Return of the Female Knight - Chapter 311

Bab 313 – Apakah Anda Menyukainya?

Bab 313 – Apakah Anda Menyukainya?

Banyak orang berkumpul untuk merayakan kehamilan Elena. Setelah perang dengan Paveluc, Kekaisaran Ruford telah menjadi negara terkuat di benua itu. Jumlah utusan dari berbagai negara dan bangsawan Ruford sangat mencengangkan, dan aula dipenuhi orang-orang yang tertawa dan berbicara.

Yang Mulia Kaisar dan Permaisuri Kekaisaran Ruford.

Suara nyaring mengumumkan kehadirannya, dan pintu yang menjulang terbuka. Carlisle dan Elena muncul bersama. Kaisar berdiri tegak dengan tuksedo hitam yang elegan, dan di sampingnya, Permaisuri memamerkan sosok cantiknya, yang, jika bukan karena perutnya yang bulat, tidak dapat dipercaya untuk seorang wanita hamil. Pada penampilan mereka, orang-orang di aula berbicara dengan satu paduan suara.

“Salam untuk Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Permaisuri. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”

Saat pasangan kerajaan melangkah ke aula, semua orang menundukkan kepala untuk menghormati. Keduanya duduk di kepala meja dan memandang pesta dengan bangga. Carlisle berbicara di aula dengan suara nyaring.

“Hari ini adalah saat yang menggembirakan untuk merayakan kehamilan Permaisuri, jadi nikmatilah dirimu sendiri.”

“Ya yang Mulia!”

Pengabdian Carlisle kepada Elena pernah menjadi topik rumor yang tersebar luas, tetapi sekarang tidak ada seorang pun di benua itu yang tidak tahu betapa mencintainya istrinya padanya. Begitu Carlisle duduk, dia langsung mengamati Elena di sebelahnya.

“Beri tahu saya jika Anda merasa terlalu sesak.”

“Saya baik-baik saja. Kamu pasti sudah lelah berjalan beberapa langkah di sini. ”

Elena tersenyum padanya untuk meyakinkan, dan dia membelai pipinya dengan jari-jarinya dan tersenyum kembali. Karena dia sudah lama tidak tampil di depan umum, banyak orang di pesta itu belum pernah melihat senyuman seperti itu dari Carlisle sebelumnya. Kehangatan di dalamnya menarik napas beberapa orang.

Meskipun Carlisle sangat prihatin, Elena merasa sangat senang dengan pesta mewah itu, karena sudah cukup lama sejak dia menghadiri pesta. Kepala pelayan mendekati Carlisle dan Elena dan berbicara dengan pelan.

“Yang Mulia, banyak orang telah membawa hadiah untuk merayakan kehamilan mereka. Bolehkah saya memulai upacara pemberian hadiah sekarang? ”

“Tentu saja.”

Elena menjawab dengan anggukan bahagia. Di bawah arahan kepala pelayan, nama orang yang membawa hadiah dipanggil secara berurutan. Orang pertama yang berdiri di depan Elena dan Carlisle adalah utusan dari Kerajaan Kelt.

“Selamat atas kehamilan Anda, Yang Mulia. Ini adalah ginseng liar dari Kerajaan Kelt kami. Saya berharap Anda akan memiliki persalinan yang sehat. ”

Sejak kematian Paveluc, Kerajaan Kelt adalah yang paling waspada dari Kerajaan Ruford, dan memang demikian. Elena menerima hadiah langka dengan ekspresi sopan.

“Ini adalah hadiah yang sangat berharga. Saya menerimanya.”

Sikap Elena sopan, tapi dia tidak memperlakukan mereka dengan hangat. Itu halus, tapi ada jarak di antara mereka.

Utusan Kelt memberikan senyum budak dan mencoba menawarkan beberapa kata lagi kepada Elena, tapi kemudian dia buru-buru pergi setelah melihat ekspresi Carlisle, yang duduk di sebelahnya.

Marchioness Marissa Holland datang untuk menemui Elena berikutnya. Dia adalah wanita bangsawan yang sering bersikap baik kepada Elena di provinsi Selatan.

“Sudah lama, Yang Mulia. Saya sangat senang mendengar bahwa Anda hamil. Saya telah menyiapkan hadiah lemon, produk khusus dari selatan. Kalau-kalau Anda ingin makan buah segar… ”

Meskipun Istana Kekaisaran memiliki lemon, lemon yang ditanam di selatan sangat berair dan asam. Elena, yang dibesarkan di selatan, berpikir bahwa lemon lain rasanya tidak enak. Elena menjawab dengan ekspresi cerah.

