Bab 10

Melawan Ayane

Setelah bertemu kembali dengan Cain setelah dua ratus tahun berpisah, aku kini menuju ke suatu tempat—yang disebut Cain sebagai tempat kenangan kami. Aku yakin itu di Gensokyo, tempat markas Chaos Raid dulu berada.

Perjalanan dari Midgard jauh dan berbahaya, jadi aku meminjam seekor naga dari sekolah bernama Leonhart. Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya saat mengunjungi Perkumpulan Riset Menunggang Naga. Dia sudah mulai akrab denganku, jadi kupikir dia cocok untuk digunakan dalam keadaan terburu-buru seperti ini. Setelah terbang cukup lama, lokasinya akhirnya terlihat.

“Terima kasih, Leo. Kamu bisa menurunkanku di sini.”

Mulai sekarang, ini adalah medan perang pribadiku. Aku tak akan membiarkan orang seperti Leonhart—seseorang yang tak ada hubungannya dengan ini—terlibat dalam pertempuran ini.

“Gyuoooar!”

Apa aku cuma berkhayal? Sepertinya naga tua ini enggan pergi.

Tetapi bagaimanapun juga, beberapa saat setelah aku berpisah dengan Leo, sebuah pemandangan yang familiar mulai terlihat.

Wah, ini nostalgia.

Meskipun waktu telah berlalu begitu lama, Gensokyo tetap tidak berubah sama sekali. Setelah saya berjalan sebentar di hutan, sebuah bangunan terbengkalai mulai terlihat: bekas tempat persembunyian Chaos Raid. Kemungkinan besar karena efek ledakan, bagian luarnya tampak sangat kumuh.

“Sudah cukup lama, Tuan.”

Hm. Sepertinya sudah ada orang di dalam. Itu Ayane, ya? Kayaknya Cain nggak ada di dekat sini.

Dia tampaknya siap mencegatku sendirian.

“Minggir. Aku tidak punya alasan untuk melawanmu,” kataku.

Bagaimana dia masih hidup?

Aku tidak tahu jawabannya, tapi karena Cain masih hidup, aku bisa menebaknya. Kemungkinan besar, Cain telah menggunakan sihir Mata Abu yang licik untuk memperpanjang hidupnya.

“Heh heh. Kau yakin? Kau tidak akan bisa lolos tanpa mengalahkanku dulu,” kata Ayane.

Hm. Sepertinya aku tidak bisa begitu saja mengobrol dengannya. Ayane adalah penyihir Bermata Obsidian. Biasanya, peran mereka adalah mendukung yang lain dari belakang. Mereka tidak terlalu cocok untuk pertarungan satu lawan satu. Tidak ada alasan baginya untuk bisa mengalahkanku.

“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, kurasa aku belum menunjukkan kepadamu sihirku yang sebenarnya,” kata Ayane.

Hm. Benar. Aku belum pernah melihatnya bertarung dengan serius. Lagipula, dia lebih sering berperan sebagai pendukung, dan belum pernah benar-benar berada di garis depan.

“Mengaktifkan Persamaan Sihir: Lepaskan Semua Mana!” teriak Ayane.

Menit berikutnya, persamaan sihir yang rumit muncul di atas lantai gedung.

Aku tahu aku sudah berada di wilayahnya.

Ayane melanjutkan, “Aktifkan Barrier Magecraft: Shikigami Domain!”

Hm. Dia benar. Aku belum pernah melihat sihir seperti ini sebelumnya.

Ini adalah ilmu sihir unik yang dikembangkan sendiri oleh Ayane.

“Baiklah, saatnya bereksperimen!” Ayane menyeringai menyeramkan.

Detik berikutnya, sekelilingku seakan-akan telah disiram tinta.

Ini adalah Barrier Magecraft yang cukup besar. Ini mungkin pertama kalinya saya melihat barrier sebesar ini. Kemungkinan besar butuh beberapa hari untuk mempersiapkannya.

“Semua shikigami saya di area ini punya jiwa, dan akan menyerang dengan akurasi seratus persen. Menurut Anda, apakah Anda bisa menghadapi saya kalau saya serius, Pak?”

