Bab 8: Hari Festival Sekolah

Beberapa hari berlalu. Saking sibuknya persiapan festival, hari itu pun tiba tanpa kusadari. Setelah banyak percobaan, kelas kami memutuskan bahwa separuh ruang kelas akan difungsikan sebagai rumah hantu murni, yang berfokus menakut-nakuti pengunjung. Separuh lainnya akan menjadi ruang bertema rumah hantu yang menyajikan panekuk unik.

“Selamat datang! Dapatkan pancake hantumu di sini!”

“Kami mendapatkan sensasi terbesar dan pancake terbaik!”

Teman-teman sekelasku, yang mengenakan kostum hantu, berteriak-teriak untuk menarik calon pelanggan. Setelah dipikir-pikir lagi, kombinasi yang dihasilkan kelas kami cukup aneh. Dibandingkan dengan kelas-kelas lain, kami tampak mencolok.

“Lihat ke sana! Kelihatannya seru, ya?” kata seorang pejalan kaki.

“Mari kita periksa!” jawab yang lain.

Dunia ini penuh kejutan, jauh lebih banyak daripada yang kukira. Meskipun kelas kami telah menciptakan konsep yang benar-benar unik, sejak festival dimulai, konsep itu justru memiliki efek sebaliknya, yaitu menarik banyak orang.

“Bagaimana kabarmu, Abel?”

Sekitar empat jam setelah festival dimulai, saat saya sedang menjaga konter, seseorang yang mencurigakan muncul di hadapan saya.

“Apa yang kamu inginkan, Emerson?” tanyaku.

“Ah, jangan begitu. Nggak usah sok menakutkan. Aku di sini sebagai pelanggan.”

Dia sangat transparan. Mustahil rasanya aku tidak waspada di dekatnya. Ada banyak alasan juga: dia mengembangkan Regalia untuk memantau hanya agar bisa melihatku, menyuruh penyihir Chronos menyerangku, membuat pertanyaan yang sangat sulit di ujiannya, dan banyak hal menyebalkan lainnya.

“Maaf, tapi kami sudah penuh. Kenapa kamu tidak coba pergi ke tempat lain saja?” kataku.

“Hehe, ya sudahlah. Aku cuma mau bilang sesuatu.”

Meskipun aku tidak bilang boleh, Emerson malah duduk di sebelahku. Kurang ajar sekali. Lagipula, entah baik atau buruk, penyihir terbaik pada umumnya memang egois. Dia hanya salah satu dari mereka yang cocok dengan cetakan itu.

“Apa itu?” tanyaku.

“Tidak ada yang istimewa. Hanya saja, kalau kamu ingin melihat sesuatu yang sangat menarik di festival hari ini, pastikan kamu tetap di sini sampai akhir.”

“Itu cukup samar.”

“Hehe. Nantikan. Aku belum bisa memberikan detailnya sekarang, tapi bisa kukatakan bahwa setelah bertahun-tahun meneliti, aku mungkin telah menciptakan kemungkinan baru untuk Modern Magecraft.”

Hm. Aku punya firasat buruk tentang ini.

Kalau hanya mengandalkan kekuatan tempur, Emerson sendiri bukanlah orang yang perlu kukhawatirkan. Bahkan dengan tubuhku yang sekarang, meskipun belum matang, aku tidak khawatir akan dikalahkan olehnya. Namun, kekuatan seorang penyihir tidak hanya ditentukan oleh seberapa hebat mereka bertarung. Dalam hal pengembangan Regalia di dunia sihir modern, Emerson saat ini jauh lebih unggul daripadaku.

“Baiklah, aku sudah memberimu peringatan yang adil, jadi aku pamit dulu,” kata Emerson setelah selesai menyampaikan maksudnya dan tak memberiku pilihan selain mendengarkannya. Ia mulai pergi, wajahnya dipenuhi rasa puas.

“Tunggu,” kataku.

“Hm? Apa?”

“Sepertinya ada kursi kosong. Kamu sudah datang jauh-jauh. Bagaimana kalau coba salah satu panekuk kami?”

Rasanya kurang tepat membiarkan semuanya berakhir di sini dan membiarkannya pergi begitu saja. Ada sesuatu yang membuat saya khawatir dengan kata-kata dan tindakannya, jadi saya memutuskan untuk memintanya mengikuti kegiatan yang telah disiapkan kelas.

“Hehe. Sejujurnya, aku suka yang manis-manis, jadi mungkin aku agak keras mengkritik. Kurasa aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat seberapa hebat kalian semua dalam hal ini.” Emerson tampak sangat percaya diri, lensa kacamatanya berkilat saat berbicara.

