Bab 4 — Duel Kata

“Sekali lagi, saya melihatnya dengan jelas. Saya benar-benar yakin bahwa Anda keluar dari lorong tengah. Saya akan mengulanginya sebanyak yang Anda inginkan. Jika Anda ingin mengklaim bahwa itu adalah kesalahan saya, maka saya meminta Anda menawarkan beberapa dasar yang cocok untuk klaim Anda, ”kata Freya dengan tegas, amarah di matanya yang biru sedingin es.

“Tolong, Putri Freya, tenangkan dirimu. Raymundo menyatakan bahwa dia pergi dari jalan luar. Saya mempercayai kata-kata bawahan saya. Sayangnya, saya tidak bisa melihat kesimpulan lain selain Anda salah, ”kata Christiano menenangkan, senyum tegang di wajahnya.

“Lalu atas dasar apa kamu mengklaim aku salah? Sebaliknya, tidak ada bukti bahwa klaim Lord Raymundo juga benar. Dia hanya mengklaim tanpa bukti bahwa saya pasti salah, jadi bagaimana saya harus menenangkan diri?”

“Aku bisa mengerti klaimmu, tapi tolong, tetap tenang. Front yang berperang tidak akan membawa kita kemana-mana.”

Terlepas dari senyumnya dan kemudahan yang tampak dengan situasinya, ada sedikit kebingungan di matanya. Itu tidak mengherankan. Ini semua berawal dari perselisihan antara Raymundo, seorang kesatria Nabara, dan Nilda, putri kedua dari keluarga Gaziel. Namun sekarang, Freya secara terbuka mendesaknya — sesuatu yang biasanya tidak pernah diharapkan.

Lebih dari segalanya, di Benua Selatan, tidak terpikirkan oleh seorang wanita untuk menekan pria seperti ini, bahkan jika dia adalah seorang putri. Aura, tentu saja, merupakan pengecualian saat dia memegang tahta, tetapi seorang wanita biasanya menghindari terlihat agresif terhadap pria dengan cara ini.

Ini bahkan lebih benar ketika Anda menganggap Freya seharusnya menampilkan pertunjukan terbaik untuk menarik Zenjirou, jadi tidak terpikirkan bahwa dia akan mengambil tindakan tidak sopan atau tindakan di luar posisinya. Rupanya, dengan pemikiran itu, pemimpin ksatria melirik ke arah Zenjirou — pangeran permaisuri duduk di sebelah Freya — tetapi tidak ada bantuan yang datang dari tempat itu.

Lakukanlah, Putri Freya! Jika ada, dia secara mental mendukungnya.

Satu-satunya alasan Freya menjadi begitu agresif adalah karena permintaan yang dibuat Zenjirou, jadi memprotesnya berarti dia hanyalah seorang pengkhianat. Zenjirou hanya mempertahankan senyum sopannya saat dia menyaksikan peristiwa yang terjadi.

“Aku mungkin seorang wanita, tapi aku memiliki pengalaman dalam berburu dan berlayar di malam hari. Meskipun saya tidak sendirian di laut, saya mengambil bagian jaga malam saya sendiri, jadi saya tidak dapat menerima asumsi bahwa saya salah tanpa bukti.

Nabaran bukan satu-satunya yang terkejut dengan sikap agresif sang putri. Bahkan partai terkemuka lainnya di sini, para Gaziels, Nilda dan Xavier, bingung.

“U-Um, Putri Freya? Anda tidak perlu pergi sejauh ini untuk saya, ”kata Nilda. “Lebih dari cukup untuk mengetahui bahwa kamu ada di pihakku.”

“Benar, Yang Mulia. Tolong, tetap tenang. Tuan Zenjirou sedang menonton.”

Nilda tidak pernah bermaksud membuat ini menjadi hal yang besar, tetapi bahkan Xavier mencoba untuk memerintah meskipun rencana awalnya untuk sepenuhnya menentang pemimpin ksatria. Tatapan yang dia arahkan ke arah Zenjirou adalah SOS yang jelas, tetapi terlepas dari perasaan bersalah yang ditimbulkannya, Zenjirou berpura-pura tidak tahu. Dia terus tersenyum, pada dasarnya mengatakan bahwa semua ini tidak ada hubungannya dengan dia.