Kalau semua serangannya kena tanpa gagal, maka Barrier Magecraft ini mungkin mirip dengan Infinite Domain Magecraft-ku. Nah, Ayane, tunjukkan padaku apa yang kau punya.

“Kerajinan Sihir Shikigami, Bentuk Kedua: Bangau!”

Begitu Ayane mengatakan ini, banyak shikigami berbentuk burung muncul. Aku sudah melihat sihir ini bahkan dua ratus tahun yang lalu, tetapi bentuknya tampak lebih nyata daripada sebelumnya.

“Formasi Seribu Bangau!”

Ada banyak sekali — setidaknya beberapa ribu. Tanpa kusadari, mereka sudah mengepungku sepenuhnya.

“Tembakkan semua peluru!”

Menerima perintah mereka, para shikigami itu langsung menyerangku. Aku menyelimuti kakiku dengan mana angin dan mulai menghindari serangan mereka.

“Itu nggak bakal berhasil! Nggak ada jalan keluar dari mereka!” ejeknya.

Begitu. Di penghalang ini, setiap shikigami punya kemauannya sendiri, dan masing-masing akan terus mengejar targetnya. Sepertinya dia tidak menggertak saat bilang mereka semua akan mengenai target dengan akurasi 100 persen.

“Aktifkan Barrier Magecraft: Inverse Barrier!” kataku.

Kalau lawan saya pakai Barrier Magecraft, saya tinggal pakai Barrier Magecraft saya sendiri. Setelah memutuskan, saya menangkis serangannya dengan Inverse Barrier Magecraft saya.

“Itu nggak akan berhasil! Kamu nggak akan bisa mengalahkanku di penghalang ini!” kata Ayane dengan percaya diri.

Begitu. Yang menyebalkan dari penghalang ini bukan hanya shikigami yang terus-menerus melacakku. Tidak ada gunanya menangkis serangan mereka.

Serangan Ayane mengandalkan origami sebagai medianya, yang berarti ia bisa memanggil shikigami dalam jumlah tak terbatas di penghalang ini. Akan sulit untuk terus menghindari serangannya selamanya. Saat aku menyadari hal ini, aku terpojok.

Terdengar ledakan keras saat shikigami yang bersentuhan denganku meledak. Sama seperti sebelumnya; shikigami Ayane memang dirancang untuk meledak.

“Kemampuanmu untuk bertahan itu luar biasa, Pak. Aku bahkan tidak bisa bilang terkejut.”

Di detik-detik terakhir, aku nyaris tak berdaya melawan serangan itu, tapi kalau terus begini, aku akan berada dalam masalah. Di tengah kobaran api ledakan, dia terus memanggil shikigami.

“Kerajinan Sihir Shikigami, Bentuk Keenam: Tikus Tanah!”

Hm. Pertama, dia menyerangku dari langit, sekarang dari tanah?

Sepertinya dia berhenti mencoba menembus pertahananku dan malah melancarkan serangan frontal. Aku segera mengaktifkan Body Fortification Magecraft, tetapi aku tidak bisa sepenuhnya memblokir kerusakannya. Meskipun aku berhasil menghindari luka kritis, aku menerima beberapa kerusakan tumpul di kedua kakiku.

“Keahlian Sihir Shikigami, Bentuk Kedelapan: Lebah Beracun!”

Astaga. Sepertinya di dalam penghalang ini, pengguna mantra selalu bisa mengendalikan jalannya pertempuran.

Aku terkesan, sesederhana itu. Meskipun sihir Mata Obsidian tidak benar-benar ditujukan untuk pertempuran, dia memanfaatkannya secara maksimal. Di antara para penyihir Bermata Obsidian, belum ada satu pun yang bisa menandingiku. Aku tidak yakin kenapa, tapi ada yang aneh dengan semua ini.

Aku merasa Ayane yang kukenal berbeda dengan Ayane yang sedang kulawan saat ini.

Saat itu juga, kenangan masa lalu terlintas di kepalaku.

