Nyanyian Cinta Pedang Iblis: Selingan Pecinta

1

Grimm Fauzen masih bisa mengingat saat dia jatuh cinta.

Pada batas daya tahannya, Grimm ambruk di sudut medan perang. Di satu tangan dia memegang pedang tua yang sudah usang, jari-jarinya begitu beku karena menggenggamnya sehingga sekarang dia tidak bisa melepaskannya. Lengannya masih bergetar dengan sensasi memenggal kepala makhluk yang pernah menjadi temannya itu.

” ”

Itu adalah neraka. Setiap tempat di medan perang, setiap saat, adalah neraka.

Dia menyesali keputusan bodohnya sendiri, meskipun sudah terlambat. Dia menyesal meninggalkan kampung halamannya. Dia sangat takut mengambil alih bisnis keluarga di dusun mereka yang sepi, takut menghabiskan seluruh hidupnya sebagai bukan siapa-siapa.

Keinginannya yang menyedihkan untuk menjadi pahlawan, ambisi buruk yang tidak dapat dia buang—inilah yang membawanya.

Wajah mantan temannya Tholter, matanya kosong dan kosong karena transformasinya menjadi seorang prajurit mayat hidup, dibakar selamanya ke dalam ingatan Grimm. Dia menggunakan pedangnya bukan karena kesedihan atas kematian temannya, tetapi karena dorongan oportunistik untuk tidak mati.

Fakta itu membuat noda darah dan jeroan di tangannya tampak jauh lebih dalam…

“Sepertinya aku meremehkanmu.”

Suara itu menghantam telinganya, mengerikan dan jelas, membuat hatinya bergetar.

” ”

Dia tanpa sadar mendongak dari tempat dia duduk. Dan di sanalah dia, berdiri di hadapannya.

Rambut emasnya yang indah dipotong pendek, mata birunya seperti permata yang bersinar terang-terangan dengan emosinya, pembawaannya yang mulia, dan yang paling mengejutkannya adalah bahwa semua ini tampak sangat alami dalam dirinya. Dia tidak manis atau berharga seperti dia anggun dan cantik. Dan namanya adalah…

“Kamu Nona … Carol.” Suaranya tergores saat dia menyebut namanya.

Bibir gadis itu—Carol—melembut menjadi senyuman tipis. “Betul sekali. Sepertinya kita berdua pernah mengalami masa sulit, um…Grimm.” Pada saat itu, kesan bermartabat yang dia kenakan santai, mengungkapkan sisi yang lebih muda yang sesuai dengan usianya.

Dia mengabaikan armor ringannya, meletakkan pedang yang selalu dia bawa; dengan melakukan itu, dia terlihat jauh dari ksatria wanita dewasa. Tentu saja, ini bukanlah momen percakapan yang biasa-biasa saja. Angin kering yang bertiup di atas medan perang berbau darah, dan Carol sendiri terluka.

Ya—dia pasti terluka saat melawan musuh.

“Ini hanya goresan,” katanya. “Tidak ada yang perlu dikeluhkan oleh putri prajurit.”

“Apakah itu benar?” kata Grimm.

“Ya,” jawabnya, membaca keraguan di wajahnya. “Dan terlebih lagi …” Dia melihat ke bawah. Mata safirnya tertuju pada tangan di mana Grimm mencengkeram senjatanya. Beberapa emosi rumit melintas di matanya, dan kemudian dia meluncur ke posisi duduk.

“Apakah itu pertama kalinya kamu membunuh seseorang?” Dia menyentuh tangan kanan Grimm saat dia berbicara. Jari-jarinya yang kurus dan pucat bekerja pada otot-ototnya yang membeku, mengendurkannya sampai dia merasakan persendiannya mulai bergerak lagi.

“Oh, um…”

“Jangan merasa harus terburu-buru. Anda dapat mengambil waktu Anda. Itu datang kepada kita semua. Terlebih lagi ketika dia adalah temanmu. ”

” ”

Grimm menelan kata-katanya yang gemetar, menunduk dengan putus asa.

Ini adalah ketiga kalinya dia berada di medan perang, dan untuk pertama kalinya dia membunuh seseorang pada akhirnya. Artinya, jika mayat hidup bisa dibunuh di tempat pertama.

Dan tiga kali sekarang, setiap kali, Grimm menyesal berdiri di medan pertempuran.

Menempatkan nyawanya sendiri dalam bahaya, memperlakukan kehidupan orang lain dengan enteng, berdiri di tengah bau darah yang memuakkan—Grimm tidak merasakan apa-apa selain penyesalan atas semua itu. Setiap kali, dia menemukan lagi bahwa dia tidak punya tempat di sini …

“Itu adalah hal yang sangat berani yang kamu lakukan.” Bahkan saat Grimm diliputi penyesalan, Carol menatap lurus ke arahnya. “Temanmu berada dalam situasi yang paling buruk, dan kamu mengirimnya ke tempat peristirahatannya dengan pedangmu sendiri. Bahkan jika Anda hampir tidak melakukannya secara sadar, itu tidak mengubah apa yang terjadi. Hal yang sangat bagus.”

Carol sepertinya berusaha mencapai Grimm yang kosong. Mendengar suaranya, pada arti kata-katanya, Grimm menarik napas dan merenungkan apa yang telah dia lakukan.

Apakah itu benar-benar sesuatu yang layak dipuji?

“Jika tidak ada yang lain, kamu membebaskan temanmu dari rasa malu atas apa yang terjadi padanya setelah kematian, dan kamu memberikan dorongan terakhir yang membantuku dan rekan-rekan seperjuanganmu yang lain… Meskipun aku kecewa, itu juga memberi kesempatan lain pada orang bodoh itu. berengsek.”

Sekali lagi, Carol sepertinya telah membaca pikiran Grimm. Dia menatapnya dengan heran, tetapi dia hanya tersenyum. “Saya harap saya tidak terlalu jauh dari sasaran.”

