Jeda — Diskusi Pribadi Antara Raja dan Pangeran

Beberapa hari setelah apa yang dapat disebut sebagai percakapan bersejarah antara Zenjirou, Yngvi, dan Perwakilan Rök di Utgard, Yngvi berada di sebuah ruangan di istana kerajaan Uppasala, Valaskjálf. Ia ditemani oleh Raja Gustav dan tidak ada orang lain. Itu adalah pertemuan rahasia antara keduanya.

“Itulah kesimpulannya, Ayah,” kata Yngvi, yang kini telah selesai menceritakan kejadian-kejadian dalam pertemuan itu. “Baik kami maupun Capua telah menetapkan tempat di kota itu, dan saudara iparku telah memperoleh izin untuk menggunakan teleportasi ke dan dari sana. Utgard kini sudah jauh lebih dekat.”

Sang raja tetap diam, memejamkan mata sambil merenungkan semua yang telah terjadi. Kemudian dia menggelengkan kepala untuk menjernihkannya. “Saya hampir tidak tahu harus berkata apa. Saya mungkin menyebut ini sebagai era perubahan dan revolusi, tetapi ini sangat drastis…” Dia tidak dapat menahan keluhannya yang lembut.

“Jika kau merasa tidak mampu mengimbangi, maka kau dapat menyerahkan tahta kapan saja. Kau memiliki penerus yang dapat diandalkan di sini.”

“Aku bermaksud melakukan itu segera setelah aku berhasil membuat penggantiku dapat diandalkan,” jawab Gustav singkat sementara putranya menunjuk dirinya sendiri sambil menyeringai.

Wajah Yngvi berubah menjadi ekspresi kekecewaan yang dibuat-buat sebelum dia mengangkat bahu. “Baiklah, aku akan melanjutkan usahaku. Karena itu, aku akan pergi ke Capua. Aku bisa, boleh tidak, Ayah?” Perjalanan Yngvi ke sana sebagai raja Uppasala berikutnya adalah untuk memenuhi tuntutannya mengambil seorang pengantin dari Capua.

“Baiklah. Bahkan jika kita mengabaikan hubungan dengan Utgard—atau bahkan jika kita hanya fokus pada hal itu—hubungan dengan keluarga kerajaan Capuan dan sihir ruang-waktu mereka sangat diperlukan. Ingatlah bahwa istri pertamamu harus berasal dari Uppasala, atau setidaknya keluarga kerajaan Benua Utara.”

Dengan peringatan yang cukup jelas dari ayahnya, sang pangeran mempertimbangkan sejenak lalu mencari konfirmasi. “Mengambil wanita dari Capua sebagai istri pertamaku bukanlah sebuah pilihan, bukan?”

“Tentu saja tidak. Jika Anda melakukannya, pemerintahan Anda akan menjauhkan Uppasala dari pengaruh gereja dan lima orang utara. Jika wanita itu adalah anggota langsung keluarga kerajaan Capuan, Anda mungkin dapat memengaruhi pandangan mereka, tetapi Anda tidak bisa menunggu sampai Putri Juana cukup umur.”

Saat ini hanya ada dua bangsawan wanita yang termasuk dalam Capua. Aura—yang sudah menikah dan merupakan raja negara—tentu saja tidak mungkin. Satu-satunya yang lain adalah Juana, yang masih bayi. Itu berarti bahwa wanita berpangkat tertinggi yang dapat dinikahi Yngvi adalah anggota bangsawan tinggi. Mempertimbangkan tindakan pencegahan mereka terhadap sihir garis keturunan yang meninggalkan negara berarti bahwa mereka pun mungkin tidak menjadi pilihan.

Benua Utara cenderung memandang rendah Benua Selatan. Jika Uppasala memiliki seorang bangsawan dari sana sebagai ratu pertama mereka dengan ratu kedua dan ketiga berasal dari bangsawan mereka sendiri, Anda dapat menjamin tidak ada orang lain yang akan mengirim bangsawan mereka ke sana. Bahkan, prospek domestik untuk istri kedua dan ketiga bisa jadi agak tipis dalam kasus itu.

Pangeran muda itu seharusnya menyadari hal itu. Namun, meskipun mengetahui hal itu, keinginannya untuk memperkuat negaranya begitu kuat sehingga ia mempertimbangkan untuk mencari istri pertama dari Capua. Gustav sama sekali tidak cukup bodoh untuk mengabaikan implikasinya.

“Bicaralah. Seberapa berhargakah Capua bagimu? Cukup untuk membuat gereja terlihat jelas sebagai musuh? Cukup untuk mengambil risiko berpisah dari kelima gereja lainnya?”

