Bab 10: Pahlawan

1

Natsuki Subaru selalu membuat janji yang tidak bisa ditepati.

“ ”

Tidak seorang pun mengatakan apa pun kepada Subaru saat dia berlutut diam di atas pasir.

Tidak ada Beatrice di belakangnya, tidak juga Julius atau Meili di belakangnya. Mereka tidak dapat menemukan kata-kata.

Namun, seolah menghiburnya dalam tangisannya yang tak terdengar, kalajengking itu merayap ke lengannya, ke bahunya, dan bersandar di lehernya.

Subaru tidak tahu apa kalajengking kecil ini.

Muncul dari gundukan debu tubuh besar kalajengking merah, apakah itu benar-benar ada hubungannya dengan Shaula? Atau apakah itu sebenarnya dia…?

“…Tidak…bukan itu.”

Shaula telah tiada. Meskipun hal itu membuatnya sedih, ia yakin akan hal itu.

Senyum riang itu, sentuhan yang menyebalkan itu, kasih sayang yang sepertinya tidak pada tempatnya…semuanya hilang.

Jika Shaula menangis dan memohon agar tidak menghilang, Subaru akan mencari cara untuk menghentikannya dengan sekuat tenaga, mengorbankan nyawa sebanyak yang dia punya untuk menyelamatkannya.

Tetapi bukan itu yang diharapkannya.

Sambil tersenyum, dia hanya meminta agar mereka bertemu lagi suatu saat nanti, lalu menghilang.

Dia tidak tahu bagaimana, dia tidak tahu apakah itu mungkin, tapi…

“Aku mengerti… Suatu hari nanti, entah bagaimana, aku akan bertemu denganmu lagi. Jadi…”

Untuk menjawab permintaan wanita yang mengaku mencintainya itu dengan senyum yang begitu ceria.

Oleh karena itu…

“—Jadi selamat tinggal untuk saat ini, Shaula.”

Angin gurun membawa debu perasaan dan tubuhnya.

Sambil menonton, Subaru menarik napas dalam-dalam. Dan sambil melirik bahunya, dia melihat kalajengking itu, seolah menyuruhnya untuk bersemangat, mengulurkan tangan dan mencubit telinganya.

“Aduh!”

Ada rasa sakit yang menusuk, dan dia hampir bisa merasakan seseorang mengatakan kepadanya untuk tidak patah semangat. Matanya berkaca-kaca karena rasa sakit itu saat dia mengangguk.

“Aku berhasil, aku berhasil,” katanya sambil meraih kalajengking itu untuk melepaskannya dari telinganya. “Aduh! Aku bilang aku berhasil; kau boleh melepaskanku sekarang juga…aduh!!! Hei, aku berdarah… dasar bocah kecil! Apa kau serius…?!”

“…Apa yang sedang Anda lakukan, Tuan.”

Kalajengking merah kecil itu masih memegang erat-erat, dan dia tidak bisa menariknya. Dengan ekspresi jengkel, Meili meraihnya.

“Mungkin dia kecil, tapi tetap saja dia binatang buas. Kalau dia terlalu dekat dengan wajahmu, dia bisa memakan mata atau hidungmu—ini bukan wanita setengah telanjang, lho.”

Sambil berkata demikian, dia menaruh kalajengking itu di atas kepalanya.

Tidak seperti Subaru, kalajengking itu tidak mencoba melakukan apa pun padanya. Di bawah pengaruh berkatnya, kebiadabannya mereda. Itu membuktikan kalajengking merah kecil itu adalah binatang iblis—membuktikan bahwa kalajengking itu tidak memiliki kesadaran Shaula.

“Subaru, kita perlu menyembuhkan lukamu.”

Saat dia hendak melihat ke bawah lagi, Beatrice meraih lengan bajunya, jelas khawatir dengan kondisinya.

Sambil menggigit bibirnya, Subaru mengangguk dalam-dalam. Mereka tidak bisa tinggal di padang pasir selamanya.

“—Subaru! Semuanya!”

Di kejauhan, pintu besar menara pengawas terbuka, dan Emilia berlari keluar.

Dari pakaiannya yang lusuh, jelas bahwa hidupnya tidak mudah. ​​Namun, itu berlaku untuk mereka semua.

Terlalu banyak hal yang perlu mereka bicarakan dan perpisahan yang harus diakhiri.

2

“…Shaula selalu melakukan yang terbaik.”

Mendengar keseluruhan cerita dan alasan mengapa Shaula tidak ada di sana, Emilia melihat ke bawah ke tanah di mana bahkan debu telah berhamburan ke padang pasir, dan dia berduka dengan caranya sendiri.

Ada ekspresi sedih di wajah Emilia ketika melihat Subaru tampak begitu terpuruk setelah menjelaskan apa yang terjadi pada Shaula.

“Lady Emilia, bagaimana dengan lantai pertama? Apakah Anda berhasil menyelesaikan ujian dengan selamat?”

Akan tetapi, Julius sengaja memilih untuk mengalihkan pembicaraan.

“Ya.” Dia mengangguk. “Itu benar-benar sulit dan sulit dipahami, tetapi sepertinya aku berhasil menyelesaikannya… Dan, apakah kamu ingat siapa aku sekarang, Julius?” Emilia bertanya dengan gugup.

“………Ya…saya ingat. Memang, saya bisa mengingatnya dengan jelas.”

Julius menjawab dengan kaget.

Sambil meletakkan tangannya ke mulutnya, Julius bergumam, “Lady Emilia” lagi, merenungkannya, mengangguk ketika dia memikirkan orang yang seharusnya menghilang dari dalam dirinya.

“Apakah kamu ingat aku, Beatrice? Meili?”

“…Kau tidak perlu khawatir. Kurasa aku ingat. Memang, tanpa kau menyebutkannya, aku tidak akan ingat bahwa aku telah lupa.”

“Aku juga. Aku juga ingat. Dan apakah kau ingat apa yang kau janjikan padaku?”

“Tentu saja. Aku tidak akan pernah melupakannya. Syukurlah. Ram dan Patrasche mengingatku, jadi kupikir tidak apa-apa, tapi…”

Mendengar jawaban mereka pun, Emilia menyentuh dadanya dengan tangan lega.

Namun Subaru menghentikannya di sana.

“Tunggu sebentar. Kalau sekarang semua orang mengingat Emilia-tan, maka…”

“Nona Ram membunuh Lye Batenkaitos.”

Mata Subaru terbelalak mendengar kesimpulan Julius.

Lye Batenkaitos, salah satu dari tiga Uskup Agung Kerakusan dan musuh bebuyutan yang memiliki hubungan mendalam dengan Subaru dan Ram.

Namun, jika nama Emilia kembali, maka…

“…Apakah kamu ingat, Rem?”

Luka menganga di hati Subaru, gadis yang telah dilupakan semua orang.

Perjalanan ini dimaksudkan untuk mengambil kembali apa yang telah dicuri—dan bagi Subaru, tujuan utamanya adalah menyelamatkan Rem.

Tidak sabar, didorong oleh harapan yang gelisah itu, Subaru memandang semua orang di sekelilingnya.

Namun…

“…Maaf, Subaru. Aku belum bisa mengingat Rem.”

“…Argh! Kenapa?!”

“Betty juga. Aku tidak ingat adiknya Ram. Dan…”

“Lalu? Lalu apa? Apa terjadi sesuatu?”

“Aku juga tidak ingat Julius. Kerusakan yang disebabkan oleh Kerakusan belum sepenuhnya pulih, kurasa.”

