Bab 2: Subaru Natsuki

 

1

Matanya yang hitam terbelalak tak percaya saat dia merasakan tenggorokannya tercekat.

Dia telah menemukan racun mematikan yang jelas ditujukan padanya, namun tidak berbahaya bagi orang lain.

Buku tentang kematian karya Natsuki Subaru. Ini adalah penemuan yang serius.

“Mengapa…?”

Mengapa ada kitab kematian yang seharusnya tidak ada?

Arsip Taygeta di Menara Pengawal Pleiades seharusnya menyimpan buku-buku orang yang sudah meninggal. Tidak masuk akal untuk menemukan buku seseorang yang masih hidup.

Dan dia tidak dapat berpura-pura itu milik seseorang yang secara ajaib memiliki nama yang sama.

“Itu ditulis dalam bahasa Jepang…”

Judul yang terukir di sampul hitam itu jelas-jelas … Sejauh yang dia lihat, tulisan di dunia ini tidak seperti yang dia ketahui. Jika Emilia atau yang lainnya melihat buku ini, itu akan terlihat seperti karakter yang tidak berarti bagi mereka.

Buku ini adalah racun bagi Subaru dan Subaru sendiri, tetapi kebalikannya juga benar. Buku itu berisi kemungkinan yang hanya bisa dilihatnya.

Namun kemungkinan untuk apa, dan disediakan oleh siapa?

Alasan dia menemukan buku ini adalah karena Cor Leonis yang samar-samarreaksi dan karena dia telah mencari berdasarkan itu. Tanpa itu, dia tidak akan pernah menyadarinya.

Itu adalah hal kebetulan yang hampir mustahil, kecuali atas kehendak dewa.

“Dan jika bukan dewa, maka…”

Ada seseorang di balik semua ini. Subaru yakin akan hal itu.

Pertanyaannya adalah apakah itu nyata. Dan jika itu nyata, apa yang akan direkam? Kehidupan siapa yang akan dialaminya?

“Apakah Natsuki Subaru dianggap mati saat ia kehilangan ingatannya…? Apakah itu berarti rekaman semua saat aku mati sebelumnya…?”

Menurut apa yang dikatakan Louis, koridor ingatan mengekstraksi kenangan dan pengalaman dari jiwa orang yang telah meninggal sebelum mendaur ulang jiwa tersebut. Jika kenangan itulah yang mengisi buku-buku orang yang telah meninggal, maka tidak sulit untuk membayangkan bagaimana kematian Subaru dapat tercermin dalam satu atau lain bentuk.

Tapi dalam kasus itu, kembali melalui kematian adalah…

“Apa aku ini, bodoh? Tentu saja aku bodoh. Dan seorang pengecut…”

Subaru memaki dirinya sendiri saat dia merasakan pikirannya berkecamuk ke arah yang sama sekali tak terduga.

Jika jujur ​​pada dirinya sendiri, Subaru tahu dia takut. Apa yang akan terjadi jika dia membaca buku itu? Dia takut akan kemungkinan yang aneh dan tidak diketahui itu. Dia mencoba menunda pengujian hipotesisnya yang tidak berdasar. Menunda membalik halaman.

“ ”

Bukannya dia benar-benar percaya hipotesis lima menit itu, tetapi menemukan bahwa buku tentang kematian itu ada hampir melegakan. Itu pada dasarnya adalah bukti bahwa dia sebenarnya tidak muncul begitu saja.

Namun di saat yang sama, hal itu juga menegaskan bahwa Natsuki Subaru yang lain benar-benar pernah hidup di dunia ini. Dan bahwa ia menghapus jejak Subaru itu, menimpanya.

“…Di mana buku Natsuki Subaru ini dimulai, dan di mana berakhirnya?”

Bagi Meili, hal itu dimulai sejak saat-saat awalnya, saat ia pertama kali memiliki pikiran dan ■■■■■ dan mulai membentuk ingatan yang tepat. Dari sana, hal itu berlanjut sepanjang hidupnya hingga kematiannya.

Tapi bagaimana dengan Subaru?

Mungkin akan dimulai dengan cara yang sama, dengan benih-benih kesadaran, seperti Meili. Namun, di mana akan berakhir? Natsuki Subaru saat ini yang telah kehilangan ingatannya jelas tidak mati. Jadi, jika Subaru di dalam buku itu dianggap mati, maka kesimpulan alaminya adalah bahwa isinya akan menunjukkan semuanya dengan benar hingga saat ia kehilangan ingatannya.

Kemungkinan lainnya adalah saat-saat setelah ia terbangun di menara ini, kehilangan ingatannya. Dalam hal ini, kematian manakah yang akan menjadi titik akhir?

Atau apakah kosong, seperti milik Reid, setelah bukunya digunakan untuk menciptakan kembali dirinya sebagai penguji menara?

Apa sebenarnya yang akan ditunjukkan buku itu…?

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan, ayam?”

Apakah Anda ingin melihatnya atau tidak?

Kecewa dengan kenyataan bahwa ia tidak dapat dengan mudah menjawab pertanyaannya sendiri, Subaru mencela kelemahannya dan mendesah. Setelah sampai sejauh ini, tidak mungkin ia tidak tahan untuk tidak melihat. Bahkan jika itu terlintas dalam benaknya, ia tidak dapat membayangkan benar-benar membuat pilihan itu.

“ ”

Jadi, jadi, jadi, jadi, jadi…

Lalu, lalu, lalu, lalu, lalu…

“Nggh…”

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu membuka buku itu.

Jalan yang dimulai entah dimana dan berakhir di suatu tempat—

2

Ini sungguh buruk.

Wajahnya menempel di lantai yang keras, rasa terbakar dari perutnya membakar otaknya.

Dia tidak bisa mengerahkan tenaga apa pun. Dia tidak bisa merasakan lengan dan kakinya. Yang ada hanya panas yang memenuhi seluruh tubuhnya.

Pikirannya mati-matian mencoba memahami apa yang telah terjadi, mati-matian memohon untuk melakukan sesuatu.

Semuanya berubah, bercampur, dan bergabung dengan teriakan kesakitan.

Tetapi pemikiran bahwa ia harus melakukan sesuatu tidaklah ada gunanya.

—Panas , panas, panas, panas, panas, panas.

Dengan batuk, sumber kehidupan tumpah dari mulutnya. Gelembung darah terbentuk di tepi mulutnya. Dunia memudar, dan tanah berubah menjadi merah terang.

—Tunggu , apakah ini semua darahku?

Rasanya seperti seluruh darah di tubuhnya telah tumpah saat ia mengulurkan tangan yang gemetar, mencari sumber panas yang membakar tubuhnya. Saat jari-jarinya menyentuh robekan di perutnya, ia pun menyadari sesuatu.

Tentu saja terasa panas. Dia salah mengira rasa sakit sebagai panas. Luka tajam merobek tubuhnya begitu dalam hingga hampir tidak ada yang tersisa untuk menahan tubuhnya.

Artinya, aku sedang menghadapi salah satu jalan buntu dalam hidup.

Saat dia memahami hal itu, tiba-tiba segalanya terasa sangat jauh.

Di depan matanya, sepasang sepatu bot hitam menginjak karpet darah yang terbentang di lantai, menimbulkan riak.

Ada seseorang di sana. Dan mungkin itu pembunuhnya.

Namun, dia tidak benar-benar mencoba untuk melihat wajah mereka. Itu tidak penting.

Dia hanya berdoa agar dia selamat.

“—baru?”

Dia pikir dia mendengar suara yang merdu. Hanya bisa mendengar suara itu lebih memuaskan daripada apa pun. Jadi—

“—Hah!”

Terdengar erangan singkat, dan karpet merah menyambut orang lain.

Tubuhnya jatuh tepat di sampingnya. Dan lengannya yang tak bernyawa dan terentang juga terlihat.