“Terima kasih. Saya sudah lama ingin makan lemon dari selatan. Saya suka hadiah Anda, Marchioness Holland. ”

Wajah Marissa diwarnai oleh pujian Elena.

“Saya senang mendengar Anda menyukainya, Yang Mulia.”

“Kalau dipikir-pikir, gaun yang kamu kenakan hari ini terbuat dari kain yang kuberikan padamu di resepsi pernikahan.”

“Oh, saya merasa terhormat Anda mengenalinya. Saya percaya hari ini adalah hari yang baik untuk memamerkan hadiah yang saya terima dari Anda, Yang Mulia. ”

“Itu sangat cocok untukmu.”

Setelah bertukar beberapa kata ramah satu sama lain, Marissa kembali ke posisinya. Dia bukan satu-satunya yang menunggu. Ada banyak bangsawan yang ingin memberinya hadiah mahal dan membuat kesan. Setelah Elena menerima selusin hadiah, Lady Margaret mendekat.

“Selamat atas kehamilan Anda, Yang Mulia.”

Untuk pertama kalinya, Elena berdiri dan mengulurkan tangannya ke arah temannya.

“Saya mendengar bahwa Anda sibuk dengan persiapan pernikahan Anda dengan Marquis Coleman. Selamat untukmu juga. Setelah melihatmu sesekali hanya di istana Ratu, senang melihatmu di sini juga. ”

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya juga senang melihatnya. ”

“Aku pasti akan menghadiri pernikahanmu juga.”

“Heug, Yang Mulia…”

Pernikahan Margaret dekat dengan bulan terakhir kehamilan Elena, tetapi dia tidak bisa tidak berterima kasih atas kesediaan Elena untuk hadir. Mata Margaret basah oleh emosi saat memandang Elena.

Dua wanita lagi melangkah di belakang Margaret. Itu adalah Stella, sosialita populer di ibu kota, dan Yulia, bunga masyarakat. Margaret, Stella dan Yulia, berkumpul bersama, adalah dayang-dayang Elena. Stella berbicara seolah diam-diam dia iri.

“Yang Mulia, bukankah Lady Lawrence begitu cantik?”

“Ya saya tahu.”

Dari samping, Yulia mengangguk nakal. Ekspresi cerah di wajahnya jauh berbeda dari penampilannya yang dingin dan sinis sebelumnya. Ketiga wanita ini adalah pembantu terdekat Permaisuri, dan Elena membuka pikirannya di istana. Elena tersenyum cerah dan menyambut Stella dan Yulia.

“Kalian semua di sini juga.”

“Iya. Bagaimana kita bisa melewatkan perayaan itu? ”

Stella memberikan kotak perhiasan kepada Elena.

“Ini adalah permata berharga yang saya terima dari orang tua saya ketika saya menikah. Saya berharap itu akan menyenangkan Yang Mulia. ”

Yulia, berdiri di sampingnya, mengulurkan topi yang terbungkus indah.

“Aku telah membuatkan topi untuk kamu pakai saat kamu pergi keluar. Saya khawatir matahari akan membakar kulit putih Anda, jadi gunakanlah saat Anda pergi keluar. ”

Topi yang dibuat oleh Yulia, fashion leader di ibu kota, tidak ada bandingannya dengan apa pun yang dijual di ruang ganti biasa. Elena tersenyum ceria saat menerima hadiah mereka.

“Terima kasih. Saya akan menghargai semuanya. ”

Margaret, yang ketinggalan memberikan hadiah karena kedatangan dua lainnya, buru-buru melirik ke sampingnya.

“Yang Mulia, inilah yang telah saya persiapkan…”

Mendengar kata-katanya, seorang pelayan melangkah maju, membawa mantel bulu tebal seukuran anak kecil. Anak Elena akan lahir di musim dingin, dan itu dibuat terlebih dahulu. Hadiah Margaret yang bijaksana membuat Elena tersenyum.

“Saya tidak bisa membayangkan hadiah seperti ini. Terima kasih lagi.”

“Tidak sama sekali, saya sangat senang Yang Mulia senang.”

Margaret menggaruk hidungnya dan tersenyum polos. Saat Elena berlama-lama dengan nona-nona yang menunggu, kepala pelayan melangkah maju untuk menyela dengan hati-hati.

Yang Mulia, haruskah saya meminta yang lain untuk menunda?

“Ah…”

Elena hendak menjawab, tapi Carlisle, yang diam-diam memperhatikan, berbicara lebih dulu.

“Cukup. Ayo istirahat. Tinggalkan hadiah yang belum diterima hari ini. ”

Kepala pelayan itu mengangguk pada perintah Carlisle.

“Ya yang Mulia.”

