Bab 7: Insiden Toko Permen

Tiga puluh menit setelah kami tiba di Hananomiya, ibu kota lama Ametsuchi, kami melanjutkan penjelajahan kami yang tenang di tempat itu.

“Kami punya roti kukus segar dengan namamu di sini! Ayo, ambil!”

“Ambil sake manis buatanmu sendiri!”

Hm. Sepertinya kita sudah menemukan jalan masuk ke kawasan kuliner kota ini. Para pedagang yang mengenakan wafuku dengan penuh semangat memanggil pelanggan. Aroma manis tercium di sekujur area itu.

“Eh, kalian semua lapar?” tanya Yukari.

“Kelaparan!” teriak Eliza.

“Kelaparan!” tambah Ted.

Setelah mendengar tanggapan mereka, kami memutuskan untuk beristirahat sejenak dan pergi ke restoran terdekat, yang bernama Sweets Shop: Skewered Rice Dumplings. Kafe itu bergaya kuno dan memiliki nuansa pedesaan. Dari luar tampak tua, tetapi interiornya sangat bersih dan terawat. Tidak banyak yang perlu dikeluhkan. Kami diantar ke tempat duduk di teras luar dengan pemandangan yang indah.

“Wah, jadi ini menunya?” kata Yukari sambil membacanya. “Banyak sekali hidangan penutup yang belum pernah kudengar!”

“Menu tulisan tangan sungguh menarik, bukan?” jawab Eliza.

Begitu kami duduk, Yukari dan Eliza mulai membaca menu. Sementara itu…

Hm. Sepertinya kita sedang diawasi oleh… satu orang, dari jarak yang cukup jauh. Ada sebuah bangunan sekitar empat ratus meter di kejauhan. Setidaknya, lawan ini sedikit lebih kuat daripada ikan kecil di kolam, tapi mereka tetap saja tidak ada apa-apanya.

Akhirnya, pesanan kami tiba. “Terima kasih sudah menunggu! Ini empat pesanan Anmitsu spesial!”

“Wah!”

“Anmitsu” adalah makanan misterius yang belum pernah kami dengar, tetapi setelah banyak pertimbangan mengenai menunya, kami pun memutuskan untuk memilihnya.

“Menarik sekali!”

“Kelihatannya eksotis sekali!”

Tepat saat aku hendak menggigitnya, terdengar desingan tajam seperti anak panah melesat ke arahku. Astaga. Aku hampir saja makan. Kasar sekali. Aku dengan sigap menangkap anak panah itu dengan sumpitku.

“Apa—?! Tuan! Dari mana kau mendapatkan panah itu?!”

Lumayan, Ted, insting primalmu masih setajam dulu. Aku sudah berusaha menangkap anak panah itu sepelan mungkin, tapi sepertinya Ted masih menyadarinya. Astaga. Apa yang harus kulakukan? Mengatakan yang sebenarnya padanya akan lebih mudah, tapi sebisa mungkin, aku ingin menyembunyikan fakta bahwa aku sedang diserang. Lagipula, akulah target Chronos, bukan orang lain. Aku tidak ingin merusak karyawisata sekolah yang mereka semua nikmati dan membuat mereka khawatir padaku.

“Keren banget! Belinya di mana?!”

Hah? Ada apa ini? Aku tak bisa berkata-kata untuk menggambarkan reaksinya. Sepertinya Ted sekarang sedang mengamati anak panah itu dengan penuh semangat.

Tekstur dan desainnya… Kualitasnya jauh lebih baik daripada yang bisa kamu temukan di toko suvenir! Keren banget!

Yah, tentu saja kualitasnya lebih tinggi. Itu panah pembunuh profesional. Ngomong-ngomong, dengan memeriksa pesona di panahnya, aku kurang lebih bisa menebak kekuatan penyihirnya. Hm. Sepertinya mereka lumayan, tapi juga tidak terlalu hebat. Mungkin sedikit di bawah rata-rata dalam hal keterampilan, setidaknya dibandingkan dengan anggota Chronos yang pernah kulawan sejauh ini.

“Tuan, bolehkah saya minta panah itu?! Saya akan menukar gantungan kunci pedang naga yang saya beli ini!” kata Ted sambil mengeluarkan gantungan kunci berdesain aneh. Terus terang saja, gantungan kunci itu tidak terlalu keren. Gantungan kunci itu hanyalah seekor naga yang melingkari pedang.

“Lulus,” kataku terus terang.

“Ah, ayolah!”

