EMILIA DI NEGERI AJAIB

1

“Dan inilah yang dia lakukan terakhir kali— Itu jantungmu . Bisakah kau mempercayainya?!”

“Wah! Romantis sekali.”

Saat Subaru menjentikkan jarinya dan tersenyum, Emilia bertepuk tangan. Mereka berada di taman di Roswaal Manor, di bawah naungan angin sepoi-sepoi, dan Subaru menghibur Emilia dengan cerita-cerita dari dunianya.

Subaru bercerita dengan sangat baik melalui gerakan dan gesturnya yang hidup, dan Emilia mendapati dirinya tenggelam dalam dunia cerita Subaru tanpa menyadarinya. Cara Subaru terus-menerus mengubah suaranya untuk memainkan peran yang berbeda tergantung pada nada atau jenis kelamin membuatnya terpesona berkali-kali.

“Saya selalu terkejut dengan banyaknya cerita yang Anda ketahui, Subaru. Dan semuanya adalah cerita yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Sungguh mengesankan .”

“Yah, saya bersyukur atas ingatan saya yang baik dan dilahirkan di planet Bumi. Memberikan Emilia-tan sedikit waktu katarsis adalah tugas suci yang dipercayakan kepada saya oleh Hans Christian Andersen sendiri.”

“Planeterth? Dan putranya?”

“Itu nama tempat yang dulu kutinggali dan nama seorang pengarang dongeng anak-anak yang terkenal.”

Subaru memberi tahu Emilia yang bingung dengan kedipan mata, tapi masih belumcukup pengertian, dia tersenyum samar, pura-pura mengerti. (Dia pikir itu tidak penting.)

Dua minggu telah berlalu sejak Subaru datang untuk tinggal di Roswaal Manor dan membantu menyelesaikan insiden binatang iblis. Luka-lukanya dari pertempuran telah sembuh, dan dia sudah kembali ke tugas pelayannya yang biasa, tetapi dia masih menyempatkan waktu untuk menceritakan berbagai kisah seperti ini kepada Emilia selama waktu istirahatnya.

Bagi Emilia, yang kelelahan karena mempelajari setumpuk materi yang tidak dikenalnya, kebaikan hati Subaru merupakan anugerah. Cerita-ceritanya sendiri juga sangat menarik, sehingga ia selalu ingin tahu lebih banyak lagi.

“Baiklah… sekarang setelah aku menyelesaikan cerita itu, meskipun sangat menyakitkan bagiku, aku harus kembali bekerja. Bagaimana denganmu, Emilia-tan?” tanya Subaru sambil menepuk pantatnya sambil berdiri.

Emilia, rambut peraknya berkibar tertiup angin, bersandar di pohon dan merenung sejenak sebelum berkata, “Kurasa aku akan tinggal di sini sedikit lebih lama.”

“Ya? Oke, sampai jumpa nanti. Kalau Ram memergokiku di sini, dia akan mencekik leherku.”

Dengan gurauan kecil itu, Subaru berlari kecil kembali ke rumah besar. Saat Subaru memperhatikannya, Emilia menguap dan meregangkan badan. Ia begitu asyik belajar malam sebelumnya sehingga ia begadang terlalu lama. Dan saat ia duduk di sana, sendirian di tengah angin sepoi-sepoi, rasa kantuk tiba-tiba menyerangnya.

“Aku mungkin seharusnya…kembali ke dalam bersama Subaru…,” bisik Emilia, saat kelopak matanya semakin berat.

Sambil menasihati dirinya sendiri, dia membiarkan kelopak matanya tertutup…dan rasa kantuk yang nyaman perlahan menghampirinya.

Dan begitu saja, Emilia tertidur—

2

“Ya ampun! Ya ampun! Aku akan terlambat!”

Emilia tersentak dari tidurnya karena sebuah suara yang tiba-tiba.

Sambil mendongak, dia bergumam, “Eh, apa?”

“Saya terlambat! Darurat! Saya tidak yakin kenapa, tapi saya harus bergegas!”

Emilia mencari-cari pemilik suara itu. Saat menemukannya, matanya terbelalak lebar. Emilia bersandar di pohon dan melihat seekor kucing berwarna abu-abu berlari lurus ke depan dengan dua kaki. Kucing ini sangat dikenal Emilia, karena sudah seperti keluarga baginya. Itu adalah rohnya, Puck, yang berlari ke arahnya.

“Puck? Kenapa kau ada dalam wujud nyata—? Hei! Tunggu, jangan pergi!”

Puck, yang seharusnya muat di telapak tangannya, entah mengapa ukurannya seperti anak manusia. Biasanya, Puck bisa mengubah ukurannya sesuka hati, tetapi dia jarang melakukannya.

Ketika mendengar kepanikan dalam suaranya, Emilia buru-buru berdiri, mengira ada yang tidak beres. Namun Puck bahkan tidak melirik Emilia sedikit pun dan berkata, “Ah, alangkah beruntungnya aku. Aku akan melompat ke lubang tanpa dasar ini!”

Dan dengan suara-suara kecil yang menggemaskan, Puck menyimpang melewati Emilia dan berlari ke belakang pohon. Kemudian setelah berteriak keras, dia merasakan kehadiran Puck semakin menjauh.

