Selingan: Meili Portroute

1

—Meili Portroute.

Saat Emilia mengatakan itu, Subaru tercengang. Dia tidak bisa membaca judul yang tertulis di punggung buku yang dia lihat, tapi tidak ada alasan baginya untuk mencoba mengguncangnya dengan sia-sia seperti itu.

Dalam hal ini buku kematian di depannya benar-benar merujuk padanya.

“ ”

Butir keringat mengucur di punggungnya saat dia menegang dengan gugup.

Di dalam tengkoraknya, satu-satunya kata yang dapat dipahami oleh otaknya adalah mengapa .

Mengapa buku kematian Meili ada di sana? Mengapa barang itu muncul di rak begitu cepat? Mengapa bukunya begitu mudah ditemukan di lautan buku? Kenapa ini harus terjadi ketika dia memutuskan untuk mencoba memercayai Emilia, padahal dia ingin berterus terang tentang segalanya?

Mengapa takdir begitu kejam padanya?

“—Beatrice, apakah kamu membaca buku ini?”

Rentetan alasan memenuhi pikiran Subaru, Emilia angkat bicara. Dia masih menatap buku kematian saat dia menanyai Beatrice.

Mendengar pertanyaan itu, sebuah kemungkinan tanpa harapan terlintas di benaknya.

– Dari apa yang kudengar, dengan membaca buku kematian, kita bisa merasakan kenangan dari orang yang namanya menjadi judul buku tersebut. Jadi dengan buku Meili, momen terakhirnya harus terekam di dalamnya.

Akan ada bukti yang tak tergoyahkan tentang siapa yang membunuhnya dalam ingatannya.

“ ”

Meili telah dicekik oleh Subaru Natsuki.

Subaru sama sekali tidak meragukan fakta itu, tapi dia juga satu-satunya yang bisa membedakan dirinya dan Subaru Natsuki. Tidak ada alasan untuk mengharapkan ingatan Meili membedakan hal itu. Dan meskipun dia mencoba menjelaskannya, dia sudah menyembunyikan terlalu banyak.

Siapa yang akan mempercayaiku setelah aku berbohong tentang ingatanku yang hilang?

Jika Beatrice sudah membaca buku itu…

“—Betty belum memastikannya.”

“—Ngh, benarkah?”

“Tentu saja. Buku kematian harus ditangani dengan hati-hati. Dan bahkan tidak jelas apakah Meili yang kita kenal adalah yang dimaksud dalam buku itu. Jika ya, maka… ”

“—! Meili ada di dalam menara…tidak bagus! Kita harus menemukannya!”

Wajah Emilia pucat pasi, dan dia melompat ke pintu keluar. Tapi Beatrice merentangkan tangannya, menghalangi jalan.

“Tunggu sebentar. Jika ini benar-benar bukunya, tidak peduli seberapa cepat Anda mencarinya, semuanya sudah terlambat.”

“Itu… Jadi itu sebabnya Ram pergi mencari kita, Julius, dan Echidna.”

“Jika Meili muncul tanpa masalah apa pun, maka ini hanya kesalahpahaman lucu di pihak Betty.”

Emilia mengatupkan tangannya seperti sedang berdoa, berharap buku kematian yang mereka temukan hanyalah semacam kesalahan identitas.

—Subaru Natsuki tahu bahwa doa dan harapannya sia-sia.

“ ”

Pikiran Subaru menjadi berlebihan.

Bagaimana dia harus menangani hal-hal mengingat buku kematian Meilitelah ditemukan? Situasinya telah berubah. Semua pikiran untuk berterus terang telah hilang dari benaknya.

Semuanya tergantung pada mereka yang tidak membiarkan mereka membaca buku itu. Kalau mereka melakukannya, mereka akan menuduhku yang membunuhnya, dan aku tidak akan bisa mencari jalan keluar dari hal itu.

Tapi dia juga tidak mempertimbangkan untuk membuang buku itu. Dia juga sangat tertarik dengan buku kematian Meili. Subaru Natsuki akan berada di sana pada saat pembunuhan terjadi.

“Saya dipanggil dengan tergesa-gesa. Apa yang telah terjadi?”

“Shaula! Anda datang.”

