Epilog — Percikan Perang

Pangeran kedua Uppasala—meski juga putra mahkotanya—Yngvi Uppasala telah diteleportasi kembali ke tanah kelahirannya oleh saudara iparnya Zenjirou. Tubuhnya ramping untuk seorang pria Svean, dan ia praktis melompat-lompat di istana. Ia bahkan bersenandung saat bergerak. Begitulah manfaat yang ia rasakan selama berada di Capua.

Ia pernah mendengar tentang kedudukan dan kekuasaan negara itu dari kakak laki-lakinya Eric dan adik perempuannya (meskipun secara resmi lebih tua) Freya, tetapi setelah mengalaminya sendiri, ia benar-benar menyadari hal itu. Capua tidak diragukan lagi adalah negara yang kuat. Negara itu juga merupakan rumah bagi berbagai tumbuhan, ternak, dan bahkan pakaian yang berbeda dari Benua Utara. Terlepas dari semua itu, nilai-nilai dasar dan cara berpikir mereka tampak cocok. Sempurna untuk menjadi mitra dagang.

Perbedaan flora dan fauna berarti bahwa apa yang biasa di satu negara bisa jadi barang langka yang berharga di negara lain. Kesamaan dalam cara berpikir dan nilai-nilai berarti bahwa mencapai kesepakatan menjadi lebih mudah.

Dunia ini sangat luas. Ada kelompok yang mengambil apa yang mereka rasa menjadi hak mereka dengan paksa, dan ada kelompok lain yang menepati perjanjian dan menganggapnya sebagai suatu kebajikan. Bahkan ada suku yang tidak memiliki konsep kepemilikan individu. Sebagai perbandingan, nilai-nilai Capua cukup dekat dengan Uppasala sehingga mereka dapat menganggapnya bukan masalah.

Ada kesepakatan diam-diam bahwa istri kedua Yngvi akan berasal dari negara itu. Calonnya adalah seorang wanita yang cukup cerdas yang memiliki banyak pelatihan untuk jabatannya, dan yang terpenting, Yngvi sangat menghormati walinya. Dia adalah sosok yang cerdas dan seimbang yang memerintah wilayah yang sangat luas. Dia menggunakan posisinya sebagai bangsawan berpangkat tinggi dan tanahnya sendiri dengan baik dan jelas, jadi dia juga memegang posisi yang kuat di istana. Dia adalah pria yang mengesankan, itu sudah pasti.

Yngvi yakin bahwa sang pangeran akan menjadi ayah mertua yang baik. Tentu saja, “baik” adalah kata yang tepat dari sudut pandang bangsawan dan bangsawan. Dia memiliki rute menuju istri keduanya dari negara yang berbeda, tetapi kuat. Selain itu, walinya memiliki kedudukan tinggi di negara itu. Itu sempurna. Itu adalah awal dari jalan untuk membawa Uppasala ke tingkat yang lebih tinggi dari yang awalnya dia harapkan.

Ia melakukan perjalanan, dengan langkah ringan dan hati yang ringan, untuk melapor kepada ayahnya. Akan tetapi, suasana di dalam istana segera mengubah langkahnya. “Suasana” tentu saja tidak merujuk pada arti harfiah kata tersebut. Perubahan mencolok pada cara orang-orang tampak saat ia berpapasan dengan merekalah yang menciptakan suasana yang dimaksud.

Mereka yang bekerja sangat dekat dengan kantor pribadi raja sangat luar biasa, jadi tidak ada perubahan yang terlihat sekilas. Namun, Yngvi telah berada di sekitar mereka sejak dia masih muda, jadi dia bisa merasakan beratnya perubahan kecil yang terjadi. Para pelayan membungkuk diam-diam saat dia melewati mereka sedikit lebih lama dari biasanya. Mata para pelayan yang pekerja keras dan tepercaya sedikit melebar saat mereka melihatnya. Para prajurit tua yang terkenal tenang memperhatikannya menuju ayahnya dengan rasa ingin tahu di mata mereka.