“Tunggu, apa?! Puck! Kenapa kau mengabaikanku? Aww!”

Terluka oleh perlakuan tak biasa dari keluarganya, Emilia bergegas ke balik pohon tempat dia pergi. Di sana, dia tidak menemukan Puck, melainkan sebuah lubang di tengah sebidang tanah kosong.

Jangan bilang kalau teriakan kecil itu adalah dia yang melompat ke lubang ini…

“Apa yang dilakukan lubang ini di sini…? Mungkinkah Subaru menyembunyikan salah satu hartanya di sini…?”

Emilia pada dasarnya telah memutuskan bahwa anak laki-laki itu bersalah sampai terbukti tidak bersalah. Bagaimanapun, dia dengan hati-hati mendekati lubang itu untuk mengintip ke dalamnya. Lubang yang gelap itu begitu dalam sehingga dia tidak bisa melihat dasarnya. Udara sepertinya bisa menyedotnya kapan saja, dan Emilia menahan napas karena ketakutan.

“Pu-Puck? Kau bisa mendengarku? Kalau bisa, tolong jawab akuuu!”

Dia mencoba memanggil ke dalam lubang, tetapi yang dia dengar hanyalah suaranya sendiri yang memantul kembali padanya. Mulai panik, Emilia berbalik untuk memanggil seseorang di rumah untuk meminta bantuan. Dan kemudian—

“Aku tidak bisa menjelaskan apa pun jika kau ada di luar sana, jadi turunlah.”

“Hah?”

Tepat saat mendengar suara kedua yang familiar, Emilia merasakan seseorang menariknya dari belakang. Terkejut oleh sensasi sepasang tangan yang menariknya dari lubang, dia kemudian terjatuh, keterkejutannya berubah menjadi keterkejutan.

“Tidak! Tidak mungkin! A-aku akan berubah menjadi panekuk!”

Terjatuh dengan kepala terlebih dulu ke dalam lubang, Emilia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya saat dia membayangkan kepalanya terbentur tanah. Dia menendang dinding untuk menegakkan tubuhnya, mendorong ujung roknya yang mengambang ke bawah saat dia mencari cara untuk berhenti dengan aman—tetapi sebelum dia bisa melakukannya, dia mendarat di sesuatu yang lembut.

“Ih, ih!”

Rasanya seperti ada tumpukan kertas yang memeluknya. Emilia menendang dan menggeliat keluar dari tumpukan itu. Dia mencabut sesuatu yang menempel di rambut dan pakaiannya. Ternyata itu adalah daun-daun kering. Rupanya, ada tumpukan daun-daun kering di dasar lubang dan itulah yang membuatnya jatuh.

“Fiuh…itu benar-benar membuatku takut.”

Namun, kelegaannya hanya sesaat. Emilia dengan gugup melihat sekelilingnya. Sepertinya dia berada di dalam batang pohon yang berlubang, tetapi itu pasti pohon yang sudah berumur beberapa abad. Ditambah lagi, dia berada di bawah tanah.

“Ah! Keping!”

Emilia sedang melihat sekelilingnya dengan cemberut bingung ketika dia melihat seekor kucing kecil di jalan setapak jauh di bagian belakang ruangan, mengintip ke arahnya. Puck terlonjak mendengar suaranya dan berteriak, “Ya ampun, aku harus cepat, atau aku akan terlambat!” sambil melirik pergelangan tangannya yang telanjang berkali-kali dalam kebohongan yang jelas.

“Tapi kamu tidak punya jam tangan. Lelucon kecilmu ini membuatku sangat kesal padamu. Sekarang kemarilah!”

Saat Emilia berlari, menendang daun-daun kering yang ada di sekitarnya, Puck berlari dengan kecepatan yang sama kencangnya. Emilia terkejut dengan kecepatannya, berpikir bahwa makhluk itu tidak pada tempatnya di sana. Lari Puck yang gila-gilaan menjauh darinya di jalan setapak yang gelap membuat Emilia dengan cepat kehilangan pandangannya.Namun dia tetap berlari sekuat tenaga, melompat keluar dari jalan setapak yang gelap dan masuk ke ruangan yang terang.

“Eh… tempat apa ini? Dan di mana Puck?”

Sambil terengah-engah, Emilia menatap pemandangan asing lainnya di hadapannya. Setelah melihat lebih dekat, ruangan itu tampak cantik, berwarna cerah. Di sana ada meja, tungku, dan vas di ambang jendela berisi bunga-bunga yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Aku ingin tahu kamar siapa ini… Aku harap mereka tidak marah karena aku menerobos masuk seperti ini.”

Merasa sangat khawatir dengan situasi aneh yang dialaminya, Emilia melihat sekeliling ruangan untuk mencari tanda-tanda keberadaan Puck atau penghuninya. Namun karena ruangan itu tidak terlalu besar, Emilia segera menyadari bahwa Puck tidak ada di sana. Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan kekecewaannya.

“Ada pintu yang mengarah ke luar, tapi aku terlalu besar untuk melewatinya.”

