Bab 6: Bintang yang Berpikiran Tunggal

1

—Saat menara runtuh, saat kilatan cahaya Reid menyapu dirinya, nyawa Subaru Natsuki terbakar.

Saat-saat terakhirnya benar-benar menguap.

Ada banyak pertanyaan yang Subaru miliki, seperti bagaimana dia bisa tetap berpijak di menara yang runtuh, atau bagaimana dia melawan bayangan yang memakan banyak waktu itu, atau apa yang ingin dia lakukan selanjutnya, tapi dia mengesampingkan semua itu.

Satu hal yang pasti adalah saat kilatan terakhir Reid memakan Subaru, dia menguap.

Kemungkinan besar, dia bahkan tidak punya waktu untuk merasakan sakit apa pun, jika dia harus menebaknya.

Tentu saja, dia tidak akan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah tindakan belas kasihan dari pihak Reid, tapi tidak mengalami rasa sakit atau ketakutan apa pun di saat-saat terakhirnya adalah pengalaman langka bagi Subaru, yang telah meninggal berkali-kali dalam waktu sesingkat itu.

Tidak ada rasa sakit atau ketakutan apa pun—yang ada hanya kemarahan.

“SAYA…”

Berapa kali dia akan mati sia-sia?

Mampu mengembalikan sesuatu, menemukan petunjuk untuk melanggarkeluar…selama masih ada hal seperti itu, kematian Subaru bukan berarti apa-apa. Penderitaannya tidak sia-sia.

Kebohongan yang mengerikan.

Itu hanya alasan karena dia ingin menghindari konfrontasi dengan ketidakberdayaannya sendiri. Dia hanya tidak ingin percaya bahwa dia telah mati sia-sia, tanpa harapan atau bantuan apa pun.

Maka dia mencari makna dalam kematiannya, untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak mati begitu saja tanpa alasan sama sekali.

Andai saja aku tidak lemah.

Andai saja aku lebih pintar.

Kalau saja itu orang lain, seseorang yang lebih kuat, lebih bijaksana, lebih berani.

“Tetapi…”

Tidak ada siapa pun, kecuali Subaru Natsuki yang lemah, bodoh, dan menyedihkan.

Karena mereka selalu menolak meninggalkan Subaru sendirian.

Karena merekalah yang menjadi sumber tekadnya yang babak belur dan berdarah-darah.

“Itulah mengapa aku…”

Itu sebabnya Subaru Natsuki—

2

“Jika aku menyuruhmu bunuh diri, apakah kamu akan melakukannya?”

Bukannya Subaru tidak merasa ragu untuk menanyakan pertanyaan itu.

Dia tidak bisa membayangkan reaksi apa yang akan dia berikan. Yah, itu tidak sepenuhnya benar, karena dia hanya membayangkannya. Beberapa kali. Dia telah membayangkan beberapa pola berbeda yang menurutnya mungkin terjadi.

Jadi mengapa dia tidak yakin?

“—? Jika kamu menyuruhku bunuh diri, aku akan melakukannya.”

Dadanya terasa sakit melihat Shaula menunjuk pipinya sendiri dan menjawab dengan acuh tak acuh. Itu adalah tangisan dari suatu tempat jauh di dalam dadanya, seperti ada sesuatu yang menusuknya, seolah ada sesuatu yang patah.

“ ”

Sambil memegangi dadanya sambil membayangkan luka itu, Subaru menghela napasdalam. Dia merasa kasihan karena mengeluh, padahal dia sudah melakukan ini pada dirinya sendiri.

Mata Shaula membelalak takjub saat dia memperhatikannya. Tidak ada niat jahat sama sekali dalam diri mereka. Dia menjawab seolah dia ditanya apa menu untuk makan malam.

Reaksinya adalah kemungkinan terburuk kedua yang Subaru bayangkan. Dia rela menyerahkan hidupnya, tidak ada pertanyaan yang diajukan.

