Lampiran — Pemisahan Panjang Tuan dan Pembantu

Zenjirou adalah permaisuri Capua dan — baru-baru ini — telah mendapatkan gelarnya sendiri sebagai Adipati Bilbo.

Mengesampingkan kekuatan sebenarnya, dia memiliki gelar tertinggi setelah Aura dan merupakan bangsawan tertinggi kedua di negara ini. Namun, gaya hidupnya relatif sederhana.

Tentu saja, ini terkait dengan standar umum bangsawan, tetapi faktanya tetap bahwa dia tidak memiliki selera yang mewah. Meskipun demikian, sementara dia sendiri tidak menyadarinya, ada beberapa kemewahan ekstrem yang dia nikmati.

Salah satunya adalah buah. Dia menikmati makan buah apa adanya. Dia tidak suka mereka dimasak menjadi kue tar atau pai, tetapi jika dia harus memilih satu dari yang lain, dia akan jatuh di sisi buah yang belum diproses.

Karena ilmunya itu, sering ada buah-buahan seperti itu di meja makannya, padahal di Capua terbilang mewah.

Tidak terlalu mengejutkan jika Anda memikirkannya. Ungkapan “pembiakan selektif” bahkan tidak ada di dunia ini, jadi buah yang bisa dimakan tanpa persiapan lebih lanjut sangatlah langka.

Sementara itu adalah wakilnya yang tidak sadar, Zenjirou saat ini sedang berada di kapal menuju Benua Utara. Bahkan jika dia kemudian menggunakan teleportasi untuk kembali, dia akan absen setidaknya selama seratus hari—lebih dari tiga bulan.

Meskipun ada lemari es di istana bagian dalam, buah di dalamnya tidak akan bertahan lama. Jika Aura harus memilih, dia lebih memilih olahan buah-buahan. Favoritnya baru-baru ini adalah acar buah-buahan dalam minuman keras Zenjirou.

Oleh karena itu, sisa makanan Zenjirou telah diserahkan kepada para pelayan.

Saat itu sore hari, dan dua pelayan duduk di meja di sudut dapur. Mereka mengangkut berbagai buah berwarna ke mulut mereka.

“Hmm, bagus sekali,” kagum seorang gadis berambut pendek keriting—Faye—sambil menggunakan sendok untuk mengambil seporsi buah mirip mangga.

“Buah-buahan Tuan Zenjirou semuanya terasa berbeda, bahkan dibandingkan dengan yang biasanya sama,” kata pelayan dengan peti terbesar di istana bagian dalam — Letti — dengan senyum yang hampir tolol saat dia memakan buah besar yang mirip dengan ceri.

Dua tokoh lainnya masuk saat pasangan itu menikmati suguhan kerajaan. Salah satunya adalah gadis yang lebih pendek, sedangkan yang lainnya adalah gadis bertubuh sedang. Mereka adalah junior dari Faye dan Letti. Nama mereka adalah Nilda dan Mirella.

Rambut gadis yang lebih kecil diikat ekor kuda pendek. Ini Nilda, dan tidak ada kewaspadaan dalam senyumnya saat dia berjalan ke meja.

“Faye, Letti, kamu sedang istirahat?” dia bertanya.

“Bisakah kami bergabung denganmu?” gadis berambut hitam panjang berkilau—Mirella—mengikuti. Seragamnya tidak bisa menyembunyikan asuhannya.

Tak satu pun dari dua lainnya punya alasan untuk menolak.

“Tidak apa-apa. Tarik kursi.”

“Coba ini. Itu adalah buah-buahan Sir Zenjirou. Mereka juga luar biasa.”

Mereka berempat berkumpul di sekitar meja, makan dengan damai.

“Kamu melakukan pekerjaanmu pagi ini hanya dengan kalian berdua?” Mirella bertanya pelan. “Apakah itu sulit?”

Faye dengan bangga membusungkan—kecil—dadanya saat dia menjawab. “Sama sekali tidak. Baik Sir Zenjirou maupun Yang Mulia tidak ada di istana bagian dalam hari ini, jadi itu mudah.”

Zenjirou berada di atas Daun Glasir dan Aura membawa makan siangnya di istana utama. Oleh karena itu, pekerjaan di dapur saat ini merupakan tugas yang jauh lebih sederhana dalam menyiapkan makanan untuk para pelayan lainnya.

