Bab 9: Malam Terang Bulan

Di kejauhan, jika saya mendengarkan dengan saksama, saya bisa mendengar kicauan-kicauan hewan senja yang lembut. Kicauan itu memiliki nada yang khas, khas jangkrik semak sabit. Serangga ini sangat mencolok di malam hari. Begitu malam tiba, para jantan spesies ini akan berkumpul dan mulai berlomba-lomba dengan kicauan mereka.

Bagaimanapun, kami sudah selesai makan malam, jadi yang tersisa hanyalah mandi dan tidur. Ted terus-menerus mengajakku berendam di bak mandi luar, tetapi aku menolaknya karena aku tidak terlalu tertarik. Sayangnya, aku punya urusan lain. Jika yang kuinginkan hanyalah membersihkan kotoran dan debu yang menumpuk seharian, pancuran di kamar sudah cukup.

“Tuan, ayo main Old Maid! Aku bawa setumpuk kartu khusus untuk hari ini!”

“TIDAK.”

“Ayo perang bantal! Ini pasti kegiatan wajib saat karyawisata! Pasti seru, kan!”

“TIDAK.”

Apa alasannya aku menemani Ted larut malam begini?

“Urk! Terus, kita harus ngapain?! Aku mau lakuin sesuatu yang biasa dilakukan orang-orang saat liburan!”

Aku terdiam saat menatap Ted, yang matanya sudah basah. Astaga. Kemungkinan besar dia hiperaktif karena seharian terjebak di ruangan ini. Menyadari aku tak punya banyak pilihan, akhirnya aku memutuskan untuk ikut perang bantal dengannya.

“Oke, aku mulai! Terima ini!” teriak Ted sambil melemparkan bantal ke arahku dengan penuh semangat. Aku menghindar dengan mudah, tanpa mengalihkan pandangan dari bukuku. “Aku tidak mengharapkan yang kurang darimu, Tuan! Tapi aku tidak akan menyerah!”

Ted terus melempariku bantal demi bantal. Hm. Aku sama sekali tidak tahu apa yang menyenangkan dari ini, tapi kurasa ini cukup lumayan untuk olahraga. Ted memang sudah bugar secara alami, jadi serangannya tidak melambat.

“Tuan, cobalah lemparkan satu lagi padaku!”

Oh, aku boleh begitu, kan? Lagipula, kalau Ted bilang boleh, mending aku terima saja tawarannya.

“Imbuement Magecraft: Serangan Pantul, Pembesaran Objek.”

“Hah?”

Begitu aku mengaktifkan sihirku, bantal yang dilempar Ted kepadaku membesar dan terlempar kembali tepat ke arahnya.

“A-Apa itu?!”

Meskipun Ted memiliki kemampuan fisik yang hebat, semua ini tak berarti apa-apa jika ia tak punya tempat untuk lari. Bantal besar itu menghantam Ted, menjatuhkannya ke lantai, dan kekuatan benturan itu membuatnya berguling-guling di tanah.

“Aghh! Paman!”

Apakah saya berkhayal atau Ted terlihat gembira?

◇

Waktu berlalu dengan cepat saat saya bermain dengan Ted, dan sebelum saya menyadarinya, hari sudah larut malam.

“Gahh… Mmgahh…”

Seperti biasa, dengkuran Ted sangat keras. Meskipun sedang liburan, aku sama sekali tidak bisa rileks. Sayang sekali. Biasanya aku menggunakan sihir Peredam Kebisingan, tapi sayangnya, aku punya hal lain yang harus kulakukan. Memang butuh waktu, tapi sepertinya musuh akhirnya jatuh ke dalam perangkap kami.

Aku bisa mengetahuinya dengan menggunakan Pencarian Mana, yang memungkinkanku merasakan keberadaan makhluk dengan mendeteksi jejak mana samar yang terpancar dari tubuh mereka. Beberapa saat setelah kami tiba di pulau itu, aku merasakan sesuatu—kehadiran yang agak mengkhawatirkan—tetapi aku tidak bisa menentukan lokasi persisnya.

Untungnya aku tidak malas menggunakan Pencarian Mana saat bermain dengan Ted. Astaga. Dasar iblis yang kurang ajar, menunggu sampai larut malam sebelum bertindak. Setelah merasakan kehadiran musuh yang menyelinap, aku mengamati area sekitar sekali lagi sebelum meninggalkan ruangan.