Jelas terlihat dari matanya yang lugas dan tak tergoyahkan bahwa itu bukanlah kebohongan atau lelucon. Dia sungguh-sungguh dalam setiap kata.

Seandainya dia setidaknya melihat jejak kepentingan pribadi atau penipuan, mungkin rasa sakit hatinya tidak akan berkurang. Namun kenyataan tidak memberinya jalan keluar. Apakah itu sebuah belas kasihan atau tidak, dia tidak bisa mengatakannya pada saat ini, tapi…

“…Jadi begitu…”

“Apakah kamu ingin aku mati, Tuan? Umm, jika kamu memintanya, maka aku akan melakukan apa yang kamu inginkan. Saya siap kapan saja, tapi ini saat yang aneh untuk mengambil lompatan, bukan? Banyak hal bermunculan di dalam menara sekarang…”

“Saya tahu saya tahu.”

Jari Shaula masih menempel di pipinya sambil memiringkan kepalanya mendengar respon serak Subaru. Saat kepalanya bergerak, rambut panjangnya yang dikepang—ekor kalajengkingnya—berayun.

Ekor kalajengking… Saat Subaru memikirkannya sekarang, itu adalah pilihan nama yang sangat tepat.

Sama seperti Shaula di Scorpio, namanya mengungkapkan identitasnya. Dan itu bukan hanya namanya saja. Ada tanda-tanda lain.

Dia tidak pernah punya niat menyembunyikannya.

“Shaula, kamu tidak akan bisa berubah menjadi kalajengking raksasa, kan?”

Subaru langsung menuju ke leher, tanpa berbelit-belit.

Salah satu dari lima rintangan yang harus mereka atasi di Menara Pengawal Pleiades—kalajengking hitam raksasa. Subaru yakin itu adalah Shaula.

Namun, itu hanya sesuatu yang dia simpulkan berdasarkankekuatan otoritasnya yang belum dikonfirmasi, indra keenam yang tiba-tiba dia kembangkan. Cara tercepat untuk menghubungkan jawaban intuitif itu dengan sesuatu yang lebih konkret adalah dengan bertanya padanya.

Tentu saja, jika dia punya lebih banyak waktu, dia bisa memilih metode lain, dan jika dia tidak bisa mempercayai jawabannya, dia seharusnya mencoba mencarinya.

Tapi Shaula tetap memiringkan kepalanya.

“Transformasi tidak persis seperti yang saya gambarkan, tapi ya, saya bisa. Ah, tapi itu sangat tidak cantik, jadi aku tidak terlalu menyukainya. Aku paling suka bentuk yang Ibu dan kamu rancang untukku ini.”

Itu adalah pertanyaan yang sepenuhnya di luar dugaan, tapi Shaula kembali menjawab tanpa ragu-ragu.

“ ”

Dia tidak punya niat menyembunyikan apa pun.

Lebih banyak alasan mengapa dia tidak perlu meragukan kata-katanya. Kalajengking di dalam menara itu sebenarnya adalah Shaula, dan dia adalah…

“…Musuh…”

“Menguasai? Anda baik-baik saja? Kamu tidak terlihat begitu seksi? Ingin menyandarkan kepalamu di pangkuanku? Atau di pelukanku? Atau di dadaku? Dapatkan sedikit isi ulang?”

“…Jangan mengatakan hal yang tidak berguna seperti itu. Anda sendiri yang mengatakannya, kami tidak punya waktu untuk itu saat ini.”

“Memang benar banyak hal bermunculan di menara, tapi menurutku, Anda adalah prioritas pertama, Guru. Semuanya, semuanya bisa jadi yang kedua, atau bahkan yang ketiga. Jadi jika kamu ingin memanfaatkan kebingungan ini untuk berbagi pelukan manis denganku, aku mendukungnya. Bahkan sangat bersemangat untuk itu.”

“Tidak terbakar. Singkirkan omong kosong itu.”

“Jahat.”

Sambil cemberut, Shaula sedikit merajuk.