Ekspresi Xavier berubah menjadi kebingungan bahkan saat pemimpin ksatria itu berubah menjadi penghinaan sesaat saat dia mendengus. Terlepas dari kenyataan bahwa niat Zenjirou yang sebenarnya masih belum jelas, semua orang yang hadir sadar bahwa dia tidak akan bertindak untuk memerintah Freya.

Yang lain semua memalingkan muka dari Zenjirou dan melanjutkan percakapan. Chris terbatuk sedikit untuk mengembalikan semuanya ke jalurnya sebelum berbicara.

“Saya mengerti klaim Anda, Yang Mulia. Memang, Anda mungkin memiliki penglihatan malam yang luar biasa untuk seorang wanita dan komentar saya sebelumnya tidak dipertimbangkan dengan baik. Saya menawarkan permintaan maaf saya, ”katanya dengan menundukkan kepalanya.

Meskipun dia tidak memberikan keberatan verbal atas permintaan maaf itu, penyempitan matanya yang sedingin es memperjelas bahwa dia bahkan lebih marah. Dari sudut pandang Zenjirou, kemarahannya dapat dibenarkan dengan sempurna, tetapi tampaknya satu-satunya orang di sini yang berbagi pandangan itu adalah Freya sendiri dan Skaji, yang berdiri di belakangnya.

Orang-orang Nabaran jelas akan bereaksi seperti itu, tetapi bahkan para Gaziel tampaknya tidak menemukan masalah dengan permintaan maaf itu. Bahkan Nilda, yang juga perempuan, tidak melihat ada yang salah dengan itu. Jika ada, mereka semua tampaknya berharap bahwa dia setidaknya harus menerima permintaan maaf secara lisan.

“Untuk seorang wanita” hanya mengundang lebih banyak ketidaksenangannya. Itu cukup kasar untuk seorang kapten yang mengatur pelayaran antarbenua.

Mengingat eksploitasi malam hari dalam berburu dan berlayar, dia cukup bangga dengan penglihatan malamnya untuk menyebutnya siap tempur. Memujinya sebagai “mengesankan bagi seorang wanita” bukanlah pujian sama sekali. Sejauh menyangkut Zenjirou, sudah jelas bahwa dia tidak akan menerima permintaan maafnya, tapi sayangnya, perspektif itu bukan standar di Benua Selatan. Jika ada, itu tidak normal.

Dia menonton dengan agak gelisah, tapi untungnya, dia berhasil mengendalikan emosinya dan tidak membiarkan kemarahannya menjadi liar. Alih-alih mengakui permintaan maaf, dia melanjutkan percakapan.

“Tuan Christiano, Anda telah berbicara untuk sebagian besar pertemuan ini, tetapi saya akan mendengar orang tersebut berbicara untuk dirinya sendiri. Tuan Raymundo, kita bertemu malam itu, bukan? Apa kau ingat kejadian itu?”

Ksatria itu terkejut sesaat tetapi menjawab dengan tegas. “Tentu saja. Saya tidak yakin, karena Anda tidak berbicara pada saat itu, tetapi rambut Anda bersinar terang dalam gelap.”

Ksatria itu benar. Rambut perak berwarna biru Freya menonjol bahkan di malam hari. Tentu saja, jika gelap gulita, maka itu tidak akan terlihat, tapi rambutnya bersinar terang bahkan dalam cahaya yang sangat redup.

Freya tampak sedikit terhibur dengan jawaban ksatria muda itu, ekspresinya mereda saat dia mengangguk. “Saya merasa terhormat Anda mengingat saya. Karena itu saya dapat bertanya dengan pemahaman bahwa saya memang hadir. Saya yakin saya melihat Anda pergi dari lorong tengah, Sir Raymundo. Saya tidak bermaksud membuat Anda mengingkari apa yang telah Anda katakan, tetapi saya berharap Anda membuat pernyataan Anda di sini dan saat ini. Apa kau masih tidak menerimanya?” tanyanya menantang, matanya yang biru sedingin es berkilat.