Tangan putih lemas dan tangannya yang berlumuran darah saling bergesekan.

Saat jari mereka bersentuhan, dia merasa ada sesuatu yang meremas tangannya dengan lemah.

“…Tunggu…”

Dia bergulat dengan kesadarannya yang memudar, memaksa dirinya untuk bertahan dan mengulur sedikit waktu lagi.

“Aku bersumpah…”

– Aku akan menyelamatkanmu.

Detik berikutnya, dia—Natsuki Subaru saat ini, Natsuki Subaru yang lama, dan —mati.

3

Saat sambungan terputus, Subaru merasakan sakit yang tajam di bagian belakang kepalanya.

“I-ini…”

Itu bukan gedung yang dingin, gelap, dan kotor. Dia ada di arsip Taygeta.

Bagian belakang kepalanya terbentur saat ia jatuh ke lantai. Menyadari bahwa itulah sumber rasa sakitnya, Subaru perlahan duduk—lalu memeriksa perutnya dengan panik.

Terjadi cedera yang mengancam jiwa—atau setidaknya seharusnya ada.

“Sudah…hilang. Tidak ada apa-apa. Tidak ada potongan…”

Ia memeriksa perutnya berulang kali, memastikan bahwa sumber panas yang menyengat itu sudah tidak ada lagi. Tidak ada jejak kejadian luar biasa yang baru saja ia alami.

Rasa sakit yang luar biasa yang dikiranya sebagai rasa terbakar. Perasaan itu adalah…

“…sebuah kenangan. Perutku terbelah, dan aku mati.”

Sebilah pisau tajam telah menusuk dalam-dalam, dan saat-saat terakhirnya dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan darah. Itu masih bisa dimaafkan jika dia setidaknya mati sendirian. Namun, bukan itu masalahnya.

“Satella…”

Itu adalah nama—nama palsu—gadis yang tidak dapat diselamatkannya.

Dalam ingatan itu, gadis berambut perak yang familiar itu telah berinteraksi dengan Subaru dengan menggunakan nama orang lain. Mengapa? Itu bukan karena niat jahat, itu sudah jelas.

Dan saat dia melihat Natsuki Subaru yang lain berlarian dan bekerja keras setelah dipanggil ke dunia ini, sesuatu terpikir olehnya.

Itu lebih dari sekadar mati sia-sia. Menyebutnya sebagai kematian anjing akan menjadi penghinaan bagi anjing, tetapi…

“—Ini jelas merupakan buku kematian Natsuki Subaru yang satu dan benar.”

Natsuki Subaru yang menyedihkan, bodoh, lemah, dan tak berdaya. Tidak salah lagi.

Kesadaran diri yang bodoh dan kurangnya perhatian terhadap orang tuanya itu tidak salah lagi. Dan di atas semua itu, ketika dia menemukan dirinya di dunia lain, dia menggunakannya sebagai alasan untuk melarikan diri dari kenyataan, menipu dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya dengan rasa positif yang hampa.

Kebodohan itu telah mengakibatkan tragedi.

“Dasar orang bodoh yang tidak punya harapan…tapi…”

Kebodohannya memang fatal, tetapi juga mengungkap kebenaran tertentu. Ini mungkin wajar bagi Natsuki Subaru yang lain, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak diketahui Natsuki Subaru saat ini.

—Misalnya, bagaimana dia memperoleh kekuatan Return by Death?

Jika ini adalah cerita isekai klasik , maka seharusnya ada dewa atau makhluk gaib lain yang memanggilnya. Namun jika Natsuki Subaru yang lama tidak memiliki ingatan tentang pertemuan dengan makhluk gaib, maka masuk akal mengapa ia tidak ingat menerima kekuatan itu atau menyadari keberadaannya.

Di saat-saat terakhirnya, Natsuki Subaru yang lain yakin bahwa dia benar-benar mati.

Atau setidaknya itulah yang saya rasakan.

—Dan saat dia memikirkan itu, Subaru tiba-tiba menyadari sesuatu.

Aku tidak bisa secara objektif membedakan diriku dengan Natsuki Subaru yang lain dengan cara yang berarti.

“Saya bahkan lebih bingung daripada saat saya membaca buku Meili…”

Ketika dia menyelami buku kematian wanita itu dan melewati momen-momen dalam hidupnya, dia merasakan sesuatu seperti tarikan gravitasi yang kuat yang menyeretnya ke dalam pikirannya. Sebagian kepribadiannya telah menyatu dengan kepribadian wanita itu dan menciptakan Meili yang tinggal di kepalanya, mengatakan apa pun yang diinginkan wanita itu dan membuatnya gila.

Pada tingkat tertentu, dia tahu bahwa itu hanyalah khayalannya dan tidak ada hubungannya dengan Meili yang sebenarnya. Bahkan saat itu…

“ ”

Ada perbedaan nyata antara pengalamannya dengan Meili dan apa yang dialaminya sekarang.

Alasan utamanya mungkin karena subjek kali ini adalah dirinya sendiri. Sebuah versi dirinya yang sebenarnya bukan dirinya. Ini adalah situasi yang mustahil yang mendorongnya ke dalam pertarungan tak terduga dengan dirinya sendiri.

Pertarungan dengan diriku sendiri…

Itu adalah ungkapan yang klise, tetapi sangat tepat menggambarkan situasi yang dihadapi Subaru. Jujur saja, situasinya tidak baik. Kesadaran Subaru tidak dapat dilepaskan dari Subaru Natsuki yang lain.

“—Emilia. Emilia, Emilia, Emilia, Emilia, Emilia.”

Subaru bisa merasakan dirinya dihapuskan, jadi dia meneriakkan namanya seperti mantra yang kuat.

Alasannya sederhana—Natsuki Subaru dalam buku kematian tidak mengenalinya sebagai Emilia. Dia telah berpura-pura bodoh sampai akhir, tidak pernah meragukan nama palsu yang diberikan kepadanya.

Itulah perbedaan antara Subaru yang sekarang dan dirinya yang lain.

Masih takut dengan perasaan terkikis, dia menggertakkan giginya dan melihat ke bawah ke kakinya. Buku yang dia jatuhkan tergeletak di sana.

Dia pernah menyaksikan Natsuki Subaru tua itu mati.

Aneh rasanya mengingatnya kembali, karena buku itu dimulai dengan momen pertama kali ia datang ke dunia ini, momen saat ia berteriak seperti orang tolol tentang betapa dunia ini begitu berbeda. Dalam buku Meili, semuanya dimulai dengan kenangan pertamanya—bukan berarti kenangan itu banyak berubah.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

“Begitu juga denganmu, kan, Natsuki Subaru…?”

Natsuki Subaru itu pasti juga menggunakan kekuatan Return by Death yang sama. Dia pasti lebih jago menggunakannya daripada Subaru saat ini. Atau mungkin dia tidak perlu bergantung pada efek terbatas Return by Death, dan dia bisa memutar balik waktu dengan bebas.

Sejujurnya, itu akan jauh lebih masuk akal.

Kekuatan seperti itu akan sangat menjelaskan mengapa dia begitu dipercaya dan diandalkan oleh Emilia, Beatrice, Ram, Echidna, Julius, Meili, Shaula, Patrasche, dan semua orang lain yang pernah ditemuinya.

“Kalau begitu…jawabannya ada di suatu tempat setelah momen ini…”

Natsuki Subaru saat ini dan Natsuki Subaru yang lain tampak persis sama dari luar. Namun, pasti ada momen yang menentukan yang mengubah Natsuki Subaru yang lain dan menjadikannya dirinya sendiri dan bukan orang lain. Dalam upaya mencari momen itu, Subaru kembali mengambil buku itu.

Sambil menutup matanya, dia menarik napas dalam-dalam.