Meskipun sekilas semuanya tampak normal, itu adalah hasil dari orang-orang yang bersangkutan yang berusaha untuk bertindak seperti biasa. Ada perbedaan antara benar-benar bertindak normal dan sengaja berpura-pura, dan Yngvi dapat merasakan perbedaan itu. Oleh karena itu, saat ia mengetuk pintu ayahnya, langkahnya yang goyang telah menghilang, dan ia menjadi tegang saat ia mempersiapkan diri untuk apa pun yang menantinya.

“Saya sudah kembali, Ayah,” katanya saat dipersilakan masuk. “Semuanya berjalan lancar untuk saya, jadi saya ingin mendengar bagaimana keadaan di sini terlebih dahulu.”

Kata-kata dan tindakannya sehalus yang diharapkan dari seorang pangeran, tetapi suaranya tergesa-gesa. Sang raja mendesah dengan sengaja cukup keras agar dapat didengar oleh putranya, tetapi tidak berkomentar lebih lanjut tentang bagaimana putranya menyambutnya. Memang, pendapat Yngvi benar. Informasi yang paling perlu dibagikan adalah dari Benua Utara. Itu terutama benar jika—seperti yang dikatakan Yngvi—semuanya berjalan baik di Benua Selatan.

“Baiklah. Duduklah.”

“Tentu saja, Ayah.”

Saat duduk berhadapan dengan raja dan ayahnya, Yngvi mengamati ekspresinya dan membiarkan sedikit ketegangan mereda di bahunya. Sementara Gustav memiliki wajah yang cukup datar untuk seorang raja yang sedang duduk, kombinasi wawasan Yngvi dan keakraban dengan ayahnya lebih baik. Oleh karena itu, dia sudah tahu—telah terjadi semacam peristiwa besar di Benua Utara, dan peristiwa itu diketahui di seluruh benua yang dimaksud. Namun, baik atau buruk, peristiwa itu tidak akan memengaruhi Uppasala dalam jangka pendek. Atau setidaknya begitulah cara Gustav melihat berbagai hal.

Dengan keyakinan itu, Yngvi mengendurkan bahunya dan ekspresinya berubah menjadi ekspresi santai. Namun, rasa santai itu segera sirna.

“Jadi, sesuai keinginanmu, aku akan memberitahumu apa yang terjadi di sini. Pendeta Yan telah terlihat.”

“Apa?” Bahkan Yngvi terbata-bata mendengarnya. “Eh, ayah? Sekadar untuk memastikan, ada banyak orang bernama Yan di negara-negara persemakmuran dan negara-negara tetangga, jadi apakah Pendeta Yan yang kamu bicarakan adalah Pendeta Yan?”

Jika Anda melihat kedua denominasi agama tersebut, akan ada beberapa pendeta yang disebut “Yan.” Itulah seberapa umum nama itu. Namun, secara umum, jika seseorang menyebut Pendeta Yan, mereka berbicara tentang dekan drakologi dari Bohevia. Seorang pendeta yang telah ditangkap sebagai seorang bidah dan dibakar di tiang pancang.

“Itu Pendeta Yan, tidak diragukan lagi,” ayahnya setuju.

“Saya pernah mendengar rumor bahwa dia telah dihukum mati.”

Yngvi telah mendengar tentang penangkapannya sebelum pergi ke Benua Selatan, jadi dia tidak sepenuhnya mengetahui kejadian-kejadian terkini di Utara. Namun, setiap kali Zenjirou mengirim diplomat atau penjaga di antara kedua negara ketika cuaca menjadi terlalu buruk bagi mereka, ada sedikit pertukaran informasi. Tentu saja, tidak perlu dikatakan lagi bahwa Zenjirou adalah orang yang paling sering bepergian di antara kedua benua.

Kini setelah informasi terakhir ini tidak sesuai dengan apa yang telah didengarnya, sang pangeran berambut perak dan bermata biru mendesak ayahnya untuk memberikan jawaban.