◇

Beberapa tahun setelah aku meninggalkan Chaos Raid, aku akhirnya bergabung dengan kelompok yang kelak dikenal sebagai Empat Besar dalam perjalanan mereka mengalahkan Raja Iblis Senja. Saat itu, iblis membanggakan kekuatan besar mereka, dan bagi manusia, mereka adalah simbol ketakutan yang paling utama.

Namun, iblis nyaris tak mampu hidup berdampingan dengan manusia, hanya karena mereka bukanlah satu kesatuan, dan masing-masing iblis pada dasarnya bertindak sendiri-sendiri. Namun, semuanya berubah setelah munculnya sosok yang disebut Raja Iblis Senja. Di bawah kepemimpinannya, semua iblis bersatu sebagai satu organisasi dan mulai memojokkan manusia. Konon, saat itu umat manusia berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Namun, seolah membalikkan pendapat itu, kelompok kami terus mengalami kemajuan. Tanpa disadari, orang-orang mulai menyebut kami pahlawan, dan berharap pada kami. Ketika kami mendekati kastil Raja Iblis, pertempuran kami dengan para iblis semakin sengit. Dalam pertempuran yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Kuarsa Agung, pertempuran maut yang tiba-tiba terjadi antara kami dan pasukan Raja Iblis.

“Ha ha ha! Kalian manusia lemah! Rasakan kekuatan iblis yang sesungguhnya!”

Iblis yang berdiri di depan kami bernama Guilltina, dan bekerja di sisi Raja Iblis sebagai ahli taktiknya. Hari ini, ia menunggangi bahu salah satu iblis raksasanya sambil menatap kami.

“Hancurlah dalam keputusasaan, para pahlawan!”

Atas perintahnya, setan raksasa itu mengayunkan tangannya ke arah tanah, dan saat menyentuh tanah, bumi bergetar, retakan terbentuk, dan mengirimkan retakan ke sekeliling kami.

“Abel!”

“Pak!”

Rekan-rekanku berteriak khawatir. Aku mengerti. Tujuan musuh adalah memisahkan kita. Berkat intrik Guilltina, aku terpisah dari anggota rombongan lainnya.

Setelah beberapa saat berlalu setelah rencana Guilltina memisahkan rombongan kami, saya mendengar seseorang memanggil nama saya.

“Tuan… Tuan!”

Siapa itu? Terlalu gelap.

“Oh tunggu! Mungkin ini kesempatanku!”

Oh. Suara bodoh ini milik Ayane.

Dia pernah menjadi salah satu anggota di Chaos Raid, tetapi setelah kelompok itu bubar, banyak sekali lika-liku yang terjadi, dan dia akhirnya sering menemani Pesta Pahlawan kami.

“Waktunya ciuman!”

Saat aku membuka mata, kulihat bibir Ayane yang menjijikkan itu semakin dekat ke wajahku. Merasakan bahayanya jika mereka bersentuhan, aku menjentikkan jari di dahinya.

“Gaaah!” teriaknya sambil berguling menjauh dari kekuatan itu, lengkap dengan roknya. “Pak! Apa yang kau lakukan pada gadis muda sepertiku?!”

Hm. Seperti biasa, dia punya tubuh dan mental yang kuat. Kalau dia energik seperti ini, kurasa aku tidak perlu khawatir.

“Ayane, beri aku laporan tentang situasinya.” Pada titik ini, prioritas pertama adalah memastikan keadaannya.

“Hmph! Jangan terlalu serius begitu! Sepertinya gara-gara serangan iblis raksasa itu, Kelompok Pahlawan jadi terpisah. Rupanya ada penghalang teleportasi yang dipasang di bawah tanah. Maria, Daytona, dan Cain semuanya dikirim ke area berbeda.”

Begitu. Jenderal tua itu mengalahkan kita. Masing-masing dari kita punya keahlian sihir yang kita kuasai, dan dengan bekerja sama, kita bisa mengalahkan iblis. Dengan kata lain, sekarang setelah kita terpecah belah, peluang kemenangan kita semakin tipis.

“Ngomong-ngomong, aku sudah memikirkan ini, tapi apakah aku kehilangan kesadaran?” tanyaku.

