Prolog — Perdana Menteri, Marshal, dan Duke

Menurut kalender, sudah sekitar dua puluh hari sejak wilayah tersebut memasuki musim aktif.

Matahari di Benua Selatan cukup keras sehingga, secara subyektif, perbedaannya tidak langsung terlihat, tetapi setelah dua puluh hari, keadaan sudah cukup dingin untuk dapat terlihat. Jika termometer yang dibawa Zenjirou benar, suhunya tetap lebih rendah dari suhu tubuh bahkan di siang hari.

Pada sore hari seperti itu—terlalu keras untuk disebut menyenangkan, tapi setidaknya bisa diterima—sebuah upacara penting sedang berlangsung di istana kerajaan Capuan. Sebagai buktinya, ruang audiensi diisi dengan sebanyak mungkin bangsawan yang bisa masuk ke dalam ruangan. Rasanya hampir setiap bangsawan di ibukota sekarang hadir di sana. Tentu saja, sebagian besar bangsawan itu hanya ingin tahu dan menonton, bukan sebagai bagian dari upacara itu sendiri.

Ada tiga orang utama yang terlibat dalam acara tersebut. Yang pertama adalah pria kurus dengan usia menengah. Zenjirou memperkirakan tingginya sekitar 160 cm. Dia memiliki mata lebar, gelap, dan rambut hitam legam yang dipotong relatif pendek. Kulitnya juga sangat gelap dan hampir hitam.

Sebagian besar orang Capuan berada di antara Asia Tenggara dan Latin dalam hal corak ke Zenjirou, tetapi pria ini bahkan berkulit lebih gelap. Tubuhnya yang cukup kurus masih kurus, dan dia mengeluarkan getaran bahwa tidak bijaksana untuk melewatinya.

Ini adalah Fidel Regalado. Sikap pria itu berarti bahkan dengan perawakannya yang lebih kecil, dia tidak memudar ke latar belakang. Jika ada, dia adalah orang yang menarik perhatian, begitulah aura mengintimidasi yang dia keluarkan.

Bahkan dia hampir tidak terlihat sama sekali berkat pria di sebelahnya. Pria ini memiliki tubuh besar setinggi dua meter yang sangat terlatih dan pemarah. Dia mengenakan seragam pakaian militer dan memiliki sikap heroik. Itu lebih dari cukup untuk mempersempit siapa ini.

Ini adalah Jenderal Pujol Guillén, seorang pahlawan Capua.

Pria itu memiliki tekanan di sekelilingnya setiap hari, tetapi kilau di matanya dan seringai di wajahnya mengilhami rasa kagum yang mengintimidasi. Kegembiraannya tak terelakkan; tujuan yang telah lama diinginkannya akhirnya berada dalam genggamannya.

Kedengarannya memesona ketika diletakkan seperti itu, tetapi hal paling baik yang bisa dikatakan tentang senyumnya adalah seperti berdiri di depan drake yang mengeluarkan air liur, kelaparan dan dengan mulut terbuka.

Sayangnya, peserta ketiga dalam upacara di pihak sang jenderal adalah Zenjirou sendiri. Pakaian yang dia kenakan adalah milik bangsawan, jadi dandanannya beberapa tingkat lebih tinggi daripada viscount atau jenderal, tapi dia masih yang paling tidak terlihat di antara ketiganya. Terus terang, dia tidak sekuat itu.

Itu tidak perlu dikatakan ketika datang ke jenderal, tetapi bahkan viscount tampak lebih kuat dan lebih bangga daripada Zenjirou, yang sangat menyadari fakta tanpa ada yang mengatakan apa-apa, jadi dia melakukan yang terbaik untuk memiliki semacam kehadiran yang memerintah. Apa pun keadaan kelahiran dan asuhannya, Zenjirou adalah bangsawan sekarang. Perilaku bangga dan superior bukanlah hak tetapi kewajiban. Zenjirou memiliki dongeng katak dan lembu di benaknya saat dia berdiri tegak dan membusungkan dadanya. Punggungnya mulai sakit dan nyeri karena ketegangan yang tidak biasa.

