Bab 4: Laporan Setelahnya

Kira-kira setengah hari setelah Abel, Noel, dan Eliza meninggalkan Menara Jam Mekanik dengan selamat, loncengnya berbunyi saat jam menunjukkan tengah malam, dan jauh di dalam perut menara, pertemuan yang dijadwalkan dimulai. Dua belas orang, yang konon merupakan penyihir terkuat yang masih hidup, duduk mengelilingi meja bundar yang dirancang senada dengan motif jam.

Mereka adalah para Number—penyihir dengan peringkat tertinggi di Chronos. Semakin rendah angkanya, semakin tinggi otoritas dan kekuatannya. Mereka terus-menerus bertarung satu sama lain untuk naik pangkat.

Dan, di tengah rapat penting ini, satu orang belum juga tiba di tempat yang dituju. Aduh, pikirnya, kapten memang suka sekali memaksa kita bekerja keras. Kenapa dia harus memanggil kita tengah malam begini?

Ini adalah Bardo sang Angin, seseorang yang sangat mahir dalam Ninjutsu—teknik dari negeri timur jauh bernama Ametsuchi. Ia diberi angka Romawi V untuk kekuatannya. Ia dikenal karena kemampuan bertarungnya yang hebat, dan merupakan salah satu dari sedikit penyihir modern yang berpengalaman melawan Abel.

“Aku tak percaya ini! Mustahil mematahkan Pedang Penghakiman!” Saat tiba, ia sudah tahu bahwa percakapan mereka memanas. “Pedang itu di luar pemahaman kita! Mustahil seorang murid biasa bisa melakukan apa pun padanya!”

Nama orang yang berteriak itu adalah Kanaria. Sebagai seseorang yang menaati aturan lebih ketat daripada siapa pun, ia juga yang paling terkejut dengan kejadian ini. Ia telah memasuki jajaran atas Chronos dua tahun lalu, dan mudah dikenali dari kuncir kudanya dan fakta bahwa ia berusia akhir belasan tahun. Kursinya memiliki ukiran IX di bagian belakang.

Pedang Penghakiman patah? pikir Bardo. Wah, ayolah. Menakutkan sekali.

Kini, masuk akal jika rapat darurat telah diadakan. Saat berdiri di luar ruangan, Bardo tahu bahwa topik hari ini akan sangat penting.

Para penyihir Chronos disebut yang terkuat di dunia, tetapi mereka masih belum tahu banyak tentang Pedang Penghakiman. Mereka mengira kutukan yang dilemparkan pada pedang itu melampaui apa yang mungkin dipahami manusia tentang ilmu sihir. Lagipula, menyentuhnya saja sudah memberikan kutukan kuat yang akan melelehkan seluruh daging, hanya menyisakan tulang belulang. Yang lebih rumit lagi adalah pesona iblis pedang itu. Meskipun mereka sepenuhnya menyadari bahayanya, mereka tidak bisa menyingkirkannya bahkan jika mereka mau tanpa mengorbankan seseorang.

“Hei—kita telat, ya? Kulihat kamu belum ganti baju.”

Begitu Bardo memasuki ruangan, Emerson, yang sedang duduk di meja di kursi bertanda VII, menyapanya. Ada banyak anggota eksentrik di antara para Number, tetapi Emerson dikenal sebagai yang paling aneh di antara semuanya.

Spesialisasinya adalah pengembangan Regalia, dan kehadirannya di Numbers terasa aneh karena dialah satu-satunya yang tidak berspesialisasi dalam pertempuran. Karena kontribusinya yang besar terhadap pendapatan Chronos, pangkatnya seharusnya lebih tinggi, tetapi dia sama sekali tidak tertarik pada promosi, dan malah tenggelam dalam penelitiannya, sangat puas dengan pangkatnya saat ini.

“Eh, ada apa? Ada keributan apa?” tanya Bardo.

Emerson terkekeh. “Kita sedang membahas topik yang seharusnya sangat penting bagimu. Masalah ‘Abel’ akhirnya menjadi pusat perhatian.”

“Hah?!” Kehilangan ketenangannya hanya dengan menyebut nama Abel, Bardo menjatuhkan tangkai daun yang dipegangnya di mulutnya.

Abel? Abel?! Bardo bertanya dalam hatinya.

