Bab 6: Re:ZERO -Kehidupan Dimulai di Dunia Lain-

1

Mendengar suara familiar itu, dia langsung melupakan rasa sakit di bahunya.

Ketakutan, kepengecutan, dan negativitas yang memenuhi kepalanya dan rasa putus asa yang menenggelamkan semua pikiran menjadi badai yang mengguncang pikirannya.

Mengapa bahunya terkilir? Mengapa “Subaru Natsuki ada di sini” tertulis di seluruh dinding? Mengapa Emilia dan Ram tidak ada di sana? Mengapa jenazah Meili menghilang dari tempat persembunyiannya? Mengapa dia kehilangan ingatannya? Kenapa dia dipanggil ke dunia lain? Mengapa dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada orang tuanya?

Mengapa, mengapa, mengapa, mengapa, mengapa, mengapa, mengapa—

“Untuk apa kamu meringkuk? Jangan diam padaku. Kamu benar-benar hebat, bukan?”

—Mengapa pria itu berdiri di sana padahal dia tidak seharusnya bisa turun?

“Hah. Ada apa dengan wajahmu? Kamu takut? Kamu akan menangis? Tapi harus kukatakan, nongkrong di kamar menjijikkan ini pasti berarti kamu benar-benar sakit.”

Dengan rambut merah panjangnya, penutup mata kirinya, dadanya yang telanjangdan sarashi putih di sekitar tubuhnya, tubuhnya seperti baja tempa, dia menatap Subaru yang menyedihkan.

Penjaga lantai dua Menara Pengawal Pleiades, Electra—Reid Astrea.

“Apa? Bahumu terkilir. Saya pikir kamu terlihat tidak bugar.”

“Grgh, gaaaaah…!”

Detik berikutnya, sebuah kejutan tiba-tiba menghanguskan pikiran Subaru.

Melihat ke bawah, dia melihat Reid dengan santai meraih bahunya yang terkilir dan dengan kasar memutar lengannya, dengan paksa memasukkannya kembali ke dalam soketnya.

Terdengar bunyi gedebuk yang tumpul saat tulang-tulangnya kembali sejajar, lalu lengan kiri Subaru bisa bergerak lagi.

Namun rasa sakit yang sempat hilang sesaat datang kembali dan penderitaan baru membuat matanya berair.

“Oy, berhentilah bertindak berlebihan. Kamu membuatnya tampak seperti aku menindasmu. Tapi bayinya yang melakukan itu, bukan aku.”

“Bayi…?”

“Saya bisa menebak dari sangkar es dan bahu Anda. Kalian sedang berselisih? Itu lucu.”

Sambil tertawa mencemooh, Reid mengamati ruangan itu. Dari perkataannya, Subaru paham dia sedang membicarakan Emilia. Tapi dia juga mengenali persepsi abnormal yang bisa mengetahui sebanyak itu hanya dengan melihat sekilas.

“B-bagaimana kamu bisa mengatakan itu…?”

“Di tempat suram seperti ini, satu-satunya hal yang bisa dilakukan pria dan wanita adalah menjadi terlalu dekat atau mulai bertengkar terlalu sering. Tidak sulit untuk mengetahuinya.”

Logika pria itu agak terlalu kasar untuk disebut argumen yang masuk akal. Ketika Subaru tidak merespon, Reid membuang muka dan mulai melakukan pemanasan dengan santai dan menginjak lantai.

“—Yah, sepertinya setidaknya aku bisa bergerak sedikit. Cukup baik.”

Dengan komentar terakhirnya, dia perlahan mulai berjalan keluar ruangan, seolah Subaru sudah tidak ada lagi.

Subaru dengan panik mengejarnya.

“Tunggu! Kamu…Kupikir kamu tidak seharusnya bisa meninggalkan lantai di atas sana? Bagaimana kamu berkeliaran di sini seperti biasa ?!

Subaru memelototi punggung Reid, melontarkan pertanyaan pertama yang terlintas di benaknya. Reid hanya melambaikan tangannya dengan acuh tanpa berbalik.

“Kapan aku bilang aku tidak bisa meninggalkan lantai dua? …Tidak, hanya bercanda. Anda tidak salah berasumsi bahwa saya tidak bisa keluar jalan-jalan begitu saja. Hanya saja asumsi itu hancur.”

“Apa… rusak? Ke-kenapa?!”

“Aku tidak berencana mengajarimu segala hal. Saya bisa berjalan-jalan. Dan Anda bisa mengompol seperti bayi. Itu dia. Tamat. Tidak, sebenarnya itu bukanlah akhir.”

Berhenti, suara Reid tiba-tiba berubah nada. Tatapan kuat yang mampu menebas seseorang hanya dengan tatapannya diarahkan pada Subaru.

“Saya kebetulan sedang mencari sesuatu saat ini. Dimana teman-teman mu?”

Mata Subaru membelalak mendengar pertanyaan tak terduga itu. Melihat reaksi menyedihkan itu,

“Kamu…” Reid dengan kasar menggaruk kepalanya. “Mendengarkan’? Aku akan meninggalkan menara ini, tapi aku butuh makanan dan air. Dan minuman keras. Dan perempuan juga, tentu saja. Aku mencari cewek dan cewek nakal di grupmu. Aku akan merasa sedikit bersalah jika mengabaikan gadis itu, jadi yang lebih baik adalah yang jorok.”

“Meninggalkan…? Menara ini? Tapi kemudian, kamu… ujiannya… tidak, bukankah ada banyak hal? Seperti situasi umum saat ini? Apa yang akan kamu lakukan terhadap semua itu?!”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Anda bisa membereskan kekacauan Anda sendiri. Itu tidak ada hubungannya denganku. Sebenarnya. Ada satu hal.”

“Satu hal…ghah?!”

Reid mencibir dan menjentikkan dahi Subaru.

“Investigator – Penyelidik. Sudah kubilang padamu, jangan berasumsi aku akan memberimu setiap jawaban. Siapa kamu, bayi burung? Anda anak ayam atau tukik? Jaga urusanmu sendiri.”

“Masalahmu dengan definisi—”

“Hanya karena kebetulan aku keluar, jangan jadikan aku penutup atas semua keraguan dan penyesalanmu dan semua omong kosong itu. Bersihkan dirimu sendiri. Jangan gunakan aku untuk menghibur dirimu sendiri.”

“ ”

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa digambarkan sebagai gangguan.

Menjadi kesal diperlukan perasaan, namun keberadaan Subaru bahkan tidak tercatat dalam pikiran Reid. Emosinya tidak akan tergerak karena seseorang yang tidak dia daftarkan. Jadi tidak ada nada jengkel dalam suaranya.

Tapi itu masih lebih dari cukup untuk menghancurkan hati Subaru—

“—Ah, itu dia.”

Saat Subaru terdiam, Reid menyeringai. Sandal jeraminya menempel di lantai, dan dia mulai berjalan lurus menyusuri lorong tanpa ragu-ragu.

Melihatnya menjauh dengan langkah besar, Subaru tersentak kembali ke dunia nyata dan dengan panik mengejarnya.

Bahunya sakit, ada keraguan dalam pikirannya, dia didorong oleh rasa tanggung jawab yang pasif daripada proaktif, tapi Subaru tidak punya pilihan selain mengikuti pria ini.

—Tempat berhentinya adalah di ujung lorong dimana memungkinkan untuk melihat ke arah tangga spiral menuju ke bawah.

“ ”

Mengejar Reid dengan putus asa, matanya melebar saat dia menyadarinya.

Itu adalah tempat yang menentukan di mana Subaru Natsuki didorong hingga mati dua kali sebelumnya. Melihat ke bawah saja sudah memberinya keberanian. Tapi Subaru melupakan rasa takutnya akan kematian ketika dia melihat pemandangan yang terjadi di bawah.

—Ruang tangga spiral dipenuhi monster yang diselimuti api. Tempat itu telah berubah menjadi semacam neraka.

“…Hah?”

Menggeliat, nyala api merah dan suara sumbang dari tangisan bayi yang tak terhitung jumlahnya. Itu menyatu dengan detak jantungnya yang berdebar kencang, dan kekacauan yang belum pernah dia dengar sebelumnya meledak di kepalanya.

“ !!!”

Mereka adalah monster setengah manusia setengah kuda yang mengerikan dengan kepala digantikan oleh tanduk. Mereka memiliki surai yang menyala-nyala dan memegang tombak tulang. Dan kelompok yang terdiri dari dua puluh atau lebih dari mereka mengamuk melalui menara, melompat ke sekeliling lantai lima seolah-olah merekalah pemilik tempat itu.

Subaru bisa merasakan panasnya api yang luar biasa bahkan dari puncak tangga. Semburan udara panas melintas yang membuat matanya langsung kering, dan dia tersentak sambil berteriak.

“Apa ini…! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Sial, itu adalah binatang iblis yang menjijikkan. Tahukah kamu apa itu?”

“Tentu saja tidak! Ini pertama kalinya aku melihat monster—makhluk iblis selain cacing raksasa itu…ah?!”

Berdiri di samping Reid dan melihat pemandangan di bawah, suara Subaru bergetar.

Para centaur menjerit nyaring dan memutar tombak api brutal mereka saat mereka menyadari ada makhluk yang mendekat.

“-Ha!”

Dengan suara yang tajam, sosok itu menyerang gerombolan binatang iblis dengan tebasan yang elegan.

Terjadi cipratan darah, lengan dan kaki terputus, beberapa saat kemudian disusul jeritan yang tertunda. Dengan suara berisik di punggungnya, sang ksatria, seragam putihnya ternoda karena pertarungan sengit, berhadapan dengan musuh yang jumlahnya sangat banyak.

“Aku tidak melihat yang lain, tapi…setidaknya lebih mudah begini, kurasa.”

“—! Oi, apa yang akan kamu lakukan?!”

“Kamu selalu bertanya-tanya.”

Reid melirik Subaru dengan tidak tertarik.

Dia berdiri di tepi tangga. Hanya setengah langkah lagi dan dia akan terjatuh—Tidak, justru sebaliknya.

“Cobalah melakukan sesuatu yang tidak terduga daripada sekadar bertanya-tanya. Mengobrol denganmu tidak sepadan dengan waktuku. Kamu bahkan bukan gadis yang enak dipandang. Kenapa kamu terus bicara padaku?”

“ ”

“Apa yang ingin kamu lakukan? Salah satu temanmu dikelilingi oleh binatang iblis jahat di bawah sana dan kamu hanya berdiri di sini? Orang lemah tidak punya banyak pilihan, bukan? Itu sebabnya kamu pandai sekali membuat alasan.”

Kata-kata Reid penuh dengan logika yang kuat, seekor karnivora yang mendominasi herbivora. Logika orang kuat tidak akan melakukan hal itubekerja untuk Subaru, jurang yang tak tertembus yang memisahkan yang lemah dan yang kuat.

“Hah.”

Mendengus ketika Subaru gagal menjawab, Reid mencondongkan tubuh ke depan.

Tidak ada waktu untuk menghentikannya. Reid melemparkan dirinya ke udara tanpa ragu-ragu. Reid memulai perjalanan satu arah menuju kematian seperti yang dilakukan Subaru.