Yngvi terdiam beberapa saat menghadapi teguran keras itu. Akhirnya, ia menggelengkan kepala, membuat rambutnya—panjang untuk seorang pria—berkibar ke kiri dan ke kanan. “Tidak, tidak terlalu penting. Baiklah, Ayah. Siapa pun yang kunikahi dari Capua paling-paling akan menjadi istri kedua atau ketigaku. Aku akan mencari wanita yang mampu memenuhi peran itu.” Ada implikasi tambahan bahwa jika ia tidak dapat menemukan wanita seperti itu, ia akan menyerah. Yngvi kemudian melanjutkan, “Aku serahkan pilihan istri pertamaku padamu, Ayah. Namun, syaratku sama dengan istri kedua dari Capua.”

“Tentu saja,” sang raja setuju.

Kondisi yang sama tidak berarti bahwa keduanya akan setara. Sebaliknya, itu berarti bahwa seperti istri keduanya dari Capua harus dapat mematuhi posisinya sebagai istri keduanya, istri pertama harus bertindak dengan cara yang sesuai dengan istri pertamanya. Dengan kata lain, dia tidak boleh memperlakukan istri keduanya sebagai orang yang lebih rendah hanya karena berasal dari Benua Selatan.

Memang, seperti yang dikatakan Gustav, itu adalah kondisi alamiah. Putri pertama mereka, Freya, telah menikah dengan keluarga kerajaan Capua sebagai selir, dan Yngvi mengambil istri kedua dari Capua menunjukkan bagaimana Uppasala memandang bangsa itu sekilas. Jika, meskipun demikian, istri pertamanya tidak menganggap pernikahan dengan istri keduanya sebagai hal yang sah semata-mata karena asal usulnya, cukup tepat untuk menganggapnya sebagai kegagalan dalam menegakkan posisinya.

“Tetap saja,” gumam Gustav, alisnya berkerut, “seorang istri pertama bersedia menerima istri kedua dari Capua? Itu bukan hal yang mudah.”

Itu bukanlah hal yang mengejutkan. Penghinaan terhadap Benua Selatan sudah mengakar kuat. Tentu saja, sebagian besar bangsawan dan bangsawan akan dapat memperlakukan tamu sementara dengan baik, tetapi sesama istri akan membutuhkan hubungan yang jauh lebih lama dan lebih dekat. Seseorang harus menyembunyikan perasaannya selama puluhan tahun, tidak peduli bagaimana perasaannya yang sebenarnya—suatu hal yang langka, tentu saja—atau seseorang yang benar-benar tidak memiliki perasaan negatif terhadap Benua Selatan—bahkan lebih langka lagi.

“Mungkin kita harus melihat ke Graz juga?”

Kerajaan Graz adalah negara yang, meskipun posisinya dalam lingkup pengaruh gereja, secara proaktif mengupayakan pernikahan bahkan dengan negara animisme di Benua Utara.

“Jangan bercanda tentang hal itu. Negara kita akan menjadi Ofus kedua,” sang raja menegurnya dengan nada rendah.

Sementara sekitar dua puluh persen penduduk Ofus menganut kepercayaan naga, Uppasala hampir seluruhnya menganut animisme, jadi keluarga kerajaan yang mengundang seseorang dari agama gereja akan mengundang reaksi keras dari penduduk. Raja berikutnya yang mengambil seseorang dari kepercayaan naga sebagai istri pertamanya dan seseorang dari Benua Selatan sebagai istri keduanya tidak akan pernah diterima.

Yngvi sendiri tahu itu. Dia menghela napas dalam-dalam tetapi tetap setuju. “Jadi itu jelas bukan pilihan. Aku benar-benar berharap itu pilihan. Mereka satu-satunya negara yang bersedia membiarkan sihir linier mereka menyebar.”

Keluarga kerajaan Graz memiliki sihir garis keturunan tetapi tidak berupaya untuk mempertahankannya di dalam wilayah mereka. Sebaliknya, mereka secara proaktif mengupayakan pernikahan internasional bagi para bangsawan mereka.

“Semua ini karena keserakahanmu yang muncul ke permukaan. Kau terlalu memikirkan dirimu sendiri. Pelajari perbedaan antara apa yang dapat kau lakukan dan apa yang pasti dapat kau lakukan. Jika ada kemungkinan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki, kau seharusnya bertaruh pada yang terakhir,” sang raja menegurnya dengan kasar.