“Julius…” Emilia mengangguk seperti Beatrice.

Meili mengangkat bahu, tidak mengenal Julius sebelum namanya dicuri, tetapi tidak ada alasan bagi Emilia atau Beatrice untuk berbohong. Jadi nama Rem dan Julius belum dikembalikan…

“Pada titik itu, aku bisa membayangkan mengapa namaku belum dikembalikan,” Julius angkat bicara. Dan menatap semua orang dengan matanya yang berbentuk almond, dia melanjutkan. “Uskup Agung Roy Alphard, si Kerakusan yang mencuri namaku, masih hidup dan terikat. Aku menduga itulah sebabnya namaku belum dikembalikan.”

3

Melewati pintu utama dan kembali ke Menara Pengawas Pleiades, kereta naga yang membawa mereka ke menara sudah menunggu di lantai lima, dan mereka disambut oleh wajah yang dikenalnya.

“Emilia, dan Natsuki juga. Itu sudah biasa.”

“…Apakah itu…Anastasia?”

Mata Subaru terbelalak melihat orang yang melambaikan tangannya dan tersenyum dengan sikap menahan diri yang elegan.

Dia memastikan bahwa gerakan, perilaku, dan bahkan ekspresi itu alami. Ini adalah reproduksi lengkap dari orang yang tidak dapat diperankan dengan sempurna oleh roh buatan Echidna. Tidak, bukan reproduksi.

Karena itu adalah karakter alaminya. Reproduksi bukanlah kata yang tepat…

“Anastasia! Kamu sudah bangun?”

“Benar sekali. Sepertinya aku tidur siang lama di sana. Maaf atas kekhawatiranmu. Echidna sudah memberitahuku apa yang terjadi.”

“Kalau begitu, Echidna masih baik-baik saja?”

Respons datang dari rubah putih yang melilit leher Anastasia.

“Entahlah,” jawabnya dengan nada meminta maaf. “Sepertinya aku tidak akan mati untuk saat ini, selain aku akan menendang diriku sendiri.”

“Jangan begitu.” Anastasia mengusap kepala Echidna. “Sudah kubilang, aku yang memilih ini sendiri, jadi kau tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Kau setuju, kan, Julius?”

“Saya? …Benar. Jujur saja, meskipun saya sempat dibuat penasaran dengan keputusan Anda, Lady Anastasia, saya setuju dengan tindakan Anda, meskipun sulit untuk mengatakannya.”

“Kenapa begitu?”

“Sebagai kesatriamu, aku merasa sangat diberkati saat mendengar alasanmu memilih bersembunyi di dalam dirimu sendiri,” jawab Julius anggun sambil tersenyum.

“Baiklah, jangan terlalu bersemangat.”

“Anastasia…kamu lupa Julius, kan? Kalian tampaknya baik-baik saja meskipun semuanya buruk.”

“Aku lupa apa hubungan awal kita…dan setidaknya bagiku, aku jelas lebih marah daripada ayam basah, tapi…! Tapi…!” Bibir Anastasia bergetar, jadi Echidna menimpali untuk menerjemahkan.

“Dia bertahan semampunya, seperti yang mungkin bisa kau lihat. Untungnya, aku bisa menceritakan padanya tentang Julius yang kukenal selama dua bulan terakhir ini. Sepertinya mungkin itulah alasan aku dilahirkan.”

“…Dari apa yang kau dengar, kau sudah sedikit keterlaluan dengan caramu sendiri yang aneh,” jawab Beatrice dengan kata-kata yang sedikit lembut.

Terdengar suara mendengus dari moncong rubah itu.

“Ya.” Echidna mengangguk.

Echidna, roh buatan tanpa masa lalu, datang ke menara pengawas menggantikan Anastasia, dan setelah jalan yang panjang dan berliku, akhirnya mencapai kesimpulan yang memuaskan bagi dirinya sendiri.

Sebagiannya berkat Anastasia yang berhasil menghuni kembali tubuhnya sendiri dengan selamat.

“…Hai, Anastasia. Aku sangat senang kau kembali, dan ada banyak hal yang ingin kubicarakan denganmu, tapi…”

“Aku tahu. Uskup Agung yang ditampar Julius di bagian kepala, kan?” Anastasia mengangkat bahu. “Dengan sedikit ini dan itu, Julius melemparkannya ke belakang kereta.”

Saat Emilia merenungkan kata-katanya, Subaru menelan ludah saat melihat kereta itu. Roy Alphard, Uskup Agung Kerakusan, diikat di sana.

“ ”

Sebelum bergerak ke pintu kereta, dia menepuk leher naga darat yang diikat, Joseph. Naga darat Gilas, dengan keempat kakinya yang besar, telah menjadi protagonis terakhir dalam pertempuran dengan Shaula. Mereka tidak berhasil mencapai hasil terbaik, tetapi itu tidak membuat perhatian Joseph menjadi kurang berarti.

“Kamu sangat membantu… Bantu aku juga di masa depan, kalau-kalau terjadi sesuatu.”

Joseph mendengus, seolah mengatakan bahwa itu adalah permintaan yang terlalu banyak.

Saat Subaru tersenyum canggung, wajahnya segera berubah serius sebelum melangkah menuju kompartemen penumpang kereta. Dengan anggukan dari semua orang, dia mengintip ke dalam.

“Ini…”

Sarafnya terasa geli saat dia melihat ke dalam, tetapi apa yang dilihatnya membuat matanya terbelalak.

Roy memang ada di dalam. Namun, cara dia diikat agak berbeda dari yang dibayangkan Subaru. Seluruh tubuh Roy Alphard ditutupi oleh sesuatu yang tampak seperti kristal hitam, dan dia masih tidak sadarkan diri—atau lebih tepatnya, tersegel.

“Kurasa itu adalah penerapan sihir bayangan. Menggunakan Shamak untuk membuatnya tak sadarkan diri dan membekukannya seperti itu… Ini adalah metode yang sangat jahat.”

“Jadi benda hitam itu seperti gumpalan besar Shamak…?”

Terkejut, Subaru melihat segel itu lagi setelah mendengar perkataan Beatrice.penjelasan. Dapat dikatakan bahwa Shamak adalah sihir yang paling diandalkannya sebelum perjanjiannya dengan Beatrice. Dia tercengang oleh kemampuan Julius untuk menggunakannya sebagai segel.

“Jangan salah paham, ya. Ini bukan metode yang aku buat sendiri. Metode ini mengikuti teori yang sama dengan segel paling terkenal di dunia ini. Meski perbedaan skalanya tidak ada bandingannya.”

“Yang paling terkenal…maksudmu?”

“Penyihir Kecemburuan,” kata Emilia sambil menatap Uskup Agung yang terkunci.

“Benar.” Julius mengangguk dalam.

Segel Roy sama dengan yang digunakan untuk menyegel Penyihir Kecemburuan di negeri yang lebih jauh di timur, yang membuatnya tertidur selama empat ratus tahun terakhir.

“…Mengapa kau membiarkannya hidup, Julius? Ketika yang lainnya, ketika Lye Batenkaitos meninggal, nama Emilia kembali. Jadi…”

“Tidak ada bukti. Itulah alasan terbesar saya memilih untuk tidak mengeksekusinya.”

“ ”

“Memang benar bahwa Nona Ram telah membunuh Batenkaitos. Namun, apakah kita tahu apakah itu satu-satunya alasan nama Nona Emilia dikembalikan? Jika tidak, maka kita mungkin kehilangan segalanya.”

“—Kalau begitu, bagaimana kalau menggunakan kitab kematian?”