Dia mungkin mengipasi api kekeraskepalaannya, karena suara dan wajahnya tetap tegas saat dia menjawab dengan segera. “Saya tidak. Saya meninggalkan lorong luar, bukan yang tengah. ”

Dengan hal-hal yang telah berkembang sejauh ini, tidak mungkin dia bisa mengambilnya kembali sekarang, jadi pria itu memiliki tekad yang muram saat dia berbicara. Kedua belah pihak hanya membuat klaim, dan tidak ada yang memiliki bukti untuk menggeser yang lain. Perdebatan akan terus berlanjut. Sementara seseorang mungkin akhirnya memenangkan argumen, saat ini, tampaknya berlangsung selamanya.

“Kami telah mengkonfirmasi posisi satu sama lain,” komentar Xavier. “Bolehkah saya mengusulkan istirahat?”

Tidak ada yang menolak. Delegasi Nabaran meninggalkan ruangan setelah menerima saran tersebut, masih dengan wajah keras.

Begitu kedua orang asing itu pergi, Zenjirou akhirnya berbicara. “Lord Xavier, saya sadar bahwa kami telah mengganggu urusan Anda di sini. Tentu saja, tidak ada dari kita yang lupa bahwa hak dan kewajiban untuk menengahi perselisihan di sini ada pada margrave. Dia akan memiliki keputusan akhir, dan kami akan menerimanya. Saya ingin menjelaskannya.”

“Saya berterima kasih atas kesabaran Anda, Tuan Zenjirou.”

Zenjirou telah menyatakan permintaan maafnya dengan nada serius, dan sesopan mungkin memberikan posisi masing-masing, sehingga Xavier menerimanya dengan ekspresi lega.

Ini adalah salah satu masalah sistem feodal. Keluarga kerajaan sangat kuat di Capua, tetapi menginjak-injak hak wilayah secara sepihak masih merupakan usaha yang berisiko. Seorang tuan feodal memiliki hak untuk berurusan dengan apa pun yang terjadi di tanah mereka. Tentu saja, jika Zenjirou terlibat langsung, mereka tidak akan bisa menghakiminya . Namun, rekannya — Putri Freya — yang terlibat, dan dengan demikian keputusan akhir ada di tangan margrave.

Tidak ada masalah dengan Zenjirou menggunakan posisinya untuk meminta pertimbangan margrave, dan juga, tidak ada masalah dengan margrave yang memberikannya. Tetap saja, itu menjawab permintaan, dan keputusan akhir harus dibuat oleh margrave. Zenjirou menyatakan bahwa dia mengetahui hal itu dan tidak akan melanggar hak pria itu.

Ketegangan agak hilang pada saat itu, dan Zenjirou mengerutkan kening yang agak disengaja saat dia melihat putri Utara di sisinya.

“Namun, aku sekutu Putri Freya di sini. Sementara sebagian besar alasannya adalah bahwa dia adalah pasangan saya, saya juga menganggap klaimnya sah dan protesnya sah. Saya juga ingin menjelaskannya.”

“Aku akan mengingatnya,” kata Xavier dengan membungkuk, ekspresi lemah lembut di wajahnya.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Freya dan Zenjirou kemudian kembali ke paviliun yang diberikan.

Tidak lama setelah Ines menutup pintu, Zenjirou menoleh ke putri berambut perak.

“Putri Freya, terima kasih telah mengikuti keinginanku pada kesempatan ini. Anda telah menerima peran yang biasanya tidak pernah diminta dari seorang wanita, dan saya akan membalas Anda dengan cara tertentu di masa depan.”

Seperti yang dia maksudkan, agresi dan ketegarannya sebelumnya adalah atas permintaan Zenjirou. Ada kemungkinan kuat bahwa Nilda Gaziel bukanlah bangsawan resmi. Oleh karena itu, jika mereka melanjutkan dengan Nilda menentang Sir Raymundo, itu menghadirkan kemungkinan yang sangat nyata dari insiden internasional lebih jauh.

