Bab 9: Serangan Teroris

Tiga puluh menit sebelum ledakan, Eliza mengenakan gaun pestanya berjalan mengelilingi aula besar, dengan gugup mengamati area tersebut.

Kamu di mana, Abel?

Abel seharusnya bersama teman-teman sekelasnya membantu mengurus kafe kelas beberapa saat yang lalu, tetapi ia menghilang tanpa disadari. Akhirnya, Abel tidak pernah menunjukkan siapa yang akan ia jadikan pasangan dansa, meninggalkan Eliza dalam ketidakpastian. Namun, itulah juga alasan Eliza mempersiapkan diri untuk hari pesta dansa—untuk menerima jawabannya.

Mungkin dia ada di atas sana? pikir Eliza, sambil mendongak ke lantai dua yang lebih sepi.

Lantai pertama adalah tempat dansa berlangsung, dan di sanalah sebagian besar orang bersenang-senang. Lantai kedua lebih tenang, dan cocok bagi mereka yang lebih suka mengobrol. Mengingat kepribadian Abel, kemungkinan besar dia akan ada di sana.

Namun, tepat saat ia mulai menaiki tangga, Eliza menyadari sesuatu yang aneh. Tak jauh di depannya, ada seorang gadis lain, yang tampak familier, tetapi ada yang aneh dengan kakinya; kakinya tampak lemas, dan seolah-olah ia akan jatuh kapan saja.

“Hah?”

Tebakan Eliza benar; gadis itu kehilangan keseimbangan dan mulai terjatuh dari tangga.

“Awas!” Saat merasakan bahaya, Eliza segera mengaktifkan Body Fortification Magecraft di kakinya agar dia bisa bergerak cepat untuk menangkap gadis yang jatuh tepat pada waktunya.

“Serius, apa yang kau lakukan?” Setelah melihat wajah gadis yang diselamatkannya, Eliza tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Terlalu banyak orang… Merasa pusing…” jawab gadis itu, wajahnya pucat.

Karena gadis yang diselamatkan Eliza tidak lain adalah teman masa kecilnya, Noel.

◇◇◇

Setelah reuni tak terduga mereka, Eliza dan Noel pindah ke meja di lantai dua, dan menatap pemandangan hidup yang berlangsung di bawah.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini?” Setelah kekacauan itu berakhir, Eliza menggunakan kesempatan itu untuk menanyakan sesuatu yang telah ada di pikirannya selama ini kepada Noel.

Noel datang ke pesta dansa mengenakan gaun, jadi dia pasti ingin hadir. Tapi kalaupun dia ingin berdansa , dia tidak punya pasangan.

“Jangan tanya… Lagipula, aku yakin itu alasan yang sama mengapa kau ada di sini,” kata Noel.

Eliza terdiam, menyadari bahwa karena Abel belum memutuskan siapa pasangan dansanya, Noel datang ke pesta dansa untuk mencarinya. Meskipun merasa tidak nyaman dengan keramaian, Noel tetap memaksakan diri datang ke pesta dansa untuk mencarinya, yang akhirnya membuatnya lemah.

Eliza mendesah. “Bagaimana caranya agar Abel melihat ke arahku…?” Eliza tiba-tiba merengek.

Rupanya, lantai dua telah menjadi tempat berkumpul bagi mereka yang belum menemukan pasangan untuk pesta dansa. Berbeda dengan para siswa yang berdansa di lantai bawah, atmosfer kekalahan begitu kental menyelimuti lantai dua.

“Sejujurnya, aku cukup percaya diri dengan penampilanku, tapi…” Eliza terdiam.

Eliza lebih cantik daripada gadis-gadis seusianya: hidungnya mancung dan wajahnya kecil feminin, dan tentu saja ia meninggalkan kesan yang kuat pada orang-orang. Meskipun ia sedikit rumit soal bagian-bagian tubuhnya yang berotot, tubuhnya, secara keseluruhan, cantik dan berkembang dengan baik.

“Percuma saja mengejarnya dengan penampilanmu. Abel sudah melihat jauh melampaui itu. Jauh melampaui itu,” kata Noel percaya diri, mungkin setelah terpacu oleh rengekan Eliza.

Tentu saja, tak ada yang salah dengan kecantikan, tetapi memikat hati Abel hanya berdasarkan penampilan menunjukkan kesombongan belaka. Bakat sihir, kecerdasan, ketahanan fisik, dan penampilan—dibandingkan dengan pria seusianya, Abel memiliki semua sifat ini.

“Aku tidak ragu kalau Abel menyembunyikan rahasia besar dari kita,” kata Noel.