“Memang benar. Itu tidak perlu dipertanyakan lagi. Gereja mengumumkannya. Namun, Pendeta Yan terlihat di Universitas Bohevia. Gereja telah menyatakannya sebagai penipu. Ya, itu wajar saja. Meskipun demikian, universitas telah secara terbuka mengonfirmasi bahwa dia adalah orang yang sama, dan negara secara keseluruhan tetap bungkam.”

Yngvi tidak dapat menerima banjir informasi tersebut dan menekan pelipisnya dengan ibu jari dan jari tengah tangan kanannya sebelum mengulurkan tangan kirinya untuk menghentikan ayahnya.

“Tunggu sebentar, Bapak. Gereja mengumumkan bahwa dia penipu, dan universitas mengumumkan sebaliknya. Bagaimana urutannya? Tidak ada gangguan komunikasi dan universitas membuat pengumuman tanpa mengetahui posisi gereja?” tanyanya dengan wajah masam.

Itu pertanyaan yang wajar untuk ditanyakan. Ada perbedaan besar antara mengumumkan bahwa pendeta itu adalah Yan yang sebenarnya sebelum gereja mengatakan sebaliknya dan melakukannya setelahnya. Sementara yang pertama berarti ada kemungkinan mereka tidak mengetahui posisi gereja terlebih dahulu, yang kedua secara praktis merupakan pemberontakan terbuka terhadap gereja.

Namun, sang raja menggelengkan kepalanya. “Tidak diragukan lagi. Secara spesifik, gereja mengumumkan eksekusinya, lalu sekitar dua bulan kemudian, seseorang yang menyebut dirinya Pendeta Yan muncul di universitas. Begitu rumor tersebut menjadi publik, gereja segera menyatakannya sebagai penipuan. Begitu universitas menerima pernyataan resmi, mereka mengeluarkan pernyataan yang bertentangan.”

“Wow…”

Suaranya bergetar ketika dia bicara, tetapi ada sedikit senyum di wajahnya.

Itu adalah informasi yang sangat mengejutkan, tetapi jika dipikirkan dengan saksama, itu juga merupakan informasi yang dapat menyebabkan kekacauan dalam lingkup pengaruh gereja di Benua Utara. Meskipun Uppasala berada di benua yang sama, ia menjaga jarak dari gereja, jadi meskipun itu bukan kabar baik bagi mereka, sudah pasti mudah untuk menganggap pertikaian internal di gereja bukan masalah bagi mereka juga.

Ketika dia menyadari hal itu, Yngvi kembali tenang.

“Ini sudah menjadi masalah yang cukup besar. Universitas pada dasarnya memutuskan hubungan sepenuhnya. Tunggu. Kau bilang Bohevia sendiri yang merahasiakannya, kan? Bukankah itu kesepakatan diam-diam bahwa pendeta itu adalah Pendeta Yan yang sebenarnya?”

Dengan universitas negeri yang menentang pernyataan resmi gereja, negara lebih memilih diam daripada mengecam universitas tersebut yang pada hakikatnya merupakan persetujuan diam-diam.

Raja mengangguk pada pertanyaannya. “Pada dasarnya, ya. Para pendeta Bohevia telah lama menerima ide-ide pria itu dan agak terpisah dari inti gereja. Bohevia sendiri juga sangat menghormati pria itu. Meskipun negara secara keseluruhan tidak menentang gereja, sentimen umum ada padanya.”

Lebih tepatnya, ada banyak pemimpin negara yang menerima ajaran Yan yang mengkritik gereja. Mereka bahkan mungkin menjadi mayoritas.

“Begitu ya. Jadi kalau universitas masih bersikeras bahwa pria itu berkata jujur, dan negara tidak membantah mereka, ada kemungkinan besar bahwa memang dia pelakunya.”

Pernyataan Yngvi langsung ke intinya. Yan pernah menjadi dekan sebuah departemen universitas hingga baru-baru ini, jadi banyak orang di sana mengenalnya secara pribadi dan bersikap ramah kepadanya secara pribadi. Universitas tersebut merupakan usaha yang disponsori negara, jadi pasti ada pemimpin negara yang juga mengenalnya. Menyetujui bahwa itu adalah dia berarti ada kemungkinan besar bahwa itu memang benar.

