Bab 3: Musuh Dunia

“Sialan! Dia mempermainkanku!”

Maka dimulailah pertempuran yang tak terduga, di waktu yang tak terduga pula. Satu demi satu, sekelompok orang yang tak mau mendengarkan sepatah kata pun dariku mulai menyerangku.

“Hah? Dia menghilang!”

Tidak juga. Aku hanya meningkatkan kecepatan berjalanku dan berputar di belakangmu. Fakta bahwa mereka tidak mampu mengimbangi kecepatanmu adalah bukti betapa lemahnya para penyihir. Mereka sangat mengandalkan keuntungan, dan sekarang tak satu pun dari mereka tahu seperti apa medan perang yang sebenarnya. Bahkan jika mereka bersama-sama seperti ini, mereka bukanlah ancaman yang berarti.

“Hei—seseorang hentikan dia!”

“Sialan! Kok bocah ini bisa gerak kayak gini?!”

Setelah aku tahu betul kekuatan mereka, saatnya aku membalas. Mereka mungkin akan mengajakku berkelahi, tapi kita hidup di masa damai. Akan gawat kalau aku sampai melukai mereka sampai serius. Aku terpaksa menggunakan sisi tumpul pedangku.

“Aduh!”

“Ugh!”

“Ih!”

Jeritan lawan-lawanku menggema di seluruh ruangan, dan cipratan darah menodai Mumei hingga merah. Hm. Ini membangkitkan kembali sensasi yang kukira telah kulupakan, entah aku suka atau tidak. Atas perintah Chaos Raid, aku telah membunuh banyak orang tak bersalah. Tapi itu bagian dari pekerjaanku—bagian dari mata pencaharianku. Itu jalan yang kupilih. Aku tidak akan menyesali pilihanku untuk bergabung dengan organisasi, tidak sekarang. Namun, jika ada sesuatu yang kusesali , itu adalah karena aku membawa seorang anak laki-laki bersamaku, di jalan yang penuh pembunuhan ini.

“Abel… Tuan Abel…” Tiba-tiba, suara pria yang kelak menjadi Pahlawan Ash—Cain—terngiang di kepalaku. Kami bertemu tak lama setelah aku bergabung dengan organisasi. Mungkinkah Cain hidup bahagia? Kebetulan demi kebetulan telah menumpuk, dan aku telah bertemu keturunan teman-teman lamaku, Roy, Maria, dan Daytona, tetapi aku belum bertemu keturunan Cain. Lagipula, meskipun dia penyihir berbakat, kepribadiannya tidak mudah dihadapi. Mungkin akan sulit baginya untuk menemukan pasangan hidup.

“Orang-orang rendahan sialan ini! Mereka selalu menghambatmu, Tuan Abel! Mereka sama sekali belum dewasa!” Cain adalah monster yang bakatnya tak terbatas. Kalau kita hanya bicara soal bakat, mungkin dia bahkan melampauiku. Hatinya yang murni dan caranya yang gigih mengejar tujuannya adalah kekuatan sekaligus kelemahannya.

Sekeras apa pun mereka berlatih, selalu ada kesenjangan kekuatan yang besar antara aku dan anggota kelompok lainnya, yang membuat Cain sangat frustrasi. Di paruh kedua masa remajanya, Cain menjadi sangat setia kepadaku, dan sering berselisih dengan anggota kelompok lainnya.

Baiklah, itu saja, penjelajahan singkat ke dalam kenangan nostalgia masa lalu. Pertarunganku sudah selesai. Sekitar tiga puluh orang awalnya menyerangku, tetapi setelah setengahnya ditebas, sisanya kehilangan semangat bertarung. Astaga. Aku memastikan untuk menghindari titik vital mereka, tetapi penyihir seusia ini benar-benar lemah. Aku berharap mereka masih mencoba menantangku, meskipun tahu aku lebih kuat dari mereka. Itu akan menjadi latihan yang bagus untuk mereka.

“Bravo! Serius—bravo!” Suara seorang pria menggema di seluruh ruangan, diiringi suara tepuk tangan pelan.

Hm. Sepertinya pria ini salah satu penyihir di era ini yang lumayan tangguh. Dari segi kekuatan keseluruhan, dia sedikit lebih kuat daripada Emerson. Dengan kata lain, dia adalah penyihir terkuat yang pernah berdiri di hadapanku sejak aku bereinkarnasi ke zaman ini.

“Kasar sekali aku… Aku belum memperkenalkan diri. Panggil saja aku Elon. Aku wakil kapten Chronos.”

Berarti dia orang terpenting kedua di organisasi ini? Dia pria berusia pertengahan empat puluhan dengan rambut putih. Sebuah ban lengan di tangan kirinya bergambar angka Romawi II. Kalau dipikir-pikir, Emerson punya satu yang bertuliskan VII. Apa arti angka-angka ini?