“…Tidak! Sama sekali tidak.”

“Tidak? Itu bagus… Ah.”

Carol menghela napas lega. Dia melihat jari-jari Grimm dan melihat jari-jarinya yang terkepal dengan menyakitkan melepaskan gagang pedangnya.

Carol dengan lembut membebaskannya dari pedang. Kemudian, masih memegang senjatanya, dia berdiri. “Apa?”

Grimm tersandung pada pertanyaannya yang tenang. “Eh, itu, uh—” Kepalanya berputar dengan kebingungan atas apa yang telah dia lakukan sendiri.

Tangannya sendiri telah meraih tangan Carol, menghentikannya.

Seolah-olah jari-jarinya enggan membiarkan sentuhan lembutnya pergi.

“Ini sangat—”

“T-terima kasih!”

” ”

“…Maksudku, terima kasih, nona.”

Grimm menemukan suaranya pada saat kehangatan mengancam akan keluar dari ekspresi Carol. Kata-katanya berbentuk rasa terima kasih, tetapi sangat jelas bahwa ini hanya alasan yang lemah.

Mata Carol terbelalak mendengar seruan Grimm.

“…Kau pria yang aneh, Grimm.”

Dia mengerutkan alisnya yang indah, tetapi bibirnya membentuk senyuman.

Sejak saat itu, Grimm Fauzen menjadi milik Carol Remendes.

2

Ketakutan akan medan perang tidak pernah berkurang bagi Grimm. Perang adalah neraka; keyakinan itu tidak pernah berkurang. Tidak ada medan pertempuran yang bukan neraka, tidak ada pertempuran yang dia lawan tanpa teror, tidak ada kehidupan yang pantas mati, tetapi tak terhitung banyaknya yang pergi ke sana.

Dia benci berkelahi dan tidak pernah merasa bahwa dia cocok untuk itu. Semua orang di sekitarnya setuju, dan mereka tidak pernah ragu untuk memberitahunya.

Grimm mengerti bahwa itu adalah jenis kebaikannya sendiri. Mengapa seseorang yang begitu tidak cocok, seseorang yang tidak pernah bisa menaklukkan rasa takut, terus berjuang di neraka? Jika dia memutuskan untuk berhenti, pasti tidak ada teman-temannya yang akan menghentikannya.

Tidak, mereka akan melihatnya pergi saat dia kembali ke kampung halamannya, senyum lega di wajah mereka.

Dengan hanya satu pengecualian: Wilhelm Trias.

“Kau masih hidup, bodoh? Jika Anda punya waktu untuk duduk-duduk menatap seperti orang mati, maka pergilah dari sini. ”

Pedang Iblis, yang mampu melakukan prestasi tak tertandingi dalam pertempuran, menggeram saat dia menemukan Grimm berjuang di medan perang.

Tidak ada kebohongan dalam kata-kata Wilhelm. Dia berbicara bukan karena kebaikan atau pertimbangan apa pun, tetapi dari keyakinan mutlak bahwa yang lemah tidak pantas berada di medan perang dan bahwa Grimm hanya akan menghalangi jalannya.

“Seolah-olah aku bisa! Wilhelm, kenapa kamu selalu begitu—?”

“Tidak ada waktu untuk obrolan bodoh juga. Lihat, bala bantuan musuh. ” Mengabaikan keberatan Grimm, Wilhelm mengangkat pedangnya yang berlumuran darah, lalu menyerang ke arah kekuatan lawan, secepat angin. Mata Grimm melebar, dan dia praktis merobek rambutnya saat dia memanggil, “Ahh, sial! Tunggu! Wilhelm, tunggu aku!”

Dia lari mengejar Wilhelm, ditarik sekali lagi ke medan perang yang penuh dengan musuh; dia mengangkat perisainya.

Rasa takut itu tidak pernah hilang. Dia tidak cocok untuk berperang. Perang selalu menjadi neraka.

Namun entah bagaimana, Grimm tidak pernah bisa lari dari perang. Sebaliknya, dia terus menekan ke depan, mengikuti saudaranya dalam pelukan. Pada saat itu, hal yang paling dia takuti adalah suatu hari akan datang ketika dia tidak bisa mengikuti lagi.

“Jika Anda mencoba untuk bertindak seperti dia , saya rasa tidak masalah berapa banyak nyawa yang Anda miliki—itu tidak akan cukup.”

Carol, mengunjungi Grimm ketika dia memberikan pertolongan pertama pada dirinya sendiri, tampak putus asa.

Segera setelah salah satu pertempuran kecil yang menandai pertemuan antara Skuadron Zergev dan pasukan demi-human selama perang. Pertempuran ini termasuk pertunjukan Wilhelm yang luar biasa, jadi itu adalah kemenangan yang cukup mudah dengan korban yang relatif sedikit di pihak mereka. Bahwa Grimm termasuk di antara jumlah kecil itu sungguh memalukan.

“…Aku tidak bisa menonton ini,” tambahnya. “Berikan itu padaku.”

“Oh, eh, maaf… Terima kasih.”

Carol mengambil alih perawatan dari Grimm, yang dengan goyah mencoba membalut lengan dominannya sendiri. Dia dengan cepat membungkus pembalut di sekitar sayatan di bahu kanannya. Dia hanya butuh beberapa detik; bagi Grimm, itu membuat ketidakmampuannya sendiri semakin menonjol.

“Ini soal kebiasaan,” kata Carol. “Bahkan aku tidak bisa membungkus lengan kesayanganku dengan baik.”

“…Apakah semudah itu membacaku?” Grimm bertanya, menyentuh wajahnya sendiri.

Mata Carol sedikit melebar saat dia berkata, “Ya,” dan mengangguk. “Saya tidak yakin mengapa. Kamu anehnya… Wajahmu mudah dimengerti, kurasa. Mungkin…”

“Mungkin apa?” Grimm membungkuk, ingin mendengar apa yang akan dikatakan Carol.