“Benar. Kalau dia penipu, pemimpin mereka pasti akan mencela dia sebagai penipu,” kata raja setuju.

Yngvi mengangguk dan mempertimbangkannya lebih lanjut. “Hm… jadi jika Pendeta Yan ini adalah yang asli, itu berarti yang dieksekusi itu palsu. Apakah gereja tidak menyadarinya? Tidak… itu tidak masuk akal,” kata Yngvi, membantah hipotesisnya sendiri.

Betapapun antagonisnya hubungan di antara mereka, Yan adalah seorang pendeta resmi, jadi sulit membayangkan bahwa tidak ada satu pun orang di gereja yang mengenali penampilannya.

“Itu berarti gereja tahu bahwa orang yang mereka tangkap bukanlah dia. Itu membuat tindakan mereka tampak sangat canggung. Tunggu, mungkin tidak? Pendeta yang mereka tangkap adalah Pendeta Yan. Meskipun begitu, Pendeta Yan di universitas itu juga yang asli. Itu sendiri mungkin saja, dan itu berarti bahwa kebohongan itu adalah eksekusinya. Setelah penangkapannya, dia pasti melarikan diri entah bagaimana, atau bernegosiasi untuk bertahan hidup. Mereka mungkin akan mengizinkannya jika dia setuju untuk tidak menjadi pusat perhatian dan menjalani sisa hidupnya sebagai orang lain. Maka pendeta itu bisa saja melanggar perjanjian itu. Setidaknya itu semua tidak akan berubah.”

Ledakan hipotesis yang cepat mungkin merupakan bukti terbesar kecerdasan Yngvi. Akan tetapi, kecerdasannya hanya dapat membawanya pada kesimpulan yang sesuai dengan pengetahuannya. Dalam kasus ini, di mana fenomena kebangkitan yang tidak wajar merupakan bagian darinya, pemikirannya pada dasarnya hanya merupakan usaha yang sia-sia.

Oleh karena itu, sang raja tidak dapat menahan senyum tak sadar saat ia memberikan informasi selanjutnya kepada putranya. “Kebetulan, Pendeta Yan yang mengaku dirinya sendiri telah mengajukan keluhan kepada gereja karena telah mengeksekusinya tanpa alasan yang jelas.”

Ada jeda panjang saat Yngvi tercengang. Keheningan terpanjang dalam pertemuan sejauh ini.

“Apa?”

Tidak mengherankan—apa yang dikatakan ayahnya memang tidak masuk akal. Meskipun bertanya dengan gugup, Yngvi masih belum benar-benar mengerti apa yang dikatakan ayahnya.

“Hm, jadi dia protes soal bagaimana gereja masih saja memamerkan mayat palsu meski sudah berhasil lolos di saat-saat terakhir?”

Yngvi berdoa agar hal itu terjadi. Setidaknya itu masuk akal baginya. Namun, keinginannya dikhianati.

“Tidak. Dia mengakui bahwa dia dieksekusi. Klaimnya adalah bahwa gereja mengeksekusinya tanpa alasan dan sangat sok benar karena mereka merenggut nyawa seseorang. Dia mengklaim bahwa mereka memutarbalikkan ajaran agama dan menuntut mereka untuk memperbaikinya.”

“Itu pertama kalinya…aku mendengar seseorang mengaku telah dieksekusi,” kata Yngvi sambil menempelkan tangannya ke kepalanya untuk berusaha menahan sakit kepala.

Ayahnya mengangguk singkat. “Benar. Biasanya, orang yang dieksekusi akan tetap diam selamanya.”

“Orang mati tidak bercerita” adalah aturan umum yang tidak diharapkan akan digulingkan, bahkan di dunia sihir. Meskipun sangat terkejut, Yngvi mengolah informasi di kepalanya dengan cepat dan memahami bagaimana tindakan pendeta itu.

