Prolog — Tidur Sendirian

Kerajaan Agung Capua memerintah wilayah barat Benua Selatan. Ratunya terbangun seperti biasa di kamar tidurnya di istana bagian dalam, tanpa sadar mengulurkan tangan ke seberang tempat tidur dengan gumaman.

Dia masih setengah tertidur dan perlu melihat ke tempat tidur yang lebih kecil yang sekali lagi dibawa ke kamar sebelum dia bisa mengingat situasi saat ini.

“Ah. Zenjirou ada di Kerajaan Kembar, ”gumamnya sebelum mengangkat dirinya dari tempat tidur.

Suaminya biasanya tidur di ranjang yang sama dengannya. Suami tercinta itu juga tidur di ranjang cadangan untuk mengurangi segala risiko yang mungkin terjadi pada kehamilannya. Suami tersebut saat ini sedang pergi ke kerajaan besar lainnya, Kerajaan Kembar Sharou-Gilbelle, yang memerintah di pusat benua.

“Kapan mulai terasa sangat aneh untuk tidur sendirian?” renungnya dengan senyum mencela diri sendiri.

Namun, kata-katanya tidak terlalu akurat. Baru-baru ini, Zenjirou agak sibuk — dia pernah berada di Valentia, lalu di Gaziel March, dan sekarang sekali lagi pergi ke Kerajaan Kembar.

Masa tinggalnya di Gaziel March, khususnya, hampir sebulan. Meski begitu, dia tidak merindukannya secara tidak sadar seperti yang dia lakukan sekarang.

Meskipun ini mungkin kehamilan keduanya, dia masih hamil. Ditambah dengan lokasi Zenjirou saat ini berada di luar lingkup pengaruhnya, dia secara tidak sadar merasa gugup tentang keadaan tersebut. Apapun masalahnya, ratu berpakaian tipis itu mengambil lonceng perak dari samping tempat tidur dan membunyikannya.

“Maafkan kami,” kata para pelayan saat mereka masuk.

Singkatnya, mereka mengeluarkan ratu dari pakaian tidurnya dan gaun longgar disiapkan untuknya.

“Yang Mulia, bagaimana Anda lebih suka daun jendelanya?” seorang pelayan bertanya dari jendela.

Masih telanjang berkat upaya pelayan lainnya, sang ratu mempertimbangkannya sebelum menjawab. “Udaranya masih agak segar, jadi biarkan tertutup. Saya lebih suka tidak memiliki udara dingin yang keluar. Nyalakan lampu saja.”

Mereka saat ini berada di tengah musim yang terik. Bahkan di malam hari, suhunya akan berada di atas tiga puluh derajat.

Suhu sekarang sudah di atas suhu tubuh di mana-mana kecuali kamar tidur mereka yang ber-AC. Membuka daun jendela akan membuat semua udara dingin keluar dari ruangan atau membiarkan panas dari luar masuk.

“Dimengerti,” jawab pelayan itu sebelum menyalakan lampu lantai dengan gerakan terlatih, menerangi seluruh ruangan.

Meskipun mengurung diri dan hanya mengandalkan cahaya buatan bukanlah gaya hidup yang paling sehat, itu lebih baik daripada mengekspos diri Anda pada elemen saat Anda mempertimbangkan panas. Setelah para pelayan selesai mengancingkan gaunnya untuk menekan perutnya, sang ratu berbicara kepada kepala pelayan, Amanda.

“Aku akan makan siang di sini untuk saat ini. Lihat bahwa itu dibawa masuk.

“Mengerti, Bu,” jawab wanita paruh baya itu dengan tenang.

Waktu makan sering identik dengan negosiasi tidak resmi untuk royalti. Oleh karena itu Aura biasanya membawa makan siangnya di istana kerajaan. Pada kesempatan di mana dia makan di istana bagian dalam, biasanya di ruang makan. Namun, dia harus memprioritaskan kesehatannya—baik mental maupun fisik—sekarang. Dibiasakan atau tidak, musim panas menjadi beban yang signifikan bahkan bagi penduduk setempat. Dengan kehamilannya, paparan apa pun yang bisa dihindari seharusnya .

“Aku akan memeriksa Carlos sebelum sarapan.”

Semua pelayan membungkuk sebagai tanda terima kasih.

“Kami akan menemanimu.”

Para pelayan muda mengapit ratu sebagai perlindungan. Mereka biasanya mengikuti di belakangnya, tetapi mereka berada di sampingnya untuk mencegahnya jatuh saat hamil. Aura dengan mudah beradaptasi dengan apa yang suaminya pasti anggap sebagai perilaku yang menyesakkan adalah karena asuhannya sebagai bangsawan.

Mereka keluar dari ruangan ber-AC, melewati ruang tamu menuju koridor sebelum akhirnya tiba di kamar tidur pangeran pertama Capua, Carlos Zenkichi.

Ketika para pelayan membuka pintu dan kelompok itu masuk, itu sangat menyenangkan. Tentu saja, itu tidak seluas kamar pasangan kerajaan dengan AC-nya. Aliran udara dingin yang konstan dari kipas yang dipasang di atas es dari freezer berarti suhunya di bawah tiga puluh. Dibandingkan dengan suhu udara biasa yang lebih tinggi dari suhu tubuh seseorang, itu bisa dibilang surga.

“Permisi,” kata ratu.

“Oh, Yang Mulia. Pangeran Carlos masih tidur,” kata Cassandra, pengasuh bayi itu, pelan sambil berdiri untuk menyambut ratu.

“Dimengerti,” jawab Aura dengan ramah, berjalan ke tempat tidur tanpa suara. Ekspresinya rileks saat dia melihatnya tidur dengan damai. “Dia tampak nyaman,” komentarnya.