Bahkan Emilia tidak bisa menyembunyikan rasa frustasinya atas hal ini. Sebelumnya dia tidak pernah merasa dirinya jauh lebih tinggi daripada orang kebanyakan, meskipun semua gadis di rumah besar itu—Ram, Rem, dan Beatrice—semuanya lebih pendek darinya dan sangat imut.

“Tidak, Emilia, bahkan Beatrice tidak bisa melewati pintu sekecil itu. Jadi, siapa pun yang membangunnya pasti sangat ceroboh.”

Tersadar dari kekecewaannya, Emilia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada jalan keluar lain. Kemudian dia menemukan sebuah kunci kecil dan botol obat aneh di atas meja. Kunci itu mungkin untuk pintu kecil yang rusak itu. Pertanyaan yang tersisa adalah—apa isi botol obat itu? Labelnya bertuliskan, Untuk Emily, dengan cinta .

“……Anne?”

Satu-satunya orang yang memanggilnya Emily adalah sahabatnya yang jauh lebih muda, Annerose, yang merupakan kerabat Roswaal dan seseorang yang jarang menghabiskan waktu bersamanya. Ia tidak mengerti mengapa Anne meninggalkan hadiah untuknya di kamar itu, tetapi ia tahu gadis kecil itu tidak akan menyakitinya. Hal itu saja sudah jelas.

“Baiklah, aku akan meminummu.”

Jadi itulah sebabnya Emilia menelan seluruh ramuan itu tanpa ragu-ragu.Baru setelah menelannya dia tiba-tiba berkata dengan khawatir, “Bagaimana kalau ini ramuan yang mempengaruhi tubuhku dengan cara tertentu?”…dan perubahan yang terjadi segera setelahnya mengonfirmasi kekhawatirannya.

“Aduh—ah—ah!”

Tiba-tiba, ruangan itu tampak lebih besar—dan lebih besar—dan lebih besar. Meja, yang tadinya setinggi pinggul, tiba-tiba menjulang tinggi di atasnya. Kusen jendela dan vas bunga menjulang tinggi seperti langit.

“Tidak, ruangannya tidak membesar… Aku yang menjadi mengecil.”

Segera menyadari penyebab perubahannya, mata Emilia terbelalak saat ia mengamati ruangan yang kini tampak jauh lebih besar. Kemudian ia menepuk-nepuk seluruh tubuhnya dan merasa lega saat mendapati pakaiannya ikut menyusut bersamanya.

“Maksudku, orang-orang akan menganggapku aneh jika aku keluar dari sini tanpa busana. Tapi setidaknya sekarang aku bisa keluar dari pintu itu.”

Dengan cepat lupa mempertanyakan penyebab tubuhnya menyusut sedikit, Emilia berpose dengan penuh kekuatan dan mengagumi betapa menakjubkannya Anne. Kemudian dia memutar kenop pintu dengan penuh semangat—dan menggerutu kecewa saat menyadari pintunya terkunci. Dia telah meninggalkan kuncinya di atas meja. Di tempat yang tidak bisa dijangkaunya lagi.

“Bersedih tidak akan menyelesaikan masalahmu, Emilia… Oke, saatnya memanjat!”

Semangat Emilia yang tak tergoyahkan adalah sifat baiknya, tetapi saat ia menyingsingkan lengan baju dan mencoba memanjat kaki meja, dengan segala keberaniannya, ia cukup nekat. Saat itulah mata ungunya tiba-tiba melihat sesuatu di dekat kaki meja.

Itu adalah piring putih dengan kue di atasnya. Piring itu memiliki surat satu halaman di atasnya. Dia mengambilnya dan membacanya: Sedikit asuransi jika hadiah dari wanita kecil itu membuatmu kesulitan .

Hanya ada satu orang yang memiliki tulisan tangan khas seperti ini.

“Oh, apa ini? Apakah Billy yang konyol itu lupa kuncinya?”

Bingung, Emilia mendongak, kue di tangan, ketika dia mendengar suara memanggilnya dari atas. Dan melihat ke bawah padanya dari meja adalah Puck, kunci berayun maju mundur di ekornya yang panjang. Saat diamenatap Emilia dengan mata besar dan bundar, ada sifat manusiawi yang luar biasa dalam dirinya.

 

“Astaga, kamu benar-benar tidak punya harapan. Kamu seharusnya menekan tombol simpan sebelum membuat pilihan. Semua orang tahu itu. Hidup itu keras dan penuh kepahitan—sama seperti kue itu!”

“Maaf, saya kurang paham. Dan menurut saya kue pahit tidak akan terasa seenak itu.”

Saat Puck tersenyum puas padanya, Emilia menanggapi dengan keberaniannya yang biasa. Namun, hal itu sedikit membingungkannya—ini lebih merupakan jenis candaan yang dia bagikan dengan Subaru, bukan Puck. Puck bertingkah seperti Subaru hari ini.

“Pokoknya, berhentilah bercanda dan berikan saja kuncinya kepadaku,” katanya. “Dan lakukan dengan cepat. Semua orang di rumah besar itu akan mulai mengkhawatirkanku.”

“Kamu seharusnya lebih mengkhawatirkan dirimu sendiri daripada mereka. Saat kamu menatap jurang, jurang itu akan menatapmu kembali…”

“Hai.”

“Meoww.”

