Bab 1: Menunggu Es Mencair

1

—Kegelapan yang gelap, hitam, jauh, dalam, panjang, berat, dan pahit.

“ ”

Kesuraman yang menindas dan menyesakkan sepertinya merupakan puncak dari segala kejahatan di dunia ini, dan menyelimuti seluruh tubuhnya, menolak untuk melepaskannya. Wajahnya, badannya, anggota tubuhnya—setiap bagian kulitnya ternoda oleh kegelapan pekat. Dia bisa merasakan cairan itu merembes ke dalam darahnya seolah-olah dia sangat ingin menghilangkan rasa haus yang luar biasa. Tak lama kemudian, dia tidak lagi tahu di mana tubuhnya berakhir dan kegelapan dimulai.

Dan bukan hanya bentuk luarnya saja yang menjadi tidak menentu.

“ ”

Kebingungannya semakin dalam, menyentuh sifat aslinya. Bahkan mungkin menyentuh jiwanya.

Setelah kehilangan esensi dari apa yang membuatnya menjadi dirinya dan mengembara tanpa tujuan begitu lama, dia akhirnya memiliki sepotong kecil darinya di ujung jarinya. Seperti itulah rasanya. Fragmen ini tidak jelas, dan kegelisahan serta kebencian yang muncul di dalam dirinya membuatnya ragu untuk mendekatkannya.

“ ”

Apakah ini versi dirinya yang selama ini dia cari?

Apakah ini akan menjadi awal dari diri yang benar-benar berbeda?

Itu adalah pemikiran yang aneh, namun bukan sesuatu yang mustahil. Dia telah mengalami hal-hal yang mengejutkan dan tak terbayangkan. Berapa banyak waktu yang telah ia buang hanya untuk menerima apa yang sebenarnya terjadi dan menerima cobaan yang ada di hadapannya? Berapa lama waktu yang dia perlukan untuk secara aktif mencari tahu apa yang ada di balik semua itu?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu adalah alasan mengapa dia merasa sangat tidak nyaman.

Apakah ini pilihan yang tepat? Apakah ini tempat yang tepat?

Apakah dia ingin menjadi orang seperti ini? Yang dipercaya, diampuni, dan diterima?

“-Aku mencintaimu.”

Kekhawatirannya yang tak terlukiskan lenyap saat suara penuntun itu memudar.

Menuju cahaya putih, terang, tinggi, mulia, indah, manis…

Jiwa itu, Subaru Natsuki…

2

Kesadaran Subaru perlahan muncul dari jurang tidur nyenyak.

“Ah…”

Desahan samar pertama keluar dari bibirnya.

Suaranya sangat serak dan tidak bernyawa, tapi tidak salah lagi itu adalah suaranya sendiri. Setidaknya, dia yakin bahwa dia tidak terlahir kembali sebagai organisme bersel tunggal yang tidak bersuara.

Itu harus dianggap sebagai satu langkah maju. Langkah selanjutnya adalah memastikan dia bukan makhluk dengan nilai-nilai yang benar-benar berbeda yang—

“Subaru? Apakah kamu bangun?”

“ ”

Suara manis keperakan terdengar di telinganya.

Jelas dan lembut, menenangkan namun tabah, ceria dan menawan.

Beberapa saat yang lalu, dia mendengar suara yang sama dalam situasi yang paling buruk.

Mendengarnya lagi membuat jantungnya berdebar kencang. Dadanya sakit, dan jantungnya berdebar kencang saat dia perlahan menoleh.

“ ”

Menunggu di sana ada mata ungu yang dipenuhi kekhawatiran.

“…Emilia…?”

“Ya. Apakah kamu baik-baik saja, Subaru? Bisakah kamu duduk? Anda dapat berbicara?”

“Uhhh…”

Saat dia dengan lemah menyebut namanya, gadis dengan mata ungu itu memiringkan kepalanya. Ekspresinya berubah menjadi senyuman kecil, dan rambut perak panjang yang tergerai di bahu pualamnya tampak seperti sinar bulan. Tampilan kecantikan mempesona ini sangat menyentuh hati Subaru.

—Seorang gadis yang benar-benar keluar dari dunia ini telah turun di hadapannya.

“Ugh… ah…”

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, darah mengalir deras ke pipinya. Wajahnya merah padam, matanya berbinar, dan kata-katanya gagal. Dentuman di telinganya begitu keras hingga hampir terasa sakit. Akhirnya, dia mulai mengoceh dengan tidak jelas.

“Awawawawa…”

“Awawa…?”

Ketika dia melihat betapa terguncangnya dia, Emilia mengerutkan alisnya yang indah.

Bahkan gerakan kecil itu pun sangat mengejutkan. Rasanya seperti seniman terhebat pada masa itu menunjukkan kepadanya karya agung kedua. Dan dia mengamatinya dari dekat—begitu dekat, dia bisa merasakan napasnya. Meskipun dadanya sudah sangat sakit, detak jantungnya sepertinya semakin tinggi.

“ ”

Apa ini? Apa yang terjadi?

Apakah semua ini nyata? Ataukah itu hanya ilusi yang gila dan meyakinkan? Seperti, saat Anda melihat fatamorgana di gurun pasir, itu selalu menjadi oasis… Itu hanyalah melihat apa yang paling Anda inginkan pada saat itu, bukan? Jika itu aturannya, apakah ini juga sebuah fatamorgana? Sungguh luar biasa—

“A-apa kamu baik-baik saja, Subaru? Saya pikir mungkin ada sesuatu yang salah. Kamu memang terjatuh.”