Berolok-olok dengannya seperti itu, dengan ekspresi yang sangat normal di wajahnya, rasanya seperti mereka telah menemukan saat yang tenang.

“ ”

Namun, kenyataannya tidak begitu baik, dan jauh dari kata damai.

Bahkan saat mereka sedang mengobrol, Emilia dan Ram sibuk menahan Kerakusan sementara Beatrice memberi mereka dukungan.

Julius bentrok dengan Reid/Roy, dan Echidna bertemu dengan Patlash dan Rem, untuk membimbing mereka ke tempat aman di Taygeta.

Dan Meili menggunakan binatang iblis jinaknya di bawah untuk menahan penyerbuan. Tangan terbaik sedang dimainkan melawan kelima rintangan utama saat ini.

Namun, itu pun tak lebih dari sekedar alasan agar Subaru bisa berbicara dengan Shaula.

Karena dalam putaran ini, Subaru Natsuki adalah—

“M-Tuan? Serius, ada sesuatu yang terjadi? Jika kamu terus menatapku dengan berani, aku tidak tahu apakah aku bisa menahan diri setelah empat ratus tahun menunggu…”

Shaula memegangi tubuhnya saat Subaru menatapnya. Dia berpura-pura bersikap seperti biasa, tapi ternyata tidak. Malah, dia nampaknya merasa tidak nyaman dengan sikap Subaru. Berbeda dengan dia.

Tidak, bukan itu. Ini mungkin motif sebenarnya.

Dia sama sekali tidak ragu ketika Subaru menyebutkan perintahnya untuk bunuh diri, tapi dia selalu menjadi bingung saat Subaru menunjukkan tanda-tanda kelainan. Hampir seperti bayi burung lugu yang merindukan orangtuanya.

“ ”

Ketika dia menanyakan pertanyaan pertamanya, dia membayangkan beberapa kemungkinan.

Yang terburuk dari semuanya adalah mengungkapkan jati dirinya saat dia menanyakan pertanyaan kejam itu dan langsung membunuhnya. Itu berarti semua perilakunya sejauh ini hanyalah sebuah pertunjukan dan segala sesuatu yang mereka pikir mereka ketahui tentang dirinya adalah sebuah kebohongan. Itu adalah skenario terburuk yang bisa dia bayangkan.

—Itu tidak mustahil.

Begitu dia mengaku bahwa dia adalah kalajengking raksasa, dia tahu dia pernah membunuh Beatrice dan Echidna sebelumnya. Dan kemungkinan besar dia, sebagai kalajengking, adalah tersangka utama dalam lingkaran di mana dia kembali ke menara dan menemukan semua orang tewas.

Itulah yang menjadikan pertanyaan pertama Subaru sebagai pertaruhan.

Tidak aneh jika dia menembak kepalanya saat dia mendengar pertanyaannya. Pertaruhan itu…dia bisa menyebutnya sebagai kemenangan sekarang.

Namun itu bukanlah lemparan dadu yang terakhir.

Perasaan negatif yang Subaru bangun tanpa sadar, serpihan yang diambil oleh Kerakusan dan Menara Pengawal Pleiades darinya. Merangkai kemenangan kecil tidak akan cukup untuk menutupi kerugian tersebut.

Dia harus bertaruh besar.

“Shaula, maaf karena banyak bertanya, tapi ada sesuatu yang ingin aku ketahui. Dari apa yang kudengar, ada banyak aturan dalam ujian di menara ini?”

“Kau menanyakan hal itu kan saat wajahku memerah?! …Ya, ada. Aku juga membicarakannya sebelum kepalamu terbentur toilet, tapi… ”

Biarkan aku mendengarnya sekarang.

Sambil menyatukan jari-jarinya di depan dada, Shaula tidak menyembunyikan rasa kecewanya. Tapi ketika dia bertanya lagi, dia mengangkat jarinya.