Menciptakan kecepatan dan ketinggian yang sama dengan kematian Subaru Natsuki, Reid terjatuh seolah tersedot ke dalam neraka di bawah, terjatuh dan terjatuh—

“ !!”

Terkena hentakan sandal, tubuh centaur roboh. Dampaknya mematahkan keempat kakinya dan binatang iblis yang hancur itu berubah menjadi noda hitam mengerikan di lantai.

Dan penyerangnya masih hidup dan tidak terluka.

“ ”

Bahkan binatang iblis yang tidak berpikir pun takut dengan kehadirannya dan jelas sekali waspada. Ketika pendekar pedang berambut merah itu dengan kasar memasuki medan pertempuran, semua teriakan centaur berhenti seketika.

Fokus beralih padanya. Bukan hanya segerombolan binatang iblis yang membakar segalanya, tapi juga kesatria yang dengan gagah berani bertindak sebagai lawan mereka: Julius Juukulius.

“…Mengapa kamu di sini?”

“Kenapa, bagaimana, apa—kalian sangat menyukai pertanyaanmu, ya? Ada yang lebih dari itu dalam hidup, bukan? Seperti trik untuk menjadi populer di kalangan perempuan, atau merek minuman keras, atau ‘bagaimana kabarmu begitu kuat.’”

Reid menyeka daging dari dasar sandalnya, lalu mengarahkan tangannya ke arah centaur lain yang berdiri di dekatnya. Di tangannya dia memegang tongkat kayu tipis seperti lelucon—hampir terlihat seperti sumpit.

“Trik untuk menjadi populer di kalangan wanita adalah penampilan. Minuman keras yang enak untuk dicoba adalah minuman keras bernama Gramhilde. Dan mengapa aku yang terkuat di dunia, itu karena aku adalah aku.”

Mengatakan itu, Reid mulai dengan ringan menggerakkan sumpit yang dia keluarkan.

Detik berikutnya, retakan terbentuk di seluruh centaur yang berhentibergerak, dan darah keluar dari sana. Binatang iblis itu lambat menyadari bahwa tubuhnya sedang dihancurkan dan melolong karena rasa sakit yang membawa kematian.

Kedengarannya seperti jeritan bayi sekarat. Sangat menjijikkan. Jika ada seorang desainer yang menciptakan binatang iblis, mereka akan mendapatkan semua gelar itu tanpa rasa .

Dan pria yang menyebabkan semua itu masih nyengir sambil mengarahkan sumpitnya ke arah Julius. Reid menyeringai lebar dan mengejek saat mata kuning Julius melebar saat mereka mengunci ujung tongkat.

“—Sekarang, ayo lanjutkan pemeriksaanmu. Cobalah mengambilnya dariku sebelum aku bosan.”

2

—Tarian pedang yang mengerikan dimulai dari atrium lantai lima sebagai panggungnya.

Rambut merah panjang Reid melompat ke udara saat dia dengan bebas dan sempurna mengendalikan tubuh kekarnya, hanya menggunakan tongkat kayu pendek dan lemah untuk melakukan suatu prestasi yang luar biasa.

Binatang iblis setengah manusia, setengah kuda yang diselimuti api ganas menyerang Reid saat dia melolong. Mencengkeram tombak api di kedua tangannya, para centaur mencoba membunuhnya dengan tingkat daya tembak yang sangat tinggi.

Tapi Reid menangkis semuanya dengan tongkatnya dan tanpa satupun bekas hangus. Alasan mengapa tongkat kayu kecil yang lemah dapat menahan panas yang begitu kuat sudah jelas. Mereka diayunkan begitu cepat sehingga tidak ada peluang bagi mereka untuk terbakar.

“Sorasorasorasorasorasora! Apa yang salah! Apakah kamu hanya bermain-main! Ini adalah kesempatan Anda sekarang! Gunakan temanmu untuk membalas dendam padaku! Oraoraoraoraoraora!”

Menimbulkan kekacauan, Reid mengukir luka mematikan pada tubuh monster iblis yang menyerang dengan tongkat kayunya. Namun bagi Reid, prestasi manusia super itu hanyalah tindakan sampingan.

Ketertarikannya yang sebenarnya hanya tertuju pada Julius, sang ksatria yang berjuang melawan manifestasi kekerasan yang berbentuk manusia.

“Apa yang kamu pikirkan?! Dengan begitu banyak binatang iblis yang muncul dari bawah tanah! Dengan menara dalam kondisi yang sangat buruk, ini adalah situasi di mana kita harus menggabungkan kekuatan kita!”

“Hah! Jadi pemikirannya cocok dengan pedang orang baik itu, ya. Apakah kamu suka hidup seperti itu? Berdasarkan pengalaman saya, pria yang hanya melakukan apa yang diinginkannya akan lebih kuat dan bersenang-senang dibandingkan pria yang menahan diri.”

“Apa…”

“Lagian, apa masalahnya kalau beberapa kuda jahat yang terbakar mulai berlarian? Tidak ada bedanya dengan sedikit hujan. Malah, hujan lebih menyebalkan karena mengacak-acak rambutku.”

Dia menertawakan logika rasional akal sehat dengan logika gila seorang penjahat.

Dihadapkan pada filosofi yang tidak dapat dia pahami, Julius tampak bingung sesaat sebelum emosi yang kuat memenuhi matanya—

“Kah! Itu ada. Itu terlihat di sana. Wajahnya tidak terlalu buruk.”

“—Ngh.”

“Tapi kamu lupa memperhatikan kakimu. Yah, dari sudut pandangku, kamu kurang memperhatikan apa pun.”

Reid menyeringai kejam saat tendangannya mendarat tepat di perut Julius.

Dia berada di posisi yang sama dengan Reid, harus menghadapi binatang iblis dan musuh, tapi ada perbedaan motivasi yang jelas di antara mereka berdua, dan kesenjangan itu hanya diperlebar oleh perbedaan kekuatan mereka.

Terlempar karena tendangan itu, Julius menghantam dinding. Dampaknya mengguncang menara itu sendiri, dan segerombolan monster menghantamnya saat dia jatuh berlutut.

“Kah!”

Saat gerombolan mematikan itu mendekat dengan cepat, Julius dengan paksa menghindar dengan kerja keras yang mengesankan. Menerobos jaring centaur dengan menginjak tubuh mereka, dia mengarahkan tangan kirinya ke binatang iblis di bawahnya—

—Dan tidak terjadi apa-apa. Mengepalkan tangannya, ekspresinya berubah menjadi kesedihan.

“—Kau masih belum serius, bahkan sampai sekarang.”

Dalam sekejap, Reid muncul di antara Julius dan binatang iblis, menimbulkan badai dengan dua tongkat kayunya.

Angin kencang mengirim beberapa lusin centaur ke udara, mengubah mereka menjadi bongkahan mengerikan dan memercikkannya dalam waktu dua menit.dalam hitungan detik—gerombolan binatang iblis yang mematikan itu dibantai tanpa satu peluang pun.

“Kalau begitu, tidak ada untungnya bermain denganmu. Aku keluar kalau begitu. Saya agak penasaran dengan apa yang tersisa di piring, tapi jika masih belum matang, maka tidak ada gunanya.”

“Tunggu, apa maksudmu pergi?! Kamu akan meninggalkan menara ini begitu saja dalam situasi ini ?!

“Jangan membuatku mengulanginya lagi. Siapa yang membiarkan hujan kecil menghentikan mereka bermain? ‘Lagipula, tempat ini penuh dengan omong kosong yang membosankan. Satu-satunya yang bisa bermain denganku adalah sayang itu… Kamu bahkan tidak cocok untuk menghiburku.”

“—Ngh.”

Menggeretakkan giginya, amarah Julius berkobar. Namun dia ragu untuk melampiaskannya.

Jika dia membiarkan amarahnya meledak sekarang, dia akan kehilangan kesempatan untuk menahan Reid. Dalam hal ini, tidak akan ada cara untuk memulihkan kedamaian dan ketertiban di menara dengan segala sesuatu yang terjadi secara tiba-tiba.

“Tidak ada gunanya itu.”

Ekspresi Julius membeku karena kekecewaan total itu.

Perasaan kompleks di mata Julius sungguh menyedihkan, seperti seorang anak kecil yang melihat puncak yang telah ia tuju tersembunyi di balik awan. Sakit hati itu bukanlah sesuatu yang bisa dilihat orang lain.

—Tetapi tepat pada saat itu, ketika api yang muncul dari bawah mengancam akan membakar Julius, orang biasa-biasa saja yang mengawasi medan perang dari atas dapat melihatnya dengan jelas.

“…Ah…”

Ketika semuanya sudah terlambat, setelah menyaksikan pertarungan dari atas, Subaru Natsuki menyadari dia begitu terpesona oleh pertarungan di bawah hingga dia lupa bernapas.

Kekaguman pada betapa kuatnya Reid, rasa kagum padanya adalah hal yang wajar. Tapi melihat ilmu pedang Julius dan cara dia bertarung untuk pertama kalinya, tidak ada celah yang bisa dia manfaatkan. Itu adalah buah dari pelatihan yang terus-menerus dan tak tergoyahkan.

Jika mereka saling berhadapan, Subaru akan kalah telak tanpa meninggalkan sedikit pun goresan pada dirinya. Bahkan dalam pertarungan dengan pedang kayu, Julius akan memukulnya tanpa mengeluarkan keringat.

—Mengingat kekuatan Subaru, dia tidak akan pernah bisa membaca buku kematian Julius.

“Kalau begitu, sekarang adalah kesempatan sempurna untuk membiarkan dia mati.”

Suara manis gadis itu berbisik di benaknya.

Jajaran binatang iblis yang dimusnahkan oleh Reid diisi ulang oleh bala bantuan yang membengkak dari bawah. Saat Julius membeku di sana, dia tidak menyadari serangan yang dilakukan oleh salah satu dari mereka.

Kalau terus begini, dia akan hangus oleh api centaur itu dan mati. Jika itu terjadi, Subaru seharusnya bisa membaca bukunya ketika muncul di arsip.

Gadis itu benar. Situasi acak ini adalah kesempatan terbaik untuk membuatnya mati—

“—Di belakangmu, Julius!!!”

“—Ngh!”

Mendengar suaranya, tubuh Julius mulai bergerak lagi, dan dia menghindari serangan itu. Nyala api menyerempetnya sebelum menghantam lantai, meningkatkan panas api.

“ !!”

Serangan mendadaknya gagal, centaur itu memekik nyaring. Saat ia tersinggung, semakin banyak yang muncul, mengerumuni lantai lima lagi.

Situasi kembali menemui jalan buntu saat Julius melepaskan jubahnya. Tapi karena bebannya diringankan, dia tidak menghadapi Reid.

Matanya beralih ke Subaru, yang masih membeku setelah memperingatkannya tentang bahaya yang akan datang.

—Untuk sesaat, dari jarak jauh, pandangan mereka bertemu.

