Bab 2: Siapa Kamu?

1

Saat Emilia dan Beatrice terlihat bingung, Subaru benar-benar tersesat.

“ ”

Itu bukanlah sesuatu yang dia sebut familier, tidak juga, tapi dia berada di ruangan yang dia kenali.

Dinding, lantai, dan bahkan langit-langitnya ditutupi tanaman hijau. Dia sedang duduk di atas hamparan tanaman merambat. Ada seekor kadal raksasa di belakangnya, dan seorang gadis tidur di ranjang dekat miliknya.

Tidak salah lagi fakta bahwa dia berada di dalam ruang hijau Menara Pengawal Pleiades.

“Tapi tunggu. Kenapa aku kembali ke sini?”

Sambil meletakkan tangannya di kepala, dia mencoba mengingat apa yang terjadi tepat sebelum dia bangun.

Dia meninggalkan Emilia dan yang lainnya untuk berdiskusi dan pergi untuk memeriksa apakah dia punya semacam kemampuan curang atau tidak. Pada akhirnya, kesimpulannya adalah dia tidak berdaya seperti biasanya, dan dia memikirkan bagaimana dia mengecewakan mereka ketika—

“Setelah itu, saya kembali ke kamar…lalu apa?”

Kenangan setelah saat itu menjadi kabur. Tiba-tiba, dia terbaring di tempat tidur.

Dan saat dia mencoba menyelidiki ingatannya yang samar—

“Hei, kamu baik-baik saja, Subaru?”

“Wah! Dekat sekali, Emilia-chan!”

Wajah Emilia tiba-tiba mencondongkan tubuh ketika pertahanannya melemah, dan dia berguling dari sisi lain tempat tidur. Mata Emilia terbelalak melihat reaksinya yang berlebihan.

“Kamu tidak perlu terlalu terkejut… Bahkan, kamulah yang mengejutkan kami.”

“Benar-benar…?'”

“Jelas sekali. Kami pergi mencari ketika kami melihat Anda pergi dan menemukan Anda pingsan di tanah. Akan aneh jika tidak khawatir setelah itu.”

Subaru tersentak mendengar penjelasan Beatrice yang jengkel. “Benar-benar? Aku pingsan lagi?” Dia meraba-raba seluruh tubuhnya untuk melihat apakah ada yang tidak beres, tapi tidak ada apa-apa, atau setidaknya tidak ada yang bisa ditemukan dengan pemeriksaan sepintas itu.

Meskipun tidak ada tanda-tanda eksternal apa pun dari hilangnya ingatannya, jadi ada atau tidaknya luka atau bekas luka tidak terlalu berarti.

“Tapi memusnahkan dua kali dalam waktu sesingkat itu adalah pertanda buruk…Atau haruskah aku bersyukur ingatanku tidak hilang kali ini, meski hanya beberapa jam?”

“Subaru, sebelum bergumam pada dirimu sendiri seperti itu, aku ingin tahu apakah kamu tidak ingin mengatakan sesuatu kepada kami?”

“Sesuatu untuk dikatakan…”

Selagi dia melihat tangannya yang terulur, Beatrice menariknya kembali ke percakapan mereka. Mendongak, dia melihat Emilia dan Beatrice, dan akhirnya sadar.

“B-benar. Hmm. Maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir. Terima kasih telah membantuku lagi.”

“Itu cukup.”

“Heh-heh. Kesenangan kami. Tapi apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Bisakah kita bersantai?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Emilia-chan. Kalau terus begini, hatimu tidak akan pernah bisa tenang.”

Subaru menunduk karena diselamatkan untuk kedua kalinya dalam waktu sesingkat itu. Tapi alis Emilia berkerut mendengar jawabannya.

Mata ungunya yang indah bergetar karena terkejut…

“Ummm, tentang itu… Kamu bertingkah agak aneh sejak kamu bangun.”

“Apa? Juga, itu adalah pertanyaan yang tidak jelas. Apa yang mengganggumu?”

“Maksudku, kamu terus memanggilku Emilia-chan. Rasanya aneh sekali mendengarmu berkata seperti itu.”

Emilia memutar jarinya ke rambut perak panjangnya, menatap Subaru dengan gugup. Ada kesepian yang menyayat hati di matanya yang membuat Subaru terkesiap.

Seorang gadis yang begitu tak berdaya dan intim, begitu sempurna dalam tipenya—tapi ada jurang pemisah yang dalam antara cara dia bertindak dan apa yang dia rasakan.

Ini hampir seperti—

“Sepertinya ini bukan pertama kalinya Subaru melakukan lelucon, ya. Lebih penting lagi, bicaralah. Mengapa kamu pergi ke Taygeta sendirian pada malam hari, dan mengapa kamu pingsan di sana?”

“-Hah? Tunggu, tunggu, tunggu! Um, apa? Apa aku pingsan lagi di Taygeta?”

“…Lagi?”

Subaru tercengang melihat Beatrice yang berdiri di sana dengan pipi merah jambu dan cemberut.

“I-Tempat itu benar-benar menakutkan… Tunggu, kenapa aku ada di sana lagi? Ini sudah menjadi tempat yang mencurigakan. Bicara tentang bersikap sembrono.”

Mendengar sesuatu yang dia tidak ingat pernah melakukannya, Subaru merasa terganggu dengan kenyataan yang sangat menyedihkan.

Mungkin ingatanku saat-saat sebelum aku kehilangan kesadaran menjadi kabur karena sesuatu yang terjadi di Taygeta. Atau sesuatu di sana mengacaukan ingatanku.

Namun saat pertanyaan-pertanyaan panik itu melintas di kepalanya, Beatrice meninggikan suaranya.

“Tunggu. Rasanya ada hal-hal yang tidak berjalan sesuai satu sama lain. Subaru, tepatnya.”

“Hm?”

“Ceritakan kepada kami apa yang Anda alami saat ini.”

Memahami instruksi rinci Beatrice, Subaru mengangguk, terjebak dalam momen itu.

“Pertama, seperti yang kubilang sebelumnya…saat aku bangun, ingatanku tidak ada. Bukan semuanya secara harfiah, tapi segalanya setelah dipanggil ke dunia ini—”

“Apa?! T-tunggu, ingatan? Apa maksudmu kenangan?!”

“eh?”

Gravitasi Beatrice hancur pada awal penjelasannya.

Subaru terkejut dengan reaksi tak terduganya. Saat Beatrice panik, Emilia menopang bahunya dari belakang. Tapi dia juga tidak tenang.

Dia juga menatap Subaru dengan bingung.

“Ingatan seperti apa? Apa yang kamu katakan, Subaru…?”

“Tunggu, itu bagian yang membuatmu tersandung? Maksudku, aku hanya…”

Dia hendak mengatakan bahwa dia baru saja membicarakannya dengan mereka, tetapi dia berhenti.

“ ”

Ada kebingungan mendalam di mata mereka. Itu jelas bukan sebuah akting. Bahkan dia bisa melihat sebanyak itu.

Tapi reaksi tulus mereka bahkan lebih menakutkan.

Jika itu bukan akting, itu berarti mereka telah melupakan fakta bahwa dia menderita amnesia. Tekad teguh untuk menerima bahwa Subaru telah melupakan segalanya telah sirna.

Mungkinkah aku bukan satu-satunya? Apakah semua orang kehilangan ingatannya sejak datang ke menara ini?

Saat pikiran menakutkan itu muncul di benaknya, Subaru menyadari sesuatu.

“Pertukaran ini…”

Rasanya seperti déjà vu. Bukan dalam arti yang samar-samar, tapi dalam ingatan yang tepat.

Pertemuan pertamanya dengan Emilia dan Beatrice—atau setidaknya pertemuan pertama yang bisa diingatnya—isi percakapannya kurang lebih sama.

Sebenarnya, bukankah cara mereka mengawasiku di ruang hijau ini sama seperti saat aku terbangun setelah kehilangan ingatan?

“ ”

Setelah berpikir sejauh itu, Subaru menelan ludah.

