Bab 3: Ujian Akhir Semester Pertama

Musim hujan yang panjang akhirnya berakhir, dan hanya tersisa tiga hari sebelum ujian akhir dimulai. Selama masa ini, dengan ujian yang semakin dekat, semua orang merasa gelisah. Di hari-hari seperti ini, saya merasa lebih baik mengurung diri di kamar dan melanjutkan penelitian pribadi saya. Dengan pikiran itu, saya menuju perpustakaan rahasia di ruang bawah tanah akademi.

“Abel!”

Baru saja aku melangkah masuk ke perpustakaan, Noel berlari menyambutku. Astaga. Aku hampir bisa melihat ekormu bergoyang-goyang. Aku masih tidak tahu kenapa, tapi entah kenapa, Noel jadi sangat dekat denganku.

“Bisakah kau mengajariku ilmu sihir baru hari ini?” tanyanya sambil menyodorkan sebuah buku kepadaku.

Kemungkinan besar, dia membawanya dari luar sekolah. Buku itu tidak dikenal dan sudah usang. Setelah kupikir-pikir lagi, kudengar bahkan di kelas rendah pun, Noel begitu menguasai setiap mata pelajaran di sekolah sampai-sampai mereka memberinya izin untuk membolos.

Saya senang mengajar murid brilian seperti Noel, seorang penyihir. Meskipun stamina fisiknya membuat saya khawatir, rasa ingin tahunya yang tak terbatas dan kemampuannya yang luar biasa dalam memahami konsep menjadikan Noel seorang penyihir modern yang langka dan luar biasa.

“Tentu. Tak masalah,” aku setuju.

Noel dan aku pergi ke belakang ruangan. Saat kami pergi, aku melihat Eliza, yang sedang bersenandung riang sambil membolak-balik halaman buku. Aku terkejut melihat dia juga sudah berganti pakaian dengan seragam musim panasnya. Kapan dia melakukannya?

Kelihatannya dia sudah mulai menguasai pelajarannya, karena dia punya buku di tangannya yang sama sekali tidak berhubungan dengan mata pelajaran apa pun yang diajarkan di akademi ini. Judul bukunya Edisi Spesial! 200 Tempat Rahasia untuk Menikmati Musim Panasmu! Semuanya, mulai dari Makanan Musiman Berkualitas Tinggi hingga Tur Jalan Kaki/Makan! Tempat Kencan Dewasa untuk Pria Spesialmu!

Aku tidak begitu yakin isinya apa, tapi setidaknya, aku merasa isinya sangat ambisius. Setelah selesai belajar, sepertinya tidak ada yang terlintas di kepalanya selain apa yang harus dilakukan selama liburan nanti.

“Kamu yakin tidak perlu belajar?” tanyaku sambil duduk santai di sebelahnya.

“A-Aduh! Abel?!” Ia buru-buru menyembunyikan buku itu di belakang punggungnya, jelas-jelas gugup. “O-Oh ya, aku jago belajar. Tinggal bikin review singkat.”

“Bagus. Senang mendengarnya.”

Meskipun Noel melampauinya dalam beberapa hal, Eliza tetaplah seorang siswi dengan kemampuan akademis yang luar biasa. Berdasarkan nilai akademis saja, beginilah cara saya memeringkat semua orang: Noel, Eliza, lalu selisih yang sangat besar antara mereka dan siswa rata-rata, dan akhirnya Ted. Kemungkinan besar Eliza bukan tipe orang yang harus belajar dengan panik sebelum ujian. Alasan dia begitu putus asa sebelumnya mungkin berawal dari rasa gugupnya menghadapi ujian besar pertamanya di akademi.

“Kurasa aku baik-baik saja, tapi aku tidak yakin dengan pria yang tidur di sana,” kata Eliza.

Aku bisa merasakan sakit kepala datang saat melihat ke arah yang ditunjuknya. Meskipun aku berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikannya, semua orang tahu bagaimana keadaan Ted. Kemungkinan besar, agar bisa terus belajar, dia mengurangi waktu tidurnya. Wajahnya pucat pasi saat dia tertidur di balik buku pelajarannya. Dia tampak sekelelahan mumi.

“Lihat?” kata Eliza. “Lihat! Kepala Biji Ek baru belajar sampai sejauh ini !”

