Bab 8: Seperti Orang Penting

Banyak hal terjadi, dan hari pertama karyawisata sekolah kami hampir berakhir. Aduh. Aku tahu aku harus waspada karena Chronos, tapi mereka sama sekali tidak mengancam. Aku menghabiskan seharian menghabisi para pembunuh yang dikirim untuk mengejarku sambil menikmati pemandangan. Saat aku menyadarinya, malam telah tiba. Kini, kami semua berkumpul di ruang makan, makan malam sesuai jadwal.

“Wah!” seru seorang siswa di dekatnya. “Makanan Ametsuchian sungguh lezat! Luar biasa! Mantap!”

Saya juga tidak punya keluhan tentang kualitas makanannya. Ketertarikan saya juga tergugah oleh hidangan custard telur kukus gurih dalam mangkuk teh. Saya sama sekali tidak tahu apa itu. Saya harus mencari tahu tentang ini nanti saat kembali ke ibu kota kerajaan.

Siswa-siswa lain tampaknya mendapat kesan positif secara keseluruhan terhadap makanan itu, dan pujian terus mengalir.

“Bumbunya benar-benar mencerminkan ‘pedesaan’, tapi makanannya cukup enak!”

“Ya. Ametsuchi jauh lebih baik dari yang kukira.”

Budaya Ametsuchi pasti sangat halus jika mampu membungkam bangsawan yang paling cerewet sekalipun. Namun, ada satu hal yang tak bisa kulupakan.

“Dengar, semuanya! Karena ini perjalanan, tidak ada alasan untuk bebas! Hubungan terlarang apa pun dilarang! Itu dosa yang tak terampuni!”

Sayangnya, saya tidak bisa mengabaikan Kantre, guru olahraga kami, yang terus-menerus datang dan mengulangi peringatan yang sama berulang kali selama makan. Saat ini, anak-anak laki-laki sedang berada di ruang makan, sementara anak-anak perempuan berada di tempat lain—kami harus makan terpisah. Dan sayangnya, hidangan lezat kami dirusak oleh komentar-komentar kasar dan arogan dari seorang guru.

“Hei, apakah kamu mendengar rumor itu?”

“Ya, kelas tahun lalu memang melakukan sesuatu. Sekarang mereka meningkatkan keamanan, kan? Ih, menyebalkan sekali!”

Hm. Dilihat dari apa yang mereka katakan, aku bisa menyimpulkan bahwa alasan para pria dan wanita dipisahkan adalah semacam masalah yang disebabkan oleh siswa-siswa karyawisata tahun lalu. “Hubungan terlarang,” ya…? Secara pribadi, aku berpendapat bahwa urusan asmara seharusnya dikesampingkan, tetapi karena ini adalah sekolah yang dihadiri oleh para bangsawan, mereka tampaknya ingin menjaga semuanya tetap terkendali. Sungguh masalah yang bodoh.

“Beri kami waktu, Kanty! Kami sedang jalan-jalan dengan cewek-cewek, tapi kami bahkan nggak bisa ngobrol sama mereka di malam hari! Susah banget!”

“Tidak berarti tidak! Kontak dengan perempuan di malam hari dilarang! Benar-benar dilarang!” geram Kantre, sambil menghentakkan kakinya.

“Ah, ayolah!” beberapa pria mengerang.

Astaga. Lagipula, kan, kita bisa mati kalau nggak bisa ngobrol sama cewek. Aku hampir iri sama mereka yang bisa dapat begitu banyak kebahagiaan dari hal sepele kayak gitu. Seperti biasa, hidup sebagai mahasiswa itu damai banget.

◇

Sekitar pukul sembilan malam, kami diperintahkan untuk tidur demi kenyamanan para guru. Namun, kenyataannya, mustahil anak-anak muda yang bersemangat seperti mereka bisa tidur nyenyak.

“Ayo, siapa gebetanmu?”

“Aku nggak naksir siapa pun. Tapi aku yakin kamu naksir!”

“Hehehe. Ya…tapi aku tidak akan bilang.”

“Tapi kamu mau aku cerita?! Itu kacau!”

Ini adalah jenis percakapan rendahan yang dilakukan orang-orang di kamarku. Astaga. Aku menyerah. Aku mungkin sedang berbaring, tapi aku tidak akan pernah bisa tidur seperti ini. Rupanya, aku tipe orang yang tidak bisa tidur nyenyak jika bersama orang asing. Ted telah ditempatkan di kamar yang berbeda, membuatku merasa lebih sendirian dari biasanya.

“Ngomong-ngomong, bukankah gadis-gadis di kelas kita sangat seksi?”