Logika Julius masuk akal, jadi Subaru menyarankan pintu belakang yang ada di menara ini.

Tidak ada yang lebih baik daripada mengetahui pikiran orang lain. Karena hal itu memungkinkan pembaca untuk mengalami keseluruhan kehidupan seseorang.

“Bahkan jika kita menginterogasinya, tidak ada jaminan dia akan mengatakannya dengan jujur. Jadi menggunakan kitab kematian untuk mengetahui isi hatinya adalah…”

“Subaru, itu…menurutku itu tidak bagus…”

“Tapi itu harus dijamin. Dengan itu—”

“Ummmm, keberatan kalau aku masuk ke sini?”

Anastasia mengangkat tangannya saat Subaru mulai berdebat dengan Emilia, yang bereaksi negatif terhadap gagasan tentang kitab kematian. Sambil melirik Subaru, yang tampak frustrasi, dia menempelkan kedua tangannya yang pucat di depan dadanya.

“Saya baru saja mendengarnya dari Echidna, jadi mungkin ada celah,tapi… buku-buku tentang orang mati atau apalah? Bukankah agak berbahaya mempercayai mereka?”

“Berbahaya bagaimana?”

“Apa maksudmu? Kau mengalaminya sendiri, bukan? Apakah kau sempat melupakan dirimu sendiri saat aku pergi?”

“Aduh…”

Berapa banyak yang telah diceritakan Echidna kepadanya dalam waktu yang singkat? Dia langsung menyerangnya dengan keras.

Tepatnya, buku-buku tentang orang mati bukanlah sumber sebenarnya dari hilangnya ingatannya. Namun, memang benar bahwa membaca buku-buku itu berarti sangat dipengaruhi oleh orang yang ada dalam buku tersebut.

Ada juga contoh Reid. Tidak ada jaminan Roy Alphard tidak akan terlahir kembali jika ego Subaru tertimpa saat membaca buku kematiannya.

“Lalu…lalu apakah menurutmu membiarkan dia hidup itu benar? Setelah semua yang telah dia lakukan?!”

“Jika Anda bertanya kepada saya benar dan salah, maka saya tidak berpikir membiarkan seorang Uskup Agung hidup adalah hal yang benar. Namun, saya punya teori tentang berbagai hal.”

“Sebuah teori…?”

“Jika menyangkut nyawa, membunuh mereka seharusnya menjadi pilihan terakhir—siapa pun yang menganggap membunuh orang lain itu mudah tidak akan menemui akhir yang bahagia. Dan itu bukan Hoshin yang berbicara, itu aku.”

Mata Subaru terbelalak.

Ia merasa ngeri membayangkan kenaifan seperti itu ada di dunia fantasi brutal yang dipenuhi pedang dan sihir. Namun, di saat yang sama, hal itu juga terasa benar baginya.

Ia juga berpikir bahwa semakin sedikit orang yang harus mati, semakin baik.

Tentu saja itu berlaku bagi sekutu, tetapi bahkan bagi musuh, lebih baik mengakhiri semuanya dengan lebih sedikit kematian.

“Tapi orang ini… Semua hal yang dia lakukan… Apakah dia pantas mendapatkan kebaikan seperti itu…?”

“Saya akan membunuh jika saya tidak punya pilihan. Itulah tekad saya, dan saya akan mengotori tangan saya jika harus. Namun, bertindak berdasarkan dorongan hati tidaklah benar… Dan saya rasa Anda akan setuju dengan saya.”

“Itu…”

“Itulah mengapa kamu bisa menangis karena seseorang.” Anastasia menelusuri garis di pipinya, menunjukkan jejak air mata di wajahnya. “…Aku lebih sukamemiliki hubungan yang panjang dan membuahkan hasil dengan Natsuki itu, ‘bukannya dengan orang yang kejam dan berdarah dingin.”

Rasa sakit karena kehilangan Shaula membuat Subaru menunduk diam-diam. Tidak adil jika dia mengatakannya seperti itu. Namun, itu benar-benar efektif.

“…Subaru, aku setuju dengan Anastasia. Saat aku memikirkan Julius dan Rem, aku ingin menyelesaikan ini secepat mungkin, tapi…”

“Setidaknya, kau tidak perlu repot-repot memikirkanku. Setelah sampai sejauh ini, aku yakin kehati-hatian harus diutamakan daripada kecepatan… Kakakku juga ikut terlibat.”

Joshua telah ditinggalkan di Pristella. Pemulihan ingatannya juga penting, dan pendapat Julius berhati-hati namun bijaksana.

Sebuah kesimpulan cepat untuk menebus rasa sakit kehilangan… itulah yang Subaru inginkan secara impulsif.

“Singkatnya, Ana dan Julius percaya Uskup Agung Kerakusan harus dipindahkan ke ibu kota, di mana ia harus diinterogasi untuk mengetahui metode menyelamatkan mereka yang menderita karena otoritasnya. Setelah itu, ia tidak akan lolos dari hukuman mati.”

“Ada batasan untuk memperhitungkan usia juga. Saya yakin pada akhirnya akan sampai pada titik itu.”

Melihat kekuatan mengalir dari tangan terkepal Subaru, Echidna dan Anastasia menangkisnya dengan baik.

Emilia tidak membantah perlakuan seperti itu terhadap Roy. Membawanya ke ibu kota dengan cara disegel seperti itu sama saja dengan apa yang telah dilakukan terhadap Sirius.

“Apakah kalian baik-baik saja dengan itu?”

“Ya. Aku juga ingin mengingat semua orang yang telah terlupakan,” jawab Emilia sambil mengangkat kepalanya.

Merasa terdorong namun pada saat yang sama kesal karena dia tidak tidak setuju, Subaru mengalihkan pandangan dari Uskup Agung di kereta dan kemudian tiba-tiba berlutut.

“Ah…”

Kepalanya terasa berat dan dunia terasa berputar.

“Subaru! Argh, kau terlalu memaksakan diri! Membawa sesuatu yang tidak mengenakkan selama ini, tentu saja kau akan berakhir seperti ini!”

Beatrice berteriak sambil menopang bahu Subaru.

Suaranya yang manis bergema marah dalam benaknya, dan dia menyadari bahwa dia jauh lebih lelah daripada yang dia kira.

Itu jelas, sungguh.

Kehilangan ingatannya, mati berkali-kali, mati lagi, berdamai dengan dirinya sendiri untuk mendapatkan kembali ingatannya, terbangun dengan lima rintangan yang mengancam mereka, bertarung sambil menanggung sebagian beban rekan-rekannya dengan menggunakan otoritas, dan kehilangan Shaula pada akhirnya…

“…Ah aku…”

“Subaru, tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja. Istirahatlah dulu. Sedikit saja tidak apa-apa. Ayo bicara lagi saat kau bangun. Ada banyak hal yang ingin kukatakan juga.”

Emilia yang terkulai lemah, memeluk Subaru dari depan. Perasaan lembut dan aroma manis biasanya akan membuatnya tegang, tetapi bagi Subaru saat ini, itu adalah obat mujarab. Kesadarannya memudar menjadi kegelapan.

Jika dia entah bagaimana mati di kedalaman kegelapan itu, akankah dia kembali ke tempat di mana semuanya masih mengamuk, akankah dia mampu mencari cara untuk menyelamatkan Shaula?

Sekalipun dia setengah mengerti bahwa tak ada jalan, dia tak dapat menahan keinginan untuk itu.

Dan perlahan-lahan kesadarannya memudar menjadi gelap.