“Tidak, Anda hanya ditidurkan,” jawab Ayane. “Tidak biasanya Anda begitu ceroboh, Tuan,” tambahnya.

Aku terdiam, tak mampu berkata apa-apa. Dia benar. Aku tak percaya aku dibius habis-habisan di tengah pertempuran.

“Kau bekerja terlalu keras, Tuan. Kau harus istirahat sebentar atau kau tidak akan bertahan sampai akhir pertempuran.”

Memang benar aku sudah berjuang sampai batas kemampuanku akhir-akhir ini. Mungkin setelah terkurung dalam penghalang teleportasi ini, tubuhku memutuskan untuk beralih ke mode tidur.

“Shikigami-ku, Chirpy, menemukan desa di dekat sini. Bagaimana kalau kita istirahat dulu di sana sebelum bertemu Maria dan yang lainnya?” saran Ayane.

Chirpy adalah shikigami tipe burung buatan Ayane. Ia sering menggunakan Chirpy untuk pengintaian dari langit.

“Maaf, tapi sepertinya kita tidak punya waktu untuk bersantai-santai.”

“Hah?”

Ini bukan kehadiran manusia. Jelas itu iblis yang menaruh dendam pada kita.

“Apa— Itu—!”

Ayane memperhatikan apa yang terjadi setelah aku melakukannya. Menatap ke langit, kami melihat apa yang dikenal sebagai peleton naga—pasukan terkuat Raja Iblis. Ada lebih dari dua puluh iblis yang berteriak ke arah kami dari atas.

“Aku sudah menghitung hari sampai kita bisa bertemu, kucing hitam!”

Yang terbang di depan adalah seekor naga jahat, yang tubuhnya lebih dari tiga meter panjangnya.

“Kalian semua hadapi gadis itu,” perintah sang naga kepada bawahannya. “Jangan mengacau!”

“Baik, Tuan!”

Tampaknya pasukan yang dibawanya terbagi menjadi dua, pemimpin mereka berfokus padaku dan pasukan kecil lainnya berfokus pada Ayane.

◇

Melawan Zeke dua ratus tahun yang lalu sangatlah sulit, sebuah pertarungan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saat itu, ia dan antek-anteknya dikenal sebagai yang terkuat di pasukan Raja Iblis—Batalion Naga yang sangat dihormati. Sebagai pemimpin mereka, Zeke berada di kelasnya sendiri, lebih kuat daripada iblis mana pun yang pernah kuhadapi sebelumnya.

“Hmph… lumayan. Aku bahkan nggak pernah mimpi ada manusia yang bisa menandingiku,” gerutu Zeke.

Pertarungan itu berlangsung terus-menerus, tapi tak diragukan lagi, akulah yang memegang kendali. Meski begitu, kemampuan regenerasinya tetap kuat seperti sebelumnya, dan aku berada dalam posisi sulit.

“Urk… Aku juga agak kesulitan, Tuan, meskipun aku hebat.”

Sepertinya Ayane juga kesulitan, karena banyaknya musuh yang harus dihadapinya. Meskipun mereka semua kecil, menangani lebih dari dua puluh iblis saja sudah sangat melelahkan.

“Heh heh, aku tahu kelemahan kalian manusia yang sebenarnya,” kata Zeke dengan nada samar, sebelum membangun sebuah sihir berskala besar.

Apakah dia mencoba mengakhiri pertempuran ini dalam satu serangan?

“Tombak Hitam!”

Saat Zeke melantunkan mantra, ribuan tombak hitam muncul di langit.

“Kau pikir kau bisa selamat dari ini?” ejek Zeke.

Begitu. Sihirnya memang kuat, tapi bukan sesuatu yang bisa menghentikanku.

Terdengar suara desingan keras dan tajam saat tombak-tombak itu menghujani dari atas. Meskipun aku berhasil menghindarinya, aku tetap merasa aneh karena sekuat apa pun serangannya, rasanya dia tidak mencoba membunuhku. Sebaliknya, seolah-olah dia mencoba mengalihkan perhatianku.