Carol, merasakan minatnya, menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Mungkin seseorang yang begitu mudah dilihat tidak pantas berada di medan perang.”

“Oh, itu lagi…”

Carol terkejut melihat Grimm begitu kempis.

“Jangan khawatir,” kata Grimm dengan senyum kaku. “Orang-orang mengatakan kepada saya bahwa saya seharusnya tidak berada di sini sepanjang waktu. Aku bahkan sering mengatakannya pada diriku sendiri.”

“Jadi kenapa kamu tinggal?”

“Aku tidak tahu.”

Pertanyaan itu wajar, tapi Grimm melihat ke kejauhan. Carol melihat dari balik bahunya, mengikuti tatapannya. Kemudian…

“Apakah itu ada hubungannya dengan pria itu Trias?”

Grimm menatap Pedang Iblis, orang yang berdiri di garis depan pertarungan ini dan kembali tanpa goresan. Anak laki-laki yang tampak masam itu berbaring, tampak bosan, menutup matanya untuk beristirahat sebentar.

Grimm tersenyum mendengar nada menusuk dalam suara Carol. “Saya berharap saya bisa mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan dia, tapi itu mungkin tidak benar … Saya harap Anda tidak akan terlalu kesal dengan saya karena mengatakan itu.”

” ”

“Um, aku hanya tidak ingin si idiot yang terobsesi dengan pedang itu meninggalkanku.”

Mengatakannya dengan keras, motivasi ini terdengar sangat konyol sehingga Grimm merasa dia hampir bisa menertawakan dirinya sendiri. Wilhelm berjalan di jalannya sendiri, jalan yang intens dan sepi di mana tidak ada yang bisa mendekatinya. Itu adalah mata air yang memberi kekuatannya dan menjadikannya siapa dia.

Namun, karena menyendiri seperti Wilhelm, dia telah menyelamatkan nyawa Grimm tiga kali.

“Saya rasa Wilhelm bahkan tidak mengetahuinya. Saya ragu dia berpikir saya berutang apa pun padanya. ”

“Baiklah kalau begitu…”

“Tapi bukan aku. Dia menyelamatkanku.”

Dia tidak bisa mengatasi ketakutannya: Dia akan selalu membenci pertempuran, dan perang akan selalu menjadi neraka baginya. Tetapi di medan perang yang sama, Grimm telah diselamatkan oleh saudara seperjuangan—meskipun pria itu sendiri mungkin tidak menyadarinya.

Di tempat brutal ini, di tengah pertempuran mengerikan yang menyebar, di mana hati Grimm tersiksa oleh teror, hanya rekan-rekannya yang menyelamatkannya, melindungi hidupnya.

“Jika aku hanya mengucapkan terima kasih padanya, aku yakin dia hanya akan mencibirku. Gumamkan sesuatu tentang tidak menjadi terlalu akrab. Jadi sebagai gantinya, aku akan membuatnya mengerti.”

“Buat dia mengerti?”

“Saya akan berjuang sampai suatu hari dia senang saya ada di sana — senang saudara lelakinya ada di sana untuk membantunya.”

Kata-kata terima kasih yang paling tulus yang bisa dia kumpulkan tidak akan pernah benar-benar sampai ke Wilhelm. Jadi dia akan menunggu saat ketika perasaan yang ingin dia ungkapkan bisa sampai ke hati pria lain. Dia akan menunggu, mengawasi seperti elang.

“Ketika saatnya tiba, bahkan Wilhelm seharusnya bisa melihat betapa bersyukurnya aku. Lalu aku akan memberitahunya, ‘Sekarang kita seimbang.’ Itulah salah satu alasan saya terus berjuang.”

” ”

“Oh…”

Carol terhenyak tak bisa berkata-kata untuk mengetahui ambisi rahasia Grimm. Reaksinya membuat Grimm tiba-tiba malu dengan pengakuannya sendiri. Betapa rendah hati dan keinginan wanita yang dia ungkapkan.

Namun, Carol, dengan bibir gemetar, berkata, “…Sepertinya aku masih meremehkanmu.”

“Oh, er, uh… Tidak, aku-maaf membuatmu bosan—”

“Hampir… Apakah kamu benar-benar percaya… bahwa dia akan berubah?”

Grimm berhenti di tengah permintaan maafnya. Dia telah tertangkap oleh tatapan serius di mata Carol.

” ”

Dia diam, menunggu jawaban Grimm. Baginya, rasanya seperti dia menginginkan jawaban untuk sesuatu yang lain. Seperti dia mencari semacam bantuan darinya.

Dalam sekejap, dia mengingat sesuatu yang dia katakan ketika mereka pertama kali bertemu. Sesuatu tentang menjadi pelayan seseorang dan bertempur dalam perang atas nama orang itu.

Apakah pertanyaan ini, mungkin, mengisyaratkan semacam perasaan terhadap seseorang itu?

Dia merasakan rasa sakit yang samar menusuk hatinya. Tetapi dia meletakkan tangannya di dadanya, mengabaikan perasaan itu, dan berkata, “Ya, saya percaya dia akan berubah. Apa pun, siapa pun, dapat melakukannya dengan waktu yang cukup, jika mereka mau.”

” ”

“Aku sebenarnya sudah mencapai titik di mana aku bisa mengobrol dengan Wilhelm, tahu? Mungkin suatu hari nanti kita bahkan bisa pergi keluar dan minum bersama atau semacamnya.” Dia berbicara hampir bercanda, tapi itu adalah sesuatu dari depan. Alasannya adalah perubahan yang dia lihat di mata Carol.

Dia melihat kecemasan di mata safir yang indah itu hilang dalam sekejap. Apa pun keraguan yang dia miliki tentang orang yang dia sayangi ini, kata-katanya telah menyembuhkan mereka. Dia hampir bisa mendengar temannya Tholter, sekarang mati dalam pertempuran, mengangkat bahu dan berkata, Kamu melakukan satu demi satu hal bodoh, ya?