Saat melirik mereka, dia melihat tidak ada perubahan pada sikap mereka. Tatapan bingung mereka dipenuhi kekhawatiran tulus terhadap Subaru Natsuki.

Kepercayaan itu, bukannya ketidakpercayaan, membantunya mempertahankan ketenangan.

Sejujurnya, hatiku sedang diterjang badai besar saat ini. Namun situasi ini…

“Saya pernah melihat ini sebelumnya. Ini adalah mimpi awal.”

Melihat situasi saat dia terbangun, itu adalah penjelasan yang masuk akal.

Jika itu yang dia alami, saat kesadarannya memudar—atau lebih tepatnya saat dia terbangun—tentu saja akan menjadi kabur. Mimpi itu misterius, menyelinap melalui jari-jari Anda saat memudar.

Mungkin mimpi ini adalah kekuatan spesial yang diberikan padaku saat aku dipanggil ke dunia ini—

“Itu benar-benar kemampuan untung-untungan, sulit digunakan…”

Namun tentu akan sangat berguna jika dapat dimanfaatkan dengan baik.

Mimpi kenabian memungkinkan orang mengintip ke masa depan. Semakin besar akurasinya, semakin besar kemungkinan untuk menggunakannya sebagai alat penentu untuk keluar dari situasi tanpa harapan.

Meski meragukan betapa bermanfaatnya mimpi ini…

“—Dengar, kalian berdua. Cobalah untuk tenang dan dengarkan apa yang saya katakan.”

Dengan hipotesis kemampuannya, Subaru melihat keduanya. Mereka saling memandang dan kemudian mengangguk.

Melihat betapa seriusnya penampilan mereka, Subaru ragu sejenak sebelum melanjutkan.

“Aku tidak tahu apakah kamu akan mempercayaiku, tapi sepertinya aku kehilangan ingatanku.”

2

—Subaru kehilangan ingatannya ketika dia pingsan di arsip Taygeta.

Ketika mereka mendengar wahyu, reaksi Emilia dan Beatrice pada dasarnya sama dengan apa yang dilihatnya dalam mimpi ramalannya.

“Eh!”

Ada retakan tajam saat Emilia menampar pipi pucatnya. Rasa sakit dan keterkejutan akibat hal itu mengembalikan semangat pada matanya yang tadinya bimbang karena ketidakpastian.

“Baiklah.”

“Aku-aku…”

Didorong oleh Emilia, Beatrice menatap lurus ke arah Subaru dengan mata patah hati.

Dan melihat dia berjuang untuk berbicara, dia menahan rasa sakit yang membakar hatinya. Dia tahu kata-kata dan ungkapan selanjutnya.

Tapi itu sama sekali tidak melegakan baginya.

Sungguh menyakitkan mengkhianati perasaan dan harapan seseorang. Itu menakutkan.

Tidak peduli berapa kali hal itu terjadi sebelumnya, meskipun karena alasan yang sama, tetap saja rasanya sama buruknya.

Dan kali ini, dia mengenal Beatrice lebih baik daripada pertama kali. Jadi melihat matanya gemetar karena cemas jauh lebih menakutkan daripada sebelumnya.

“—Argh, sial! Anda benar-benar kontraktor yang tidak berdaya!”

Beatrice menerobos cangkang kecemasan dan kebingungan seperti tanda kupu-kupu di matanya, melepaskan diri dari kepompong keraguan dan melebarkan sayapnya.

Melihat hal itu membuat Subaru merasa lega, namun juga membuatnya membenci dirinya sendiri.

– Apakah ini cukup baik? Apakah kamu bahagia sekarang, Subaru Natsuki?

— Apakah Anda ingin saya membangun istana pasir berdasarkan ikatan dan kepercayaan yang Anda buat?

“ ”

Melihat tekad Emilia dan Beatrice yang baik hati dan menyayat hati, Subaru mengertakkan gigi.

Subaru tidak memberi tahu mereka berdua bahwa dia bermimpi meramalkan semua ini.

Dia mengabaikan pertukaran yang terjadi segera setelah dia melakukannyaterbangun dan menjelaskan kontradiksi saat dia mengingat nama mereka dengan menyatakan bahwa dia tidak melupakan semuanya.

Pertanyaan tentang apa yang bisa atau tidak bisa dia ingat muncul di benaknya, jadi mereka berdua tidak punya alasan untuk meragukan apa yang dia katakan. Alasan dia melakukan itu adalah untuk mengatur panggung sedekat mungkin dengan apa yang dia lihat dalam mimpi sehingga dia bisa menguji keakuratannya.

Dengan menyelaraskan kenyataan dengan mimpi, dia bisa melihat seberapa cocok alur peristiwa. Memang sejak awal sudah ada perbedaan, namun ia berharap masih bisa dipulihkan.

Tapi itu bukan satu-satunya alasan dia tidak memberitahu mereka tentang mimpinya.

“ ”

Dia teringat dunia yang dia alami dalam mimpi pertama. Tidak ada seorang pun yang berkomentar bahwa dia memiliki kemampuan prekognitif apa pun. Tidak satu pun dari mereka.

Mengingat betapa kuatnya itu, sulit dipercaya bahwa mereka menyembunyikan kemampuan itu darinya. Mereka tidak punya waktu untuk menyusun cerita mereka, dan dia tidak bisa memikirkan alasan mengapa mereka ingin melakukannya.

Dalam hal ini, penjelasan alaminya adalah mereka tidak mengetahui tentang mimpi tersebut.

Artinya Subaru Natsuki yang lama tidak pernah sekalipun memberi tahu mereka tentang kekuatan yang dimilikinya.

“…Apa yang kamu pikirkan, Subaru Natsuki?”

Dia menyebut namanya sendiri seolah-olah nama itu milik orang asing… Tidak, itu kurang tepat.

Subaru Natsuki sebenarnya adalah orang asing baginya. Dia bahkan tidak bisa menebak apa yang dipikirkan Subaru Natsuki dan dia tidak bisa berbicara dengannya. Tidak mungkin dia bisa mulai memahaminya.

Mengapa Subaru Natsuki menipu mereka dan menyembunyikan kekuatan mimpinya?

Ketidakpercayaan terhadap Subaru Natsuki mulai mengakar di kepala Subaru.

“Anda…”

Apa yang kamu pikirkan, Subaru Natsuki?

3

—Perkembangan setelahnya sebagian besar mengikuti mimpinya.

Penjelasan Emilia dan Beatrice…

“Lelucon buruk macam apa ini, Barusu?”

Ram meragukan hilangnya ingatan Subaru.

“Tetapi tetap saja, Anda tidak pernah belajar bukan, Guru? Berapa kali kamu melupakanku sekarang?”

Shaula menerimanya dengan acuh tak acuh.

“Anda benar-benar pandai membuat masalah bagi orang lain, bukan, Tuan?”

Meili menyeringai nakal, seolah menikmati kebingungan itu, meski dia tidak tahu apakah dia benar-benar peduli atau tidak.

“…Saya ingin memberinya sedikit waktu untuk menenangkan diri. Apakah boleh?”

Keterkejutan Julius dan pertimbangan Echidna, menyarankan agar pria itu diberi waktu untuk pulih.

“…Tolong, ceritakan semuanya padaku.”

Menerima itu, diseret ke lorong untuk mengambil air, Ram mengeluarkan pikiran terdalamnya dalam gelombang besar.

Antara reaksi semua orang ketika mereka mendengar tentang amnesianya dan kesedihan Ram di lorong setelahnya, Subaru sekarang yakin.

—Mimpi ini sangat tepat.

Bukannya dia mengingat setiap kata dan tindakan yang telah mereka lalui. Namun meski begitu, kesan kuat dari reaksi mereka semuanya cocok.

Jika ada masalah, maka itu pasti…

“Kau sangat tenang mengingat situasinya, Natsuki.”

Itulah yang dikatakan Echidna setelah mereka menyelesaikan perkenalan dan setelah menjatuhkan bomnya sendiri karena telah mengalahkan kesadaran Anastasia.

“ ”

Subaru merasa mulutnya kering mendengar komentarnya.