◇

Keluar dari kamar, aku menuju ke teras luar di atap penginapan. Karena musuh sudah mulai bergerak, aku juga harus bergerak. Hm. Sepertinya ada seseorang di luar sana yang bereaksi lebih cepat daripada aku terhadap gerakan musuh.

“Lilith, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Oh, Tuan Abel…”

Bermandikan cahaya bulan, Lilith tampak sangat anggun saat memandangi pemandangan malam. Kemungkinan besar ia sudah mandi sebelum datang ke sini, karena rambutnya tampak agak lembap, dan pipinya sedikit merona. Ia bahkan lebih memikat dari biasanya.

“Bulan sangat indah malam ini, jadi aku ingin menikmatinya dan udara malam.”

Aduh. Berbohong begitu mudah baginya.

“Kamu sudah berubah.”

“Begitu juga denganmu, Tuan Abel.”

“Apa yang membuatmu ingin menjaga anak-anak manusia?”

Sebagaimana sudut pandang manusia dan iblis berbeda, begitu pula proses berpikir mereka. Lilith adalah putri raja iblis, yang telah dibunuh oleh manusia. Mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk melindungi anak-anak manusia mungkin akan memengaruhi posisinya di masyarakat iblis.

“Heh heh heh. Saya hanya menjalankan tugas saya sebagai profesor, dan memastikan keselamatan mahasiswa saya.”

Begitu. Jadi dia berusaha menegaskan bahwa dia hanya memprioritaskan pekerjaannya sebagai pendidik. Alasan yang sangat tepat untuknya.

Namun, aku tidak ingin dia semakin kehilangan reputasinya di mata saudara-saudaranya hanya karena dia terlibat dalam pertengkaranku yang bodoh ini.

“Serahkan sisanya padaku. Kamu santai saja di kamarmu.”

“Apa kamu…yakin kamu akan baik-baik saja sendirian?” Dia terdengar khawatir.

Aku mengerti kekhawatirannya, karena lawanku berada di level yang sama sekali berbeda dari iblis-iblis modern lain yang pernah kuhadapi sejauh ini. Dari apa yang kulihat, sepertinya para iblis telah menghabiskan dua ratus tahun terakhir untuk mempelajari pengetahuan dan teknologi baru. Pertarunganku dengannya mungkin akan sangat berbahaya.

“Aku akan baik-baik saja. Ini pertama kalinya aku melawan iblis yang lebih hebat setelah sekian lama, tapi kurasa dia akan jadi lawan yang sempurna untuk menguji batas kemampuan tubuhku.”

Dengan kata-kata itu, aku melompat dari teras ke hutan gelap di depanku. Dedaunan pohon berdesir gelisah tertiup angin malam.

◇

Saat aku melompat menembus kegelapan, bergerak di antara pepohonan, tampak jelas bahwa miasma di sekitarku semakin tebal. Begitu. Jadi musuh memilih untuk menciptakan lingkungan yang menguntungkan bagi mereka di hutan ini? Melalui celah-celah pepohonan, cahaya bulan berkelap-kelip masuk, menerangi sosok seorang pria yang kukenal, menungguku.

“Kau ini aneh sekali,” serunya saat aku berhenti. “Kau mungkin orang pertama yang dengan sukarela masuk ke sarangku.” Meskipun ia berbicara dengan tenang, aku tahu kata-katanya mengandung niat membunuh. Sambil memegangi wajahnya yang terbakar, Navir tersenyum padaku. “Aku sudah mencoba memikirkan ide untuk memikatmu ke dalam jaringku, tapi kau menyelamatkanku dari kesulitan.”

Ya, aku datang langsung kepadamu untuk mencegahmu melakukan hal-hal yang tidak perlu. Jika aku membiarkannya begitu saja, dia mungkin akan membahayakan anggota lain dari Perkumpulan Riset Sihir Kuno. Memang berisiko masuk ke sarang musuh seperti ini, tetapi di sisi lain, melompat ke jaring musuh dan menghabisinya adalah cara tercepat untuk menyelesaikan masalah.

“Ada apa dengan wajahmu? Kamu harus hati-hati kalau main api, atau kamu bakal jadi seperti itu.”

Dia sembuh lebih cepat dari yang kuduga. Meskipun masih ada bekas luka bakar, luka yang kubuat seharusnya membuatnya tak bisa beraktivitas setidaknya selama sebulan. Sepertinya satu-satunya luka yang tersisa hanyalah luka di wajahnya. Selebihnya, dia sudah pulih sepenuhnya.