4

“Upsy-daisy.”

Emilia mengangkat Subaru setelah dia pingsan.

Tidur bagaikan orang mati, jelas baginya betapa kerasnya dia bekerja keras untuk mengatasi semua masalah yang terjadi di menara.

Betapa putus asanya dia untuk menyelamatkan mereka semua.

Meski pasti sangat sulit baginya setelah kehilangan ingatannya, Emilia sangat bahagia saat melihatnya berlari ke arahnya saat Batenkaitos mencuri namanya dan dia dilupakan semua orang.

Dia ingin menceritakannya dengan benar.

Agar Subaru yang sudah bekerja keras tidak terlalu menyalahkan dirinya.

Apa yang terjadi pada Shaula adalah semua kesalahan mereka, dan juga…

“—Tuannya Flugel adalah orang yang mengerikan.”

Lelaki yang telah memberikan gelar “Sage” kepada Shaula dan meninggalkannya di Pleiades Watchtower dengan peran barunya. Meskipun ia adalah salah satu dari tiga pahlawan besar yang menyelamatkan dunia, ia berada dalam daftar penjahat Emilia setelah membuat Shaula begitu kesepian dan membuat Subaru menangis.

“Dari kelihatannya, kelelahannya parah, tapi… tidak berbahaya. Dia akan pulih, asalkan dia beristirahat. Bagaimana kalau kita bawa dia ke ruang perawatan?”

“Ya, Ram dan mereka juga ada di sana… Kau yang menjaga Rem saat Ram datang membantuku, bukan, Anastasia?”

“Tidak ada yang istimewa. Setelah aku kembali, aku hanya melihat Julius pergi membantu Subaru dan Ram dan Patrasche pergi membantumu, itu saja… Sayangnya, tidak ada perubahan pada Rem.”

“Begitu ya…” Alis Emilia berkerut.

Mengalahkan Lye Batenkaitos sama saja dengan membalas dendam atas Rem. Namun, yang terpenting adalah dia terbangun. Dibandingkan dengan itu, balas dendam hanyalah bonus yang remeh.

Setidaknya, itulah yang akan Ram katakan tanpa ragu. Kebangkitan Rem adalah hal yang paling penting.

“Semoga kita bisa mendapatkan jawaban dari Roy Alphard. Selain itu, ada terlalu banyak hal yang perlu diisi tentang menara ini…bukan, Perpustakaan Pleiades Agung.”

“Perpustakaan besar tempat Anda bisa mempelajari apa saja… begitulah yang dikatakan Shaula. Dia memang agak asal-asalan, tetapi kurasa itu alasan yang lebih tepat mengapa dia tidak mungkin mengarang cerita. Dan memang benar bahwa ini adalah perpustakaan besar.”

Mereka harus mencari tahu apakah yang dimaksud di sini hanya buku-buku orang mati atau ada hal lain yang lebih dari itu.

Karena itu, ada sesuatu yang harus disampaikan Emilia kepada mereka.

“Ummm, setelah kita memindahkan Subaru ke ruang hijau untuk beristirahat, ada tempat yang ingin aku tunjukkan pada kalian semua…dan seseorang yang ingin aku perlihatkan pada kalian.”

“…Apakah itu berhubungan dengan lantai pertama?”

Emilia telah lulus ujian akhir setelah naik ke lantai pertama.

Beatrice dan yang lainnya sudah tahu banyak. Masalahnya, dia belum menjelaskan apa pun selain itu.

Apa yang ada di sana, siapa saja yang ditemuinya, apa saja yang dilakukannya.

Itu adalah sesuatu yang aneh dan transenden sehingga sulit untuk mengetahui bagaimana cara mulai menjelaskannya, jadi…

“Ceritanya tidak terlalu panjang, tapi agak rumit. Jadi, apakah Anda bersedia datang dan melihatnya sendiri?”

Emilia menunjuk tinggi di atas kepalanya, ke arah puncak menara.

5

Ada sesuatu yang kasar mengusap kepalanya.

“Aduh…”

Subaru mengerang dan membuka matanya.

Mengedipkan matanya hingga pandangannya yang kabur sedikit terfokus, dia melihat sumber kekasaran itu—Patrasche sedang menjilatinya dengan lidah merahnya.

“Patrasche…”

“ ”

“Maaf sudah membuatmu khawatir… Kau benar-benar mengalahkan dirimu sendiri kali ini, bukan? Maaf karena selalu meminta terlalu banyak.”

Sambil mengulurkan tangan kepada tunggangannya yang setia, dia tersenyum sambil menepuk-nepuk wajahnya yang tajam.

Naga tanah hitam ini selalu menyelamatkannya dari bahaya. Tentu saja ada utang budi padanya karena menyelamatkannya setelah dia kehilangan ingatannya, tetapi pada putaran terakhir ini, Patrasche juga memiliki peran penting, karena…

“Tanpa Patrasche, Rem akan berada dalam bahaya. Membawanya kembali adalah pencapaian terbesar dalam hidupmu, Barusu.”

“Aku tidak bisa menyangkalnya sepenuhnya, jadi jangan berlama-lama di situ. Aku mengeluarkan Beako dari arsip, dan aku juga mengambil sapu tangan Emilia-tan untuknya. Meskipun Roswaal mengendalikan keduanya.”

Lebih tepatnya, Roswaal sebenarnya tidak terlibat dengan masalah Beatrice, tetapi mengatakannya seperti itu akan lebih menyakiti Ram, jadi dia tidak memperbaikinya.

Seperti biasa, Ram mendengus kesal mendengarnya.

Melihat Ram bersandar ke dinding dan memegangi lengannya, Subaru menyipitkan matanya melihat betapa menyakitkannya luka yang dialaminya.

“…Maaf, Ram. Gara-gara aku, kamu…mggggh!”

“Jangan bodoh. Apakah ini salahmu jika aku terluka? Kamu bukanlah penyebab utama dari apa pun dalam hidupku. Memikirkannya saja sudah menjijikkan.”

“Menjijikkan memang agak berlebihan! Dan benar-benar menakutkan saat Anda tiba-tiba memasukkan rumpun tanaman ke dalam mulut orang!”

Subaru menitikkan air mata saat ia mengeluh karena ada segerombolan tanaman merambat yang masuk ke dalam mulutnya.

“Ha,” Ram tertawa, tidak merasa bersalah sedikit pun.

Ada yang tertawa mendengar itu.

“Kalian berdua benar-benar akur. Kalian tampak seperti saudara kandung.”

Meili tengah duduk di atas tikar hijau berisi tumbuh-tumbuhan di lantai, kakinya terentang sementara kalajengking merah kecil hinggap di kepalanya.

Ram mengernyit mendengarnya.

“Barusu, saudara kandung…? Bahkan jika aku menerima begitu saja bahwa dia adalah saudara yang malang, tidak punya harapan, dan tidak ada hubungan darah, siapa pun yang tidak berguna seperti dia akan ditendang keluar, agar tidak banyak mulut yang harus diberi makan.”

“Apakah benar-benar ada Spartan di desa Oni? Kurasa aku senang aku bukan Oni…”

“Aku berbohong. Aku akan mengusirmu hanya karena rasa jijik itu.”

“Jangan menumpuk hipotesis! Itu membuat segalanya jadi rumit!”

Subaru membalas dengan teriakan berbintik-bintik ludah sebagai tanggapan terhadap lagu standar Ram.

Namun, ia juga memahami bahwa dengan cara tidak langsungnya, hal itu merupakan bentuk perhatiannya terhadapnya. Ia mengatakan kepadanya bahwa keputusannya bukanlah alasan mengapa ia terluka.