Kalau dipikir-pikir lagi, ternyata ada banyak gantungan kunci serupa di toko suvenir. Tadinya aku penasaran orang-orang seperti apa yang akan membelinya, tapi sekarang misteri itu sudah terpecahkan.

“Hm? Mau ke mana, Abel?” tanya Eliza khawatir, saat aku berdiri sambil memegang anak panah di tanganku.

“Aku baru ingat ada yang harus kulakukan. Aku akan kembali dalam lima menit.”

Ketika kamu menemukan sesuatu yang hilang dari seseorang, kamu harus mengembalikannya. Dan melihat kekuatan orang yang menembakkan ini padaku, pertarungan itu tidak akan berlangsung lama.

“Eliza, ayolah, itu tidak sopan! Tuan juga manusia! Itu artinya dia pergi ke kamar mandi, sama seperti kita semua!”

Ted…aku akan mengabaikannya saja.

◇◇◇

Di tempat lain, sekitar empat ratus meter dari Toko Permen yang dikunjungi Abel dan yang lainnya, terdapat sebuah pagoda bertingkat empat. Pagoda itu merupakan bangunan wisata populer di Ametsuchi, dengan empat atap yang bertumpuk. Di puncaknya, menunggu salah satu pembunuh yang diutus Chronos.

Jadi anak laki-laki itu targetku?

Sambil mengamati Abel, Kanaria menyiapkan busurnya. Ia adalah seorang gadis berkuncir kuda yang mengenakan hakama, berusia paruh kedua remajanya, yang telah memasuki Bilangan dua tahun lalu. Ia diberi angka Romawi IX. Ia mungkin anggota paling serius di antara mereka semua, yang menjalankan misinya dengan tenang dan pasti.

Dia berjarak sekitar 372,45 meter. Angin bertiup sekitar dua meter ke arah tenggara…

Ia membentuk jari-jarinya membentuk lingkaran, lalu melihat melalui jari-jarinya untuk mengukur jarak ke targetnya. Bagaimanapun, busur adalah senjata yang sangat rapuh. Tidak banyak senjata lain yang kemampuannya berubah drastis tergantung pada kemahiran penggunanya. Seorang pemula mungkin bahkan tidak bisa menembakkan anak panah. Bagian yang lebih sulit lagi adalah mencapai target—ini melibatkan memperhitungkan angin dan cuaca, yang sangat memengaruhi teknik seseorang.

Semua persyaratan telah terpenuhi. Ini hari yang tepat untuk pembunuhan.

Ia mengeluarkan anak panah dari ranselnya dan merapal Mantra padanya. Senjata yang ia gunakan dibuat khusus. Senjata itu disebut Panah Pembersih—anak panah unik yang terbuat dari pohon berusia lebih dari seratus tahun, dan diwariskan turun-temurun kepada klannya. Anak panah itu jauh lebih kondusif mana daripada anak panah biasa. Dan dengan mengeluarkan kekuatan penuh Mantra, busur bisa lebih unggul daripada senjata api.

Begitu aku melepaskan anak panah ini, aku akan memisahkan kepalanya dari bahunya dalam waktu kurang dari sedetik.

Panah yang hendak ia gunakan diketahui melesat lebih cepat daripada kecepatan suara. Berbagai Mantra di dalamnya membantu meningkatkan kecepatannya. Tak seorang pun yang selamat setelah Kanaria membidik mereka.

Saya tidak mengerti mengapa Lady Myussen mengeluarkan peringatan keras tentangnya…

Dia mulai mengingat nasihat yang diberikan mentornya, Myussen, sehari sebelum dia datang ke sini.

“Dengar baik-baik, Kanaria. Abel… anak itu tidak normal. Kau pasti akan gagal dalam misi ini. Karena itu, kalau sudah begini, kau harus memprioritaskan nyawamu sendiri.”

Myussen adalah penyihir yang luar biasa, dan Kanaria telah mengaguminya bahkan sebelum bergabung dengan Chronos. Itulah sebabnya ia begitu bersemangat untuk melawan Abel, terlepas dari apakah Abel menerima tantangan itu atau tidak. Myussen hampir tidak pernah memuji orang lain, sehingga Kanaria iri padanya.

“Hawkeye Kanaria memulai pertempuran! Hidupmu adalah milikku!”

Tujuannya adalah saat makanan mereka tiba di meja—saat itulah kewaspadaannya akan menurun. Terdengar desisan keras saat anak panahnya melesat, melingkar di udara menuju Abel.

“Hah?!”