Sekarang targetku sudah memakan umpannya, saatnya menyiapkan sisanya.

Saya masuk ke dalam kelas untuk memberikan arahan kepada anggota yang sedang bersiaga.

“Ted, Zyle,” kataku dengan suara pelan, “jangan menahan diri untuk pelanggan berikutnya—berikan mereka semua yang kalian punya.”

“Kau berhasil!” jawab mereka berdua.

Meskipun dirakit oleh mahasiswa, rumah hantu ini tidak bisa diremehkan. Lagipula, saya ikut membangun tempat ini, jadi kualitasnya sudah lebih dari cukup baik.

“Oh? Ternyata tempat ini bukan rumah panekuk biasa,” kata Emerson terkesan sambil melihat ke dalam kelas.

Emerson sepertinya tidak tahu tentang konsep rumah panekuk hantu hibrida yang unik di kelas kami. Saya terkejut, terutama mengingat banyaknya orang yang membicarakannya. Tapi sekali lagi, Emerson tidak peduli dengan apa pun di sekolah ini selain saya.

Sekarang setelah kupikir-pikir, ini mungkin kesempatan untuk membuatnya takut.

“Aku sangat antusias melihat bagaimana kau akan menghiburku kali ini, Abel,” kata Emerson sambil terkekeh.

“Hentikan bicaramu dan segera bergerak,” kataku sambil mendorong Emerson dengan kasar ke dalam kelas, cukup keras hingga membuatnya menggerutu.

Baiklah, sekarang yang tersisa adalah mengunci pintu di belakangnya sehingga dia tidak bisa melarikan diri.

“A-Apa yang terjadi di sini?! Gelap gulita!”

Bahkan dengan pintu tertutup, saya masih dapat mendengar Emerson dari dalam.

Selamat datang di perut binatang buas, Emerson. Kau terkepung — dan hewan-hewan kelaparan.

Para siswa di sini sama sekali tidak memandang Emerson dengan positif, sama sekali tidak. Kini setelah ia benar-benar berada dalam cengkeraman mereka, mereka bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk membalas dendam dan melampiaskan sebagian rasa frustrasi mereka.

Kudengar teman-teman sekelasku menjerit dan menjerit: rumah hantunya sudah mulai. Saat itu mereka sudah sangat kompak. Kalau mereka berusaha sekuat tenaga, mereka bisa menakuti siapa pun, bahkan orang dewasa sekalipun.

“Woa! A-Apa yang terjadi?! Siapa di sana? Tunjukkan dirimu!” ​​teriak Emerson putus asa saat teman-teman sekelasku menerkam. “A-Apa yang kau lakukan?! Menjauhlah! Aku anggota Chronos!”

Hm. Seperti dugaanku, reaksi Emerson memang luar biasa. Awalnya, kupikir dia bereaksi seperti itu untuk bersikap baik kepada para siswa, tapi ternyata semua tingkahnya itu tulus.

“Aaaaaah!”

Sebesar apapun pengabdiannya terhadap sains, mungkin saja hal-hal gaib masih menjadi masalah yang sensitif bagi Emerson; teriakannya yang ketakutan terus bergema di seluruh kelas.

◇

Setelah itu, hanya masalah waktu hingga festival sekolah yang sibuk akhirnya mulai berakhir.

“Kerja bagus semuanya!”

“Fiuh… aku sangat lelah karena banyak alasan…”

“Hei, apa maksudmu? Di sinilah kesenangan dimulai!”

Setelah mereka menutup kontribusi kelas, para siswa bersiap untuk acara berikutnya—acara utama, yang selalu ada di pikiran dan dibicarakan semua orang: pesta dansa. Acara tahunan ini merupakan puncak musim gugur, yang dapat dihadiri oleh siswa maupun orang-orang dari luar sekolah. Para siswa menuju ruang ganti untuk berganti pakaian formal, lalu menuju aula utama.

Apa yang saya lakukan selama itu, mungkin ada yang bertanya? Nah, saya menuju ke arah yang berlawanan: ke puncak menara jam sekolah, untuk mengamati.

“Kamu yakin nggak apa-apa kalau nggak ikut sama teman-teman sekelasmu yang lain?” Tak lama setelah sampai di puncak menara jam, aku mendengar suara memanggilku dari belakang.

“Ya. Sayangnya, ada sesuatu yang harus kuurus.”