Sikap singkat itu, seperti biasa, sama seperti Ram. Dia melihat ke sekeliling ruangan, ke arah orang-orang di ruang hijau. Subaru dan Patrasche, Ram, dan Meili dengan kalajengking merah kecil. Dan sang putri yang sedang tidur berbaring di tempat tidur di bagian paling belakang ruangan.

“…Rem belum bangun?”

“Sayangnya, tidak. Aku telah memenggal kepala si brengsek menjijikkan itu. Berkat itu, sepertinya Lady Emilia kembali, tapi…”

“Julius dan Rem belum… Apa yang hilang?”

Sambil mengepalkan tangannya ke telapak tangannya, Subaru menggigitnya dengan jijik.

Itu adalah pengingat lagi tentang apa yang telah mereka bicarakan sebelum dia pingsan. Pada akhirnya, mereka harus bertanya langsung kepada Gluttony bagaimana cara menghilangkan semua pengaruh otoritas mereka.

“Jadi ini daftar korban luka? Ke mana Emilia-tan dan yang lainnya pergi?”

“Mereka naik ke atas untuk bertemu seseorang. Di lantai pertama, jauh di atas sana… Kau tahu siapa dia, bukan, Bu Ram?”

“Itu bukan hal penting. Hanya orang tua yang besar, pelupa, dan suka kekerasan.”

“Orang tua yang pelupa dan kasar di puncak menara pengawas pasti terdengar seperti NPC kunci…”

Ketika dia memikirkan tentang orang baru yang bergabung dengan para pemain di saat yang sudah terlambat, Subaru mengernyitkan dahinya. Siapakah orang yang dijelaskan Ram? Jika itu adalah penguji seperti Reid di lantai dua, maka apakah itu Sage yang menjijikkan itu?

“Kemudian…”

“Barusu, berhentilah menggunakan Shaula untuk merasa lebih baik tentang ketidakberdayaanmu sendiri.”

Darah mulai naik ke kepalanya, tetapi suara dingin Ram menghentikannya sebelum dia bisa berdiri. Dia mengatur napas dan menatap Ram. Dia telah membunuhnya.

“Aku pernah mendengar tentang Shaula. Dia berisik dan tidak beradab serta memiliki lubang mata, sehingga begitu dekat denganmu…tetapi dia tidak seburuk itu sehingga pantas untuk menghilang.”

“ ”

“Jika kamu menyesalinya, jangan marah. Menangislah. Aku yakin dia akan lebih bahagia jika kamu menangis daripada menggunakannya sebagai alasan untuk melampiaskan kekesalan. Begitu juga aku.”

“Domba jantan…”

“Meskipun aku masih berpikir dia salah tentang orang yang sangat dia sayangi.”

Ram menjentikkan dahinya dengan bagian terakhir itu. Terjatuh kembali olehnya, meskipun tidak sakit, Subaru menyentuh dahinya.

“Maaf…”

“Lagipula, kalau Flugel yang ada di lantai pertama, Lady Emilia dan aku pasti sudah menghajarnya sampai setengah mati sebelum kau bisa melakukan apa pun.”

“…Aku tidak tahu tentang Emilia-tan, tapi aku yakin kamu bisa melakukan itu.”

Mengingat apa yang terjadi pada Shaula, wajar saja jika setiap orang di menara akan menyimpan dendam terhadap Flugel.

“Lalu siapa orang tua di lantai pertama…?”

“Biarkan saja untuk saat ini. Bahkan jika itu ada gunanya, itu akan berguna untuk menanyakan tentang korban Uskup Agung Nafsu, bukan Kerakusan.”

“Kedengarannya seperti perkembangan besar, tapi…oke…”

Ram sudah memiliki urutan prioritas yang jelas ketika menyangkut hal-hal itu, dan kemampuannya untuk mengatakannya tanpa ragu-ragu merupakan salah satu kelebihannya.

Dan Subaru merasakan hal yang sama. Kemungkinan menyelamatkan korban Lust sangat besar. Namun, korban Gluttony-lah yang paling ingin diselamatkannya. Dan dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ada cara yang lebih baik untuk melakukannya.

“…Bodoh.”

“Kakak?”

“Jika Anda punya waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting, maka fokuslah untuk mengistirahatkan tubuh dan pikiran Anda. Anda bukan satu-satunya orang di sini yang gagal membuat pilihan yang optimal.”

Ram menggelengkan kepalanya dan menyentuh dahinya.

Ada bekas luka halus di tempat tanduknya dulu berada. Sambil mengusapnya, dia mengulurkan tangan ke arah Rem dan membelai dahi saudara perempuannya dengan penuh kasih.

“Aku meminjam kekuatan Rem untuk mengalahkan Uskup Agung Kerakusan. Hasilnya, aku menang, tetapi harganya sangat mahal… Aku membuatnya menanggung beban yang cukup berat.”

“Itu…”

“Aku bertarung seperti yang kulakukan saat aku masih bertanduk. Jika kamu yang memikul beban itu saat itu, isi perutmu pasti akan meledak.”

Subaru tahu betul bahwa Ram tidak melebih-lebihkan. Ram mengalami neraka hanya dengan menjalani harinya, bernapas, dan bersikap normal.

Kalau dia serius…dia tidak bisa membayangkan seberapa buruk tanggapannya.

“Rem mungkin akan menyesalinya saat dia bangun nanti. Tapi aku tidak menyesalinya. Aku kakak perempuannya. Bahkan jika dia membenciku atau menyimpan dendam, tidak akan ada yang berubah… Aku hanya melakukannya untuk menebus semua itu.”

“…Yah, itu sangat menyakitkan bagi saya.”

Daripada menyesali masa lalu, mulailah untuk membuat masa depan yang lebih baik. Itulah pernyataan Ram.

Di luar pikiran-pikiran itu, Subaru telah berlomba untuk mengubah masa lalu berkali-kali sebelumnya.

Jika pandangan Ram adalah perspektif konstruktif yang paling utama, Return by Death milik Subaru adalah puncak kehidupan di masa lalu. Kemampuannya yang memungkinkannya mengubah apa yang terjadi selalu merupakan hasil dari masa lalu yang disesalinya.

“Meskipun selalu lebih baik untuk tidak menggunakannya…”

Melepaskan tinjunya yang terkepal lagi, Subaru tersenyum pahit.

Dia mengakui sikapnya yang menggunakan kemampuan itu untuk bekerja keras demi masa depan di mana semua orang bisa tersenyum bersama. Dan juga, dia mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak berkubang dalam Return by Death itu sendiri.

Karena bahkan di sini, dia telah melihat begitu banyak air mata dan mendengar begitu banyak suara yang meratapi kematiannya.

“Saya tidak begitu mengerti, tapi sepertinya Anda merasa sedikit lebih baik, Tuan.”

Meili mengomentari sikap umumnya saat dia memainkan rambutnya dan berkata, dengan lututnya terangkat:

“Mereka bisa menghiburmu, tapi aku tidak bisa, jadi jangan terlalu sedih. Kamu berjanji akan menjadi panutan yang baik untukku, kan?”

“Ya, aku melakukannya, bukan? Baiklah, lain kali aku pasti akan menyimpannya.”

Subaru mengangguk, menatap Meili dan kalajengking di kepalanya.