“Pertama, dilarang berangkat sebelum ujian selesai. Kedua, dilarang melanggar peraturan ujian. Ketiga, dilarang menunjukkan rasa tidak hormat kepada perpustakaan. Keempat, dilarang mencoba menghancurkan menara itu sendiri…”

Dia menghitung mundur dengan jarinya saat dia membaca penjelasannya dengan mudah.

Tentu saja, jika menyangkut olok-olok, dia adalah seorang profesional, jadi tidak ada yang aneh jika dia menjelaskan semuanya tanpa ragu-ragu. Tapi ada sesuatu yang terasa aneh.

Sebagian darinya adalah nada suaranya yang luar biasa serius, tapi bagian lainnya adalah saat dia menghitung mundur jarinya—dia mulai menyentuh jari kelimanya, tapi dia tidak menyebutkan aturan tambahan.

“Dan yang kelima?”

“…Tidak ada satu pun. Apakah kamu tidak mendengarkan, Guru? Saya hanya mengatakan empat. Apakah Anda buruk dengan angka, Guru? Itu tidak baik. Aku tidak pandai menanganinya, tapi setidaknya aku bisa menghitung sebanyak itu…”

“Shaula.”

“ ”

Subaru mengambil langkah ke depan, menutup jarak dengan Shaula.

Tadinya mereka cukup dekat, tapi sekarang mereka sudah cukup dekat hingga hampir bersentuhan. Ini pertaruhan lain di pihak Subaru.

Tentu saja, perbedaan kekuatan mereka tidak bisa diimbangi hanya dengan mendekat satu langkah saja, tapi…

“Tuan… apakah kamu mempermainkan hatiku? Jika kamu semakin dekat denganku dan bukan sebaliknya… Jika kamu ingin membuatku berbicara, maka kamu tahu, mungkin teruskan dan peluk aku…”

“Jika itu benar-benar membuatmu menjawab, aku akan melakukannya. Aku bahkan menyebutnya sebagai keuntungan… Tapi jika naluriku yang tidak bisa diandalkan itu benar, menurutku itu tidak akan berhasil.”

“ ”

“Shaula, aku bertanya lagi. Apa aturan kelima menara itu?”

Menerima penolakan halus Shaula, Subaru bertanya lagi.

Ini bukan soal jarak fisik; dia harus masuk ke dalam hatinya. Apakah hasilnya berupa hadiah atau sesuatu yang lebih menyakitkan, dia harus menanyakan pertanyaan itu.

Melihat Subaru menguatkan tekadnya dan mengepalkan tangannya, Shaula menarik napas sedikit.

“—Tidak-uh.”

“…Tidak-uh?”

Dia menggelengkan kepalanya dan menyilangkan tangannya membentuk tanda X di depan dadanya yang besar.

Gerakannya kekanak-kanakan, tapi matanya sangat serius.

“ ”

Menatap mata Subaru yang berdiri di tempat berbahaya, matanya dipenuhi emosi ekstrem. Dia diam tapi tiba-tiba tampak begitu lemah dan rapuh. Tatapannya hampir seperti permohonan.

Dia menggelengkan kepalanya lagi, seperti anak kecil.

“Tidak mau. Tidak, aku tidak akan mengatakannya. Aturan kelima? Siapa yang peduli tentang itu? Itu tidak ada hubungannya dengan bulan madu kita…”

“Tidak mungkin ini tidak ada hubungannya dengan ini. Aku dan semua orang di sini mengikuti ujian menara ini. Kita tidak bisa berasumsi bahwa kita akan baik-baik saja tanpa mengetahui semua peraturan ujian. Jadi Shaula—”

“Saya tidak mau.”

“Shaula!”

Dia menutup telinganya dan membuang muka, seperti anak kecil yang menolak mendengarkan. Subaru melangkah mendekat. Dia meraih bahunya untuk mengungkapkan rahasia yang dia coba sembunyikan.