Eliza mengangguk antusias, setuju. Ia juga samar-samar merasa bahwa Abel bukanlah murid biasa. Terlalu banyak hal tentangnya yang tidak masuk akal. Kemungkinan besar, sebelum ia mendaftar di Akademi Sihir Arthlia, atau mungkin jauh sebelum itu, ia telah menjalani kehidupan unik yang tak bisa ia ceritakan kepada siapa pun.

“Jika dia tidak cukup percaya padamu untuk mengetahui rahasia itu, kamu tidak akan memiliki sedikit pun kesempatan untuk menjadi pacarnya.”

Apa yang dikatakan Noel membuat Eliza terdiam. Ia malu dengan betapa piciknya dirinya. Sepertinya, tidak seperti dirinya, Noel telah memikirkan gambaran besarnya.

Oh… Jadi selama ini, yang kulakukan hanyalah memikirkan diriku sendiri, pikir Eliza.

Pepatah “cinta itu buta” memang tepat; dia begitu tergila-gila pada Abel sehingga, tanpa dia sadari, dia hanya memikirkan perasaannya sendiri dan sama sekali tidak mau memikirkan hal-hal dari sudut pandang Abel.

“Oke! Aku akan memperbaiki diri!” kata Eliza, kata-kata Noel menginspirasinya untuk memikirkan kembali pendekatannya. “Sekalipun tahun ini tidak berjalan baik, aku yakin akan ada kesempatan tahun depan, dan tahun-tahun berikutnya!”

Abel jarang terbuka kepada siapa pun, jadi Eliza tahu bahwa membuatnya menganggapnya sebagai calon pasangan bukanlah hal yang mudah. ​​Meski begitu, mereka menghabiskan lima tahun di Arthlia Academy of Magecraft. Masih banyak waktu tersisa untuk menemukan kesempatannya.

“Aku tidak akan kalah,” kata Noel sambil mengangguk.

Mungkin terinfeksi oleh dorongan baru Eliza dan percakapan mereka yang menarik, Noel mendapati dirinya sembuh dari kelelahannya sebelumnya.

“Tapi serius, di mana Abel ?”

Tepat saat Eliza menanyakan hal ini, terdengar ledakan besar di aula utama, cukup keras untuk memecahkan gendang telinga. Semua orang di lantai dansa tercengang, tak mampu mencerna apa yang baru saja terjadi. Para pemain berhenti bermain, mengganti melodi menenangkan yang keluar dari instrumen mereka dengan jeritan ketakutan.

“Jangan bergerak sedikit pun! Sekolah ini sekarang di bawah kendali AMO!”

Memanfaatkan kebingungan itu, sekelompok pria mengenakan seragam putih tiba-tiba muncul.

AMO? Kenapa mereka ada di sini? pikir Eliza.

Semua orang di sekolah mengenal AMO. Ideologi mereka sudah berusia lebih dari satu abad, dan di zaman modern mereka dikenal memiliki banyak cabang radikal di berbagai bidang.

“Hmph. Kalian tidak boleh mengorbankan nyawa kalian, muncul di Akademi Sihir Arthlia yang tak tertandingi dan menyebabkan keributan.”

“Ayo kita singkirkan mereka!”

Beberapa siswa tingkat atas berkumpul untuk melakukan serangan balik di tengah kekacauan. Berbeda dengan siswa tahun pertama yang masih mempelajari ilmu sihir di tahap awal, para siswa ini adalah para penyihir sekolah yang kemampuannya setara dengan penyihir dewasa.

“Bakar! Bola api!”

“Tertiup angin! Tepi Angin!”

Para siswa tingkat atas menembakkan sihir mereka untuk mengusir para penyusup. Mereka selalu menjadi yang terbaik di kelas, dan merupakan siswa terkuat di akademi serta sangat percaya diri dengan kemampuan mereka. Mereka sama sekali tidak kalah dengan para penyihir di luar sekolah. Karena alasan inilah mereka merasa nyaman membalas serangan teroris dengan serangan balik mereka sendiri.

“Badai es!”

Namun keberanian para pelajar yang lahir dari rasa percaya diri yang diberikan oleh kemampuan mereka, hancur dalam sekejap ketika para teroris membalas dengan sihir mereka sendiri.

“Sialan! Kok sihir mereka bisa sekuat itu?!” umpat seorang murid tingkat atas.

“Sihir mereka lebih kuat dari kita, meskipun kita yang menembak lebih dulu?!” seru yang lain.