Namun, sesaat kemudian, pemandangan yang sama sekali tak terduga menyambutnya. Entah mengapa, anak panah itu berhenti tepat sebelum mengenai kepala targetnya. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa anak panah itu telah ditangkapnya dengan sumpitnya.

“I-Itu tidak mungkin! Apa dia tahu aku di sini selama ini?!”

Tak ada cara lain baginya untuk menghentikan serangannya. Anak panah itu melesat lebih cepat daripada suara, belum lagi jaraknya yang hampir empat ratus meter. Ia tak kuasa menahan keterkejutannya.

“Ke-Ke mana dia pergi?!”

Tanpa disadarinya, Abel telah menghilang dari meja. Sementara ia masih terpaku kebingungan, Abel sudah pergi.

“Mata Elang!”

Kanaria memfokuskan pandangannya setinggi mungkin, lalu mengamati area itu dengan saksama. Matanya istimewa. Bahkan tanpa menggunakan mana untuk memperkuat penglihatannya, ia bisa melihat sejauh dua kilometer. Dengan penglihatan supernya, ditambah kecepatan luar biasa yang diberikan Imbuement Magecraft kepadanya melalui anak panah, ia adalah seorang pembunuh yang luar biasa.

“Tenang saja. Kalau aku kehilangan ketenangan, aku akan kehilangan segalanya. Dia pasti sudah pergi jauh…”

Hal terpenting saat berburu adalah memastikan Anda tidak terguncang oleh kejadian tak terduga. Sekalipun Anda meleset satu tembakan, Anda hanya perlu memastikan bahwa Anda membunuh target dengan tembakan kedua. Keberanian seorang pemburu diuji bukan oleh tembakan pertama, melainkan oleh tembakan kedua. Hal yang sama berlaku baik saat berburu hewan buruan maupun berburu manusia. Karena kondisi keluarganya, Kanaria telah menjalani pelatihan intensif sejak kecil untuk menguasai panah. Ia memiliki syaraf baja yang memungkinkannya tetap tenang dalam segala situasi.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dariku?”

Sebuah suara di belakangnya membuatnya tersentak, dan ia pun berteriak keras. B-Bagaimana dia bisa sampai di sini?!

Karena ia berada di puncak pagoda empat tingkat, seharusnya ada jarak setidaknya empat ratus kaki antara dirinya dan permukaan tanah. Bahkan belum sepuluh detik berlalu sejak ia menembakkan panahnya. Kanaria tak habis pikir bagaimana ia bisa mencapainya dalam waktu sesingkat itu.

Namun pada jarak ini, saya bisa melakukannya!

Ini situasi yang mengerikan bagi Kanaria, tetapi juga sebuah peluang. Sasarannya hanya berjarak dua meter. Dan semakin dekat sasarannya, semakin besar kekuatan dan kecepatan anak panahnya.

“Panah Pembersihan!”

Ia segera menembakkan anak panah yang disembunyikannya di kakinya. Hanya butuh setengah detik, dan tak seorang pun yang bisa bereaksi cukup cepat. Setidaknya… itulah yang dipikirkan Kanaria hingga hari ini.

“Hm. Ya, lumayan cepat di jarak ini, ya?” Sekali lagi, Kanaria tercengang, kali ini karena pemandangan Abel yang tak terpahami telah menancapkan anak panah di antara jari telunjuk dan jari tengahnya. “Kau hampir saja… tapi secepat apa pun anak panah itu, jika kau butuh waktu selama itu untuk menembakkannya, maka itu bukan hal yang istimewa,” katanya, memberikan analisis tenang tentang kemampuan menyerang Kanaria.

Dia tak percaya. Sekalipun target tahu serangan itu akan datang, seharusnya dia tak mungkin bereaksi secepat ini. Seharusnya serangan itu tak bisa dihindari…

“Baiklah, sekarang giliranku,” kata Abel dengan tenang, sebelum melemparkan anak panah yang ditahannya ke arahnya.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia melesatkan anak panah itu dengan kecepatan yang hampir sama dengan kecepatan tembakannya, atau mungkin bahkan lebih cepat. Terdengar desisan keras dan anak panah itu melesat melewati telinga Kanaria, jauh di kejauhan sebelum menghilang di balik cakrawala.

“Aha… Ha ha…”

Kanaria hanya merasa menyesal telah menginjak ekor monster yang kekuatannya bahkan tak terbayangkan. Meskipun terlambat, ia akhirnya menyadari bahwa ia berada di luar jangkauannya dalam pertarungan ini, dan benar-benar kehilangan semangat untuk melanjutkan.