Pengamatannya bukannya tidak masuk akal. Subaru sebenarnya tidak bisamencapai tingkat kinerja itu. Sementara semua orang tercengang dan bingung dan memutuskan untuk tetap berjuang melawan situasi yang tidak masuk akal seperti itu, dia tidak bisa menaruh hatinya ke dalamnya.

Sama seperti bagaimana dia tidak bisa menonton film untuk kedua kalinya dan berpura-pura seolah itu adalah pertama kalinya dia menontonnya.

Simpatinya terhadap keberanian mereka, rasa bersalah karena meninggalkan mereka, ketidaksukaannya terhadap Subaru Natsuki, dan emosi negatifnya sendiri semuanya bercampur dan tumbuh.

Akibatnya, tidak aneh jika merasa curiga terhadap reaksi Subaru yang mengecewakan. Namun-

“Itu yang baru. Saya selalu menjadi tipe anak yang mendapat komentar di rapornya tentang tidak cukup tenang.”

“…Aneh rasanya kamu paling tidak mengalami disorientasi ketika kamulah yang kehilangan ingatanmu. Hanya kami yang berusaha melakukan sesuatu untuk memulihkan mereka.”

“Mungkin ini seperti bagaimana beberapa orang bisa tetap tenang karena semua orang di sekitar mereka sedang gelisah. Mungkin tidak kelihatan, tapi aku cukup takut. Jangan khawatir tentang itu.”

“Itu tidak terlalu melegakan…”

Emilia menyela sambil tersenyum masam saat Subaru berpura-pura tenang saat merespons Echidna. Tapi dibandingkan terakhir kali, ada sesuatu yang tidak beres dengan suasana hatinya.

Kemungkinan besar itu karena dia tidak bisa dengan sempurna menciptakan kembali apa yang dia lihat dalam mimpinya. Dia telah mencoba untuk membuatnya kembali sebaik yang dia bisa, tetapi ada perbedaan dari kesalahan kecil dalam ingatannya.

Sebelum aku gagal, aku mencoba menciptakan kembali penampilanku dari sebelumnya—

“Setelah kita membereskan sarapan, ayo kita lihat. Jika ingatanku tersebar ke seluruh lantai, aku harus mengambilnya dan memasukkannya kembali.”

Mengikuti aliran yang sama seperti terakhir kali, dia mendorong mereka semua menuju Taygeta.

Dan-

“Bwehehehe.”

Di Taygeta, Shaula berada di samping Subaru dengan ekspresi riang di wajahnya.

Jika dia berdiri tegak dan mengatur ekspresi yang sedikit lebih elegan, dia bisa menarik perhatian sejumlah pria, tapi dia malah secara provokatif meringkuk di depan Subaru dengan ekspresi jorok di wajahnya.

Mendorong dahinya dengan telapak tangannya, Subaru memperhatikan Emilia dan yang lainnya memeriksa rak buku. Investigasi yang dia tahu tidak akan membuahkan hasil apa pun terjadi di latar belakang.

“Ini benar-benar membuat frustrasi…”

“Hmm? Ada apa, Guru? Jika ada sesuatu yang mengganggumu, aku akan mendengarkan! Bukannya aku punya nasihat berguna, tapi tetap saja!”

“Ketegasanmu begitu polos dan menyegarkan!”

“Heehee, pujilah aku lebih banyak. Andalkan saja aku lebih dan lebih lagi dan perlahan-lahan tenggelam dalam cengkeramanku.”

Subaru tidak tahu bagaimana berbicara dengannya bisa membuatnya begitu bahagia, tapi dia sangat gembira bahkan dengan tanggapan dingin darinya. Dan dengan apa yang dia rasakan saat ini, tingkat jarak itu agak—atau mungkin sangat—nyaman.

Ketika dia memutuskan untuk mengikuti jejak mimpi kenabiannya, rasa bersalah terhadap Emilia dan yang lainnya menyiksanya. Keputusan untuk menipu mereka padahal mereka begitu tulus dan bersungguh-sungguh sungguh menyakitkan.

Hal ini membuat Shaula, yang begitu bebal dan memperlakukannya sama, entah dia punya ingatan atau tidak, semakin lega.

Sama seperti menghargai jarak yang ia miliki dengannya, ia juga bersyukur pada Meili yang lagi-lagi tidak ikut serta dalam pencarian. Dia meraih kuncir kuda panjang Shaula dan menariknya.

“Ayolah, jangan ganggu Pak. Kamu menjadi terlalu bersemangat.”

“Aduh! Apa yang kamu lakukan, nomor dua?!”

Memutar kepalanya untuk mendapatkan kuncir kudanya kembali, Shaula menatap tajam ke arah Meili. Meili memiliki tatapan dewasa di matanya saat dia meletakkan jarinya di bibir.

“Maksudku, aku tidak ingin mereka marah. Saya harus berhati-hati dan memastikan wanita setengah telanjang itu tidak melakukan apa pun.”

“Grrrr! Membuatku kesal! Katakan sesuatu, Guru!”

“Shaula, ini perintah penahanan. Jangan berada dalam jarak tiga kaki dariku. Menakutkan.”

“Dasar jahat!”

Shaula berpura-pura menangis dan berpaling dari Subaru. Dia hanya menggaruk pipinya saat melihat Meili bersembunyi di balik jubahnya, lalu dia melihat ke arah Meili yang memegang tangannya di belakang punggungnya.

“Terima kasih atas bantuannya… Meski terasa agak aneh berterima kasih kepada pembunuh bayaran untuk hal seperti itu.”

“Tidak apa-apa. Lagipula aku sudah agak pensiun dari hal itu sekarang, dan sekarang aku mulai terbiasa dengan kalian semua. Pastikan untuk menggunakanku dengan baik, sama seperti monster iblisku.”

“ ”

Sepertinya tidak ada motif tersembunyi atau niat jahat dalam perkataannya.

Meili tampaknya tidak terlalu ingin menyalahkan mereka. Dia hanya mengatakannya seolah itu wajar. Apa hanya karena nilai-nilai di dunia ini berbeda secara fundamental dengan dunia Subaru?

Di matanya, dia masih seorang gadis muda, yang membuatnya sulit untuk ditanggung.

“Tuan?”

“Saya tidak begitu suka cara penyampaiannya seperti itu. Jangan berkata seperti itu. Kami mengandalkan Anda. Tidak memanfaatkanmu.”

“…Hmmm.”

Untuk sesaat, matanya menyipit mendengar apa yang dia katakan, dan kemudian dia menunduk penuh arti. Tapi menilai itu karena kecanggungan bukannya tidak senang dengan perkataannya, Subaru merasa sedikit lega.

Meski berada di dunia yang berbeda nilai dan akal sehat, bukan berarti kita tidak bisa memahami satu sama lain.

Dia memiliki sedikit harapan dari reaksinya.

“…Anda benar-benar tidak ingat apa-apa, kan, Tuan?”

“Hah? Ya, sayangnya. Apa, apa aku membuat janji penting atau semacamnya?”

“…Tidak, tapi jika Petra mendengarnya dia mungkin akan menangis.”

“Ugh… itu nama lain yang aku tidak ingat.”

Melihat Subaru tegang mendengar nama asing itu, Meili terkikik.

“Petra adalah gadis yang mencintaimu, Tuan. Dia sangat khawatir saat mengantarmu dalam perjalanan ini. Aku bisa mendengarnya berkata ‘Aku sudah mengetahuinya’ sekarang.”

“Terkutuklah kamu, lewati aku. Bagaimana kamu bisa begitu ceroboh…!”

Berapa kali lagi saya harus mengikuti jejak Subaru Natsuki yang tidak dikenal?

“—Kalau soal masa lalu kamu ceroboh, aku sangat setuju.”

Meili meregangkan punggungnya saat dia setuju.

Apakah itu hanya aku yang membayangkannya atau apakah itu terdengar seperti apa yang sebenarnya dia pikirkan?

Apa pun yang terjadi, sebelum dia sempat memeriksanya, Emilia dan yang lainnya sudah kembali.

