Epilog — Langkah Selanjutnya

Semua tujuan Zenjirou di Kerajaan Kembar telah tercapai. Isabella, tabib, tinggal di istana kerajaan sampai Aura melahirkan, dan dia bisa membeli alat pendingin untuk kamar Freya, di mana alat itu sekarang dipasang.

Sementara itu adalah musim aktif, suhu tengah hari masih melonjak hingga lebih dari tiga puluh lima derajat, jadi alat-alat itu sangat dihargai mengingat asuhan Freya di Benua Utara, dan dia telah berulang kali mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Namun, meski tujuan awalnya telah terpenuhi, ada hal-hal yang belum terselesaikan, yang muncul selama perjalanannya. Mereka melibatkan Talajeh dari keluarga Elementacatto dan Fiqriya dari keluarga Animeeum.

Keduanya adalah putri dari keluarga bangsawan penting dan datang ke Capua. Lucretia Broglie akan bergabung dengan mereka dalam waktu sekitar satu bulan, setelah mengambil jalur darat. Kehadiran Isabella berarti bahwa Aura dapat mendorong dirinya lebih dari sebelumnya, tetapi dia masih harus mengakui bahwa dia kekurangan tenaga.

Pada malam Zenjirou kembali, ratu dan permaisuri duduk berseberangan di kamar ber-AC untuk diskusi yang jujur.

“Saya lebih suka tidak, tapi saya perlu menunjuk perdana menteri dan marshal. Namun, hanya membuat penunjukan itu tidak akan melakukan apa-apa selain melemahkan keluarga kerajaan. Karena itu, saya perlu secara resmi memberi Anda kadipaten. Itu akan terjadi sekitar waktu yang sama ketika Lady Lucretia tiba.”

Kata-katanya terdengar serius, tapi itu adalah sesuatu yang sudah dia dengar, jadi Zenjirou tidak terlalu terkejut.

“Mm, mengerti. Saya kurang lebih tahu siapa yang akan menjadi marshal, tapi saya tetap akan bertanya. Siapa yang Anda tunjuk untuk peran tersebut? Juga, judul spesifik apa yang akan saya miliki?

“Seperti yang sudah kamu duga, marshalnya adalah Pujol. Adapun perdana menteri, itu adalah Viscount Regalado. Anda akan menjadi Adipati Bilbo. Judulnya tidak memiliki wilayah, tetapi itu adalah gelar resmi. Anda harus menghadiri lebih banyak acara sebagai adipati daripada hanya sebagai perwakilan saya. ”

Itu akan menjadi proposisi yang memikat bagi seseorang setelah kekuasaan. Namun, untuk seseorang seperti Zenjirou, itu adalah beban tambahan. Yang mengatakan, itu adalah salah satu yang akan dia ambil untuk istrinya.

“Benar, Adipati Bilbo. Mengerti. Efek utamanya adalah perlu menghadiri lebih banyak acara tanpa hadir sebagai perwakilan Anda, bukan?

Ratu menggelengkan kepalanya. “TIDAK. Anda akan — setidaknya dalam nama — menjadi kepala keluarga bangsawan yang terkait dengan keluarga kerajaan. Dengan kata lain, kepala keluarga cabang. Bagian dari istana akan ditetapkan sebagai perkebunan Bilbo dan menjadi milik Anda. Tugas resmi untuk Duke Bilbo akan datang kepadamu di masa depan. Mendampingi itu akan menjadi sekitar sepuluh ksatria dan seratus tentara yang akan ditugaskan khusus untukmu. Sebagian dari anggaran kerajaan akan secara otomatis diberikan kepada keluarga, jadi gaji mereka akan berasal dari itu.”

“Urk, prajuritku sendiri,” gumamnya, wajahnya cemberut. Dia akan menjadi pasangan ratu namun memiliki kekuatan dan uangnya sendiri. Dia tidak bisa jujur ​​melihatnya sebagai hal yang baik. “Pastikan Anda mengawasi uang dan laki-laki. Lagipula, kepercayaan dan keyakinan buta adalah hal yang berbeda.”

“Aku tahu,” jawab Aura, tidak bisa menahan senyum miring pada suaminya yang secara eksplisit mengatakan itu.

Terlepas dari kata-katanya tentang keyakinan buta, Zenjirou tidak bisa melihat dirinya melawan Aura. Namun, anggaran pribadi tiba-tiba memberinya realisasi.

“Bagaimana dengan para pelayan di istana dalam? Mereka secara teknis milikku bukan milikmu, kan? Apakah gaji mereka akan keluar dari itu juga?

Aura menggelengkan kepalanya menanggapi kekhawatirannya. “Tidak, istana bagian dalam adalah milik keluarga kerajaan. Anda berdiri sebagai pemimpinnya sebagai permaisuri kerajaan. Uang itu berasal dari keluarga kerajaan. Saya adalah kepala keluarga itu, dan dalam hal itu, Anda adalah suami saya dan anggota keluarga itu. Anda sekaligus mengepalai keluarga Bilbo, tapi itu tidak mengubah posisi Anda sebagai anggota keluarga kerajaan. Pengeluaran itu akan jatuh ke keluarga utama seperti yang mereka miliki sampai sekarang.”

“Begitu ya …” Itu agak rumit tapi bukan sesuatu yang tidak bisa dia mengerti. “Itu tidak akan menimbulkan masalah menunjuk Natalio sebagai mediator para ksatria, kan? Saya mengenalnya dan lebih suka melakukan itu.”