“ ”

Jaraknya cukup jauh sehingga mereka tidak bisa melihat wajah satu sama lain dengan jelas, tapi Subaru bisa melihat mata kuningnya, dipenuhi keraguan, keterkejutan, dan banyak emosi lainnya.

Dan saat Subaru diliputi keinginan untuk melarikan diri, Julius—

“—Jaga Echidna! Tentang Nona Anastasia!!!”

Dia berteriak sambil mengangkat pedang ksatrianya ke arah Subaru, menunjuk ke menara di belakangnya.

Itu adalah kepercayaan yang retak dan rusak. Julius menaruh keyakinannya pada ikatan yang tidak bisa diandalkan.

Mungkin dia sendiri tidak yakin apakah itu pilihan yang tepat meskipun dia sudah membuatnya.

Namun kata-kata yang diteriakkannya membuat Subaru mengerti, inilah tekad Julius Juukulius—

“—Ngh!”

Segera beraksi, Subaru memaksa kakinya yang berat untuk bergerak. Dia hampir terjatuh ketika dia membalikkan badannya ke tangga spiral dan mulai berlari.

Dia tidak tahu kemana dia pergi. Dia bahkan tidak tahu apakah dia sedang melarikan diri atau berlari menuju sesuatu.

“Kemana kamu pergi?”

Dia tidak punya jawaban atas pertanyaan itu. Tapi tetap saja, dia menolak membiarkan kakinya berhenti.

Meninggalkan Julius di bawah bersama segerombolan binatang iblis dan Reid, Subaru berlari seperti kelinci.

“—Hah. Tidak ada gunanya itu.”

Di kejauhan, menyaksikan percakapan mereka, Reid bergumam pada dirinya sendiri.

Itu hampir sama persis dengan apa yang dia katakan sebelumnya.

Tapi mungkin kali ini ada nada yang sedikit berbeda.

3

— Kenapa aku melakukan itu?

“Membiarkan seseorang mati tidak akan meninggalkan perasaan yang sama di tanganmu seperti melakukan perbuatan itu sendiri.”

Terengah-engah saat dia berlari, sebuah suara manis dan tidak bahagia membuyarkan keraguan dirinya. Halusinasi itu menempel di telinganya, mengutuk keegoisan Subaru.

“Meskipun kamu mencekikku.”

Dia tidak punya bantahan. Dia bersikap kontradiktif. Itu tidak masuk akal.

Jika dia benar-benar menginginkan buku orang mati, dia seharusnya meninggalkan Julius. Namun pada akhirnya, dia memberi Julius peringatan untuk menghindari kobaran api.

Wajar jika gadis yang dicekiknya dengan kedua tangannya sendiri tidak akan memaafkan hal itu—

“—Subaru!”

Tiba-tiba, sebuah suara menghentikannya. Suara itu datang dari persimpangan aula yang dia lewati tanpa pemberitahuan—sosok tubuh kecil berlari keluar dari aula.

“Betty sedang mencarimu! Ada binatang iblis di sana! Kamu tidak bisa pergi ke sana!”

“B-Beatrice…? Dan…”

Gaun Beatrice berkibar saat dia berlari, ekspresi serius terlihat di wajahnya. Subaru merasa lega sekaligus kaget melihat orang kedua selamat.

Dan keterkejutannya tidak berhenti sampai di situ.

“…Bertemu denganmu di antara semua orang di sini, Natsuki.”

Napas Echidna sedikit tersengal-sengal saat dia mengikuti Beatrice.

Pasangan yang tak terduga, tapi yang membuat jantung Subaru berdebar kencang adalah kecurigaan ekstrem di mata Echidna.

Itu adalah kecurigaan yang wajar. Sikap Julius dan Beatrice sangat aneh.

—Jika dia tahu apa yang dikatakannya kepada Emilia dan Ram di ruangan tempat tubuh Meili disembunyikan, maka reaksinya sepenuhnya masuk akal.

“Beatrice, kamu pasti sudah mendengarnya juga. SAYA…”

“—Ngh, ini bukan waktunya untuk itu! Lewat sini!”

“Apakah kamu serius, Beatrice?! Dia keluar dari kandang! Dan di saat seperti ini!”

Meraih lengan Subaru yang menunduk, Beatrice mencoba menariknya ketika Echidna menghentikannya. Kehati-hatiannya meningkat, dia menunjuk kepala Subaru.

Ujung jarinya terasa seperti laras pistol saat dia menelan. Namun Beatrice berdiri tepat di depan Echidna seolah ingin melindunginya.

“Minggir, Beatrice! Anda mendengar Rama. Dia bukan cowok yang kamu kenal!”

“Itu tidak benar! Jika Betty memegang tangannya… Betty tahu! Kontrak di antara kita masih hidup! Betty tidak akan membiarkanmu menyangkal ikatan itu!”

“…Meski begitu, dia tidak bisa dipercaya. Dia belum memberikan penjelasan yang masuk akal, kan?”

Sambil mengertakkan gigi, Echidna menepis pernyataan Beatrice.

Emosi kekerasan yang disebabkan oleh kegelisahan dan ketidaksabaran benar-benar bertentangan dengan kesan yang didapat Subaru dari Echidna. Dia putus asa. Dia sangat ingin melindungi sesuatu.

Memahami bahwa dialah penyebab emosi ekstrem itu, Subaru menarik napas.

Dan…

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Menekan bahu Beatrice, Subaru melangkah maju, membiarkan dirinya tak berdaya. Echidna curiga, tapi Subaru hanya menggelengkan kepalanya. Dia tidak menyiapkan apa pun.

“Seperti yang kamu lihat, aku menyerah… Menara ini sudah selesai dibangun.”

Dia menilai segala sesuatunya sudah di luar kemampuannya untuk ditangani. Dia sudah melampaui batasnya dan terlalu banyak hal yang tidak dapat dia lakukan lagi bermunculan. Dia mengibarkan bendera putih, menyerah.

Tapi Echidna menganggapnya sebagai sesuatu yang lain.

“Menara ini…? Jadi kamu sudah mencapai apa yang kamu rencanakan?”

“…Mencapai…?”

“Jangan berpura-pura bodoh! Tujuanmu adalah penyihir di kuil, bukan?! Kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan, itu sebabnya kamu menunjukkan sifat aslimu… Aku seharusnya mempercayai naluri Ana. Seharusnya aku tidak membawa orang lain ke sini bersamaku! Aku mengacau…!”

Subaru bingung. Dia melihat sesuatu yang Subaru sama sekali tidak bisa lihat. Dan dia ragu apakah dia ada hubungannya dengan hal itu.

“…Apa pun. Dunia ini sudah hancur.”

“Ada apa, Subaru?! Itu sama sekali tidak seperti kamu!”

“Seperti saya?”

Beatrice menarik lengan bajunya saat dia mencoba meninggalkan segalanya. Mendengar permohonan sambil menangis, Subaru menatapnya.

“Apa artinya itu? Di manakah diriku yang biasa yang selalu kamu lihat?”

“…Apakah kamu benar-benar berniat mempertahankan kebohongan mengerikan itu? Ram sudah melupakan adiknya dan Julius telah dilupakan oleh semua orang, dan kamu masih melakukan tindakan kejam itu!”

“Bertindak? Bertindak?! Menurutmu ini tindakan terkutuk?!”

Tiba-tiba, amarah memenuhi suara Subaru, meredam teriakan Echidna. Menatap Echidna yang terhuyung-huyung karena kekuatan itu, Subaru memamerkan giginya.

“Jika aku berpura-pura menjadi seseorang, aku pasti akan memilih seseorang yang lebih baik, bukan?! Siapa! Siapa yang mau menjadi Subaru Natsuki di antara semua orang! Siapa yang mau menjadi menjijikkan ini!”

Siapa yang ingin menjadi Subaru Natsuki jika mereka punya pilihan? Siapa yang mau menjadi Subaru Natsuki yang sinting dan tak tertahankan ini—

“Saya tidak kenal satu pun di antara kalian! Tidak satu pun! Saya kehilangan segalanya! Saya sedang dalam perjalanan pulang dari toko serba ada! Satu-satunya hal yang saya ingat hari ini adalah berbicara dengan petugas toko! Lalu tiba-tiba aku berada di dunia lain? Sebuah menara di gurun? Mayat? Ujian! Palsu! Subaru Natsuki! Itu semua omong kosong!”

“ ”

“Itu benar! Itu semua salah ku! Saya ingin berada di tempat lain! Aku tidak ingin pulang! Saya takut memakai masker itu lagi dan menyebabkan lebih banyak masalah bagi ibu dan ayah saya! Saya bahkan bersemangat pada awalnya! Tapi hanya pada awalnya!”

Beatrice dan Echidna membeku di tempat saat mereka melihat Subaru meledak. Mereka tidak mengerti. Mereka tidak tahu kesedihan yang dirasakan Subaru. Ada celah di antara mereka yang tidak bisa diisi.

Subaru, mereka, tidak ada yang bisa membantu satu sama lain. Itu adalah jurang yang tidak bisa dijembatani.

“Kamu ingin tahu kenapa aku tiba-tiba membentak? Yah, bahkan aku tidak tahu! Tapi aku mencapai batasku! Saya sudah mengalaminya dengan orang-orang yang memberi tahu saya siapa saya! Apapun yang kamu inginkan dariku, aku tidak bisa berbuat apa-apa! Tidak ada apa-apa! Jadi!”

“ ”

“Jadi…maafkan saja aku. Mohon maafkan saja saya. Tolong biarkan aku pulang… Jika Tuhan mencoba menghukumku, aku mengerti… aku salah.”

Suaranya menjadi serak, dan ada rasa pahit yang menyengat bagian belakang hidungnya saat Subaru berjongkok dan meringkuk.

Menekan kepalanya ke lantai, dia memohon pengampunan. Dia tidak tahu kepada siapa dia perlu bertanya, jadi dia berdoa. Dengan nama setiap dewa yang dia kenal di dalam hatinya, dia berdoa.

Jika ini adalah hukuman atas kemalasan saya, mohon maafkan saya.

Saya yakin saya telah merenungkan dan menyesali pilihan saya sehingga mengubah hidup saya.

Jadi tolong, maafkan aku.

Tolong jangan campur aduk orang lain dalam hukuman ilahi saya.

Aku tidak ingin disakiti lagi dan aku tidak ingin menyakiti orang lain lagi.

“ ”

Beatrice dan Echidna terdiam saat dia berlutut di sana dan menyampaikan permohonannya sambil menangis.

Bergerak mendekatinya, Beatrice dengan lembut mengusap punggungnya yang bulat. Untuk beberapa alasan, dia dengan tegas menolak untuk meninggalkannya.

“…Aku tidak mempercayaimu…”

Berbeda dengan tangan Beatrice, suara Echidna terdengar kaku dan dingin.

“Menangislah dan mohonlah semaumu, jika kamu tidak dapat menyelesaikan keraguanku, jawabanku tidak akan berubah. Saya akan mendapatkan Ana kembali, meskipun itu berarti mendapat kebencian atau kesalahan dari siapa pun. Saya tidak peduli.”

“ ”

“…Tapi aku ingin bisa menatap mata Ana begitu dia kembali.”