“Anda harus memiliki peran Anda sendiri di menara ini. Anda adalah penjaga bintang menara, bukan? Anda sudah berjaga-jaga selama ini, bukan? Empat ratus tahun, jika itu benar! Jadi-”

“Empat hari.”

“…Hah?”

Bisikan itu memotong ucapan Subaru.

Rentang waktu yang sangat singkat, tidak bisa dibandingkan dengan abad-abad yang dia sebutkan. Tapi bukan berarti penjelasannya sebelumnya bohong.

“Empat hari…? Apa yang kamu bicarakan? Kamu pasti sudah berada di sini lebih lama dari itu dan—”

“Ini baru empat hari. Anda baru berada di sini selama empat hari.

“-Ah.”

Suara serak keluar dari tenggorokannya saat mendengar suara lemah Shaula.

Kesepian yang dia rasakan adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan—bahkan tidak pernah dia coba pertimbangkan.

Dan lebih dari segalanya, fakta bahwa dia bahkan tidak membayangkan hal itu mungkin menyebabkan dia—

“Ini empat hari.”

Permohonan di matanya masih ada saat bibirnya bergetar lagi.

“Baru empat hari sejak kamu datang ke menara ini. Dan dari itu, kamu tertidur selama dua hari pertama, jadi hanya dua hari saja aku bisa melihatmu, berbicara denganmu, berada di sisimu…walaupun aku menunggu empat ratus tahun! Hanya dua hari…”

“Shaula…”

“Saya pikir sesaat, meski hanya sekilas, sudah cukup.”

Shaula menunduk, tapi dia segera berhenti. Sepertinya dia tidak ingin menyia-nyiakan satu momen pun tanpa dia terlihat.

—Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, memang selalu seperti itu.

Seingatnya, setiap kali dia berada di tempat yang sama dengannya, dia selalu menatapnya. Bukan karena dia mengamati setiap gerakannya, tapi karena…

“Saya menunggu Anda di menara selama ini, Guru. Empat ratus tahun. Kupikir aku akan puas jika bisa bertemu denganmu sekali saja. Tapi itu bohong.”

“ ”

“Kaulah segalanya bagiku, Guru. Kalian semua, semua perasaanku padamu—itulah keseluruhan diriku. Sekalipun aku punya waktu empat ratus tahun, itu tidak akan cukup untuk menceritakan semuanya padamu. Tapi hanya punya waktu dua hari…Saya tidak menginginkan itu.”

“… Itu sebabnya kamu tidak memberitahuku aturan kelima?”

Emosi menjalar ke seluruh tubuh Shaula, menjadikannya dirinya yang sebenarnya.

Empat ratus tahun—dia baru saja menganggapnya sebagai angka, tetapi sekarang, rasanya dia akhirnya memahami sedikit arti sebenarnya dari angka itu.

Sikapnya tampak begitu sembrono mengingat beban berat selama empat ratus tahun.

Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa mungkin dia tidak memiliki kemampuan untuk merasakan sakit, kepahitan, atau kesedihan. Dia mengira mungkin dia sama dingin dan tidak manusiawinya dengan kalajengking itu.

“Saya tidak ingin bicara soal aturan. Nuh-uh. Karena jika aku melakukannya…”

“ ”

“Jika aku melakukannya, kamu akan menyadari cara menyelesaikan ujian. Jadi jika aku mengatakannya… Jika aku mengatakannya, waktuku bersamamu akan berakhir.”

Shaula memeluk dirinya sendiri sambil mengungkapkan isi hatinya pada Subaru. Suaranya yang menahan isak tangis mengoyak hati Subaru.

Ini adalah jawaban yang tidak dia duga.

Sama seperti pertanyaan pertama, dia sudah membayangkan beberapa jawaban yang mungkin akan diberikan Shaula padanya.