“Ya, saya sangat setuju.”

Mereka sepertinya sangat memperhatikan penampilan para gadis di kelas kami. Kemungkinan besar, Eliza dan Yukari menaikkan nilai rata-rata. Aku biasanya tidak berinteraksi dengan teman-teman laki-laki di kelas kami, jadi percakapan seperti ini baru bagiku.

“Hei, apa kata cowok kalau mau ke kamar cewek?”

“Kita akan mendapat banyak masalah kalau tertangkap!”

“Tidak apa-apa. Aku dengar orang-orang di kamar sebelah waktu aku lewat. Mereka juga mau coba peruntungan!”

“Serius?! Mungkin semuanya akan baik-baik saja…”

Aku tetap diam. Serius? Apa sebenarnya yang membuat mereka berpikir semuanya akan baik-baik saja? Pergi berkelompok tidak mengubah fakta bahwa mereka melanggar aturan. Memiliki banyak pelaku tidak mengurangi kejahatan.

“Hei, Abel. Kenapa kamu tidak bergabung dengan kami?”

Sesaat, aku bahkan tak mengerti apa yang dia katakan. Aku? Penyihir jenius tak tertandingi dari dua ratus tahun lalu, yang menyelinap ke kamar perempuan muda di malam hari? Itu hal terbodoh yang pernah kudengar.

Saya langsung menolak. “Maaf. Tidak tertarik.”

Untung saja kalau semua orang berisik itu pergi—akhirnya aku bisa tidur. Dan biasanya, kalau aku menolak ajakan mereka, mereka akan mengalah, tapi entah kenapa, kali ini, salah satu dari mereka tetap memaksa.

“Ayolah, Abel. Kamu harus mengubah sikapmu itu. Kamu tidak punya konsep bekerja sama dengan orang lain! Memang, kamu mungkin pintar di buku, tapi ketika kamu terjun ke dunia nyata, kamu tidak akan bertahan kalau tidak bisa bekerja sama dengan orang lain!”

Aku tak bisa menjawabnya. Sekilas, kedengarannya konyol, tapi perlahan aku menyadari mungkin ada benarnya juga. Hubungan logis antara menyusup ke kamar perempuan dan bekerja sama dengan yang lain memang lemah, tapi setidaknya, sampai sekarang, aku selalu menghindari bekerja sama dengan teman-teman sekelasku. Memang benar. Seandainya aku lebih suka berada di dekat orang-orang yang bisa kuajak berbagi cerita, itu tidak akan membantuku berkembang. Sesekali, mungkin ada baiknya untuk keluar dan berinteraksi dengan murid-murid yang belum kukenal.

“Baiklah. Kalau kamu memaksa, aku akan menurutimu. Siapa namamu lagi?” tanyaku.

“Zyle. Setidaknya coba ingat nama teman-teman sekelasmu! Aduh!”

“Hm. Maaf, Zyle. Aku akan lebih berhati-hati di masa depan.”

Saya agak terkejut. Sampai saat ini, saya belum pernah repot-repot mencoba mempelajari nama-nama mereka karena saya tidak pernah menyangka akan harus berbicara dengan mereka. Dua ratus tahun yang lalu, orang-orang seperti saya, dengan Mata Amber, mengalami diskriminasi. Bertahun-tahun telah berlalu sejak saat itu, dan meskipun orang-orang tidak lagi takut pada kami, kecenderungan untuk mendiskriminasi tetap ada.

“Serius? Kau mengundang Mata Rendahan?”

“Aku sudah mengenalmu cukup lama, tapi aku benar-benar tidak mengerti apa yang ada di pikiranmu, Zyle.”

Sebagai bukti bahwa sikap terhadap orang-orang Bermata Amber tidak berubah, antek-antek Zyle mulai mengoceh tentangku, mengeluh ke sana kemari. Sungguh menyedihkan bagaimana sebagian diriku diam-diam merasa nyaman dengan perlakuan mereka padaku.

◇

Kita sungguh tak pernah tahu ke mana hidup akan membawa kita. Aku menantang siapa pun untuk menemukan seseorang yang bisa meramalkan bahwa aku, seseorang yang dulu dikenal sebagai penyihir jenius tak tertandingi, akan mencoba menyelinap ke kamar seorang gadis dua ratus tahun kemudian. Meskipun begitu , karena sekarang aku sudah setuju, aku tak mau mundur. Aku berencana untuk bekerja sama dengan orang-orang di kamarku. Setelah menyusun rencana, kami memakai sepatu dan mulai berjalan menuju tujuan kami.

“Itu dia! Itu gedung barat tempat para gadis berada!” kata salah satu pria sambil menunjuknya.