Echidna perlahan menurunkan jari yang dia tunjuk ke arah Subaru, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Beatrice, ikut saja dengannya. Aku akan mencari Julius. Jika memungkinkan, mari kita bertemu di puncak.”

“…Mengerti. Ayo Subaru, berdiri sekarang. Betty akan menggendongmu jika perlu.”

Dia tidak bisa mempercayainya, tapi juga tidak mau membunuhnya. Jadi berpisah adalah hal yang paling bisa dibengkokkan Echidna. Beatrice mencoba meminjamkan bahu mungilnya kepada Subaru untuk bersandar.

Dengan susah payah, dia berhasil mengangkat tubuh Subaru. Dia menghela napas. Dan-

“-Apa yang sedang kamu lakukan?”

Menutup satu matanya, Echidna menatap lengan bajunya. Tangan Subaru terulur untuk meraih lengan baju putihnya, tidak melepaskannya.

Mengapa saya melakukan itu?

“Saya pikir saya sudah membuat kompromi saya jelas. Jadi mengapa kamu melakukan ini?”

“…Julius bertanya padaku.”

“Dia melakukan? Jangan bodoh. Dia… Tidak, dia akan melakukan itu…” Untuk sesaat, Echidna ragu-ragu ketika dia mendengar suara tangis Subaru. “Tapi kamu bertemu dengannya sebelum sampai di sini? Dia seharusnya turun untuk memeriksa lantai lima. Jika dia bertemu denganmu di sana, maka… Tidak, yang lebih penting, dia bertanya padamu? Apakah dia…”

“Ah, uh, tidak, kamu…”

Subaru kewalahan oleh rentetan pertanyaan yang cepat.

“Menyedihkan sekali, Tuan… Mengapa Anda menghentikannya?”

Hantu gadis itu menyaksikan dengan kecewa ketika Subaru dalam ketakutannya berjuang untuk merespons. Tatapannya menusuk ke dalam hatinya, membuatnya semakin sulit untuk berbicara.

Subaru tidak punya jawaban atas pertanyaan gadis itu. Mengapa dia menghentikan Echidna?

Dia ingat teriakan Julius. Itu bahkan bukan sebuah janji, jadi kenapa—

“…Ah…”

Menghindari tatapan Echidna, Subaru melihat melewatinya saat dia merasa kesal karena kurangnya respons. Saat itulah dia melihatnya. Lampu merah melayang di lorong.

Saat dia melihat lampu merah, dia secara naluriah mengerti. Dia telah bertemu dengan matanya.

Tubuh hitam besar yang menyatu dengan kegelapan, cahaya merah yang berkilauan, sepasang penjepit tajam yang berkembang tidak normal, ekor yang terangkat dan diartikulasikan berkilau dengan sinar putih—

“Hah.”

—Dengan sekejap, penyengat kalajengking raksasa itu menjadi cahaya yang menembus lorong.

4

—Sengat terbang itu menghancurkan lorong itu, mengisinya dengan asap yang mengepul dan kehancuran total.

Mengalami semuanya dalam gerakan lambat, Subaru melihat gadis kecil dengan gaun rumitnya melompat ke tengah kehancuran yang mengerikan.

“—EMT tidak lengkap!”

Satu tangan memegang tangan Subaru, dia mengulurkan tangan lainnya di depannya.

Detik berikutnya, dia merasakan sesuatu yang tak kasat mata mengalir keluar dari tubuhnya dan menuju ke Beatrice. Kepalanya berkabut karena kehilangan sesuatu dalam jumlah besar. Sebagai gantinya, telapak tangan Beatrice memberikan kekuatan yang luar biasa terhadap garis putih yang mendekati mereka.

“ ”

Sepertinya semacam dinding cahaya telah tercipta. Itu menghentikan garis putih yang menghancurkan konstruksi batu menara sambil mengalihkannya untuk terbang melewati mereka.

Guntur menderu di telinganya, kesadarannya goyah, dan dia berteriak sambil bertanya-tanya di neraka macam apa dia tersandung.

Terlindung di belakang punggung gadis kecil itu, berpegang teguh pada kehidupan yang telah ia coba tinggalkan. Mengapa saya hidup?

“—Ugh, aahh!”

Saat dia mengutuk keberuntungannya, dia tersadar kembali oleh erangan samar. Itu datang dari Echidna yang kehilangan keseimbangan karena serangan musuh yang tak terduga dan ganas.

Tapi tidak ada lantai yang menopangnya ke arah jatuhnya. Lorong itu telah hancur akibat serangan itu dan ada lubang besar di tanah. Dan tubuh Echidna tersedot ke dalamnya.

Dia segera mengulurkan tangannya, tapi tidak ada yang bisa diambil. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain terjatuh ke lantai hingga tewas—kalau Subaru tidak memegang tangannya.

“Natsuki?!”

“Guooooooooh!”

Lengan kirinya yang menahan beban Echidna sama dengan yang dimasukkan kembali oleh Reid ke dalam soketnya setelah terkilir. Dia menggerutugiginya menahan sentakan rasa sakit. Echidna bertubuh mungil, tapi jika dia kehilangan fokus, keduanya akan terjatuh.

Mengapa saya mengambil risiko itu?

“…Bisakah kamu tidak melakukan hal tak terduga seperti itu?”

“Siapa yang bertanya…kamu…! Itu refleks…!”

“Jawaban itu…sangat mirip denganmu!”

Echidna mengarahkan lengannya yang lain ke langit-langit.

Mendongak, dia mengerti apa yang dia lakukan. Ada bayangan hitam merayapi langit-langit, mendekati mereka dari atas.

Melihat kalajengking raksasa mengayunkan penjepitnya, pikiran Subaru berangsur-angsur bertambah.

Biasanya, penyengat yang mematikan adalah gambaran standar yang diasosiasikan dengan kalajengking, namun dari ratusan spesies kalajengking, hanya beberapa lusin yang memiliki racun yang kuat. Kalau begitu, apa yang digunakan kalajengking lainnya untuk berburu? Jawabannya adalah penjepit brutal mereka.

Jika itu mengenai mereka, ia akan dengan mudah menembus tubuh Subaru atau Beatrice—

“El Jiwaldo!”

Kelima jari Echidna berkilau dan lima sinar cahaya memancar darinya, membakar penjepit, wajah, dan cangkang kalajengking. Karena tidak dapat menahan kekuatan tersebut, kalajengking segera mundur.

Seolah-olah melarikan diri karena panik, terdengar bunyi gedebuk dari salah satu penjepitnya yang tertinggal.

“Jiwaldo! Jiwaldo Jiwaldo, Jiwaldoooo!”

“Tunggu! Tenanglah Echidna! Itu hilang! Ia lari! Itu sudah hilang!”

Masih bergelantungan di atas jurang, Echidna melancarkan rentetan serangan. Subaru dengan putus asa memanggilnya sambil mengangkat tubuhnya. Dia menjadi gelisah dan bingung, tapi akhirnya dia merosot, menyandarkan beban tubuhnya pada Subaru.

“Hah, hah, hah, a-apakah itu…?”

“…Tidak sepertinya. Mungkin saja ia lolos.”

Dia merasa tidak enak mengingat Echidna tampak begitu senang pada dirinya sendiri, tetapi kalajengking itu hampir pasti melarikan diri ke sisi lainasap mengepul. Dia gelisah, hampir menunggu saat asap terbelah untuk menandakan serangan balik yang akan segera terjadi.

“Tapi…sepertinya tidak akan ada…? Apa itu tadi…”

“—Seekor binatang iblis. Semacam kasar yang tiba-tiba muncul di lantai empat. Masalahnya bukan pada hal itu, namun tampaknya telah terjadi perubahan baik di tingkat atas maupun bawah.”

“Atas, bawah, dan di tengah. Jadi ada masalah di semua lantai?”

Subaru menggigit bibir mendengar laporan serius Beatrice.

Julius sedang melawan binatang iblis di lantai lima; ada pertemuan kalajengking raksasa di lantai empat. Dan Reid yang turun dari lantai mungkin ada hubungannya dengan gangguan di lantai atas juga.

“…Salah satu masalahnya adalah kamu, meskipun kamu sepertinya tidak menyadarinya.”

Echidna berdiri, menarik diri dari dada Subaru sambil menyamping tanpa ampun. Dia menyeka keringat di alisnya, masih memandangnya dengan kecurigaan yang sama seperti sebelumnya.

“Apa yang kamu? Apa yang kamu inginkan dan kamu berada di pihak mana?”

“Aku tidak tahu. Itu juga tidak masuk akal bagiku. Sejak aku…”

“—kehilangan ingatanmu.”

Beatrice menyelesaikan kalimatnya. Dia tidak menyebutkan hal itu kepada mereka, jadi itu pasti sesuatu yang mereka dengar dari Emilia dan Ram.

Mengetahui hal itu, Beatrice melindungi Subaru, dan Echidna tidak berusaha memaksanya.

Seolah ingin mendukung hal itu, Echidna sepertinya sedang memikirkan sesuatu, dan ragu-ragu…

“…Kenapa kamu baru saja menyelamatkanku? Jika kamu tidak meraih tanganku, aku akan terjatuh dan mati. Itu akan menjadi kematian yang menyedihkan bagi saya dan tubuh Ana.”

“…Itu refleks. Aku tidak tahu.”

Permohonan Julius sempat terlintas di benaknya. Namun itu adalah faktor yang terjadi sebelumnya, saat dia akan pergi sendiri, bukan saat dia akan terjatuh. Alasan dia mengulurkan tangan untuk meraih tangannya hanyalah naluri.

“Ini tidak seperti ada alasan untuk semuanya. Itu tiba-tiba dan aku hanya…”

“…Mungkin itu sifatmu.”

“Eh…?”

Bahu Echidna tidak tegang.

Subaru bingung dengan kedengarannya, tapi Echidna mengangkat bahu dan menghela nafas.

“Tidak ada gunanya berdebat di sini. Dan tinggal di sini lebih lama untuk memberi binatang iblis itu kesempatan menyerang lagi adalah tindakan bodoh. Ayo bergerak. Aku ingin menemui Julius.”

“Sepakat. Untuk saat ini, kita harus pergi dari sini. Cepat,” Beatrice membenarkan.

“Ah, ya…?”

Echidna dan Beatrice dengan cepat menetapkan rencana tindakan yang gagal diikuti oleh pikiran Subaru. Dan tangan kecil Beatrice menggenggam tangan Subaru seolah sedang memeriksa sesuatu.

Dia menelan perasaan saat dia menatapnya dengan mata birunya.

“Kamu tidak ingat mengajak Betty keluar?”

“…M-maaf, aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

“-Tidak apa-apa.”

Dia bisa mendengar sesuatu yang sangat rapuh dan kesepian dalam suaranya, merasa seperti dia telah melakukan dosa terburuk di dunia ini. Namun meski dia tersiksa oleh rasa bersalah misterius itu, Beatrice tersenyum berani.

“Bahkan jika kamu lupa, itu masih ada di dalam Betty. Hal-hal yang Anda bangun tidak akan pernah pudar. Jadi tidak apa-apa untuk saat ini.”