“Hah!”

“Lihat, kamu baru saja mengeluarkan suara aneh!”

Subaru benar-benar berantakan. Saat tangan Emilia bersentuhandahinya, dia tersentak. Matanya berkilat, karena dia sekarang benar-benar yakin bahwa ada sesuatu yang salah. Fakta bahwa dia bisa merasakan tangannya membantah seluruh teori fatamorgana Emilia, yang membuatnya merasa seperti seorang sarjana geosentrisme.

Lebih penting lagi, dia nyata. Emilia ini memang benar-benar ada. Dan jika dia nyata dan memanggilnya Subaru, maka dia memang Subaru Natsuki.

Dan tentu saja-

“—Jangan abaikan Betty. Emilia bukan satu-satunya yang khawatir.”

Ketika dia mendengar suara kekanak-kanakan yang mengeluh dengan nada marah, Subaru menoleh dan menemukan seorang gadis kecil dengan pipi menggembung manis.

“Beatrice…”

“Suara yang sungguh tak bernyawa lagi… dan sepertinya kamu tidak percaya Betty kecil yang menggemaskan ada di sini, kurasa.”

Tatapannya melembut karena khawatir. Kata-kata yang keluar dari mulutnya agak kasar, tapi nadanya merupakan campuran antara kekhawatiran dan kelegaan.

Lega karena Subaru telah terbangun, dan kekhawatiran akan fakta bahwa dia telah pingsan. Hatinya melonjak mendengarnya.

Dan sebagainya-

“—Ngaaah?!”

Saat dia menatapnya dengan tatapan keren, Subaru meraihnya dan menariknya ke dalam pelukan erat.

Ringan… Dia sangat ringan.

Beatrice tidak bisa melakukan apa pun untuk menahan gerakan tiba-tiba itu, dan matanya menunjukkan kebingungannya saat lengan pria itu melingkari dirinya. Duduk di ranjang hijau yang ditenun dari tanaman merambat, Subaru memastikan dia nyata dengan seluruh keberadaannya.

“Beatrice! Beatrice! Beatriceeee!”

“A-ap-ap-apa yang kamu lakukan?! Apa yang telah terjadi?! Ini terlalu mendadak!”

“Kamu… wajahmu menenangkan jiwa! Melihat wajah imutmu seperti pulang ke rumah. Uh, enak sekali!”

“Saya harap itu bukan upaya pujian Anda yang buruk!”

Subaru jelas-jelas bersungguh-sungguh dalam setiap kata-katanya. Tersipu oleh semua yang dia katakan dan pelukan yang tiba-tiba, Beatrice meremas wajah pria itu dengan kedua tangan mungilnya. Sedikit sakit ketika jari-jarinya menarik pipi dan telinganya dengan manis, tapi itu juga membantu memastikan bahwa gadis Beatrice itu nyata juga.

“Tuan! Berhentilah main-main setelah kamu bangun, Subaru! Kami bahkan masih tidak tahu kenapa kamu pingsan…” Dan melihat bagaimana dia memeluk dan bermain dengan Beatrice, Emilia berbicara, merasa sedikit tersisih. Masih khawatir dengan kondisinya, dia dengan lembut mulai meraih bahunya tapi kemudian berhenti. “…Subaru?”

Emilia lebih khawatir daripada kesal. Namun pusaran emosi dalam suaranya dengan cepat berubah menjadi kekhawatiran murni. Matanya membelalak kaget saat dia melihat bahu Subaru yang sedikit gemetar.

“…Uh…ngh…”

“Subaru? Subaru, ada apa? Betty ada di sini. Ya, benar. Tidak apa-apa, Subaru. Kamu tidak perlu menangis.”

Saat dia menyadari suara Subaru tercekat di tenggorokannya dan dia menangis, kebingungan menghilang dari wajah Beatrice, dan dia dengan lembut membelai pipinya yang basah.

Dia menolak melepaskan tangan kecil Beatrice. Menyadari gemetarnya yang merupakan ekspresi kekhawatiran dan ketakutan, Beatrice segera menghiburnya, seolah dia mengatakan Jangan menangis. Kamu tidak sendiri. Tidak apa-apa.

“Tolong jangan menangis, Subaru. Tidak perlu terburu-buru. Napas dalam-dalam. Perlahan-lahan. Beatrice dan aku di sini untukmu.”

Sama seperti Beatrice, Emilia ingin membantu Subaru menenangkan diri. Tangannya yang tadinya ragu-ragu kini bersandar di bahunya, dan siapa pun bisa tahu dari suaranya yang berdering bahwa dia menghormati Subaru Natsuki.

“ ”

Keduanya tidak berubah. Mereka persis sama.

Gadis-gadis ini luar biasa mulia dalam menghadapi kematian, di dunia yang sedang runtuh. Ketika segalanya telah hilang dan sudah tidak bisa kembali lagi, mereka memprioritaskan Subaru dibandingkan diri mereka sendiri. Emilia dan Beatrice tidak berubah.