Memang, nama Abel terukir dalam di jiwa Bardo. Selama hampir empat puluh tahun hidupnya, ia tak pernah kalah dalam pertarungan sampai ia bertemu Abel. Bardo telah menjalani pelatihan intensif sejak kecil di negeri timur jauh tempat ia dilahirkan. Dengan Ilmu Sihir Pengubah Bentuknya, ia mampu mengalahkan banyak musuh yang kuat. Kekalahan yang ditimbulkan Abel kepadanya adalah satu-satunya noda pada apa yang seharusnya menjadi rekam jejak yang gemilang.

“Coba kutebak apa yang ada di kepalamu, Bardo,” seorang wanita terkekeh. “Mendengar namanya saja sudah membangkitkan kenangan buruk, ya?”

Bardo bukan satu-satunya anggota Number yang pernah melawan Abel. Myussen dari Bewitchment adalah seorang wanita dengan daya tarik yang memikat, yang menduduki peringkat IV dalam organisasi tersebut. Ia juga pernah menderita kekalahan pahit di tangan Abel.

Tentu saja, jawab Bardo dalam hati. Bagaimana mungkin aku bisa melupakan sesuatu yang begitu intens?

Meskipun saat itu mereka berdua ragu untuk melawan satu siswa, mereka segera menyadari bahwa keraguan semacam itu tidak perlu. Abel berhasil menghabisi mereka dengan cepat—meskipun mereka berdua adalah dua anggota Number terkuat di Chronos.

“Dan itulah laporan tentang apa yang terjadi di Aula Pengadilan kemarin. Saya ingin mendengar pendapat Anda tentang ini, Kapten,” kata Elon, seorang pria berambut putih, dari tempat duduknya yang bertulis angka Romawi II.

Dia adalah seorang pebisnis hebat—wajah bisnis Chronos—dan seorang penyihir yang sangat hebat. Setiap langkahnya berdampak besar pada dunia.

“Eh, bolehkah saya bertanya sedikit tentang sesuatu yang membingungkan?” tanya seorang wanita yang duduk di kursi dengan angka Romawi yang saya tulis di punggungnya.

Nama wanita ini Rio. Orang mungkin bertanya-tanya bagaimana ia bisa berdiri di puncak Chronos meskipun bukan penyihir terkuat di antara semuanya; namun, itu adalah misteri yang tak seorang pun tahu jawabannya. Tak seorang pun di organisasi itu tahu detailnya.

Dilihat dari penampilannya saja, ia tampak seperti seorang remaja putri. Namun, ia telah menjabat sebagai pemimpin organisasi tersebut selama puluhan tahun.

Ia tampak tidak menua, yang membuat orang-orang bertanya-tanya apakah ia benar-benar manusia. Misteri yang menyelimutinya memang tak ada habisnya.

“Mengapa anak laki-laki yang dimaksud tidak ditampilkan dalam rekaman mana pun?” tanyanya.

Semua orang yang berkumpul di sana bertanya-tanya hal yang sama. Rekaman itu menunjukkan pertempuran yang terjadi, tetapi meskipun harus berbaik hati, kualitas videonya buruk. Seolah-olah kabut telah mengaburkan sebagian rekaman, sehingga mustahil untuk melihat sosok Abel.

“Izinkan saya menjelaskan,” kata Emerson sambil berdiri. “Dari penyelidikan saya, saya dapat menyimpulkan bahwa dia telah sepenuhnya mengambil alih sistem Menara Jam Mekanik. Lihat Persamaan Sihir ini. Dia sepertinya telah memecahkan kode sistem pengawasan saya, dan untuk sementara waktu menguasainya. Heh heh. Ini pertama kalinya saya mengalami penghinaan seperti ini. Dia memanfaatkan celah keamanan yang sangat kecil. Ini adalah demonstrasi yang jelas dari kemampuannya yang luar biasa…” Emerson mulai menjelaskan, mengubah layar untuk menampilkan data. Saat berbicara tentang sihir Abel yang superior, dia tampak sangat gembira.

“Hei, Em. Ngapain kamu sok bahagia di depan kapten? Ini salahmu !” kata Elon, menyela.

Emerson sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan—malah, ia terdengar sangat bersemangat. “Begini, kalau kalian bermasalah dengan pekerjaanku, segera copot aku dari jabatanku,” desahnya. “Tapi kalian tidak akan menemukan teknisi Regalia yang lebih baik dariku. Percuma saja menyalahkanku.”