Benar-benar tidak ada petunjuk apa pun. Satu-satunya hasil adalah lebih banyak bukti keakuratan ramalan dalam mimpinya.

4

Setelah penyelidikan Taygeta yang sia-sia, Emilia dan yang lainnya kembali ke markas untuk mulai mendiskusikan berbagai hal.

Pertemuan untuk meninjau rencana mereka tentang bagaimana melanjutkan upaya membersihkan menara—pertemuan yang terakhir kali Subaru tidak ikuti karena dia pikir akan lebih sulit membahas topik itu bersamanya di sana dan karena dia ingin memeriksanya. jika dia mendapatkan kekuatan curang.

Ini pada dasarnya adalah batas berdasarkan apa yang kulihat dalam mimpiku, jadi semua yang lewat di sini adalah wilayah yang belum dipetakan. Sebenarnya tidak ada ruang untuk meragukan keakuratan prediksi mimpi tersebut.

Satu-satunya masalah adalah dia tidak bisa memikirkan cara efektif untuk menggunakan prediksi mimpinya.

“Saya rasa penting untuk memastikan bahwa saya dapat memprediksi masa depan?”

Itu adalah informasi yang berguna, tapi hanya sejauh menyangkut Subaru yang kehilangan ingatannya. Sebelum dia kehilangan ingatannya, dia mungkin menggunakan kemampuannya untuk beberapa efek. Kepercayaan yang diberikan Emilia, Beatrice, dan rekan-rekannya yang lain padanya mungkin diperoleh dengan menggunakan kekuatan itu.

Namun poin penting untuk mengetahui apa yang memicunya masih belum jelas, dan bahkan dengan itu, sulit untuk memanfaatkan mimpi kenabian. Apakah dia hanya perlu tidur seperti biasa atau ada kondisi khusus yang diperlukan untuk mengaktifkan kemampuannya adalah sebuah misteri.

Mimpi itu adalah satu-satunya kemampuan khusus yang dia miliki saat ini, jadi dia ingin mengetahui persyaratannya.

“Saya juga perlu mencari tahu mengapa saya terbangun dan apa yang terjadi selanjutnya.”

Pada akhirnya, ingatannya tentang momen-momen saat bangun tidur masih kabur. Ada sesi perencanaan yang berlangsung tanpa dia, dan eksplorasi kemampuan curangnya, dan kesimpulannya bahwa dia tidak memiliki kekuatan khusus.

Dan kemudian setelah itu, dia terbangun dan menyadari bahwa dia bermimpi meramalkan masa depan, tapi…

“Jika saya tidak bangun, seberapa jauh saya bisa melangkah dalam mimpi itu?”

Misalnya, jika dia tidak memperhatikan apa pun dalam mimpinya dan baru saja tertidur, bagaimana mimpi kenabian mengatasinya? Akankah dia terbangun setelah satu hari berlalu dalam mimpinya atau akankah semuanya berlanjut dengan dia bermimpi dalam mimpi?

“Itu sedikit menakutkan. Kita akan berakhir di wilayah Butterfly Dream jika terus begini.”

Mimpi Kupu-Kupu adalah cerita tentang garis kabur antara mimpi dan kenyataan dimana seorang laki-laki bermimpi dirinya adalah seekor kupu-kupu, namun kemudian bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia yang sedang bermimpi atau sebenarnya hanya seekor kupu-kupu yang bermimpi, laki-laki itulah yang kemudian terbangun.

Pikiran yang berputar-putar dan pertanyaan tanpa jawaban. Itu adalah labirin mimpi buruk dari keraguan diri yang menyesakkan, mempertanyakan apakah dia benar-benar ada atau tidak.

Dalam kasus Subaru, apakah dia benar-benar terbangun dari mimpinya dan mencapai kenyataan, ataukah kenyataan yang dia pikir dia alami saat ini hanya di dalam mimpi?

Aku tidak ingin membayangkan Emilia dan Beatrice membangunkanku di dalam ruang hijau itu untuk memulai dari awal lagi, tapi…

“…Aku hanya harus melampaui di mana mimpi itu berakhir untuk memastikannyaitu tidak terjadi. Jika aku bisa melakukan itu, maka tidak apa-apa untuk memberitahu mereka semua tentang mimpiku.”

Sepertinya Subaru Natsuki yang seluruh ingatannya tidak pernah menceritakan mimpinya kepada orang lain, namun Subaru saat ini sangat menginginkan perubahan situasi apa pun.

Dia tidak ingin terlambat karena dia takut akan masa depan yang tidak diketahui.

“Saya sudah memutuskan. Saya akan memberitahu semua orang tentang mimpi itu.”

Dengan tekad itu, Subaru kembali ke markas tempat Emilia dan yang lainnya sedang berbicara.

Sejujurnya, apakah saya bisa menjelaskan kemampuan mimpi ini terasa seperti lemparan dadu. Pemicunya tidak jelas, dan saya memerlukan bantuan mereka untuk membuktikannya. Tapi jika kita bisa mengetahuinya, saya yakin itu akan menjadi alat yang ampuh. Bahkan mungkin menjadi kunci untuk membersihkan menara ini.

Jadi dengan pemikiran itu—

“—Tentang Natsuki… Tidakkah menurutmu terlalu berbahaya jika dia menemani kita?”

“ ”

Tepat di luar ruangan yang menjadi markas mereka, Subaru menahan napas ketika mendengar suara itu.

Ketika dia mendengar nada datar Echidna, dia tiba-tiba memeluk dinding dan ragu untuk berbicara. Karena melewatkan pembukaannya, dia malah berdiri di sana mendengarkan percakapan berlanjut.

“Apa maksudmu dengan berbahaya, Echidna?”

“Apakah Anda benar-benar membutuhkan hal itu untuk dijelaskan? Mengingat klaimnya bahwa dia kehilangan ingatannya—dan berdasarkan perilakunya, hal itu tampaknya benar—tetapi karena dia tidak bisa diandalkan, kamu masih bersikeras untuk membawanya?”

“Apakah aman untuk berasumsi bahwa kamu mengatakan hal itu bukan karena kekhawatiran terhadap keselamatan Barusu dan lebih karena keyakinan bahwa dia akan membebani kita? Jika demikian, saya setuju.”

Suara Ram yang dingin dan kaku menyertai pernyataan sistematis Echidna.

“Domba jantan!” Emilia meninggikan suaranya. “Kamu juga?”

“Saya hanya menyatakan kebenaran obyektif. Atau apakah Anda benar-benar percaya itukamu mampu bekerja dengan Barusu sama seperti kemarin karena dia tidak memiliki ingatannya, Nona Emilia?”

“Itu…”

“Saya akui Barusu bukanlah orang jahat. Tapi jika kau bertanya padaku apakah aku bisa mempercayai Barusu yang hanya sekedar kertas kosong, maka aku akan menjawab tidak… Tidak ada alasan untuk itu.”

Logikanya dingin, tapi di bagian terakhir, sepertinya Ram menahan rasa pahit.

Alasannya tidak memercayai Subaru—ketidakmampuannya memercayai Subaru sendiri setelah dia kehilangan segalanya dibandingkan tidak memercayai perkataan Subaru—sangat masuk akal.

“Saya percaya pada Subaru. Beatrice juga melakukannya. Tolong, semuanya, percayalah padanya.”

“…Nyonya Emilia, Echidna, dan Nona Ram tidak meragukannya. Mereka hanya menunjukkan bahwa mengandalkan dia saat ini menimbulkan terlalu banyak ketidakpastian.” Jawaban Julius yang beralasan berlawanan dengan permohonan Emilia.

“Dari caramu mengatakan itu, kamu setuju dengan semangat itu, ya?”

Namun karena Beatrice bertekad untuk menjadi sekutu Subaru, apa pun yang terjadi, tanggapannya membuat suasana di ruangan menjadi gelap.

Tiba-tiba, ketegangan mengerikan memenuhi udara dan butiran keringat terbentuk di alis Subaru.

Saya perlu angkat bicara dan menghilangkan perasaan tidak menyenangkan ini.