Lalu aku tersadar. Serangannya bukan ditujukan kepadaku.

Kata-katanya yang samar tadi terlintas di pikiranku, dan menjadi jelas bahwa dia sama sekali tidak mengincarku—targetnya selama ini adalah Ayane.

Saat aku berbalik, semuanya sudah terlambat. Salah satu tombak melesat ke arahnya, luar biasa cepat, dan karena ia begitu sibuk melawan iblis-iblis lain, ia sama sekali tidak menyadarinya.

Suara mengerikan dari daging yang terkoyak memenuhi udara saat tombak itu menembus punggungnya.

“Ap-ap…” Suara terkejut keluar dari mulut Ayane saat darahnya memercik ke tanah, genangan merah menyebar di kakinya.

“Kelemahan manusia adalah hatinya,” seru Zeke. “Bagaimana rasanya melihat rekanmu terbunuh di depan matamu? Kau bahkan tidak bisa membuat sihir dengan benar lagi, kan?”

Aku tidak ingat betul apa yang terjadi setelahnya. Yang kuingat hanyalah amarah membabi buta yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

“I-ini tidak mungkin! Bagaimana mungkin aku bisa didorong mundur oleh manusia biasa?!”

Itulah kalimat terakhir Zeke, yang nyaris tak bisa kuingat. Kesombongannya membuatnya tak bisa menerima kegagalan. Akhir yang menyedihkan baginya.

“Diam,” kataku setelah mengalahkannya.

Aku tak punya waktu untuk terus melawannya dan menghadapi kemampuan regenerasinya, jadi aku menyegelnya. Tapi aku masih terlambat untuk melakukan apa pun pada Ayane. Aku berlari menghampirinya, tetapi tubuhnya sudah membeku, jiwanya mulai meninggalkan tubuhnya. Pada titik ini, bahkan menggunakan Revival Magecraft pun tak akan mampu mengembalikannya.

Suatu masa sebelum Serangan Kekacauan muncul di benakku, saat aku tinggal di selokan—hari ketika aku menemukan mayat teman-temanku. Semuanya mati, dibunuh tanpa ampun oleh Haoran, seorang penyihir asing.

“Lagi… aku tidak bisa melindungi siapa pun lagi…”

Sesuatu seperti kabut menutupi mataku. Seolah-olah semua emosiku telah ditampung dalam sebuah ember, mengisinya hingga penuh, dan ember itu baru saja ditendang dengan keras. Aku samar-samar bisa merasakan bahwa tangisanku telah pecah.

◇

Setelah itu, aku tidak tahu berapa lama aku memeluk tubuh Ayane yang dingin.

“Tuan Abel… Apa…” kata Kain sambil berlari menghampiri, kemungkinan besar setelah menyelesaikan pertarungannya sendiri. Ia langsung mengerti situasinya.

“Kau sudah melalui banyak hal, Tuan Abel,” katanya penuh simpati. “Tapi tak apa. Aku akan menghapus kenangan ini untukmu. Lagipula, kau tak ditakdirkan berhenti di sini. Kau seharusnya menjadi lebih kuat dari siapa pun,” katanya misterius, meletakkan tangannya di kepalaku dan mengaktifkan sihirnya sementara aku berlutut lesu di tanah.

Dengan kondisi emosionalku saat ini, kemungkinan besar aku akan menjadi beban selama pertarungan melawan Raja Iblis daripada yang lainnya. Tanpa kusadari, kesadaranku telah memudar.

◇

Oh. Akhirnya aku ingat. Selama ini, ada sesuatu yang mengusikku—kenapa Ayane tidak dihitung sebagai salah satu dari Empat Besar, meskipun telah bepergian bersama kami? Karena dia telah meninggal selama perjalanan kami. Dan semua itu karena kelemahanku sendiri.

“Shikigami Magecraft, Bentuk Kesembilan: Laba-laba!”

Detik berikutnya, Ayane telah menahan anggota tubuhku dengan sutra laba-laba shikigami-nya. Sihir yang digunakannya tampaknya tidak terlalu kuat, tetapi tujuan utamanya adalah untuk memperlambat targetnya.