Kemungkinan besar selama acara ini—satu-satunya acara tahunan di mana sekolah dengan bebas membuka pintunya untuk non-mahasiswa—musuh akan mencoba menyerang. Mereka berusaha sebisa mungkin untuk berbaur dengan para siswa, tetapi mereka terlihat jelas karena gerakan-gerakan mencurigakan yang kulihat di sana-sini.

“Kau di sini karena kau juga menyadari apa yang sedang terjadi, bukan begitu, Lilith?” tanyaku.

Lilith tidak menjawab. Ia malah mendengarkanku dalam diam.

Astaga. Ini benar-benar merepotkan. Kemungkinan besar, “hal menarik” yang Emerson katakan akan kulihat akan segera terjadi. Jika dia sudah tahu sebelumnya, kemungkinan besar dia terlibat.

“Sepertinya ada cukup banyak musuh,” kata Lilith.

Dia benar. Perkiraan singkatku menyebutkan ada sekitar dua puluh musuh. Situasinya cukup sulit bagiku untuk bertindak tanpa diketahui sekolah, jadi menghadapi musuh sebanyak ini sendirian akan sulit.

“Serahkan perlindungan para siswa kepadaku, Tuan Abel. Kurasa akan lebih baik jika kau fokus mengalahkan bos mereka,” kata Lilith.

Untungnya, kita sampai pada kesimpulan yang sama. Jika tidak mungkin mengalahkan mereka semua secara diam-diam, maka menargetkan musuh yang paling penting adalah pilihan terbaikku.

Oh. Sepertinya pestanya sudah dimulai.

Aku bisa mendengar alunan instrumen memainkan melodi yang indah dari dalam aula besar. Hm. Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah berbuat jahat pada Eliza dan Noel. Mereka berdua mengundangku sebagai pasangan dansa, tapi karena serangkaian masalah yang merepotkan, sepertinya aku tidak bisa menghadiri pesta dansa sama sekali. Mungkin saat ini, mereka berdua sedang berada di aula besar, mencariku.

“Tuan Abel, apakah Anda ingin berdansa?” tanya Lilith.

Hm? Dari mana ini berasal? Lebih dari siapa pun, Lilith seharusnya mengerti betapa gawatnya situasi ini dan betapa tidak ada waktu untuk berdansa. Apa yang sebenarnya dia pikirkan?

“Kita tidak bisa bertindak sampai musuh melakukan gerakan apa pun, jadi mengapa tidak menikmati waktu kita selagi bisa?”

Aku terdiam. Hm. Lilith ada benarnya. Kali ini, musuh telah berubah wujud menjadi manusia biasa dan bergabung dengan kerumunan yang berkumpul di aula besar. Mengantisipasi semua itu sebelum terjadi dan menghentikan serangan mereka sepenuhnya itu sulit, bahkan bagiku. Kami hanya bisa menunggu sampai musuh mengambil langkah pertama—tepat setelah aula menjadi panik.

“Baiklah kalau begitu. Mungkin lebih baik menghilangkan kebosanan untuk sementara waktu.”

Aku menggenggam tangan Lilith. Perlahan, kami mulai bergerak mengikuti irama melodi yang datang dari aula besar.

Hm. Seperti ini, aku jadi tak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan betapa tingginya aku. Setelah bereinkarnasi, aku pernah setinggi dada Lilith, tapi sekarang aku sedikit lebih tinggi darinya. Selama beberapa tahun terakhir, aku telah tumbuh tinggi.

“Hehe. Senang juga bisa begini sesekali, ya? Cuma kita berdua yang asyik.”

Aku tak menjawab. Aku tak bisa menyangkal bahwa Lilith benar. Berada di sini, berdansa dengannya tanpa ada orang lain di sekitarku, rasanya menyenangkan. Hening. Seolah waktu berhenti.

Tetapi semua hal yang menyenangkan pasti akan berakhir, dan sepertinya momen bersenang-senang kita hanyalah jeda sesaat.

“Sepertinya kita harus mulai bersiap-siap,” kataku.

“Sepertinya begitu. Sungguh disayangkan.”

Tepat setelah kami bertukar kata-kata remeh itu, tiba-tiba terjadi ledakan. Astaga. Betapa berbahaya dan kasarnya. Tidakkah mereka tahu bahwa orang-orang sedang berusaha menikmati momen elegan ini? Melodi indah yang mengalun di aula besar tergantikan oleh suara jeritan ketakutan.

“Ayo kita berpisah.”

“Dimengerti. Hati-hati, Tuan Abel.”

Setiap detik berharga dalam situasi ini. Tidak ada waktu untuk percakapan yang tidak perlu. Kami berdua melompat dari menara jam ke arah yang berbeda, bertindak secepat mungkin.