Saat dia sedang melamun, Shaula muncul dengan ringan di puncak tangga. Emilia merasa lega dengan kedatangannya, begitu pula Beatrice.

“Jadi kamu aman.” Dan kemudian Beatrice memandang Shaula dengan mata birunya. “Ada sesuatu yang ingin ditanyakan Betty. Apakah kamu melihat Meili setelah makan? Kamu rukun dengannya.”

“Itu Nak…apa, nomor dua? Mmm, setelah kamu menyebutkannya, aku belum melihatnya sejak sarapan. Apa yang terjadi dengan nomor dua?”

Shaula dengan malas melambaikan tangannya dan memiringkan kepalanya. Alis Emilia berkerut.

“Ummm, sebenarnya kami menemukan buku di arsip yang bertuliskan nama Meili. Kami belum membacanya. Kami ingin memastikan dia aman terlebih dahulu.”

“Ah, begitu. Jadi nomor dua sudah mati? Yah, begitulah, menurutku.” Tanpa mempertimbangkan Emilia sama sekali, Shaula terus terang menegaskan kematian Meili.

“—!”

“Anda…”

Wajah Emilia menegang dan Beatrice menatap Shaula dengan kesal, tapi dia mengabaikan reaksi mereka dan menatap Subaru.

Sejujurnya, dia tidak dalam posisi berkomentar, tapi sikap Shaula tidak bisa dimaafkan. Bukankah itu terlalu tidak manusiawi?

“Shaula, ayolah, itu keterlaluan.”

“Aduh, jangan marah, Guru! Dan bukankah sebaiknya Anda sudah membaca bukunya saja? Jika Anda ingin mencari nomor dua, itulah cara tercepat.”

“Cara tercepat…dengan membaca buku Meili? Itu…”

“Jika kamu membaca bukunya, kamu akan mengetahui mengapa orang nomor dua juga meninggal!”

Subaru mencoba membantah, tapi Shaula memotongnya dengan ekspresi riang di wajahnya.

Menyuruhnya membaca bukunya, seolah itu adalah pilihan terbaik, seolah itu sudah jelas.

“ ”

“Kamu dan pejantan lain itu melakukan uji coba ketika kamu menemukan arsipnya, bukan? Tidak ada hal buruk yang terjadi setelah itu, jadi tidak membacanya akan sia-sia!”

Sambil membusungkan dada, Shaula melontarkan senyum berseri-seri atas lamaran briliannya. Sambil menelan ludah, Subaru kembali ke rak buku, memandangi buku itu sambil berpikir.

Sulit dipercaya, tapi idenya masuk akal.

Dua anggota partai telah membaca buku kematian, jadi jika mereka tidak mengalami efek samping negatif apa pun, wajar saja jika mempertimbangkan untuk menggunakan buku tersebut sebagai cara untuk memastikan realitas situasi.

Tentu saja, mungkin saja itulah yang telah merampas ingatannya dan menyebabkan perpecahan antara dirinya dan Subaru Natsuki, tapi kalau begitu, akan aneh jika tidak ada perubahan apa pun pada Julius. Dan gagasan bahwa Julius juga menyembunyikan kehilangan ingatannya terlalu berlebihan.

Dalam hal ini, bukankah ini jalan keluar yang saya butuhkan?

“…Tentu saja ada logika dalam perkataan Shaula.”

“…Apakah kamu serius? Jika buku kematian itu asli, itu berarti melihat kehidupan gadis itu. Seseorang yang berbagi makanan dengan Anda. Siapa yang kamu kenal… Itu pasti…”

Sesuai dengan usulan Shaula, Subaru mengajukan diri menjadi pembaca pertama. Beatrice khawatir kalau dia bersedia melakukan hal itu, dan itu bukan kekhawatiran yang tidak masuk akal.

Dia dan Meili bepergian bersama, mengobrol, tidur di bawah satu atap, dan makan di meja yang sama. Dibandingkan dengan buku kematian lainnya, jaraknya terlalu dekat. Beatrice khawatir mengalami kematiannya akan melukai hati Subaru dan tidak dapat diperbaiki lagi.

“Saya berterima kasih atas perhatiannya. Tapi seseorang harus melakukannya.”