“Setelah mendengar tentang kekuatanmu dari Em, aku terkejut. Tentu saja, aku terkesan dengan penguasaanmu atas Blade of Judgment, tapi aku tak pernah menyangka kau bisa mengalahkan pasukan elit kami dengan mudah.”

Dengan “Em”, dia mungkin maksudnya Emerson. Agak menyegarkan juga sih, pria menyebalkan seperti itu punya nama yang imut.

“Selamat, Abel! Kamu bisa bergabung dengan Chronos sebagai salah satu eksekutif kami—The Numbers. Kami punya kursi kosong untukmu,” kata Emerson.

Hm. Serius… Kalian dengar kata-kataku? Aku capek mengulang-ulang. Apa aku pernah menyatakan keinginan untuk bergabung denganmu? Mereka memang suka sekali mengambil kesimpulan sendiri.

“Aku tidak jadi. Berada di sini akan membangkitkan kenangan-kenangan yang tak diinginkan,” kataku.

Mengikuti tur singkat mereka ini membuatku sadar: sama sekali tak mungkin aku bergabung dengan mereka. Aku tak mau hidup di bawah kendali siapa pun lagi.

“Heh… Kurasa kau tidak mengerti. Kau tidak punya pilihan.”

Mungkin hanya imajinasiku saja, tapi aku merasakan perubahan lain di udara saat mendengar kata-katanya—dan itu bukan hal baik.

“Abel, aku memberitahumu ini demi kebaikanmu sendiri—lakukan saja apa yang dia katakan. Chronos adalah organisasi internasional. Menentang mereka bukanlah keputusan yang bijaksana,” kata Emerson.

Orang-orang ini benar-benar arogan. Mereka merasa diri mereka yang terkuat, sehingga seluruh dunia berputar di sekitar mereka. Memang benar mereka memiliki beberapa individu berbakat, tetapi itu hanya untuk standar penyihir modern. Penyihir dari zamanku bisa menghabisi mereka tanpa berpikir dua kali.

“Kau sudah dengar jawabanku. Aku tidak akan mengulanginya,” kataku.

Detik berikutnya, mereka berdua terkesiap saat aku mulai menggunakan Lower Resistance. Target sihir ini, tentu saja, adalah rekanku selama bertahun-tahun. Kurasa penyihir Chronos memang lumayan bagus kalau mereka bisa langsung tahu sihir apa yang sedang kugunakan.

“Serius? Bermusuhan dengan kami sama saja dengan bermusuhan dengan dunia!” seru Elon.

“Jadi apa?”

Sejak awal, pedang ini terlalu berbahaya untuk dibiarkan ada di dunia ini. Kutukan yang kuberikan padanya adalah yang terkuat, menimpa siapa pun yang lemah yang menyentuhnya. Aku tak percaya ada penyihir modern yang bisa menggunakannya. Sekarang setelah aku tahu pedang itu masih ada, akulah sebagai pemiliknya yang harus bertanggung jawab dan menghapusnya dari dunia ini.

Begitu aku mengetuknya dengan jariku, Mumei hancur berkeping-keping dan menghilang, seolah-olah menjauh dari sentuhanku. Selamat tinggal, Mumei. Ini semua karena kau memiliki majikan yang buruk sepertiku sehingga kau dikurung di sini, di bawah tanah. Setidaknya ini yang bisa kulakukan untuk menebus semuanya.

“Kau benar-benar berhasil, Nak!” Elon terkekeh mengancam, amarah memenuhi wajahnya.

Aku tidak menyalahkannya atas reaksinya. Sekalipun aku pemilik asli Mumei, dari sudut pandangnya, pedang itu sudah berada dalam perawatannya. Tapi juga, sebagai pembelaanku, pedang memang dimaksudkan untuk digunakan dalam pertempuran—bukan dipendam jauh di bawah tanah, dijaga seperti benda suci. Itu hanya terdengar seperti lelucon bodoh.

“Dasar bocah nakal… Aku akan menghancurkanmu kalau kau meremehkan kami. Jangan harap kau bisa keluar dari Menara Jam Mekanik ini hidup-hidup!”

Hm. Aku sudah menyadarinya sebelumnya, tapi ada sekitar seratus orang berkumpul di sini. Benarkah? Kamu butuh semua orang ini untuk mengurus satu siswa yang payah?

“Sungguh memalukan, Abel. Sepertinya kamu perlu diberi pelajaran.”

Jadi ini rencanamu sejak awal, Emerson? Kupikir ini semua terlalu rumit hanya demi aku mengikuti ujian mereka. Baiklah kalau begitu. Ayo kita lakukan ini—balas dendam. Kalau kau akan melawanku dengan bala bantuan, aku harus membawa bala bantuanku sendiri. Aku menjentikkan jari dan mengaktifkan sihir yang telah kusiapkan sebelumnya—dan tanah bergetar saat bala bantuan andalanku datang berbaris.