Bagi para penyihir, mereka yang meluncurkan sihir kedua berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Lagipula, semakin kuat sihirnya, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mengaktifkannya. Saat seseorang merespons serangan sihir pertama dengan sihirnya sendiri, mereka harus memastikan untuk meluncurkan sesuatu yang bahkan lebih kuat daripada sihir yang awalnya dilancarkan.

Apa yang terjadi?! Sihir mereka sempurna! pikir Eliza. Ia tak percaya apa yang dilihatnya.

Para siswa tingkat atas telah melancarkan sihir yang sempurna. Eliza tidak habis pikir bagaimana mereka bisa kalah dalam hal teknik. Dari segi kekuatan saja, para siswa tingkat atas tampak jauh lebih kuat daripada para teroris.

Apakah teroris menggunakan Regalia jenis yang berbeda?

Itu tentu saja sebuah kemungkinan. Regalia yang mereka gunakan memiliki desain yang belum pernah dilihat Eliza sebelumnya—hasil sihir mereka jauh melampaui apa yang ditunjukkan oleh ukuran kecil mereka. Mungkinkah AMO telah mengatasi kesenjangan kekuatan tersebut dengan performa Regalia mereka yang luar biasa? Itulah satu-satunya ide yang masuk akal.

“Saatnya memberi ganjaran setimpal kepada anak-anak sombong ini!” ejek seorang teroris AMO.

“Ih!”

Dalam pembalikan total, saat sihir mereka berhasil dihalau, para murid tingkat atas yang tadinya berani langsung mundur ketakutan.

“T-tolong! Jangan!” salah satu siswa memohon.

“Kalian mendapatkan balasan yang setimpal karena telah menunjukkan taring kalian kepada kami!” balas seorang teroris.

Para siswa tingkat atas benar-benar kehilangan sedikit pun keberanian setelah melihat sihir musuh tepat di depan mata mereka. Dan tak seorang pun di antara kerumunan yang bisa membantu mereka. Namun, begitu para teroris menghunus senjata mereka ke arah para siswa, suasana di dalam aula berubah total.

Tiba-tiba, semua jendela pecah berkeping-keping saat kabut hitam menyusup ke dalam gedung. Rasanya seperti awan badai hitam raksasa telah bertiup masuk, dan dalam sekejap mata, kabut itu memenuhi seluruh aula.

“A-Apa ini?!”

“Ini bukan bagian dari rencana!”

Kabut hitam mulai bergerak, membingungkan para teroris dan mengaburkan pandangan mereka.

Apa yang terjadi? Apa ini menyelamatkan kita?! pikir Eliza.

Kabut hitam yang muncul entah dari mana itu seolah punya pikiran sendiri, dan membantu para siswa melarikan diri. Meskipun Eliza penasaran dengan sumber kabut itu, prioritasnya saat ini adalah melarikan diri secepat mungkin.

“Noel, kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan?” tanya Eliza.

“Ya. Serahkan saja padaku.”

Menyadari bagaimana gelombang berubah, mereka berdua berteriak sebelum segera bertindak.

“Semuanya! Minggir sekarang!” teriak Noel.

“Ini jalan keluarnya! Jangan panik!” tambah Eliza.

Dengan kabut hitam yang sedang mengejar para teroris, sekaranglah kesempatan terbaik bagi semua orang untuk melarikan diri. Eliza dan Noel telah menilai situasi dengan tenang dan memberikan instruksi kepada semua orang di lantai pertama.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi ini kesempatan kita untuk keluar dari sini!”

“Mari kita dengarkan siapa pun yang mengatakan itu!”

Mendengar perkataan Noel dan Eliza, para siswa berusaha sekuat tenaga untuk keluar dari situasi sulit yang mereka hadapi. Di tengah teriakan-teriakan itu, para siswa di dalam aula berhamburan keluar dari tempat acara.

◇◇◇

Sepuluh menit sebelum ledakan, di lantai atas Akademi Sihir Arthlia—lokasi yang tidak bisa dimasuki siswa biasa—terdapat pintu mewah nan mencolok menuju kantor kepala sekolah. Seluruh area ini dilindungi oleh penghalang yang hanya bisa dilewati segelintir politisi atau profesor yang bertanggung jawab atas setiap angkatan.

“Sepertinya pesta tahun ini dimulai tanpa masalah apa pun,” seorang lelaki tua mengamati dari kursi besarnya, mendengarkan musik yang datang dari aula besar.