Subaru menjawab kegelisahannya dengan tekad yang masuk akal.

Kekhawatirannya wajar, namun ironisnya, hal itu juga tidak menjadi masalah bagi Subaru. Karena kehilangan ingatannya, dia juga lupa sebagian besar waktu yang dia habiskan bersama Meili. Saat ini, dia hanya menghabiskan waktu beberapa jam bersamanya. Dia merasa lega dengan kehadirannya saat itu, tapi itulah batas hubungan mereka.

Dia hanyalah seorang gadis yang hampir tidak dia kenal. Hatinya tidak akan terluka melihat kematiannya.

“Jika seseorang harus membacanya, maka itu harusnya aku, bukan kamu…”

“Benda Betty. Jika ada yang harus membacanya, maka Subaru atau Julius adalah pilihan yang tepat. Dan menilai dari kondisi Julius pagi ini, Subaru adalah satu-satunya pilihan.”

“Beatrice…”

Emilia mencoba menghentikannya dengan argumen emosional, tapi Beatrice membalas dengan logika yang keras.

Paling tidak, dia tampak bersedia menghormati tekadnya. Tapi Emilia telah melihat betapa tidak stabilnya dia beberapa menit yang lalu. Logika Beatrice tidak cukup untuk meredakan rasa takutnya.

Subaru memasang senyum palsu dan mengangguk.

“—Aku akan membacanya. Selain itu, selalu ada pola di mana ini hanya kesalahpahaman dan kita semua hanya memikirkan hal yang sia-sia, bukan?”

“…Jika terjadi sesuatu, aku akan mengeluarkanmu dari buku ini. Di bagian rambutnya.” Emilia terdengar serius.

“Aku lebih suka kamu menggoyangkan bahuku dengan lembut dan memanggil namaku atau apalah. Saya tidak ingin kebotakan permanen terjadi karena rambut saya dicabut.”

Subaru menghadap rak buku dengan yang lain mengawasinya.

Buku Meili ada di sana, masih mengeluarkan aura aneh yang sama.

Pada awalnya, dia tidak bisa membedakannya dari buku-buku lain, tapi begitu dia mendengar itu adalah nama yang dia tahu, hal ini terjadi. Persepsi manusia tidak bisa dipercaya.

Dan Subaru mengambil buku itu untuk mencari orang yang paling tidak bisa diandalkan di dunia ini: dirinya sendiri.

“ ”

Di belakangnya, dia bisa mendengar Emilia dan Beatrice menelan ludah. Tangan Shaula terkepal di belakang kepalanya, santai saat dia melihat tekad Subaru.

Sambil menghela nafas panjang, ia meletakkan tangannya di sampul buku setebal kamus.

“—Ini dia.”

Dia membuka buku itu—dan kemudian pingsan.

2

—Pada saat dia pertama kali sadar akan dirinya sendiri, dia tidak punya apa-apa.

Tidak ada seorang pun di sekitarnya.

Tidak ada laki-laki, tidak ada wanita, tidak ada orang dewasa, tidak ada anak-anak, tidak ada orang tua, tidak ada bayi, tidak ada siapa pun.

Gelap, gelap. Hitam hitam. Sendirian di hutan. Dia sendirian.

“ ”

—Tanpa mengetahui kata-kata, seseorang tidak akan tahu bagaimana cara berduka.

—Tanpa mengetahui cara berjalan, seseorang tidak akan tahu cara bertarung.

—Tanpa mengetahui cara hidup, seseorang tidak akan bisa menemukan alasan untuk mati.

Karena itu, dia seharusnya mati di taring binatang buas, tanpa pernah mencapai apa pun. Jika binatang pembunuh dengan tanduk melengkung di dahinya itu tidak membawanya kembali ke sarangnya.

—Karena dia tidak tahu kata-kata apa pun, dia tidak tahu bagaimana cara berduka.

—Karena dia tidak tahu cara berjalan, dia tidak tahu cara bertarung.

—Tapi, karena dia belajar bagaimana hidup, dia tidak berpikir untuk mati.

Diselamatkan oleh tingkah binatang kegelapan yang berubah-ubah, dia mempelajari kehidupan dengan cara yang liar dan menjadi ratu binatang buas. Dan sebagai binatang buas, dia mengira takdirnya adalah mati di ladang suatu hari nanti.