Emerson memang selalu seperti ini. Bahkan jika atasannya menginterogasinya, ia tak peduli sama sekali. Lagipula, ia sepenuhnya yakin bahwa dirinya adalah seorang jenius yang tak tertandingi.

Elon mendecakkan lidahnya kesal. “Aku benar-benar benci sikapmu yang seperti itu.”

Sejak bergabung dengan Chronos, Emerson memandang rendah semua orang di organisasi. Hal itu juga berlaku bagi para Numbers—para penyihir terkuat di dunia. Di sisi lain, obsesi Emerson terhadap Abel membuktikan betapa abnormalnya anak itu.

“Kapten, tolong beri tahu kami cara menangani anak ini,” lanjut Elon. “Sejujurnya, dia telah mencoreng reputasi kami.”

Berbeda dengan ekspresi marah Elon, Rio tampak sangat santai. “Hm… Kurasa aku ingin bertemu dengannya.” Ia lalu perlahan berdiri dan memberi perintah kepada bawahannya. “Gunakan seluruh kekuatan Chronos untuk membawanya kepadaku.”

Tanpa sepengetahuan Abel, berbagai rencana sedang dijalankan…

◇

Beberapa saat setelah saya kembali ke asrama mahasiswa, setelah berhasil melarikan diri dari Menara Jam Mekanik, saya melaporkan kepada Lilith apa yang terjadi.

“Begitu ya… Semua yang terjadi di dalam Menara Jam Mekanik…” kata Lilith, dengan ekspresi lembut di wajahnya saat mendengar laporanku.

“Maaf. Aku mungkin membuat keributan besar.”

Akulah yang mengacaukannya kali ini. Sebagian diriku sudah bersemangat untuk bertemu Mumei setelah sekian lama. Meskipun aku merasa tidak salah memilih untuk menghancurkannya, mungkin ada cara untuk menyelesaikan masalah ini dengan lebih mudah.

“Tidak, kurasa kau melakukan hal yang benar, Tuan Abel. Pedang Penghakiman terkenal di dunia bawah sebagai pedang yang memiliki pesona jahat. Sudah banyak orang yang kehilangan nyawa setelah terpesona oleh keindahannya.”

Hm. Kupikir juga begitu. Aku sudah waspada sejak mendengar buku yang kutulis, yang sekarang dikenal sebagai Catatan Akashic, telah menjadi pemicu perang. Rasanya barang-barang pribadiku dari dua ratus tahun yang lalu benar-benar memengaruhi zaman modern. Dan akulah yang menabur benih-benih ini. Sudah saatnya aku mencabutnya.

“Kamu mungkin tidak bisa menghindari pertempuran dengan Chronos dalam waktu dekat,” kata Lilith.

“Ya. Tapi kurasa itu tidak akan jadi masalah.”

Sekalipun mereka menyerangku sekaligus, aku yakin aku bisa menghadapi mereka semua dengan mudah. ​​Sulit membayangkan penyihir modern mana pun bisa mengungguliku. Sejujurnya, aku belum pernah menganggap siapa pun sebagai ancaman nyata.

“Tapi tidak ada salahnya mengambil tindakan pencegahan, terutama karena karyawisata dimulai minggu depan. Kamu harus tetap waspada.”

“Apa yang ingin kamu katakan?”

Mereka tidak diizinkan menggunakan kekerasan berlebihan di dalam negeri; namun, ceritanya berbeda di luar negeri. Kemungkinan besar, mereka menunggu Anda meninggalkan negara ini untuk melancarkan serangan.

Begitu. Jadi akan lebih mudah bagi mereka untuk menyerangku selama liburan sekolah? Lagipula, tidak masalah jika mereka mengubah lokasi atau metode mereka—orang-orang yang menyerangku tetap sama. Tidak akan ada yang berubah. Aku tidak yakin aku mengerti apa yang membuat Lilith begitu khawatir.

“Untuk jaga-jaga, aku akan menemanimu. Aku akan membuat beberapa persiapan agar aku bisa berada di sisimu,” katanya sambil tersenyum padaku.

“Jangan bilang kau melakukan ini sebagai alasan untuk ikut jalan-jalan denganku, kan?”

“Hm, aku penasaran,” dia terkikik.

Aku terdiam. Dilihat dari reaksinya, aku tepat sasaran. Biasanya dia bersikap menantang seperti ini kalau tebakanku benar. Astaga. Mungkin ini cuma jebakan, tapi dia bisa sedikit lebih berhati-hati.