Kesal dengan keangkuhan Puck, Emilia memerintahkan roh-roh jahat untuk meledakkan Puck dengan embusan angin. Puck menghantam jendela dan menjatuhkan kunci, yang berhasil ditangkap Emilia dengan menggesernya. Kemudian, dia langsung menuju pintu untuk membukanya.

“Ayo, Puck, berhenti main-main dan mari kita pulang. Kembali ke kristalmu dan— Puck?”

Sambil memarahi Puck seperti anak kecil, Emilia berbalik dan melihat Puck sudah tidak ada di dekat jendela. Dia mengerutkan kening. Entah bagaimana, dia telah menyembunyikan dirinya lagi.

“Serius nih! Kenapa kamu jadi menyebalkan hari ini?”

Sambil mendengus marah, Emilia berjalan keluar pintu. Dan di sana, hamparan rumput menyambutnya dan, di baliknya, hutan besar. Emilia terkejut dengan pemandangan yang tidak dikenalnya, tetapi dia tetap melangkah menuju hutan. Namun…

“Betapapun jauhnya aku berjalan, aku tidak akan semakin dekat dengan hutan…”

Dia bisa melihatnya di depan matanya, tapi tidak ada jumlah langkah cepatmembuatnya semakin dekat dengannya. Itu karena dia sekarang sudah kecil, dan dengan demikian, jarak yang harus ditempuhnya menjadi jauh lebih besar.

“Aku juga lapar… Oh, benar juga.”

Emilia tiba-tiba teringat bahwa dia punya kue. Ketika dia membuka bungkusnya, aroma manis kue itu menggelitik perutnya yang kosong, memperbudak pikirannya.

“Terima kasih atas traktirannya, Tuan Clind.”

Dia mengucapkan beberapa patah kata terima kasih kepada pembantu keluarga Annerose, orang yang telah menulis surat itu kepadanya. Kue itu lembut dan baru dipanggang. Rasa yang menari di lidahnya membuat Emilia menggeliat kegirangan. Lalu dengan enggan, dia memasukkan sisa kue itu ke dalam mulutnya sekaligus dan—

“Hah? Huuuuh?”

Setelah menikmati makanan manisnya, dia melihat sekeliling dan menyadari pemandangan berubah—atau lebih tepatnya, tubuhnya membesar lagi, kembali ke ukuran aslinya. Saat itulah dia mengerti apa maksud surat itu dengan kata-kata seandainya hadiah dari gadis kecil itu membuatmu kesulitan . Dia tahu dia harus berterima kasih kepada perhatian Clind untuk itu.

“Tuan Clind memang hebat…dan sekarang hutan itu hanya tinggal selangkah lagi!”

Hutan yang semakin membesar membuat dia bisa menjangkaunya. Hutan itu masih sangat besar, meskipun dia sudah lebih besar sekarang, tetapi kecemasan yang dia rasakan sebelumnya tentang ukurannya telah hilang.

Emilia mengepalkan tangannya, berpose angkuh, menatap pepohonan di depan, dan berkata, “Baiklah, petualanganku dimulai sekarang!”

Itu adalah kalimat yang cukup fatal untuk diucapkan sebelum melompat ke dalam hutan.

3

Seperti yang Anda duga, petualangannya tidak berakhir di sana.

Itu tidak berakhir, tetapi kaki Emilia berhenti bergerak. Dan itu terjadi setelah berjalan beberapa saat menyusuri jalan setapak yang hanya diterangi oleh bantuan beberapa roh jahat.

“Berhenti di situ. Kurasa, orang-orang jahat sepertimu tidak akan diterima di sini lagi.”

Ketika suara lain datang dari atas, mata Emilia melesatberkeliling, mencari pemiliknya. Lalu ketika dia melihat siluet seseorang berbaring di dahan pohon, tangannya melompat ke mulutnya untuk menahan jeritan.

Di atas dahan, berbaring miring, Beatrice menatap tajam ke arah Emilia dengan mata mengantuk. Ia mengenakan gaun glamor dan rambut ikalnya yang seperti roti gulung sosis, dan ia juga mengisap dan mendengus melalui pipa yang keluar dari mulutnya.

“Lihatlah dirimu, duduk di tanah. Kau gadis yang tidak sopan. Aku ingin tahu seperti apa orang tuamu.”

“Beatrice, kamu…”

“Hmph. Sudah terlambat untuk menyadari siapa aku dan menyadari betapa kasarnya kau padaku. Meskipun, jika kau bertobat, kurasa aku mungkin akan memaafkanmu…”

“Kamu masih sangat muda; kamu seharusnya tidak merokok! Dan kamu seharusnya tidak merokok bahkan ketika kamu sudah dewasa! Merokok menghambat pertumbuhanmu—Subaru sudah bilang begitu padaku!”

Melihat gadis di bawah umur merokok di hadapannya, Emilia menghujaninya dengan pengamatan rasional. Mulut Beatrice terbuka karena terkejut, pipa jatuh darinya. Kemudian dia melotot ke arah Emilia dan menggeram, “Memalukan sekali! Memperlakukan Betty seperti anak kecil —apakah pikiranmu waras, ya ?! Aku wanita yang berkelas! Dan pipa adalah tanda selera wanita yang berkelas!”