“Ha ha… Dasar manusia rendahan! Kau suka sekali bicara, ya? Luka yang kau buat ini sangat menyakitkan, sampai-sampai membuatku gila!”

Wajahnya meringis marah saat melontarkan kata-kata itu padaku. Jelas sekali dia ingin membunuhku. Astaga. Sungguh perkembangan yang menyebalkan. Lagipula, sepenuhnya salahku dia berdiri di sini seperti ini.

Kalau aku benar-benar menghabisinya, dia pasti sudah tidak ada di sini sekarang. Bagaimana dia bisa mengendusku? Apa pun yang terjadi, aku hanya punya satu pilihan tersisa—menghabisinya untuk selamanya.

“Baiklah, cukup basa-basinya. Mari kita lihat apa yang kau punya!” teriak Navir.

Kemungkinan besar, dia berpikir senada denganku. Begitu dia berteriak, sesuatu yang aneh terjadi. Terdengar suara retakan saat tubuh Navir mulai bertransformasi. Enam lengan tumbuh dari perutnya, dan bokongnya menggembung saat ia berubah menjadi makhluk seperti laba-laba.

Iblis memiliki darah manusia dan iblis yang bercampur di dalam diri mereka. Ciri khas mereka adalah mereka dapat berubah menjadi tiga wujud berbeda: manusia, setengah manusia, dan iblis.

Hm. Sepertinya Navir memiliki darah arakhna—monster laba-laba raksasa—di dalam dirinya. Arakhna mahir mengendalikan benang sutra mereka, yang diresapi mana mereka, dan sebagai monster, mereka terkenal menyebalkan.

“Hyah ha ha ha!” Navir tertawa terbahak-bahak saat ia menendang tanah dengan delapan kakinya yang kuat.

Begitu. Seperti dugaanku, dia cepat. Tapi tidak sekencang itu sampai aku tak bisa menghindarinya, bahkan dengan tubuhku yang masih muda ini. Aku berbalik, dengan mudah menghindari serangannya.

Melihat aku menghindar, Navir segera mengubah lintasannya untuk menyerangku lagi. Aku mengerti. Ada sutra laba-laba yang menggantung di pepohonan dalam kegelapan. Ia memantul dari sutra itu, memungkinkannya untuk mengubah lintasannya dengan paksa. Sepertinya kelenturannya juga membantunya berakselerasi.

“Heh heh. Bisakah kau mengimbanginya?!” teriak Navir sambil memantul dari satu benang ke benang lainnya, kecepatannya semakin meningkat setiap kali ia melakukannya.

Meskipun dia musuhku, aku tetap merasa terkesan. Meskipun dia menggunakan benang untuk meningkatkan kecepatannya, tidak banyak iblis yang bisa bergerak secepat ini, bahkan di zamanku dua ratus tahun yang lalu.

Akhirnya, menjadi mustahil untuk mengikutinya dengan mata telanjang dalam kegelapan.

“Kena kau!”

Begitu ia melihat aku berhenti mengikuti gerakannya dengan mataku, ia memilih untuk menyerang. Yakin akan kemenangannya, Navir menghapus keberadaannya dan menyerangku dari belakang, mengira ia telah menangkapku lengah. Namun…

“Hah?!”

…dia bereaksi tepat waktu. Hm. Ketajaman visual dinamismu cukup bagus. Kalau saja dia beberapa detik lebih lambat, aku pasti bisa membakar seluruh wajahnya. Tapi tepat saat aku hendak meraih wajahnya dengan tangan yang telah kuberikan Flame Magecraft, dia membuat jaring dengan sutra laba-labanya untuk menghentikan langkahnya, dengan paksa.

“Mustahil! Bagaimana kau bisa bereaksi terhadap kecepatanku?!”

Memang benar mengandalkan metode konvensional akan menyulitkan pelacakan pergerakannya. Namun, aku tidak melacaknya dengan mataku. Itu hanya akan membuatku pusing. Sebaliknya, aku memutuskan untuk melacak lintasan mananya, yang bisa dirasakan sebagai garis, semacam jejak, alih-alih titik tunggal, sehingga memungkinkan untuk memprediksi sudut serangannya.

“Heh. Yah, sudahlah,” katanya sambil mengangkat bahu seolah menyerah. “Apa kau benar-benar penyihir yang lahir di era ini?” Raut curiga muncul di wajahnya.