Bahkan jika gadis itu meminta maaf dan kebohongan para ksatria diterima tanpa pertanyaan, itu tidak akan mengubah fakta bahwa Nilda telah mengkritik pengunjung asing, terutama mengingat seberapa jauh perkembangannya. Oleh karena itu, memiliki orang dengan peringkat tertinggi yang pernah ada di sana memimpin akan mengurangi risiko dampak di masa depan.

Skenario kasus terbaik adalah agar Freya berhasil dalam negosiasi dan ksatria mengakui bahwa dia telah berbohong. Tak perlu dikatakan bahwa bagi pria yang bersangkutan, fakta bahwa dia telah berbohong adalah noda pada karakternya yang ingin dia hilangkan. Hal yang sama juga berlaku untuk pemimpin ksatrianya, Chris.

Ada peluang bagus bahwa mereka akan menyarankan untuk menyetujui bahwa masalah itu tidak pernah terjadi. Jika demikian, dan ternyata Nilda bukanlah seorang bangsawan, maka orang Nabaran akan kehilangan legitimasi untuk mengadu.

Freya telah mendapatkan ujung tongkat pendek sejauh peran dalam skema seperti itu berjalan, tetapi dia telah melampaui harapannya dalam seberapa mudah dan baiknya dia bergabung.

“Saya tidak akan menyangkal keinginan Anda, Yang Mulia. Selain itu, saya hanya mengungkapkan pikiran saya di sini daripada terlibat dalam tindakan nyata apa pun. Jika ada, saya harus berterima kasih karena telah memberi saya kesempatan untuk mengatakan apa yang saya inginkan. Dia tersenyum, cahaya kemenangan dan hampir agresif di matanya.

“Senang rasanya mendengarmu mengatakan itu, meskipun aku juga merasa sakit karena tidak dapat menjelaskan secara spesifik secara lengkap.”

Zenjirou tidak mengungkapkan padanya anggapan bahwa Nilda bukanlah bangsawan. Itu adalah keputusan yang jelas. Sementara Freya dengan tegas ditetapkan untuk menjadi selirnya, dan sementara dia ada di sana sebagai pasangannya, dia masih menjadi anggota keluarga kerajaan asing. Dia tidak bisa cukup mempercayainya untuk meletakkan semua kartunya di atas meja. Freya, tentu saja, mengerti itu juga.

“Jangan biarkan itu menjadi perhatian Anda, Yang Mulia. Saya adalah bagian dari keluarga kerajaan juga, jadi saya memahami batasan posisi kami terhadap kami terlepas dari emosi atau keyakinan kami.”

“Terima kasih, Putri Freya.”

Senyum lega di wajahnya adalah bukti bahwa meskipun dia tidak menyadarinya secara sadar, dia lebih dekat secara emosional dengannya sekarang.

Komentar tentang emosi dan keyakinan mereka menyiratkan bahwa jika posisi mereka mengizinkannya, Zenjirou lebih suka membuatnya percaya diri, dan dia tidak membantah saran itu. Dengan kata lain, dia ingin berinteraksi secara jujur ​​dengannya, meskipun secara tidak sadar.

Meskipun dia sendiri tidak sepenuhnya menyadarinya, sepertinya Freya menyadarinya.

“Ahem,” dia terbatuk, mengangkat tangannya untuk menyembunyikan deheman tenggorokannya serta lekukan senyum di bibirnya. “Permisi.”

Namun, ketika dia mengangkat kepalanya lagi, senyumnya hilang dan matanya yang sedingin es memiliki sedikit keyakinan di dalamnya.

“Kalau begitu, aku ingin mengkonfirmasi rencana masa depan kita. Haruskah saya melanjutkan kekeraskepalaan saya dalam menekankan kebenaran seperti yang telah saya lakukan?”

Saat percakapan beralih ke bisnis yang sebenarnya, wajah Zenjirou juga memuluskan pikirannya.

“Biarkan aku berpikir. Saya akan mengatakan itu akan menjadi yang terbaik saat ini. Tentu saja, kebuntuan yang tidak pasti jauh dari yang diharapkan, jadi kami perlu menyelesaikan ini secepat mungkin.”