Dia menaruh harapannya pada hal itu, memastikan bahwa hal itu masih benar, dan kali ini, dia bersumpah dia akan melakukan hal yang benar. Kali ini, dia akan mendapatkan kembali semua yang telah hilang sebagai Subaru Natsuki .

“Saya kembali…”

Masih terisak-isak dan lesu serta dalam kondisi yang sangat menyedihkan dan memalukan…

…Subaru Natsuki memulai putaran baru.

3

“Jadi pada dasarnya saya kehilangan ingatan saya di arsip Taygeta. Saya mungkin mengalami beberapa masalah saat berbicara dengan semua orang, dan mungkin merepotkan, tapi saya harap Anda mengerti.”

Dan dengan itu, setelah semua orang berkumpul untuk sarapan, Subaru dengan sopan menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Reaksi terhadap pengungkapan Subaru yang eksplosif—mungkin lebih tepat jika disebut sebagai pengungkapan yang mengejutkan—bervariasi. Namun, kebingungan dan kekacauan adalah yang paling menonjol. Sepertinya keterkejutan dan kesedihan harus datang kemudian.

“Aku yakin semua orang sangat mengkhawatirkan Subaru, tapi kita harus tetap menjaganya, karena dialah yang paling khawatir…”

Berdiri di sampingnya, Emilia memasang ekspresi cemas di wajahnya saat dia berbicara dengan nada mendukung.

Emilia dan Beatrice awalnya terguncang ketika mendengar kehilangan ingatannya, tapi mereka tetap mempercayainya. Setelah sempat mengalami gejolak setelah terbangun di ruang hijau, ia langsung mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, lalu meminta dukungan mereka pada pertemuan tersebut.

Terakhir kali dia melewati putaran itu sangat menakutkan, dan sekarang Subaru Natsuki bergegas menuju jalur baru.

Dia telah memutuskan untuk memulai hidup lagi dari nol di dunia lain—atau setidaknya itulah yang ingin dia gambarkan, tapi kenyataannya situasinya tidak begitu menarik. Mengambil keputusan itu bagus, tapi ada kemungkinan besar bahwa semuanya bisa berakhir selamanya dengan kematian terakhirnya.

Mau tak mau dia merasa bersyukur dan lega karena hal itu tidak terjadi dan dia telah diberi kesempatan baru untuk memulai kembali dengan kembali dari kematian. Tapi dia tidak berniat hanya mengandalkan itu.

Kemampuannya sangat kuat, tapi pemicunya—kematian—sangat menyiksa. Mengingat itu adalah harga untuk memutarbalikkan nasib, sepertinya itu pantas. Kemampuan yang kuat menuntut biaya yang sama. Dan Subaru yakin kembalinya dia dari kematian juga sama.

Ada juga kemungkinan bahwa kemampuan ini hanya memiliki kegunaan terbatas atau memerlukan pengorbanan sesuatu yang berharga untuk mencoba lagi. Dia harus berhati-hati dalam menggunakan kemampuannya secara berlebihan.

Setelah berpikir sejauh itu, Subaru—

“Tunggu, hilangnya ingatanku bukanlah harga untuk kembali dalam kematian…kan?”

“Apakah kamu mendengarkan, Barusu?”

Suara tegas Ram menariknya kembali ke dunia nyata. Mata merah mudanya menatap tajam ke arah Subaru saat dia menyilangkan tangannya.

“Terlepas dari apa yang dikatakan Lady Emilia, Subaru tampaknya tidak terlalu khawatir sama sekali… Lelucon apa ini, Barusu?”

“Ini bukan lelucon. Saya berterus terang tentang kekhawatiran saya dan mengatakan yang sebenarnya. Membayangkan tragedi mengerikan yang bisa terjadi jika aku keras kepala saja sudah cukup untuk menghancurkan hatiku.”

Mata Ram mengeras saat dia menjawab. “Pergantian kalimat yang apik. Jadi kami seharusnya memercayaimu setelah bersikap kurang ajar—?”

Orang yang menghentikan jawaban frustasinya adalah Beatrice, yang duduk dengan anggun di samping Subaru. “Tidak ada alasan bagi Subaru untuk memikirkan dongeng-dongeng yang rasanya tidak enak. Kamu juga harus memahaminya.” Gadis yang selalu menjadi sekutu Subaru menunjuk ke arahnya sambil menatap Ram. “Dan Emilia juga tidak berbohong. Subaru telah kehilangan ingatannya, dan tidak diragukan lagi dialah yang paling bermasalah karenanya. Itu sebabnya dia menangis seperti anak kecil.”

“Mengungkit hal itu agak memalukan.” Menggaruk pipinya dengan canggung karena wahyu tak terduga itu, Subaru berhenti di situ.

Alasan sebenarnya dari air matanya adalah karena berbagai hal yang rumit. Fakta bahwa dia hidup kembali. Bersatu kembali dengan semua orang. Menyadari bahwa dia telah diberi kesempatan lagi.

Tapi tetap saja, air mata tetaplah air mata. Merupakan tindakan yang buruk jika menyelidiki terlalu dalam tentang alasan seseorang menangis.

Apa pun yang terjadi, Subaru berterima kasih atas dukungan Beatrice.

Mengingat kelegaan sekilas Beatrice dan komentarnya tentang membawanya keluar, dia bisa merasakan sakit di dadanya, seperti ada rantai yang mengencang di sekitar jantungnya.