Lalu, seolah-olah memberikan sedikit dorongan pada tekadnya, Patrasche mengusap pipinya. Meski kulitnya yang bersisik itu keras dan kasar, begitu ia terbiasa, tidak ada salahnya mengusap pipinya. Dengan rasa terima kasih yang tulus atas kasih sayang itu, ia berdiri.

Ia sangat kelelahan, ia bahkan tidak bisa begadang lebih awal, tetapi rasanya sebagian staminanya telah pulih. Salam untuk semangat ruang hijau yang baik dan hebat.

“Bahkan Joseph pun ikut berjuang habis-habisan, tapi kalau dipikir-pikir betapa besar semangat yang ada di ruangan ini telah membantu kita, tidak peduli seberapa banyak saya berterima kasih kepada mereka, itu tidak akan pernah cukup…”

Ruangan yang mereka gunakan sebagai titik penyembuhan adalah rumah bagi roh yang tampaknya suka menyembuhkan luka makhluk hidup, setidaknya menurut Shaula.

Itulah sebabnya Rem berada di ruangan ini sejak mereka tiba di menara.

“Yah, bukan berarti kita bermalas-malasan di sini karena kita mau.”

“Roh, ya? Kau… tidak, itu hanya akan membuang-buang napas. Bagaimana jika itu adalah efek dari berkat Julius yang membuatnya ada?”

“Aku mengerti maksudmu, tapi daya tarikku hanya efektif pada Beako, jadi aku tidak terlalu sakit hati. Kalau itu benar-benar berkat Julius, maka aku ingin tahu apakah kita bisa berkomunikasi dengannya…?”

Secara sederhana, berkat Julius membuat para roh mudah menyukainya. Berkat itu, ia dikontrak menjadi enam roh semu—yang sekarang menjadi roh yang sepenuhnya terwujud—tetapi jika sebagai hasilnya, mereka dapat berkomunikasi dengan roh di ruangan ini, itu akan meningkatkan jangkauan pilihan mereka.

Roh itu telah berada di menara ini selama ada Shaula, atau mungkin bahkan lebih lama lagi.

Mungkin makhluk tak bernama itu bisa membantu memecahkan teka-teki menara ini…

“Domba jantan? Kenapa tatapannya aneh?”

“…Aku merasakan semacam udara aneh. Ini—”

Tepat saat dia hendak mengatakan apa yang dirasakannya…

“Apa?!”

Tiba-tiba, sebuah cahaya memenuhi bagian tengah ruang hijau, membuat mereka semua tercengang.

Membeku karena perubahan yang tiba-tiba itu, Subaru dan Ram melompat ke arah Rem. Meili dan Patrasche sama-sama waspada, menjauh dari cahaya itu.

“Tunggu, apa? Apa itu?!”

“Tidak tahu! Untuk saat ini, tetaplah dekat! Kita tidak tahu apa… Wah?!”

Bergerak di antara Meili dan cahaya, dia memotong jalannya sambil memperingatkan Meili agar berhati-hati.

Alasannya adalah karena cahaya itu semakin kuat, membuatnya silau. Sambil menutupi wajahnya dengan lengannya, dia dengan hati-hati mengintip ke dalam cahaya itu.

Cahaya itu perlahan melemah dan memudar. Tidak yakin apakah harus merasa lega atau waspada, Subaru melihatnya.

“-Hah?”

Melihatnya di sana, di tempat cahaya itu berada, Subaru tidak dapat memahaminya.

Dia terdiam, tertegun, dan terdiam lagi.

“…Seorang gadis?”

Di sampingnya, Ram merasa waspada melihat hal yang sama.

Dia benar. Dia dan Subaru melihat hal yang sama. Namun, persepsi Subaru terhadap gadis itu sama sekali berbeda dari persepsinya.

Subaru tahu namanya.

Karena gadis yang tergeletak di lantai ruang hijau itu…

“Louis Arneb.”

Louis Arneb muncul di tengah ruang hijau dalam semburan cahaya.

Adik perempuan termuda dari tiga bersaudara Gluttony, si pemakan bangkai yang seharusnya menghuni lorong-lorong kenangan. Subaru terdiam melihatnya di luar seperti ini.

Namun Ram tidak membiarkan nama itu berlalu.

“Louis Arneb…itulah nama Kerakusan terakhir.”

“Y-ya, benar juga. Aku tidak sempat membicarakannya terlalu banyak…tapi itulah Gluttony terakhir, Louis Arneb. Adik perempuan Lye dan Roy, konon…”

“…Dari kelihatannya, dia tidak sadarkan diri.”

Melihat lebih dekat, Subaru setuju dengan pengamatan dingin Ram. Louis sedang tidur.

Tidur? Dia tidak bisa mengatakan situasinya dengan pasti. Dan mengapa dia muncul di sini? Betapapun takutnya dia pada Subaru dan betapa hancurnya dia karena Return by Death, sulit membayangkan dia cukup pulih dalam beberapa jam ini untuk mencoba lagi.

Begitulah dalamnya luka yang ditinggalkan kematian di hati seseorang.

“Sejak awal, dia tidak seharusnya punya tubuh asli… Sial, ini tidak masuk akal! Meili! Cepat panggil Emilia-tan dan yang lainnya! Ram dan aku akan mengawasinya!”

“Mrgh, kau benar-benar tukang perintah yang kejam… Jangan mati dulu, oke?”

Sambil melangkah mundur, Meili bergerak menuju pintu masuk ruangan. Subaru mengacungkan jempolnya saat mendengar peringatannya. Di atas kepalanya, kalajengking merah kecil itu mengangkat capitnya, seolah meniru Meili, dan Meili berbalik dan menuju ke lantai pertama untuk menjemput yang lainnya.

Tertinggal di ruangan, Subaru dan Ram…

“…Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan untuk saat ini. Kita harus menunggu Lady Emilia dan Lady Beatrice kembali. Begitu mereka kembali—”

Lalu kita bisa berdiskusi tentang bagaimana menghadapi Louis , mungkin itulah yang akan dia katakan. Namun, dia tidak menyelesaikan ucapannya.

Sebelum dia bisa—kehancuran hitam menghantam Menara Pengawal Pleiades.

“—?!”

Terdengar suara dentuman, seolah-olah terjadi ledakan besar di bawah, dan tubuh mereka melayang ke udara.

Saat berikutnya, Subaru terbanting ke langit-langit dan dinding, berteriak kesakitan. Menengok ke sekeliling untuk melihat apa yang terjadi, dia menyadari sesuatu.

Kehadiran mengerikan yang mendekat membuatnya merinding.

“Mustahil…”

Menyingkirkan perasaan bahwa hal ini seharusnya tidak terjadi, ia berdiri kembali. Namun, hawa dingin itu semakin kuat, berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih konkret daripada ketidakpercayaannya.

Itulah rintangan yang paling tidak ingin ia hadapi—rintangan yang hingga saat ini seharusnya mustahil terjadi—namun tetap saja, rintangan itu mendatangkan kehancuran yang mengerikan pada menara itu.

“Patrasche! Tangkap Ram!”

“— Tsss ”

Mengangkat Ram yang berlutut di tanah dan tidak bisa berdiri, dia melemparkannya ke Patrasche. Meskipun luka-luka mengerikan di sekujur tubuhnya, Patrasche menangkap Rem dan menebak maksud Subaru, dia mulai berlari ke pintu keluar ruang hijau.

“Barusu, dasar bodoh…!”

Subaru tidak mampu mendengarkan keluhan Ram. Ia berlari melintasi tanah yang goyah; ia berlari ke arah Rem di hamparan tanaman merambatnya. Mengangkatnya, ia berbalik untuk mengikuti Patrasche ke pintu keluar…

“ ”

…Saat dia melihat Louis tergeletak di lantai.

