Bab 11: Pertemuan dengan Penyihir

Sekitar sepuluh menit sebelum kelompok Abel mulai mencari tempat untuk menaiki bus, Lilith berada di dekat sungai kecil yang sepi, agak jauh dari tempat menginap mereka.

Seharusnya ini cukup jauh agar tidak ada siswa yang terluka. Musuh yang sangat merepotkan sepertinya telah mengincarku.

Lilith bisa merasakan kehadiran musuh yang membuntutinya—dan itu disertai rasa gelisah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Karena itu, ia memutuskan untuk mencari tempat terpencil untuk mempersiapkan pertempuran berikutnya agar ia tidak perlu khawatir orang-orang tak bersalah yang lewat akan terjebak di dalamnya.

Dia mendongak. Awan gelap berarak di cakrawala, hujan deras. Aku tak suka cuaca ini… Hujan deras bisa turun kapan saja.

Lilith benci hujan. Bunyinya saja membuatnya teringat peristiwa dua ratus tahun lalu, entah ia mau atau tidak.

◇◇◇

Pada hari Abel dan anggota Kelompok Pahlawan lainnya menyusup ke kastil Raja Iblis, pasukan Raja Iblis yakin akan meraih kemenangan telak. Lagipula, iblis secara alami lebih unggul daripada manusia dalam hal mana, stamina, kecerdasan, kekuatan hidup, dan sebagainya. Perbedaan antara kedua spesies itu seharusnya tak terlampaui.

Namun, meskipun begitu, pasukan mereka justru terdesak oleh makhluk-makhluk yang selama ini mereka pandang rendah. Kehebatan Abel dalam melawan mereka menjadi katalis bagi kemajuan pesat yang dicapai oleh anggota kelompoknya yang lain.

“Gaaaah! Dasar manusia rendahan!”

Jika Lilith menajamkan pendengarannya, ia bisa mendengar jeritan rekan-rekan iblisnya saat mereka dibantai. Perlahan tapi pasti, Kelompok Pahlawan berjalan melewati kastil Raja Iblis. Sekalipun ia ingin pergi dan membantu, ia terlalu muda untuk membuat perbedaan. Yang bisa ia lakukan hanyalah menutup telinga dan tetap di kamarnya, terisak—tapi setenang mungkin.

Lalu terdengar ketukan pelan di pintunya; suaranya menggema di seluruh kamarnya. Secara naluriah, ia tahu bahwa malaikat maut itu datang berkunjung.

“Wah, halo. Apa sih yang dilakukan makhluk kecil imut ini sendirian di sini?”

Seorang pria berusia akhir dua puluhan dengan rambut keperakan berdiri di pintu. Namanya Kain. Ia dikenal sebagai Pembunuh Iblis, yang paling berdarah dingin di Partai Pahlawan, dan para iblis saling menceritakan kisah-kisah peringatan tentangnya.

“Ah, kamu takut. Seharusnya tidak. Aku di pihakmu.”

Meskipun ia tersenyum, itu tidak menyembunyikan kekejaman yang terpancar jauh di dalam matanya. Mungkin itu hanya karena ia baru saja melalui pertempuran sengit, tetapi setiap langkah yang ia ambil ke arah Lilith meneteskan darah ke tanah.

◇◇◇

Setiap kali hujan turun, Lilith teringat akan pengalaman traumatis ini. Namun, inilah pertama kalinya ia mengingat hari itu dengan begitu jelas. Dan kemungkinan besar, alasannya adalah kehadiran yang meresahkan yang menghantuinya.

Tiba-tiba, ia mendengar tawa kecil dari belakangnya. “Ini pasti cuma bercanda. Setan yang sengaja membahayakan manusia?”

Lilith tersentak tanpa suara, lalu berbalik. Seorang gadis pirang bermantel putih berdiri di hadapannya. Lilith mengenali lambang pada mantel wanita itu—setiap penyihir tingkat Chronos, yang diangkat dalam hierarki karena kekuatan khusus mereka, diberi mantel bernomor. Mantel gadis ini bertuliskan angka Romawi I.

“Kau dari Chronos, kan?” tanya Lilith. “Apa yang kau inginkan?”

Ekspresi Lilith menegang. Dari semua Angka, inilah satu-satunya penyihir yang tidak ia ketahui datanya. Bahkan setelah dua ratus tahun mengumpulkan informasi, bagi Lilith, wanita ini tetap diselimuti misteri.

“Singkat saja,” kata gadis dari Chronos. “Tolong menjauhlah darinya . ” Lilith terdiam mendengar kata-kata wanita itu. Meskipun wanita itu tidak menyebut namanya secara langsung, Lilith langsung mengerti siapa yang dimaksud. “Tuanku sangat marah karena kehadiranmu telah merusaknya.”