Apa yang dilakukan Subaru Natsuki pada Beatrice?

Dia merasa bersalah mengandalkan kepercayaannya tanpa mengetahui sejarah bersama mereka. Dan dia dengan hati-hati mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak menerima kepercayaannya begitu saja.

“Sejujurnya, menggunakan alasan ‘Saya tidak punya alasan untuk berbohong’ untuk menutupKritik buruk bukanlah hal yang ideal, tapi aku harus memintamu untuk bersabar.”

“Jadi katamu…”

“Dan kemudian mari kita bicara lebih konstruktif. Untungnya, saya saat ini merasa optimis. Saya akan dengan senang hati menyambut diskusi apa pun yang akan membantu kita bergerak maju…dan jika ada sesuatu yang ingin Anda katakan, saya akan mendengarkannya.”

Berdasarkan apa yang sudah dikatakan Beatrice, Subaru menundukkan kepalanya lagi. Dan Emilia juga menundukkan kepalanya.

“Tolong percaya padanya.”

“ ”

Bahkan Ram tidak bisa membantah ketika ketiganya bertingkah seperti ini. Maka dia mulai dengan serius mempertimbangkan dampaknya jika klaimnya benar.

Ram bukan satu-satunya yang terkejut dengan pengakuan Subaru. Reaksinya paling mencolok, tapi yang lain—Echidna, Julius, dan Shaula—bereaksi sama seperti yang mereka alami beberapa kali sebelumnya.

Meski menyesal telah menimpakan dilema ini ke pangkuan mereka lagi, Subaru tetap senang melihat mereka. Dia bisa berbicara dengan semua orang yang seharusnya tersesat selamanya.

Tercengkeram oleh emosi itu, hal yang paling dia fokuskan adalah—

“—Kamu benar-benar merepotkan, tuan.”

“—Ngh!”

“Ada apa dengan reaksi itu? Kamu terlihat seperti baru saja melihat hantu. Itu tidak terlalu bagus.”

Gadis yang berpura-pura tidak terkejut dengan pengungkapannya adalah seorang pembunuh muda dengan rambut dikepang biru tua, mengenakan pakaian gelap.

Meili Portroute ada di sana, bergerak dan berbicara.

Meili.

“Hmmm… Jadi kamu ingat namaku… Sebenarnya, aku tidak bisa membedakan apa yang seharusnya berbeda. Apa yang kaulupakan?”

“…Ah maaf. Ini pada dasarnya seperti episode yang hilang. Rupanya, aku bisa mengingat banyak nama benda, tapi kalau mengingat kejadian yang terjadi, rasanya jadi agak meragukan.”

“…Jadi, seperti…apa yang terjadi kemarin?” Nada bicara Meili sedikit menurun, dan matanya menyipit.

“Benar.”

Subaru segera menjawab.

Dia bisa saja menghindarinya dengan penjelasan yang dibuat-buat, tapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia ingin sejujur ​​​​mungkin kepada mereka.

“-Kemarin? Itu… Tidak, kurasa begitu,” gumam Julius.

Orang yang paling terkejut dengan pengungkapan Subaru mungkin adalah Julius dan Echidna. Ketiganya diduga ikut serta dalam pertemuan mencurigakan sehari sebelumnya.

Tapi kesampingkan reaksi mereka sejenak…

“Sekali lagi, Guru? Berapa kali kamu akan melupakanku sebelum kamu puas!” Shaula mengerucutkan bibirnya dengan tidak senang sambil memeluk dadanya yang besar.

Setiap saat, Subaru mengabaikan ocehannya, tapi kali ini, hal itu menjadi sebuah keanehan yang tidak bisa dia abaikan lagi.

“Aku merasa agak aneh menyelidiki omong kosongmu, tapi apakah tuanmu benar-benar sering kehilangan ingatannya?”

“…? Itu sering terjadi. Saat aku menyapamu di pagi hari, kamu akan berkata ‘Siapa kamu lagi? Aku tidak ingat kamu. Aku tidak mengenalmu.’ Seolah-olah aku adalah orang yang suka selingkuh.”

“Hmm. Kedengarannya tidak seperti ejekan sederhana, tapi sulit untuk mengatakannya… ”

Secara hipotesis, jika Subaru bersahabat dengan Shaula, itu terdengar seperti leluconnya. Di sisi lain, dia pernah mencoba menyembunyikan kehilangan ingatannya dari mereka sebelumnya. Dalam keadaan seperti itu, tidak aneh baginya untuk menggunakan lelucon semacam itu untuk menutupi kesenjangan.

Ini benar-benar sakit yang mematikan. Sebenarnya, saya sudah mati empat kali sekarang, jadi mungkin itu bukan cara terbaik untuk menjelaskannya.

“Sejujurnya, masih sulit untuk menerimanya begitu saja, tapi…selama kita tetap berada di menara ini, mungkin bijaksana untuk mengingat kemungkinan bahwa jebakan atau sesuatu seperti itu mungkin telah menyebabkan kondisi Natsuki saat ini.” Echidna mulai serius menghadapi situasi ini.

“Tempat yang paling mungkin terjadinya adalah tempat Emilia-chan menemukanku pingsan, di Taygeta,” Subaru menyetujui. “Tampaknya, itu adalah tempat yang agak teduh.”