“Lihat, mencoba bersikap dewasa seperti itu… Agak kekanak-kanakan.”

“ Astaga! Beraninya kau!”

Wajahnya merah padam, Beatrice menggerutu, memukul-mukul dahan pohon karena frustrasi. Namun, sebagai orang dewasa yang bijaksana, Emilia tidak bisa membiarkan tindakan Beatrice begitu saja. Lebih jauh lagi, Emilia mungkin akan menjadi penguasa kerajaan berikutnya. Dia tidak akan menyerah sedikit pun.

“Wah, kalian berdua. Sudahlah. Kalian menakut-nakuti bunga-bunga hutan.”

Saat itulah seseorang yang misterius tiba-tiba muncul untuk melerai pertengkaran mereka. Anak laki-laki berambut hitam itu mengulurkan tangannya ke arah Emilia dan menatap Beatrice di atas pohon. Dan bahkan dari belakang, Emilia mengenalinya dengan mudah.

“Subaru?”

“Salah, nona muda. Aku bukan Subaru—aku Subaru Cheshire!”

Cheshire Subaru berputar, mengacungkan jempol, dan memamerkan gigi putihnya. Dia tidak diragukan lagi adalah Subaru. Namun jika dilihat lebih dekat, dia memiliki telinga kucing yang mencuat dari atas kepalanya. Dan karena dia juga memiliki telinga manusia di lokasi normalnya, dia memiliki empat telinga. Efeknya agak aneh.

“Astaga… Kenapa orang yang begitu menyedihkan harus muncul di sini, aku jadi bertanya-tanya?”

“Jika kau tidak menyukaiku, mundurlah, Beako. Sekadar informasi, Cheshire Subaru adalah hantu yang muncul di tempat-tempat acak. Aku bisa melihatmu menjalani hidupmu dari pagi yang cerah hingga pagi berikutnya.”

“Sepanjang hari—betapa menyedihkannya dirimu?! Kau pikir kau sudah menang , aku bertanya-tanya?!”

Dengan kata-kata “Aku heran… Aku heran…” bergema di belakangnya, Beatrice dengan cekatan melompat dari dahan pohon dan lari menghilang dari pandangan. Setelah dia pergi, Cheshire Subaru menoleh ke Emilia dan berkata, “Sekarang aku pergi dan menindas gadis muda lainnya tanpa alasan. Akan menyenangkan merasakan kekalahan sekali saja.”

“Tapi aku belum selesai memarahi Beatrice. Dan telinga itu konyol—aku tahu kalian semua mempermainkanku. Aku mulai marah.”

“Dan kamu sangat cantik saat sedang marah— Ih! Aduh, berhentilah menarik-narik! Kamu akan merobeknya!”

Melampiaskan amarahnya pada Cheshire Subaru, Emilia menarik telinga kucingnya. Namun, apa yang dikiranya adalah prostetik ternyata hangat, lembut, dan melekat dengan benar di kepalanya. Saat Emilia tersentak kaget, Cheshire Subaru jatuh berlutut, matanya berkaca-kaca.

“Dengar, aku tidak tahu mengapa kau begitu marah, tetapi jika kau terus berteriak seperti itu, semua orang akan takut padamu. Senjata terhebat seorang gadis adalah tersenyum dan berkata dengan nada bercanda, ‘ PWNED !'”

“Aku tidak begitu mengerti bagian terakhirnya…tapi ya, kau benar.”

Jika dia hanya menanggapi dengan marah, dia akan membuat semua orang takut. Mendengar kata-kata yang ditujukan padanya membuat Emilia merasa kasihan pada dirinya sendiri.Melihat ini, Cheshire Subaru mendongak, mengernyitkan alisnya, dan berkata, “Baiklah. Setiap kali kamu merasa sedih, kamu perlu berpesta. Jadi aku akan mengajakmu ke pesta teh!”

“Pesta teh?”

“Tentu saja. Acara ini sedang diadakan di hutan sekarang. Pesta teh yang meriah, berisik, dan gila-gilaan!”

Setelah undangan yang anehnya mengkhawatirkan dari Cheshire Subaru, Emilia mengikutinya melalui hutan. Berjalan kaki sebentar membawa mereka ke tempat terbuka dengan sebuah pondok kecil. Pondok itu menyatu dengan pepohonan, dan di tamannya, ada meja besar yang disiapkan untuk pertemuan besar orang-orang. Dan para tamu yang menunggu di sana untuk pesta teh adalah—

“Oh…hai, Cheshire Subaru. Jadi kamu sudah muncul.”

“Sekarang ini tidak akan terasa seperti pemakaman dengan hanya dua orang yang hadir…”

Dua anak laki-laki yang tampak sangat tertekan—atau lebih tepatnya, dua Subaru dengan wajah yang tampak tertekan—duduk di meja. Ditemui oleh pemandangan yang surealis, Emilia melupakan rasa tidak enaknya dan berkata dengan terkejut, “Ke-tiga Subaru? Subaru Cheshire, apa yang terjadi?”

“Tidak mengerti apa yang kau bicarakan, Emilia-tan. Itu Subaru Hatter dan Subaru March. Lihat topi dan telinga kelincinya? Begitulah cara membedakannya.”