Aura mempertimbangkan pertanyaan itu sebentar sebelum mengangguk. “Memang. Keluarga Maldonado tidak memiliki peringkat yang cukup tinggi untuk peran seperti itu, tetapi jika itu yang Anda inginkan, itu bukan masalah. Namun, Anda harus mempertimbangkan perspektif Natalio saat merekrut ksatria baru. Keluarga Maldonado tidak memiliki pangkat bangsawan, jadi mempekerjakan pewaris marquis atau count kemungkinan besar akan menyebabkan gesekan.”

“Mengerti; Saya akan memastikan untuk membicarakannya dengan dia. Saya ingin meminjam Fabio untuk diskusi itu.”

“Dia agak sibuk saat ini. Saya minta maaf, tetapi Anda harus memuaskan diri sendiri dengan sekretaris kedua, Alejandro.”

“Mengerti.”

Sebuah diskusi sederhana antara bangsawan telah melihat Natalio beralih dari seorang ksatria yang terikat pada penjaga kerajaan menjadi komandan ksatria Duke Bilbo. Pertimbangan Aura untuk suaminya di sini sebenarnya akan menyebabkan keributan yang wajar di dalam keluarga ksatria di masa mendatang. Lagi pula, sejak akhir perang besar, kesempatan bagi para ksatria untuk membuat nama untuk diri mereka sendiri sangat sedikit dan jarang.

Di tengah-tengah itu, ordo kesatria baru—walaupun kecil—telah dibentuk dan Natalio akan memiliki suara besar dalam pemilihannya. Keluarga Maldonado, meskipun tidak lebih dari keluarga ksatria sederhana, akan dibanjiri oleh ksatria puluhan kali melebihi kapasitasnya dan menjadi pusat pergolakan yang signifikan, tapi itu cerita untuk lain waktu.

Setelah pangkatnya sendiri dibahas sepenuhnya, Zenjirou mempertanyakan nama yang mendahuluinya.

“Jadi, saya tahu Jenderal Pujol, tapi saya rasa saya belum pernah mendengar nama Viscount Regalado sebelumnya?”

Ratu berpikir sejenak. “Ah, saya belum menjelaskan secara detail. Saya yakin Anda akan bertemu dengannya beberapa kali di dalam istana. Viscount bukanlah peringkat yang sangat tinggi, tetapi keluarganya memiliki sejarah panjang dan posisi yang lebih penting daripada yang ditunjukkan oleh gelar tersebut. Dia bukannya tidak berbakat dan menjauhkan diri dari Pujol. Dia memiliki keistimewaannya, tetapi dia adalah orang yang dapat dipercaya.”

“Hmm.”

Dari apa yang dia katakan, dia sepertinya pilihan yang aman. Zenjirou memiliki perasaan yang kuat bahwa itu telah diputuskan pertama dan terutama berdasarkan kemajuan Pujol sendiri.

“Jika Anda melawan Jenderal Pujol, bagaimana dengan Count Márquez atau Margrave Gaziel?” Zenjirou bertanya.

Aura mengangkat bahu sebelum tidak setuju. “Penguasa daerah umumnya tidak memenuhi syarat untuk jabatan di istana. Sudah menjadi aturan tidak tertulis bahwa manfaat keraton adalah untuk para bangsawan di dalamnya. Jenderal sebelum Pujol adalah pengecualian untuk itu, tapi kami sedang berperang.”

“Jadi begitu.”

Itu tidak pada tingkat yang sama dengan Kerajaan Kembar, tetapi tampaknya Capua memiliki kerumitan dan keseimbangan kekuatannya sendiri.

“Cukup untuk topik itu,” kata Aura. “Zenjirou, aku punya hal serius untuk didiskusikan denganmu.”

Pembicaraan sisa malam itu tampaknya cukup serius, tapi dia tidak ingin membuat komentar itu karena ekspresi Aura sangat mirip dengan yang dia kenakan saat bertindak sebagai ratu.

“Benar.”

Begitu dia menyesuaikan diri di kursinya, Aura memulai.

“Putri Freya dapat membeli pembersih yang dia inginkan. Dia juga dianugerahi Lulled Sea yang sangat kuat dan tak terduga.”

“Yup,” Zenjirou setuju, mengangguk saat percakapan berlanjut.

“Akibatnya, dia yakin perjalanan antarbenua akan jauh lebih aman. Kemungkinan Glasir’s Leaf mengalami kecelakaan sekarang adalah satu banding sepuluh ribu. Namun, pelabuhan Valentia yang kami miliki belum ada yang berpengalaman dalam perjalanan antarbenua. Saya tidak bisa membuat keputusan itu, tetapi apa pendapat Anda?

“Hmm, aku tidak tahu tentang satu dari sepuluh ribu, tapi itu pasti jauh lebih kecil risikonya.”

“Begitu ya …” Ratu terdiam beberapa saat.

“Aura?” Zenjirou mendorongnya. Itu adalah hal yang langka baginya untuk goyah seperti ini ketika dia berbicara sebagai ratu. Panggilannya sepertinya membawa dia kembali dari pikirannya dan dia mengambil napas dalam-dalam sebelum berbicara. “Zenjirou…maukah kamu menemani Putri Freya ke Benua Utara di Daun Glasir ?”

Ada keheningan yang lama saat Zenjirou berjuang untuk memahami dengan tepat apa yang dia maksudkan.

“Maaf?”

Bersambung di The Ideal Sponger Life 11.