“Beatrice…”

“Bahkan jika kamu lupa, Betty tidak akan melakukannya. Betty akan selalu mengingatnya. Dan Betty akan membuatmu mengingatnya. Betty akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya.”

Terlalu mempesona untuk dijawab oleh Subaru Natsuki.

Berapa banyak kesulitan yang telah dia atasi untuk menempa semangat baja seperti itu? Bagaimana seorang gadis kecil bisa mengembangkan kemauan yang begitu mulia dan luhur?

“Ah…”

Karena kewalahan dengan semua itu, dia berjuang untuk menahan panas yang mengalirdi belakang matanya. Beatrice tidak mengatakan apa pun tentang perjuangan sengitnya. Dia hanya mendukungnya dengan perasaan tangannya di tangannya.

Hanya dengan memegang tangannya, dia menjadi pilar pendukung yang kokoh.

“Ayo bergerak. Kita tidak bisa kembali ke tempat kita datang, jadi satu-satunya pilihan adalah arah pelarian binatang iblis itu.”

“Ekidna, kamu…”

“Simpan pembicaraan tentang kecurigaan dan pengampunan untuk nanti. Kecurigaanku belum hilang. Namun situasi saat ini menjadi prioritas. Mengetahui kapan dan di mana merupakan kemampuan penting bagi seorang pedagang. Saya telah melihat kebenarannya dengan mata kepala saya sendiri.”

Jadi tidak perlu lagi mencari jawaban untuk saat ini. Itulah kesimpulannya.

Subaru menghormati penolakan dan kesediaan Echidna untuk menyerah, jadi dia juga tidak mengungkitnya lagi.

“Lantainya menjadi lemah, jadi berhati-hatilah. Dan berhati-hatilah terhadap penjepit yang dijatuhkan kalajengking itu juga.”

Melihat ke bawah, Echidna membalas dendam sebelumnya. Mengikuti jarinya, Subaru melihat penjepit kalajengking raksasa yang terpotong oleh sinar panasnya tergeletak di tanah. Mengingat betapa besar dan berbahayanya hal itu, hal itu hampir terlihat palsu.

Mengangkat Beatrice, Subaru dengan hati-hati melangkahi penjepitnya.

Tubuh Beatrice ringan. Dia kelihatannya baru berumur sebelas atau dua belas tahun, tapi dia terlalu ringan untuk gadis seusia itu. Dan itu bukan hanya karena kekuatan yang tampaknya dia peroleh pada tahun yang tidak dapat dia ingat—

“Bea—”

Menyadari ada sesuatu yang aneh, dia mulai mengatakan sesuatu ketika itu terjadi.

Di bawahnya, penjepit raksasa kalajengking mulai bergetar—dan kemudian sebuah cahaya meletus.

5

—Ada perilaku di alam yang disebut autotomi.

Ini adalah sesuatu yang umumnya terlihat pada artropoda dan kadal, di manahewan tersebut mengeluarkan sebagian dirinya, seperti ekor kadal, untuk menghindari pemangsa.

Ini adalah fungsi yang terlihat ketika kepiting melepas penjepitnya, dan binatang iblis mirip kalajengking telah melakukan hal serupa.

Kalajengking yang mirip dengan binatang iblis diketahui melakukan hal itu, menggunakan anggota tubuh yang dibuang sebagai umpan untuk menarik perhatian musuhnya.

Jadi tidak aneh jika autotomi digunakan untuk alasan lain—bahkan digunakan sebagai ranjau yang bisa merasakan mendekatnya mangsanya dan kemudian mencabik-cabiknya.

—Rasa sakit yang membakar menyerang lengan dan kakinya.

“Ugh…ghh…”

Mengerang sedih, Subaru berlumuran darah saat dia menyeret kakinya.

—Tidak, ada hal lain juga.

“…Itu cukup. Tinggalkan aku dan pergi.”

Echidna-lah yang dengan lemas diseret oleh Subaru bahkan saat dia menyeret kakinya ke belakang. Dia melingkarkan lengannya di sisi tubuhnya, menariknya ke lorong.

Dia bekerja dengan panik, berusaha menjauh sejauh mungkin dari binatang iblis yang meninggalkan mereka saat itu.

“—Sial, sial, sial!”

Aku lengah. Saya ceroboh. Aku tidak berpikir sama sekali.

Apa yang dikatakan Beatrice telah memberinya harapan besar dan, dengan caranya sendiri, Echidna memutuskan untuk memberinya izin, meski hanya untuk sementara. Itu sebabnya dia lengah, hanya agar hal ini terjadi.

Menyedihkan. Sangat menyedihkan hingga membuatku ingin menangis.

Mengapa saya harus menanggung begitu banyak kesulitan? Apakah saya tidak mampu bertumbuh? Bisakah saya tidak berubah? Kesulitan, kesulitan, cobaan dan kesengsaraan, bukankah itu seharusnya merupakan kesempatan yang Tuhan berikan kepada manusia untuk bertumbuh?

Karena jika kesengsaraan hanya ada untuk menghajar orang, membuat mereka berdarah dan patah tulang, meremukkan jiwa, dan merenggut nyawa mereka, lalu mengapa manusia harus menderita?

“Natsu…ki…itu…cukup…”

“Itu tidak cukup! Itu tidak cukup sama sekali!”

“…Bukankah seharusnya…Beatrice menggantikan…aku?”

Subaru mengatur napas saat Echidna perlahan berbicara, matanya tidak terbuka.

Ada logika yang menyedihkan dari apa yang dia katakan. Jika dia harus mengatakan siapa yang lebih penting baginya, Beatrice atau Echidna, walaupun sedih, dia akan memilih Beatrice.

—Tapi Beatrice sudah tidak ada lagi. Dia telah pergi. Dia tersesat.

Karena pada saat meledak, Beatrice sudah berada dalam pelukannya. Dia langsung berpindah ke posisi yang melindungi dada dan kepalanya.

“…Jadi begitu. Dia benar-benar…gadis yang malang.”

Subaru tidak berkata apa-apa saat Echidna menyadari arti diamnya.

Dia belum punya kesempatan untuk mengatakan apa pun padanya ketika dia menghilang seolah-olah meleleh. Tapi dia bisa mengingat ekspresi terakhir di wajahnya.

Itu adalah ekspresi lega, rasa sayang pada Subaru. Tidak lebih dari itu.

“ ”

Di saat-saat terakhirnya, Beatrice memasang ekspresi yang terlalu nyaman bagi Subaru.

Karena dia adalah orang terakhir yang tersisa melalui proses eliminasi, dia menyeret Echidna pergi sambil mengutuk Subaru Natsuki. Berharap Subaru Natsuki menghilang dari dunia tanpa jejak karena membuat Beatrice terlihat seperti itu saat dia menghilang.

Seolah-olah sebagai penebusan, untuk penebusan, seperti penjahat yang menginginkan hukuman.

Namun Echidna menghentikannya, saat dia berusaha bernapas, dan mengatakan bahwa itu tidak ada gunanya. Meskipun dia sudah begitu bersemangat untuk mengembalikan tubuh Anastasia padanya.

Tapi itu wajar saja. Karena kedua kakinya telah putus.

“ ”

Hampir tidak ada darah yang mengalir.

Menyeret tubuh yang bahkan lebih ringan dari Beatrice, dia belum benar-benar melakukan pertolongan pertama, jadi masa depan seperti apa yang mungkin menantinya?

“Oww… Ahh, sakit. Tubuh manusia… sungguh… sakit… ”

“Maaf, maafkan aku… Tidak, aku tidak bermaksud… aku…”

“Jangan minta maaf…seperti itu Natsuki. Selain itu…Aku terlalu malu untuk bertemu Ana… Tapi rasa sakit ini adalah…satu-satunya caraku membalasnya.”

“Membayar…?”

Kedengarannya sangat tidak pada tempatnya, Subaru berkedip, berusaha memahaminya. Sudut bibir Echidna melembut.

“Bukankah sudah jelas? Jika aku mengembalikan…tubuhnya sekarang…dia akan sangat terluka…dia harus mengalami…ketakutan akan kematian… Ini adalah…neraka. Perasaanku itu…sudah cukup.”

“Ah…”

“Saya tidak bisa mendapatkan tubuh Ana kembali. Aku tidak bisa membantu Julius… Tergelincir ke neraka seperti ini… tepat untukku.”

Cemoohan dan celaan pada diri sendiri yang diam-diam dia tanggung tanpa ampun sungguh menyayat hati.

Matanya yang tak bernyawa memperjelas bahwa kematian perlahan mendekat. Subaru diliputi perasaan tidak berdaya saat dia menyaksikan hidupnya berlalu begitu saja.

Bodoh dan tidak kompeten, tidak berdaya dan ceroboh, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan nyawa melayang sebagai balasannya.

Echidna sedang sekarat, menyesali ketidakberdayaannya. Mati dan meninggalkan Subaru.

“Jangan merasa seperti kamu… harus… meringankannya… aku… ya… aku baik-baik saja dengan ini…”

“ ”

Ketika kesadarannya memudar, kata-katanya membuat kemungkinan baru mengakar dalam diri Subaru. —Membuatnya lebih mudah. Itulah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuknya saat kematian semakin dekat.

“Hei, apakah kamu mendengar itu? Itu yang kamu sebut anugerah, kan?”

Gadis itu mengintip ke arah Subaru, yang berdiri di samping Echidna sambil terus bernapas dengan lemah. Dia tersenyum gembira mendengar alasan yang diberikan Subaru.

“ ”

Menggerakan tubuhnya yang sakit, Subaru mengambil pecahan batu dari reruntuhan dinding, seukuran kepalan tangannya. Itu tidak bisa diandalkanringan, tapi itu cukup untuk memecahkan tengkorak seorang gadis yang sudah berada di ambang kematian.

“Ini hanya membuat dia keluar dari kesengsaraannya, Tuan.”

Itu adalah permintaan yang layak, untuk memungkinkan seseorang mendapatkan kematian yang lebih mudah demi mereka. Hidup itu berharga dan tak tergantikan. Jadi satu-satunya saat ada hak untuk mengambil nyawa seseorang adalah ketika permintaan itu tulus.

Inilah satu-satunya kesempatan bagi Subaru, yang belum bisa berbuat apa-apa, untuk menebus kesalahannya.

Satu-satunya kesempatannya, namun…

“ ”

Tangannya gemetar. Ada rasa sakit di sudut matanya, dan dia terengah-engah mencari udara.

Angkat tangannya, lalu turunkan. Itu adalah gerakan yang sederhana, tapi dia tidak bisa melakukannya. Tubuhnya tidak mau bergerak, seolah-olah dia lupa caranya.

“…Ah…”

Terdengar desahan serak saat puing-puing jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Kakinya melemah, dan Subaru terjatuh ke tanah.

“…SAYA…”

Bisakah kamu tidak melakukan sesuatu yang sederhana, Subaru Natsuki?

Itu hanya membuat dia keluar dari kesengsaraannya ketika dia sangat kesakitan. Bisakah kamu tidak berbuat sebanyak itu?