“Seorang pria yang sudah mati—seseorang yang seharusnya dieksekusi—mengakui hal itu, namun tetap hidup dan memprotes eksekusinya, sejujurnya, kedengarannya konyol pada awalnya. Begitu konyolnya sampai-sampai pikiranku kosong sejenak. Namun, setelah dipikir-pikir, itu adalah langkah yang bagus. Gereja mengumumkan eksekusinya di depan umum, jadi dia harus mengakui bahwa dia dibunuh. Gereja, tentu saja, mencela dia sebagai penipu. Meskipun begitu, mereka yang mengenalnya secara pribadi juga tahu bahwa dia adalah Pendeta Yan yang sebenarnya. Karena itu, dia dianggap telah dibangkitkan setelah dieksekusi. Itu hampir merupakan hasil terburuk yang mungkin terjadi bagi gereja.” Yngvi menahan tawanya.

Ayahnya mengangguk mendengar ucapannya. “Selain itu, ini adalah Gereja Cakar, jadi jika kepulangannya dari kematian diketahui, Pendeta Yan akan diperlakukan sebagai juara modern. Gereja, bahkan pendeta tertinggi sekalipun, tidak akan menghiraukannya dalam posisi itu.”

Gereja terbagi menjadi dua denominasi utama. Umumnya, mereka disebut cakar dan taring. Para penguasa dan penjaga dunia, naga sejati, telah pergi, masing-masing memberikan taring dan cakar kepada orang-orang yang mereka tinggalkan.

Taring itu menjadi humanoid dengan pengetahuan terbatas—seorang rasul. Cakar itu menjadi senjata, dan mereka yang dipilih olehnya menjadi juara. Mereka yang memiliki taring memuja rasul di atas segalanya, sementara mereka yang memiliki cakar melihat juara mereka berdiri di atas segalanya.

“Mereka mencantumkan kisah juara mereka dalam kitab suci mereka, dan itu dianggap sebagai fakta sejarah. Mustahil juga untuk menyangkal kebangkitan orang mati. Kalau boleh jujur, itu pertanda bahwa dia dikenali oleh para naga.”

Suara Yngvi masih terdengar berat karena tawa yang tertahan. Negara dan lembaga keagamaan sering kali mengklaim hal-hal yang sama sekali tidak mungkin jika dipikirkan dengan benar. Hal-hal seperti seorang raja yang memerintah selama dua ratus tahun, seorang jenderal yang meraih kemenangan di dua ujung benua secara bersamaan, atau seorang putri yang menarik banyak pelamar meskipun selalu bersembunyi di balik tabir.

Epik Sang Juara dianggap sebagai kitab suci di dalam gereja, dan di dalamnya terdapat banyak hal yang tidak masuk akal. Namun, gereja menganggapnya sebagai fakta. Seseorang yang dibangkitkan adalah salah satu mukjizat yang termasuk di dalamnya. Sering kali, itu adalah seorang juara yang dengan sukarela menemui takdirnya dan bertemu dengan salah satu naga sejati yang bersembunyi di akhirat, yang telah berbicara kepada mereka, memberi tahu mereka bahwa mereka masih memiliki tugas yang harus dipenuhi sebelum mengirim mereka kembali ke dunia orang hidup. Faktanya, tidak ada catatan tentang seseorang selain seorang juara yang dibangkitkan.

Dengan kata lain, jika mereka mengakui Pendeta Yan telah dibangkitkan, itu mungkin akan memberinya ketenaran yang sama seperti para juara bersejarah mereka. “Juara” adalah istilah yang seharusnya menunjukkan mereka yang dikenali oleh lima senjata yang ditinggalkan naga, tetapi dikatakan bahwa beberapa—atau mungkin semua—senjata telah hilang. Oleh karena itu, sangat mungkin ada juara di luar tangan gereja. Dalam kasus Yan, dia adalah anggota gereja yang diakui sebelum dieksekusi, jadi akan sedikit berbeda.

“Gereja tentu saja berada dalam posisi yang sangat sulit. Mereka mengklaim telah mengeksekusinya, jadi mereka tidak dapat mencabut pernyataan itu dan mengatakan bahwa dia benar-benar melarikan diri. Jadi, yang dapat mereka lakukan hanyalah menyebutnya penipu,” kata Gustav dengan lancar, menyimpulkan informasi yang telah dibagikannya sejauh ini.