Saat ini, klaim kedua pihak saling eksklusif, dan tidak ada yang dapat memberikan bukti atau saksi untuk membuat yang lain mundur. Orang-orang Nabaran mungkin juga merasakan hal yang sama tentang kebuntuan yang diperpanjang. Teror dari dunia muda pascaperang ini adalah bahwa insiden sepele pun bisa berkembang menjadi perang. Ada insiden sebelumnya antara pemburu yang mengejar drake melewati perbatasan, yang berkembang menjadi konflik militer penuh.

Konon, sepenuhnya menerima alasan untuk menghindari perang akan menyebabkan penurunan prestise dan pengaruh. Perwakilan negara, oleh karena itu, secara pribadi ingin menghindari menjadikannya masalah saat beroperasi dengan asumsi bahwa rekan mereka menginginkan hal yang sama, memulai permainan ayam yang tidak diinginkan oleh kedua belah pihak.

Tanda-tanda permainan tersebut sudah di depan mata. Mereka perlu menemukan solusi sebelum dimulai, dan Zenjirou kurang lebih memiliki rencana untuk melakukannya. Namun, rencana itu penuh dengan lubang dan bukan sesuatu yang bisa dia selesaikan dengan mudah. Dia harus meminta kerja sama lebih lanjut dari Freya.

“Kami tahu pasti mereka berbohong,” katanya. “Masalahnya adalah kami tidak memiliki bukti substantif, tetapi jika kami dapat memberikan kesaksian yang cukup di mana mereka tidak dapat menyebarkannya, itu sudah cukup. Saya memiliki rencana untuk melakukannya dan membutuhkan bantuan Anda. Apakah Anda bersedia?”

Rambut perak pendek sang putri bergoyang dengan anggukannya. “Tentu saja. Namun, pertama-tama, saya menyadari betapa anehnya bertanya sekarang, tetapi bagaimana Anda tahu ksatria itu berbohong?

Dia menatap lurus ke matanya. Tentu saja, posisi Zenjirou berarti dia akan berada di sisinya terlepas dari kebenarannya, tetapi kata-katanya bukanlah sikap publik belaka. Itu menunjukkan kepastian mutlak bahwa klaim Freya benar dan ksatria Nabaran itu salah.

Zenjirou berkedip pada pertanyaan itu, lalu tersenyum lembut. “Yah, itu agak sederhana. Saya ada di sana, secara efektif. Jika Anda berpikir kembali, masalah terjadi di mana tiga jalur paralel berubah menjadi berpotongan. Bagian tengah mengarah ke menara penjaga, jadi dibatasi. Kalian bertiga datang dari lorong dalam menuju bangunan utama dan kebetulan melihat kesatria Nabaran, Sir Raymundo, meninggalkan lorong tengah, dan menarik perhatiannya, dimana dia mengaku datang dari lorong luar menuju paviliun daripada yang sentral. Itu benar, bukan?”

“Begitulah,” jawabnya dengan anggukan.

Zenjirou balas mengangguk dan ekspresinya menunjukkan sedikit kemenangan saat dia melanjutkan. “Apakah kamu ingat bahwa aku tiba sebelum terlalu banyak waktu berlalu? Menurutmu dari mana aku berasal?”

Freya sedikit terkejut.

“Memang, aku datang dari lorong luar. Jadi jika klaim ksatria itu benar, dia akan berjalan di depanku, namun aku tidak melihat tanda-tanda itu. Oleh karena itu jelas bahwa dia berbohong.”

“Aku mengerti, itu masuk akal,” jawabnya perlahan.

Itu sederhana ketika mereka mengingat peristiwa itu. Zenjirou benar-benar melewati lorong segera setelah Raymundo mengklaim dia telah menggunakannya, jadi kecuali orang-orang yang terlibat sangat lambat, mereka seharusnya bertemu. Lagi pula, lorong yang dimaksud adalah jalan yang lurus. Jika mereka berdua benar-benar menggunakannya, mereka seharusnya saling memperhatikan.

“Kalau begitu, jika Anda membuktikannya—” serunya, melihat peluang untuk menang dalam penjelasannya.

Namun, Zenjirou menggelengkan kepalanya. “Itu tidak akan ada artinya sekarang. Banyak hal telah berkembang terlalu jauh, jadi saya membayangkan mereka bahkan tidak akan menerima kata-kata saya. Nyatanya, kesaksian saya tidak akan berarti apa-apa.”