Namun meski pikiran itu terlintas di benaknya, kakinya menolak bergerak.

“Nah, nah, tidak ada gunanya terlalu panas tentang hal itu, bukan? Bukannya Guru akan senang jika Anda bertengkar di sini karena hal ini.

“Menurutku tidak sejauh itu, tapi kamu tidak salah…”

Shaula dan Meili, yang dengan teguh mempertahankan posisi mereka yang tidak berubah sebagai pengamat, angkat bicara. Meili terdiam dan ternganga sedikit, mengambil waktu sebelum melanjutkan.

“Kenapa tidak coba tanya langsung ke Pak? Tanyakan apakah boleh memercayainya.”

“—Ngh.”

Subaru mengertakkan gigi karena racun yang terkandung dalam kata-kata itu. Dan kemudian dengan ketenangan yang mengejutkannya, dia menarik dirinya dari dinding dan dengan hati-hati berjalan meninggalkan ruangan tanpa terdengar suara langkah kaki.

Saat dia melangkah semakin jauh, langkahnya semakin cepat hingga dia mulai berlari…

“Brengsek!”

Sambil mendorong kepalanya ke dinding yang ia tabrak, tubuhnya gemetar karena gelombang emosi.

Arah diskusi tanpa dia ternyata lebih mengejutkan daripada yang dia bayangkan.

Dia tidak terlalu mementingkan diri sendiri untuk berasumsi bahwa dia telah mendapatkan kepercayaan mutlak dari mereka. Malah, dia berasumsi bukan itu masalahnya.

…Tapi dia berpikir bahwa dia telah berhasil meyakinkan mereka untuk percaya padanya, meski hanya sedikit.

“ ”

Karena Emilia dan Beatrice begitu baik dan penuh perhatian padanya.

Bahkan ketika dia merasa bersalah mengenai hal itu, dia dengan angkuh berasumsi bahwa tentu saja mereka akan mempercayainya. Tanpa ragu lagi, dia percaya mereka akan menerimanya sebagai kawan meskipun dia tidak dapat mengingat apapun.

Dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak memandang dirinya sendiri secara objektif.

Istana pasir kepercayaan apa? Bertindak seolah-olah Anda mengerti padahal Anda tidak tahu apa-apa. Mencoba mengklaim sendiri apa yang diperoleh Subaru Natsuki.

“Sepertinya mereka tidak akan mempercayaiku meskipun aku memberitahu mereka tentang mimpi itu…”

Fakta bahwa mereka mempercayai klaimnya tentang kehilangan ingatan adalah bukti sifat baik mereka. Tapi terlalu sombong jika mengharapkan mereka menerima apa saja yang keluar dari mulutnya.

“Sejak awal tidak ada harapan…”

Dia telah membuat kesalahan. Subaru telah membuat kesalahan.

Jika aku menceritakan mimpi itu kepada mereka sekarang, aku tidak punya bukti apa pun yang bisa kutunjukkan agar mereka memercayaiku. Tapi aku tidak punya kemampuan akting untuk kembali ke mereka dan terus berpura-pura seolah aku tidak tahu apa-apa juga.

Saya tidak bisa menjadi Subaru Natsuki yang mereka inginkan.

“ ”

Saat dia menyadari kekurangannya, pemandangan di depannya tiba-tiba menjadi jelas.

Dia telah mencapai tangga spiral yang menghubungkan lantai empat dan lima—ruang kosong besar yang memenuhi sebagian besar menara observasi setinggi seribu kaki.

“Tangga spiral…”

Suara Subaru pecah saat dia membuka matanya lebar-lebar.

Menghitung mimpinya, ini yang ketiga kalinya. Dalam mimpi dan kenyataan, mereka memberiku tur singkat di sekitar bagian dalam menara.

Jadi tidak salah kalau pemandangan itu familiar. Tetapi…

“Apa…? Ini berbeda… Perasaan yang aneh… ”

Perasaan menakutkan, seperti seluruh rambut di tubuhnya berdiri tegak.

Darahnya menjadi dingin dan ada telinga berdenging yang sepertinya semakin membesar. Jantungnya mulai berdebar kencang dan napasnya menjadi semakin kasar dan, entah kenapa, lututnya gemetar.

Subaru menyadari ada yang tidak beres ketika giginya mulai bergemeretak.

Bukan karena penurunan suhu secara tiba-tiba atau perubahan tekanan udara atau hal eksternal seperti itu. Perubahan ini, gangguan ini disebabkan oleh tubuhnya sendiri. Atau lebih tepatnya efek pada tubuhnya disebabkan oleh sesuatu di kepalanya…atau sesuatu yang lebih dalam dari itu…

“…Ah…”

Ada kejutan ringan dan Subaru maju selangkah.

—Tidak, itu bukanlah sebuah langkah, karena sebuah langkah memerlukan landasan untuk melangkah.

Kakinya bergerak maju ke ruang terbuka.

Jadi…

“Uwaaaaaaaaaaaaah?!”

Jatuh, jatuh, jatuh.

Sensasi melayang menguasai tubuhnya. Ke atas dan ke bawah terbalik, dan angin kencang menderu di telinganya.

Dia menyadari situasi ini. Dia terjatuh. Tidak, ada dampaknya. Sesuatu menghantam punggungku.

Seseorang mendorongku—

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Sambil berteriak, Subaru mati-matian mengulurkan tangan, mencari sesuatu untuk diambil.

Tangannya tidak menemukan apa pun. Dia berputar sangat cepat sehingga dia tidak bisa melihat apa pun di sekitarnya.

Rasa mual yang putus asa muncul dari dalam, berubah menjadi muntahan yang keluar dari tenggorokannya. Dan pada saat itu, Subaru melihat sekilas melalui tabir kenangan yang kabur.

Benar, benar, itu benar. Ini bukan pertama kalinya.

Tepat sebelum dia terbangun dari mimpi kenabiannya, Subaru mengalami hal yang sama. Dan karena terkejut, dia pingsan, dan sebelum dia menyadarinya, dia terbangun di ruang hijau. Dalam hal ini, ini…

“—Gah.”

Detik berikutnya,

terdengar suara pecah dan guncangan seperti sambaran petir menghantam bagian kanan tubuhnya, membuat pikiran naif Subaru melayang ke angkasa. Dan yang terjadi selanjutnya adalah rasa sakit yang luar biasa mengerikan.

“Gaaaaaaaagh!!!”

Saat melirik ke atas, dia melihat lengan kanannya ditekuk ke belakang pada siku dan tulang putih mencuat dari dagingnya. Dia telah menabrak sesuatu, tapi momentumnya terus membawanya ke bawah dan dia masih terjatuh, terbanting ke tangga spiral berulang kali.

“Gah! huh! Gahhh!”

Berlumuran darah, momentum kejatuhan dan putarannya yang berkelanjutan menghantamnya ke menara berulang kali.

Dahinya terbelah dan dia merasakan sesuatu yang seharusnya ada di dalam tergelincir keluar. Untuk sepersekian detik, kesadarannya menjadi lemahdan hampir memudar, namun rentetan rasa sakit yang terus menerus tidak mau melepaskannya. Itu adalah neraka yang berulang.

“Ahhhh! Gyaaaaa!”

Sakit, sakit, sakit, sakit.

Rasa sakit, tersiksa, mual, membakar seluruh Subaru Natsuki menjadi debu.

Lengan, kaki, wajahnya semuanya hancur, remuk, patah tertimpa tangga batu yang ditabraknya, hingga ia kehilangan wujud manusianya dan menjadi sesuatu yang bukan manusia. Berbentuk menjadi sesuatu yang bukan Subaru Natsuki.

Dia tidak lagi menjadi Subaru Natsuki. Dia kehilangan ingatannya, wujudnya. Bagaimana dengan segumpal daging ini, sekantong darah ini yang mendefinisikan Subaru Natsuki?

“—Kenangan membentuk pria itu.”

Pikiran Subaru ditelan rasa sakit dan kehilangan ketika dia tiba-tiba mendengar suara itu.