Yngvi kemudian melanjutkan topik tersebut. “Tetapi Pendeta Yan terlalu terkenal bagi mereka untuk memaksakan hal itu diterima. Ia adalah seorang pendeta yang selalu bekerja dari bawah ke atas, jadi ada banyak orang di jalan—dan tidak hanya di Bohevia—yang mengenal wajahnya. Ia juga menjabat sebagai dekan drakologi, jadi di dalam negeri dan khususnya di universitas, banyak orang mengenalnya, dan hal itu akan terungkap. Pendeta Yan bukanlah seorang penipu; ia adalah pria sejati.”

“Tak pelak lagi, kepalsuan di balik pengumuman Gereja Cakar tentang eksekusinya juga akan menjadi jelas. Itu saja sudah cukup menjadi pukulan bagi gereja, namun pendeta itu melangkah lebih jauh. Dari semua hal, dia ‘mengakui’ bahwa dirinya dieksekusi dan mengklaimnya sebagai sesuatu yang tidak adil.”

Yngvi mengangkat tangannya tanda menyerah. “Saya hanya bisa memberi selamat kepadanya. Mayoritas umat beriman di gereja adalah rakyat jelata yang buta huruf. Mereka akan memercayai mata mereka terlebih dahulu, diikuti oleh apa yang mereka katakan. Orang-orang Bohevia akan melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri dan memercayai keberadaannya. Pada saat yang sama, mereka akan memercayai Gereja Cakar ketika mereka mengumumkan eksekusinya. Oleh karena itu, mereka akan secara wajar memercayai kedua hal itu secara bersamaan, dan kita sampai pada situasi di mana dia telah dieksekusi, tetapi kemudian dibangkitkan.”

“Banyak dari mereka yang menerima kitab suci sebagai fakta dan bersedia menerima kejadian itu.”

Seperti yang tersirat dalam percakapan mereka, mereka yang berpendidikan lebih tinggi daripada rakyat jelata akan menganggapnya sebagai rahasia umum bahwa catatan tersebut salah atau dibesar-besarkan. Kebangkitan para juara dianggap sebagai yang terbesar di antara mereka. Mereka yang memiliki sedikit wawasan akan memahami bahwa catatan tersebut hampir semuanya dipertanyakan. Ada juara yang cukup berubah melalui acara tersebut sehingga semuanya tampak aneh—mereka yang mempelajari teologinya menyarankan bahwa itu mungkin menggabungkan sejarah dua juara yang terpisah.

Beberapa muncul kembali setelah bertahun-tahun, dengan penyebab kematian yang tidak jelas—sekali lagi, para teolog berpendapat bahwa itu adalah penarikan diri sementara dari sorotan publik, bukan kematian sama sekali. Yang lain memenuhi tugas terakhir mereka dan kemudian menghilang—para teolog berpendapat bahwa tugas terakhir mereka dilakukan oleh orang lain dan bahwa sang juara tidak pernah dibangkitkan.

Orang-orang itu tidak akan dapat menerima bahwa Yan benar-benar telah dieksekusi, dan benar-benar telah kembali dari kematian.

“Itu mengingatkanku, bagaimana dengan pria lain yang namanya sama? Si tentara bayaran bermata satu?” tanya Yngvi, mengingat satu orang lagi yang akan menjadi penting dalam rangkaian kejadian ini.

“Dia sudah terlihat, mengaku sebagai pengawal Pendeta Yan. Itulah alasan lain mengapa pendeta itu diterima sebagai orang sungguhan.”

“Jika aku ingat, tentara bayaran itu menghilang sepenuhnya saat Pendeta Yan ditangkap, bukan? Urutan kejadian yang paling logis adalah dia menyelamatkan pendeta itu tepat pada waktunya dan membodohi gereja dengan mayat palsu.”