Jumlah hadiah terlalu banyak untuk diterima bagi seorang wanita hamil untuk menerimanya satu per satu.

“Sudah lama sekali sejak kau dan para nona yang menunggu berkumpul di satu tempat, jadi tolong bicara lebih nyaman.”

Margaret, Yulia, dan Stella tampaknya iri pada Elena karena pertimbangan cermat suaminya. Ketiga wanita yang menunggu menjawab pada saat yang bersamaan.

Terima kasih, Yang Mulia.

Tapi mata Carlisle masih terfokus pada Elena. Dia dengan lembut membelai pipinya dan berbicara dengan suara lembut.

“Tapi jangan tinggalkan aku sendiri, istriku.”

“Aku tahu.”

Ketiga dayang menyaksikan suasana manis antara Carlisle dan Elena. Akhirnya, Elena dan wanita lainnya pindah ke tempat di mana mereka bisa berbicara dengan tenang di antara mereka sendiri. Margaret berkedip seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

Yang Mulia, apakah Anda mendengar beritanya?

“Berita apa?”

“Ah, kalau dipikir-pikir, ini bukan cerita yang bagus untuk didengar oleh permaisuri yang hamil, tapi …”

“Katakan padaku, tidak apa-apa.”

“Apakah Anda ingat Lady Jenner?”

Elena mengangguk sedikit. Tidak mungkin dia bisa melupakan bagaimana Sarah Jenner mencoba melecehkannya. Tetap saja, Elena membebaskan Sarah tanpa hukuman apa pun sebagai hadiah karena bersaksi tentang kesalahan Helen.

“Saya mendengar bahwa keluarga Jenner benar-benar hancur.”

“Apa yang terjadi?”

Karena keluarga Jenner sangat kaya, Sarah menghabiskan waktu bersama anak-anak kelas atas yang lebih terkenal. Namun, keluarganya tidak cukup miskin untuk dihancurkan dalam semalam.

“Kudengar Lady Jenner ditipu dengan dalih menikah.”

Scammed?

Elena memandang Margaret dengan tidak percaya. Dalam ingatan Elena, Sarah adalah orang yang menghitung untung dan rugi dengan cepat. Sulit dipercaya bahwa dia telah ditipu. Margaret juga tampaknya setuju dengan gagasan itu.

“Rumor mengatakan bahwa seorang pangeran dari sebuah kerajaan berbohong tentang identitasnya dan melamar Lady Jenner. Keluarga Jenner tidak tahu dia penipu, dan menuangkan semua uang mereka untuk pernikahan … Sekarang mereka bangsawan hanya dengan nama. ”

” Saya melihat…”

Elena ingat Sarah adalah tipe yang licik. Dia berpikir bahwa dia mungkin akan tertipu suatu hari nanti, tetapi dia tidak berharap bahwa dia akan ditipu dengan cara ini. Elena terdiam beberapa saat mengingat terakhir kali dia melihat Sarah. Saat pelayan datang membawa makanan, Yulia berbicara.

“Yang Mulia, apakah Anda sudah makan?”

“Tidak, belum…”

“Saya pikir begitu. Aku akan memberitahu para pelayan untuk membawakanmu makanan yang bisa kamu makan, jadi harap tunggu di sini. ”

“Tidak, kamu tidak harus.”

Elena menolak, tetapi Yulia berdiri sambil tersenyum.

“Jangan khawatir. Ngobrol sebentar dengan yang lain. ”

“Ah! Aku akan membantumu juga. ”

Margaret bergegas mengejar Julia, dan mereka menghilang di antara kerumunan tamu terhormat. Elena dan Stella ditinggalkan sendirian, dan Stella membuka mulut untuk berbicara.

“Sebenarnya, aku bermaksud mengatakan sesuatu padamu… dan kupikir sebaiknya aku mengambil kesempatan ini.”

“Apakah ada yang salah?”

Ekspresi Stella berubah serius, dan Elena memandangnya dengan penuh tanya. Stella melanjutkan dengan suara rendah.

“Setelah pesta ini, saya berencana untuk jujur ​​kepada suami saya tentang anak saya yang tersembunyi.”

“…!”

Mata Elena membelalak pada pengakuan tak terduga dari Stella. Sejauh ini, Countess sangat enggan untuk mengungkapkan rahasia dalamnya. Namun, wajahnya tampak seolah-olah dia sudah membuat keputusan.

“Aku sudah banyak berpikir sejak berbicara denganmu beberapa hari yang lalu. Meskipun saya masih takut… saya pikir ini akan menjadi yang terbaik. ”

Setelah mengalami masa depan, Elena tahu bahwa pilihan yang dibuat Stella sekarang lebih diterima daripada pilihan lain. Elena mengangguk simpatik.