Siapa yang mengatakan hal sebodoh itu? Siapa yang bicara omong kosong seolah mereka mengerti apa yang terjadi di sini?

Tapi ada sesuatu di balik itu. Kenangan membentuk pria itu. Ada kesan yang bagus untuk itu.

Dalam hal ini, siapakah aku, seorang pria yang kehilangan ingatannya dan gagal dalam hidupnya sendiri?

“Fghn.”

Dengan suara berdarah, tenggorokannya juga hancur.

Saat dia mencapai tanah jauh, jauh di bawah, Subaru Natsuki hancur berkeping-keping.

Dia tidak bangun dari mimpinya. Subaru Natsuki mengacau. Papier-mâché hancur.

-Siapa kamu ?

Setelah rasa sakit yang luar biasa dan semua darah tumpah, keberadaan Subaru Natsuki hancur total.

5

Rasa sakit yang terus-menerus dan rasa terbakar yang hebat sepenuhnya menimpa keberadaannya.

Setiap bagian yang membentuk tubuhnya telah dihancurkan, dipatahkan, dan dihancurkan, dan rasa sakit dari semua itu membakar otaknya, menggerogoti sarafnya, merobek jiwanya.

Rasa sakit menguasai dunianya.

Yang ada hanyalah rasa sakit. Sakit dan tidak ada yang lain. Dunia hanyalah kesakitan. Hingga bahkan pemikiran bahwa dunia ini hanyalah rasa sakit, ditimpa oleh lebih banyak rasa sakit.

Kegelisahan, kebingungan, kegugupan, kesedihan, kemarahan, keputusasaan, semuanya tidak berarti apa-apa saat menghadapi rasa sakit.

Mereka tidak punya nilai. Tidak ada nilai sama sekali.

Pikiran, tindakan, musyawarah, pendapat, harapan, ingatan, semuanya sama-sama tidak berharga.

Jadi apa gunanya merasa tidak enak karena kehilangan sesuatu yang tidak berharga?

Tidak ada apa pun kecuali rasa sakit tanpa akhir. Dunia terasa sakit.

Dan kemudian rasa sakit yang tak berkesudahan itu tiba-tiba melepaskan cengkeramannya…

“Aaaaaaaaaaaaaah!!!”

Dia terbangun dengan teriakan.

Dia hanya menjerit, lupa bahwa tenggorokannya telah diremukkan dan bagaimana dia tenggelam dalam darah yang memenuhinya.

“Ahhhhhhhh! Arghhhhhhhh!”

Dia memukul-mukul sambil berteriak, berusaha melindungi dirinya agar tidak dihancurkan oleh tangga spiral. Dia mencoba melindungi lengan kanannya yang patah dan tubuhnya yang lembek ketika dia menyadari sesuatu. Lengan dan kakinya—mereka bisa bergerak.

Mereka bergerak, tapi dia kehilangan keseimbangan, dan merasakan sensasi jatuh lagi, dia terjatuh ke tanah. Dia menggeliat di lantai yang keriput.

Sambil terbatuk, dia muntah dan berdehem. Dari mana mengalirmulutnya asam lambung kuning, bukan darah. Rasa dan aroma asam, pahit menyelimuti mulutnya, dan dia mulai batuk tak terkendali.

“Ih, huh! Gan! Huh! Wah!”

Dengan marah menyeka air mata dan ingus dari wajahnya, dia dengan lemah membenturkan dahinya ke lantai lagi dan lagi. Setelah mengulangi proses itu, napasnya tersengal-sengal, dia menyadarinya.

Rasa sakit yang membakar yang tanpa ampun membekap tubuhnya telah hilang.

“-Ah.”

Dan sambil bergidik karena rasa sakit yang tiba-tiba hilang, dia akhirnya menyadari hal lain.

Saat dia meringkuk di tanah, seseorang dengan lembut mengusap punggungnya.

“Tenang?”

Berbalik, melalui air mata yang masih memenuhi matanya, dia melihat wajah orang yang menenangkannya. Bahkan di balik kabut kabur itu, dia tetaplah seorang gadis cantik, dengan rambut perak dan mata ungu. Melihatnya di sana, alisnya berkerut karena khawatir padanya, dia menelan ludah.

Seseorang telah menyentuh punggungnya. Sama seperti saat itu, sebelum rasa sakit datang padanya.

– Aku harus pergi. Nyeri. Rasa sakit akan datang.

“Suba—”

“Waaaaaaah!!!”

Saat dia mulai berbicara, Subaru dengan kasar menepis tangan di punggungnya dan terjatuh.

Punggungku. Punggungku. Seseorang menyentuh punggungku. Saat itu, tepat sebelum aku terjatuh. Seseorang. Seseorang menyentuhnya. Punggungku. Bukan punggungku. Jangan biarkan siapa pun menyentuhnya. Tidak akan lagi. Bukan itu lagi.

“Eep.”

Dia bisa merasakan bulu-bulu di punggungnya berdiri tegak saat dia berlari mundur. Tanpa berdiri pun, ia berusaha menjauhkan diri dari gadis yang sedari tadi mengusap punggungnya. Kemudian tubuhnya membentur sesuatu di belakangnya.

Melihat ke belakang, matanya bertemu dengan sesuatu yang keras.

“ ”

Tubuh hitam besar memandang Subaru dengan mata kuning saat dia meringkuk di tanah.

Kilatan tajam seperti reptil di matanya dan deretan gigi tajam di mulutnya menyebabkan teror Subaru meledak.

“Subaru! Aku ingin tahu apakah kamu bisa tenang—agh!”

“Beatrice!”

Saat ketakutannya mengambil alih, Subaru dengan keras menepis sentuhan ringan yang melekat padanya. Jatuh setelah dia melemparkannya, terdengar teriakan dan seseorang bergegas mendekat.

Subaru tidak mempunyai kapasitas mental untuk melihat apa yang terjadi saat dia keluar dari ruangan, merangkak dengan empat kaki. Mendorong kakinya yang gemetar, bahunya terbanting ke dinding. Benturan tajam dan rasa sakit menyelimuti kesadarannya.

Itu menyakitkan. Dia harus lari dari semua rasa sakit.

“Hah, hai, arghhh!”

Dengan terhuyung-huyung, napasnya terengah-engah, meneteskan air liur, dia berlari menyusuri lorong seolah hidupnya bergantung pada hal itu.

Wajahnya panas, dan jantungnya serasa ingin meledak. Sepertinya darahnya mengalir mundur melalui setiap pembuluh darah di tubuhnya.

Lari, lari saja, sebelum ia menyusul. Sebelum kematian menjemputku.

Dia bisa mendengar langkah kaki kematian yang perlahan menyusul. Ia mengejar, jadi dia melarikan diri dengan putus asa. Dia berlari dan berlari dan berlari. Berlari tanpa berpikir.

Padahal dia sudah sangat menderita, menanggung begitu banyak rasa sakit, padahal seharusnya dia mati. Meski seharusnya dia sudah mati, kematian masih terus mengejarnya.

Mengapa ini tidak berakhir? Jika aku harus menderita seperti ini, maka lebih baik aku—

“Ahhhh…”

Rasanya hampir seperti tenggelam.

Meski berada di atas tanah dan tidak ada air dimana pun, rasanya ia kesulitan mencapai permukaan air.

Tenggelam. Bagaikan orang tenggelam yang mati-matian mengayun-ayunkan kakinya, berusaha mencapai permukaan, menggapai-gapai, memukul-mukul, menendang, menendang, menendang…

Menemukan tangga, dia melangkah ke sana, merangkak sambil merangkak ke atas tanpa berpikir panjang.

Karena Subaru tidak benar-benar tenggelam, naik ke atas tidak akan menyelamatkannya. Tapi dia memukul dengan menyedihkan dan buruk.

Dia putus asa. Menendang dengan putus asa, dan sebagai imbalan atas usahanya yang salah arah…

“Kenapa kamu datang ke sini pagi-pagi sekali? Hai.”

“ ”

Merasakan kehadiran yang sangat besar, kaki Subaru terhenti.