Menurut Zyle, hingga insiden hubungan terlarang tahun lalu, para pria dan wanita tidur di gedung yang sama. Sekarang, sudah menjadi kebijakan bagi kami untuk dipisahkan.

“Ugh, aku tidak bisa memaafkan mereka! Mereka mencuri kesenangan kita!”

“Pertama-tama, Kanty dan Profesor Fedia cuma melampiaskan rasa frustrasi mereka pada kita karena mereka kurang beruntung dalam kehidupan cinta mereka! Ini tidak adil!”

“Benar sekali. Kanty memang sudah tak ada harapan, tapi Fedia pasti akan sangat memukau kalau dia tutup mulut saja. Sayang sekali.”

Cowok-cowok di kamarku terus mengobrol dengan nada rendah dan tak penting. Tapi mungkin beginilah cara cowok-cowok berbicara satu sama lain di usia ini. Mungkin menyesuaikan diri dengan masyarakat hanyalah perpanjangan dari itu. Karena aku jarang mendapat kesempatan seperti ini, aku memutuskan untuk mempelajari apa artinya menjadi “salah satu dari mereka”.

“Abel, apakah kamu punya pacar?”

“Yang kamu maksud dengan ‘pacar’ adalah orang terkasih?”

“Apa lagi maksudku?”

Pertanyaan Zyle membuatku terdiam, sambil mempertimbangkan apa yang pantas untuk kukatakan. Hm, kekasih, ya? Yang paling mirip denganku mungkin Lilith, tapi aku merasa hubungan kami sedikit berbeda dari apa yang umumnya dianggap sebagai hubungan romantis. Malahan, kami adalah mitra strategis yang saling mendukung dan memiliki tujuan yang sama. Mungkin dengan begitulah yang paling masuk akal.

“Aku tidak punya,” kataku.

“Hah? Benarkah?”

“Jadi kamu salah satu dari kami?!”

Sekali lagi, aku terdiam—kali ini karena aku harus berpikir dua kali. Mengatakan yang sebenarnya tampaknya membuat mereka merasa lebih ramah kepadaku.

“Tapi aku punya seseorang yang seperti kekasihku,” kataku.

“ Seperti satu?!” seru mereka semua.

Saya sampai harus berhenti sejenak untuk mengamati lagi. Sedetik yang lalu mereka tampak begitu bahagia, tapi sekarang raut wajah mereka berubah masam.

“Jadi maksudmu kamu sudah berada dalam hubungan orang dewasa, kan?”

“Sialan! Ini semua tentang penampilan!”

Kini mereka sampai pada kesimpulan yang tak masuk akal. Mereka mulai menanyaiku macam-macam setelah itu, tapi aku hanya mengelak dengan jawaban samar. Lagipula, aku tak akan mengatakan yang sebenarnya tentang aku dan Lilith.

“Satu langkah lagi, dan kita akan sampai di wilayah para gadis. Teman-teman, sudah siap?” tanya Zyle.

“Baik, Pak!” jawab anak-anak lainnya serempak.

Maka, kami pun memasuki gedung putri. Melihatnya dari luar, saya berhasil mengonfirmasi asumsi saya—gedung barat dan timur memiliki tata letak yang persis sama. Kemungkinan besar, Lilith, yang sedang membantu di kelas lain, ada di gedung ini.

“Jadi itu sebabnya kalian harus waspada. Tidak ada yang tahu apa yang mereka rencanakan,” kata sebuah suara laki-laki.

“Terima kasih atas laporan Anda, Profesor Kantre,” jawab seorang wanita.

Kami tiba di lobi dan melihat beberapa wajah yang familiar. Fedia sedang bersantai di sofa dengan yukata, sementara Kantre ada di dekatnya dengan baju olahraganya yang biasa.

“Heh heh. Sejujurnya, aku mendengar mereka sedang merencanakan sesuatu saat aku melewati kamar mereka tadi. Beberapa anak laki-laki berencana menyelinap ke sini malam ini. Anak laki-laki seusia ini memang nakal dan tidak patuh,” kata Kantre dengan ekspresi puas di wajahnya.

Dilihat dari percakapannya, Kantre telah membocorkan rencana orang-orang itu kepada Fedia.

“Kanty, dasar brengsek! Kau mengkhianati kami?!”

“Luar biasa! Aku percaya padanya!”

Sepertinya Zyle dan yang lainnya telah kehilangan kendali atas permainan mereka karena pengkhianatan yang dirasakan Kantre. Namun, bagi saya, saya memang tidak pernah menganggapnya dapat dipercaya sejak awal, jadi kebocoran rencananya sama sekali tidak mengejutkan saya.