Instingnya cukup bagus. Sudah lama sejak aku bereinkarnasi ke era ini, tapi ini pertama kalinya ada yang menanyakan pertanyaan yang begitu mendekati kebenaran. Lilith satu-satunya di dunia ini yang tahu identitas asliku—bagaimanapun juga, itu informasi yang sangat rahasia.

“Apa yang ingin kau katakan?” tanyaku.

“Yah, sejak terakhir kali kita bertemu, aku merasa ada yang aneh denganmu. Kekuatanmu jelas jauh lebih hebat daripada penyihir modern. Bahkan, kau hampir sama kuatnya dengan para murid Empat Besar.”

Astaga. Sungguh menyedihkan mendengar penilaianmu tentangku yang “setara dengan para murid Empat Besar”—rekan-rekan yang sama yang pernah kulawan sebagai lawan yang setara. Maaf, tapi aku harus menarik kembali penilaianku tentangmu yang punya insting bagus.

“Pokoknya, kau sangat berbahaya. Kau bisa dengan mudah mengacaukan rencana kami.” Lalu, dengan senyum menyeramkan, ia menjentikkan jarinya, mengirimkan sinyal ke beberapa makhluk yang bersembunyi di kegelapan. “Kau tidak sadar, kan? Kau dikepung habis oleh bawahanku!”

Tidak, aku tahu itu. Dari kegelapan muncul segerombolan laba-laba menyeramkan dengan pola berbentuk wajah manusia di perut mereka. Mereka mengepungku. Navir telah memanfaatkan kecepatannya untuk mengalihkan perhatianku, memberi waktu bagi para familiarnya untuk bersembunyi di kegelapan.

“Sekarang!”

Atas perintah Navir, laba-laba itu mulai bergerak. Sutra laba-laba beterbangan ke arahku dari segala arah. Tak ada cara untuk menghindari serangan mereka. Jika aku terkena satu serangan saja, aku akan teriris-iris.

“Hya ha ha ha! Mati!”

Sejujurnya, bukan strategi yang buruk. Tapi, betapapun berbakatnya seseorang dalam menyusun strategi, tidak ada jaminan segalanya akan selalu berjalan sesuai rencana. Dari semua pengalaman bertempur saya, saya belajar bahwa selalu perlu memiliki strategi cadangan, dan juga strategi cadangan untuk strategi cadangan Anda. Navir, alasan Anda akan kalah sangat sederhana.

“Kau salah pilih musuh.” Detik berikutnya, aku menggunakan sihir angin yang kekuatannya jauh lebih unggul dari yang lain. “Badai!”

Sihir ini sulit digunakan karena tidak bisa dilepaskan jika ada sekutu di dekatnya, tetapi karena itu bukan masalah bagiku, aku bisa melepaskannya, memberikan pukulan mematikan ke semua familiar Navir dalam satu serangan.

Suara yang hampir seperti jeritan mengiringi hembusan angin kencang. Para penyihir memotong benang sutra mereka menjadi pita-pita, dan bilah-bilah angin yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah makhluk-makhluk kecil yang bersembunyi di balik bayangan, meninggalkan luka yang dalam di pepohonan.

“A-Apa?!?!”

Sepertinya Navir akhirnya menyadari seranganku. Keterkejutannya bisa dimaklumi, mengingat ia telah menyiapkan serangan yang tak terelakkan sebelum aku. Namun, seranganku adalah balasannya—sedikit balas dendam, kalau boleh dibilang begitu.

“Ugyaaaaah!!!”

Teriakan tajam Navir menggema di kegelapan saat tubuhnya diiris-iris oleh bilah anginku. Hm. Dia benar-benar iblis yang lebih hebat. Meskipun telah menerima seranganku secara langsung, dia masih berdiri. Meski begitu, dia berdarah deras dan hampir mati.

“Cahaya di matamu itu… Aku ingat sekarang…! Tapi itu tidak mungkin. Apa kau benar-benar—”

Rupanya menyadari sesuatu di mataku, Navir mulai panik. Hm. Aku tak percaya betapa cerobohnya aku selama ini. Meskipun seseorang mungkin memiliki warna mata yang sama dengan banyak orang lain, setiap mata memiliki keunikannya masing-masing. Itulah sebabnya siapa pun yang benar-benar mengenalku hampir bisa langsung mengenaliku dari karakteristik tertentu pada mataku.