“Shikigami Magecraft, Final: Naga!”

Begitu. Ini kartu as Ayane. Ini Shikigami Naga yang konstruksinya sangat bagus. Panjangnya lebih dari sepuluh meter, dan aku hampir yakin mustahil untuk tidak terluka, apa pun Sihir Pertahanan yang kugunakan.

“Skakmat, Tuan! Ada kata-kata terakhir?”

Kata-kata terakhir, ya? Ya, aku punya beberapa. Kalau ini Ayane yang asli, rasanya kata-kata di dunia ini tak cukup untuk menyampaikan semua yang ingin kukatakan padanya.

“Kau bukan Ayane yang asli, kan?” Aku menatapnya tajam dan menanyakan pertanyaan yang menggemparkan itu.

“Hah…? Kamu baik-baik saja? Aku ini aku—sungguh, Ayane yang baik. Nggak akan ada orang lain yang bisa memojokkanmu seperti ini!”

Memang benar orang di hadapanku ini benar-benar replika Ayane yang kukenal, mulai dari penampilan, suara, hingga sihirnya. Akurasinya sungguh mengerikan. Sejujurnya aku heran kenapa bisa menciptakan ulang seseorang sesempurna ini.

“Jangan bohong lagi. Ayane yang asli nggak selemah ini.”

“Heh heh. Kamu mau ngalahin aku? Nggak mungkin! Aku selalu tenang. Orang yang dulu mengejarmu, selalu berusaha mengejar—aku bukan dia lagi.”

Wajar saja kalau orang palsu tidak mau terang-terangan mengakui kalau mereka bukan orang asli. Sudahlah, jangan banyak bicara lagi.

“Begitukah? Kalau begitu, bagaimana kalau aku memberimu bukti?” tanyaku.

Setelah menganalisis sihirnya, aku menggunakan Sihir Negasi untuk menyingkirkannya. Memang butuh waktu yang cukup lama, tapi aku berhasil di detik-detik terakhir.

Sihir Negasiku aktif, dan seketika penghalang miliknya hancur bagaikan kaca yang pecah, menyebabkan semua shikigami yang ia kendalikan kembali menjadi origami biasa.

“Apa? Bagaimana…?”

Melihat semua sihirnya dinegasikan, wajahnya berubah tak percaya. Ini sama sekali tidak ada dalam perhitungannya. Untuk menggunakan Sihir Negasi, seseorang harus mampu menganalisis mantra lawan dengan sempurna dan kemudian menciptakan sihir kebalikannya. Hal seperti itu biasanya mustahil jika seseorang baru pertama kali melihat mantra.

“Aku tahu semua seluk-beluk ilmu sihirmu. Lagipula, aku sudah mengamatimu lebih dari satu dekade.”

Aku tahu segalanya, mulai dari bagaimana sihirnya disusun hingga kebiasaan buruknya. Dia adalah rekan yang paling banyak menghabiskan waktu bersamaku di kehidupanku sebelumnya, dan itulah mengapa aku bisa menganalisis Penghalang Shikigami-nya dengan kecepatan luar biasa.

“Maaf, Ayane. Terima kasih untuk semuanya.”

Seandainya Ayane masih hidup, inilah yang paling ingin kukatakan padanya. Tapi itu adalah keinginan yang tak mungkin terkabul. Ayane yang asli telah terbunuh tanpa aku sempat mengucapkan apa pun, bahkan selamat tinggal.

“Benarkah? Sekarang kau bilang begitu? Itu tidak adil… Tuan.”

Mungkin hanya imajinasiku saja, tapi aku bersumpah aku mendengar Ayane menggumamkan sesuatu, air mata di matanya.

Tak lama kemudian tubuhnya retak, hancur menjadi debu dan lenyap tertiup angin.

Hm. Sepertinya aku bahkan tidak perlu menyerangnya.

Kelemahan penipu yang diciptakan dengan sempurna adalah jika mereka menyadari bahwa mereka bukanlah orang yang sebenarnya, itu akan menciptakan paradoks yang terlalu kuat bagi mereka untuk bertahan hidup.