“Argh! Sial! Sialan semuanya!”

Saat ia mengumpat dengan marah, adrenalin yang mengalir dalam dirinya memberinya kekuatan sesaat dalam keadaan darurat. Dengan tubuh Rem di bawah lengan kanannya, ia meraih lengan Louis dengan tangan kirinya.

Keduanya ringan. Dan dalam keadaan darurat seperti ini, ia dapat membawa keduanya tanpa khawatir akan beratnya.

Memeluk mereka berdua, Subaru hendak melompat keluar ruangan…

“ ”

…ketika bayangan gelap itu menerobos lantai, datang di antara dia dan pintu keluar—bayangan gelap itu.

Rintangan terakhir yang ingin ia percayai tidak akan datang—bayangan gelap sang Penyihir, yang begitu melekat padanya—telah menyerang menara itu sekarang, dari semua masa.

“Domba jantan!”

Dia mencoba mengeluarkan Rem dari bayang-bayang. Namun, kegelapan menutupi semua yang ada di depannya, tidak memberikan celah sedikit pun. Dan lebih parahnya lagi, kegelapan terus mengalir ke dalam ruangan, menelan semua yang ada di kiri, kanan, dan belakangnya.

“Sial…tapi aku berhasil sejauh ini…!”

Melihat bayangan yang mendekat, dia merasakan penyesalan memenuhi hatinya saat dia mencari jalan keluar.

Jika ditelannya, ia akan mati dan akhirnya kembali dengan kematian. Jika titik mulai ulang tidak diperbarui, ia harus mengulanginya dengan Louis Arneb masih di dalam dirinya.

Jika itu yang terjadi, itu berarti akan dikendalikan oleh Uskup Agung dalam wujud gadis kecil pucat itu lagi.

Meskipun dia telah membakar segalanya, untuk menyelesaikan putaran ini, karena takut akan situasi yang persis seperti itu…

“Barusu! Kendalikan dirimu! Kau akan membuat Rem menangis!!!”

“— Tsss !!!”

Suara putus asa Ram dan Patrasche terdengar melalui bayangan.

Ia menarik napas untuk menjawab, tetapi ia tidak dapat mengucapkan kata-kata itu. Bayangan hitam itu menelannya bulat-bulat terlebih dahulu.

6

Ditelan oleh bayangan besar, kesadaran Subaru hanyut dalam kegelapan.

Kehilangan lengan, kaki, darah, daging, bahkan seluruh keberadaannya, ia mengalami momen déjà vu.

Ditelan oleh suatu perasaan yang sangat kuat, dia merasakan dirinya dihapuskan.

“Aku mencintaimu.”

Dia bisa mendengar bisikan-bisikan dari kegelapan itu sendiri.

Nah, itu suara yang penuh kenangan , pikir kesadaran Natsuki Subaru dengan nada sinis.

Ia mulai terbiasa dengan ucapan bahwa ia dicintai. Rasanya seperti ia adalah seorang kesatria elegan yang dikelilingi oleh enam roh penyayangnya. Sayangnya, Subaru tidak begitu bisa diandalkan. Dan ia sudah dipenuhi dengan cinta untuk diberikan. Ia sebenarnya sudah benar-benar memaksakan diri.

“Tapi aku ingin mendorong diriku sendiri dalam hal itu…”

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

“Maaf, tapi aku tidak bisa menjawabnya… Kalimat itu agak membuatku tersulut emosi saat ini. Aku baru saja gagal menyelamatkan orang terakhir yang mengatakan itu padaku.”

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

“…Kurasa kita berdua tidak berminat mendengarkan. Kalau begitu, silakan saja dan telan aku. Mari kita selesaikan ini.”

Tidak ada harapan untuk keluar hidup-hidup begitu dia menemukan dirinya di tempat kosong ini. Natsuki Subaru akan mati dengan kejam dalam kegelapan ini. Alih-alih meratapinya, dia menerimanya, mengubahnya menjadi bahan bakar kemarahan dan tekadnya untuk bertarung.

“Jika aku kembali sekarang, situasi terburuk mungkin sudah menungguku. Louis mungkin sudah sadar kembali dan serius ingin mengincar kemampuanku lagi.”

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

“Tapi aku tidak akan kalah. Tidak akan. Lain kali, aku akan menepati janjiku.”

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

“Saya akan bertarung sebanyak yang saya perlukan untuk lusa.”

Dia tidak akan membiarkan cinta itu menghancurkannya.

Maaf, tapi jika kata-kata itu akan menyakitiku, maka aku sudah merasakan sakit yang sama seperti yang kurasakan beberapa waktu lalu. Cinta itu tidak akan mengikat Natsuki Subaru lagi.

Tetapi penolakan Subaru pun tak mampu mempengaruhi bisikan cinta itu.

Seolah-olah cinta buta itu mencoba menghapus seluruh dunia, menghabiskan keberadaan Natsuki Subaru, menariknya ke dalam kegelapan…

“—Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

“—Aku Volcanica. Dengan sumpah kuno, aku meminta kemauanmu.”

Saat berikutnya, cahaya biru yang dahsyat menghantam bayangan dan melahap dunia.

Warna dunia berubah dalam sekejap saat cahaya yang ganas melahap kegelapan…

7

“Aduh…”

Merasa ada sesuatu yang kasar menggesek wajahnya, Subaru mengerang dan membuka matanya.

Kesadarannya perlahan naik ke permukaan, dan saat membuka matanya, dia melihat dunia yang kabur berangsur-angsur menjadi jelas.

Rasa kasar di pipinya terus berlanjut selama itu.

“Aaaah?”

Perasaan kasar dan suara yang tidak dikenalnya. Dia mengira lidah yang menjilati pipinya adalah lidah naga tanah kepercayaannya, tapi…

“Hah?!”

—Itu Louis Arneb, yang menungganginya, menjilati wajahnya.

“Ugh, siapaaa?!”

Terkejut dengan kejadian yang mustahil itu, dia langsung mendorong Louis. Louis menjerit dan berguling di tanah.

“A-apa-apaan ini?! Apa yang kau lakukan?! Mengejekku lagi…”

“Ugh, uuuh? Apaaah.”

“Bukan apa-apa! Apa, apa yang terjadi…apakah aku mati…?”

Menatap Louis dengan tak percaya, Subaru meninggikan suaranya dengan panik.

Louis berbaring telentang di atas rumput, mengerang dan mengayunkan lengan dan kakinya seperti anak kecil. Dia tidak tahu apa tujuannya, atau apa… Tidak, yang lebih penting…

“Dimana ini…?”

Subaru mengalihkan perhatiannya dari Uskup Agung saat dia dengan hati-hati memeriksa sekelilingnya.

Ia disambut oleh padang rumput hijau yang luas dan berwarna-warni. Ada bunga-bunga di sana-sini yang bergoyang tertiup angin. Pemandangan yang mustahil untuk dilihat di Auguria Dunes.

“Rumput itu… asli. Dan rasanya… bleh, bleh! Itu pasti rumput!”

Gumpalan yang ia cabut berbau seperti tumbuhan. Itu asli.

Dan luka-lukanya serta kondisi pakaiannya, bekas-bekas pertempuran sebelumnya yang menyelimuti seluruh Menara Pengawal Pleiades, masih ada di sana.

Berarti pertempuran itu benar-benar terjadi, dan Subaru belum mati.