Dolores juga ada di Glasir’s Leaf , jadi ketiga pelayan bermasalah itu tinggal Faye dan Letti. Namun, beban kerja yang lebih rendah berarti itu bukan masalah besar. Nilda dan Mirella berada di kapal yang sama sejauh menyangkut salah satu dari trio mereka.

“Bagaimana denganmu? Anda tidak memiliki Louisa dan Anda tidak terbiasa dengan hal-hal seperti kami, ”komentar Faye, menunjukkan sikap superior.

Nilda menjawab, “Kami akan meminta bantuan Anda jika kami membutuhkannya, tetapi kami baik-baik saja untuk saat ini.”

Louisa—yang biasanya orang ketiga dari kelompok mereka—saat ini bertindak sebagai pelayan pribadi Aura. Margarette, wanita yang biasanya mengisi peran itu, juga ada di Daun Glasir , jadi Louisa menggantikannya.

Jelas, Margarette bukanlah satu-satunya pelayan pribadi Aura. Menggunakan salah satu pelayan Zenjirou untuk mengisi celah itu tampak sedikit aneh, tapi tidak ada yang melibatkan diri mereka, jadi mereka mengabaikannya untuk saat ini.

“Saya tidak sebaik Nilda atau Louisa, jadi saya agak gugup. Aku tidak ingin merepotkan Nilda.”

Alis Mirella yang indah tertarik sedikit saat dia berbicara. Memang, seseorang tidak bisa menyebut penampilannya bagus dengan cara apa pun. Posisinya sebagai anggota keluarga cabang yang telah kehilangan orang tuanya dan oleh karena itu dibesarkan secara efektif sebagai anggota keluarga utama berarti bahwa — baik atau buruk — dia dibesarkan sebagai seorang wanita muda jauh lebih mungkin untuk mendapatkan layanan dari pembantu daripada menyediakannya. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika dia tidak ahli dalam melakukan pekerjaan itu.

Tentu saja, istana bagian dalam itu unik karena tidak jarang wanita seperti itu mengambil posisi sebagai pelayan.

“Sejujurnya, saya lebih suka bantuan lebih banyak,” keluhnya.

Ada ekspresi jelas tahu segalanya di wajah Faye saat dia menjawab. “Itu mungkin akan sulit. Mereka mempekerjakan orang-orang yang dapat dipercaya terlebih dahulu untuk menjaga keamanan istana bagian dalam, jadi mempekerjakan lebih banyak orang tidaklah mudah. Kecuali untuk hal-hal seperti laundry, yang bisa didelegasikan ke luar.” Dia hanya mengulangi apa yang dikatakan Amanda sebelumnya, tapi itu tampaknya cukup untuk meyakinkan Mirella.

“Jadi begitu. Membersihkan kamar tidur dan tempat tinggal bersama dengan mengurus makanan tentu membutuhkan kepercayaan di atas segalanya.”

Jika seorang pelayan istana menentang tuannya, maka dia cukup dekat untuk menyebabkan bahaya yang nyata. Oleh karena itu tidak dapat dihindari bahwa peningkatan jumlah pelayan dilakukan dengan hati-hati.

“Tetap saja,” kata Letti, dengan gembira membawa lebih banyak buah untuk dimakan, “pasti ada lebih banyak dari kita. Lagipula, ada lebih banyak orang yang harus kita layani.”

“Itu benar. Perawatan Pangeran Carlos dan Putri Juana tidak bisa hanya dipikul oleh perawat basah.”

Ketika Freya memasuki istana bagian dalam sebagai selir, dia bisa membawa beberapa pelayan sendiri, jadi tidak mungkin untuk memastikannya, tapi Capua juga akan menambah jumlah pelayan di sini untuk menghadapinya.

Sementara keempatnya berbasa-basi tentang masalah serius yang menunggu di masa depan mereka, pintu terbuka lagi untuk mengungkapkan dua sosok lainnya. Keduanya setengah baya. Yang satu agak gemuk, sementara yang lain tinggi tetapi lebih halus.

Mereka adalah Vanessa, pelayan yang bertugas memasak, dan Amanda, kepala pelayan istana dalam.

Keempatnya mulai berdiri dan berdiri dari kursi mereka, tetapi Vanessa melambaikan tangan. “Tetaplah seperti dirimu. Kamu masih istirahat.”