“Benar, Ayah.” Yngvi menundukkan kepalanya sedikit dan berpikir. Meskipun ia benar-benar ingin melawan teguran itu, ia juga mengingat banyak kejadian di mana teguran ayahnya itu benar. Karena itu ia menahan diri dan menerima apa yang dikatakan raja sebelum mengalihkan topik pembicaraan. “Maka tujuan kita adalah mendapatkan semua keuntungan yang bisa kita dapatkan dari Capua. Sebenarnya, tergantung pada situasinya, itu bisa saja langsung dari Zenjirou.”

“Memang, aku bisa melihat betapa pentingnya negara ini. Bahkan dengan apa yang Eric dan Freya katakan, mereka pastinya adalah negara yang kuat. Insiden dengan Utgard ini juga menjamin bahwa mereka akan memberi dampak besar pada kelima negara. Teleportasi mereka adalah pertimbangan yang sangat besar. Dalam hal itu, aku bisa melihat betapa pentingnya yang kau berikan kepada Sir Zenjirou sebagai satu-satunya orang yang mampu menggunakannya secara praktis. Namun, itu bukan satu-satunya hal yang kau maksudkan, bukan?”

Bibir Yngvi melengkung membentuk bulan sabit saat itu. “Memang tidak. Aku menceritakan bagaimana kami terbang di kereta luncur yang disediakan Utgard, tetapi dia juga berbicara tentang pertempuran udara. Dia menganggap faktor terpenting adalah ketinggian, kecepatan, dan putaran balik. Dia menyebutnya sebagai pengetahuan umum.” Yngvi mulai terkekeh.

“Pengetahuan umum? Pertempuran udara?” Mata sang raja menyipit.

“Benar. Saya baru menyadarinya beberapa lama kemudian, tetapi itu bukan sekadar pengetahuan teoritis. Dia pernah terbang sebelumnya.”

Reaksinya akan sulit dijelaskan. Seluruh bagian dalam awalnya berwarna abu-abu seragam, dengan panel dinonaktifkan. Meskipun begitu, Zenjirou telah mengatakan dengan pasti bahwa mereka terbang.

Dengan melihat ke belakang, Yngvi dapat memahami klaim tersebut. Ketika kereta luncur mulai bergerak, gaya yang dirasakannya adalah diagonal. Ketika Anda bergerak secara horizontal, gaya tersebut menyesuaikannya, jadi dengan arah ke lantai yang berubah, gerakan itu sendiri akan diagonal ke atas. Dengan kata lain, terbang. Namun, itu hanya setelah melihat ke belakang.

“Lepas landas, mendarat, dan bahkan penerbangannya sendiri sangat mulus. Jujur saja, sampai dia menyebutkannya, saya bahkan tidak menyadari kami sedang bergerak, apalagi terbang. Dia juga menggunakan tulisan ajaib di tengah kereta luncur untuk meredupkan lampu dan membuat dindingnya transparan. Dia jelas terbiasa memanipulasinya, atau setidaknya sesuatu yang serupa.”

“Jadi dia paham tentang terbang? Apakah menurutmu mungkin kita bisa terbang sendiri dengan pengetahuannya?”

Sang pangeran menggelengkan kepalanya karena sedikit terkejut mendengar pertanyaan itu. “Tidak mungkin. Itu akan terlalu mudah. ​​Aku juga meragukan hal itu mungkin dilakukan hanya dengan pengetahuannya. Lagipula, Capua pasti sudah mengembangkan pilihan seperti itu jika memang demikian.”

Itu masuk akal setelah mempertimbangkannya. Yngvi sendiri, sebagai seorang bangsawan, telah belajar cara mengendalikan kereta atau kapal, dan bahkan cara melakukan perawatan atau perbaikan sederhana pada kereta atau kapal tersebut. Namun, jika Anda memintanya untuk membangunnya dari awal, ia harus angkat tangan tanda kalah. Kendaraan terbang akan membutuhkan keterampilan khusus yang sama banyaknya, jika tidak lebih, menurut perhitungannya.

“Saya tidak menginginkan sesuatu yang langsung darinya. Itu sesuatu yang jauh lebih samar. Dia memiliki banyak sekali pengetahuan, keterampilan, dan bias budaya yang sama sekali berbeda dari teknologi Benua Utara dan sihir Benua Selatan. Sebagian besarnya tidak akan menjadi hal yang dapat langsung kita gunakan, tetapi saya percaya bahwa di antara semuanya itu mungkin ada kunci untuk mengembangkan keterampilan kita sendiri.”

Baik atau buruk, Yngvi adalah orang yang pragmatis. Betapapun hebatnya pengetahuan yang tidak diketahui, jika itu tidak secara langsung memperkuat negara, dia tidak akan menunjukkan minat. Sebaliknya, jika itu dapat membantu mereka, dia akan menjadi rakus dan fleksibel.