Emilia melirik pasangan yang terkulai itu, dan benar saja, mereka masing-masing mengenakan topi khas dan telinga kelinci yang disebutkan Subaru Cheshire. Dan dengan Subaru bertelinga kucing di antara mereka, itu sama sekali tidak masuk akal.

Saat mata Emilia berkaca-kaca karena kebingungan, Subaru Cheshire menyelinap ke kursi dan mengangkat bahu ke arah dua Subaru yang menatap kosong di sampingnya. “Ayolah, kawan, jangan terlalu kecewa. Kalian mengundang banyak orang, dan tidak ada yang datang—itu benar-benar normal.”

“Ya, tapi bukankah wajar juga berharap kali ini akan berbeda? Mungkin mereka tidak bisa menelepon karena koneksinya buruk, dan itulah sebabnya mereka terlambat RSVP.”

“Yah, kami memang sudah merencanakannya sejak kemarin. Tapi kalau ada yang datang, saya akan bilang, Tidak apa-apa, Anda tidak membuat kami menunggu —saya orang baik, March Subaru.”

“Wah, diamlah, seksi.” “Ooh, aku benar-benar tergila-gila padaku.” “Apakah ini akhirnya waktuku? Apakah aku akhirnya bisa merasakan bagaimana rasanya menjadi populer?”

Ketiga Subaru itu mendongak dan saling mengoceh. Suasana pesta yang seperti pemakaman itu langsung lenyap, tergantikan oleh suasana yang meriah—sungguh tidak nyata.

Pesta teh yang meriah, riuh, dan gila-gilaan itu secara objektif telah mendapatkan gelarnya dengan sangat baik.

“Wah, benar sekali! Bagi kalian yang malang, sedih, dan menyedihkan, hari ini aku benar-benar membawakan tamu untuk kalian! Tidak apa-apa, tepuk tangan untuk drama epikku.”

“Siapa tamunya? Coba kutebak, kau membuat kami berharap hanya untuk mengungkapkan bahwa kau membawa Beako yang bosan? Kau tidak bisa menipu kami. Kami tahu kau tidak berguna.”

“Yah, Beako lebih baik daripada siapa pun. Oke! Ayo kita taruh gula dalam teh Beako dan bertaruh berapa lama dia akan bertahan sebelum dia meledak! Aku bertaruh lima menit!”

“Kedengarannya menarik, tapi kamu salah, kawan. Hari ini aku membawa gadis yang berbeda, bukan Beako. Dan dia sangat imut. Dia adalah oasis berjalan di tengah hutan yang akan menenangkan hati kita yang kering—dan namanya Emilia-tan!”

Sambil menaikkan nada bicaranya, Subaru Cheshire menunjuk ke arah hutan. Subaru si Hatter dan Subaru si March, mata mereka berbinar penuh harap, melihat ke arah itu. Namun—

“Tidak ada siapa-siapa di sana, bodoh!!”

Karena takut terjebak dalam kegilaan mereka, Emilia sudah melarikan diri sejak lama.

4

“Aku tidak tahu kenapa, tapi aku benar-benar lelah…”

Emilia merasa terbiasa berbicara dengan Subaru… tetapi tiga Subaru agak terlalu berat untuk ditangani. Meskipun ia merasa bersalah melakukannya, ketika ia melihat kesempatan untuk melarikan diri dari pesta teh, ia langsung menuju hutan.

Untungnya, pintu keluar hutan tidak terlalu jauh dari Subaru NatsukiPesta Teh Mad Hatter, jadi dalam hitungan menit, pikiran dan tubuh Emilia kembali segar di bawah sinar matahari yang bersinar.

“Selain itu, ada sebuah peristiwa penting yang sangat menenangkan untuk dilihat.”

Ketika Emilia keluar dari hutan, ia melihat tujuannya—sebuah gedung tinggi yang berada tepat di depannya. Kalau Emilia tidak salah, gedung itu tampak persis seperti kastil di ibu kota kerajaan Lugunica.

Tentu saja, ada seseorang di sana yang bisa menolongnya. Saat itu, Emilia tidak merasa bingung lagi tentang mengapa ia jatuh ke dalam lubang atau apa yang dilakukan kastil di sana. Yang ia rasakan hanyalah rasa tanggung jawab yang misterius dan dorongan keibuan untuk memukul Puck dengan keras.

“Saya sudah sampai! Oke, saya harus mencari seseorang untuk dimintai bantuan…”

Sekarang di kaki kastil, Emilia bahkan tidak melirik sekilas ke hamparan bunga di taman yang mengelilingi kastil saat matanya bergerak cepat ke sana kemari mencari seseorang. Sampai—

“Sidang! Sidang akan segera dimulai!”

—seekor kucing kecil melesat melintasi hamparan bunga, berteriak keras. Itu adalah kedatangan Puck yang megah, setelah ia membanting jendela dan menghilang. Ia melesat langsung ke dalam kastil, tanpa memperhatikan Emilia.

“Puck lagi! Dan percobaan apa? Ugh…sekarang bukan saatnya main-main!”

Pipinya menggembung di bahu Puck yang dingin, Emilia melesat masuk ke dalam kastil mengejarnya. Cahaya putih terang yang menyambutnya begitu dia masuk membuat tangannya menutupi wajahnya.