“Chan…”

“?”

Subaru mau tak mau menyadari gumaman kesepian Emilia. Dia memiliki reaksi serupa pada beberapa kesempatan ketika dia berbicara dengannya di putaran terakhir. Pada akhirnya, dia tidak pernah mengetahui apa penyebabnya.

Apakah ini hal fatal yang saya lewatkan? …Itu akan sangat menakutkan.

“—Pokoknya, aku minta maaf karena telah mengejutkan semuanya. Semua orang mungkin butuh waktu untuk menenangkan pikiran mereka, jadi kenapa kita tidak istirahat sebentar? Sementara itu aku dan Ram bisa mengambil air.”

Dengan usulan itu, Subaru melompat berdiri. Bahu Ram bergerak-gerak sementara Emilia dan Beatrice memandangnya dengan prihatin.

Tapi dia hanya mengangguk pada pasangan yang khawatir itu dan mengarahkan pandangan hitamnya pada Ram.

“Ayo pergi, Rama. Kamu kelihatannya akan mengajakku pergi mengambil air.”

“Betapa cabulnya.”

Ram menolak untuk membalas tatapannya.

4

“Jadi, apa gunanya sandiwara tadi? Karena kamu membawaku keluar seperti ini, menurutku kamu bermaksud menjelaskannya sendiri?”

Ram memecah kesunyian di aula dalam perjalanan mengambil air. Dia sudah menunggu cukup lama untuk mendapat jawaban.

Setiap kali mereka melakukan interaksi ini sebelumnya, dia menolak menerima klaim Subaru tentang kehilangan ingatannya. Itu bukan soal pembuktian sederhana atau sikap keras kepala dia. Alasannya jauh lebih kuat.

—Rem. Itu ada hubungannya dengan adik perempuan tercinta Ram, yang tidak mau bangun dari tidurnya.

Subaru masih belum mengetahui semua detailnya, tapi ada semacam hubungan antara dia dan Rem. Dan bagi kakak perempuan Rem, keberadaan hubungan itu merupakan pilar dukungan yang sangat besar.

Sangat masuk akal jika dia tidak bisa menerima begitu saja bahwa Subaru telah kehilangan ingatannya.

Dan sebagainya-

“Anda tidak seharusnya membebani bahu Lady Emilia dan Lady Beatrice terlalu besar. Selain Lady Beatrice, itu keterlaluan bagi Lady Emilia. Anda benar mengandalkan saya. Sekarang jelaskan—”

“Ram, sebenarnya aku tidak ingat. Itu tidak bohong. Saya tidak menggertak. Dan itu juga bukan sebuah skema.”

Ram selama ini berpegang teguh pada seutas harapan, tapi Subaru harus memecahkan gelembungnya.

“ ”

Saat dia mendengar itu, ekspresi Ram menjadi gelap. Subaru bisa melihat kegelisahan dan keterkejutan di mata merah mudanya…dan percikan amarah.

Bara api itu membesar hingga terasa seperti neraka yang menghanguskan jiwa Subaru. Dan yang patut disalahkan adalah Subaru Natsuki. Tindakan ketidaktulusannya yang tak terhitung jumlahnya akan menghancurkannya.

“Saya tidak ingat. Yang saya miliki hanyalah nama orang-orang di menara ini dan hubungan umum kami satu sama lain.”

“Hentikan.”

“Emilia dan Beatrice adalah orang pertama yang mendengarnya. Aku sudah bilang pada mereka hal yang sama seperti yang kukatakan padamu. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Saat ini, aku tidak punya apa-apa lagi.”

“Hentikan, Barusu. Jika kamu-”

“Saya tahu kami datang ke menara ini untuk mendapatkan kembali banyak barang yang telah dicuri dari kami. Saya juga tahu kami sedang menjalani beberapa ujian, tapi itu saja. Apa motifku…”

“Jangan berani-berani, Barusu.”

“Rem… aku—”

“Barusu!!!”

“…Aku tidak ingat satupun,” kata Subaru sedih.

Ram menjelaskan bahwa dia tidak ingin mendengar apa yang dia katakan, tetapi ketika dia mendengar permintaan maafnya, dia menjadi avatar kemarahan saat dia menangkapnya.

“Ghh!”

Dia menarik kemejanya dan membantingnya ke dinding. Menggunakan kekuatan luar biasa yang sepertinya tidak bisa terjadilengan rampingnya, dia menahan Subaru di tempatnya dan menatapnya dari dekat.

Jauh di dalam matanya, bara api yang dia lihat sebelumnya telah menjadi nyala api yang mengancam akan menghanguskan mereka berdua.

Dan ketika kobaran api itu menguasainya—atau lebih tepatnya, ketika api itu membanjiri Ram—tragedi akan terulang kembali.

“Apa permainanmu? Ini…kebohongan tak berguna ini!”

“Itu tidak bohong… tidak bagimu. aku tidak akan—”

“—Tidak akan berbohong padaku? Lalu kamu ingin aku melakukan apa? Percaya saja padamu? Bahwa kamu…lupa Rem…? Itu…itu tidak masuk akal!”

Matanya berkilat, dan dia menatapnya dari dekat hingga bibir mereka hampir bersentuhan. Subaru akhirnya menyadari bahwa api yang menderu di matanya lebih merupakan kesedihan daripada kemarahan.