Dia bisa berurusan dengan seseorang yang secara efektif merupakan saingannya untuk cinta Carol, dan di sini dia telah memberikan bantuan kepada pihak oposisi.

“…Seseorang bisa berubah. Dengan waktu dan keinginan, siapa pun bisa…” Carol mengulangi kata-kata jaminan Grimm. Kekuatan kembali ke suaranya saat dia berbicara. Akhirnya, napasnya stabil, dia menatap mata Grimm.

“Aku bersamamu.”

“Hah?”

“Aku menginginkan itu untukmu. Aku akan senang jika keinginanmu menjadi kenyataan.”

Pipinya memerah, matanya penuh harapan.

” ”

Grimm merasakan denyut nadinya bertambah cepat. Kemudian lagi, dia tahu mata itu dan ekspresi itu tidak ditujukan padanya, dan dia mencela dirinya sendiri karena bertindak seolah-olah itu. Ini harus menjadi sesuatu yang lain. Sudah ada seseorang yang disayangi Carol. Adapun dia, mereka hanya melihat satu sama lain di medan perang beberapa kali. Apa yang diinginkan oleh wanita cantik seperti itu—?

“Hm? Itu…” gumam Carol saat Grimm melihat ke tanah, bingung. Dia melihat ke belakang dan melihat bahwa dia melihat sekali lagi dari balik bahunya, dan bahwa wajahnya sekali lagi berbahaya. Sumber kecurigaannya tampaknya adalah seorang wanita tinggi kurus yang berbicara dengan Wilhelm.

“Nyonya Mathers, berbicara dengannya lagi …”

Dia menepis lututnya dan berdiri. Wanita yang dia sebut dengan hormat adalah Roswaal J. Mathers, seorang penyihir kerajaan. Baik pakaian dan pidatonya dapat dengan murah hati digambarkan sebagai tidak biasa, dan dia sering muncul di tempat yang sama dengan Skuadron Zergev, di mana selain membantu mengubah gelombang pertempuran, dia sering menghabiskan waktu untuk menggoda Wilhelm.

Dia memiliki reputasi sebagai orang yang agak merepotkan, tetapi karena kecerobohannya mengakibatkan pertemuan rutinnya dengan Carol di medan perang, Grimm secara pribadi berterima kasih padanya.

Carol, bagaimanapun, tidak mengambil pertemuan antara Wilhelm dan Roswaal berbaring. “Maafkan aku, Grimm,” katanya. “Aku harus pergi bekerja.”

“Oh, o-tentu saja! Aku—maksudku, aku baik-baik saja. Anda melakukan pekerjaan yang hebat.”

” ”

Carol menyipitkan mata padanya sejenak, mengingat jawabannya yang tidak masuk akal. Kemudian, melirik perisai besar yang bersandar di dinding di samping Grimm, dia berkata, “Apakah kamu berniat mempelajari cara menggunakannya?”

Dia tampak sangat serius, jadi dia melihat ke perisai juga. “Nona Carol…?”

“Grimm, jika kamu benar-benar ingin selamat dari perang saudara ini… Dalam hal ini, jika kamu bermaksud untuk tetap bersama Trias dan Kapten Zergev… caramu bertarung itu berbahaya.”

” ”

“Jadi jika kamu mau, aku akan bersedia mengajarimu cara menggunakan perisai. Meskipun … Bagaimana saya menempatkan ini? Harus saya akui, saya sendiri belum sepenuhnya mempelajarinya.”

“—! Apakah kamu benar-benar ?! ” Grimm semua tapi melompat berdiri. Dia bahkan tidak bisa berharap untuk tawaran ini.

Reaksinya mengejutkan Carol, tetapi dia dengan cepat mengangguk. “Ya. Mari kita luangkan waktu, kalau begitu. Saya pikir saya harus bisa meluangkan sedikit kembali di ibukota. ”

“S-tentu. Terima kasih banyak. Saya berharap dapat belajar dari Anda!” Dia menundukkan kepalanya beberapa kali, sangat berterima kasih kepada Carol. Tentu saja, dia harus berhati-hati agar tidak salah mengartikan niatnya. Dia hanya menawarkan karena kebaikan. Namun, dia lebih dari menyambut kemajuan apa pun, baik dalam keinginannya untuk rekannya atau dalam upaya untuk menghabiskan waktu bersama wanita yang dia kagumi.

Dia mengepalkan tinjunya dalam kebahagiaan ketika Carol berkata, “Ngomong-ngomong, mungkin aku terlalu banyak membaca, tapi …”

“Ya?”

“Orang yang saya layani adalah seorang wanita. Tolong jangan salah paham.”

Itu saja. Hanya itu yang dia katakan sebelum dia berbalik dan menuju ke Wilhelm dan Roswaal. Dia berbicara dengan tajam kepada mereka, memecahkan apa yang tampak seperti pertengkaran.

Tapi Grimm, yang melihat dari kejauhan, berusaha mati-matian untuk memahami apa yang baru saja dia dengar.

“Aku… aku tidak boleh… salah paham dengan niatnya… tapi…”

Tapi apakah itu benar-benar sebuah kesalahan? Pertanyaan itu berputar-putar di kepalanya.

Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa di tempat lain di benaknya, Tholter menyeringai nakal.

3

Maka dimulailah serangkaian pertemuan yang penuh dengan rasa syukur, harapan untuk masa depan, dan mungkin motif tersembunyi sekecil apa pun. Secara lahiriah, itu adalah sesi pelatihan perisai untuk membantu menjaga Grimm tetap hidup. Tetapi pada kenyataannya, mereka jauh lebih intens dan brutal daripada apa pun yang dia bayangkan ketika dia mendengar kata pelatihan yang sederhana .