Alasan sebenarnya dia menyembunyikan peraturan yang mengatur Menara Pengawal Pleiades. Jika dia adalah kaki tangan dari bajingan jahat mana pun yang merancang peraturan menara ini, maka dia pikir dia punya motif tersembunyi. Atau mungkin itu bukan sesuatu yang seburuk itu, dan dia tidak sengaja menyebutkannya, atau karena dia lupa, dan itu tidak memiliki makna yang lebih dalam.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Shaula memiliki motif tersembunyi karena tidak memberi tahu mereka peraturan menara. Tapi motifnya tidak ada hubungannya dengan rencana Sage atau siapapun yang menciptakan tempat ini. Itu adalah keinginan yang jauh lebih tulus dari itu.

—Dia ingin bertemu kembali dengan orang yang telah dia tunggu-tunggu dalam kesendirian selama empat ratus tahun terakhir.

Keinginannya akhirnya terpenuhi, dan dia bahagia. Yang dia inginkan hanyalah agar waktu itu bertahan sedikit lebih lama.

Dia menahan diri demi keinginan sederhana itu.

“Tuan, apakah kamu membenciku karena berbohong?”

“ ”

“Apakah kamu membenciku… dan tidak ingin melihat wajahku?”

Mengapa dia terlihat jauh lebih patah hati sekarang dibandingkan saat dia bertanya apakah dia bersedia mati demi dia?

Kenapa dia bertingkah seakan Subaru membencinya atau tidak, itu lebih penting daripada nyawanya sendiri?

—Kenapa, setelah menunggu empat ratus tahun, dia berpikir itu adalah tujuannya?

“Aku… tidak membencimu.”

“ ”

“Karena kamu tetap diam, aku… mungkin mengalami hal-hal yang sangat menguras tenaga, dan sejujurnya, jika kamu tidak melakukannya, menurutku kita tidak akan bersandar pada dinding seperti ini.”

Subaru menjawab dengan jujur ​​sementara Shaula mendengarkan dalam diam.

Dia tidak berbohong padanya. Hanya kebenaran. Karena dia menyembunyikan informasi itu, dia tidak bisa menyelidiki dengan benar dan gagal mendapatkan jawaban. Akibatnya, ia menderita beberapa kematian yang menyedihkan.

Dan bukan hanya dia. Emilia, Beatrice, dan yang lainnya juga.

Dia tidak bisa melupakan keputusasaan, kekecewaan, ketidakberdayaan yang dia rasakan pada saat-saat itu.

Dia yakin jika momen-momen itu disebabkan oleh dalang jahat, maka dia tidak akan bisa memaafkannya.

Mungkinkah dia merasakan hal yang sama pada Shaula?

“-TIDAK.”

Dia tidak bisa membenci Shaula.

Shaula, yang telah menghabiskan empat ratus tahun dalam kesendirian, dan di akhir jam kerja panjang itu hanya ingin menikmati dua hari saja perasaan seolah dia telah memenuhi makna hidupnya. Subaru tidak sanggup menganggapnya sebagai dalang jahat.

Jika ada kejahatan yang menjadi akar dari semua ini, itu adalah dunia yang tidak masuk akal itu sendiri, dan tuan yang memberinya perintah empat ratus tahun yang lalu, yang menciptakan situasi ini—

“-Ah”

Tiba-tiba desahan pelan keluar dari bibir Shaula.

“Shaula?”

“Ah, ah… Ahhhh…”

Dia tidak menjawab. Dia hanya menutupi wajahnya dengan tangannya.

Itu adalah suara yang menyakitkan dan gemetar yang terdengar sangat berbeda dari dirinya.

“Tidak…tidak…Tuan! Tuan, Tuan, Tuan, Tuan, Tuan…!”

“Shaula?! Ada apa, Shaula?! Mengapa-?”

Subaru mengulurkan tangan untuk mengguncang bahunya yang pucat dan gemetar, tapi dia malah meraih lengannya. Mengepalkan pergelangan tangannya dengan erat—

“—Seseorang melanggar peraturan.”

Menatap matanya, Subaru menelan ludah.

“ ”

—Ada perubahan aneh pada matanya yang besar.