“—Aku bilang aku akan membawamu kembali, jadi kamu ikut denganku.”

Orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah seorang gadis berkulit gelap. Seorang gadis berkulit gelap bernanah dengan kegelapan berbau darah.

Gadis itu memusnahkan kawanan binatang itu, menyeretnya turuntahtanya. Dengan senyuman di wajahnya, gadis itu merampas segalanya dan membawanya keluar hutan.

—Karena dia tidak tahu kata-kata apa pun, dia tidak tahu bagaimana cara berduka.

—Karena dia tidak tahu cara berjalan, dia tidak tahu cara bertarung.

—Dan karena dia tidak tahu tempat lain untuk tinggal selain di sana, dia bahkan tidak bisa menemukan alasan untuk mati.

“Kamu kehilangan segalanya? Itu hanya alasan yang menyedihkan. Apa peduliku?”

Itu membuatnya menyesal karena tidak tahu bagaimana cara berduka.

“Berdukalah, untukku. Berjuang untuk ku. Dan hiduplah, untuk mencintaiku.”

Itu membuatnya menyesal karena tidak tahu cara bertarung.

“—Jika kamu mengatakan kamu kehilangan segalanya dan melupakan segalanya dan semuanya hilang, maka aku hanya perlu mendisiplinkanmu. Bagaimanapun, itu adalah tugas seorang ibu.”

Hal itu membuatnya menyesal karena lupa cara hidup dan tidak memikirkan cara mati.

“Jangan menjadi boneka orang itu. Tidak peduli berapa banyak nyawa yang Anda miliki, itu tidak akan cukup. Tidak untuk orang lain selain aku.”

Saat dia diajari kata-kata, cara berjalan, dan cara hidup di bawah kaki Ibu, dia bertemu lagi dengan gadis berkulit gelap itu.

Setelah itu, gadis berkulit gelap itu akan memeriksanya secara rutin. Pada saat dia menyadarinya, dia mulai menghabiskan banyak waktu bersama gadis berkulit gelap itu, untuk bergerak bersama dengannya.

Dia ingat pernah dilemparkan ke dalam air panas sebelum pertama kali dibawa ke hadapan Ibu. Gadis berkulit gelap itu tanpa ampun, dengan kasar membersihkan darah, lumpur, dan kotoran yang menumpuk. Itu mungkin kesenangan terakhir yang dia rasakan.

—Karena niat Ibu, dia jelas-jelas mulai lebih sering dipasangkan dengan gadis berkulit gelap.

Gadis berkulit gelap itu sangat kuat. Dia unggul dalam seni membunuh. Dia tahu cara membunuh jauh lebih baik daripada cara hidup. Dan pada saat yang sama, dia ceroboh dan malas dalam segala hal.

“Aku punya kamu di sini, ■■■■■. Saya tahu jika saya menyerahkannya kepada Anda, Anda akan mengurusnya untuk saya.”

Satu atau selusin hal, selalu seperti itu.

Dia ceroboh. Tidak bisa diandalkan. Sulit untuk dihadapi. Seseorang yang tidak bisa dibiarkan begitu saja. Dia tidak setia kepada Ibu. Dia bebas tidak hanya dalam cara dia membunuh, tetapi juga dalam cara dia hidup.

Saat dia bersama gadis berkulit gelap itu, saat dia membantu gadis yang tidak disiplin itu, dia hampir saja mengalami kesalahpahaman. Berpikir dia mungkin bebas juga.

Jadi…

“—Elsa… mati.”

-Mati. Mati. Berubah menjadi abu dan hilang.

Gadis berkulit gelap—tidak, dia bukan hanya seorang gadis lagi, dia adalah Elsa—Elsa, yang tidak akan mati bahkan jika dia dibunuh.

-Mati. Mati. Berubah menjadi abu dan hilang.

Dia pernah melihat Elsa dengan tombak di perutnya, kedua lengannya dipotong di bahu, dan kepalanya dipenggal. Dan meskipun begitu, dia belum meninggal. Dia berasumsi Elsa tidak akan pernah mati.