“ ”

Sambil memegang buku di tangannya, ia menghitung satu, dua ketukan ■■■■■. Dan ketika keadaan sudah tenang, ia mulai berjalan perlahan.

Akhirnya, berdiri di depan rak buku, dia mengulurkan tangannya—

“—Volume kedua.”

Volume berikutnya samar-samar memperlihatkan dirinya kepada Cor Leonis.

4

Jalan yang ditempuh Natsuki Subaru ini tak sedap dipandang, serampangan, dan tak dapat diselamatkan.

“Benar-benar gagal. Benar-benar amatir. Gerakannya juga ceroboh. Tidak ada berkah, tidak ada teknik. Saya pikir dia punya pengetahuan untuk dijadikan sandaran, tapi ternyata tidak. Buat apa dia mencoba?”

Disiksa oleh musuh yang kuat, bocah itu telah ditebas tanpa berhasil melancarkan serangan balik yang sesungguhnya. Dan di sekelilingnya tergeletak tubuh berdarah seorang lelaki tua dan seorang gadis pirang. Ia gagal menyelamatkan keduanya. Ia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

“Perlahan, perlahan, perlahan, perlahan kehilangan kehangatan, semakin dingin.”

Akhirnya, perutnya dibedah dan matanya dicongkel. Ia tidak lama lagi akan hidup di dunia ini, dan ia menghabiskan saat-saat terakhirnya dalam keadaan buta dan berpegang teguh pada rasa takut.

Sampai akhir, dia meringkuk, gemetar, ketakutan, menyedihkan…

“Hei, apakah kamu menusuknya?”

“Apa lagi yang harus kulakukan?! Bagaimana kalau dia kabur? Itu akan sangat merepotkan.”

“Hentikan, dasar bodoh! Ah, ini tidak bagus. Lukanya dalam sekali. Dia akan mati.”

Sungguh percakapan yang santai untuk dilakukan saat merenungkan jasad seseorang yang pingsan.

Kalau saja dia tidak fokus pada pikiran-pikiran remeh seperti itu, dia akan terpaksa menghadapi rasa sakit karena ditusuk dari belakang.

Dia tercengang dari lubuk hatinya. Betapa hebatnya dia menghindari penderitaan dan melindungi dirinya sendiri.

Sungguh, kematian yang sia-sia. Kematian seekor anjing, tidak ada nilainya bagi siapa pun.

Namun, ini adalah akhir yang pantas. Mengapa kamu tidak bisa mencurahkan seluruh dirimu dalam setiap detik kehidupanmu? Terserahlah. Dunia ini sudah berakhir. Aku sudah tahu itu.

Aku tahu aku akan melihat kematian sejak aku datang ke sini. Jadi jika tidak ada yang menentukan di sini, maka dunia ini berakhir. Yang ini sudah berakhir. Lanjutkan saja ke yang berikutnya. Teruskan. Berikutnya. Berikutnya, berikutnya, berikutnya. Jika tidak, rasa sakit, rasa sakit, rasa sakit, rasa sakit yang tak tertahankan, pasti ada sesuatu yang harus dibawa ke yang berikutnya…

Meninggal saat tidur. Akhir yang sederhana, tetapi ada kekejaman yang mengerikan di dalamnya.

Kematian yang bahkan tidak Anda sadari mungkin terasa lebih mudah daripada kematian yang disertai rasa sakit dan penderitaan.

Tapi itu salah.

Mengapa dia meninggal? Apakah dia benar-benar meninggal?

Mungkin ada banyak orang yang takut mati dan ingin mati saat tidur, tetapi setelah mengalaminya sendiri, Subaru tidak akan merekomendasikannya.

Karena mati berarti mati .

Akhir dari sebuah kehidupan, tirai terakhir harus menjadi titik akhir yang jelas.

Panik dan putus asa, kaget dan rindu. Mengalami semua itu, Subaru mencari buku kematian berikutnya. Ia harus tahu apa yang terjadi selanjutnya. Ia harus mencari tahu apa yang membunuhnya…

Misteri mengundang lebih banyak misteri. Ia mengalami kematian yang tidak dapat dipahami dan tidak masuk akal.

Akhir yang tak terhitung jumlahnya, tragedi yang berulang.

Mereka datang untuk mengincar nyawanya, membunuhnya, menghancurkannya, dan akhirnya, mengkhianatinya.

Mengapa? Itu tidak lagi masuk akal.

Mengapa dia harus menyelamatkan gadis berambut biru yang membunuhnya?

Mengapa dia begitu ingin menyelamatkannya? Mengapa dia memberinya dorongan itu ketika lututnya menyerah dan tekadnya hancur?

Mengapa mendengar kata-katanya memberinya kekuatan untuk melanjutkan?

Sebuah harapan terletak di luar pengkhianatan itu.

Berharap itu bukan pengkhianatan yang sebenarnya. Berharap dunia akan menjadi tempat di mana itu benar adanya.

Kesalahpahaman yang menyedihkan dan hampa bahwa Natsuki Subaru bisa menyelamatkan siapa pun. Mengorbankan hidupnya demi kesalahpahaman itu, ia memaksa buku-buku itu terbuka.

Bertemu Emilia, bertemu Puck, bertemu Felt, bertemu Pak Tua Rom, bertemu Reinhard, bertemu Elsa, bertemu Beatrice, bertemu Ram, bertemu Rem, bertemu Roswaal, bertemu Petra, bertemu penduduk Earlham Village…

…dan mati-matian menolak derasnya banjir lumpur yang semakin mendekat.

5

“Ugh…bgh…”

Sambil menahan mulutnya setelah menghadapi serangan maut lainnya, Subaru berlutut di lantai di arsip Taygeta. Karena tidak dapat berdiri tegak, ia jatuh terduduk.

“Haaah, haaah…”

Napasnya tersengal-sengal, dan keringat dingin yang mengerikan membasahi tubuhnya. Apakah panas, atau dingin? Apakah pahit? Manis? Menyakitkan? Menyenangkan? Semua emosinya bercampur menjadi satu saat hitam berubah menjadi putih dan dia tidak bisa lagi membedakan atas dan bawah.

“Itu…buku kedelapan…”

Itulah jumlah volume yang telah dibacanya sejak menemukan buku pertama tentang kematian.

Dia menelusuri jejak Natsuki Subaru tanpa melewatkan satu pun kematian.

Dan saat ia menghidupkan kembali semua kenangan itu, sebuah pikiran muncul di benaknya.

Betapa sederhana, lugas, dan naifnya Natsuki Subaru?

Kematian terakhir yang disaksikannya di akhir volume kedelapan adalah alasan utamanya.

Natsuki Subaru telah berkelahi dengan Emilia setelah dimulainya pemilihan kerajaan diumumkan, melukainya ■■■■■ sebanyak yang dia bisa, dan kemudian tanpa meminta maaf atau memikirkan apa yang dia lakukan, meninggal dalam kepanikan.

Saat ia menyaksikan semua itu, ada bagian dirinya yang bertanya-tanya mengapa ia tidak mengerti. Dan ada bagian dirinya yang bertanya-tanya mengapa ia merasa hal itu begitu tidak dapat dipercaya dan begitu menderita karenanya.

“Jangan berkutat pada masa lalu…”

Tragedi yang ia lihat dengan mata kepalanya sendiri beberapa saat yang lalu begitu menyakitkan, ia berani bersumpah bahwa itu akan mencabik-cabik tubuhnya. Namun, semua pengalaman itu tidak nyata. Itu hanyalah sesuatu yang terjadi di masa lalu. Luka lama.

Lupakan saja. Jangan berkutat pada hal itu. Atau ■■■■■ Anda akan hancur.

Apa yang akan saya lakukan seandainya hal itu terjadi dan saya tidak dapat bangkit lagi?