“Vanessa benar. Kami di sini bukan untuk memarahi Anda. Kami memang punya pesan, jadi dengarkan baik-baik.”

Keempat pelayan yang lebih muda duduk kembali ke tempat duduk mereka. Secara alami, suasananya tidak seringan sebelumnya. Amanda mungkin secara efektif menyuruh mereka untuk tenang, tetapi hanya Nilda yang benar-benar tenang.

Para wanita yang lebih tua mungkin merasa bersalah karena merusak waktu istirahat mereka, karena kepala pelayan menjaga semuanya tetap ringkas.

“Dari apa yang kita lihat pagi ini, bekerja berpasangan terlalu banyak. Sementara Yang Mulia berada di istana kerajaan berarti itu bukan masalah, Anda akan kekurangan tenaga pada hari-hari ketika dia kembali. Oleh karena itu, kalian berempat akan mengerjakan dua pos sebagai kelompok berempat.”

Satu kelompok beranggotakan empat orang yang mengerjakan dua pos lebih mudah beradaptasi daripada dua kelompok yang terdiri dari dua orang yang masing-masing mengerjakan satu pos. Itu adalah pilihan terakhir karena kurangnya personel.

“Yang Mulia saat ini sedang memilih lebih banyak orang,” tambah Amanda. “Akan ada lebih banyak staf segera, tapi tahan sampai saat itu.”

“Aku merasa seperti sering mendengar itu akhir-akhir ini,” gumam Faye.

“Ada yang ingin kau katakan, Faye?” tanya Amanda dengan tatapan tajam.

Faye menutup mulutnya dengan kedua tangan dan menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, Kepala Pembantu,” jawabnya.

“Sangat bagus. Itulah bagaimana Anda akan bekerja.”

“Dimengerti,” empat paduan suara.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Setelah kombinasi tak terduga dari pasangan mereka, keempatnya—Faye, Letti, Nilda, dan Mirella—berjalan ke tempat tidur pangeran dan putri.

Carlos Zenkichi lahir sekitar satu setengah tahun yang lalu, sementara Juana Yoshino bahkan belum genap sebulan. Mereka memiliki kamar terpisah yang berdekatan. Ketika musim terik tiba, mereka akan ditempatkan di ruangan yang sama untuk menyimpan es untuk keperluan pendinginan, tapi itu belum terjadi.

Alasannya sangat sederhana. Jika yang satu menangis, yang lain akan segera menyusul. Itu akan melipatgandakan beban kerja para ibu susu dan mengurangi waktu tidur mereka, sehingga kedua anak itu cukup terpisah sehingga mereka tidak akan mendengar tangisan satu sama lain.

Kelompok itu diam-diam berjalan ke salah satu kamar. Faye memimpin jalan, menggeser pintu tanpa mengetuk. Dia menjulurkan kepalanya ke samping setelah setengah terbuka.

Ada seorang wanita montok duduk di samping tempat tidur anak—pengasuh Carlos, Cassandra. Wanita itu meletakkan jari di bibirnya dan kemudian memberi isyarat kepada mereka. Dengan izin yang diberikan, keempatnya diam-diam memasuki ruangan.

Membantu ibu susu bukanlah peran mereka di sini. Mereka ada di sini untuk memenuhi tugas khusus yang dipercayakan kepada mereka oleh Zenjirou, yang tidak akan bisa melihat anak-anaknya selama lebih dari tiga bulan. Dengan sangat hati-hati, untuk menghindari membangunkan Carlos dari tidur siangnya, Faye mendekati tempat tidur dan mengeluarkan sebuah benda dari celemeknya, memegangnya dengan kedua tangan.

Itu adalah konsol game genggam. Namun, saat ini diatur untuk berfungsi sebagai kamera. Dengan gerakan yang terlatih, dia memotret sang pangeran yang tidur di ranjang kecil. Dia mengambil satu dengan sekejap, lalu yang lain. Lalu, untuk memastikan, sepertiga.

Setelah selesai, dia mengembalikan konsol ke posisi tidur dan menyelipkannya kembali ke celemeknya. Untuk menghindari kemungkinan sekecil apa pun untuk membangunkan pangeran yang sedang tidur, dia memberi isyarat permintaan maaf atas gangguan pada Cassandra. Wanita lain menjawab dengan baik bahwa itu bukan masalah tetapi keempatnya harus pergi.