Semua itu berbicara tentang penebusan, perasaan bersalah yang bijaksana. Atau jika ini bukan sekedar kemanfaatan, lalu apa ini?

“…Natsuki…”

“SAYA…”

“Kamu bahkan tidak bisa…mengangkat batu…untuk mengakhiri penderitaan…?”

Dia dengan lemah membuka matanya yang tak bernyawa, melihat Subaru berlutut di sampingnya. Dia menahan napas, mengharapkan teguran atas betapa menyedihkannya dia.

Namun saat dia tersentak mengantisipasi, bibir Echidna melembut.

“…Maaf…karena meragukanmu…”

Dia meminta maaf dengan nafas terakhirnya.

Echidna meminta maaf. Dia meminta maaf karena meragukan Subaru Natsuki.

—Dan sebelum dia sempat bertanya apa maksudnya, dia meninggal.

Dia telah membunuh Meili, menyembunyikan jasadnya, berpura-pura tidak kehilangan ingatannya, berbohong demi berbohong, mengkhianati sumpah yang diamanahkan, membiarkan gadis yang berusaha menyelamatkan hatinya itu mati, bahkan tidak bisa kotor. tangannya untuk wanita yang berada di saat-saat terakhirnya, dan kini hanya mengasihani dirinya sendiri. Dan Echidna-lah yang meminta maaf pada Subaru lalu meninggal.

“Kamu mau mati?”

Sudah jelas bahwa dia ingin mati.

Dia ingin mati dan melupakan semua yang telah terjadi.

Dia ingin semua orang di dunia menunjuk padanya dan mengatakan Subaru Natsuki pantas mati. Subaru Natsuki putus asa pada dirinya sendiri, yakin dia telah melakukan kejahatan yang pantas mendapat hukuman itu.

Dia putus asa.

6

—Dunia menjadi diselimuti kegelapan.

“ ”

Saat Subaru merosot, tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya terulur ke arahnya. Pengaruh gelap dan jahat terlihat jelas.

Tangan spiral itu merebut jiwa Subaru Natsuki, mencoba melebur ke dalam dirinya. Dia bisa merasakan dirinya perlahan-lahan menjadi hampa, tapi anehnya, itu bukan perasaan buruk sepenuhnya.

—Jiwanya sedang dirusak, dirinya sedang ditimpa.

Mengalami kekotoran hidup yang luar biasa itu, hati Subaru menjadi tenang. Karena tidak lain adalah Subaru Natsuki yang melakukan penodaan itu terlebih dahulu.

Dia berakhir seperti itu karena merusak jiwa Subaru Natsuki dan menimpa keberadaannya.

“ ”

Saya ingin mati. Menghilang. Dihapus dan dihancurkan, kehilangan segala bentuk.

Jika saya kembali, ubah tubuh ini menjadi abu dan hapuslah, sebanyak yang diperlukan.

– Aku mencintaimu.

Saat Subaru menginginkan kematian, pengaruh jahat yang membawanyaakhir membisikkan cinta. Bahkan jika dia menutup telinganya, menutup hatinya, jari-jari gelap itu akan menyelinap melalui celah hatinya yang tertutup dan memaksa masuk.

– Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.

Sudah hentikan. Kebenciannya jauh lebih baik dari ini.

Ulangi sesukamu, tidak masalah. Saya tidak. Aku tidak mencintai diriku sendiri. Aku tahu aku dicintai. Aku tahu itu. Saya sudah tahu.

Orang tua saya. Ayah dan ibuku sama-sama mencintaiku dari lubuk hati mereka yang paling dalam.

Saya tahu. Tidak mungkin aku tidak mengetahuinya. Itu sebabnya saya menghilang.

Meskipun orang tuaku menyayangiku, tidak ada alasan mereka harus mencintai seseorang yang tidak layak dicintai sepertiku.

– Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.

Sudah hentikan, tolong hentikan. Itu sudah cukup.

Saya sudah mencapai jawaban saya sejak lama. Saya tahu. Saya tahu. Aku tahu, aku hanya tidak mengakuinya. Aku hanya pura-pura tidak melihatnya.

Tidak mungkin semua orang yang begitu putus asa dan sungguh-sungguh mengkhawatirkanku adalah orang-orang yang sangat jahat.

Aku tahu itu. Tidak mungkin aku tidak bisa melakukannya. Jadi sebaiknya aku mati saja.

Seharusnya aku berusaha untuk tidak berdiri di hadapan semua orang di sekitarku dengan penuh belas kasihan.

Jika saya menanggung siksaan ini, apakah permohonan saya akan didengar? Minumlah aku, hancurkan aku, hancurkan aku, buang aku ke dunia luar, sehingga aku tidak perlu menghadapi orang lain lagi.

Jika iya…jika iya, aku akan menerimanya. Saya ingin menerimanya. Jika ini bisa menjadi akhir.

Jika ini bisa menjadi akhir, jika Subaru Natsuki bisa menghilang—

– Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.

“-Cukup.”

Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu…

Ada suara.

Pengakuan cinta yang tak ada habisnya berbisik di telinganya.

Dan suara tajam dan keperakan terdengar melalui aliran cinta yang menghapus Subaru Natsuki dan seluruh dunia.

“ ”

Ada kilatan cahaya.

Itu menembus pengaruh jahat yang melelehkan Subaru. Tangan yang terkena cahaya itu terhempas. Tapi itu adalah satu bayangan di antara bayangan yang tak terhitung jumlahnya.

Tidak ada yang bisa diperoleh dengan melepaskan satu dari ribuan tangan untuk menebus permusuhan dari segerombolan besar bayangan. Tapi suara yang melepaskan serangan itu dengan berani maju, mendorong ke depan, menghindar, menghindar, melewati tangan-tangan yang mengerumuni dengan ketenangan yang luar biasa.

Dan-

“—Subaru!”

Suara itu dengan paksa meraih tangan Subaru.

Tubuhnya diangkat dan dibawa paksa dari sana. Emilia menatap lurus ke depan tanpa ragu-ragu, rambut perak panjangnya yang berkilauan berkibar di belakangnya saat dia berlari.

Dia telah memastikan dia masih hidup. Namun hatinya tidak membengkak. Jelas sekali.

Dia sudah membiarkan Julius, Beatrice, dan Echidna mati.

Subaru Natsuki adalah malaikat maut. Dia sendiri mungkin bisa menghindari kematian, tapi tagihannya masih harus dibayar, dan orang-orang di sekitarnyalah yang harus menanggung akibatnya.

Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa itu adalah takdirnya, dia akan mempercayainya.

“…Itu cukup…”

“eh?”

“Maksudku, tidak ada gunanya berjuang lagi.”

Dia menghentikan kakinya, melawan Emilia yang menarik lengannya. Dia mencoba untuk membawanya pergi, tapi kali ini dia menolak untuk mengikutinya.

“ ”

Keduanya berdiri berhadap-hadapan, saling memandang.

Saat dunia berakhir diliputi kegelapan, Subaru menatap tajam ke arah Emilia.

“Mengapa kamu mencoba menyelamatkanku? Itu tidak masuk akal. Kamu pikir aku palsu, kan? Itu sebabnya kamu mengurungku di dalam sangkar es itu dan mencoba membunuhku.”

Dia memutarbalikkan kenyataan, dengan menghina dan tidak adil mencaci-maki Emilia untuk melukainya sedalam yang dia bisa. Agar dia tidak pernah lagi berpikir untuk mencoba meraih tangannya.

Namun terlepas dari usahanya, hal itu tidak berhasil pada Emilia, yang begitu bersungguh-sungguh.

“Aku tidak akan pernah mencoba membunuhmu! Aku hanya ingin mendengar darimu apa yang sebenarnya terjadi. Dan kamu memberitahuku. Bahwa kamu lupa segalanya. Jadi-”

“Itu! Itu jelas bisa menjadi alasan! Bagaimana kamu bisa mempercayainya dengan mudah?! Ini gila. Apa yang salah denganmu?! Kamu, Julius, dan Beatrice!”

Dia telah mengatakan yang sebenarnya tentang amnesianya saat dia terjebak di dalam sangkar es, meskipun itu terdengar seperti permohonan yang menyedihkan untuk hidup. Tapi siapa pun yang punya setengah otak tidak akan begitu saja menerima hal itu. Ram dan Echidna benar. Namun lebih dari separuh partai mereka benar-benar idiot.

“Tidak… semuanya begitu! Pada akhirnya…dalam keadaan seperti itu, pada akhirnya, bahkan Echidna meminta maaf kepadaku… Itu tidak…itu tidak masuk akal.”

“Yang paling…akhir…? Apa yang terjadi, Subaru? Apakah mereka-”

“Mereka sudah mati! Echidna sudah mati! Kedua kakinya patah, mengeluarkan darah, kesakitan yang luar biasa… Itu adalah kematian yang mengerikan! Dan Beatrice juga!”

“—!”

“Dia juga melindungiku… Autotomi, kemampuan yang sangat buruk… Kalau saja aku menyadarinya. Tapi karena saya tidak bisa, dia meninggal. Mengatakan dia tidak akan melupakanku…”

Bahkan jika aku lupa, dia tidak akan melakukannya.

Dia bersumpah dengan sangat meyakinkan untuk mendapatkan kembali ingatan Subaru.

Tapi dia telah kehilangan dia. Itu adalah hal terakhir yang dia katakan padanya.

Itulah yang disebut dengan berbicara sebagai pertandingan besar. Memasukkan harapan besar ke dalam kata-kata dan kemudian…

Dia telah menjauhkan kematian dari Subaru, tampak lega, dan kemudian menghilang dari dunia.

“Jika dia harus menghilang seperti itu… lebih baik tidakuntuk… membawanya pergi? Apa pun. Tidak masalah. Jika aku membawanya dari tempat lain…tempat yang bukan di sini, maka lebih baik tidak melakukannya. Setidaknya kalau begitu…”

Dia tidak perlu menghilang dengan penampilan seperti itu.

“Julius juga. Aku yakin saat ini dia sudah…bersama dengan semua binatang iblis gila itu, dan Reid bahkan menghalanginya…menyuruhku pergi…mempercayakanku… Bodoh sekali.”

Mereka semua idiot. Apa yang mereka harapkan?

Mempercayakan, memulihkan, meminta maaf karena meragukan saya, apa yang mereka bicarakan?

Apa yang terjadi setelah mempercayakan sesuatu? Apa artinya memulihkan ingatanku? Bukankah wajar jika meragukanku?

Subaru Natsuki ada di sana karena dia mengkhianati semua yang diberikan padanya.

Satu-satunya yang hidup dan tidak terluka, memberi atau menerima, dan berharap dia bisa menghilang karena kenyataan itu sangat tak tertahankan.

Yang paling bodoh, paling bodoh, paling putus asa, dan tidak bisa diselamatkan—

Jika itu bukan Subaru Natsuki, maka…

“—Pertama kali aku bertemu denganmu adalah gudang barang curian, di ibu kota.”

—.

.

.

“ ”

Subaru terjebak dalam keraguan dan celaan diri yang tak berdasar ketika kata-kata Emilia bergema di telinganya. Itu adalah suara yang mengingatkan kita akan kenangan yang penuh nostalgia dan indah.