Lilith tidak tahu siapa “tuan” ini, tetapi dia tidak tertarik untuk menurutinya.

“Aku menolak. Aku tidak peduli dengan pendapat orang asing yang tidak mengerti hubungan kita.”

Wanita itu terkikik. “Kau pikir aku orang asing baginya? Itu tidak sopan,” katanya, lalu menambahkan dengan nada samar, “terutama mengingat aku sudah menghabiskan lebih banyak waktu dengannya daripada kau.”

Wanita itu menendang tanah, melompat ke arah Lilith. Ia jelas berada di level yang sangat berbeda dari para penyihir modern yang telah menjadi begitu lemah, dan iblis biasa pun pasti akan dinetralkan oleh serangannya. Namun, Lilith hanya menghindar. Bahkan di antara iblis modern, kekuatan Lilith berada di level tertinggi. Ia bahkan bisa mengimbangi Abel di awal masa remajanya, pasca-reinkarnasi.

“Kau memang punya kemampuan fisik yang luar biasa. Kurasa itu bukan hal yang mengejutkan bagi putri Raja Iblis Senja.”

Lilith tersentak mendengar kata-kata itu. Satu-satunya orang di zaman ini yang seharusnya tahu identitas aslinya adalah Abel, namun…

“Kau manusia pertama yang menantangku, meski kau tahu siapa aku,” kata Lilith dingin.

Sudah cukup lama sejak ia mendengar orang asing menyebut nama ayahnya. Kebanyakan orang begitu takut sehingga tak berani menyuarakannya. Lagipula, itu adalah nama Raja Iblis jahat yang telah membunuh banyak manusia. Ia adalah simbol ketakutan bagi banyak orang, bahkan hingga kini.

“Kuberi kau kesempatan untuk kabur,” kata Lilith dengan marah. “Aku tidak sebaik Tuan Abel. Aku tak akan ragu membunuhmu.”

Jika gadis ini tahu identitas asli Lilith dan masih bersikeras menantangnya, maka ia benar-benar lancang. Tidak seperti dua ratus tahun yang lalu, penyihir modern terlalu lemah untuk bertahan sedetik pun melawan Raja Iblis Senja.

Situasinya tak jauh berbeda bagi Partai Pahlawan, dan mereka adalah penyihir terkuat sepanjang sejarah. Satu-satunya yang benar-benar mampu melawannya hanyalah Abel. Namun, pria berambut perak yang mengunjungi kamar Lilith malam itu mungkin bisa memberikan perlawanan.

“Wah, itu memang menarik. Kenapa kau tidak mencobanya? Bunuh aku saja.”

Melihat lawannya memilih untuk mengabaikan kewaspadaan, Lilith membulatkan tekad dan langsung memutuskan untuk menyerang dengan sungguh-sungguh. Ia mengubah lengannya menjadi lengan monster dan mengayunkannya, bertujuan memisahkan kepala wanita itu dari bahunya dalam satu serangan cepat.

Serangan itu sangat fatal. Sensasi tulang leher wanita itu yang patah bergema di tangannya, dan tubuhnya terpental ke udara sebelum berguling-guling di tanah berlumpur. Jika dia manusia, itu akan menjadi akhir, tetapi jika dia iblis, serangan Lilith tidak akan cukup fatal.

“Wah, itu memang sakit. Benar-benar terasa.”

Pemandangan yang menyambut mata Lilith membuatnya sangat bingung. Sungguh tak masuk akal bagaimana manusia di hadapannya bisa selamat dari serangan seperti itu, yang mematahkan semua tulang di lehernya. Kecuali…

“Kau bukan manusia, kan?” tanya Lilith.

“Korek api! Benar, kan?”

Serangan Lilith telah memastikan bahwa wanita itu bukan manusia. Namun, ia juga bukan iblis. Lilith belum pernah bertemu makhluk seperti ini sebelumnya. Ketidakpastian itu membuat ekspresi Lilith menegang.

“Dan sekarang…aku menangkapmu.”

Sensasi hangat tiba-tiba menyelimuti pergelangan kaki dan pergelangan tangan Lilith, dan ia tersentak. Makhluk-makhluk kurus seperti ular yang terbuat dari lumpur telah menyembul dari tanah, melilit Lilith. Tampaknya wanita itu adalah seorang penyihir bermata obsidian, ahli dalam memanipulasi materi, dan jelas bahwa ular-ular ini adalah ciptaannya.

“Baiklah, Penyihir Senja, mengapa kau tidak menunjukkan wujud aslimu?”

