Prolog: Berangkat dari Rumah

Namaku Abel, dan aku seorang penyihir yang bereinkarnasi dua ratus tahun ke depan. Di zamanku, orang-orang dengan Mata Amber sepertiku sangat didiskriminasi. Suatu hari, aku memutuskan bahwa aku sudah muak dengan itu, dan mengembangkan sihir reinkarnasi untuk membawaku ke dunia idealku di masa depan. Dalam hal itu, aku berhasil, dan mendapati diriku terbangun di era baru yang damai.

Aku kemudian mendaftar di Akademi Sihir Arthlia yang terkemuka di negeri ini, dan memanfaatkan waktu liburan musim panas untuk kembali ke wilayah Rhangbalt, tempatku dibesarkan setelah bereinkarnasi. Aroma rumput dari luar jendela terasa menyenangkan.

Daerah itu terpencil dan dikelilingi pegunungan. Dulu waktu saya tinggal di sini, saya pikir desa ini cukup ramai, tetapi setelah terbiasa dengan kehidupan di ibu kota kerajaan, sekarang terasa sangat sepi. Meski begitu, setidaknya menyenangkan bisa menghabiskan waktu liburan dikelilingi alam. Daerah terpencil seperti ini dan daerah ramai seperti kota punya daya tariknya masing-masing.

“Oh, Tuan Abel. Aku sudah menduga kau akan ada di sini.”

Saat aku sedang membaca sendirian di perpustakaan rumah, seorang wanita yang kukenal memanggilku. Namanya Lilith. Ia wanita cantik berambut perak dengan tubuh proporsional, yang pasti menarik perhatian. Ia adalah putri Raja Iblis, seorang gadis yang kuselamatkan dua ratus tahun yang lalu, dan karena berbagai keadaan, aku tinggal bersamanya.

“Kereta sudah siap. Ted sepertinya cemas menunggu kedatanganmu,” katanya.

Aku melirik ke luar jendela dan melihat kereta kuda dan seorang pria gelisah di depannya. Astaga. Dia benar-benar tidak bisa diam saja. Aku bisa melihat betapa bersemangatnya dia untuk kembali ke sekolah.

“Baiklah, ayo berangkat,” kataku.

Saya benar-benar tidak punya pilihan. Buku itu memang sudah mulai bagus, tetapi sepertinya saya harus membaca sisanya di kereta.

“Hah? Tuan Abel… Apakah kau…?”

Ada apa dengannya? Apa ada sesuatu di wajahku? Aku mencoba mencari tahu alasan mengapa dia mulai mengamati wajahku dari dekat.

“Apakah kamu sudah bertambah tinggi?” tanyanya.

“Hm?”

Komentarnya tak terduga. Hm. Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku merasa semakin dekat untuk bisa sejajar dengannya. Belum lama ini, mataku sejajar sempurna dengan dadanya. Tapi bagaimana sekarang? Tinggi kami hampir sama, dan aku tak perlu lagi berusaha menatap matanya.

“Mau membandingkan tinggi badan?” tanyaku.

“Aku ingin sekali!”

Itu kesempatan yang sempurna untuk melihat seberapa besar pertumbuhanku. Setelah selesai, sepertinya aku memang bertambah tinggi. Aku hanya sedikit lebih pendek dari Lilith, yang tingginya 170 cm.

“Aku tidak akan kalah darimu sekarang, Tuan Abel,” dia terkikik.

“Apakah ini sebuah kompetisi?”

Dia tampak senang karena tinggi badannya hanya sedikit lebih tinggi dariku. Ekspresinya penuh kebanggaan. Apakah ada makna tertentu di balik perbedaan tinggi badan kami? Bagaimanapun, hanya masalah waktu sampai aku lebih tinggi darinya.

“Tuan!!! Apa yang kau lakukan?!” Saat itu, percakapan kami terhenti karena kedatangan tiba-tiba seseorang yang seharusnya sudah menunggu di luar.

Nama anak laki-laki ini Ted. Dia mudah dikenali dari rambut pirangnya yang kotor dan tubuhnya yang kencang. Sebagai catatan, aku sama sekali tidak menganggapnya muridku. Sejak aku mengenalnya saat kami masih kecil, entah kenapa, dia mulai mengikutiku ke mana pun aku pergi.

“Ayo berangkat! Sopirnya sudah menunggu!”

Astaga. Kita masih punya banyak waktu sampai jadwal keberangkatan. Kenapa kamu selalu terburu-buru? “Kamu pasti suka banget sekolah,” kataku, mencoba memahami perasaannya.

Senyum lebar tersungging di wajah Ted. “Tentu saja! Aku ingin bertemu kalian semua secepatnya! Kau juga, kan?!”

Aku terdiam mendengar pertanyaannya, mencari jawaban dalam diriku sendiri. Aku tidak begitu yakin dengan perasaanku.

“Entahlah,” kataku. “Setidaknya, aku tidak merasa cukup kuat untuk menyangkalnya.”

Banyak hal menyebalkan yang terjadi tepat saat kami mulai sekolah—kelas yang tak berarti, murid-murid yang lemah. Dengan beban-beban itu, hari-hari terasa begitu panjang. Tapi bagaimana sekarang? Sama seperti aku yang tumbuh tinggi tanpa menyadarinya, rasanya aku juga berubah tanpa menyadarinya. Sekarang, aku tak lagi menganggap sekolah itu sulit. Malahan, aku menganggapnya sebagai kesempatan bagus untuk bertemu kenalan-kenalanku.

“Kayaknya bakal ada karyawisata sekolah di awal September! Aku seneng banget!”

“Kunjungan sekolah? Apa itu?”

“Hah?! Kamu nggak tahu?! Itu cuma acara terbesar tahun ini!”

“Tidak ada yang menarik perhatian.”

Setelah kami masuk ke kereta, kuda itu meringkik, dan kami pun berangkat. Maka, liburan musim panas kami pun berakhir, dan semester baru pun dimulai.