Seorang pejabat di mimbar memukul gong, menandakan dimulainya acara.

“Peresmian akan segera dimulai. Pergilah ke singgasana saat Anda dipanggil. Lord Fidel, Viscount dari Regalado, majulah.”

Viscount adalah yang pertama dipanggil. Dia melangkah ke area yang ditinggikan dengan gaya berjalan yang mudah, berlutut di depan Aura tempat dia duduk.

Sang ratu menatap pria dari singgasananya sebelum berdiri. Dia kemudian terus menatapnya tetapi mengulurkan tangannya ke samping dengan permintaan diam. Itu lebih dari cukup untuk pejabat di sisinya. Dia segera meletakkan beberapa perkamen drake ke tangannya.

Itu tidak terlalu besar, tetapi sulaman emas di atasnya terlihat bahkan dari kejauhan, menunjukkan betapa megahnya itu.

Sang ratu membentangkan seprai di depannya dan dengan nyaring membaca isinya. “Fidel, Viscount dari Regalado. Dengan nama saya sebagai Ratu Aura I, saya menunjuk Anda sebagai perdana menteri saya. Semoga Anda terbukti setara dengan peran Anda.”

Dia menawarkan surat penunjukan kepada pria itu—Viscount Regalado—berlutut di hadapannya.

“Saya dengan rendah hati menerima, Yang Mulia,” jawabnya, suaranya tidak dapat menyembunyikan emosinya saat dia mengambil dokumen itu dengan mengangkat kedua tangannya di atas kepalanya.

Aura kemudian mengambil massa emas yang bersinar dan wadah perak yang berkilauan dari pejabat lain sebelum menyerahkannya ke viscount. Benda emas itu adalah stempel perdana menteri, dan wadah perak itu adalah tempat tinta. Tinta di dalamnya berwarna merah terang yang dibuat dengan mengikuti resep tertentu. Perdana menteri dapat menggunakan kedua objek tersebut bersama-sama untuk membuat dokumen resmi dalam perannya.

Perdana menteri memiliki otoritas yang luas dan kuat. Dia tidak dapat memberlakukan atau mencabut undang-undang tetapi dapat mengesahkan hampir semua hal dalam lingkup undang-undang yang sudah ada. Secara ekstrem, itu adalah posisi yang dapat menjalankan negara seperti sebelumnya sampai sekarang tanpa benar-benar berkonsultasi dengan raja.

“Lord Pujol, Marquis of Guillén, majulah,” kata pejabat yang sama dengan lantang setelah viscount kembali ke posisinya.

Kiprah pria itu tampak ringan mengingat tubuhnya yang besar saat dia berjalan ke singgasana. Segalanya berjalan dengan cara yang sama seperti yang terjadi pada pria yang lebih kecil.

Aura telah duduk kembali dan menunggu kedatangannya. Zenjirou berpendapat bahwa itu tidak ada gunanya karena dia akan berdiri lagi selama upacara, tetapi kemungkinan itu juga merupakan tradisi.

“Pujol, Marquis of Guillén. Dengan nama saya sebagai Ratu Aura I, saya menunjuk Anda sebagai marshal saya. Semoga Anda terbukti setara dengan peran Anda.”

“Saya dengan rendah hati menerima, Yang Mulia.”

Yang berbeda dalam hal ini adalah objek yang diserahkan kepadanya. Sementara perdana menteri diberi segel dan wadah tinta, marshal diberi tongkat pendek. Itu kira-kira sepanjang lengan atas orang dewasa. Namun, itu terbuat dari emas berkilauan, bertatahkan mutiara, dan berujung dengan batu delima kira-kira seukuran kepalan tangan.

Ini adalah objek dari kantor marshal, tongkat marshal. Marshal memiliki komando penuh atas semua urusan militer. Pada dasarnya, dia adalah perdana menteri, tetapi untuk militer.

Setelah menunjuk perdana menteri dan marshal, Aura secara teknis dapat mengurung diri di istana dalam dan tidak melakukan apa-apa sementara negara terus berfungsi baik secara politik maupun militer. Dengan kata lain, dia sebelumnya memperlakukan menjalankan negara seperti mengendarai mobil manual. Tetapi mobil itu sekarang memiliki autopilot penuh dalam bentuk dua orang ini dan dapat berkembang secara mandiri.