“Di sana!”

“Aduh! Aduh, aduh, aduh! Nona Carol, itu menyakitkan!”

“Ini akan melakukan lebih dari sekadar menyakiti di medan perang! Anda baru saja kehilangan semua anggota tubuh Anda! ” teriak Karel. Dia memegang pedang kayu yang baru saja dia gunakan untuk memukul setiap tangan dan kaki Grimm. Dia telah menjatuhkan perisainya dan sekarang membungkuk kesakitan di depan Carol.

Carol memegang pedang kayu seolah itu adalah perpanjangan dari tubuhnya, menyerang Grimm dengan perubahan cepat dan gerakan mengalir. Tidak dapat mengikuti pedangnya dengan matanya, dia telah menderita puluhan pukulan, dan tubuhnya siap untuk patah.

“Kau sudah jauh lebih baik, tapi masih terlalu banyak ketidakefisienan dalam gerakanmu,” kata Carol, duduk di sebelah Grimm. “Suatu hari Anda akan bertemu dengan musuh yang sangat kuat, dan kemudian Anda akan kewalahan.” Dia menghela napas lembut, lalu dengan lembut menyeka keringat dari dahinya dan membasahi bibirnya dengan lidahnya. Setiap gerakan bermartabat dengan caranya sendiri, dan Grimm terpesona dengan cara Carol melihat profilnya.

Jadi, untuk sementara waktu, Carol membantu menguatkan Grimm. Mereka akan bertemu di tempat latihan di ibukota, dan Grimm akan menghabiskan beberapa jam berlatih dengannya satu lawan satu.

Bordeaux sebenarnya memuji Grimm karena mampu menahan dirinya sendiri dengan perisai. Grimm berbesar hati dengan kata-katanya dan merasa dia telah mulai membuat beberapa kemajuan dalam pekerjaan perisainya, tetapi jelas, dia masih memiliki banyak sisi kasar. Carol sepertinya menemukan celah di pertahanannya di mana-mana, dan dalam pertempuran nyata mungkin sudah mati seribu kali sekarang.

“Dari apa yang saya lihat,” kata Carol, “Saya merasa gerakan Anda jauh lebih baik di medan perang yang sebenarnya.”

“Oh. Aku ingin tahu apakah itu berkat perasaan aneh yang kurasakan di tengkukku.” Grimm menyentuh bagian belakang lehernya, menawarkan semacam hipotesisnya sendiri.

“Perasaan” ini adalah semacam indra keenam untuk bahaya yang Grimm sendiri tidak mengerti. Ketika dia menghadapi musuh di medan perang, atau ketika dia merasakan musuh di dekatnya, kejutan ketakutan akan menjalar di tengkuknya. Dengan mendengarkannya, Grimm mampu menggunakan perisainya jauh lebih terampil daripada yang disarankan oleh pelatihannya. Kemudian lagi, mungkin dia tidak akan pernah berhasil tanpa Carol untuk meningkatkan tingkat kemampuannya secara keseluruhan.

“Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang itu,” jawab Carol. “Ini menyiratkan energi yang saya masukkan ke sini tidak seperti pertempuran nyata.”

“I-bukan itu maksudku sama sekali! Aku hanya, uh, bagaimana aku meletakkan ini…?”

“Aku hanya bercanda. Anda tidak perlu menjadi begitu kesal. ” Bibir Carol melembut menjadi senyuman, dan dia mengalihkan pandangannya yang baik ke arah Grimm.

Dia mencengkeram kepalanya, dengan sedih bergumam, “Dang …”

Dia curiga dia bisa melihat menembus dirinya, tahu persis apa yang dia rasakan. Fakta bahwa dia tetap menepati janji-janji ini berarti bahwa dia pikir dia juga baik-baik saja, atau bahwa dia sangat setia untuk menepati janjinya. Meskipun dia suka berpikir bahwa, pada titik ini, dia tahu dia lebih dari sekadar etiket.

“Nona Carol, aku tidak bisa menang denganmu …”

“Muram? Apa katamu?”

Dia dengan cepat tersenyum dan mencoba menutupi dirinya sendiri. “Oh, aku… aku hanya berpikir bahwa mungkin alasan aku sepertinya tidak pernah bisa membela diri darimu adalah karena aku seperti buku yang terbuka untukmu.”

“Aku mengerti,” kata Carol lembut. “Memang benar ekspresimu tidak pernah sulit untuk diuraikan. Mungkin wajahmu sangat terbuka untukku… Kurasa kita cocok bersama.”

“Apa?!”

“Oh, tidak apa-apa,” kata Carol, kilatan nakal di matanya. “…Kamu benar-benar mudah dibaca.”

Dia melompat berdiri, lalu dengan sopan mengulurkan tangan ke Grimm.

Dia berdebat sejenak apakah akan mengambil tangannya atau tidak—lalu meraihnya sebelum dia bisa berbicara sendiri tentang gagasan itu.

“Saya merasa,” kata Carol, “seperti meskipun Anda tidak dapat berbicara, saya masih dapat memahami Anda.”

4

Carol meminta maaf dengan putus asa atas komentarnya saat dia bergegas masuk ke kamar rumah sakit Grimm.

“Saya minta maaf…! Maafkan aku, Grimm… aku…!”

Dia datang ke samping tempat tidurnya, meminta maaf sambil menangis. Ketika dia mendengar rasa sakit dalam suaranya, Grimm membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, apa pun yang akan menghentikan air matanya. Tetapi-

” ”

Hanya napas serak yang keluar dari mulutnya; dia tidak mampu membentuk kata-kata yang bermakna.

Pertempuran di Rawa Aihiya, pertarungan yang lebih sengit dari yang lain dalam Perang Demi-manusia, baru saja berakhir. Sebagai bagian dari Skuadron Zergev, Grimm berada di medan perang itu, di mana dia mendapati dirinya berhadapan dengan Libre Fermi, salah satu panji dari Aliansi Demi-manusia. Unit telah ditarik ke dalam pertarungan tanpa ampun.