Pupil matanya terbelah menjadi tiga dan mulai berdenyut dengan sinar merah. Itu terjadi pada kedua matanya sekaligus, memberikan enam pupilnya.

—Tiga di kiri, dan tiga di kanan. Enam mata.

“Menguasai…! Masih ada waktu…”

“Masih ada waktu?”

“Jika kamu memerintahkanku sekarang, aku bisa… aku bisa bunuh diri.”

Matanya memerah, dan uap putih mulai keluar dari tubuhnya. Kulit pucatnya berangsur-angsur menjadi lebih merah, dan dia bisa merasakan panas tubuh yang tidak normal dari tempat dia memegang pergelangan tangannya.

Penyebabnya tidak jelas. Tapi tubuhnya memanas dan berubah. Ini mungkin tahap awal transformasinya menjadi kalajengking raksasa.

“Sudah terlambat jika aku berubah. Aku akan menjadi mesin pembunuh yang tidak berperasaandan membunuhmu, Guru. Aku sangat menginginkanmu, Guru…Aku sangat menginginkanmu, aku tidak dapat menahannya…jadi…sebelum itu terjadi…tolong suruh aku bunuh diri… Jika kamu melakukannya, aku tidak akan…”

…Harus membunuhmu .

Itu adalah hal yang tidak bisa dia katakan.

Tapi alih-alih kata-kata, matanya, suaranya yang bergetar, jiwanya yang mengatakan semuanya untuknya.

“ ”

Ketakutan yang tak tertandingi muncul dari dalam diri Subaru. Itu adalah naluri kemanusiaannya dalam menghadapi teror yang tampak jauh berbeda dari kenyataan.

Manusia Subaru Natsuki takut pada monster di depan matanya, Shaula.

Dan Subaru—

“Shaula, beri tahu aku aturan kelima.”

“Ini bukan waktunya…”

“Jika kamu memberitahuku, maka…!”

Subaru berteriak, memotongnya. Bahunya bergetar, dan dia meraihnya. Mereka seksi. Cukup panas sehingga dia mengira tangannya akan terbakar. Tubuhnya terasa seperti terbakar.

Jangan lepaskan. Jangan lepaskan apa yang membakar tubuh dan pikirannya.

“Jika kamu memberitahuku, maka aku akan memberikan perintah. Jangan khawatir. Aku akan memberi perintah sebelum kamu menjadi monster.”

“ ”

Mata Shaula melebar saat Subaru menatap tepat ke matanya.

“Tuan… mempermainkan hati wanita.”

“Saya tidak ingat melakukan itu…”

“Kalau begitu kamu mempermainkan hatiku. Seorang pembunuh wanita, hanya untukku… ”

Sambil tersenyum tipis, Shaula dengan lembut meletakkan tangannya di tangan Subaru sambil memegang bahunya.

“—Lima, penghancuran ujian tidak dilarang.”

“ ”

“Lihat, matamu berubah. Di mata Guruku tercinta.”

Shaula mendorong dada Subaru. Dia mundur, tidak mampu menahan bahunya setelah dorongan kuat yang tak terduga. Batuksedikit, dia melihat ke depan dan melihat Shaula memegangi tubuhnya, berjongkok—

“Ah, ahhh…ahhhh, ahhhhh…!”

Uap merah mengepul dari tubuhnya. Uap yang berubah warna merupakan tanda bahaya. Pupil matanya menghilang, berubah menjadi mata merah murni di beberapa titik.

“Ma… ter… cepat. Sebelum aku…kehilangan diriku…”

“ ”

“Katakan. Suruh aku mati! Jika kamu mengatakannya, aku…”

Dengan mulut yang sama yang memohon dengan sungguh-sungguh untuk mencegah mereka menyelesaikan pemeriksaan, meninggalkan menara, dia memintanya untuk memberikan perintah yang akan mengakhiri hidupnya, memberinya cara untuk menghindari membunuh mereka—untuk menghindari membunuh kekasihnya. menguasai.