Mereka membungkuk secara berkelompok dan kemudian pergi dengan ringan dan perlahan seperti saat mereka tiba. Mereka kemudian melakukan urutan kejadian yang sama di kamar tempat Juana tidur sebelum kembali ke ruang tamu dan menghela napas lega.

“Fiuh, misi selesai. Putri Juana hampir selalu tertidur, tetapi sang pangeran juga kali ini. Saya dua kali lebih tegang dari biasanya, ”kata Faye.

“Benar. Kerja bagus, Faye,” Letti memberi selamat padanya. “Kamu berhasil mendapatkan foto mereka berdua tanpa membangunkan salah satu dari mereka.”

Faye tertawa kecil bangga. “Tidak apa. Lagi pula, saya paling akrab dengan barang-barang yang dibawa Sir Zenjirou ke sini.”

Zenjirou telah memberi Faye dan Letti misi untuk mengambil foto Carlos dan Juana secara berkala saat dia pergi. Hanya itu yang bisa dia lakukan, mengingat dia tidak akan bisa melihat mereka secara langsung setidaknya selama tiga bulan.

Juana khususnya akan berubah ke tingkat yang mengejutkan selama rentang waktu itu, lahir tepat sebelum kepergiannya. Dia tahu itu dari pengalamannya dengan Carlos, dan dia menyesal tidak bisa menyaksikan perkembangan yang sama dengan putrinya. Melihat-lihat gambar setelah fakta adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk membantu itu.

Gadis yang dimaksud benar; itu adalah tugas yang hanya bisa dia serahkan padanya karena keakrabannya dengan konsol. Sebenarnya, Dolores sama akrabnya dengan itu, tapi dia menemaninya di kapal. Dolores telah dipercayakan dengan ponsel dan pemutar musik untuk merekam apa yang tidak dapat dilakukan Zenjirou di Benua Utara.

Anehnya, perintah itu tidak datang dari Zenjirou, tapi dari Aura. Itu adalah tugas yang sulit, tetapi Dolores berani dan memiliki kepala yang baik di pundaknya, jadi Aura merasa dia bisa melakukannya.

Either way, Faye mengeluarkan konsol saat dia duduk di sofa, memeriksa foto-foto yang diambilnya. Ada tiga Carlos dan tiga lainnya Juana. Tiga orang lainnya berkumpul di sekelilingnya sehingga mereka bisa bergabung dalam pemeriksaan.

“Yup, semuanya baik-baik saja.” Faye mengangguk puas. Kedua pelayan baru itu kagum di sisinya.

“Wow! Ini seperti potongan adegan,” kata Nilda.

“Jadi ini adalah alat ajaib dari tanah air Sir Zenjirou…” Mirella merenung. “Itu luar biasa.”

Meskipun mereka sudah terbiasa dengan lemari es dan lampu, konsol tersebut merupakan kejutan baru bagi mereka. Betapa terkejutnya mereka mendengar bahwa itu tidak hanya dapat mengambil gambar diam tetapi juga video dengan suara?

“Melihat mereka begitu dekat benar-benar menunjukkan seberapa besar pertumbuhan Pangeran Carlos,” kata Letti lembut. “Putri Juana sangat kecil dan imut.”

“Dia punya. Padahal menurut Dokter Michel, Pangeran Carlos lebih besar saat dia lahir, ”kata Faye padanya.

“Ah, benarkah? Karena dia laki-laki, mungkin?”

Langkah terakhir adalah menghubungkan konsol ke komputer Zenjirou dengan kabel USB dan mencadangkan gambar. Namun, bahkan Faye atau Dolores pun tidak bisa melakukan itu. Sebenarnya, mereka mungkin bisa, tapi komputernya menyimpan rincian pajak kaum bangsawan dan perangkat lunak untuk menghitungnya. Itu bisa menjadi senjata untuk keluarga kerajaan, jadi hanya bangsawan yang boleh menyentuhnya. Sementara istana bagian dalam dibuat sesantai mungkin untuk mengakomodasi seleranya, ada batasan dan aturan ketat untuk beberapa hal, terutama yang diberlakukan oleh Amanda dan Aura.

Mirella tiba-tiba berpikir ketika mereka menikmati membaca foto-foto itu.

“Tuan Zenjirou benar-benar mencintai Pangeran Carlos dan Putri Juana,” katanya dengan kagum.