-Mati. Mati. Berubah menjadi abu dan hilang.

Orang-orang yang membunuh Elsa menangkapnya dan memasukkannya ke dalam penjara dingin.

Sendirian di ruangan gelap, gadis itu melihat ke ruang kosong dan berpikir.

— Aku tidak tahu bagaimana cara berduka. Saya tidak tahu bagaimana cara bertarung. Hidupku tidak ada nilainya.

Dia adalah produk cacat. Dia cacat sebelum dia dibawa oleh binatang buas di hutan, sebelum orang tuanya yang sebenarnya meninggalkannya. Tidak lengkap. Rusak.

Itulah sebabnya Elsa, yang pernah dirusak dengan cara yang sama, secara ajaib bisa sangat cocok dengannya.

— Benci, benci, benci? Apa itu kebencian?

– Sedih sedih sedih? Apa itu kesedihan?

Gadis yang mengikuti arus, hanya meniru sesuatu untuk hidup, tidak mengetahui emosi sebenarnya.

Saat dia bersama binatang, itu adalah binatang. Saat dia didisiplin oleh Ibu, itu adalah Ibu. Dan ketika dia bersama Elsa, dia meniru Elsa. Hanya hidup sebagai boneka yang meniru orang lain.

— Dengan kepergian Elsa, siapa yang harus aku tiru? Apa yang harus saya teladani dalam hidup saya?

Waktu berlalu tanpa dia menemukan jawaban.

Selama waktu itu, dia berpenampilan, berperilaku sesuai keinginan orang-orang di sekitarnya. Atau jika seseorang ingin dia mati, dia pasti sudah mati juga.

Jika Ibu memerintahkannya untuk mati dengan alasan disiplin, dia akan—

Dia akan…………………

“…Aku tidak menginginkan itu…”

Dia tidak ingin berakhir seperti itu. Dia tidak ingin berakhir seperti ini.

Kegelisahan membakar hatinya. Jiwa yang telah hidup sesuai keinginan orang lain akhirnya membuat permohonannya sendiri.

Setidaknya aku ingin tahu jawabannya.

—Apa yang harus dia lakukan karena dialah penyebab kematian Elsa?

“—Apa, kamu di sini juga, ■■■■■?”

Saat itu malam.

Saat dia berdiri di depan rak buku orang mati di arsip menara pasir, terdengar suara di belakangnya.

Jantungnya berdetak kencang dan teror mencengkeram pikirannya. Jika dia ditanya mengapa dia ada di sana, jika dia ditanyai, dia tidak akan bisa menyembunyikannya. Dia tidak akan bisa menjawab.

Buku kematian siapa yang diam-diam dia cari di sana?

“Ada buku yang ingin saya temukan. Akan lebih baik jika semua orang membantu mencarinya, tapi mau tak mau aku menjadi tidak sabar…”

Itu adalah anak laki-laki berambut hitam. Anak laki-laki yang dikenalnya sedang menggaruk kepalanya dan membicarakan sesuatu.

Dia tersenyum, memiringkan kepalanya, dan menyembunyikan jantungnya yang berdebar kencang, bersikap seolah semuanya normal.

“—Jangan begadang semalaman, ■■■■■.”

Dengan itu, dia menjauh dari arsip. Berjalan perlahan. Perlahan-lahan menambah kecepatannya, hingga akhirnya dia berlari.

– Dia melihat apa yang aku lakukan. Dia tahu. Dia memperhatikan.

— Aku tidak ingin terlihat. Tidak ingin ada yang memperhatikan. Tidak ingin ada yang tahu.

Tapi itu semua salah. Hal yang dia coba lakukan secara tersembunyi dari pandangan telah terlihat.

Mungkin saya harus melanjutkan dan menggunakan semua yang saya siapkan di sekitar menara. Bersihkan papan tulis—

Didorong oleh dorongan hati, dia berbalik. Kembali ke jalannya, dia kembali ke arsip yang penuh dengan buku-buku orang mati. Anak laki-laki berambut hitam sedang duduk di tanah dengan punggung menghadap dia.