Setelah empat kali, Subaru akhirnya bisa memahami sebagian kecil gejolak di hatinya.

Seberapa tanggapnya dia untuk menyadarinya tanpa kesempatan kedua? Cara yang bisa dilakukan Emilia atau Beatrice. Semuanya sangat cemerlang, tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya terpesona oleh kecemerlangan itu.

“Aku akan mendapatkan Rem kembali.”

Menatap mata merah mudanya, Subaru mengumpulkan tekadnya dan mengatakannya dengan jelas. Mata Ram membelalak lagi karena terkejut sebelum segera menyembunyikannya karena marah.

“Gigit lidahmu… Dapatkan balasan apa? Kamu sudah melupakan Rem!”

“Meski begitu, aku akan mendapatkannya kembali. Rem, ingatanku, tujuan kita datang ke menara ini—semuanya. Aku akan memastikan kita mendapatkan semua yang kita inginkan, lalu kita semua akan pulang bersama. Kami pantas mendapatkan hal itu.”

“… Barusu?”

“Setelah semua yang terjadi di sini… itulah satu-satunya cara agar semua ini berakhir.”

Suasananya terasa berat. Tapi bukan itu alasan Subaru memasang ekspresi pahit. Ram mengerutkan alisnya melihat reaksinya dan sedikit melonggarkan cengkeramannya di dadanya.

Kali ini, Subaru meraih tangannya dan menariknya menjauh lalu bertukar tempat dengannya.

“-Menjijikkan. Biarkan aku pergi sekarang juga.”

Ketika dia mendorongnya ke dinding dan mendekatkan wajah mereka lagi, Ram meminta dia berhenti. Tapi nadanya lebih lemah dari sebelumnya. Subaru mengabaikannya dan melanjutkan.

“Ram, aku akan mendapatkannya kembali. Ingatanku dan Rem juga. Jadi tolong, bantu aku.”

“ ”

“Saya membutuhkan kekuatan semua orang. Subaru Natsuki yang kalian semua kenal, Subaru Natsuki yang ada hingga saat ini—dia mungkin tidak perlu mengatakan sesuatu yang menyedihkan. Tapi saya lakukan.”

Orang yang dipercaya Julius, yang diyakini Beatrice, yang memaafkan Echidna, dan yang diinginkan Emilia di sisinya…jika Subaru Natsuki itulah yang diharapkan semua orang, maka mungkin dia bisa menemukan jalan keluar dari skakmat ini sendirian. .

Tapi Subaru ini tidak bisa. Dan dia terlalu dicintai oleh orang-orang di menara ini hingga menyerah begitu saja dan mengamuk karena tidak berdaya.

“Aku mengerti kamu tidak bisa mempercayaiku atau memaafkanku karena melupakan Rem. Tapi tolong simpan kemarahan itu untuk nanti. Untuk saat ini, aku akan berjanji padamu.”

“Sebuah janji…?”

“Aku bersumpah akan melakukan semuanya. Saya akan terjun ke dalam pertarungan sebanyak yang diperlukan. Dan jika saya mengingkari janji ini, jika Anda melihat saya menyerah, maka Anda dapat merebus atau menggoreng saya atau apa pun yang Anda inginkan.”

Mata Ram kembali terbuka lebar saat Subaru menatapnya dari dekat, dia pasti merasakan setiap napasnya. Sepertinya mereka hampir perlu bersentuhan untuk memastikan perasaan pria itu sampai padanya—

“Jika aku menyerah, kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau padaku. Itu hukumanku karena kehilangan semua ingatanku dan membuatmu menangis.”

“Siapa yang menangis? Jangan bodoh.”

Sebuah tamparan keras mendarat di sisi wajahnya, membuatnya terjatuh ke tanah.

“Aduh?!”

Meletakkan tangannya di pipi merahnya, Subaru menatap Ram tak percaya.

“K-kamu… Butuh banyak keberanian untuk mengatakan semua itu…”

“Keberanian apa yang ada dalam membuat dirimu gusar? Dan sebuah janji? Darimu? Jangan membuatku tertawa. Tidak ada yang kurang bisa diandalkan di seluruh dunia.”

“Emilia juga mengatakan itu, tapi serius, berapa banyak janji yang aku langgar sebelum hari ini?!”

“Apakah kamu pernah menyimpannya?”

“ Seburuk itu ?!”

Subaru menyesuaikan pendapatnya tentang Subaru Natsuki yang lain lagi. Harga saham pria tersebut mengalami perubahan besar di kedua arah, namun berita tentang dia yang tidak menepati janjinya menyebabkan kemerosotan besar.

“Subaru Natsuki benar-benar pria yang buruk…”

“Iya benar sekali. Sepertinya ada kesalahpahaman, tapi kamu bukanlah tipe pria berbakat yang bisa mengurus semuanya sendirian. Malah, Anda adalah tipe orang bodoh yang bakat sebenarnya terletak pada selalu berusaha melakukan sesuatu sendirian dan memperburuk keadaan. Kamu juga telah menyebabkan banyak masalah bagiku.”

“Benar-benar? Kenapa kamu membawa orang seperti itu ke menara ini…?”

