kepada para prajurit dan ksatria. “Tunjukkan orang suci itu ke kamarnya! Dan jangan lupa untuk bersikap sopan!”

“Y-Ya! Nona Ellize… Silakan ikuti kami,” salah satu anggota pengawalku berkata, memberi isyarat agar aku bangun.

Mengalahkan mereka semua dan melarikan diri adalah sebuah pilihan, tapi…mereka punya Scotterbrain. Mungkin yang terbaik adalah tidak memperburuknya untuk saat ini. Lagi pula, mungkin aku bisa menghajar mereka semua sampai pingsan—termasuk Scotterbrain—lalu menjemputnya dan lari…

Namun, apakah hal itu memang diperlukan? Jika aku berpura-pura mendengarkan mereka dan bersembunyi sejenak, akan ada banyak kesempatan untuk melarikan diri nanti.

Sepertinya aku akan baik-baik saja untuk kali ini.

“Saya tidak membutuhkan siapa pun untuk mengawal saya. Aku tahu di mana kamarku,” kataku sambil bangkit dan berjalan menuju kamarku—um, sel penjara, maksudku.

Segera setelah saya masuk, pintu tertutup dan saya mendengar suara kunci berbunyi klik.

Saya juga berharap banyak. Jendela-jendelanya juga dikunci, dan untuk lebih yakinnya, jendela-jendela itu diamankan dengan jeruji yang kokoh. Saya melihat ke luar dan melihat penjaga berkeliaran di bawah jendela saya. Jika saya mencoba mendobrak jeruji untuk melarikan diri, mereka akan segera menyadarinya.

Aku mundur selangkah dan melihat ke seluruh ruangan.

Kamar saya telah dibersihkan secara menyeluruh . Itu sempurna. Seprai tempat tidur kanopi saya jelas telah diganti baru-baru ini, dan sebuah meja yang tampak mahal telah diletakkan di tengah ruangan. Itu berarti saya bisa minum teh kapan pun saya mau.

Aku selalu tahu kalau kastil ini bisa berubah menjadi penjara, tapi aku tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi saat aku masih menjadi orang suci.

Jika pintu dan jendela tidak memungkinkan, maka perapian adalah jalan keluar terbaik berikutnya, bukan? Saya bahkan tidak perlu memeriksanya untuk mengetahui bahwa cerobong asapnya terlalu sempit untuk dilewati siapa pun. Ya, orang dewasa mana pun—saya yakin anak kecil akan baik-baik saja.

Saya menggunakan mana saya untuk membuat peri kecil, mengirimkannya ke perapian, dan melarikannya dari kastil. Tujuan pertama saya adalah menyelamatkan Scotterbrain. Selama dia aman, aku akan mengatur sisanya.

Maaf mengecewakan, Raja Aiz, tapi aku bukan gadis yang kesusahan.

Aku cukup yakin yang lain juga tahu kalau aku mendapatkan Scotterbrain, aku akan bisa kabur dalam sekejap. Kemungkinan besar mereka menjaganya dengan sangat ketat.

Saya kira kita sedang berada dalam perang gesekan.

Untungnya, saya tidak perlu khawatir tentang hal besar yang terjadi di akademi untuk saat ini. Tidak ada seorang pun yang akan mati, meskipun saya pergi untuk sementara waktu.

Kurasa aku akan membuat diriku seperti di rumah saja kalau begitu.

◇

Seminggu telah berlalu sejak Ellize menghilang dari akademi. Dia mengatakan dia akan menghadiri pesta dengan beberapa keluarga kerajaan dari berbagai negara, tapi sudah lama sekali tidak ada yang mendengar kabar darinya.

Lokasi pestanya berada di kastil orang suci, yang hanya berjarak tiga jam dari akademi dengan kereta. Institut Pelatihan Ksatria Sihir Alfrea didirikan untuk melatih para ksatria yang akan mengabdi pada santo. Oleh karena itu, akademi tersebut dibangun dekat dengan kastil, di perbatasan Kerajaan Bilberry.

Ini hanya membuat hilangnya Ellize semakin mengkhawatirkan. Apa yang bisa terjadi jika dia tidak kembali selama seminggu penuh? Verner bertanya-tanya apakah Ellize telah memutuskan untuk berhenti belajar sama sekali. Mungkin dia telah kembali ke istananya untuk selamanya. Itu tidak akan terlalu aneh—kenyataannya, Ellize yang bersekolah di akademi jauh lebih aneh.

Jika Ellize tidak meyakinkannya bahwa dia akan segera kembali, dia pasti akan mempercayainya.

Mungkin ada sesuatu yang terjadi dan dia harus tetap di sini , pikir Verner. Tapi setidaknya dia akan mengirimkan kabar jika itu masalahnya, bukan?

“Pasti ada yang salah,” kata Verner.

Verner, Eterna, John, Fiora, Marie, Aina, serta Supple—yang sudah mengalami gejala penarikan diri setelah seminggu tidak bertemu Ellize—telah berkumpul di ruang kelas yang kosong demi kelas untuk membahas ketidakhadiran santo itu.

“Bagaimana jika monster atau bandit menyerang keretanya?” Eterna bertanya-tanya, khawatir.