“Penyusup terdeteksi! Penyusup terdeteksi!” teriak beberapa suara robot.

“A-Apa yang terjadi?!” teriak salah satu anggota Chronos.

Aku tak bisa menyalahkan mereka atas keterkejutan mereka. Lagipula, mereka semua adalah Boneka Ajaib yang seharusnya bekerja diam-diam di pabrik.

“Basmi! Basmi!”

Karena iseng, saya menganalisis Boneka Ajaib dan menemukan bahwa, secara default, mereka memiliki fungsi penangkal penyusup. Ide yang bagus—lagipula, kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi di markas kita. Karena itu, saya sedikit mengutak-atiknya, meretas mereka terlebih dahulu agar mereka bisa menjadi sekutu saya jika keadaan mendesak.

“Em! Kenapa boneka-boneka itu menyerang kita?! Jelaskan ini!”

“Dia berhasil menangkapku… Sepertinya Abel menyusup ke dalam programku dan meretas mereka.”

“B-Bagaimana?!”

Hm. Saya sudah menduganya, tapi sepertinya Boneka Ajaib itu semua buatan Emerson. Meskipun dia menyeramkan, setidaknya saya harus memuji motivasinya yang tampaknya tak terbatas untuk membuat mainan baru seperti ini.

Para anggota Chronos mulai mencoba untuk bertahan, tetapi…

“Perintahkan kami untuk melawan mereka, Wakil Kapten!”

“Tunggu! Kalau kita melakukan itu, kita akan menderita kerugian yang belum pernah terjadi sebelumnya! Bagaimana kita akan menghadapi dewan direksi?!”

Astaga. Bahkan dalam situasi seperti ini, kau masih memikirkan uang? Kasihan sekali. Sungguh menyedihkan melihat bagaimana para penyihir menjadi begitu terobsesi dengan uang.

“Maju dengan kecepatan penuh! Maju dengan kecepatan penuh!” seru suara elektronik itu saat pasukan Boneka Ajaib menyerbu ke arah anggota Chronos.

“A-Apa yang harus kita lakukan?!”

“Imobilisasi mereka untuk saat ini! Gunakan Ice Magiccraft untuk menghentikan mereka!”

Meskipun di mata saya, mereka masih banyak kekurangan, mereka yang berkumpul di sini tetaplah yang terbaik menurut standar modern. Dengan tidak melawan boneka-boneka itu dengan serius, mereka berhasil menghindari kerusakan—tetapi boneka-boneka itu tidak bermain dengan aturan yang sama.

“Sialan! Mereka tak ada habisnya!” teriak salah satu anggota Chronos.

Saat ini, aku unggul jumlah. Para penyihir di sini tidak cukup untuk menghentikan banjir Boneka Ajaib. Nah, sekarang. Dengan musuh yang sedang kacau karena perintah wakil kapten mereka, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk segera kabur.

◇

Aku keluar dari ruangan dengan selamat dan menuju aula, bertemu dengan Eliza dan Noel, yang telah menungguku.

Noel berbicara lebih dulu. “Oh, Abel!”

“Kenapa lama sekali?” tanya Eliza. “Kamu di mana?!”

Kemungkinan besar, mereka memang mencariku selama ini. Untungnya, aku bisa bertemu mereka lebih cepat dari yang kuduga.

“Nanti aku jelaskan. Kita harus keluar dari sini sekarang,” kataku.

“Hah?”

“Apa-”

Akan merepotkan bagi mereka berdua untuk berada di sini jika anggota Chronos mengejarku. Dengan pikiran itu, aku menggendong mereka berdua dan mulai melarikan diri.

“A-Apa yang kau lakukan?!”

“Darurat?”

Hm. Maaf, tapi aku baru saja tanpa sengaja berpikir yang mungkin agak kasar pada kalian berdua . Dengan menggendong mereka seperti ini, aku tahu berat mereka sebenarnya. Aku agak khawatir melihat Noel yang ringan… dan juga khawatir melihat Eliza yang berat.

“Eh… Abel? Apa ada hal baik yang terjadi?” tanya Noel, setelah beberapa menit terdiam.

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?”

“Ekspresimu terlihat berbeda dari biasanya.”

Aku terdiam. Hm. Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku merasa jauh lebih ringan dari biasanya.

“Benar. Sepertinya suasana hatimu lebih baik dari biasanya,” kata Eliza.

Astaga. Kalau Eliza saja bisa melihatku, aku pasti salah tingkah.

“Ya…mungkin.”

Aku tidak punya kenangan indah saat berada di bawah kendali Chaos Raid. Tapi dengan mengucapkan selamat tinggal pada partner lamaku, Mumei, aku merasa bisa menghapus kenangan itu. Ya. Aku sangat senang bisa datang hari ini. Biasanya, terlibat dengan Emerson hanya berakhir dengan sakit kepala, tapi kali ini, dan hanya kali ini saja, aku bersyukur atas undangannya.