“Kau adalah penyihir legendaris, kucing hitam bermata emas!”

Wah, nama yang sudah lama tak kudengar. Aku mulai merasa agak nostalgia. Mataku punya ciri khas—setelah aku menggunakan sihir yang kuat, mataku akan bersinar seperti api dalam gelap. Makanya, aku dijuluki “kucing hitam bermata emas”. Namun, ini hanyalah salah satu dari sekian banyak nama yang kuterima selama bertahun-tahun.

“Aku tak percaya mataku. Siapa sangka penyihir legendaris yang menghilang dua ratus tahun lalu itu masih hidup?”

Tatapannya penuh kebencian saat ia menatapku. Lalu, tiba-tiba, ia melayang ke udara. Awalnya aku tak tahu apa yang terjadi, tetapi saat aku menoleh ke atas, aku melihat monster-monster kecil seperti burung sedang menggendongnya.

Begitu. Sepertinya Navir telah mengikatkan sutra laba-labanya ke burung-burung ini sebelumnya sebagai rencana pelarian. Dia sangat teliti, tidak hanya merancang perangkap ini, tetapi juga rencana pelariannya.

“Heh heh… Kau belum melihatku untuk terakhir kalinya! Aku tak akan lupa apa yang telah kau lakukan padaku!” kata Navir, tersenyum menyeramkan saat ia naik ke udara. Sosoknya semakin mengecil hingga tampak seolah-olah ia melebur ke dalam kegelapan.

“Tidak—lupakan saja. Sekarang juga.”

Pilihannya untuk melarikan diri ke langit telah menempatkannya tepat di garis bidik jebakanku. Lagipula, sama sekali tidak ada tempat baginya untuk berlindung di udara. Sejak aku bereinkarnasi ke zaman modern, aku belum pernah menggunakan sihirku dengan kekuatan penuh. Jika aku melakukannya, aku akan dengan mudah menghancurkan pulau seperti ini dalam sekejap mata. Namun, jika aku melepaskan sihirku ke langit…

“Hah? Apa maksudnya…”

“Karena kamu sedang sekarat di sini dan sekarang,” jelasku.

Navir kini menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi tragisnya, sudah terlambat baginya untuk memperbaiki kesalahannya. Jika lawanku ada di langit, aku tak perlu khawatir merusak lingkungan sekitar. Aku bisa menembakkan sihir terkuatku tanpa ragu.

“Napas Naga.”

Sihir yang kugunakan adalah kelas tertinggi dari sihir Mata Merah, yang memiliki kekuatan terbesar—namanya Napas Naga. Kekuatannya luar biasa dahsyat dan jangkauan efeknya luas. Sebagai gantinya, butuh waktu sedikit lebih lama daripada sihir lain untuk terbentuk, tetapi jika digunakan untuk memberikan pukulan telak kepada musuh yang melarikan diri seperti yang kulakukan sekarang, kecepatan bukanlah masalah.

Begitu saya selesai menggubahnya, seekor naga raksasa muncul, melesat ke arah bulan seolah-olah hendak melahapnya.

“M-Mustahil! Sihir apa itu?!”

Keputusasaan pasti menyelimuti Navir saat melihatnya. Seranganku memiliki jangkauan yang sangat luas, dan naga itu bergerak seolah memiliki kehendaknya sendiri, melacak targetnya. Sama sekali tidak ada cara untuk menghindarinya.

“Aduh!”

Navir dengan panik memotong tali agar ia jatuh, tetapi ini terlalu kecil dan terlambat. Naga api itu membuka mulutnya lebar-lebar seperti hewan kelaparan dan menelan Navir bulat-bulat. Pada titik ini, sekuat apa pun tubuhnya tak lagi penting. Api dari naga itu bersuhu lebih dari 5.000°C. Tak ada satu pun di dunia ini yang mampu bertahan dari suhu itu.

“Gaaaaaaah!!!”

Navir menjerit melengking saat ia berubah menjadi abu, menemui ajal yang membara. Harus kuakui aku terkejut, Navir dari Cahaya Bulan. Aku tak pernah menyangka akan bertemu iblis yang bisa melawan dengan begitu lihainya, bahkan di zaman ini. Itulah pikiran terakhirku tentangnya saat kulihat abunya berhamburan ke tanah, berkilauan diterpa cahaya bulan.