Dengan pertempuran yang hampir berakhir, kilatan pedang kembar Libre telah menembus tenggorokan Grimm. Pukulan itu memotong organ yang dia butuhkan untuk berbicara, dan Grimm kehilangan suaranya. Para dokter di rumah sakit sudah menyatakan bahwa dia kemungkinan besar tidak akan pernah berbicara lagi.

Carol menyalahkan dirinya sendiri atas cedera Grimm dan sangat putus asa. Seolah-olah ucapan biasa dari sesi latihan beberapa bulan yang lalu bisa menjadi penyebabnya.

“Muram?”

Dia tersenyum mendengar suara serak dan berlinang air mata yang menyebut namanya. Carol aman bersamanya, dan pada saat ini, itu membuatnya bahagia.

Ya, itu menyakitkan kehilangan suaranya. Untuk mengetahui bahwa dia tidak akan pernah menyebut namanya lagi. Namun meskipun demikian, dia senang bahwa setidaknya, dalam api neraka itu, dia tidak kehilangan dia.

Dia sudah kehilangan satu rekan seperjuangan. Seseorang yang sangat berhutang budi padanya. Medan perang telah mencuri orang itu darinya. Ketidakberdayaannya sendiri telah mengakibatkan kematian. Lebih banyak alasan—

“—Ah…” Aku sangat senang kau selamat , pikir Grimm dari lubuk hatinya. Dan Carol, yang selalu tahu apa yang dia pikirkan lebih baik daripada orang lain, segera mengerti. Dia mengangkat dirinya perlahan, menatapnya dengan mata basah.

Dia merasa dia tidak akan pernah bosan memandangi wajahnya dan meminum kecantikannya. Dia tidak lagi percaya dia salah paham alasan matanya basah, alasan dia menatapnya. Mereka tidak lagi membutuhkan alasan.

Memang, Grimm sekarang menarik Carol kepadanya.

“—!”

Carol menahan napas, terkejut sesaat, tapi kemudian dia bersandar ke dadanya. Ketika dia menatapnya, dia membungkuk untuk mencuri ciuman dari bibirnya.

Dia tidak melawan.

Saat ciuman berakhir, dia berharap dia akan melihat di wajahnya betapa dia mencintainya.

Pikiran itu terlintas di benaknya saat dia dengan lapar memeluk tubuh hangatnya.

5

Hari-hari dan bulan-bulan berlalu, dan banyak yang terjadi pada Grimm dan Carol. Pertarungan di kastil yang ternyata menjadi titik balik Perang Demi-manusia; pertempuran debut Sword Saint, yang menyebabkan Wilhelm meninggalkan tentara; dan pertempuran kedua di Castour Field, yang berujung pada akhir permusuhan.

Dan kemudian ada intrusi Pedang Iblis pada upacara gencatan senjata, dan kekalahan Pedang Suci.

“Pria yang benar-benar bodoh itu! Anda akan berpikir dalam dua tahun dia akan belajar sesuatu !”

Pedang Iblis telah menyerbu ke dalam upacara, mengalahkan Pedang Suci dalam tampilan kekuatan, dan kemudian segera ditangkap dan dilemparkan ke Menara Penjara oleh brigade ksatria.

Tidak mungkin bagi orang lain untuk melakukan sesuatu yang begitu bodoh dan agung, dan Carol sangat tegas dalam penilaiannya. Grimm hanya bisa tersenyum tipis pada kekasihnya yang sedang marah. Bagaimanapun, dia sendiri telah terlibat dalam penangkapan Pedang Iblis setelah perilaku berani yang mustahil dari pria itu. Mereka baru saja pulang sebelum Carol mulai mengeluh, dan Grimm tersenyum tanpa maksud.

“Muram? Apa sebenarnya yang lucu? Apa aku mengatakan sesuatu yang lucu ?”

Tidak lucu. Lebih seperti … dapat diprediksi, mungkin.

“Hmph. Maksudmu kau tahu aku akan marah?”

Anda memberitahu saya, guru.

Dia mencoret-coret dengan cepat di atas kertas yang dia hasilkan dari tasnya, menggodanya.

Dalam lebih dari dua tahun sejak dia kehilangan suaranya, dia sudah cukup terbiasa dengan cara berkomunikasi ini. Tentu saja, Carol, yang semakin pandai menebak pikirannya, sudah menggembungkan pipi dan kekesalannya sebelum dia selesai menulis.

Sudah beberapa waktu sejak mereka mulai saling menunjukkan emosi mereka secara terbuka. Namun, pada saat itu, dia tampak lebih alami baginya daripada kapan pun dalam dua tahun terakhir.

Apakah Anda senang Wilhelm kembali?

“Apakah aku—? Apa yang kau bicarakan! K-kau satu-satunya di hatiku, Grimm…”

Maaf. Maksudku bahagia untuk Theresia.

“…Kupikir maksudmu persis seperti yang kamu tulis.” Terlepas dari kemunculan selembar kertas kedua dengan cepat, Carol cemberut dan memelototinya.

Sepenuhnya puas dengan ekspresi menggemaskan kekasihnya, Grimm menyadari betapa lega dirinya sendiri. Dia mengatupkan rahangnya, memaksa giginya untuk berhenti bergemeletuk.

Wilhelm, yang telah hilang selama dua tahun, telah kembali. Dia adalah pendekar pedang yang baik seperti biasanya—bahkan mungkin lebih baik. Cukup bagus untuk mengklaim kemenangan atas Sword Saint pada upacara tersebut. Pedang Iblis benar-benar ada di rumah. Dia telah kembali untuk menyelamatkan hati Theresia, wanita yang berarti segalanya bagi Carol.