Dia telah tiba setelah kesatria pergi, yang akan menjadi sesuatu yang hanya bisa dia klaim. Dunia ini tidak memiliki metode mekanis untuk menjaga waktu, jadi perjalanan waktu agak sulit. Bahkan jika dia mengklaim dia telah tiba tepat setelah ksatria pergi, mereka dapat mengklaim pada gilirannya bahwa itu lebih lama dan hanya terasa segera, memulai debat melingkar lainnya.

“Namun, apakah mereka tidak akan menerima kesaksianmu, tidak seperti kesaksianku?”

Zenjirou sekali lagi menggelengkan kepalanya pada angan-angannya. “Sayangnya, itu akan agak sulit. Meskipun saya memang seorang bangsawan dan laki-laki, saya bukan seorang pejuang.

Kata-kata Zenjirou tidak akan pernah dianggap enteng; namun, pernyataannya yang berani bahwa dia bukanlah pejuang adalah kerugian yang signifikan di sini. Bahkan jika dia membuat pernyataan bahwa dia telah meninggalkan lorong itu segera setelah itu dan tidak melihat siapa pun di depannya, apapun keadaannya di permukaan, itu akan dianggap sebagai klaim seseorang yang tidak bisa bertarung. Dia adalah seseorang yang tidak akan melatih penglihatan malamnya atau pikirannya, yang dapat dengan mudah dipengaruhi oleh opini publik. Chris khususnya jelas memiliki pendapat yang rendah tentang dia.

Secara alami, Zenjirou adalah bangsawan Capua, negara yang kuat. Jika dia berdiri teguh dan berkata, “Saya benar. Anda berani membantah pandangan saya. Apakah Anda memiliki keyakinan untuk menyelesaikannya? maka selama mereka tidak terlalu keras kepala, mereka pasti akan terlipat.

Namun, tak perlu dikatakan bahwa ini adalah tindakan terburuk yang bisa dia ambil. Jika dia akan melangkah sejauh itu, maka menganggapnya sebagai kerugian total dan mengatakan itu semua adalah kesalahan Freya akan jauh lebih baik dari sudut pandang hubungan internasional. Ini berarti dia harus menghindari mengatakan hal-hal berdasarkan posisinya sendiri.

Tidak dapat menggunakan gelar saya berarti kata-kata saya memiliki bobot yang lebih ringan daripada orang normal …

Terlepas dari perasaan yang hampir menyiksa dari pikiran-pikiran itu, dia mengalihkan pikirannya untuk mencari cara menyelesaikan masalah dengan damai mungkin.

Pada titik ini, tidak ada cara untuk membuat semua orang puas. Yah, dia membawa kita ke dalam kekacauan ini, jadi ksatria bisa mendapatkan ujung tongkat pendek di sini.

“Bagaimanapun, jelas bahwa Sir Raymundo berbohong. Oleh karena itu, jika kita bisa membuat publik melihatnya seperti itu, kita menang. Untuk mewujudkannya, saya telah membuat sedikit jebakan, sebenarnya hampir seperti penipuan. Tapi saya ingin kerja sama Anda. ”

Kedengarannya menarik, jawab Freya, sinar di matanya saat dia tersenyum membayangkan menghancurkan musuh-musuhnya. “Tentu saja, aku akan membantu sebisaku.”

“Kalau begitu, kami akan mengucapkan selamat tinggal padamu untuk malam ini,” kata Freya setelah percakapan berakhir, keluar dari ruangan dengan penjaganya dan meninggalkan Zenjirou sendirian dengan pelayannya.

Segera, dia merosot kembali ke sofa. “Fiuh, itu gila …”

“Kerja bagus, Tuan Zenjirou. Anda mungkin ingin menepuk keringat dari leher Anda.

“Hm, terima kasih, Ines.”

Begitu pelayannya yang penuh perhatian menyerahkan handuk dan dia menyeka leher dan wajahnya, dia sepertinya mendapatkan angin kedua saat dia menghela nafas.