Nilda menatap teman sekamarnya dengan pandangan kosong. “Apa? Mereka adalah anak-anaknya; tentu saja dia tahu?” dia setengah bertanya.

Mereka terkait, jadi tentu saja dia mencintai mereka. Itu bukan sesuatu yang dia katakan sebagai kedok atau sesuatu yang dia katakan pada dirinya sendiri. Dia benar-benar percaya bahwa itu sudah jelas.

Mirella tidak bisa menahan pandangan rindu pada gagasan itu. “Itu belum tentu berlaku untuk keluarga kerajaan dan bangsawan,” katanya.

Anak haram seorang margrave harus mengetahui hal semacam itu. Namun, dengan mempertimbangkan asuhannya, hanya ada sedikit orang yang memiliki sedikit gagasan tentang jebakan masyarakat bangsawan.

“Benar-benar?” dia bertanya.

Nilda masih tampak tidak yakin. Mirella tidak bisa membayangkan seperti apa asuhan yang dimiliki teman sekamarnya. Orang tua Mirella meninggal dalam perang, jadi dia diadopsi dan dibesarkan oleh keluarga utama Márquez.

Mereka telah membesarkannya dengan baik dan hati-hati, tetapi dia harus menyangkal bahwa ada cinta keluarga di sana.

Pengecualiannya adalah istri kedua count itu. Namun, Octavia menawarkan kasih sayang kepada semua orang, jadi dia unik dalam hal itu. Mirella suatu hari nanti wajib mengambil seorang suami atas kebijakan count untuk menghidupkan kembali keluarga cabang. Kehadirannya di sini adalah untuk membantunya memilih pria yang cocok. Jika kebetulan Mirella tidak bisa lagi melakukannya baik secara fisik atau karena keadaan lain, dia sepenuhnya yakin hitungan itu akan memotongnya.

“Memang,” katanya sederhana.

“Hmm…”

Nilda masih belum yakin dan Mirella tampak gelisah. Faye dan Letti sama-sama ikut berbincang, merasakan hal yang sama dengan Mirella.

“Itu tidak menyenangkan,” kata Faye. “Tapi Mirella benar.”

“Benar. Kamu tampak sangat tidak berdaya, itu membuatku khawatir juga.”

Nilda menyadari dia telah membuat teman sekamar dan seniornya mengkhawatirkannya, tetapi itu tetap tidak mengubah fakta bahwa dia tidak setuju. Dia memberi tahu mereka sebanyak itu.

“Semua orang mengatakan hal yang sama kepadaku ketika aku datang ke ibukota. Kepala pelayan adalah yang paling baik, tapi semua orang mengatakan hal yang sama. Itu semua seperti, ‘Masyarakat bangsawan berbahaya, jadi berhati-hatilah,’ atau ‘Jika Anda tidak berhati-hati, Anda akan menemukan diri Anda dalam situasi yang tidak dapat dibatalkan.’”

“Dan apakah itu tidak cukup?” tanya Mirella. Ekspresinya menunjukkan betapa jelas dia menemukan kekhawatiran seperti itu.

Nilda menundukkan kepalanya dan kemudian menatap mereka melalui alisnya. “Benar. Tapi semua orang mengatakannya. Semua orang .”

“Itu sebabnya kami sangat khawatir tentang kamu yang begitu tidak berdaya.”

“Benar. Tapi itu semua orang .

Ketiganya memandangnya dengan bingung, memperhatikan sesuatu yang aneh ketika yang terkecil dari mereka menyuarakan pertanyaan yang telah mengganggunya sejak kedatangannya.

“Tidak peduli siapa itu, semua orang memberitahuku tentang orang-orang menakutkan di masyarakat bangsawan, memberitahuku untuk berhati-hati terhadap orang jahat. Semua orang . Setiap bangsawan yang saya temui di Capua. Jadi kenapa? Jika semua bangsawan yang saya temui baik dan memberi tahu saya itu, di mana orang jahat yang mereka bicarakan?

“Hah?”

“Ah ha ha …”

“Y-Yah …”

Nilda tampak diremajakan setelah akhirnya menyampaikan pikirannya sementara tiga lainnya kehilangan kata-kata. Singa memberi tahu kelinci bahwa singa memakan kelinci, jadi berhati-hatilah. Seekor singa yang memberi tahu kelinci akan menyebabkan kelinci tetap waspada terhadap singa. Tetapi jika kelinci itu bertemu dengan seratus singa dan masing-masing dari mereka menceritakan hal yang sama? Apakah kelinci akan takut pada singa secara umum?