Mendengar keputusasaannya, Subaru menghela nafas.

“Shaula…maaf, itu bohong.”

“eh?”

Matanya melebar. Melihat reaksinya, Subaru menahan napas dan melompat mundur.

Mendorongnya kembali merupakan berkah tersembunyi. Jika dia memegangi pergelangan tangannya, dia tidak akan pernah bisa melakukan ini.

—Tubuh Subaru melewati pagar balkon dan keluar ke udara terbuka.

“Bu—”

Teriakan Shaula teredam oleh angin yang kini menerpa sekelilingnya. Dan dengan itu, dia berada di kereta ekspres nonstop menuju tanah beberapa ratus kaki di bawahnya.

Dia belum mempersiapkan apapun untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Itu adalah bunuh diri sederhana. Dia sama sekali tidak ingin melakukan hal seperti ini, dan dia tidak mau mengakuinya, tapi dia sudah merencanakannya sejak awal.

Dia bermaksud melakukan ini pada putaran ini jika itu adalah pilihan.

Karena sekarang dia bisa memercayai keputusannya sendiri tanpa ragu-ragu.

Karena-

“Menguasai!!!”

Shaula melompati balkon sama seperti dia dan meluncur mengejarnya.

Matanya melebar, dan dia mengulurkan tangannya, mati-matian mengejar Subaru. Bukan untuk membunuhnya, tapi untuk menyelamatkannya.

—Kalajengking raksasa itu adalah Shaula.

—Shaula sengaja menyembunyikan salah satu peraturan menara.

—Shaula telah membunuh Subaru dan rekan-rekannya berkali-kali dan menghalangi jalan ke depan sebagai salah satu dari lima rintangan.

Tetapi-

“Sekarang aku tahu aku bisa menyelamatkanmu.”

Dia tidak akan melupakan permohonannya agar dia memerintahkannya untuk bunuh diri, agar dia tidak berubah di luar keinginannya, sehingga dia tidak perlu membunuhnya.

Itu egois, tapi dia ingin memastikannya.

Siapa yang harus diselamatkan, siapa yang tidak boleh diselamatkan, siapa yang harus dikalahkan, siapa yang harus dilindungi, siapa yang harus dicintai.

Tanpa memastikan hal itu, dia tidak berpikir Subaru Natsuki bisa maju lebih jauh. Dia tidak perlu ragu lagi siapa yang bisa dia cintai.

“—Tuanrrrr!!!”

Bentuk Shaula bergeser saat dia mengikuti Subaru, tangannya terulur.

Lengannya membengkak, berubah menjadi penjepit hitam. Tidak ada bekas kulit pucatnya. Ia menjadi lebih kasar dan tertutup karapas, dagingnya membengkak dari dalam.

Dalam sekejap, tubuhnya berubah dengan menyakitkan, seolah-olah dagingnya pecah-pecah. Kalajengking raksasa yang menyeramkan telah selesai. Ekor kalajengking dengan cepat membidik Subaru.

Kemungkinan besar, sinar putih yang diluncurkan dari sana akan mengakhiri hidup Subaru dalam sekejap. Dia tidak punya cara untuk mengelak di udara.

“Shaula akan menangis, jadi aku tidak akan membiarkanmu membunuhku.”

Kejatuhan mereka akan berakhir sebelum ia melepaskan tembakan.

Subaru dan kalajengkingnya terjatuh ke tanah, tempat binatang iblis berkerumun. Subaru tidak tahu apa yang terjadi.

Subaru Natsuki tidak dapat bertahan jika terjatuh dari ketinggian beberapa ratus kaki.

Dia akan terlempar ke tanah dan mati.

Tapi sebelum dia meninggal, dia mendapatkan yang terakhir—

* * *

“Aku bersumpah aku akan menyelamatkanmu.”

Itu adalah pesan yang tidak dapat dipahami oleh kalajengking dan terbawa angin gurun beberapa saat kemudian.

<END>