Dia mengintip dengan takut-takut di antara jari-jarinya. Dan pemandangan di hadapannya—

“Apakah ini…pengadilan?”

Ruangan itu luas dengan langit-langit yang sangat tinggi sehingga tidak terlihat, dan bangku-bangku penonton memenuhi seluruh dinding. Kursi-kursi penuh dengan penonton, yang bisikan-bisikannya menguasai ruangan.

“Penggal kepalanya.”

Dan di tengah-tengah ruangan itu ada seorang gadis berambut merah muda, yang dengan dingin menyampaikan kalimat itu.

Dia mengenakan seragam pelayannya yang biasa, kecuali hiasan kepalanya, yang telah diganti dengan mahkota—itu adalah Ram.

Dia menatap ke bawah ke kursi saksi tanpa jejak belas kasihan. Dan orang yang tampaknya diadili itu—untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskanalasannya—Beatrice. Dia diikat, berbaring miring, wajahnya merah, dan berteriak.

“A-aku menuntut pengadilan ulang! Apakah ini tirani, ya?! Aku dijebak!”

“Penggal kepalanya.”

“Apakah itu satu-satunya hal yang bisa kau katakan, aku bertanya-tanya?! Kau pasti bercanda!”

Pengakuan Beatrice yang tidak bersalah dan tuduhan palsu tidak digubris—Ram bertekad untuk mengeksekusinya. Dan di sampingnya ada seorang gadis berambut biru—Rem. Dia menyentuh bahu kakak perempuannya dan berkata, “Eh, Kakak, tidak bisakah kau setidaknya mendengar cerita dari sisi Lady Beatrice? Lagipula, jika kau khawatir tentang kue, aku selalu bisa membuatkannya untukmu.”

“Tapi aku sangat ingin memakan kue yang kau buatkan untukku, Rem. Bagaimana dia akan menebus penghinaan yang kualami saat kue itu dicuri dariku? Aku tidak akan merasa sedikit pun terbela sampai aku memenggal kepala pencuri itu dan menggunakan tengkoraknya sebagai cangkir.”

“Hanya karena kue yang konyol—sedikit tirani, ya?! Dasar iblis! Dasar iblis! Dasar makhluk neraka!”

Dengan setiap hinaan yang membara, Beatrice hanya menambah kejahatan yang dituduhkan kepadanya. Dengan penghinaan yang lebih besar, hukuman mati yang mengancamnya terlihat jelas di pengadilan. Karena tidak tahan lagi melihatnya, Emilia berteriak:

“Tunggu! Sekarang, aku tidak peduli apa yang telah dia lakukan—kamu terlalu keras padanya!”

“Apa ini? Membela Betty, ya? Berani sekali! Menentang Yang Mulia Ratu Ram, dasar bocah sombong. Ha! Ha! Ha!”

Puck adalah orang yang menjawab permohonan Emilia dengan tanggapan yang sangat merendahkan. Mengingat palu di tangannya, mungkin aman untuk berasumsi bahwa dialah hakimnya. Dia memerintahkan Emilia untuk naik ke mimbar.

“Aku tidak mengerti apa yang terjadi, tapi Beatrice tidak senakal itu. Memenggal kepalanya jelas tidak mungkin. Apa yang terjadi padamu, Ram?”

“Gadis kurang ajar. Beraninya kau menyapa Ram dengan keakraban seperti itu. Dan jika Lady Beatrice tidak mencuri kue Ram, lalu siapa yang melakukannya?”

“Entahlah … Tapi aku penasaran aroma manis apa yang keluar dari mulut gadis ini? Itulah kesan yang kudapat darinya. ”

“Beatrice-kah?!”

Masih terikat dan berbaring miring, Beatrice mengkhianati Emilia meskipun dia berusaha membelanya di kursi saksi. Dan faktanya, Emilia ingat pernah memakan kue. Dia ingin mengklaim bahwa itu adalah hadiah dari Clind, tetapi suasana di pengadilan langsung berbalik melawannya.

“Tunggu, tunggu, jangan secepat itu! Aku tidak tahu kenapa, tapi aku punya firasat buruk tentang ini!”

“Yah…kurasa jika gadis ini benar-benar pencuri, yang perlu dia lakukan hanyalah duduk diam dan melihat kepala Beatrice melayang. Namun dia maju… Rasa bersalah menguasai dirimu?”

“Tidakkah kau mempertimbangkan kemungkinan kalau aku bukan pencuri?!”

Wajah Emilia menjadi pucat. Kalau terus begini, dia akan dinyatakan bersalah. Namun, tangan belas kasihan terulur kepada terdakwa yang menyedihkan ini—dia adalah adik perempuan baik hati yang berdiri di belakang ratu yang dingin itu.

“Kakak, Kakak, aku benar-benar tidak yakin kalau nona muda itu mampu melakukan kejahatan…”

“Begitu ya. Kalau begitu, Rem, mungkin saja itu benar.”

Perantaraan Rem akhirnya membuat Ram menerima betapa tidak rasionalnya argumennya. Sementara Emilia mendesah lega, nyaris lolos dari kesulitannya—

“Benar sekali, itu omong kosong belaka—Emilia-tan tidak mungkin menjadi penjahat!”