Tak berdaya, polos, dan bodoh. Nilda masing-masing memiliki tiga kelemahan fatal dari masyarakat bangsawan, dan mereka memperbanyak satu sama lain, entah bagaimana membuat orang-orang yang dia ajak bicara cenderung kepadanya dan menciptakan semacam pertahanan yang aneh di dalam dan dari dirinya sendiri.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Ada satu orang yang nasibnya secara tak terduga namun sangat diubah oleh Zenjirou menaiki Daun Glasir : Nicolai.

Dia adalah seorang pelaut di kapal dan juga seorang peternak kambing yang rajin, telah dipinjamkan ke Capua untuk merawat kambing yang telah diberikan Zenjirou. Dia adalah anak seorang petani dan karena itu terbiasa membuat mentega, keju, dan produk sejenis lainnya dari susu yang dihasilkan kambing. Itu sempurna untuk Zenjirou.

Awalnya, Nicolai dimaksudkan untuk berada di atas Glasir’s Leaf ketika berangkat untuk kembali ke Benua Utara. Itu wajar saja. Bagaimanapun, itu adalah tanah airnya. Meskipun para kru mungkin telah siap untuk mati saat melintasi antara dua benua, tidak ada yang secara aktif memilih untuk tidak kembali jika mereka selamat dari perjalanan tersebut.

Sementara dia belum selesai mengajar orang-orang Capuan secara menyeluruh tentang apa yang dilakukan untuk merawat kambing serta bagaimana membuat produk turunannya, keberangkatan kapal biasanya merupakan satu-satunya kesempatan untuk pulang, jadi dia tidak akan melakukannya. telah mampu tinggal di Capua.

Namun, Zenjirou — seorang pria yang mampu melakukan teleportasi — sekarang ada di kapal. Itu mengubah banyak hal. Jika mereka tiba dengan selamat, perjalanan antara kedua negara mereka bisa berlangsung seketika.

Aura dan Zenjirou telah menawarinya transportasi pulang gratis dengan imbalan instruksi lebih lanjut. Bahkan atasan langsungnya tidak mau memaksakan masalah itu, tetapi memintanya untuk menerima jika dia mau. Menjadi apa-apa selain seorang pelaut rendahan, itu praktis kesepakatan yang dilakukan.

Dengan perpanjangan masa tinggalnya, susu, mentega, dan krim dikirim ke istana dalam sekali lagi. Ketiga produk susu tersebut membuat sebagian besar resep yang dibawa Zenjirou dari Bumi dapat direproduksi. Meskipun tidak terbiasa memelihara mamalia berarti orang Capuan pada umumnya tidak menyukai susu itu sendiri, generasi yang lebih muda lebih menyukai makanan ringan yang dibuat dengan mentega dan krim.

Keempat pelayan itu sekarang menghabiskan malam dengan mencicipi kue mentega yang dibuat oleh Vanessa — kepala koki. Tampak kebahagiaan di wajah mereka mengatakan itu semua.

“Lezat,” adalah ulasan satu kata Faye.

“Nah, Lady Vanessa memanggangnya. Itu sebabnya mereka tidak gosong meski tipis, ”kata Letti. Sementara Faye hanya senang makan makanan enak, Letti lebih terkesan dengan keterampilan yang dimiliki mereka.

“Ini adalah masalah intuisi dan pengalaman. Namun, dari reaksi Anda, kami seharusnya dapat menyebarkan ini daripada hanya meninggalkannya untuk Sir Zenjirou. Vanessa menyeringai.

Kesan Zenjirou tentang makanan itu tidak terlalu berguna. Tak perlu dikatakan bahwa seleranya berbeda dari bangsawan negara lain dan dunia lain selain miliknya. Itu berarti banyak dari resepnya tidak akan diterima oleh Capua secara keseluruhan, bahkan jika itu direproduksi.

Namun, kue mentega ini tampaknya merupakan pengecualian. Mereka dibuat dengan mentega dan gula dalam jumlah besar, jadi kalorinya agak tinggi, tetapi produksi gula Capua yang besar berarti mereka sudah tahu bahwa makan terlalu banyak makanan manis akan membuat Anda gemuk. Kue mentega yang tersebar di seluruh negeri tidak mungkin mengubah angka orang secara dramatis.