“Ngomong-ngomong, kita belum mendengar kabar apa pun dari Aura, kan?”

“Tidak, kami belum mendengar apa-apa dari ibu kota.”

Zenjirou mengerutkan kening. “Sudah larut … bukan?”

“Memang. Wyvern kurcaci yang kami kirim seharusnya sudah lama tiba. Jika Yang Mulia mengirim balasan, itu juga akan tiba.”

Teleportasi akan menjadi instan, dan bahkan perjalanan bolak-balik oleh wyvern kurcaci seharusnya sudah selesai sekarang, yang berarti Aura tidak akan membalas.

“Jadi menurutnya itu bukan masalah besar? Tunggu … tidak. Dia akan menjawab mengatakan demikian jika tidak, yang berarti sebaliknya. Saya harus menganggap ini cukup rumit sehingga dia tidak bisa begitu saja mengirim balasan oleh wyvern kerdil.

Tak lama kemudian, Zenjirou sampai pada kesimpulan yang diharapkan Aura. Itu adalah kesimpulan yang akan dicapai oleh siapa pun dengan pengetahuan dan pertimbangan minimal.

Mengirim seseorang melalui teleportasi akan menyatakan bahwa itu adalah masalah yang mendesak, dan menggunakan wyvern kerdil akan berisiko menyebarkan informasi. Dengan semua itu bersama-sama, kesimpulan bahwa itu cukup rumit untuk tidak bisa menjawab begitu saja tidak bisa dihindari.

“Kalau begitu, tidak ada bala bantuan. Kurasa sebaiknya aku melakukan yang terbaik untuk menjauh dari bangsawan lain untuk saat ini.”

Saat Zenjirou memeluk kepalanya, pelayan paruh baya yang menunggu di sampingnya menawarkan beberapa nasihat lembut. “Saya pikir itu akan berhasil secara umum, tapi mungkin yang terbaik adalah meletakkan dasar. Paling tidak, Anda harus berbicara dengan Jenderal Pujol sampai batas tertentu, saya rasa. ”

Zenjirou duduk tegak, dikejutkan oleh nama yang tak terduga itu. “Jenderal Pujol?! Tentunya dia akan menyebabkan masalah terbesar jika dia ikut campur!”

Dia sepertinya mengharapkan reaksinya dan mempertahankan nada tenangnya. “Itulah sebabnya. Jika dia menyela saat keadaan sedang berjalan, situasinya akan menjadi lebih sulit. Oleh karena itu, bukankah lebih baik mempersiapkan terlebih dahulu dan melakukan tindakan pencegahan? Bagaimanapun, ini disebabkan oleh perselisihan antara Lady Nilda dan seorang ksatria Nabaran. Dia telah menikah dengan Lady Lucinda dan begitu pula posisinya sebagai saudara ipar Lady Nilda.”

“Benar … kedengarannya masuk akal …”

Zenjirou tampak seperti sedang melawan sakit gigi saat dia meletakkan kepalanya kembali di tangannya. Menjadi salah satu saudara ipar dari salah satu pihak yang terlibat berarti dia disingkirkan dari situasi tersebut, tetapi tidak seluruhnya. Pujol Guillén adalah tipe pria yang bersedia melewati kerumitan jika dia melihat keuntungan di dalamnya.

“Jika si brengsek itu tetap ikut campur, kita sebaiknya membuatnya berpihak pada kita sejak awal.”

Kata-kata kotor yang tidak biasa itu tidak hanya disebabkan oleh kecemburuan terhadap mantan calon istri tercinta. Terus terang, cara Zenjirou dan sang jenderal menangani berbagai peristiwa hampir bertentangan secara diametris. Jenderal itu setidaknya memiliki pandangan jauh ke depan dan akan membiarkan kekalahan sementara, tetapi dia hampir tidak mempertimbangkan perasaan lawan mana pun.