“Ya,” Cassandra mengangguk. Meski begitu, dia tidak lupa menyebutkan kekhawatiran yang dia miliki. “Meskipun ini adalah satu-satunya ruangan di mana dia saat ini. Saya telah mengeluarkannya dari kamar selama beberapa waktu yang tidak akan menyakitinya, tetapi setiap kali kami meninggalkan kamar di musim ini, dia mulai menangis.

“Saya pasti bisa bersimpati, tapi itu tidak ideal. Anda mungkin melakukannya dengan lambat, tetapi pastikan dia terbiasa dengan iklim.”

“Saya mengerti.”

Pangeran Carlos adalah anaknya dan Zenjirou, jadi dia secara alami berada di istana dalam dengan kenyamanan elektroniknya. Pada gilirannya, itu juga berarti bahwa dia tidak memiliki pengalaman menjalani musim tanpa bantuan es dan kipas. Dengan demikian, hitungan dari Bumi akan menempatkannya pada usia satu tahun dan satu bulan, bahkan dengan menggunakan sistem lokal, dia hanya berusia dua tahun. Kekhawatirannya mungkin agak prematur, tetapi itu adalah masalah yang harus diselesaikan lebih cepat daripada nanti.

Laki-laki dilarang memasuki istana bagian dalam. Semua kecuali Zenjirou, yang merupakan penguasa istana. Putranya, bahkan seorang pangeran, tidak terkecuali. Semua yang membuatnya menjadi pengecualian saat ini adalah fakta bahwa dia lebih muda dari tujuh tahun, dan anak laki-laki dan perempuan dianggap sama pada usia tersebut.

Dengan kata lain, apa pun yang terjadi, Carlos harus meninggalkan istana dalam lima tahun lagi. Jika satu-satunya lingkungan yang biasa dia tinggali adalah salah satu peralatan modern yang nyaman, sisa hidupnya akan menjadi agak tidak nyaman.

“Sebenarnya, mungkin lebih baik berkonsultasi dengan Dokter Michel untuk berhenti menggunakan es agar tidak membahayakan. Jika keadaan terus berlanjut, Carlos tidak akan bisa tinggal di luar istana bagian dalam.”

Jika semuanya berjalan sebagaimana mestinya, Carlos akan menjadi raja berikutnya setelah pemerintahan Aura. Kelemahan terhadap panas yang membuatnya mengurung diri di istana bagian dalam selama musim yang terik tidak dapat diterima. Jika mereka tidak membiasakannya dengan kehidupan tanpa kemudahan seperti itu sebelum dia menyadarinya, itu akan menjadi lebih buruk baginya.

“Meskipun jika anak baru ini perempuan, mungkin kita harus memikirkan hal sebaliknya,” gumam sang ratu. Dia terus menatap putranya, tetapi dengan lembut membelai benjolan yang terlihat di perutnya.

Anak laki-laki akan meninggalkan istana bagian dalam begitu mereka berusia tujuh tahun, tetapi anak perempuan tinggal di sana sampai mereka menikah. Jika anak yang dia lahirkan saat ini adalah perempuan, Aura ingin membesarkannya menjadi ahli elektronik sebanyak mungkin.

AC, lemari es, dan televisi adalah satu hal—lebih banyak perubahan gaya hidup daripada apa pun. Namun, perangkat lunak spreadsheet bisa menjadi senjata bagi para bangsawan, dan mereka harus memastikan itu diwarisi oleh generasi mendatang. Jika keluarga kerajaan dapat dengan cepat dan akurat memeriksa perhitungan pajak dari setiap wilayah, itu akan memberikan tekanan yang sangat besar pada para bangsawan yang menguasai wilayah tersebut.

Oleh karena itu, rencana Aura adalah menciptakan keluarga cabang matrilineal baru yang tahu cara menggunakan peralatan — terutama PC — dan dapat memeliharanya dengan pembalikan waktu.

“Aku tidak bisa melihat suamiku senang, tapi setidaknya dia mengerti.”

Zenjirou menentang kelahiran seorang anak yang menjamin bahwa dia akan ditakdirkan untuk istana batin. Namun, secara logis, dia tahu dia benar. Perangkat lunak spreadsheet bergantung pada angka Jepang, Inggris, dan Arab. Dibutuhkan waktu yang lama untuk bimbingan satu-satu dari Zenjirou untuk menjadi mahir di dalamnya. Itu hanya mungkin untuk putri Zenjirou sendiri, yang dijamin akan menghabiskan waktu lama di dalam istana bagian dalam.

“Tetap saja, tidak ada gunanya khawatir sampai mereka lahir. Bahkan tidak ada kepastian bahwa ini adalah perempuan, ”katanya sambil menghela nafas dalam-dalam.

Namun, jika dia jujur, dia lebih suka anak keduanya menjadi perempuan. Jika anak kedua ini sesuai jadwal, maka hanya akan ada dua tahun memisahkan saudara kandung. Sementara mereka saat ini hanya berfokus pada angka dan kehamilan berurutan, beberapa saudara laki-laki dengan usia yang sama dari orang tua yang sama pasti akan menjadi penyebab perselisihan di masa depan.

“Jadi aku hanya bisa berdoa agar kamu perempuan untuk lebih dari satu alasan.”

Bahkan kelahiran anak tercinta memiliki kecenderungan politik yang tak terhindarkan.

“Sungguh, posisi kita mendorong batu sandungan ini bahkan menjadi cinta untuk seorang anak …” sang ratu berkata dengan desahan muram sebelum menarik napas dalam-dalam.