Bukan hal yang aneh bagi narapidana hukuman mati untuk meninggal sebelum dieksekusi. Itu bukan hal yang baik bagi para penculik, jadi mereka sering mengklaim bahwa narapidana tersebut telah dieksekusi. Masalah dengan penjelasan itu adalah sulitnya membebaskan pendeta dan menggantinya dengan mayat. Namun, ada yang mempercayai pendeta bahkan di dalam gereja. Jika mereka memiliki konspirator, itu bukan hal yang mustahil.

Jadi, penjelasan Yngvi sejauh ini adalah yang paling masuk akal dan realistis. Kedengarannya jauh lebih masuk akal daripada pendeta itu benar-benar terbunuh, lalu seseorang menyelundupkan tulang-tulangnya ke Benua Selatan untuk menghidupkannya kembali melalui pembalikan waktu. Faktanya, hipotesis Yngvi hampir sama dengan hipotesis Gustav.

“Kemungkinan besar memang seperti itu, ya. Namun, kebenaran tidak terlalu penting—yang lebih penting adalah bagaimana kedua belah pihak bergerak setelah situasi ini.” Setelah memberi tahu penggantinya itu, Gustav mendesah kesal. Apa pun yang terjadi, Yan masih hidup saat gereja mengklaim mereka telah membunuhnya. Rincian tentang bagaimana hal itu terjadi tidak terlalu penting.

Yngvi berbicara sambil mempertimbangkannya. “Dari rumor tentang watak Pendeta Yan dan cara dia dengan berani menentang gereja, aku ragu dia akan diam saja. Sementara itu, Gereja Cakar tidak akan pernah menarik kembali klaim mereka bahwa mereka telah mengeksekusinya. Jika Bohevia tetap di pihaknya, itu bisa berakhir dengan konflik bersenjata, bukan?”

Gustav mengevaluasi pernyataan Yngvi sebelum menjawab. “Pasti akan berujung pada pertempuran kecil. Mereka baru saja mengalami kekalahan telak, jadi mungkin saja berakhir di sana atau berubah menjadi kobaran api.”

Ordo Ksatria Cakar Naga Utara—atau “para ksatria,” dalam penggunaan umum—adalah pasukan tempur terkuat Gereja Cakar, dan mereka baru saja mengalami kekalahan menyakitkan di Tannenwald. Oleh karena itu, jika gereja dapat tetap tenang saat membuat keputusan, mereka tidak akan mengirim pasukan mereka ke Bohevia dan menjadikan mereka musuh dalam upaya untuk melenyapkan Yan.

Namun, politisi dan pemimpin tidak selalu membuat semua keputusan mereka melalui logika dan nalar. Terutama dalam kasus seperti ini, di mana seseorang yang mereka klaim telah dieksekusi sebagai seorang bidah masih hidup dan mengecam mereka karenanya, kehormatan mereka hancur berantakan. Ada kemungkinan mereka dapat menuntut kematian orang itu, apa pun yang terjadi. Jika Gereja Cakar memutuskan untuk melindungi reputasi dan pengaruh mereka, itu bahkan bisa menjadi tindakan yang benar. Masalahnya adalah apakah mereka memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Meskipun ia agak setuju dengan teori ayahnya, Yngvi tidak setuju dengan bagian akhir.

“Mereka pasti bisa menindaklanjutinya jika mereka tetap tenang. Bagaimanapun, gereja memiliki banyak pengaruh. Jika di depan umum mereka hanya mencela dia sebagai penipu, tetapi juga bertindak di belakang layar untuk menekan Bohevia dan negara-negara sekitarnya dan membuat kesepakatan di balik layar, mereka bisa melenyapkan Pendeta Yan dengan kerugian yang minimal. Namun, itu pasti akan memakan waktu bertahun-tahun. Meskipun begitu, saya tidak melihatnya sebagai peluang yang sama untuk kedua keputusan. Lebih seperti kasus tujuh puluh persen berbanding tiga puluh, atau delapan puluh berbanding dua puluh. Dengan perang total menjadi delapan puluh, tentu saja.”