Misalnya, dalam kasus ini, tujuan terbaik Zenjirou adalah membuktikan bahwa ksatria itu berbohong dan acara itu dihapuskan. Tentu saja, ada motif tersembunyi di baliknya yang tidak bisa dia publikasikan: kurangnya pengakuan Nilda sebagai bangsawan. Bahkan tanpa itu, dia tidak akan merasakan kebutuhan khusus untuk mengejar permintaan maaf dari mereka, karena dia melihat mendapatkan kebencian mereka cukup merugikan untuk meniadakan keuntungan minimal. Perspektif ini mungkin karena dibesarkan sebagai pekerja kantoran di negara yang damai.

Di sisi lain, Pujol Guillén tidak menunjukkan belas kasihan. Dalam hal ini, jika dia bisa membuat kesalahan menimpa lawan mereka, dia akan mengejar kelemahan itu dan mengejar keuntungan sekecil apa pun seperti seekor anjing dengan tulang. Ganti rugi, misalnya. Mungkin penurunan pangkat ksatria atau permintaan maaf resmi. Dia tidak akan menunjukkan kepedulian terhadap harga diri atau perasaan mereka dan mengambil semua yang dia bisa. Setiap kebencian yang dihasilkan bahkan tidak akan masuk ke dalam persamaan. Dia tampaknya tipe orang yang membiarkan dendam seperti itu berkembang sampai mencapai batasnya, lalu memaksakan konsekuensi apa pun dengan kekuatan belaka dan menggunakannya untuk mendapatkan lebih banyak reparasi, membunuh dua burung dengan satu batu.

“Ya, itu pasti buruk. Saya harus mengatur hal-hal dengannya dan mencoba meyakinkannya untuk tetap menjadi pengamat. Bisakah aku membujuknya sendirian?” Beban di punggungnya terlalu berat. Ines menghiburnya dengan lembut sambil menghela nafas.

“Itu adalah sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan. Namun, jika terbukti terlalu sulit, mungkin Anda bisa mendapatkan kerja sama Lord Rafaello dari keluarga Márquez? Dia sangat ahli dalam negosiasi.”

“Hmm… tidak. Saya tidak bisa melakukan itu.” Jantungnya goyah sesaat, tapi dia menggelengkan kepalanya. “Dengan masalah seputar Nilda, kita perlu menekan jumlah orang yang terlibat sesedikit mungkin.”

Dia secara pribadi memiliki kesan yang agak positif tentang Rafaello, tetapi Aura telah memperingatkannya bahwa dia perlu berhati-hati di sekitar tuan seperti pada Jenderal Pujol. Dia tidak bisa hanya mengandalkan dia. Terlepas dari godaan manis untuk mendelegasikan segalanya kepada Rafaello, wajahnya menegang saat berbicara dengan Ines.

“Saya akan membujuk Jenderal Pujol sendirian. Menghindar dari menjaga hidungnya keluar dari ini tidak akan membantu. Saya lebih suka mempertahankan negosiasi kita satu lawan satu. Jadi Anda pikir Anda bisa mengatur sesuatu?

“Dimengerti, aku akan membuat persiapan untuk pertemuan tidak resmi sealami mungkin. Itu sudah cukup untuk Jenderal Pujol, tapi bagaimana dengan mengatur dengan Margrave Gaziel?”

Wajah Zenjirou berubah menjadi pemikiran yang dalam sekali lagi.

“Margrave, ya? Itu yang sulit. Hmm, biasanya, mengingat dia ayah Nilda sekaligus gubernur pawai, aku seharusnya tidak melakukan gerakan seperti itu tanpa melibatkannya… tapi masalah utamanya adalah Nilda tidak terdaftar. Saya ragu saya bisa mendapatkan penjelasan tanpa menyebutkan itu … ”

Ada masalah lain juga. Dia adalah pangeran permaisuri dan di sini sebagai mitra Freya, jadi pertemuan tidak resmi dengan margrave pasti akan diambil saat dia menekan pria itu untuk memutuskan mendukungnya, yang dapat dianggap sebagai pelanggaran hak margrave. Mempertimbangkan hal itu, dia memutuskan untuk tidak melibatkan margrave sebelumnya.

“Aku tidak akan menghubungi margrave. Saya tidak sepenuhnya senang karena dia akan memiliki keputusan akhir, tetapi risiko melibatkannya sebelumnya lebih tinggi.

“Baiklah,” pelayannya yang setia menjawab dengan membungkuk.