Tidak, bukan hanya kakinya yang berhenti. Nafasnya yang tidak teratur, suara jantungnya yang berdetak kencang di telinganya, lututnya gemetar ketakutan dan kelelahan, setiap proses biologisnya telah terhenti sepenuhnya.

Sebuah ruang terbuka di hadapannya, dunia putih, dan makhluk yang terlalu kuat berdiri di tengahnya.

Apa ini? Siapa itu? Benda apa yang terselubung dalam aura tidak manusiawi itu?

“-Ah.”

“Kamu datang sendiri? Kamu, anak kecil, sendirian? Satu orang tidak akan berhasil. Orang? Ikan kecil? Bagaimanapun, satu saja tidak cukup. Kembalilah dengan si keren dan cewek-cewek kemarin. Hei, kamu mendengarkan? Aku sedang berbicara denganmu.” Apa pun itu, ia melontarkan rentetan kata-kata tanpa ampun pada Subaru sebelum dia bisa menyadari apa yang sedang terjadi.

Dipukul oleh omelan keras itu, seluruh fungsi vital Subaru mulai bekerja kembali. Dan dia mengerti.

Dalam ketakutan dan pelariannya, dia telah menginjakkan kaki di tempat yang tidak seharusnya dia datangi.

– Ini adalah sarang binatang buas.

“Hei, jangan abaikan aku.”

Sebelum dia menyadarinya, wajah sosok itu sudah cukup dekat untuk merasakan nafasnya.

Rambut merah panjang, penutup mata hitam menutupi mata kirinya, kimononyatergantung sembarangan di bahu kanannya dan sarashi putih di pinggangnya, dan entah kenapa ada dua tongkat kayu ramping di tangannya.

Dan bagi Subaru, ujung tongkat tumpul yang biasa-biasa saja itu tampak seperti kematian.

“Eep.”

“Hei, kamu tidak akan menangis, kan? Mencicit seperti perempuan jalang? Bertengkar dengan teman kecilmu di bawah sana atau apa? Kalah dalam perdebatan dan mulai menangis?”

Pipi pria itu melengkung saat melihat Subaru membeku ketika orang lain menyadari ketakutannya.

“Pria yang putus asa,” kata pria itu sambil menggaruk kepalanya tak percaya. “Investigator – Penyelidik. Jangan salah paham, brengsek.”

Dengan wajah seperti hiu ganas yang haus darah, pria itu menusuk dada Subaru dengan tongkat.

Ujungnya menyelinap di antara tulang rusuknya dan menggelitik organ-organ yang seharusnya dilindungi oleh tulang rusuknya dengan kelembutan yang mengejek, dengan kekasaran yang simpatik.

Itu saja sudah cukup untuk membuat tubuhnya kesakitan hingga dia batuk darah.

“Gh-gaaaaaa?!”

“Untuk apa kamu lari? Dan dari semua tempat yang bisa kamu kunjungi, kamu lari ke arahku? Lelucon yang luar biasa. Aku bukan walimu atau temanmu atau bukan apa pun. Anda memilih orang-orang yang ingin Anda ajak berkumpul. Kamu ingin mati?”

“Hah! sial! Argh! Guhhh!”

Pria itu bermain-main dengan organ Subaru seperti seorang seniman sambil melampiaskan kejengkelannya. Dan manipulasi yang sangat tepat dan cekatan itu mengkhianati kejeniusan pria itu yang tidak masuk akal.

– Ini adalah seseorang yang tidak boleh disilangkan.

Inilah yang bisa dicapai oleh seseorang yang diberkati dengan kejeniusan dalam melakukan kekerasan. Makhluk yang diciptakan untuk menyiksa orang lain, puncak dari kebiadaban, inkarnasi dari kekerasan.

– Tidak, orang ini, tempat ini—semuanya terlalu jauh di luar pemahamanku.

“Pergilah, anak kecil.”

Pria itu kehilangan minat, saat berikutnya perasaan seperti tongkat yang menusuk organ tubuhnya menghilang. Dan kemudian dia dengan liar menendang Subaru dengan kakinya yang panjang, membuatnya terbang mundur.

Saat kakinya meninggalkan lantai, Subaru menyadari dia melewatkan pijakannya di tangga. Tangga.

— Akan jatuh lagi?

“Tidaaaak!”

Terpancing trauma terjatuh lagi dari tangga, ia langsung menyambar lantai.

Terdengar suara memutar saat kuku di tangan kanannya yang mencoba meraih lantai tercabut. Darah berceceran dan rasa sakit yang baru dan segar membakar otaknya. Namun meski begitu, dia berhasil mengendalikan kejatuhannya. Itu penting.

“Gh, guhhh…”

Menahan rasa sakit karena kukunya dicabut, sambil memegang tangannya yang berdarah, dia melarikan diri. Meskipun itu terlalu lambat untuk menjadi sebuah pelarian. Menyandarkan bahunya ke dinding, dia menyeret kakinya saat melarikan diri dari kekerasan.

Dia ingin pergi sejauh mungkin secepat mungkin. Di suatu tempat di sepanjang jalan, dia berada di tengah-tengah tangga yang sangat panjang. Dengan liar mengarahkan pandangannya ke suatu tempat yang jauh dari semua orang, dia berakhir di tempat yang tidak masuk akal.

—Tidak, jika menyangkut tempat yang absurd, seluruh dunia ini juga tidak berbeda.

“Aduh… Sakit, sakit…”

Kenapa aku ada di tempat seperti ini? Mengapa saya ada di dunia ini?

Sekalipun ia telah hancur berkeping-keping, sekalipun ia telah hancur, padahal seharusnya semuanya sudah berakhir.

Apakah rasa sakit yang membakar itu hanya mimpi? Atau halusinasi? Alangkah baiknya jika itu benar.

“Mimpi…”

Itulah yang dia bayangkan tentang hal misterius yang terjadi pada tubuhnya.

Karena melihat pemandangan yang pernah dilihatnya, berinteraksi dengan orang yang pernah berinteraksi dengannya, melakukan percakapan yang diingatnyasudah mengalami, peristiwa yang telah dia lalui, itu adalah sesuatu yang terlalu berat untuk dia tangani.

Jadi untuk memahami apa yang terjadi, untuk menjelaskannya pada dirinya sendiri, dia membayangkannya sebagai mimpi kenabian.

Dan di lubuk hatinya, dia menganggapnya sebagai masalah orang lain, seperti api di pantai seberang. Tanpa mengetahui bahwa akibat dari penafsiran yang dangkal dan kurang ajar itu adalah penderitaan yang sangat mengerikan.

“ ”

Tiba-tiba, dia mendapati dirinya sedang berjongkok.

Duduk di tangga, dia bersandar ke dinding, menatap lesu darah merah yang menetes dari jari-jarinya.

Kesia-siaan, kehilangan, keputusasaan, dan hal-hal negatif berputar-putar di kepalanya.

“Mengapa…?”

Beberapa jam yang lalu, dia merasa riang dan nyaman, menjalani kehidupan normal yang membosankan.

Tidak ada bahaya, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan selain masa depannya yang tanpa tujuan. Tidak ada yang mengancamnya. Itu hanya kehidupan suam-suam kuku tanpa ada catatan apa pun.

– Aku berada di tempat di mana yang harus kulakukan hanyalah menghindari pandangan orang tuaku.

Inikah yang kudapat karena melakukan itu? Karena menyebabkan begitu banyak masalah bagi mereka? Karena selalu mengecewakan mereka? Karena tidak menjadi anak yang baik? Itukah sebabnya aku dilempar ke neraka dimana aku harus merasakan sakit yang luar biasa tapi tidak bisa mati?

Jika saya akan menderita ini, maka saya seharusnya lebih…

“…Seharusnya aku berkata, ‘Aku akan segera kembali.’”

Kehidupannya penuh dengan penyesalan, dan itulah hal pertama yang terlintas dalam pikiran.

Ketika dia meninggalkan rumah, ibunya mengucapkan selamat tinggal.

Dan aku tidak menjawabnya. Mengapa? …Karena aku belum mencuci cangkir yang kutinggalkan di wastafel.