Tentu saja, Nilda tampak sama sekali tidak peduli dengan sosoknya dan sedang mengunyah kue yang dia pegang dengan kedua tangannya seperti tupai. “Ini benar-benar enak,” desahnya.

Mirella tampak terkejut sekaligus serius saat melihat ekspresi wajah teman sekamarnya, yang tampak mencerahkan ruangan secara keseluruhan. Perlahan, dia mengambil satu untuk dirinya sendiri. “Baiklah kalau begitu…”

“Hm? Ada apa, Mirella?” Vanessa bertanya padanya.

Wanita yang lebih muda dengan sopan menghabiskan apa yang ada di mulutnya dan kemudian berbicara setelah beberapa saat. “Maukah Anda mengajari kami cara membuat kue ini juga, Lady Vanessa?” dia bertanya.

“Tentu saja. Aku tidak bisa membuat semuanya sendiri, jadi kalian berempat perlu belajar caranya, ”katanya begitu saja.

Mirella menanyainya sedikit lebih intens. “Lalu apakah resepnya tetap di sini? Saya kira itu masalah setelah kita pergi. ”

“Ah, begitu. Tidak, tidak akan ada masalah dengan Anda mengambilnya. Namun, banyak resep Sir Zenjirou menggunakan mentega atau keju, jadi bahan-bahannya akan sulit didapat. Saya kira tidak akan ada gunanya dalam kasus itu, ”renung Vanessa.

Mirella sebenarnya tampak lebih bahagia mendengarnya. “Sebenarnya itu akan lebih baik. Terima kasih.”

Fakta bahwa resep tersebut menggunakan bahan-bahan khusus seperti itu berarti membuatnya lebih banyak tersedia masih memiliki risiko yang sangat kecil untuk “dicuri”. Pikiran Mirella mengatakan bahwa Zenjirou menyukai produk susu ini, yang praktis tidak dapat dicapai di Benua Selatan. Oleh karena itu, dia membuat gubuk kambing di istana dan memelihara lebih banyak kambing. Berkat kehadiran ahlinya, penangkaran itu berjalan dengan baik.

Jika keadaan berlanjut seperti ini, istana akan memiliki akses ke lebih banyak produk susu. Keberhargaan mereka akan berlanjut selama beberapa tahun, pada saat itu, Mirella akan meninggalkan istana bagian dalam.

Akan ada lebih banyak mentega dan krim yang tersedia daripada yang bisa digunakan Zenjirou, tetapi dari sudut pandang nasional, bahan-bahannya mungkin akan tetap sangat berharga. Pengaruh dan kekayaan ayah angkatnya akan membuat pembelian mereka relatif mudah. Pengetahuan Mirella tentang resep yang diperluas hingga resep ini akan mengubah keluarga menjadi keluarga yang mampu menyediakan hidangan istimewa yang biasanya hanya disajikan di istana.

Ini akan menjadi cara yang baik untuk menunjukkan hubungan yang sehat antara keluarga Márquez dan keluarga kerajaan, dan membantunya juga akan meningkatkan posisi Mirella dalam keluarga.

“Saya akan melakukan yang terbaik, Nona Vanessa. Tolong, tunjukkan caranya.”

“Mengerti. Aku akan bekerja keras untukmu, ”jawab wanita yang lebih tua itu. Kilauan di mata gadis itu membuatnya tertawa kecut pada dirinya sendiri pada kelangkaan relatif dari ambisi tersembunyi pada wanita yang lebih muda ini.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Setelah pekerjaan dan mandi wajib mereka selesai, semua pelayan kembali ke kamar mereka untuk tidur.

Faye dan Letti kembali ke kamar dengan tiga tempat tidur dan berganti pakaian tidur sebelum melemparkan diri ke tempat tidur. Biasanya, satu-satunya hal yang harus dilakukan setelah matahari terbenam adalah tidur, tetapi Zenjirou telah meminjamkan konsol gimnya kepada mereka.

Dengan gerakan yang familiar, Faye berbaring di tempat tidurnya dan membangunkan konsol dari mode tidur sebelum bermain. Keduanya diam, dan musik game yang hampir tidak terdengar adalah satu-satunya suara di ruangan itu.

Akhirnya, Faye menidurkan kembali konsol tersebut.

“Apa kau lelah?” Letti bertanya padanya.