Natsuki Subaru tidak ada di sini, jadi saya harus melakukan sesuatu sendiri.

“Aku masih…”

…belum menemukannya .

Pasti ada sesuatu yang menentukan, sesuatu yang hanya dimiliki oleh Natsuki Subaru sejati .

Itulah kunci untuk membedakan antara Natsuki Subaru yang ini dan yang itu . Dan hingga ia menemukannya, perjalanannya melalui buku-buku orang mati tidak akan berakhir. Pencariannya akan terus berlanjut hingga ia menemukan kunci yang akan memungkinkannya untuk muncul sebagai Natsuki Subaru yang sebenarnya.

Sayangnya, tidak ada tanda-tandanya di mana pun. Dalam semua kenangan yang telah dilaluinya sejauh ini, Natsuki Subaru yang diikutinya tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda keberanian, dia juga tidak memiliki keberanian untuk mencoba menyelamatkan seseorang, apalagi menjadi pahlawan atau penyelamat seseorang.

Yang dimilikinya adalah penolakan keras untuk menyerah dan keberuntungan dikelilingi oleh orang-orang baik. Namun, itu tidak mungkin. Pasti ada yang lebih. Sesuatu yang jelas, nyata, dan mudah diungkapkan . Kunci universal yang dapat dipahami siapa pun.

Harus ada…

“Buku kesembilan…”

Dia mempersiapkan diri menghadapi kepanikan dan kekacauan, pengkhianatan dan keputusasaan, serta siklus kematian yang terus menerus terjadi.

Aku mohon padamu, Natsuki Subaru. Cepatlah dan tunjukkan padaku apa yang membuatmu menjadi dirimu.

Sebelum ■■■■■ ku habisi mengikuti jejak langkahmu, luka-lukamu, kematianmu.

6

Kematian terus bertambah.

Akhir cerita terus berlanjut.

Subaru dapat mendengar ■■■■■ retaknya semakin kuat dengan setiap luka yang menyakitkan, dengan setiap kehilangan yang menghancurkan.

Sambil menjerit tak mengerti, dia menggertakkan giginya tanda frustrasi saat akhir yang menyedihkan itu tiba, lalu berdiri lagi, terus maju meski tubuhnya penuh luka dan batuk darah.

Perjuangan seorang anak laki-laki yang menangis dan bersungguh-sungguh terlihat jelas.

Jika bukan yang pertama, maka yang kedua. Jika bukan yang kedua, maka yang ketiga. Jika bukan yang ketiga, maka yang keempat. Dengan setiap skakmat, ia merasakan kematian lagi. Meskipun begitu, ia bertahan, bertekad untuk membebaskan diri dan terus maju.

Itu sangat menginspirasi. Sebuah prestasi yang patut dihormati.

Tidak menyerah dalam situasi seperti ini sungguh mengagumkan. Mengertakkan gigi dan terus berjuang, setelah semua yang telah dilaluinya… sungguh luar biasa.

Harus kuakui, itu mengesankan. Aku benar-benar melihatmu dalam sudut pandang baru.

…Tetapi ini tidak mungkin terjadi. Pasti ada hal lain. Pasti ada.

“Sesuatu…”

Apa pun…

Kalau tidak, itu tidak masuk akal.

Dia masih belum menemukan apa yang mengubah Natsuki Subaru yang tidak berdaya dan tidak dapat ditebus menjadi Natsuki Subaru yang dapat menyelamatkan Emilia dan semua orang. Itulah sebabnya dia masih mencari dengan putus asa,dengan sangat panik. Setiap kali ia membuka buku kematian, ia selalu dihadapkan pada setiap perubahan mendadak, merasakan setiap guncangan dan teror yang pernah dirasakan Natsuki Subaru lainnya. Menghadapi penderitaan kematian yang menyiksa, ia mencari dengan putus asa.

Namun dia tidak dapat menemukan satu pun petunjuk…

“Uwaaaaaaah!!!”

Dia membenturkan kepalanya ke lantai.

Semuanya baik-baik saja saat dia menontonnya. Namun saat dia kembali, rasa malu mencengkeram hatinya.

“Ayah… Ibu…”

Ada seorang Natsuki Subaru yang berbicara kepada orang tuanya dan meminta maaf kepada mereka. Natsuki Subaru mengucapkan selamat tinggal kepada mereka tanpa peduli. Dia berkata bahwa dia mencintai mereka demi kepuasannya sendiri, meskipun tahu betapa kepergiannya akan menyakiti mereka…

“Uh…bgh…aaaaaa.”

Dia muntah dan menangis.

Yang begitu menyakitkan, begitu menyedihkan, adalah bahwa dia sangat memahami perasaan Natsuki Subaru, dan dia juga tahu bahwa orang tuanya akan memaafkannya.

Jangan maafkan aku. Kutuklah aku. Akan lebih mudah jika mereka hanya membentakku karena menjadi anak yang buruk.

Namun mereka tidak melakukannya.

Ayah dan ibunya tidak melakukan apa yang diharapkannya. Demi kebaikannya sendiri, ia ingin mereka memperlakukannya seperti anak yang gagal. Namun, mereka tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

Ayah Subaru, Kenichi, dan ibunya, Nahoko, adalah orang tua terbaik.

Sebagian dirinya sangat bahagia. Sebagian dirinya sepenuhnya setuju dengan keputusan Natsuki Subaru. Dan ada sebagian dirinya yang ingin diselamatkan, meskipun ia tidak punya hak. Itu membuat ■■■■■-nya terikat erat.

Apakah ini saja? Apakah ini inti dari semuanya? Apakah ini cara Anda menjadi Natsuki Subaru terbaik?

“Tidak…tidak, tidak mungkin! Tidak! Ini tidak benar!”

Sambil menggaruk kepalanya, dia menghantamkan tinjunya ke dahinya yang sakit dan memaki dirinya sendiri.

Kelegaan psikologis bukanlah yang dicarinya. Ia harus mencari sesuatu yang lebih jelas, sesuatu yang memiliki kekuatan nyata. Sebuah kunci khusus. Sebuah kemampuan.

Beberapa kekuatan besar yang hanya diketahui Natsuki Subaru.

Sesuatu yang hanya bisa dibangkitkan oleh Natsuki Subaru, seperti bagaimana Subaru mengembangkan kemampuan Cor Leonis-nya. Pasti ada sesuatu yang istimewa , dan dia harus menemukannya.

Itulah sebabnya Natsuki Subaru menghadapi kematian lagi.

“Katakan padaku, Natsuki Subaru! Apa yang membuatmu istimewa?! Bagaimana mungkin hanya kau yang istimewa?! Pasti ada alasannya! Sesuatu yang mengubahmu! Sesuatu yang membuatmu berbeda! Yang membuatmu bukan orang bodoh yang tidak berguna! Ubahlah aku ! Aku tidak ingin menjadi orang kecil yang tidak berguna, menyedihkan, lemah, dan menyebalkan lagi! Aku sudah muak! Aku tidak ingin melihat semua orang menderita lagi! Pasti ada sesuatu, kan?! Itu tidak masuk akal… Pasti ada… Kau berbeda dariku… Karena jika kau tidak…”

… Maka tidak ada yang bisa dilakukan selain…menyerah.

“Jika kamu sama lemah dan buruknya sepertiku dan tidak memiliki kekuatan apa pun…”

Setelah berkali-kali didorong hingga ke tepi jurang, selalu ada seseorang yang memberinya dorongan. Ia ingin membalas budi, untuk membalas orang-orang yang begitu baik padanya.

“Aku mohon padamu, Natsuki Subaru, kumohon. Kumohon, hentikan ini…”

—Akan jauh lebih mudah jika Anda seorang manusia super.