Namanya Mikhael. Ia adalah kepala sekolah saat ini, tetapi semasa mudanya, ia telah mengukir namanya sebagai penyihir terbaik di negeri ini. Namun, bukan itu saja—ia juga keturunan salah satu dari empat pahlawan, dan karena itu, ia bukan hanya ikon akademi, tetapi juga memiliki pengaruh besar di dalam negeri.

“Hm? Kehadiran ini…”

Saat bersantai di kantornya, Mikhael tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak mengenakkan. Sebagai penyihir kelas wahid, ia menyadari ada udara aneh yang menyelimuti ruangan itu, dan mungkin saja ada tamu tak diundang yang masuk ke lantai ini. Namun, begitu ia menyadari situasinya, ia mendengar suara tiba-tiba dari belakangnya yang membuat bulu kuduknya berdiri.

“Maaf mengganggu.”

Mikhael tak percaya. Ia tak habis pikir bagaimana ia bisa menyadari keberadaan penyusup itu sampai sekarang. Ia hanya bisa duduk terpaku di tempat, menyaksikan semua kejadian itu.

Bagian teraneh dari semua ini adalah satu-satunya jalan masuk ke kantor kepala sekolah adalah melalui satu pintu, dan pintu ini sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda pernah dibuka. Mikhael belum pernah mengalami hal seperti ini selama tujuh puluh tahun hidupnya. Ia tak percaya ia tidak mendeteksi keberadaan penyusup sampai mereka memutuskan untuk menampakkan diri.

“Siapa kamu…?” tanyanya.

Aspek yang lebih membingungkan adalah bagaimana penyusup itu jauh lebih tua daripada Mikhael; ia menggunakan tongkat, dan tubuhnya membungkuk. Sekilas, pria itu tampak kesulitan bergerak bebas.

“Namaku Guilltina—sebelumnya dikenal sebagai tangan kanan Raja Iblis Senja!”

Mendengar Raja Iblis disebut-sebut membuat Mikhael terkesiap. Ia semakin putus asa. “Ke-kenapa ada iblis di akademi kita?”

“Sebagai seseorang yang membawa darah pahlawan, kau seharusnya tahu! Ini demi keinginan mulia semua iblis!”

Guilltina mengincar Mikhael dan akademi karena ia mengetahui ada keturunan lain dari keempat pahlawan yang tinggal di sana. Membiarkan mereka begitu saja akan menjadi ancaman bagi kemakmuran para iblis di masa depan, jadi ia memutuskan untuk menghentikan kemungkinan itu sampai ke akar-akarnya.

“Hancurkan!” teriak Guilltina, mulai membangun sihirnya.

Mikhael sama sekali tidak mengenali sihir itu tetapi dapat merasakan bahwa itu berbahaya, jadi dia segera menggunakan Sihir Pertahanan.

“Perisai Angin!”

Sebagai keturunan Roy, Pahlawan Angin, Mikhael menganggap dirinya sebagai penyihir paling mahir dalam ilmu sihir Mata Hijau di negeri ini. Tak peduli lawannya manusia atau iblis. Jika ia mengerahkan seluruh kemampuannya, tak ada yang bisa menandinginya—atau setidaknya, itulah yang ia yakini.

“Apa—?!” Mata Mikhael melebar saat melihat pemandangan mengejutkan di hadapannya.

Meskipun ia begitu yakin tak akan ada yang bisa menembus Perisai Anginnya, perisai itu hancur total di depan matanya. Setelah bertahun-tahun menggunakannya dengan sempurna melawan penyihir lain, ia bangga dengan kemampuan ini.

Mikhael segera menyadari bahwa jika sihir pertahanan tidak berhasil, ia hanya punya satu pilihan—kabur. Ia segera mengaktifkan Sihir Angin di kakinya dan mulai menuju pintu. Memaksimalkan kecepatan gerak adalah kunci bagi mereka yang mahir dalam Sihir Angin. Secara umum, Sihir Angin memiliki potensi membunuh yang lebih rendah daripada Sihir Api dan Air, sehingga mereka mengandalkan kecepatan untuk mempertahankan keunggulan dalam bertarung. Para penyihir Mata Hijau seringkali sangat percaya diri dengan kecepatan mereka.

Ini pekerjaan terakhir untuk tubuh tuaku. Aku harus memberi tahu semua orang tentang keadaan darurat ini, pikir Mikhael.

Iblis yang menyusup ke akademi sudah merupakan kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mematikan, tetapi hal berbahaya lainnya yang perlu dipertimbangkan adalah fakta bahwa iblis-iblis ini memiliki hubungan dengan Raja Iblis Senja. Mikhael pun mengerahkan seluruh kecepatannya untuk bergerak menuju pintu.