“Bagaimanapun! Kita tidak bisa hanya menunggu di sini! Seseorang harus pergi dan memberi tahu si idiot itu betapa bodohnya dia! Dan itulah tugas kita, Grimm!”

Bagaimana dengan Lady Theresia?

“Aku tidak bisa membayangkan Lady Theresia yang baik hati dan tersayang akan memarahinya. Dia membutuhkanku!”

Bukan harapan tetapi keyakinan sejati yang mendukung deklarasi ini. Hubungan antara Wilhelm dan Theresia pasti seperti yang dia katakan. Seyakin fakta bahwa Grimm mencintainya.

Dia sendiri memiliki lebih dari beberapa bagian dari pikirannya yang ingin dia berikan kepada Wilhelm. Mereka berdua menginginkan hal yang sama.

“Ayo pergi, Grimm! Saya yakin Lady Theresia akan membawanya kembali ke rumahnya… Dan di sanalah saya akan membiarkan dia marah selama dua tahun yang telah saya tabung!”

Dia mengulurkan tangannya, dan dia menerimanya dengan senyum kecil yang sama. Dia siap untuk berlari keluar pintu, tetapi dia menariknya kembali, hanya untuk sesaat.

Pada saat itu, dia menuliskan perasaan yang belum sempat dia ungkapkan pada upacara yang terputus itu.

Gaun itu terlihat cantik untukmu.

Mari kita lanjutkan tanpa merinci reaksi pasti Carol. Namun, ketika dia dan Grimm meninggalkan aula upacara, wajahnya memang sangat merah.

6

Saat pernikahan berakhir, Wilhelm dan Theresia berbagi ciuman pertama mereka sebagai pasangan suami istri. Dari bangku, Carol bersandar di bahu Grimm dan menangis secara terbuka.

Skuadron Zergev secara ajaib tiba pada waktunya untuk upacara, tetapi semua anggotanya dalam keadaan menyedihkan. Itu termasuk Grimm, yang armor dan seragamnya, setelah tiga hari berturut-turut digunakan, hanya bisa disebut tidak higienis.

Carol, bagaimanapun, dengan kekasihnya (kotor) sekali lagi di sisinya, tidak peduli. Pengantin cantik, Theresia, merasakan hal yang sama. Kedua dada mereka membengkak karena bangga.

Dengan pertukaran sumpah dan kemudian ciuman, Wilhelm dan Theresia akhirnya resmi menikah. Bahkan Yang Mulia Raja telah hadir, meskipun penyamaran. Tidak ada yang hadir keberatan dengan serikat pekerja. Tentu saja, tidak seorang pun kecuali ayah pengantin wanita yang pernah menentangnya.

“Oh…Lady Theresia, betapa cantiknya dirimu…” Carol tidak bisa menyembunyikan kegembiraan dan emosinya saat melihat Theresia dalam gaun pengantinnya; dia benar-benar terpaku. Grimm merasa sedikit cemburu, tetapi pada hari ini, dia bisa membiarkannya berlalu.

Tidak ada yang perlu menjelaskan kepadanya betapa pentingnya Theresia dalam kehidupan Carol. Mereka seperti saudara perempuan, atau bahkan lebih dekat, dan perasaannya pada hari ini pasti sangat kuat. Grimm sendiri sama leganya melihat Wilhelm mendapatkan keinginannya. Meskipun mungkin dia tidak begitu emosional tentang hal itu seperti Carol.

” ”

Dengan sumpah dan ciuman, upacara selesai. Namun, prosesnya berlarut-larut dengan fitur-fitur yang mungkin dianggap berlebihan oleh seseorang yang tidak beramal: Bordeaux, mewakili pengantin pria baru, memberikan pidato; Veltol, sebagai ayah dari pengantin wanita, menceritakan beberapa kenangan hidupnya dengan putrinya, meskipun ia diprediksi menangis.

Akhirnya, setelah semuanya selesai, Wilhelm dan Theresia meninggalkan kapel bersama. Semua orang bertepuk tangan dan menawarkan berkat mereka. Dan saat pasangan itu hendak pergi—

“Carol!”

“Apa?!”

Buket pengantin melayang di udara dan mendarat dengan rapi di lengan Carol yang terkejut. Melempar bunga kuning yang dipegang Theresia adalah kebiasaan terakhir dari pernikahan yang harus dipatuhi. Dikatakan bahwa siapa pun yang menangkap mereka akan menjadi orang berikutnya yang menemukan kebahagiaan seumur hidup …

“Oh…”

Theresia mengedipkan mata dengan cemberut, dan wajah Carol menjadi merah. Pada saat itu, tepuk tangan di kapel bergeser menjauh dari Wilhelm dan Theresia dan bergemuruh memanggil Carol. Hampir kewalahan, dia meraih lengan Grimm, tetapi ini hanya menyebabkan keinginan baik itu meningkat.

“G-Grimm, uh…”

Kekasihnya tampaknya tidak tahu apa yang harus dilakukan, tetapi Grimm juga mengedipkan mata. Di seberang tepuk tangan, Theresia tersenyum bahagia pada mereka, dan Wilhelm memasang ekspresi tidak enak di wajahnya, seolah mengatakan dia memberi Grimm sedikit balasan.

Anda akan menjadi orang berikutnya yang berdiri di sana , sepertinya dia berkata.

” ”

Grimm melingkarkan lengan kirinya di sekitar Carol lalu, dengan tangannya yang bebas, dia mengambil buket darinya dan memegangnya di atas kepalanya agar semua orang bisa melihatnya.

Ada kejutan sesaat di antara para penonton, tetapi kemudian semua orang saling melirik dan kembali bertepuk tangan. Kekasih gadis yang menerima karangan bunga itu mengangkatnya tinggi-tinggi. Itu hanya bisa berarti satu hal.