“Kamu selalu ikut campur sendiri. Memang benar, Anda memiliki keterampilan untuk menjalankan mulut Anda. Anda juga cukup berguna dalam cara Anda sendiri dan cocok untuk berbagai tugas. Dan saya kira Anda setidaknya bisa menghibur Lady Emilia dan Lady Beatrice. Dan…”

Subaru duduk bersila di lantai selagi Ram menceritakan semua kekurangannya. Dia berbicara tentang hal-hal yang tidak dia ketahui, tapi rasanya dialah yang disalahkan, dan rasanya tidak enak.

Ketika Emilia dan yang lain mengatakan hal-hal baik tentang Subaru Natsuki asli, itu memang terasa canggung, tapi melihat Ram mencaci-maki pria itu panjang lebar juga agak aneh.

Subaru menjadi sedikit menantang, memutuskan untuk mendengarkan semuanya.

“Dan apa? Kakiku pendek? Saya memiliki ingatan yang buruk? Pola makan saya buruk? Saya tidak tahu kapan harus menyerah?”

“Kakimu pendek, ingatanmu buruk, pola makanmu sangat tidak seimbang, dan kamu tidak pernah tahu kapan harus menyerah.”

“Kedengarannya benar.”

“…Dan kamu peduli pada Rem.”

“ ”

Tiba-tiba, ada perubahan pada suaranya. Nadanya menjadi sedikit lebih hangat.

Jika suaranya memiliki warna, warnanya akan menjadi merah jambu yang lembut dan menenangkan. Dia bisa melihat cinta lembutnya belum memudar. Pikirannya yang lembut terhadap adiknya dan ingatan Subaru Natsuki, yang berada di sisi kakaknya, masih hidup dan sehat.

Itu membuat Subaru membayangkan warna merah jambu yang lembut.

Barusu. Apakah kamu benar-benar melupakan Rem?”

“…Ya…”

Matanya tidak pernah goyah. Itu sangat menginspirasi.

Jika dia mendengar sesuatu yang sama sekali tidak ingin dia dengar dalam situasi seperti ini, dia akan mengalihkan pandangannya. Tapi dia tidak pernah mencoba memalingkan muka sekalipun.

Barusu. Apakah kamu akan mengingat Rem?”

“Ya. Saya akan. Dan bukan hanya Rem. Yang lainnya juga.”

“Anda tidak perlu mengkhawatirkan sisanya, jika itu yang terjadi. Ingat saja Rem.”

“Beri aku istirahat. Biarkan aku mendapatkan semuanya kembali…”

“Saya akan mengatakannya lagi. Kamu akan mengingat Rem, bahkan jika kamu mati.”

“Ya, aku bersumpah. Bahkan jika aku mati, aku akan mengingat semuanya.”

Dan maksud saya secara harfiah.

Dia akan mendapatkan kembali semua yang telah dilihat, didengar, dirasakan, dan dilakukan Subaru Natsuki di dunia ini.

“…Sangat baik. Aku akan mengabaikannya untuk saat ini.”

Tekanan mengancam yang diberikan Ram tiba-tiba menghilang.

“Apa itu cukup?” Subaru bertanya dari tempat duduknya di tanah. “Apakah meminta bantuan saja sudah cukup?”

“Kamu laki-laki, bukan? Terima saja. Saya mendengar tekad Anda. Dan kamu bahkan bilang aku bisa merebusmu atau menggorengmu atau mengukirmu atau merobekmu atau menusukmu atau memukulmu atau apa pun yang aku inginkan jika kamu menyerah. Jika aku tidak mendengarkannya setelah itu, sifat baik dan keibuanku akan diragukan.”

“Saya tidak ingat mengatakan bagian itu setelah menggoreng…”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak sepatah kata pun, Bu.”

Menggelengkan kepalanya perlahan, Subaru menjawab dengan sopan.

Kebaikan dan keibuan memang agak berlebihan, tapi kesabaran seorang Buddha pun akan habis setelah tiga serangan, dan Subaru sudah melakukan upaya kelima.

Jika dia tidak bisa bergantung pada Tuhan atau Buddha, maka dia harus percaya pada kasih sayang keibuan Ram.

“Berdiri, Barusu. Saya tidak akan membiarkan Anda menyerah atau berlutut.”

“Saya hanya duduk. Tolong jangan gabungkan semua itu… Upsy-daisy.”

Melompat berdiri, Subaru menepis punggungnya dan menghadap Ram.

Bersandar di dinding, dia membetulkan pakaiannya yang kusut dan menyilangkan lengannya, kembali menatapnya seperti biasa—atau setidaknya apa yang menurutnya merupakan sikapnya yang biasa.

“…Apakah kamu mengatakan hal yang sama kepada Lady Emilia dan Lady Beatrice?”

“Mereka berdua… sepertinya tidak berpikir ada kemungkinan aku akan menyerah.”

“Itu benar. Mereka telah terinfeksi olehmu.”

“Itulah mengapa saya tidak bisa bertanya kepada mereka. Atau Julius atau Echidna, secara emosional.”

Itu mungkin juga ada hubungannya dengan fakta bahwa dia sudah tahu bagaimana jawaban keempat orang itu, dari interaksi dengan mereka di putaran sebelumnya. Dia sedang mengkonfirmasi jawaban yang tersisa sekarang.

“Juga… Berdasarkan apa yang kamu katakan, sepertinya aku bukanlah pria yang spesial bahkan sebelum hari ini.”