“Hm. Kenapa?”

Pangeran berambut perak itu mengangkat bahu mendengar pertanyaan itu. “Bukankah sudah jelas? Sepertinya tidak mungkin para pemimpin bisa menoleransi luka pada harga diri dan kehormatan mereka. Mereka mungkin menganut rasionalitas yang tenang saat hal itu tidak melibatkan mereka, tetapi mereka mengutamakan emosi mereka saat hal itu melibatkan mereka,” katanya, mempertahankan nada bicaranya meskipun dengan sedikit usaha.

Ketika Yngvi menjadi putra mahkota, ada beberapa dokumen yang kini boleh dilihatnya, dan dia telah melakukannya. Hasilnya, dia sampai pada kesimpulan bahwa orang-orang penting di gereja tidak dapat menerima kekurangan mereka sendiri. Oleh karena itu, meskipun ada risiko yang menyertainya, mereka kemungkinan akan mengejar Yan, sejauh menyangkut Yngvi.

Mengakui bahwa Yan masih hidup berarti juga mengakui bahwa klaim mereka tentang eksekusinya adalah salah. Mengumumkan eksekusi seorang bidah akan dilakukan atas nama pendeta tinggi dan anggota gereja tingkat tinggi lainnya. Dengan kata lain, tidak akan ada ruang untuk penafsiran bahwa merekalah yang bersalah. Selain itu, mereka telah menyatakannya sebagai bidah, jadi mereka sama sekali tidak akan mau bernegosiasi secara rahasia dengannya.

Setelah putranya menjelaskan semua itu, Gustav harus mengakui bahwa pandangan putranya lebih meyakinkan daripada pandangannya sendiri. “Begitu ya. Itu tampaknya masuk akal. Mereka memang rubah tua yang licik, tetapi mereka masih mudah terpengaruh oleh emosi mereka, katamu?”

Pemerintahannya yang panjang telah membuatnya berselisih dengan gereja melalui kata-kata jika tidak dengan pedang, jadi dia bisa melihat kebenaran dalam pernyataan putranya. Alasan dia melihat pilihan yang tenang dan keras sama-sama mungkin meskipun mengalami hal itu adalah karena dia secara pribadi melihat betapa hebatnya mereka sebagai politisi. Anda bisa menganggapnya sebagai penilaian yang berlebihan terhadap mereka karena latar belakangnya yang panjang dengan mereka. Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa Yngvi keliru, karena masih muda dan tidak mengenal rasa takut.

Gustav meletakkan tangannya di dagunya dan memikirkan semuanya sebelum berbicara perlahan. “Menyalakan api besar berarti kita harus berhati-hati agar tidak terbakar, tetapi bersiap menghadapi kebakaran alam adalah hal yang berbeda.”

“Kalau begitu, Ayah, mari kita kirim tentara bayaran ke Pendeta Yan! Kita sudah memperkenalkan Zenjirou ke János, bukan? Kontrak mereka sudah selesai sekarang, jadi kita bisa memperkenalkannya langsung ke pendeta, bukan? Jika kita menambahkan beberapa orang kita sendiri, kita bisa mendapatkan informasi yang jauh lebih tepat.”

Gustav mendesah berlebihan lagi saat putranya mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat. “Bodoh. Kita tidak bisa begitu terang-terangan memihak satu pihak.”

Gustav merasa kepalanya berdenyut-denyut saat Yngvi berusaha mengurangi pengaruh gereja dengan tingkat keberanian yang mencengangkan. Ia tahu putranya memiliki wawasan yang tajam dan pikiran yang cakap, tetapi kurangnya rasa takut yang dimiliki Yngvi membuatnya khawatir untuk mempercayakan negara kepadanya.

“Mungkin ada baiknya kamu merasakan sedikit rasa sakit sebelum itu berakibat fatal,” renungnya.

“Tidakkah menurutmu itu agak kasar, Ayah?” protes Yngvi dengan ekspresi putus asa.

Namun, Gustav tidak menarik pernyataannya.

Bersambung di The Ideal Sponger Life, Volume 16 .