Gustav adalah raja yang bijaksana dan melihatnya sebagai anugerah sekaligus kutukan. Kemauan sang pangeran untuk sepenuhnya mengabaikan tradisi dan masa lalu demi negaranya akan menjadi bantuan besar untuk mengarahkan negara melalui kerusuhan yang dihadapi Benua Utara. Namun, ada juga kekhawatiran bahwa terlalu berfokus pada penguatan negara akan menyebabkan dia mengabaikan atau mengabaikan faktor-faktor lain.

Ia tidak terlalu peduli dengan semangat militer para pejuang negara itu dan akan menuntut untuk mendengar manfaat apa yang akan diberikan oleh penelitian di universitas itu. Bagi seorang pemimpin, itu menunjukkan kurangnya perkembangan. Hal-hal yang tampak tidak berarti pada pandangan pertama dapat menjadi fondasi masa depan, dan pemuda itu belum menyadari bahwa mengabaikan pilihan-pilihan seperti itu dapat menghambat negara dalam jangka waktu yang lebih panjang. Itulah sebabnya posisinya saat ini semakin luar biasa.

“Anda menyebutkan bahwa dia meletakkan dasar bagi kesepakatan perdagangan eksklusif dengan Utgard. Kelima negara itu mungkin dikecualikan dari kesepakatan itu, tetapi apakah Anda melihatnya sebagai sesuatu yang dapat diterima?”

Pertanyaan tajam di balik kata-kata tersebut, apakah mereka benar-benar harus menyerahkan begitu banyak hal kepada Zenjirou, didengar oleh sang pangeran.

“Sejujurnya, daripada menganggapnya sebagai hal yang dapat diterima, saya harus menerimanya. Meskipun saya mungkin bisa saja menyela, hal itu akan merusak hubungan kami secara signifikan. Saya memutuskan bahwa hal itu tidak terlalu buruk sehingga saya perlu mengambil risiko.”

“Kerusakan yang signifikan? Tidakkah kau perhatikan bahwa dia jauh lebih santun dan toleran daripada bangsawan pada umumnya? Namun, aku setuju denganmu tentang itu.”

Mata biru Yngvi sedikit terpejam saat dia mengangguk. “Aku memang mengatakan itu, dan pendapatku tidak berubah. Kalau boleh jujur, bergabung dengannya dalam perjalanan ini membuatku benar-benar yakin akan pendapat itu. Aku yakin campur tangan bisa menimbulkan masalah. Cukup untuk menimbulkan masalah pada perjanjian kita dengan mereka.”

“Kau yakin dia ingin memonopoli perdagangan dengan Utgard sampai sejauh itu?”

Kali ini, Yngvi berhenti sejenak untuk berpikir sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak. Ini pada dasarnya hanya pendapatku, tetapi alih-alih mencoba mendapatkan keuntungan besar, rasanya lebih seperti dia mencoba menghindari kerugian besar. Lagi pula, begitu dia memasukkan kami sebagai pengecualian, itu membuka celah dalam eksklusivitas itu. Dengan dia menerima itu dan masih membentuk perjanjian kasar, itu membuatku bertanya-tanya apakah mungkin ada negara ketiga yang ingin dia blokir dari perdagangan dengan mereka.”

“Hmm, negara ketiga…” Walaupun Gustav memiliki keraguan terhadap Yngvi, dia tetap mengakuinya sebagai penggantinya. Di atas segalanya, dia telah membuktikan wawasannya terhadap orang lain, setidaknya dalam jangka pendek. Jika dengan pengalaman itu Yngvi masih bersikeras, Gustav merasa dia harus mempercayainya, meskipun tidak ada bukti yang mendukungnya. “Terburu-buru mengambil kesimpulan itu berbahaya, tetapi mungkin kita harus menyelidikinya.”

“Itu memang niatku,” Yngvi setuju, dengan senyum di wajahnya karena keinginannya terpenuhi.

Tentu saja, rencana utamanya adalah membangun hubungan persahabatan dengan Capua dan Zenjirou. Oleh karena itu, meskipun kecurigaannya terbukti benar, dia tidak bermaksud untuk melawan keinginan Zenjirou untuk memblokir negara ketiga dari Utgard. Meskipun demikian, melakukan hal itu dengan sengaja akan memberinya sedikit rasa hormat. Mengingat temperamen Zenjirou, menunjukkan itikad baik hanya akan menguntungkan mereka.

Itulah rencana yang sedang berputar-putar dalam benak sang pangeran muda saat itu.