“Nilaimu bagiku berubah cukup signifikan, tergantung apakah kamu mengingat Rem atau tidak. Jadi berhati-hatilah dengan nada bicaramu.”

Dengan pukulan tajam itu, Ram berbalik dan menjauh dari Subaru.

Mereka sudah lama berhenti saat mengambil air, tapi jika mereka kembali dengan tangan kosong, itu hanya akan membuat Emilia dan Beatrice khawatir.

Dengan ember di satu tangan, dia bergegas mengejar Ram dan bergabung dengannya.

“Aku… Subaru Natsuki, benar-benar ada di sini, kan?” Subaru bertanya lembut sambil menatap Ram. Itu lebih seperti rintihan yang tidak enak daripada pertanyaan yang mencari konfirmasi sebenarnya. Dia mungkin seharusnya tidak menanyakan hal ini setelah bersumpah dia tidak akan menyerah apapun yang terjadi. Tidaklah aneh jika Ram menegurnya karena mengatakan hal itu bahkan sebelum tinta janjinya mengering.

“Bodoh.”

Tapi dia tidak melakukannya. Tanpa henti, untungnya, dia hanya menghinanya.

“Kamu hanya kehilangan pandangan terhadap dirimu sendiri untuk sesaat. Rasanya seperti Anda menghilang karena Anda tersembunyi di balik banyak hal yang menumpuk. Bagaikan bunga yang terkubur di dinginnya salju yang muncul begitu musim semi tiba. Hanya itu saja.”

Ram tidak menunjukkan emosinya, dan Subaru juga tidak bisa. Bukan sekarang, hanya beberapa saat setelah bertingkah keren. Dia tidak bisa membiarkan dia melihatnya tampak begitu menyedihkan sekarang.

Pada saat itu, Ram dengan tegas tidak memandangnya dan tidak mengatakan apa pun benar-benar terasa seperti kebaikan seorang ibu.

5

Situasinya telah berubah secara signifikan—atau setidaknya itulah yang ingin Subaru pikirkan, meski belum tentu benar.

Ini bukan pertama kalinya dia berterus terang tentang kehilangan ingatannya, dan dia juga telah melihat semua orang menerima keterkejutannya sebelumnya, meskipun itu hanya di permukaan.

Namun hanya dengan mengubah pola pikir dan pendiriannya, dia juga mengubah sudut pandangnya.

Terakhir kali, dia meragukan semua orang dan mencurigai semua yang mereka lakukan atau katakan. Dia menyelidiki mereka dari segala sudut, sangat yakin mereka sedang merencanakan sesuatu.

Tapi setelah menghilangkan filter keraguan itu, apa yang muncul dari semua tindakan dan kata-kata mereka adalah murni kepedulian terhadap Subaru.

Pada dasarnya, mereka berusaha keras untuk tidak membuatnya kesal. Sikap mereka hanya tampak mencurigakan dan tidak wajar karena dia mencari sesuatu yang perlu ditakutkan.

“Lakukan ini dengan benar. Lakukan ini dengan benar, Subaru Natsuki…”

Sambil memacu dirinya sendiri, dia menatap telapak tangannya.

Apa pun yang menyebabkan dia kehilangan ingatannya, kemungkinan besar hal itu terjadi di Taygeta. Berhasil melewati ujian sangatlah penting, tetapi mereka juga perlu menemukan penyebab hilangnya ingatan.

Itu adalah sesuatu yang tidak terpikir olehnya sebelumnya, tapi jika orang lain selain Subaru juga kehilangan ingatannya, maka itulah situasinyaakan mulai menjadi bodoh karena semua orang harus memperkenalkan diri mereka lagi.

Dan juga, mereka tidak punya waktu luang untuk melakukan sesuatu dengan santai.

“Terakhir kali dan sebelumnya, menara itu menjadi kacau balau.”

Sebelumnya, Subaru menemukan mayat semua orang satu demi satu—atau setidaknya mayat semua orang selain Emilia dan Beatrice.

Dan terakhir kali, dia menyaksikan kematian semua orang, satu demi satu, membuat hatinya hancur.

Bencana itu tidak akan lama lagi terjadi. Mengetahui tragedi terbesar sedang menunggu mereka, dia mempunyai kewajiban untuk mencegahnya. Dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk menghindari hal itu. Jadi, hal pertama yang dia lakukan…

“ ”

…berdiri di langkan dekat tangga spiral. Di belakangnya, dia mendeteksi nafas yang samar.

Seseorang mendekat dengan tingkat sembunyi-sembunyi yang sedang, hampir tidak terlihat jika dia fokus. Menggunakan pengetahuannya yang seperti curang, dia berbalik pada saat terakhir.

“—!”

“Ups, hati-hati. Jangan jatuh, bukan aku.”

Tangan si penyerang hanya mengenai udara, dan Subaru menangkapnya saat mereka mulai tersandung ke depan. Tubuh mereka ringan, bukan dalam bentuk yang tidak menyenangkan, tetapi sesuai dengan penampilan mereka.

“Sekarang, ayo ngobrol. Kamu akan mengambil tanggung jawab karena membunuhku.”

Mengatakan itu, Subaru tersenyum sambil mengungkapkan kekuatan deduksinya yang menakjubkan kepada Meili, orang yang telah menjatuhkannya dua kali sebelumnya.