Ular-ular lumpur itu tiba-tiba mengerut, merampas kemampuan Lilith untuk bergerak sekecil apa pun. Iblis memiliki wujud manusia dan monster, tetapi Lilith benci menggunakan wujud monster. Baginya, itu menjijikkan dan tak sedap dipandang, dan setiap kali melihatnya, ia membenci dirinya sendiri.

Namun, ia sadar bahwa ia tak bisa melanjutkan pertarungan ini tanpa bertransformasi. Wujud manusianya menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan. Karena itu, tanpa pilihan lain, ia mulai mempertimbangkan untuk bertransformasi menjadi monster yang telah lama ia segel…

◇

Saat aku berjalan menuju penginapan setelah menyingkirkan boneka lumpur, aku teringat apa yang dikatakan Elon saat kami bertengkar.

“Aku menyerah. Kau menang.” Setelah menyadari perbedaan kekuatan kami, Elon segera mengakui kekalahan. “Kau memang kuat—aku akan mengakuinya. Tapi sekuat apa pun kau, kau bahkan tak sebanding dengan kapten kami, aku bisa pastikan itu.”

Ketika aku bertanya apa tujuan mereka, dia menyebut nama “Rio”. Sejauh menyangkut penyihir modern, Elon jelas salah satu yang paling tangguh, dan penyihir seperti itu mampu secara akurat menilai kekuatan lawan mereka. Jika ada seseorang yang begitu ia takuti dan nilai setinggi itu, mau tak mau aku juga tertarik pada mereka.

“Seperti dugaanmu, aku hanya diminta untuk membuatmu sibuk. Kapten kita mengkhawatirkan seorang wanita bernama Lilith. Kalau aku jadi kamu, aku akan berhati-hati.”

Hm. Aku rasa aku tak perlu khawatir Lilith kalah dari siapa pun, tapi tak ada salahnya berhati-hati. Lilith mungkin sekuat iblis. Mengingat kekuatan semua penyihir modern yang pernah kulawan sejauh ini, dia bisa dengan mudah menghabisi sepuluh penyihir seperti itu dalam sekejap. Aku belum pernah melihat Lilith dalam situasi sulit sebelumnya, dan bahkan tak bisa membayangkan hal seperti itu.

◇

Aku tiba di penginapan, lalu menuju ke tempat di mana aku bisa merasakan konsentrasi mana yang jauh berbeda dari para penyihir modern. Salah satunya jelas milik Lilith, tapi aku tidak tahu siapa yang satunya. Aku terkejut. Bahkan dua ratus tahun yang lalu, aku tidak ingat pernah merasakan tanda mana yang begitu jahat.

Tiba-tiba, sambaran petir menyambar sisi sungai tak jauh dari sana. Ini mengonfirmasi hal tersebut. Tak diragukan lagi, itu adalah sihir Lilith. Saat aku berjalan ke arah itu, aku melihat seorang gadis pirang yang tak kukenal. Sedangkan Lilith, ia telah sepenuhnya berubah menjadi wujud monsternya, tetapi yang lebih mengejutkan adalah ia telah menerima cukup banyak kerusakan, dan jelas-jelas kelelahan.

Aku sudah mengenal Lilith selama dua ratus tahun, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya bertransformasi sepenuhnya. Penilaianku meleset. Aku tak menyangka penyihir modern bisa memojokkan Lilith seperti ini. Elon mungkin tidak sepenuhnya salah menempatkan lawan Lilith di atasku dalam hal kekuatan.

“Halo. Saya sudah menunggu untuk bertemu Anda lagi, Pak!”

Hah? Ada apa? Begitu gadis itu melihatku, dia langsung bersikap seolah mengenalku. “Maaf,” kataku padanya, “tapi aku tidak ingat pernah kenal orang sepertimu.”

Mendengar kata-kata itu, gadis itu diam-diam meletakkan tangannya di wajahnya. Sesaat kemudian, dagingnya mulai meleleh dan bergeser, seolah terbuat dari tanah liat. Rambut pirangnya berubah hitam, dan saat aku memperhatikan, aku mulai mengenali wajah yang muncul di hadapanku.

“Harus kuakui, aku terkejut kau masih hidup dan sehat, Tuan!”

Kembali padamu. Aku hampir tak percaya siapa yang kulihat—ini dia, salah satu kawan lamaku, tapi dua ratus tahun ke depan.

“Ayane, ya?”

Aku pernah menjadi mentornya selama masa-masaku di Chaos Raid, dua ratus tahun yang lalu. Dia penyihir Bermata Obsidian yang sangat berbakat. Saat itu, ketika para penyihir belum begitu lemah, dia berada di puncak rantai makanan. Lalu, setelah Chaos Raid runtuh, Ayane bergabung dengan Kelompok Pahlawan kami sebagai pendukung.

Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya setelah kami mengalahkan Raja Iblis dan memulihkan perdamaian dunia. Aku telah bereinkarnasi ke masa depan, tetapi sepertinya dia menggunakan cara lain untuk tetap hidup selama ini.

“Kepribadianmu berubah sejak terakhir kali kita bertemu.”

Dia terkikik mendengar pengamatanku. “Perempuan itu makhluk yang punya banyak wajah. Kayak monster di sana itu.”

Kenapa dia begitu memusuhi Lilith? Lagipula, tidak terlalu sulit untuk menemukan alasannya. Lagipula, Lilith adalah keturunan Raja Iblis mengerikan yang telah menjerat umat manusia dua ratus tahun yang lalu. Tidak dapat disangkal bahwa membiarkan Lilith hidup berisiko membuatnya menjadi Raja Iblis lain yang akan mengancam umat manusia lagi. Bahkan, seluruh rombonganku menentang membiarkannya hidup. Dalam hal itu, mungkin perselisihan Ayane dengan Lilith tidak terelakkan.

“Sebagai teman lama, aku akan memberimu tawaran istimewa,” kataku dingin padanya. “Menyerahlah sekarang, dan setidaknya aku akan membiarkanmu memutuskan bagaimana kau ingin mati.”

“Tidak ada kesepakatan! Anda ditipu oleh wanita menyebalkan ini, Tuan!”

Benarkah aku sekarang? Yah, mungkin dia benar. Aku sedang membela iblis. Dari sudut pandang lain, bisa dibilang aku penjahat yang membahayakan umat manusia.

“Jika kau menghalangi jalanku, aku harus menghentikanmu dengan paksa,” lanjut Ayane, jelas siap untuk bertarung.

Kurasa aku tak punya pilihan. Kita takkan sependapat. Dan jika diskusi gagal, kita tak punya pilihan selain bertengkar.

“Kamu banyak bicara untuk seseorang yang belum pernah mengalahkanku sekali pun.”

“Saran: Sudah dua ratus tahun berlalu. Banyak yang bisa berubah,” balas Ayane.

Detik berikutnya, Ayane mengeluarkan banyak sekali senjata dari balik mantelnya. Seperti yang kuketahui dari masa lalu, ia bertarung dengan origami. Teknik Ametsuchian ini disebut Shikigami Magecraft.

“Kerajinan Sihir Shikigami: Wujud Lebah Berbisa!”

Tiba-tiba, segerombolan lebah terbang ke arahku. Belum pernah melihat yang ini sebelumnya. Sepertinya ia telah mempelajari beberapa trik baru selama dua ratus tahun terakhir. Sedangkan aku, tubuhku masih seperti anak kecil. Aku belum sekuat yang kuinginkan saat aku dewasa nanti.

“Jadi apa?”

Aku menggunakan Wind Magecraft untuk dengan mudah menjatuhkan lebah-lebah berbisa itu dari udara. Kekanak-kanakan sekali. Meskipun penampilan Ayane mungkin telah berubah, aku tetap tahu seluk-beluk sihirnya. Dia memang bisa mengendalikan Lilith dengan mudah, tapi dia tidak akan mengulanginya padaku.

“Lumayan, Pak! Anda mungkin bertubuh anak-anak, tapi itu sama sekali tidak memperlambat Anda.”

Selanjutnya, Ayane mulai menyusun persamaan sihir yang belum pernah kulihat sebelumnya. Pasti itu sesuatu yang telah ia utak-atik selama dua ratus tahun terakhir. Aku harus tetap di sini dan mengamatinya.

“Waktunya kuis, Pak!” canda Ayane. Tanah yang lembap mulai bergelembung seolah ada sesuatu yang mengancam akan meledak dari bawahnya. Lalu, tanpa diduga, beberapa Ayane bermunculan dari tanah, semuanya terbuat dari lumpur. “Siapa yang asli?!” Masing-masing adalah replika dirinya yang sempurna, sehingga sulit untuk membedakan mana Ayane yang asli hanya dengan melihatnya. Dia tidak memberiku waktu untuk memikirkannya—seketika, dia dan klonnya menyerang.

Untungnya, aku tak perlu memikirkannya. “Pertanyaan bodoh sekali.” Aku menggunakan ilmu sihir Mata Obsidian untuk membuat pedang dari lumpur dan menebas setiap Ayane yang muncul. Alih-alih darah, lumpur merembes keluar dari tempat mereka tertembak. ” Kalian semua palsu.”