“…Ha…”

Suara serak itu bukanlah tawa mengejek yang mengejek pernyataan acaknya. Pikiran Subaru belum sejauh itu. Dia benar-benar bingung.

Mengabaikan reaksinya, Emilia mulai menghitung dengan jarinya, mengingat kembali ingatannya.

“Felt telah mencuri sesuatu yang sangat penting dariku. Puck dan aku kebingungan saat mencoba mendapatkannya kembali… Dan setelah melacaknya,kami akhirnya bertengkar dengan kakak perempuan Meili. Itu berbahaya, tapi Reinhart membantu kami. Lalu, tepat saat aku merasa lega, adik Meili mengincarku…dan saat itulah kau menyelamatkanku.”

“ ”

“Itu pertama kalinya aku bertemu denganmu… Apakah kamu ingat itu?”

Subaru menggelengkan kepalanya.

Dia telah memasukkan segala macam detail, tapi tidak satupun dari itu berarti apa-apa baginya.

Tentu saja tidak. Itu ingatannya tentang Subaru Natsuki. Sepotong ingatan yang diputar oleh serangkaian tindakan Subaru Natsuki yang tak terbayangkan…

“Tetapi karena kamu melindungiku, kamu terluka parah, jadi kami membawamu kembali ke kediaman Roswaal bersama kami. Beatrice mengeluh, tapi dia menyembuhkanmu, dan kamu berteman dengan Ram…dan aku yakin dengan Rem juga.”

“ ”

“Dan bukannya kakak perempuannya, Meili mengirim binatang iblis untuk menimbulkan masalah. Kamu dan Ram menahan mereka, Roswaal merawat binatang iblis, dan aku mengawasi istana… Saat itulah aku berjanji untuk pergi berkencan denganmu… Apakah kamu ingat itu?”

“ ”

Dia menggelengkan kepalanya lagi.

Saya tidak ingat. Saya tidak melakukan itu. Saya tidak melakukan hal seperti itu.

“Ada banyak hal yang terjadi di manor. Membuat mayones, minum bersama semua orang, Puck membuat salju, memainkan permainan raja…dan kemudian aku dipanggil ke ibu kota untuk pemilihan kerajaan.”

“ ”

“Saat itulah kami melakukan pertarungan besar pertama kami. Aku tidak ingin kamu memaksakan dirimu terlalu keras dan melukai dirimu sendiri lagi, dan aku tidak mengerti mengapa kamu begitu baik padaku, jadi aku takut. Aku khawatir semuanya akan berakhir saat kita bertengkar…”

Ada sedikit getaran dalam suara Emilia saat dia melanjutkan.

Kegembiraan dan kesedihan, kegelisahan dan harapan, semuanya bercampur, menghantam Subaru dengan perasaan yang membuat mulutnya kering.

Itu terbakar. Ada kobaran api yang sangat panas menghanguskan dadanya.

Terbakar oleh hal yang membuat Emilia terlihat seperti apa saat itu.

“Saat aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, hanya terseret dalam arus situasi yang menakutkan, saat hatiku paling gelisah, kamu datang bergegas ke arahku, dan…”

“ ”

“Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan kepadaku di sana?”

“SAYA…”

— Saya tidak ingat.

Itu tidak akan datang. Itu tidak bisa datang.

Suaranya yang gemetar, cara dia menyebut namanya, nada memohon memperjelasnya.

Subaru yang ada saat ini bukanlah Subaru Natsuki yang diinginkannya.

Terpukul oleh kenyataan yang sudah diketahuinya, jiwanya terbakar rasa iri dan dengki.

Kenapa kamu, Subaru Natsuki?

Apa yang berbeda dari kami?

Emilia sedang memikirkannya. Mereka semua memikirkannya.

— Kembalikan Subaru Natsuki yang asli.

– Kamu sebaiknya mati saja, Subaru Natsuki palsu.

Meski seharusnya mereka memikirkannya, merasakannya, meratapinya: alangkah lebih baik jika kamu ada di sini daripada aku.

Dan lagi…

“—Tapi aku ingat semuanya. Apa yang kamu katakan. Apa yang Anda lakukan. Apa yang kamu janjikan. Semua itu.”

Senyumannya dipenuhi kegembiraan dan harapan, seolah kesedihan dan kegelisahan tidak pernah terjadi. Dan melihat senyuman itu, bibir Subaru bergetar.

Tidak ada…tidak ada…di mana pun.

Apa yang diucapkan, apa yang dilakukan, apa yang dijanjikan. Tidak satu pun.

Saya tidak dapat menemukannya di dalam diri saya. Tidak di kepalaku, tidak di hatiku, tidak di jiwaku.

Jadi…

“Saya tidak…ingat. Saya tidak dapat mengingatnya. Kamu…kamu! Kalian semua! Siapa yang Anda bicarakan?!”

Mata ungu Emilia melebar.

Melihatnya, Subaru mengedipkan mata untuk menghilangkan tetesan panas yang mengalir di matanya dan berteriak dengan kedengkian paling vulgar yang bisa dia atasi.

“Mempertaruhkan hidupku untuk orang lain! Secara refleks menyelamatkan orang lain! Berlari kesana kemari berusaha keras demi orang lain! Mempertaruhkan hidupku untuk orang lain demi mencapai sesuatu! Di dunia apa?! Kamu berharap aku mempercayainya?!”

Ketika ditanya apakah dia ingat, dia menjawab tidak.

Beatrice telah menghilang sebelum dia bisa menjawabnya, dan dia masih belum bisa melupakan penyesalan yang dia rasakan ketika Emilia dengan lembut mulai membicarakan kenangannya, mencoba membujuknya.

Siapa yang dipercayakan Julius, yang diyakini Beatrice, yang dimaafkan Echidna, yang diinginkan Emilia.

Itu Subaru Natsuki. Orang asli yang dipanggil ke dunia ini—

“—Itu semua hanya lelucon besar! Tidak mungkin orang itu adalah Subaru Natsuki!”

Subaru Natsuki bukanlah seseorang yang bisa dipercayakan harapannya kepada siapa pun.

“Aku tahu! Aku tahu betapa menyedihkannya, betapa sampahnya, betapa putus asanya, betapa busuknya Subaru Natsuki!”

Menurutmu Subaru Natsuki adalah seseorang yang bisa dipercaya siapa pun?

“Siapa yang kamu lihat?! Apa yang kamu bicarakan?! Orang itu tidak ada! Itu semua bohong! Apa yang Anda lihat dalam dirinya, apa yang dia katakan, setiap bagiannya! Hanya omong kosong untuk melewati momen ini! Tidak ada satu pun yang layak dipercaya!”

Seolah-olah ada orang yang akan mengampuni dosa Subaru Natsuki.

“Subaru Natsuki tidak layak melakukan itu! Subaru Natsuki adalah sampah! Hanya omong kosong yang tidak berguna! Saya tahu itu lebih baik dari siapa pun!”

Seolah-olah ada orang yang ingin bersama Subaru Natsuki.

“ ”

Dia tidak layak untuk itu. Dia tidak punya nilai apa pun.

Subaru Natsuki adalah vektor wabah. Semua orang yang bersamanya terluka, tersesat, mati.

Jadi berhenti saja.

Tidak ada alasan bagi kalian untuk terluka demi dia.

Tidak perlu terluka. Jadi…

“…Tidak harus aku.”

Itulah kebenaran yang dirasakan Subaru.

“ ”

Akan lebih baik tanpa dia—tanpa Subaru Natsuki.

Mengapa mempercayakan sesuatu kepada pria yang tidak bisa berbuat apa-apa? Mengapa percaya padanya? Mengapa memaafkannya? Mengapa memohon padanya?

Pasti ada cara yang lebih baik. Pasti ada seseorang yang bisa melakukannya dengan lebih baik.

Dan jika orang itu adalah Subaru Natsuki yang mereka harapkan, maka dia sudah pergi.

Dia tidak pernah ada di sana. Itu hanya gertakan. Sebuah aksi. Ilusi yang mustahil.

Subaru Natsuki bukanlah versi hipotetis diriku, dia hanyalah mimpi.

“Jadi abaikan saja aku. Lupakan aku. Dapatkan seseorang yang lebih kuat atau lebih pintar. aku… aku…”

saya tidak bisa.

Perasaan tidak berdaya menguasai Subaru Natsuki.

Manusia mempunyai batasan. Kemampuan. Anda perlu memahaminya. Aku tidak layak berjalan di sampingmu. Aku tidak layak atas harapanmu.

Aku tidak kuat, aku tidak pintar. Kamu tidak perlu menaruh harapanmu padaku.

Jadi…

“—Namaku Emilia. Hanya Emilia.”

“-Hah?”

Setelah melampiaskan ketidakberdayaannya, masih merasa hampa, dia tertangkap basah.

“ ”

Dia tidak mengerti maksudnya—tidak, bukan maksudnya, maksud perkataannya.

Mendongak, matanya terfokus pada Emilia. Dia meletakkan tangannya di dadanya, dan Subaru bisa melihat dirinya terpantul di mata ungunya yang besar, bulat.

“ ”

Dia menelan ludah melihat matanya yang bersinar. Mata yang sungguh-sungguh itu mengubah kenangan yang memenuhi hatinya menjadi kekuatan…

“Ada banyak hal yang ingin saya katakan, dan banyak hal yang harus saya dengar. Banyak sekali. Tapi sekarang, izinkan saya mendengar satu hal.”

“ ”

“Orang yang dipercaya Julius, yang dipercaya oleh Beatrice, yang dimaafkan Echidna, dan yang tangannya baru saja kugandeng, yang berlari bersamaku, yang ingin kulindungi apa pun yang terjadi, yang tak ingin kubiarkan mati…”

Emilia memejamkan mata, menyalurkan banyak emosi.

Dia terdiam selama beberapa detik. Jelas sekali segala macam perasaan membengkak di hatinya dalam jeda singkat itu. Dan kepeduliannya terhadap semua rekannya yang tidak ada di sana juga.

Dengan semua perasaan itu, bibir merah muda Emilia bergetar.

“Kamu, siapa yang membuat kami semua merasa seperti itu, siapa kamu?”

“ ”

“Silakan. Biarkan aku mendengar namamu.”

Jantungnya bergetar jauh di dalam dadanya.

Itu bukanlah penolakan terhadap Subaru Natsuki yang berdiri di depannya, bukan keinginan untuk mendapatkan kembali Subaru masa lalu.

Itu adalah penegasan darinya.

“ ”

Akan jauh lebih baik jika dia memanggilnya palsu, jika dia memohon padanya untuk membawa kembali Subaru Natsuki yang asli, jika dia mengutuknya.

Itulah yang ingin didengar Subaru.

Dia ingin ditolak karena dia tidak bisa menjadi Subaru Natsuki yang mereka inginkan. Karena dialah yang sudah ingin dihapus, tidak ada lagi.

Tapi dia tidak berpikir seperti itu. Dan dia tidak sendirian.

Setiap orang yang pernah berbicara dengan Subaru Natsuki hingga saat itu, mereka semua mempunyai keinginan yang sama.