“Baiklah,” lanjut Kantre. “Kita tahu semua detail kotor tahun lalu. Mungkin aku harus memperingatkan anak-anak perempuan tentang potensi bahaya.”

“Tidak perlu.” Tepat ketika Kantre mulai berjalan santai menuju kamar perempuan, Fedia mengulurkan tangan dan menariknya ke belakang bajunya, menghentikan langkahnya. “Selama aku tetap di lobi ini, bahkan seekor tikus pun tidak akan bisa lolos. Silakan kembali ke kamarmu.”

Dia pasti sudah merasakan motif tersembunyi Kantre, karena tatapannya tampak lebih dingin dari biasanya. Namun, begitu pikiran itu terlintas di benakku, Fedia bereaksi.

“Siapa di sana?!”

Hm. Sepertinya dia sudah mengendus keberadaan kita. Tapi, tak satu pun dari kita yang keceplosan. Masalahnya, yang lain masih pemula dalam hal menyembunyikan keberadaan mereka. Kantre mungkin bodoh, tapi Fedia sangat waspada—sulit baginya untuk mendapatkan apa pun.

“Sudah berakhir!” bentak Fedia, mendekati kami. “Bersiaplah untuk dihukum!”

“Teman-teman, sembunyi!” bisik Zyle panik.

“Tapi dimana?!”

Tidak ada tempat untuk bersembunyi, yang berarti hanya masalah waktu sampai Fedia menemukan kami. Kami kehabisan pilihan; kami terpojok seperti tikus. Astaga. Biasanya, aku merasa tidak berkewajiban membantu mereka, tetapi kali ini, aku memutuskan untuk membantu mereka sebagai rekan mereka. Aku tidak terlalu suka ide ini, tapi kurasa aku akan membantu mereka keluar dari situasi ini.

Kalau memang tidak ada tempat untuk bersembunyi, yang harus kulakukan hanyalah membuatnya tidak bisa melihat kami. Dengan pemikiran itu, aku menganalisis sistem pencahayaan hotel. Lalu terdengar bunyi klik, dan semuanya menjadi gelap.

“A-Apa yang terjadi? Mati lampu?!”

Mengambil alih sistem ini seperti mengambil permen dari bayi, apalagi dibandingkan dengan sistem yang harus saya masuki di Menara Jam Mekanik. Sistem ini luar biasa mudah.

“Ayo lari,” kataku pada yang lain.

“Y-Ya!”

Dengan penglihatannya yang terhalang kegelapan, dia seharusnya tidak bisa mengenali kami. Akan bagus jika para pria belajar dari kejadian ini dan berhenti mencoba melakukan hal-hal aneh, tetapi juga, di dunia ini, ada yang namanya pembalasan karma. Aku yakin mereka akan menyadari bahwa melanggar aturan dan menyelinap ke kamar perempuan adalah kesalahan, dan mereka akan menggunakan kesempatan ini untuk mundur.

◇

…Atau setidaknya, itulah yang saya pikirkan, tetapi hidup tidak pernah benar-benar berjalan seperti yang Anda pikirkan.

“Heh heh. Nggak ada jalan kembali, apalagi setelah kita baru saja dikasih tulang di sini!”

“Ini kesempatan sempurna untuk menyusup ke taman para gadis!”

Aku menyelamatkan orang-orang ini karena iseng, dan sepertinya itu malah membuat mereka semakin berani. Astaga. Kalau aku tahu akan jadi begini, aku akan membiarkan mereka tertangkap.

“Berhenti! Hubungan terlarang dilarang!” Sayangnya, Kantre mengejar kami dari belakang, perutnya yang besar bergoyang-goyang setiap kali kami melangkah. Teriakan-teriakan cemas terdengar dari anak-anak lelaki itu.

“Ih! Kenapa ini terjadi?!”

“Salahmu! Sudah kubilang kita seharusnya tetap di kamar saja!”

Astaga. Kalau mau berdebat, seharusnya dari awal jangan dilakukan. Untungnya, yang mengejar kami itu idiot, jadi dia belum melihat wajah kami, tapi sudah waktunya bersiap untuk yang terburuk.

“Heh heh.” Lalu aku mendengar suara lain, yang kuanggap jauh lebih berbahaya. “Kau pikir kau bisa lolos dariku?! Bersiaplah untuk hukumanmu!”

Baiklah. Sepertinya Fedia berputar balik untuk memotong jalur kami. Kantre mudah diabaikan, tetapi yang lain tidak bisa lolos dari Fedia. Dengan satu guru menghalangi jalan kami dan guru lainnya menghalangi jalan mundur kami, kami berada dalam situasi yang sulit.