“Kelucuan adalah keadilan! Gadis cantik adalah harta karun! Emilia-tan adalah waifu-ku!”

“Selagi kita di sini, ancam Beako lebih keras dan buat dia menangis! Bawa dia ke tepi jurang!”

Suara gaduh demi gaduh terdengar dari tribun penonton hingga semua mata tertuju pada mereka. Dan benar saja, ada tiga Subaru: bertelinga kucing, bertelinga kelinci, dan bertopi. Rupanya, pesta teh sudah berakhir.

“Subarus, apakah kalian kenal dengan nona muda ini?” Rem bertanya kepada ketiga Subaru.

Ketiganya memamerkan gigi putih mereka dan berkata, “Ya, dia kenalanku!” “Dia teman pesta teh kita!” “Anggap saja ini rumit !”

“Begitukah?” Ram mengangguk puas atas jawaban mereka bertiga. Lalu sambil melirik Emilia, dia tersenyum penuh kasih—cukup untuk membuat orang terpesona—dan membuat keputusannya.

“Penggal kepalanya.”

“APAAAAA?!”

“Baiklah. Kalau begitu, penggal saja kepalanya.”

“Hei! Hei, tunggu sebentar! Teman-teman, tidakkah kalian pikir ini gila?! Apa yang terjadi pada kalian semua?!”

Dalam keadaan bingung, Emilia mengaku tidak bersalah, tetapi Ratu Ram dan Perdana Menteri Rem mengabaikannya sama sekali.

Palu diketuk dengan keras di peron, dan segerombolan Pucks berpakaian seperti tentara menerobos masuk ke dalam tembok kokoh. Lihat ke kanan, lihat ke kiri—hanya ada Pucks.

“Ah! Kenapa mereka lucu ?!”

Dikelilingi oleh para Puck aneh ini—sebagian memakai baju besi, sebagian berpakaian seperti tukang kebun, sebagian lagi seperti pemain kartu—Emilia merasakan campuran antara teror dan kebahagiaan.

“S-Subaru!”

“Saya hanya berharap seseorang akan mengungkap kebenaran suatu hari nanti—itulah harapan tulus kami.”

“Subarus, dasar bodoh!”

“Pehhh!”

Ketiga Subaru masing-masing menjulurkan lidah mereka saat kawanan Puck menelan Emilia, yang tidak punya cara untuk melarikan diri.

5

“ lia-tan… Emilia-tan, ayolah!”

“Mm—mm…”

Emilia terbangun karena merasakan seseorang menggoyangkan bahunya dan memanggil namanya. Bulu matanya yang panjang bergetar saat ia membuka mata, berkedip berkali-kali. Kemudian ia mendongak dan akhirnya mengenali wajah yang dikenalnya yang hampir menyentuh wajahnya.

“…Subaru?”

“Benar, ini aku. Sial, kau membuatku takut. Aku pergi keruang untuk menjemputmu, tapi kau tidak ada di sana. Tidak pernah menyangka kau akan tertidur di sini. Kau pasti sangat kelelahan.”

Saat Subaru tertawa kecil, Emilia akhirnya terbangun sepenuhnya. Setelah melihat sekelilingnya dengan panik dan menyadari bahwa dia memang sudah kembali ke Roswaal Manor, dia menghela napas lega.

“Oh, syukurlah…”

“Mm? Ada apa? Tunggu, apa kau mimpi buruk? Aku mengerti. Ayo, lemparkan dirimu ke pelukanku. Peluk aku selama yang kau perlukan.”

“Maaf, saya tidak begitu mengerti apa yang Anda katakan.”

Subaru tampak terluka, lengannya masih terbuka lebar, dan Emilia semakin bingung.

Ia merasa bermimpi, tetapi ia tidak ingat apa isinya. Rasanya seperti mimpi yang sangat menegangkan. Begitu menegangkannya hingga ia benar-benar lega bisa kembali ke alam sadar.

“Baiklah, ngomong-ngomong, aku senang menemukanmu. Ayo kita kembali. Sudah hampir waktunya makan malam. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa kau membolos dari pelajaran soremu. Itu akan menjadi rahasia kecil kita.”

“Eh…oke, terima kasih. Lain kali aku akan lebih berhati-hati.”

Subaru membantu Emilia berdiri. Kemudian dia menepuk-nepuk rumput dan berdiri tegak. Saat melakukannya, dia tiba-tiba merasa perlu memberi tahu Subaru sesuatu.

“Subaru…aku punya sesuatu untuk dikatakan.”

“Hmm, ada apa?” ​​tanya Subaru sambil berbalik.

Setelah berpikir sejenak, Emilia berkata, “Jika kamu mengadakan pesta teh…bahkan jika tidak ada orang lain yang datang, aku berjanji akan datang.”

“Apa yang membuatmu membayangkan skenario yang menyedihkan seperti itu?!” teriak Subaru. Melihatnya membuat Emilia tertawa terbahak-bahak. Dan jika ada yang bertanya mengapa, mungkin beginilah jawabannya:

Aku melihatmu tampak kesepian di Negeri Ajaib, Subaru.

<Fin>