— Jika kamu hanya tampak sepertiku tetapi benar-benar berbeda di dalam dan tidak memiliki kesamaan apa pun dengan tubuhku yang lemah dan ■■■■■.

—Itu akan membuat lebih mudah untuk memahami mengapa Anda bisa melakukan hal-hal yang tidak pernah bisa saya lakukan…

Tetapi…

Dia merobek buku-buku dari rak dan bergegas menuju lebih banyak kematian, menguras habis energinya dengan setiap kematian. Tekadnya yang keras kepala tidak dapat disangkal, tetapi dia terbakar di kedua ujungnya.

Meski begitu, dia terus maju, menolak untuk menyerah dan berharap menemukan apa yang dicarinya…

Subaru membuka buku berikutnya.

Ia menguatkan dirinya. Itu mungkin akan mengacaukan otaknya, atau menghancurkan hatinya, atau menodai jiwanya. Namun, ia tidak bisa berhenti sekarang. Kehilangan secercah harapan terakhir akan lebih buruk daripada penderitaan apa pun.

“Kau mengerti, bukan…Natsuki Subaru?”

Ia berbicara kepada seseorang yang tidak ada di sana, mencari persetujuan. Suaranya terdengar tak bernyawa, tetapi itu sudah diduga. Orang yang ia ajak bicara tidak pantas untuk diributkan. Orang itu tidak begitu menarik.

Dengan harapan yang pupus bahwa semua itu tidak benar dan bahwa ia akhirnya akan mampu mengakhirinya, ia mengeluarkan buku kematian lainnya.

Kemudian-

“—Ya, aku mengerti apa maksudmu.”

Itu adalah ruang yang terang dan putih.

Pandangan sekilas memastikan Subaru tidak ada di arsip, dia juga bukan entitas tanpa tubuh yang menyelinap ke lebih banyak ingatan. Tidak, ini adalah tempat yang berbeda tetapi dia mengenalinya.

Ini…

“Aku mengerti kamu, Natsuki Subaru.”

“ ”

“Maksudku, tentu saja aku melakukannya. Kau adalah aku.”

Berdiri di sana, di dunia yang serba putih itu, adalah Natsuki Subaru, menunggu dengan mata mengintimidasi yang sangat dikenalnya.

7

Rambut hitam pendek, badan jenjang, kaki pendek—dan mata mencurigakan yang membuatnya tampak seperti pembunuh. Wajah yang sangat dikenalnya menatap Natsuki Subaru, yang telah terkulai di lantai putih.

“Mari kita mulai dari awal. Ada apa, bro?”

“ ”

“Hmm, itu agak membingungkan. Kalau kita mau lebih tepatnya, lalu… Ada apa, aku yang lain?”

Dalam keadaan linglung, dia mendongak dan menatap wajahnya.

Orang yang mengangkat tangannya dan menyapanya dengan santai—tidak,yang membuatnya terdengar seperti ada seseorang yang sama sekali berbeda di sana. Meskipun mereka memiliki wajah yang sama persis.

“ Natsuki Subaru …”

“…Apakah aku mendeteksi adanya penekanan yang aneh di sana? Selain itu, menyebut dirimu dengan nama lengkapmu sendiri agak aneh. Kurasa itu cukup umum di manga dan semacamnya. Bagaimanapun, ini sedikit menjadi pertanyaan tentang bagaimana kita harus memanggil satu sama lain.”

“ Natsuki Subaru… !”

Marah pada Subaru yang berdiri di sana dengan santai, Subaru berdiri. Dan menatap tajam ke arah orang yang tidak berpikir panjang tepat di depannya, dia menggertakkan giginya.

“Kenapa kau di sini… dan di mana tempat ini? Kenapa aku di sini?!”

Masih menatap Subaru yang acuh tak acuh, dia menunjuk ke ruang putih di sekeliling mereka.

Ruang putih dan kosong, persis seperti koridor kenangan, tempat lahirnya Odo Ragna, tempat ia berhadapan dengan Louis Arneb.

“Mengapa aku di sini?!”

“—Itu bukti kau berhasil mengejarku.”

“ ”

“Kau membaca buku-buku orang mati dan mengejarku. Kau seharusnya melihat semua yang tidak kau ketahui. Setiap bagian dari hidupku di dunia lain.”

Subaru menjawab teriakannya yang serak dengan tenang. Segala hal mulai dari sikapnya yang tenang, sikapnya yang tenang, hingga cara bicaranya yang tampak berwawasan, semuanya mengganggunya.

—Pertama -tama, apa yang dia katakan dengan wajah menjijikan itu?

“Aku berhasil menyusulmu?”

“Benar sekali. Tidak ada hal lain tentangku yang tidak kau ketahui. Jadi…”

“—Omong kosong!”

“ ”

“Aku mengejarmu? Kau pikir ini permainan?! Jangan bohongi aku! Masih ada lagi! Aku masih belum tahu yang paling penting, yang paling krusial!”

Sambil menggeram dengan tatapan marah di matanya, Subaru mencengkeram dada Subaru. Subaru tidak melawan. Dia membiarkan dirinya ditarik mendekat hinggaMereka cukup dekat untuk merasakan napas masing-masing saat mata hitam liar Subaru lainnya menatapnya.

“Bagus! Kalau kamu di sini, katakan saja padaku! Kenapa kamu seperti ini?! Aku tidak melihat apa pun! Aku tidak bisa menemukan apa pun! Katakan padaku…”

“Alasan aku menjadi aku?”

“Benar sekali! Pasti ada sesuatu, semacam percikan yang membuatmu berbeda. Aku ingin…”

“—Kau seharusnya sudah melihatnya, kan?”

Begitu dekatnya pandangan mata mereka yang terpantul satu sama lain, Subaru dengan tenang menatap Subaru tanpa melawan.

Kurangnya perlawanan itu membuat Subaru merasa seolah-olah dia diberi tahu bahwa dia tidak layak diajak bicara. Seolah-olah dia dipandang rendah dari sudut pandang yang lebih tinggi…

“Jangan menatapku seperti itu!”

“Aduh!”

Subaru menghantamkan tinjunya ke wajah yang tidak sanggup ia lihat lagi. Benturan keras terjadi, dan Subaru yang lain terdorong ke belakang. Dan tidak terjadi apa-apa pada Subaru yang melancarkan pukulan itu.

Rasa sakit yang dirasakan Subaru lainnya adalah rasa sakitnya sendiri.

Dia jelas menjadi dirinya sendiri, terpisah dari Natsuki Subaru.

“Caramu bicara seakan-akan kau tahu segalanya… Begitu ya, aku paham.”

Subaru mengamati Subaru yang berlutut setelah menerima pukulan itu dan dia akhirnya mengerti sesuatu.

Jika ini adalah koridor ingatan, maka hanya ada satu orang yang mungkin berada di balik situasi yang tidak wajar ini.

“Jadi kamu Louis? Uskup Agung Kerakusan! Lagi?!”

Saat terakhir kali dia bertemu dengannya di alam putih ini, dia telah menggunakan segala cara untuk memisahkan Subaru dari identitas Natsuki Subaru, untuk melahap keberadaannya sepenuhnya.

Dia baru saja lolos dari cengkeraman jahatnya, tetapi tidak ada Uskup Agung yang akan menyerah begitu saja. Petelgeuse, Regulus, Sirius, Capella—mereka semua adalah orang-orang yang paling hancur. Lye, Roy, dan Louis tidak berbeda. Tidak akan mengejutkan baginya untuk menunggu Subaru di sini saat dia dengan keras kepala membaca semua buku tentang orang mati itu.

“Memang begitu kenyataannya, bukan, Louis Arneb?! Kau bisa mengubah penampilanmu, jadi kau hanya ingin mengacaukan pikiranku!”