Ayane sama sekali belum pernah ke sini. Selama ini, aku merasakan firasat aneh dari mananya—rasanya buatan manusia dan artifisial. Aku tidak bisa merasakan apa pun yang alami darinya. Begitu melihatnya menggunakan Doppelgänger Magecraft-nya, aku menyadari kebenarannya. Ayane pertama yang berbicara kepadaku juga tak lebih dari sekadar boneka.

“Setajam biasanya, Pak! Sepertinya aku meremehkanmu,” kata Ayane, salah satu kepalanya menggelinding di tanah.

Tidak. Akulah yang meremehkanmu. Aku tahu ini bukan sihir. Dia pasti sudah menyempurnakannya saat aku tertidur.

“Sampai jumpa, Pak. Semoga kita bisa bertemu lagi segera.”

Setelah kata-kata itu, tubuhnya kembali menjadi lumpur dan auranya menghilang. Hm. Mungkin aku seharusnya tidak mengatakan ini, tapi aku punya anak didik yang merepotkan. Ayane baru saja menjadi penghalang besar bagi tujuanku untuk hidup damai. Tapi itu tidak penting. Setelah pertarungan selesai, aku harus memeriksa Lilith. Bertransformasi ke wujud monsternya mudah baginya, tetapi berubah kembali ke wujud manusia membutuhkan waktu. Dia mungkin tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu sambil perlahan-lahan kembali ke wujud manusianya.

“Lilith.”

Awalnya dia tidak menjawab. Aneh. Aku tahu dia terluka, tapi kurasa itu seharusnya tidak memengaruhi kemampuannya bicara. Mungkin suasana hatinya sedang buruk…?

“Jangan…” kata Lilith pelan. “Aku tidak ingin bicara denganmu sekarang, Tuan Abel.”

Hm. Entah kenapa, tapi dia kelihatan merajuk. Aku sudah kenal dia cukup lama, tapi baru kali ini setelah sekian lama aku melihatnya bersikap begitu lemah.

“Kau pasti membenciku sekarang setelah melihat wujud asliku. Aku menjijikkan dan tak sedap dipandang… Tak ada yang bisa mencintaiku dalam wujud ini…”

Begitu. Aku mengerti maksudnya. Dia kaget setelah menunjukkan wujud monsternya. “Jangan bodoh. Kau pikir aku peduli? Yang penting isi perutnya, kan? Penampilanmu saja yang penting.”

Aku tak bisa berhenti mengingat pertama kali aku melihat Lilith bertransformasi sepenuhnya. Penampilannya sangat mirip dengan Raja Iblis Senja, yang telah kami bunuh. Lilith adalah iblis tanpa bentuk yang jelas, seperti sosok bayangan tanpa wujud nyata. Dan memang, kecantikan ada di mata orang yang melihatnya, tetapi penampilannya saat ini secara objektif menakutkan.

“Kamu bohong cuma karena kamu baik. Nggak mungkin kamu serius.”

Astaga. Kau bertingkah seperti anak kecil. “Dengar, Lilith. Aku tidak yakin apakah aku akan ingin mengatakan ini lagi, jadi jika kau melewatkan apa yang akan kukatakan, kau mungkin harus menunggu dua ratus tahun lagi.” Saat ini, yang dia butuhkan adalah kata-kata untuk menenangkannya. Itu sebabnya aku akan memberikannya padanya, meskipun biasanya aku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. “Aku jatuh cinta padamu, Lilith.”

Aku tak bisa membaca emosi di wajah wujud monsternya, tapi meski begitu, kurasa kata-kata ini seharusnya lebih dari cukup untuk menenangkannya, dan membuktikan bahwa tak seorang pun bisa salah mencintainya. Setidaknya, ada satu orang aneh di luar sana yang akhirnya jatuh cinta pada iblis.

“Aku… aku juga mencintaimu, Tuan Abel.”

Kalau dipikir-pikir lagi, hari itu dia berubah dari sekadar kekasih menjadi kekasih sungguhan dalam pikiranku. Selama ini, aku selalu sengaja menghindari hubungan asmara dengan orang lain.

Membuka diri kepada orang lain hanya akan membuatmu rentan terhadap pengkhianatan. Waktu muda, hari-hariku dipenuhi pengkhianatan seperti itu. Tapi sekarang, di zaman yang damai ini, mungkin memercayai seseorang dan jatuh cinta padanya mungkin tidak terlalu buruk. Dan seandainya itu Lilith, yang telah mendukungku selama dua ratus tahun, seandainya aku dikhianati olehnya, mungkin aku bahkan tidak akan menyesalinya.