Kasus umum dari kata raja menjadi hukum tidak berubah, jadi Aura masih bisa mengaktifkan rem metaforis jika diperlukan untuk menghentikan kemajuan otonom itu, serta mempercepat atau mengarahkannya untuk mengubah arah.

Namun, jika dia tertidur di belakang kemudi, negara akan terus berjalan. Mengurangi tanggung jawabnya—dalam satu hal—tepat seperti yang dia tuju. Namun, jika dia lengah, ada risiko yang lebih besar dari negara yang menuju ke arah yang bertentangan dengan keinginannya.

Dia tangguh, pikir Zenjirou pada dirinya sendiri. Saya berharap saya bisa membantu setidaknya sedikit.

Saat itu gilirannya.

“Tuan Zenjirou, maju ke depan, jika Anda mau.”

Mengingat posisinya sebagai bangsawan, pejabat itu agak lebih sopan saat dia memanggil Zenjirou. Dia maju diam-diam. Posisinya berarti berjalan di garis yang bagus. Capua adalah patriarkal sampai-sampai menikahi seorang matriark akan menjadikanmu kepala keluarga, yang berarti dia adalah pasangan dari orang paling berpengaruh di negara itu.

Akan aneh baginya untuk menganggap dirinya setinggi Aura, tetapi sama anehnya baginya untuk terlalu tunduk pada istrinya. Oleh karena itu, dia harus mencapai keseimbangan yang baik antara menggunakan nada hormat yang dia bisa dan memegang posisi yang pada dasarnya setara. Hari ini, dia tidak ragu untuk berlutut di depan singgasana.

Dia terus menatap karpet merah saat dia mendengar Aura berbicara dari posisinya yang sekarang berdiri.

“Zenjirou Capua. Dengan namaku sebagai Ratu Aura I, aku menunjukmu sebagai Adipati Bilbo. Saya juga memberi Anda tempat kedua dalam garis suksesi. Saya menantikan tindakan Anda sebagai anggota keluarga kerajaan di tahun-tahun mendatang.”

“Pangeran Permaisuri Zenjirou” menikah dengan Aura dan karenanya harus menghindari sikap terlalu hormat padanya. Namun, “Duke Bilbo” tidak lebih dari kepala keluarga cabang, bahkan jika dia memang bangsawan. Wanita atau bukan, tidak ada masalah dengan dia tunduk pada kepala keluarga utama.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda, Yang Mulia,” jawabnya, mengambil salinan daftar yang diberikan kepadanya sebagai Duke Bilbo dan urusan seperti pin emas yang menandakan posisinya.

Penggunaan resminya adalah untuk menahan sorban di tempatnya. Pakaian asli negara itu memiliki sorban dan menggunakan pin untuk menahannya, berfungsi sebagai mahkota yang agak disederhanakan. Namun, mode dari Benua Utara berarti bahwa di luar urusan yang sangat formal, dia dapat mengenakan pakaian yang lebih bergaya Barat bahkan untuk acara resmi. Pada kesempatan itu, itu akan digunakan untuk menahan jubah di tempatnya atau sebagai peniti di dada.

Dengan kedua benda di tangan, Zenjirou memastikan dia tidak melakukan apa pun yang bertentangan dengan etiket acara saat dia kembali ke posisinya. Dan dengan demikian, pelantikan resmi perdana menteri, marshal, dan Duke Bilbo telah berakhir.

Regalado, Pujol, dan Zenjirou. Masing-masing dari mereka telah mencapai posisi baru dan telah menjadi pusat negara bahkan sebelum itu. Judul-judul baru memberi pengaruh yang lebih besar kepada keduanya. Lanskap politik negara baru saja mengalami pergeseran besar-besaran.

Setiap bangsawan yang hadir mulai merencanakan cara terbaik untuk mengarahkan masa depan negara yang baru diputuskan dengan cara yang bermanfaat bagi mereka.