Theresia meletakkan tangannya ke mulutnya, dan Wilhelm mengangkat alisnya seolah-olah sedikit terkejut. Bordeaux tertawa terbahak-bahak, Miklotov tersenyum, dan Raja Jionis bertepuk tangan lebih keras dari siapa pun. Veltol, dicekam oleh ketakutan bahwa seseorang yang dia anggap sebagai anak perempuan akan diambil darinya, menangis sekali lagi.

Carol mencondongkan tubuh ke Grimm, masih tersipu. “Grimm, kau… bodoh,” gumamnya dengan suaranya yang manis. Keluhannya lembut, tetapi dia memilihnya dengan jelas di tengah tepuk tangan.

7

“Sumpah, aku tidak pernah tahu apa yang akan kamu lakukan selanjutnya,” kata Carol, menatap tajam ke arah Grimm saat dia duduk di tempat tidur. Upacara selesai, dan mereka berada di kediaman pribadi di sudut tempat tinggal rakyat jelata saat malam tiba di ibu kota Lugunica.

Ruangan itu adalah kamar tidur Grimm, dan bangunan itu adalah rumahnya. Grimm adalah wakil kapten Skuadron Zergev, unit yang terhormat dan dihormati. Bordeaux sudah menilai bahwa Grimm seharusnya tidak lagi harus menghabiskan malam di garnisun tetapi harus memiliki rumah di dekat kastil, dan hasilnya adalah bangunan ini. Itu memberinya akses ke semua yang dia butuhkan dan lakukan, membuat hidupnya lebih mudah. Dan kebetulan juga memudahkan mencuri waktu bersama Carol.

“Dulu saya khawatir tentang bagaimana beberapa ksatria dan penjaga lain melihat saya.”

Pertemuan rahasia mereka tidak sesering itu, tetapi kehidupan seorang pria dengan kekasih yang cantik bisa jadi sulit dengan caranya sendiri. Grimm telah lama terlibat dalam pertempuran rahasianya sendiri untuk mencegah pesaingnya yang jauh lebih berkualitas dan taat dari mendapatkan Carol. Dia tidak akan memberitahunya tentang perjuangan khusus ini, dan bagaimanapun dia akan segera diberi imbalan yang berlimpah.

“Kau sudah menjalani…yah, lebih dari sekedar hari yang panjang, Grimm. Datang ke sini.”

Dia telah mandi dan berganti pakaian, dan sekarang Carol menepuk tempat tidur di sampingnya, tersipu samar. Dia duduk di sebelahnya dan melingkarkan lengannya di pinggang rampingnya. Bibir mereka bertemu tanpa perlu sepatah kata pun.

Pada saat-saat seperti ini, ketika hanya mereka berdua, Grimm bahkan hampir tidak membawa kuas tulisnya. Sudah cukup hanya untuk melihat satu sama lain. Grimm menikmati kesenangan mengetahui bahwa Carol benar, bahwa kata-kata bukanlah satu-satunya cara untuk mengomunikasikan perasaan mereka.

Tiba-tiba, teringat bahwa dia bersama seseorang yang mengomunikasikan perasaannya dengan pedang, dia tertawa terbahak-bahak.

“…Oh, Grimm, lihat apa yang telah kamu lakukan. Sedikit permintaan maaf tidak akan cukup untuk ini.” Carol benar-benar marah karena digantung sampai kering di tengah ciuman, suasana di antara mereka benar-benar rusak. Dia menolak ekspresi minta maafnya dan berpaling darinya dengan kesal.

Dia meletakkan tangan ke salah satu pipinya, menekan ciuman ke yang lain.

“Hn, tidak. Kamu tidak akan turun semudah itu.” Putrinya tetap marah, tetapi dia tidak akan mundur dari tantangan ini. Telinganya, lehernya: Dia menghujaninya dengan ciuman.

“Ah, hei, itu menggelitik… Tidak adil, tidak adil, kataku!”

Carol menggeliat di bawah gelitik bibirnya, kekakuan di pipinya akhirnya menyerah. Kemudian, akhirnya, senyum kembali menghiasi wajahnya, dan ledakan tawa mengumumkan bahwa dia menyerah saat dia berguling ke dalam pelukannya.

“…Aneh bahwa hati yang begitu berani harus hidup di dada yang ramping.” Bibirnya menyentuh dada yang sama, suaranya manis dan rapuh.

Dia biasanya sangat berhati-hati untuk menampilkan dirinya sebagai orang yang percaya diri dan kuat; tidak ada orang lain yang melihat sisi yang lebih sentimental dari dirinya. Bahkan Theresia tidak mengetahui rahasia ekspresi wajahnya—itu hanya untuk Grimm.

” ”

Pada pertemuan pertama mereka, dia telah membantu menjaga hatinya agar tidak hancur sepenuhnya. Kemudian dia menghibur ambisi besarnya tanpa sedikit pun tawa.

Dia telah meratapi kehilangan suaranya, telah menjadi kekasihnya. Selama dua tahun, dia telah mengawasinya sampai dia akhirnya bisa memaafkan dirinya sendiri. Dan kemudian dia melihat dia menangkap bunga-bunga itu, menerima restu semua orang.

“…Aku belum siap menjadi Carol Fauzen.” Dia tersenyum, menebak apa yang ada di matanya saat dia menatapnya.

Pada tingkat ini, sepertinya dia tidak akan bisa menyembunyikan bahkan niatnya untuk mengajukan pertanyaan. Dia memutuskan untuk berhati-hati, untuk memastikan dia setidaknya bisa mengejutkannya untuk itu. Itu semua agar dia bisa membuat orang ini, yang sangat dia sayangi, bahagia dengan segala cara yang dia bisa.

Dan berakhirlah selingan yang mempesona dalam kisah Pedang Iblis dan Orang Suci Pedang, tentang bergabungnya seorang pria dan seorang wanita. Ini juga merupakan bagian penting lain dari kisah Lagu Cinta dan Nyanyian Cinta Pedang Iblis.

<END>