Dengan menggunakan ingatan dan nama yang dicurinya dari orang lain, mencuri bukan hanya pengalaman mereka tetapi juga bentuk mereka, ia mengasimilasi identitas mereka dan menjadikannya miliknya sendiri. Itulah kekuatan Louis Arneb, otoritasnya.

Tidak ada yang aneh dengan cara dia menggunakan ancaman yang dia gunakan di dalam menara ini.

“Kau ingin melahapku? Untuk benar-benar membajakku kali ini? Aku sudah mencampakkanmu terakhir kali. Kau tidak tahu kapan harus menyerah…? Kau benar-benar ingin mati dan kembali seperti itu?!”

“ ”

“Sudahlah, jangan terpengaruh lagi! Kau pikir ini kekuatan yang luar biasa?! Dia hanya sekarat dan mencoba lagi. Mati, mencoba lagi… dan bahkan setelah itu, hasilnya selalu buruk, karena orang yang menggunakannya, aku , adalah orang yang buruk! Itulah sebabnya…”

“ ”

“Itulah sebabnya aku tidak bisa menyelamatkan siapa pun… Itulah sebabnya semua orang mati. Karena aku lemah, semua orang terluka. Saat ini, dan berapa kali pun aku mengulanginya, rasanya aku tidak bisa menyelamatkan siapa pun…”

— Return by Death tidak ada nilainya apa pun.

Itu benar-benar kemampuan yang buruk dan tidak berguna. Akan lebih baik jika tidak membutuhkan sesuatu seperti ini.

Ada seorang Penyihir yang mengatakan itu adalah sesuatu yang menakjubkan, tetapi saya tidak setuju.

Bahkan jika Anda memberi semut meriam, semut itu tetap tidak akan bisa menggunakannya. Itu tidak ada gunanya.

Berapa kali aku harus tertipu? Hingga harapanku hancur? Berapa kali lagi ■■■■■ harus hancur sebelum aku bisa belajar?

Mengapa aku tetap berdiri tegak bahkan setelah ditipu, melihat harapanku hancur, dan hatiku hancur berkali-kali?

Aku akan menunjukkan kepadamu takdir yang membuatmu ingin mengalihkan pandanganmu dari kegilaan ini semua.

Jadi kenapa…?

“—Karena kau mencintai semua orang,” kata Subaru kepadanya, masih berlutut.

Kata-kata pelan itu menusuk ■■■■■ Subaru.

“…Karena kamu mencintai semua orang. Itulah mengapa kamu tidak bisa berhenti.”

Sambil mengusap titik merah di pipinya yang terkena pukulan, Subaru mengatakannya lagi. Anak laki-laki yang memiliki pakaian yang sama, wajah yang sama, nama yang sama, namun entah bagaimana tampak sangat berbeda, menatap langsung ke mata Natsuki Subaru sambil melanjutkan.

“Sejujurnya, membayangkan betapa menyakitkannya situasi yang Anda alami saja sudah cukup membuat saya muak. Dimulai dari tahap keenam di level satu tanpa pickup. Saya memahami semua keluhan Anda. Rasa sakit yang sama yang sudah sering saya rasakan sebelumnya.”

Wajahnya terukir oleh pengalaman ketidakberdayaan dan ketidaktahuan yang tak terhitung jumlahnya—Subaru dapat mengetahuinya karena dia juga mengalaminya.

Subaru tahu semua kekalahan, semua rasa sakit, semua tangisan kematian yang dialami Subaru lainnya. Dia telah melihatnya dengan matanya sendiri. Dia telah mengalaminya semua dengan tubuhnya sendiri, tubuhnya sendiri.

Dan justru karena ia telah mengalaminya, karena ia tahu bahwa semua itu bukan kebohongan, ia menolak untuk menerima apa yang dikatakan Subaru di depannya. Ia tidak ingin menerimanya.

“Jika aku lebih kuat, jika aku lebih pintar, jika aku lebih dari segalanya… Itu cukup membuatmu gila, kan?”

“…Seolah-olah kau mengerti! Apa yang kau tahu?”

“Aku tahu. Dan kau seharusnya tahu kenapa aku tahu.”

“Grrr.”

Tidak ada paksaan di balik bantahannya. Itu wajar saja, karena itu berarti menolak pendapat seseorang, mengesampingkannya atau menghancurkannya dan menyatakan bahwa mereka salah.

Namun Subaru tidak bisa menjawabnya. Karena dia tahu. Dalam segala hal, dia tahu segalanya tentang Natsuki Subaru.

“Aku seharusnya tidak melihat kenanganmu…”

“Anda tidak bisa mengeluh tentang hal itu setelah membaca buku harian orang lain.”

“Aku seharusnya tidak pernah melihat kenanganmu!”

Sambil mengepalkan tangannya, Subaru mencerca lelucon nakal Subaru.

Tetapi hanya itu saja perlawanan yang dapat dikerahkannya.

“Aku…aku ingin menemukan harapan. Kalau kamu pria yang luar biasa, dan aku bisa mencari tahu apa yang membuatmu begitu luar biasa, mungkin aku bisa melakukan hal yang sama. Tapi…”

Namun dia tahu. Dia telah melihat semuanya.

Natsuki Subaru yang berdiri di sana sama sekali tidak berbeda darinya. Dia hanyalah orang lemah yang tidak berarti. Hanya seorang pria biasa-biasa saja yang telah menjalani kehidupan yang tidak diketahui Subaru sebelumnya, yang telah bertemu orang-orang yang tidak dikenal Subaru sebelumnya, yang telah melewati kisah-kisah yang tidak diketahui Subaru sebelumnya, yang telah mengalami momen-momen yang tidak diketahui Subaru sebelumnya.

“—Aku ingin mengatakan kau salah. Tapi aku tidak bisa. Karena aku tahu persis bagaimana perasaanmu—karena kau adalah aku.”

Ia telah melihat dunia yang pernah dilihat dan dialami Natsuki Subaru lainnya. Ia telah melihat semuanya. Bagaimana Natsuki Subaru mencintai dunia ini, orang-orang di dalamnya, Emilia dan semuanya. Dan ia telah melihat semua luka yang diderita Natsuki Subaru agar dapat terus mencintai semuanya.

—Natsuki Subaru bukanlah seorang superman. Ilusi itu telah hancur.

“Ya, aku tahu! Aku tahu itu! Kau…kau tidak boleh menyerah, tidak peduli berapa kali kau mati. Itu saja!!!”

Subaru yang berdiri di hadapannya telah menabrak tembok yang mustahil berulang kali, sama seperti dirinya. Dan ketika itu terjadi, dia mati berulang kali, mengubah situasi, cara pertemuan terjadi, cara hal-hal terhubung, hingga dia mampu bertahan—itu saja.

“Satu-satunya alasan kamu tidak pernah menyerah adalah karena kamu mencintai semua orang! Dasar bajingan! Kenapa kamu tidak menjadi manusia super?! Kenapa kamu masih saja menjadi anak bodoh?!”

Dia bertahan selama yang dia bisa, bahkan jika itu berarti menanggung penderitaan yang tak terlukiskan. Itu saja.

Natsuki Subaru hanyalah orang biasa. Dia tidak punya trik tambahan apa pun selain yang dimiliki Subaru saat ini. Dan dia buruk dalam memainkan kartu yang dimilikinya. Di atas semua itu, dia sangat, sangat beruntung.

“Jika setidaknya ada sesuatu…”

Ia bergumam lemah, karena kehabisan tenaga. Ia mengepalkan tinjunya, mengharapkan sesuatu meskipun ia tahu itu mustahil.

“…Kenapa kamu menghilang?”

“Hah?”

“Kenapa kau pergi? Kau tahu betapa menderitanya aku karena kau menghilang begitu saja…?”

Pertanyaan yang tak terpecahkan yang telah memulai semua ini.