Ada banyak buku berserakan di sekelilingnya. Apakah dia menemukan buku kematian yang dia cari? Pikiran itu membuatnya cemburu, tapi karena dia masih tidak memperhatikannya, dia—

“—Sangat dangkal…”

Dia menarik napas. Dia tidak berbalik, tapi kata-katanya mencengkeram hatinya.

Bagaimana saya bisa tertangkap? Langkah kakiku terdiam. Saya tidak cukup bodoh untuk hanya berjalan-jalan dan memperjelas bahwa saya bermaksud membunuh.

—Tidak, sekarang bukan waktunya untuk itu. Tersenyumlah, buat isyarat genit, bersikaplah normal.

“Jangan menatapku, itu menjijikkan. Tidak ada seorang pun yang menginginkan hal seperti itu darimu.”

Dia disela, dibungkam.

Pikirannya berpacu. Dia mencoba mencari jawaban terbaik. Apa yang diincar anak laki-laki berambut hitam itu?

“Jangan berpura-pura tidak bersalah, boneka kecil. Tidak bisakah kamu mendengar apa yang sebenarnya kamu inginkan di dalam hatimu itu?”

Apa yang sebenarnya kamu inginkan . Entah kenapa ekspresi klise itu meresap ke dalam telinganya dan dia tidak bisa mengeluarkannya.

“Dengarkan keinginanmu. Jika ya, Anda akan melihat sedikit tentang siapa diri Anda sebenarnya. Dan jika Anda melihat diri Anda sendiri, akan lebih mudah untuk memahami apa yang sebenarnya Anda inginkan.”

Tahu apa yang saya inginkan. Lihat diriku sendiri.

Apa yang saya inginkan, harap…

“Itu wajah yang bagus. Banyak rasa.”

Pada suatu saat, anak laki-laki berambut hitam itu telah berbalik dan berdiri di depannya. Tangannya dengan lembut mengambil rambut kepangnya dan dia menatapnya dengan kenikmatan yang sangat tidak wajar di mata hitamnya.

Dia tidak bisa berpaling dari mata itu. Hatinya terpukul.

“Jika Anda tahu apa yang Anda inginkan, jika Anda mulai melihat sifat Anda, maka ikutilah. Aku merasakan masalahmu yang membosankan, rasa sakitmu yang membosankan.”

Mengatakan itu, dengan egois memutuskan apa yang ada di hatinya, anak laki-laki itu mencium rambutnya.

Teror yang menjalar, dan keracunan yang lebih kuat lagi, menjalar ke tulang punggungnya.

“—Aku akan mengingatnya.”

Jika Anda tahu apa yang Anda inginkan, jika Anda benar-benar melihat diri Anda sendiri…

Apakah yang gadis itu, yang ■■■■■ perlu lakukan, adalah sesuatu yang bisa dia lakukan—apakah itu sesuai dengan sifatnya?

“—Tentang tadi malam, seberapa serius aku harus menanggapi perkataanmu?”

Setelah malam itu, setelah selesai sarapan, dia bertemu dengan anak laki-laki berambut hitam sebelum mereka melakukan tindakan selanjutnya di menara.

Dia berpikir, tidak bisa tidur. Dia telah berpikir, berpikir, dan berpikir, tetapi dia masih belum bisa menemukan jawabannya.

Dan anak laki-laki itu bersikap seolah-olah pertemuan itu tidak pernah terjadi.

Jadi dia membuka kesempatan untuk berbicara dengannya. Karena tidak dapat menahan kegelisahannya, dia kemudian menyadari bahwa dia setidaknya harus menunggu sampai pindah ke tempat di mana tidak ada seorang pun yang dapat mendengarnya terlebih dahulu.

“Di sini ada sedikit…kau tahu? Ayo pindah ke tempat lain dulu.”

Dengan sarannya, mereka masuk ke ruangan acak. Dia ingin bertanya apa sebenarnya yang dia maksud dengan perkataannya tadi malam. Tidak ada penjelasan tentang apa yang dia temukan, tapi…

“—Maaf, ■■■■■.”

Tepat setelah bisikan di telinganya, dia tiba-tiba terlempar ke lantai.

Jatuh, dia memukul punggungnya. Tidak dapat menahan diri karena benturan yang tiba-tiba, anak laki-laki itu mengangkanginya. Dia melihat wajahnya—dia mencibir dengan kejam. Wajahnya berubah dengan cara yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Bertanya secara langsung melanggar aturan.”