“Tidak secepat itu.”

Sebelum Mikhael menyadarinya, jalur pelariannya telah terputus.

Perbedaan antara setan dan manusia sebesar ini?!

Kini setelah taktik andalannya dipatahkan, Mikhael semakin terpuruk. Memang benar Mikhael sudah tidak lagi prima, dan di usianya yang menginjak tujuh puluh tahun, ia pada dasarnya sudah mencapai batas mana dan kelelahan, tetapi hal yang sama seharusnya berlaku untuk lawannya. Guilltina tampak seperti berusia lebih dari sembilan puluh tahun, yang berarti kondisinya seharusnya lebih buruk daripada Mikhael.

Lemah… Dia sungguh lemah! Aku tak percaya rencanaku untuk melemahkan umat manusia berhasil begitu saja! pikir Guilltina riang, menyeringai pada lawannya.

Meskipun rencana itu memakan waktu lebih dari seratus tahun, tampaknya berhasil. Salah satu alasan Gulltina memimpin AMO adalah untuk melemahkan umat manusia secara umum dengan mengadu domba manusia dan mengobarkan api perdebatan di antara mereka. Jelas bahwa kekuatan para penyihir modern hanyalah bayangan dari kekuatan mereka di masa lalu. Dengan membakar semua buku besar Ilmu Sihir Kuno, ia memastikan keturunan para penyihir selanjutnya tidak memiliki pengetahuan atau kebijaksanaan dari masa lalu. Ini juga merupakan arahan dari Guilltina.

“Berhenti di situ!” teriak Guilltina.

“Ugh!”

Mikhael menerima pukulan berat dari Guilltina dan jatuh terguling-guling di lantai. Ia langsung berusaha bangkit kembali untuk segera melindungi murid-muridnya, tetapi usianya kini tak lagi muda, dan itu membuat melawan iblis menjadi sangat sulit. Mikhael meringis kesakitan saat jatuh ke tanah, terlalu lemah untuk bertindak.

Hmph. Menyedihkan sekali. Manusia sudah hampir menjadi terlalu lemah.

Guilltina mulai berpikir mungkin ia terlalu melebih-lebihkan manusia sampai sekarang. Tidak ada tanda-tanda Mikhael akan bangkit kembali. Ia sangat rapuh, dan secara keseluruhan, lawan yang tak berdaya.

Dan dengan demikian, pertarungan antara orang yang mewarisi tekad Raja Iblis dan orang yang mewarisi darah pahlawan pun berakhir.

“Nah, sekarang. Tinggal dua keturunan lagi yang tersisa…”

Guilltina telah mengonfirmasi bahwa keturunan Pahlawan Api, Maria, dan Pahlawan Air, Daytona, ada di akademi. Namun, kedua keturunan itu pada dasarnya tidak mengancam Gulltina. Mereka hanyalah murid biasa, yang belum berpengalaman sebagai penyihir. Pertarungannya dengan mereka akan jauh lebih berat sebelah daripada yang baru saja ia alami dengan Mikhael.

Begitu ia memikirkan hal ini, Guilltina menyadari sesuatu yang aneh—kehadiran yang tiba-tiba. Kehadirannya begitu mengejutkan hingga ia terpaku di tempat, bingung. Lagipula, kini di ruangan itu ada seorang anak laki-laki bermata kuning.

“Maaf mengganggu,” kata anak laki-laki itu.

“Siapa bocah nakal ini?!” seru Guilltina.

Guilltina tidak tahu bagaimana ia bisa masuk ke ruangan itu. Pintu tunggal menuju ruang kepala sekolah tidak menunjukkan tanda-tanda pernah dibuka.

Mana mungkin manusia rendahan bisa menyerangku! pikir Guilltina.

Ia tidak menyadari kehadiran anak laki-laki itu sampai ia menampakkan diri. Meskipun begitu, ia menyadari bahwa bukan tidak mungkin anak laki-laki itu muncul tanpa sepengetahuannya. Anak laki-laki itu bisa saja menggunakan cara yang sama seperti yang digunakan Guilltina untuk memasuki ruangan itu. Anak laki-laki itu hanya perlu menghapus keberadaannya, memasuki ruangan dengan santai, lalu menutup pintu di belakangnya tanpa ada yang menyadarinya.

Namun, ada sesuatu yang tidak masuk akal bagi Guilltina—seharusnya ia tetap bisa memperhatikan anak laki-laki itu. Hanya ada satu alasan mengapa ia tidak bisa memperhatikannya: perbedaan kekuatan antara dirinya dan anak laki-laki ini sangat besar.