“Mereka mau menjepit kita! Kita harus gimana, Abel?!” salah satu dari mereka memohon padaku.

Setelah menganalisis situasinya, saya memutuskan untuk menunjukkan solusi terbaik kepada mereka. “Baiklah, ini yang akan saya lakukan.”

Hm. Waktu dan tempat yang tepat. Aku melihat jendela terbuka dan bergerak ke sana, yang membuat mereka terkejut—tapi itu tak sebanding dengan keterkejutan mereka saat melihat apa yang kulakukan selanjutnya. Aku melangkah keluar jendela dan jatuh ke tanah, udara malam menerpa bahuku saat aku jatuh.

“Tidak mungkin! Kita di lantai tiga!”

“Pengkhianat!”

Orang-orang itu menangis mengejarku. Hm. Sepertinya tidak ada satu pun dari mereka yang berani mengikutiku. Jika mereka berlatih setiap hari, seharusnya mereka bisa mengatasi ini dan menghindari kerusakan serius. Maaf, tapi kalian semua yang menyebabkan ini. Nah, meskipun malang bagi mereka, aku akan bisa lolos tanpa ketahuan. Aku akan dengan senang hati memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali ke kamar kita.

Namun, tepat saat aku sedang memikirkan hal itu, seseorang memanggilku. “Apa yang sedang kau lakukan, Tuan Abel?”

“Lilith, ya?”

Aku akan bertemu orang terburuk, di waktu terburuk. Aku mungkin bisa lolos dari masalah dengan guru-guru lain, tapi dengan Lilith, aku merasa mengarang alasan apa pun hanya akan jadi bumerang.

“Aku kaget. Para guru disuruh waspada terhadap orang-orang yang mencoba menyelinap masuk, tapi aku tidak menyangka kau pelakunya.”

Dia pasti berpikir ini kesempatan bagus untuk mempermainkanku. Dari ekspresinya, aku tahu dia menikmatinya.

“Itu hanya iseng. Tidak ada maksud tersembunyi—”

“Kalau kamu sangat ingin bertemu denganku, bilang saja. Aku selalu siap menerimamu.”

Mendengar kata-kata itu, seolah-olah tanda tanya yang nyata melayang di kepalaku. Apa yang dia katakan? Aku ke sini bukan untuk menemuinya; aku datang karena teman-teman pria lain di kamarku.

“Atau mungkin… kau punya tujuan lain?” Tiba-tiba, tatapannya berubah sedikit dingin. Mungkin itu hanya imajinasiku, tapi suasana hatinya sepertinya sedang memburuk. “Kau tidak mungkin sedang mencoba mengunjungi kamar gadis lain—berusaha keras menyelinap melewati semua orang untuk menemuinya—kan?” Lilith mendesakku dengan tajam.

“Tidak. Ya, kau benar. Tentu saja aku datang untuk menemuimu.” Ini agak merepotkan, tapi aku tak punya pilihan. Segalanya akan lebih mudah bagiku jika aku menurutinya. Lalu, tiba-tiba, aku merasakan kehadiran aneh tak jauh dari kami. Kami sedang diawasi.

“Dingin sekali. Ayo kita bicara di tempat lain,” lanjut Lilith, setelah menyadari kehadiran pengamat kami.

“Ya. Ayo.”

Kemungkinan besar, kami sedang diawasi oleh sesuatu yang berkaitan dengan salah satu pembunuh tadi. Namun, ada sensasi seperti benda mati yang berasal darinya, yang membuatku yakin itu bukan makhluk hidup. Mungkin itu semacam Regalia. Bagaimanapun, melanjutkan diskusi kita di tempat lain sepertinya langkah terbaik saat ini.

“Kelompok yang menyebalkan,” kata Lilith padaku. “Haruskah aku membereskan mereka?”

“Tidak perlu. Mereka cara yang bagus untuk menghabiskan waktu. Biarkan mereka berlarian sebentar,” kataku.

Sejauh yang kulihat, Chronos sepertinya tidak berusaha melibatkan siswa mana pun dalam serangan mereka padaku. Target mereka hanya aku dan aku, jadi mungkin tidak ada salahnya membiarkan mereka sendiri.

“Aku sangat senang! Malam ini aku punya kamu untukku sendiri, Tuan Abel! Ayo kita terlibat dalam segala macam hubungan terlarang!”

“Sekadar mengingatkan…kamu seharusnya tidak menyukai hubungan semacam itu.”

Tentu saja, sebagai seorang guru, Lilith seharusnya tidak secara agresif menjalin hubungan semacam itu dengan seorang siswa.