Bayangan hitam besar yang menyerang ruang hijau. Dia selamat setelah ditelan oleh…

“—Rem! Di mana Rem…?”

Jika Louis ada di sana, maka Rem juga pasti ada di sana, karena dialah yang menggendongnya. Tanpa menghiraukan Louis, dia segera mengamati sekeliling untuk mencari Rem. Dan tak lama kemudian, dia melihat Rem berbaring dengan tenang di rerumputan pendek.

“Rem! Ahhh, syukurlah! Kau, kau benar-benar aman…”

Sambil berlari, dia memastikan bahwa dia tidak terluka dan terkulai lega.

Tidak ada luka luar yang terlihat. Suhu tubuh dan napasnya sama seperti sebelumnya. Dengan perasaan lega, Subaru menyeka keringat dari dahinya dan melihat sekeliling.

Tidak ada jejak menara atau teman-temannya di mana pun.

“Emilia-tan!!! Beako!!! Ram!!!”

“Uh, ahhh!”

Ia berteriak dengan harapan bahwa meskipun ia tidak dapat melihat mereka, mereka mungkin masih menjawab, tetapi suaranya bergema hampa. Satu-satunya jawaban datang dari Louis, yang terbaring di tanah.

Apa pun yang direncanakannya dalam situasi yang tidak terkendali ini, dialah satu-satunya yang bisa melindungi Rem, jadi dia bangkit untuk menghadapi Louis…

“ ”

Saat dia menggerakkan lengannya untuk berdiri, ada tarikan.

“…Hah?”

Terdengar suara serak. Tarikan di ujung bajunya tidak begitu kuat. Namun, dia tetap tidak bisa bergerak.

“ ”

Lututnya gemetar, keringat dingin mulai mengucur deras.

Itu adalah dorongan yang benar-benar aneh. Semua isi perutnya mulai bergerak, dan semua yang membentuk manusia Natsuki Subaru menjadi liar, terpukul oleh pemandangan itu.

“…Ah.”

Perlahan-lahan kelopak matanya bergetar, mulai terbuka.

Biru samar danau jernih yang tersembunyi di balik kelopak mata itu.

Dia menyukai betapa riang dan cerianya mata wanita itu. Sesekali matanya bersinar nakal. Tatapan memohon yang membuat hatinya sakit.

Dia selalu, selalu, selalu menyukai cahaya itu.

“Ulang…”

Jantungnya berdebar kencang, tenggorokannya bergetar dan dia tidak dapat berkata apa-apa, seperti ada yang tersumbat.

Itu terhalang. Benar. Dadanya dipenuhi begitu banyak emosi.

Kata-kata yang ingin ia katakan, hal-hal yang ingin ia sampaikan padanya, permohonan yang ingin ia sampaikan—semuanya terpendam di dalam dirinya.

“…Rem.”

Bibirnya bergetar, memanggil namanya dengan penuh kerinduan.

Menyedihkannya, hanya itu saja merupakan perjuangan yang gagal ia capai beberapa kali.

Apakah dia mengatakannya dengan cukup jelas sehingga dia bisa mengerti? Atau itu hanya imajinasinya, dan dia gagal menyampaikan hal-hal yang paling penting?

“Rem, Rem…Rem…Remmm…Rem!”

Aliran air mata mengalir dari matanya setiap kali dia mengucapkan namanya.

“ ”

Berkedip pelan, matanya menunjukkan cahaya redup namun jernih.

Pada saat itu, ia dapat mengatakan bahwa permohonannya yang putus asa itu sebenarnya bukan sekadar tipuan matanya.

Dia benar-benar ada di sana…Rem ada di sana.

“…Ah.”

Dengan menggerakkan bibirnya lemah, Rem mencoba mengatakan sesuatu.

Hanya suara serak yang keluar dari bibirnya saja sudah menyayat hati Subaru.

Berbicara kepadanya saat dia tertidur selama ini, napasnya yang pendek dan tertidur menjadi satu-satunya konfirmasi bahwa dia masih hidup.

Dia telah menghabiskan berhari-hari dan bermalam-malam bersumpah dalam hatinya untuk mendapatkannya kembali. Namun selama itu, dia tidak pernah sekalipun mendengar suaranya.

Sambil menutup matanya, dia bisa mengingat suara wanita itu memanggilnya, menyebut namanya, sepanjang waktu yang mereka habiskan bersama.

Namun itu semua hanya kenangan.

Dia ingin mendengar suaranya lagi di masa depan yang baru.

Dan akhirnya itu menjadi kenyataan. Keinginan itu akhirnya terwujud.

“Rem…tidak apa-apa. Santai saja…”

“…Aduh…”

Bibirnya bergetar perlahan dan tidak sabar.

Dia seharusnya mengambilkannya air untuk diminum, tetapi tidak ada air di sekitarnya, dan dia tidak dapat mengalihkan pandangan darinya.

Satu kata saja sudah cukup. Asal dia mau menyebut namanya lagi.

Satu kata saja sudah cukup…

“…kau……”

“…Rem?”

Bibirnya bergerak lembut, mencari sesuatu untuk membasahi tenggorokannya yang serak.

Dia membasahi lidahnya dengan air liur dan berhasil mengumpulkan cukup kekuatan untuk membuka mulutnya.

Dan di mata biru itu dimana Subaru bisa melihat pantulan dirinya…

“Siapa kamu?”

Berlutut di sana, menatap wajahnya, Subaru mengatur napas.

Ketika akhirnya dia melepaskan napas yang telah ditahannya selama waktu yang sangat lama, dia memukul dadanya.

Sekali lagi, dan untuk ketiga kalinya, memohon pada dirinya sendiri.

Anda sudah mempertimbangkan kemungkinan ini…

Dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Rem tidak akan mengingatnya saat dia bangun. Mengingat otoritas Gluttony, itu adalah perkembangan yang wajar. Sangat mungkin dia akan bangun dengan masih kehilangan nama atau ingatannya.

Itu sepenuhnya masuk akal, jadi tidak mungkin dia tidak mempertimbangkannya. Tentu saja, itu tidak berarti dampaknya, rasa sakitnya tidak ada apa-apanya. Namun, dia tidak begitu menyedihkan untuk berperan sebagai pahlawan yang tragis, putus asa dan mengutuk nasibnya atau mengamuk karena ketidakadilan itu semua.

Dan lebih dari apa pun, dia sudah mengatakan kepadanya:

“Tunjukkan padaku betapa kerennya dirimu, Subaru.”

“…Namaku Natsuki Subaru.”

Sambil menggertakkan giginya, Subaru menunduk ketika kesedihan mengancam akan menguasainya, dan ekspresinya berubah.

Sambil mengusap wajahnya, dia memasang wajah pemberani terbaiknya dan tersenyum pada Rem. Dengan senyum ceria yang sama sekali tidak berdasar yang cocok untuk Natsuki Subaru.

“Kamu mungkin belum mengingatnya, tapi aku…”

“Anda…?”

Ucapan Subaru terhenti sejenak, lalu ia memejamkan matanya rapat-rapat. Lalu ia menatap kembali mata biru itu dan melanjutkan.

“Aku pahlawanmu… Aku sudah menunggu untuk bertemu denganmu lagi, Rem.”

Dan dengan itu, demi gadis yang telah dilamarnya, dia memperkenalkan dirinya sebagai pahlawan.

Mengenakan citra pahlawan yang penuh luka dan memar, anak laki-laki itu mengambil kembali gelar itu demi gadis ini.

Aku akan memperbaruinya di sini. Untuk memulai ceritaku dengannya lagi dari awal.

<SELESAI>