Sebuah kekuatan yang kuat membebani lehernya.

Bibirnya terbuka, berjuang mencari udara. Dia tidak bisa mengisi paru-parunya. Dia mati-matian mencakar tangan di lehernya. Mereka tidak bergerak. Dia tidak bisa melepaskan diri. Melawan orang seperti dia…kalau saja itu Elsa.

“Kali ini Anda melanggar peraturan, tapi saya menantikan hal yang lebih besar dari Anda lain kali. Lakukan yang terbaik, sama seperti waktu lainnya.”

Saya tidak mengerti.

Apa yang kamu katakan? Maksudnya itu apa? Apa yang saya dengar?

“Ini adalah kisah yang menarik dengan caranya sendiri. Kasus pembunuhan Subaru Natsuki.”

Dia dibunuh. Itulah satu-satunya hal yang dia tahu pasti. Dia dibunuh. Apa yang akhirnya saya kelola? Aku akan mati. Semuanya sejak aku sendirian di hutan…apa maksudnya semua itu? Saya dibunuh. Sia-sia, tidak bisa berbuat apa-apa. Terbunuh. Dia menikmatinya. Membunuhku. Bersenang senang. Membunuhku. Terbunuh. Terbunuh.

– Aku akan membunuhmu.

3

“Uaaaaaaaahhhhh?!”

■■■■■■ terjatuh ke belakang sambil menjerit.

Dunianya berputar dan benda di tangannya terjatuh. Tenggorokannya serak saat dia kesulitan bernapas, paru-parunya bergerak-gerak karena panik.

“A—Subaru?!”

Gadis berambut perak itu bergegas mendekat ketika ■■■■■■ memukul bagian belakang kepalanya dengan sesuatu yang keras. Dia dan gadis kecil dalam gaun mewah dengan dukungan bahu ■■■■■■.

“A-aku… ah? SAYA? Ke-ke-ke-ke-ke-apa… yang… terjadi?”

“Napas dalam-dalam! Ambil napas dalam-dalam! Jangan mencoba bicara! Emilia, jangan sentuh buku itu! Ingatan mereka bercampur!”

Gadis itu—bukan, Beatrice—dengan panik memberikan instruksi saat matanya berputar dan mulutnya berbusa.

“Subaru bertingkah aneh! Percampuran? Apa yang dilakukan buku itu?!”

“Kemungkinan besar dia terjun terlalu dalam. Cara bicaranya menyatu dengan cara bicaranya,” jelas Beatrice.

Mata Emilia melebar, lalu dia melompat ke arahnya, menarik pipinya dan membuatnya menatap matanya.

“Subaru, ingat. Tidak apa-apa. Anda adalah Subaru Natsuki, ksatria saya. ‘Izinkan aku memperkenalkan diriku, yang tak tertandingi, tak terhancurkan, tak punya uang…umm…dan, dan…’”

Emilia mencapai kedalaman ingatannya saat dia mulai mengucapkan kata-kata gila.

Mendengar kalimat tidak masuk akal itu, ■■■■■■, ■■■aru, Su■■ru…

“Aku… ini aku… benar, bukan… aku… Elsa sudah pergi…”

“Simpan itu! Tenang. Tidak apa-apa… pelan-pelan… pelan-pelan.”

“Ibarat serpihan, kenangan lain perlahan akan merembes keluar. Maka Subaru yang asli akan kembali dengan baik.”

Emilia dan Beatrice sedang berbicara dengan Subaru— Subaru, ini Subaru.

Melakukan apa yang mereka katakan, dia dengan hati-hati menghilangkan serpihan ingatan yang telah menusuk ke otaknya.

“Ini… tidak apa-apa…”

Memeluk Subaru yang gemetar, Emilia menenangkannya dengan lembut dan hangat. Dia mempercayakan tubuhnya padanya saat dia perlahan melepaskan diri dari orang lain di kepalanya.

Satu-satunya orang di ruangan itu yang diam-diam menyaksikan mereka berjuang melewati ini.

“……”

—Mata hijau Shaula menyipit saat dia hanya memperhatikan dengan tenang.