Kuat atau lemah. Bahkan setelah melupakan segalanya, dalam keadaan menyedihkan dan tercela, itu tidak mengubah apapun. Mereka semua menunjukkan dalam sikap mereka, dalam kata-kata mereka, dalam tindakan mereka bahwa mereka membutuhkan Subaru Natsuki—

“…Mengapa…?”

“ ”

“Kenapa Subaru Natsuki, kenapa di sini? Apa yang dapat dia lakukan? Apa yang kamu harapkan darinya…”

Itu tidak masuk akal.

Dalam situasi tanpa harapan ini, dalam keadaan mengerikan ini, bagaimana Subaru Natsuki yang berada di sana bisa membantu? Bagaimana keadaan bisa berubah menjadi lebih baik? Bagaimana mereka mengatasi hal ini?

Bagaimana mereka bisa menaruh harapan pada Subaru Natsuki, pria yang mengkhianati semua harapan?

“Apa yang bisa dilakukan pria lemah, bodoh, menyedihkan, dan tidak berdaya itu?”

“-Kamu mungkin benar.”

Emilia mengalihkan pandangannya saat Subaru menggelengkan kepalanya, bukan sebagai penyangkalan, melainkan permohonan.

Mata ungunya dibatasi bulu mata yang panjang, suaranya yang keperakan menggelitik hatinya. Segala sesuatu tentang dirinya mengikat Subaru Natsuki dengan dunia ini.

Dorongan untuk menghilang dan mati dihancurkan oleh keinginannya untuk mengetahui jawaban yang sedang dipikirkannya. Itu seperti sebuah kunci pas. Emilia adalah jangkar yang mengikat Subaru ke dunia ini.

“Ada orang yang lebih kuat darimu, dan aku yakin ada banyak orang yang lebih pintar juga. Tapi tidak peduli kapan atau di mana, aku lebih suka kamu bersamaku. Saya yakin Anda akan berada di sana untuk saya. Dan itulah yang saya inginkan. Lagipula…”

“ ”

“Jika saya ingin diselamatkan, maka saya tidak peduli siapa yang mampu, atau siapa yang kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, atau siapa yang ingin membantu saya… Yang penting adalah orang yang saya cintai .”

Dia tersenyum ketika mengatakan itu. Tersenyum saat pipinya memerah.

“ ”

Subaru menghela napas.

Dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang. Tapi di saat yang sama, ada tawa mencemooh Subaru Natsuki di belakang kepalanya.

“-Ha.”

Saya mengerti. Saya memahaminya dengan sangat menyakitkan, sangat bodoh.

Sumber kekuatan tak berdasar yang dimiliki Subaru Natsuki tetapi Subaru Natsuki tidak. Dia akhirnya mengerti apa itu dan dia tertawa.

— Jadi begitu, Subaru Natsuki. Kamu jatuh cinta pada seorang gadis cantik.

“ ”

Begitu dia memahaminya, dia juga langsung mengerti betapa bodohnya alasan itu. Sulit dipercaya, sulit diterima, dan sulit dimaafkan.

Pasti ada batasan untuk tidak mengetahui tempatmu. Anda benar-benar berpikir Anda bisa mendapatkannya?

Ksatria keren itu, wanita bijak itu, gadis kecil yang manis sekali, dan gadis cantik ini.

Mempercayaimu, mempercayaimu, memaafkanmu, memohon padamu.

Tidak ingin diselamatkan, tidak berpegang teguh pada harapan, tetapi berjuang untuk mengatasi tembok di depannya. Menginginkan Anda, bukan sembarang orang yang bisa melewatinya.

Bagaimana Anda bisa menjadi orang yang mereka anggap seperti itu?

“—Namaku Emilia. Hanya Emilia.”

Emilia memperkenalkan dirinya sekali lagi.

Mata ungunya menatapnya. Dan Subaru menemui mereka secara langsung dengan mata hitamnya.

“—Tolong, beri tahu aku namamu.”

“ ”

Dia ragu-ragu.

Semua penolakan menumpuk di dalam dirinya.

Saya tidak bisa melakukan itu. Saya tidak bisa menjadi seperti itu. aku bukan itu.

Semua ini hanyalah permainan kata-kata yang nyaman. Semantik.

—Dipercaya, diyakini, diampuni, diharapkan.

Di menara gurun ini, jika aku memang pantas menerima semua itu…

Di menara gurun ini, jika ada seseorang yang bisa menyelamatkan mereka…

Jika itu adalah Subaru Natsuki, dan jika Subaru Natsuki itu tidak ditemukan, maka…

“…Namaku Subaru Natsuki.”

“ ”

“Yang Julius andalkan, yang diyakini Beatrice, yang ituEchidna memaafkan, dan orang yang kamu, Emilia, harapkan… Jika nama pria itu adalah Subaru Natsuki, maka…”

Anak laki-laki berambut hitam itu menatap mata ungu gadis berambut perak itu dengan mata hitamnya dan menjawab dengan mulut yang digelapkan oleh darah kering.

“…Saya Subaru Natsuki.”

– Aku mungkin lemah dan tidak berdaya saat ini, tubuh dan pikiranku hampa karena keputusasaan, tapi inilah pernyataanku.

Saya berharap dan berdoa agar Emilia semua selamat dan damai.

Itu adalah hal terbaik yang bisa kulakukan untuk membalasnya—tidak, itu bukanlah sesuatu yang lebih mengagumkan dari balas budi—inilah permohonanku yang menyedihkan, apa yang bisa Subaru Natsuki lakukan untuk orang-orang yang memercayainya, memercayainya, memaafkannya, dan mendoakannya. dia.

Saya ingin mereka diselamatkan. Dan aku akan mempertaruhkan segalanya untuk itu.

“ ”

Dia dengan paksa menyatakan bahwa dia adalah Subaru Natsuki.

Namun kecurigaan yang dia rasakan terhadap Subaru Natsuki jauh di lubuk hatinya belum hilang sama sekali.

Wajah dan suara orang jahat yang telah membunuh sebagian dirinya, yang telah membunuh Meili, masih membara di dalam dirinya. Dan hal itu mungkin tidak akan pernah bisa dikesampingkan.

Tapi tidak apa-apa. Tidak apa-apa.

Saya tidak ingin diselamatkan. Saya tidak akan memohon untuk diselamatkan dan saya tidak akan bergantung pada mereka.

Saya hanya ingin mereka diselamatkan.

Saya ingin membantu mereka.

— Jika Subaru Natsuki bisa melakukan itu, maka aku akan melakukannya.

Jika ini adalah kesempatanku untuk memulai, maka aku berdoa semoga aku yang memulai jalan ini juga sama yang mencapai akhir.

Dan jika jalan yang kamu bayangkan sama, Subaru Natsuki, maka kita berada di perahu yang sama. Aku benci kamu, tapi aku tidak akan mengeluh. Bahkan jika kita tidak tahan menghadapi satu sama lain, mari kita hadapi dan selesaikan ini. Jadi, aku mohon padamu. Biarkan aku menyelamatkan mereka.

 

 

“Terima kasih, Emilia. Karena merasa seperti itu terhadapku.”

“…Subaru, aku…”

Ada riak di mata ungu Emilia.

Perubahan emosi, pergeseran keseimbangan suka dan duka. Dan tak ingin tahu bagaimana perubahannya, Subaru menunduk, meski dia tahu itu menyedihkan.

Saat dia bertanya-tanya apa yang akan dia katakan—

“—Ngh!”

Dunia yang tadinya begitu sunyi, seolah tak ingin mengganggu pembicaraan mereka, tiba-tiba hancur.

“—Emilia!”

Bagian yang mereka bicarakan dihancurkan oleh bayangan besar dalam sekejap mata. Lantainya kehilangan bentuknya, dan tanpa tempat berdiri, keseimbangan Emilia hancur. Subaru masih belum bisa berpijak, tapi dia menendang lantai kecil yang tersisa dan meraih Emilia.

Dalam sekejap, menara itu hancur, berubah menjadi tumpukan puing berisi batu tua dan pasir.

“ ”

Subaru mati-matian mengejar Emilia saat dia terjatuh, memperkecil jarak, menangkap rambut peraknya yang berkibar, dan akhirnya mendekap tubuh langsingnya erat-erat.

“Subaru…”

Emilia memutar tubuhnya sambil memeluk tubuh lembut dan hangatnya. Kemungkinan besar mencoba menyesuaikan posisinya untuk melindunginya di musim gugur.

Tapi itu membingungkan siapa yang menyelamatkan siapa.

Ada apa dengan kalian semua? Namun sayangnya, pemikiran tersebut tidak akan banyak membantu di sini.

Emilia tidak tahu karena dia terpelintir hingga terjatuh dengan punggung menempel ke tanah. Namun mereka tidak jatuh ke lantai keras menara atau ke gurun pasir. Mereka terjatuh ke dalam bayangan hitam yang melahap menara dan mengarahkan segalanya menuju kehancuran.

“ ”

Tidak ada cara untuk menolak. Dalam pelukan satu sama lain, mereka akan ditelan dalam bayang-bayang, dan itulah akhirnya.

— Tapi ini bukanlah akhir. Ini dia. Di sinilah semuanya dimulai.

Apa yang saya mulai sebelumnya, saya akan melanjutkan dari akhir ini.

Jadi ini adalah sebuah janji.

Aku akan membuat kata-kata yang diucapkan di dunia ini menjadi kenyataan.

Harapan saya agar mereka dapat diselamatkan, keinginan saya untuk menyelamatkan mereka.

Aku akan mulai lagi dari akhir ini dengan semua itu. Aku sudah selesai membara di sini.

Keterikatan seperti kutukan? Ayo.

—Aku tidak tahu apakah Subaru Natsuki layak untuk dicintai.

—Tapi Emilia dan yang lainnya pasti begitu.

“ ”

Meskipun kamu tidak dapat mengingatnya, meskipun kamu lupa dengan apa yang kamu katakan kepadaku.

Bahkan jika kamu tidak dapat mengingatnya, bahkan jika kamu lupa semua kata-kata yang kulontarkan padamu di dunia yang sekarat ini, di dunia awal ini.

Aku ingat.

Aku akan mengingat semuanya.

Kali ini, aku tidak akan lupa. Apa pun yang terjadi. Apapun yang terjadi, aku tidak akan lupa. Bahkan jika aku mati, aku tidak akan pernah kehilangan kenangan ini.

“Bahkan jika kamu lupa… aku tidak akan pernah melupakanmu.”

— Jangan berani-beraninya kamu lupa, Subaru Natsuki.

Bayangan itu mendekat, menelan Subaru dan Emilia dalam kegelapan.

Dia memeluknya erat-erat, tidak ingin kehilangan kehangatannya sampai akhir.

Subaru Natsuki dan Emilia tenggelam ke dalam bayangan seperti itu.

Semuanya hilang, kembali ke nol, dan akhirnya tibalah akhirnya.

Dan dari titik nol itu muncullah sebuah permulaan.

—Awal pertarungan untuk membunuh Subaru Natsuki ini dan merebut kembali Subaru Natsuki yang asli.

<SELESAI>