Mengapa Natsuki Subaru yang asli menghilang? Mengapa Natsuki Subaru yang sekarang lahir?

Apa yang terjadi pada Natsuki Subaru yang asli ketika ingatannya lenyap seperti asap?

“Kenapa kamu menghilang…?”

“…Itu salahku. Aku pergi ke Taygeta untuk mencari solusi bagi Reid. Dan untungnya, aku berhasil menemukan bukunya, tapi…”

“…Buku Reid kosong saat Anda membacanya.”

“Aku bertemu dengan Gluttony di sana. Sisanya sudah kau ketahui.”

Subaru menggaruk kepalanya saat mengingat kesalahannya yang memalukan.

Bertemu Louis di lorong waktu, Natsuki Subaru yang asli telah dicuri ingatannya. Dan melupakan semua petualangnya di dunia baru ini hingga saat itu, Natsuki Subaru saat ini, yang tidak dapat memahami perasaannya sendiri, apalagi perasaan orang-orang di sekitarnya, lahir.

“Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri…itulah yang ingin kukatakan, tetapi aku tahu itu tidak akan membuatmu merasa lebih baik. Karena kamu adalah aku.”

“…Natsuki Subaru adalah orang lemah yang tidak berguna dan orang bodoh yang tidak bisa diselamatkan.”

“Benar sekali.”

“Tetapi…”

Subaru yang lain mulai tertawa saat dia setuju, tetapi kata terakhir itu membuatnya mengangkat alisnya.

Subaru menatap dirinya yang lain lama-lama sebelum akhirnya menyelesaikan pikirannya.

“—Kau pria yang luar biasa, Natsuki Subaru.”

Begitulah sebenarnya yang dirasakannya setelah menyaksikan lebih dari dua puluh siklus kembalinya melalui kematian.

8

“ ”

Saat dia menatap orang yang berdiri tepat di depannya, matanya perlahan menyempit.

Dia bosan menatap wajah yang dikenalnya itu karena wajah jeleknya sendiri yang menatapnya. Itu dia, tetapi bukan dia. Itu dia, meskipun tidak terasa seperti dia.

Ketika akhirnya dia bereaksi, rasanya menyenangkan. Ini adalah pertama kalinya sesuatu benar-benar berhasil.

“…Orang asing yang paling kukenal, ya?”

Tidak banyak orang yang bisa menyukai diri mereka sendiri dari dasar ■■■■■.

Subaru membenci dirinya sendiri dalam hal itu. Dan Natsuki Subaru mungkin tidak berbeda. Subaru baru dan Subaru lama sama-sama membenci diri mereka sendiri.

Namun dari posisi orang asing yang paling dikenalnya, ketika Natsuki Subaru yang sekarang memandang Natsuki Subaru yang lain, meskipun itu memalukan, pikiran pertamanya adalah dia keren.

“Lemah, menyedihkan, tidak bisa berbuat apa-apa. Namun, meskipun begitu, kamu terus berjuang. Aku menghargai itu. Itulah dirimu yang mereka semua pedulikan. Jadi…”

“ ”

“Itulah inti dari membaca buku kematianmu.”

Bukan sekadar mengeluh di depan cermin tentang ketidakberdayaan dan penyesalannya sendiri.

Dan tujuannya bukanlah untuk menelusuri asal muasal sang manusia super Natsuki Subaru dan memenuhi khayalan tentang kekuatan tak terbatas.

Untuk memahami bahwa Natsuki Subaru hanyalah seorang manusia. Untuk menerimanya, dan untuk menghormatinya.

“…Apa itu, tiba-tiba? Kau membuatku malu, kawan.”

Subaru yang satunya terdiam, mendengarkan dengan saksama. Tiba-tiba dia bergerak dan berbicara lagi. Matanya menyipit, dan dia melotot ke arah Subaru dengan jengkel—atau mungkin malu.

“Agak aneh bagi saya untuk mengatakan ini, tetapi jika mengingat kembali semua hal hingga saat ini, saya heran Anda bisa mengatakan itu. Anda pada dasarnya menonton ‘Natsuki Subaru Starting Life in Another World from Zero.'”

“Ya, rasanya agak aneh melihat tokoh utama memiliki nama yang sama denganku.”

“Lebih baik daripada tokoh utama wanita yang namanya sama dengan ibumu… Apa yang sebenarnya kubicarakan?”

Sambil bercanda, kedua Subaru saling menatap. Tampak sedikit kecewa, Subaru yang lain menunjuk dirinya sendiri.

“Jadi kau akan percaya padaku bahkan setelah semua yang kau katakan sebelumnya? Kau belum bisa memastikan bahwa aku adalah Louis yang menyamar.”

“Ya. Kau tidak berubah saat aku memukulmu.”

“Logika itu langsung diambil dari manga dan belum tentu benar, lho…”

Seperti yang dikatakan Subaru lainnya, itu tidak cukup untuk memastikan. Namun, pada titik ini, Subaru telah melepaskan semua keraguannya. Mungkin karena apa yang dikatakan Subaru lainnya sebelumnya.

Bahkan jika Louis Arneb dapat menghabiskan seluruh kehidupan orang lain dari ujung kepala sampai ujung kaki, ekspresi wajahnya, suara suaranya ketika ia berbicara tentang betapa ia peduli pada semua orang—itu adalah sesuatu yang Subaru tidak percaya dapat ia tiru.

Karena dia tidak bisa memahami kebahagiaan. Dia tidak tahu apa artinya beruntung atau diberkati…

“Dia tidak bisa mencintai siapa pun, jadi dia tidak bisa memahami perasaan seseorang yang kembali melalui kematian untuk orang yang mereka sayangi.”

“ ”

“Jadi, mengapa kamu di sini? Apakah kamu menungguku?”

Dia mengenali Subaru di depannya. Orang ini memiliki asal usul yang sama dengannya. Pertanyaan yang muncul kemudian adalah mengapa mereka berdua bertemu di sini.

Melangkah maju di lantai putih bersih, Subaru lainnya menjawab:

“Alasan kita bertemu di sini adalah karena ini adalah satu-satunya koneksi yang kita miliki.”

“Hubungan kita…”

“Di dalam menara, satu-satunya tempat kau dan aku bisa bertemu adalah di buku kematian yang mencatat kematian di mana ingatanku dimakan. Itulah satu-satunya cara bagi Subaru yang memiliki ingatan dan Subaru yang tidak memilikinya untuk bertemu langsung.”

“…Itu membawa saya kembali ke pertanyaan pertama. Mengapa Anda ada di sini?”

Dia tidak dapat menerima bahwa itu hanya kitab kematian dengan tulisan di atasnya yang mempertemukan mereka berdua.

Dalam hal ini, tidak masuk akal jika ada setumpuk buku untuk setiap kematian. Jika kematian Natsuki Subaru tidak diamati dan dicatat dari suatu titik di luar dunia ini, hal itu seharusnya tidak mungkin terjadi.

Apakah Odo Ragna sendiri bertindak sebagai pengamat?

“Kalau begitu, tidak masuk akal mengapa Louis begitu bersemangat di lorong ingatan saat dia mengonfirmasi bahwa aku kembali melalui kematian. Jika itu bisa dikonfirmasi dari luar…”

“Dia hanya duduk di sini. Dia bukan penguasa atau semacamnya. Penguasa itu…mungkin seseorang yang bahkan lebih jahat. Jika melihat semua hal, kandidat yang paling mungkin adalah…”

Kedua Subaru menyelesaikan pemikiran itu bersamaan.

““Sage Flugel.””

Itu adalah kemungkinan yang paling mungkin dan paling buruk.

Orang yang terlibat dalam pembangunan Menara Pengawal Pleiades, yang mengatur ujian yang memaksa mereka menghadapi Reid, dan yang telah menjatuhkan hukuman kepada Shaula berupa empat ratus tahun isolasi yang sebenarnya dapat berlangsung lebih lama lagi.