“Gah…”

Saya tidak mencuci mugnya. Saya minum coklat panas, tapi terlalu merepotkan untuk menghilangkan lapisan coklat di mug. Jika aku menjawabnya, jika percakapan dimulai dari situ, dia mungkin akan menyuruhku mencuci mug. Jadi saya tidak menanggapi. Karena saya hanya tidak ingin mencuci mug. Karena itu, aku mengabaikan ibuku.

Saya tidak bisa berkata apa-apa. Aku meninggalkan rumah tanpa berkata apa-apa, pergi ke toko serba ada, menggunakan uang yang bahkan belum kuhasilkan sendiri, dan kemudian aku terbangun di tempat ini. Aku berakhir di sini tanpa mengatakan apa pun kepada ibuku, kepada ayahku, tanpa mencuci cangkirku. Aku tidak mencuci satu mug pun, aku tidak menanggapi ibuku yang baik hati, dan karena itu, aku sekarat di tempat seperti ini.

Aku yang menyebabkan semua masalah itu, tidak bisa membalas apa pun yang telah mereka lakukan untukku, bahkan tidak bisa mencuci satu cangkir pun, dan sekarang aku akan mati.

“…Aku akan mati…”

Mati. Setiap makhluk hidup suatu hari nanti akan mati, tapi di sinilah saya mati. Aku akan berubah menjadi bubur yang kotor dan berdarah-darah dan mati, dikelilingi oleh orang-orang yang tidak kukenal, tanpa ayah dan ibuku.

“ ”

Ketika dia menyadari hal itu, dia merasakan kematian mendekat. Mengawasinya merosot ke sana dari bawah tangga. Menertawakannya. Dia bisa melihat mulutnya tersenyum, mengejeknya.

Dia mengenali wajah kematian. Memikirkan orang-orang yang dia lihat di tempat ini sejauh ini dari orang tuanya, dia segera menyadarinya. Itu adalah pertanyaan yang sepele. Kematian tidak lain adalah wajahnya sendiri, balas menyeringai padanya.

“Jangan tertawa.”

Dia memelototi kematian; matanya dipenuhi kebencian hitam pekat.

“Jangan tertawa. Jangan berani-berani tertawa. Jangan menertawakanku!

Marah karena kematian yang tak henti-hentinya menyeringai padanya, Subaru berdiri. Bersandar di dinding, dia mendekati kematian. Mendekati kematian yang menolak berhenti tertawa.

“Jangan menertawakanku. Aku akan mati. Tapi bukan karena kamu. Aku tidak akan dibunuh olehmu…ngh.”

Untuk pertama kalinya, ada gangguan dalam seringai kematian.

Sepertinya dia kesal karena tidak melakukan apa yang diinginkannya, tidak menjadi bonekanya. Merasa senang dengan reaksi itu, Subaru terus maju, wajahnya masih dipenuhi amarah.

“Aku tidak akan dibunuh olehmu. Saya akan mati. Saya pasti akan mati! Saya akan mati! Aku memang mati! Aku sudah mati! Aku mati dan kembali ke sini, tapi kamu tidak—”

—Akan membunuhku.

Saat dia hendak mengatakan itu…

“ ”

Bibirnya berhenti bergerak sesuai keinginannya. Dan matanya yang menatap kematian tidak bisa bergerak. Dia merasa dirinya kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri.

Dia bahkan tidak bisa bertanya kenapa. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap akan adanya perubahan.

Saya tidak bisa bergerak. Bukan, bukan tubuhku yang tidak bisa bergerak. Dunia sendiri telah berhenti.

Kematian di depannya juga telah berhenti, wajahnya masih murung.

Hanya ada satu hal yang bergerak di dunia beku.

“-Aku mencintaimu.”

Sejauh yang dia tahu, itu adalah seorang wanita berpakaian hitam.

Seorang wanita dengan anggota badan ramping dan dilingkari dalam kegelapan. Seluruh tubuhnya berwarna hitam pekat.

Apakah dia hanya manifestasi kegelapan? Atau dia memakai pakaian hitam? Saya tidak tahu. Apakah itu penting?

Itu adalah wanita serba hitam. Sepertinya dia juga mengenakan pakaian hitam dan kerudung hitam yang menyembunyikan wajahnya sepenuhnya.

“-Aku mencintaimu.”

Namun wanita itu berbagi emosi yang sangat kuat dengannya.

Berapa banyak emosi yang harus diringkas dan dikonsentrasikan agar bisa mendekati kata-kata yang dia bisikkan?

Ada kualitas tertentu di dalamnya. Besaran, waktu, berat, nilai, konsep.

Saya tidak tahu berapa banyak orang di dunia ini yang mengatakan “Aku cinta kamu”, tapi jika kamu menggabungkan setiap kata yang pernah diucapkan menjadi satu, maka dia akan berubah menjadi “Aku cinta kamu”.

Dan wanita itu mengulurkan lengan gelapnya ke arahnya.

Ujung jarinya yang ramping menembus dadanya, kulitnya, dagingnya, tulangnya, hingga akhirnya menyentuh jantungnya yang berdetak kencang.

“ ”

Hatinya telah merasakan kehadirannya berkali-kali dalam beberapa menit terakhir—beberapa lusin menit? Dia sudah lupa waktu—tapi dia tidak pernah berpikir waktu sekuat yang dia rasakan pada saat itu.

Dia tidak pernah berpikir bahwa keberadaan itu menjengkelkan.

Karena…

“-Aku mencintaimu.”

Jari-jarinya yang gelap membelai hatinya dengan gairah yang sama saat dia membisikkan cintanya.

Di saat yang sama, guncangan yang menusuknya sepenuhnya mendominasi tubuhnya yang begitu ketakutan akan rasa sakit. Tubuhnya hancur karena terjatuh, jiwanya hangus karena panas yang tak kunjung padam, rasa bersalah yang ia rasakan terhadap ibunya yang membekas di hatinya—itu tidak ada apa-apanya dibandingkan rasa sakit yang ia rasakan saat ini.

Jika dia bisa berteriak, maka dia akan melakukannya.

Jika dia bisa berteriak sampai tenggorokannya tercekat, dia mungkin bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi rasa sakitnya. Jika dia bisa fokus pada hal lain selain rasa sakitnya, dia mungkin bisa menghindarinya.

Tapi dia tidak bisa. Dia terpaksa menghadapi rasa sakitnya.

“-Aku mencintaimu.”

Cintanya tidak akan melepaskan hatinya.

Seolah-olah dia tidak mengizinkannya memperhatikan hal lain selain dirinya, seperti keserakahan yang tak terpadamkan.

—Seolah kecemburuannya terhadap segalanya membuatnya tidak bisa berpaling.

“—Hah.”

Pembebasannya terjadi secara tiba-tiba.

“ ”

Menghembuskan napas, dia pingsan di tempat.

Air mata menetes di wajahnya, dan dia membasahi celananya. Kelembapan hangat menyebar dari selangkangannya dan menetes menuruni tangga.

 

Kematian yang membeku menunjuk pada tindakan yang menyedihkan dan memalukan itu dan tertawa.

Ketika dia melihat sosok yang tertawa itu, dia menyadari bahwa dia telah ditipu.

Ia sudah merencanakan semuanya, mengetahui jika ia berpura-pura menunjukkan kelemahan, Subaru akan melompatinya, membangunkan seekor harimau tertidur yang seharusnya tidak diganggu.

“Hanya…”

Sisa pemikirannya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Dia memegangi kepalanya. Darah masih mengucur dari jari-jarinya yang terluka. Air mata, air seni, semuanya terasa seperti hukuman atas kelemahannya sendiri, kebodohannya sendiri.

… Bunuh aku.

Kata-kata itu tidak diucapkan.

Sekalipun aku dibunuh, bisakah aku benar-benar dibunuh?

Dia terus menangis seperti anak bodoh, basah kuyup dan putus asa, hingga suara langkah kaki dan suara khawatir terdengar dari tangga.

Sisa-sisa reruntuhan yang dulunya manusia terus menangis. Terus menangis.