“Lady Ellize akan dengan mudah membalikkan keadaan mereka. Nona Layla juga bersamanya… Menurutku monster atau pencuri kecil tidak bisa menyakiti mereka berdua. Kalaupun ada, kami pasti sudah mendengarnya,” kata John.

Jika orang suci itu diculik oleh monster, seluruh dunia—apalagi sekolah—akan menjadi gempar. Setiap negara akan mengirimkan regu pencari dan tidak ada kebutuhan yang terlewat. Namun, semua itu tidak terjadi. Segalanya hening—sangat menakutkan.

Hal yang paling aneh, menurut Verner dan teman-temannya, adalah tidak ada komentar dari pihak akademi juga. Meskipun pihak sekolah tidak tampak terlalu khawatir, para siswa pasti khawatir. Semua orang membicarakan hilangnya Ellize. Meski begitu, belum ada upaya untuk menjelaskan situasinya. Ada yang tidak beres.

“Tn. Lentur, apa pendapat Kepala Sekolah mengenai hal ini?”

“Dia terus mengulangi bahwa semuanya baik-baik saja seperti kaset rusak. Kami para guru juga belum banyak mendengar. Rupanya, kantor raja memberi tahu akademi bahwa Lady Ellize tidak akan kembali.”

“Kantor raja?”

“Ya. Setelah upacara makan malam, kami menerima kabar bahwa Lady Ellize telah memutuskan untuk berhenti bersekolah di akademi. Ini berarti Kerajaan Bilberry—atau mungkin seluruh keluarga kerajaan yang hadir—memiliki andil dalam hal ini,” kata Supple.

Para bangsawan menyerang orang suci itu? Jika seseorang mengatakan hal seperti itu kepada Verner beberapa minggu lalu, dia pasti akan menertawakannya. Namun, dia tidak begitu yakin lagi sekarang karena dia telah mengetahui rahasia di balik identitas penyihir itu saat melawan Dias. Dia tahu segalanya sekarang, tahu bahwa kastil orang suci itu tidak lebih dari sebuah penjara…dan bahwa Lady Alexia, orang suci sebelumnya, hampir terbunuh di kastil itu.

Dia tidak bisa menghentikan pikirannya untuk pergi ke tempat-tempat yang mengerikan.

“Jadi menurutmu keluarga kerajaan bisa saja mengurung Lady Ellize?” Fiora bertanya. “Tapi untuk apa? Dia belum membunuh penyihir itu, jadi dia tidak akan berubah menjadi penyihir dalam waktu dekat… Mengapa mereka ingin memenjarakannya?”

Marie sepertinya tiba-tiba memahami sesuatu. “Bukankah… karena dia belum membunuh penyihir itu…?” dia menyarankan. “Dunia sudah damai, bahkan dengan penyihir yang masih hidup. Penyihir itu terlalu takut pada Saint untuk berbuat banyak, jadi mungkin mereka berpikir akan lebih baik jika keduanya tidak bertarung sama sekali…”

“Dengan kata lain, para bangsawan memutuskan bahwa mempertahankan status quo lebih baik dan mengurung Lady Ellize untuk memastikan dia mendengarkan mereka?”

“Itu hanya teori…” Marie menambahkan dengan tergesa-gesa.

Tidak ada yang membantahnya; itu masuk akal. Jauh lebih baik membiarkan penyihir itu hidup daripada membiarkan Lady Ellize menjadi penyihir berikutnya.

Selama penyihir itu hidup, dunia tidak akan merasakan kedamaian sejati. Namun, periode perdamaian sempurna seperti itu tidak pernah berlangsung lebih dari beberapa tahun. Di sisi lain, ketenangan yang mereka nikmati saat ini bisa bertahan hingga Lady Ellize meninggal. Mereka tidak dapat menemukan alasan bagus mengapa mereka harus menyerah hanya untuk membunuh penyihir itu.

“Meski masuk akal, saya masih tidak setuju dengan apa yang mereka lakukan,” kata Verner. “Lady Ellize mempunyai keinginannya sendiri. Dia bukan boneka yang bisa dimanfaatkan, namun mereka ingin memajukan agenda mereka sendiri!”

Apakah mengurung Lady Ellize adalah yang terbaik? Mustahil! Verner tidak bisa menerima hal itu. Dia tidak tahu apakah Lady Ellize harus mengalahkan penyihir itu atau tidak, tapi dia menolak untuk meninggalkan hal seperti ini.

Aina berdiri. “Tidak ada gunanya kita membicarakan hal ini. Kami hanya berspekulasi… Kami perlu berbicara dengan seseorang yang mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Ayo bicara dengan ayahku.”

Kepala Sekolah baru—yang menggantikan Dias—adalah ayah Aina. Jika dia yang bertanya, dia mungkin akan mengatakan yang sebenarnya.

“Kamu benar. Tidak ada gunanya membahas teori. Kita perlu mencari tahu kebenarannya,” Verner setuju. “Ayo pergi.”

Verner berharap mereka hanya membaca situasi terlalu dalam. Dia sangat berharap mereka salah.

Jika tidak… Jika para bangsawan telah mencuri kebebasan Ellize dan benar-benar memanfaatkannya… Yah, dia tidak bisa berbicara mewakili yang lain, tapi dia sudah mengambil keputusan. Dia tidak akan berdiam diri saja—dia akan berperang melawan seluruh dunia jika perlu.