Faye menggelengkan kepalanya di ruangan yang sekarang gelap gulita. “Tidak, aku hanya tidak bisa berkonsentrasi.”

Biasanya, lamanya waktu Faye memegang konsol akan menyebabkan Dolores menuduhnya memonopoli dan bersikeras untuk mendapatkan gilirannya. Dorongan dan tarikan giliran siapa, bersama dengan kesepakatan persahabatan mereka yang sesekali, sekarang menjadi bagian tak terpisahkan dari memainkan permainan untuk Faye.

“Apakah kamu sudah tidur?” dia bertanya pada Letti.

“Belum.”

Ketiga teman sekamar itu memiliki kebiasaan buruk membawa konsol saat waktu tidur, jadi mereka belum mengantuk. Faye berguling dalam kegelapan dan berbicara pelan, hampir pada dirinya sendiri.

“Aku ingin tahu apa yang dilakukan Dolores sekarang.”

“Tidur, mungkin? Oh, tapi kamar di kapal sangat kecil, jadi dia mungkin tidak bisa.”

“Mungkin. Tapi menurutku dia tidak sesensitif itu, ”jawab Faye, berguling lagi, tidak bisa merasa nyaman.

Letti mendengar suara itu dan tersenyum lembut sebelum berbicara dengan suaranya yang biasa. “Kamu khawatir, bukan?”

“TIDAK. Dolores akan baik-baik saja meski kapalnya tenggelam. Raksasa itu akan mampu mencapai dasarnya.”

Mereka sudah lama menjadi teman sekamar, jadi Letti tahu bahwa klaim itu hanyalah kedok. “Aku khawatir,” akunya. “Kecelakaan di laut sudah cukup buruk, tapi aku juga mengkhawatirkannya begitu mereka tiba. Orang-orang di sana semuanya seperti Margarette, bukan? Kami akan menonjol di sana, jadi mungkin dia akan diintimidasi.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Tuan Zenjirou ada di sana.”

Itu bukan dia yang menonjolkan diri. Faye juga berasal dari bangsawan, jadi dia tahu betapa kuatnya negara itu, dan dia juga tahu betapa bertanggung jawabnya perasaan Zenjirou. Berada di bawah perlindungannya sebagai anggota keluarga kerajaan Capua berarti tidak ada yang akan mencemoohnya—setidaknya di depan umum.

Tentu saja, perbedaan budaya dapat membuat hal itu diperdebatkan dan merupakan salah satu hal yang memprihatinkan tentang berada di benua yang sama sekali berbeda. Tetap saja, Faye tidak mengetahui detailnya.

Sekarang giliran Letti yang berguling. Itu membuat dadanya yang besar bergoyang, tapi sayangnya, ruangan itu gelap dan Faye adalah satu-satunya orang yang hadir, jadi tidak ada yang menikmatinya.

“Tempat seperti apa Benua Utara itu?” dia merenung.

“Ternyata dingin banget,” jawab Faye.

“Oke.”

Kata “dingin” tidak membantu Faye atau Letti membayangkan apapun tentangnya. Bahkan di musim terdingin—musim aktif—suhu di Capua tidak turun di bawah sepuluh derajat pada malam hari. Akan sama sulitnya bagi mereka untuk membayangkan dinginnya Uppasala seperti halnya Freya membayangkan panasnya Capua sebelum dia tiba.

“Juga, mereka tidak memiliki drake seperti kita.”

“Mereka tidak punya drake?” tanya Letti. “Jadi mereka hanya punya burung, tikus, dan semacamnya?”

“Yah, ada hewan lain sebagai gantinya. Seperti kambing yang dibeli Sir Zenjirou.”

“Oh, itu masuk akal. Itu menarik. Mungkin ada banyak makanan dan bahan seperti keju dan mentega yang bahkan tidak pernah saya bayangkan.”

“Mungkin Dolores akan membawa pulang sesuatu sebagai oleh-oleh.”

“Itu akan menyenangkan.”

Percakapan terhenti, digantikan dengan keheningan yang panjang. Mereka melihat ke sekeliling dan meraba-raba mencari sesuatu yang cerah dan ceria, tetapi kegelapan ruangan membawa pikiran mereka ke jalan yang sama gelapnya.

“Aku mengkhawatirkannya,” kata Letti.

“Aku juga,” jawab Faye dengan kekalahan yang jelas, hampir tanpa suara.