“Itu rencana yang bagus. Aku yakin Count Viviana akan mengerti. ”

“Apakah begitu?”

“Tentu saja. Kalian berdua dikenal sebagai kekasih di lingkaran sosial. ”

Senyuman hangat terlihat dari wajah keren Stella.

“Yang Mulia, apa yang Anda bicarakan? Apa kau bilang kau tidak tahu siapa sejoli sejati Kerajaan Ruford? ”

“…!”

Baru setelah Elena mendengar kata-katanya, dia menyadari bahwa pasangan yang paling populer adalah dirinya dan Carlisle. Saat Elena memerah, tawa Stella bertambah.

Yulia dan Margaret, yang telah pergi untuk mengambil makanan, kembali dengan dua pelayan membawa dua nampan penuh. Alis Elena terangkat karena terkejut.

“Mengapa kamu membawa begitu banyak makanan?”

“Tentu saja Permaisuri harus makan sebanyak ini. Tolong, bantu dirimu sendiri. Dengan begitu, kamu akan sehat. ”

Elena tersenyum bersyukur. Dia melihat tiga orang di dekatnya: Stella, Yulia dan Margaret. Dalam kehidupan terakhirnya, dia tidak bisa menyebut mereka teman, tapi sekarang tidak lagi. Berbeda dengan hari-hari ketika dia merasa kesepian bahkan ketika selalu berada di pesta mewah, dia sekarang memiliki orang-orang yang dengannya dia bisa membuka hatinya. Merasakan kehangatan yang berbeda dari kehidupan sebelumnya, Elena berseri-seri.

“Terima kasih. Aku akan makan enak. ”

***

Elena menghabiskan waktunya dengan gembira bersama teman-temannya, sebelum kembali ke kursi kaisar dan permaisuri. Carlisle memiliki ekspresi bosan di wajahnya, dan dia kembali padanya dengan cemas.

Apakah kamu menungguku?

“Tidak semuanya. Saya tidak cocok untuk pesta. ”

Saat dia berbicara, senyum samar menyebar di wajah Carlisle setelah melihat Elena. Dia adalah seorang pria dengan perbedaan suhu yang ekstrim dengan ketidakhadiran istrinya.

“Haruskah saya menyelesaikannya sesegera mungkin dan menghubungi Anda kembali?”

“Tidak. Sekarang Anda telah melihat banyak hadiah orang lain, inilah saatnya untuk melihat apa yang telah saya persiapkan. ”

Elena sempat lupa tentang hadiah yang dijanjikan Carlisle. Dia khawatir hadiah seperti apa yang telah dia siapkan.

“Apa yang kamu persiapkan…?”

“Apa yang saya persiapkan? Ini adalah hadiah yang diberikan dengan ucapan selamat yang tulus atas kehamilanmu. ”

Saat Carlisle tersenyum dan mengangkat tangannya ke udara, Zenard, yang sedang menunggu di dekatnya, mendekat dari samping. Elena memandang dengan setengah penasaran, setengah khawatir. Setelah beberapa saat, Zenard berteriak dengan keras.

“Perhatian, semuanya!”

Aula yang bising terdiam. Perhatian orang-orang beralih ke Zenard, dan dia perlahan berbicara.

“Ini adalah pernyataan resmi. Mulai hari ini, nama negara bagian Lunen akan hilang sepenuhnya dari benua itu. Nama barunya adalah… negara bagian Elena. ”

Gumaman pecah pada pengumuman tak terduga. Tentu saja, Elena yang paling terkejut. Dia menoleh ke arah Carlisle dan berbicara dengan suara gemetar.

“C-Caril, ini…”

Ini adalah hadiah saya untuk Anda, Negara bagian Elena adalah milik Anda.

Mulut Elena ternganga karena terkejut. Dia selalu suka memberikan hadiah yang megah, tetapi ini benar-benar di luar imajinasinya. Menata ulang negara bagian Lunen menjadi Elena berarti lebih dari sekadar uang atau kekuasaan — kehadirannya akan lama tercatat dalam sejarah Ruford. Carlisle membungkuk dan mencium pipi istrinya yang tertegun.

“Apakah kamu menyukainya?”

“Sungguh… aku tidak bisa menghentikanmu.”

Elena menarik bahu Carlisle ke arahnya dalam pelukan. Itu adalah hadiah yang sangat besar, dan dia tidak bisa lebih bahagia. Negara bagian Elena. Itu menghapus Paveluc dan Lunen dari sejarah, dan masa depan baru lahir di tangan mereka.