Setelah keduanya memastikan bahwa dia adalah musuh bersama, keduanya saling berpandangan.

Kemudian, untuk ketiga kalinya, dia bertanya.

“Hei, aku yang lain. Kenapa kamu di sini?”

“ ”

“Jadi kali ini kau tidak akan bilang kalau kau sudah tahu , ya?”

Dia mengangkat bahu ketika Subaru yang lain terdiam. Candaannya tidak dijawab.

Sebaliknya, apa yang muncul di mata hitam Subaru lainnya adalah sinar yang sudah ada sejak awal.

Dia mungkin merasa sedikit bersalah …

“Hei, menurutmu apa yang akan terjadi jika ingatan kita digabungkan?”

Jadi Subaru sengaja menyampaikannya dengan nada ceria.

9

“Apakah ada aturan atau apa pun yang mengatur apa yang terjadi dalam cerita semacam ini?”

“Entahlah. Menurutku, tidak ada jawaban pasti.”

“Sejujurnya, Anda mungkin memiliki lebih banyak pengalaman di tempat ini, jadi apakah Anda tahu aturan khusus yang tidak saya ketahui?”

“Kau membaca laporan anatomiku, bukan? Jawabannya lima puluh-lima puluh.”

“Lima puluh lima puluh, ya?”

“Lima puluh-lima puluh.”

“…Bagaimana jika kita seperti materi dan antimateri dan kita saling memusnahkan?”

“Jangan bilang begitu. Menang atau kalah, tidak ada perasaan kesal, ya?”

“Tidak, aku pasti akan merasa kesal. Dan jika aku merasa kesal, itu berarti kau juga akan merasa kesal.”

“Yah, ya. Mungkin. Ya, tidak banyak ruang di ■■■■■ku.”

“Apa itu?”

“Tidak banyak ruang di ■■■■■■… Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“…Tidak, mungkin hanya aku yang salah dengar.”

“ ”

“ ”

“Ah, benar juga. Untuk jaga-jaga, karena kau tidak pernah tahu, ada beberapa hal yang ingin kukatakan. Kau keberatan?”

“Kita sudah sampai sejauh ini, jadi sebaiknya kita lanjutkan saja.”

“Kau tahu lebih banyak tentang dasar-dasar dunia ini…meskipun keuntungan itu hilang, sekarang setelah aku membaca buku-buku orang mati. Tapi ada hal lain yang juga berubah, kan?”

“Berubah?”

“Setelah kehilangan ingatan, aku berbicara dengan semua orang, mengenal mereka…satu volume ‘Natsuki Subaru Memulai Hidup di Dunia Lain dari Nol’ yang belum pernah kalian lihat.”

“ ”

“Pertama-tama, Meili. Dia agak sulit dimengerti, tetapi Anda dapat memahaminya jika Anda berbicara dengannya, jadi pastikan Anda melakukannya. Saya benar-benar penggemar berat Kapten Meili saat ini.”

“Baiklah, aku mengerti.”

“Juga, ada kalajengking raksasa berkeliaran di sekitar menara, tapi itu sebenarnya Shaula. Dia sangat berbahaya, tapi…bukan karena dia ingin menjadi seperti itu. Selamatkan dia juga.”

“Baiklah, aku mengerti.”

“Oh, benar juga, dan aku lupa bilang, tapi saat aku bertemu Louis, Rem menendang pantatku. Aku tidak mengingatnya saat itu, jadi baru setelah membaca buku-buku itu aku menyadari gadis macam apa dia… tapi ya, itu jelas Rem-ku.”

“Tidak, dia Rem-ku.”

“Tidak, milikku.”

“Milikku.”

“ ”

“ ”

“Ram berkata ada hal-hal yang hanya bisa kamu lihat ketika salju akhirnya mencair… Dia benar-benar berhasil.”

“Ya, benar.”

“Sedangkan untuk Julius…yah, aku tidak perlu mengatakan apa pun di sana. Dia tidak begitu tidak bisa diandalkan sehingga dia membutuhkan seseorang seperti kita untuk mengatakan sesuatu padanya.”

“Ya, setuju.”

“Terima kasih sudah meminta maaf pada Ibu dan Ayah.”

“Ya.”

“Terima kasih telah membantu Otto dan Garfiel.”

“Ya.”

“Terima kasih telah membantu Petra dan Frederica dan semua orang di Earlham juga.”

“Ya.”

“Terima kasih telah mengajak Beatrice keluar dan menjabat tangannya.”

“ ”

“Dan Emilia…”

“ ”

“Terima kasih sudah jatuh cinta pada Emilia. Aku juga menyukainya. Sungguh.”

“…Ya, aku mengerti.”

“ Natsuki Subaru, kamu pria yang luar biasa. Aku benar-benar mengerti itu, jadi aku yakin jika itu kamu, semuanya akan baik-baik saja.”

“Ya.”

“ ”

“Ya… Benar.”

“ ”

“Ya. Kalau kita…semuanya akan baik-baik saja.”

10

“Baik, ya?”

“Benar sekali. Semuanya akan baik-baik saja.”

“Karena aku tahu kamu sungguh berarti.”

“…Benar, ya. Ada satu hal yang perlu kukatakan padamu.”

“ ”

“Liburan musim panas sudah berakhir sekarang.”

11

Mereka menempelkan tangan mereka. Pertukaran klise itu adalah yang terakhir.

“ ”

Dia menarik napas…dan menghembuskannya.

Kemungkinan besar, penggabungan itu terjadi secara tidak teratur— Tidak, tempat ini tidak dibuat untuk mengakomodasi hal semacam ini sejak awal.

Keberadaan Subaru, situasi ini sendiri merupakan sebuah kesalahan.

Jadi…

“ ”

Subaru akhirnya menyadari tetesan air mata yang mengalir di pipinya dan menetes dari dagunya. Ia hanya tidak merasa perlu untuk menghapusnya, karena itu tidak terasa seperti air matanya sendiri. Ini berasal dari orang lain yang perlahan menyatu dengan Subaru.

Saat ia menarik dan mengembuskan napas dalam-dalam, ia mengamati pikirannya. Dan yang terpatri dalam ingatannya adalah…

“Nggh!”

Tiba-tiba, Natsuki Subaru mengingat kembali dua puluh dua kematian.

Mereka semua mengalami kematian di menara ini, berjuang melawannasib yang tidak adil—tanda tanya, bagian yang tidak yakin apakah akan berhasil bergabung, telah terhubung.

Itu terhubung, tapi…

“Kamu harus berjalan di atas tali yang sangat ketat…”

Dirinya yang lain yang telah begitu banyak memujinya telah mengalami perjuangan yang begitu sepi. Ia akhirnya menyadari betapa keras dirinya yang lain telah berjuang dalam situasi yang sulit seperti itu begitu ia mulai percaya pada teman-temannya.

Ya, kau benar…aku sangat menghormatimu, Subaru.

Sambil bernapas dalam-dalam untuk menenangkan debaran di dadanya, dia mengangguk.

Lalu Subaru mengangkat kepalanya dan melihat ke depan.

Ruang putih tidak berubah.

Ruang kosong di koridor ingatan yang tercipta karena situasi yang tidak teratur.

Di lokasi tempat Subaru kedua menyentuh tangannya beberapa saat yang lalu. Menatap sosok kecil yang duduk di sana, mata Subaru menyipit.

Dan…

“Jadi, apakah kamu melihat apa yang ingin kamu lihat, Louis Arneb?”

Subaru diam-diam bertanya pada Natsuki Subaru yang telah menghubunginya setelah membaca semua buku orang mati itu dan kemudian menghilang—atau lebih tepatnya, dia bertanya pada Louis Arneb.