“Aku tak percaya,” jawab Noel. “Ini baru analek sihir tingkat pemula…”

Mereka jelas terkejut. Saya pun tak percaya, dan memutuskan untuk memastikannya dengan mata kepala sendiri. Saya mengambil buklet pertanyaan, dan segera menjadi sangat jelas bahwa kondisi Ted ternyata lebih buruk daripada yang saya duga. Sekalipun, demi argumen, kami bilang kemajuannya lambat, itu tidak mengubah fakta bahwa semua jawabannya sejauh ini salah. Dia tak tertolong lagi.

Astaga. Aku selalu tahu dia bukan orang paling pintar di gudang, tapi aku tak pernah menyadari dia seburuk ini. Kalau dia mengikuti ujian dengan tingkat pemahamannya saat ini, dia mungkin benar-benar tak akan bisa naik ke kelas berikutnya.

“Abel, sebaiknya kau periksa dia. Kalau begini terus, dia pasti akan gagal…” desak Eliza.

Aku mendesah. Meskipun aku ingin menunda membantunya agar dia bisa belajar mengatasi masalah ini dengan kekuatannya sendiri, rasanya situasi ini bukan saat yang tepat untukku bersikap pilih-pilih. Aku tidak punya pilihan—akan menyebalkan kalau dia tidak ada lagi. Pertama-tama, akan berkurang satu orang yang bisa membantuku tetap incognito jika terjadi sesuatu yang tak terduga. Kurasa aku akan membantunya sedikit.

“Ted. Coba aku lihat buku pelajaranmu sebentar,” kataku, memanfaatkan ini sebagai alasan untuk mengutak-atiknya.

“Abel, apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Eliza, saat aku mulai menggambar garis di buku pelajarannya.

“Bukankah sudah jelas? Aku sedang menandai pertanyaan-pertanyaan yang akan ada di ujian.”

“Wah! Kamu tahu kan apa yang akan diujikan?!”

“Itu hanyalah hasil analisis terhadap pentingnya topik tertentu, poin-poin yang paling banyak dijelaskan di kelas, kepribadian para profesor, dan beberapa pertimbangan lainnya.”

Tentu saja, pada akhirnya, ini hanyalah tebakan pribadi saya—saya tidak dijamin seratus persen benar. Namun, karena pertanyaan-pertanyaan ini dibuat oleh orang sungguhan, seharusnya ada tingkat prediktabilitas tertentu di dalamnya. Setidaknya, selama Ted mampu menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, ia bisa menghindari kegagalan.

“Aku tidak merasakan tanda-tanda kehidupan. Sepertinya dia sama sekali tidak tertarik melanjutkan studinya,” Noel mengamati sambil memperhatikan Ted, yang tidak bergerak sedikit pun.

Astaga. Kurasa yang Ted butuhkan saat ini bukanlah cara belajar yang efisien, tapi motivasi. Aduh, dia benar-benar merepotkan.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu punya rencana untuk liburan musim panas?”

Hm? Apa aku cuma berkhayal, atau Ted agak tersentak begitu Eliza menyebut liburan musim panas?

“Hm, aku berencana kembali ke wilayah Rhangbalt untuk mengunjungi kampung halamanku, tapi aku belum punya rencana lain,” jawabku.

Sejujurnya, saya bukan berasal dari daerah Rhangbalt—daerah itu lebih seperti rumah kedua saya, karena kampung halaman saya yang sebenarnya telah dihancurkan selama perang dua ratus tahun yang lalu.

“Oh, aku tahu! Ayo kita semua pergi ke pantai!” Eliza tiba-tiba mengusulkan.

Aku penasaran apa yang akan keluar dari mulutnya. Ternyata, dia mau ngajak kita semua ke pantai? Susah juga, mengingat kita semua punya jadwal masing-masing.

“Eliza… Kamu mungkin jenius. Sungguh menyakitkan mengakuinya, tapi kurasa aku tak punya pilihan.”

Meskipun kupikir lamaran Eliza tidak akan diterima dengan baik, entah kenapa, Noel justru sangat bersemangat. Ini mungkin pertama kalinya aku melihatnya begitu tegas menyetujui orang lain.

“Ternyata, kita bisa melihat pantai yang indah hanya dalam beberapa jam jika kita naik Kereta Api Ajaib!” kata Eliza bersemangat.

“Kita harus cari penginapan dulu. Lebih baik kita pesan tempat lebih cepat daripada nanti,” tambah Noel.

“Makanan lezat!”

“Pemandangan yang menakjubkan.”

“Musim panas ini akan menyenangkan!” kata mereka berdua serempak.

Aduh. Aku belum sempat bicara sepatah kata pun, padahal rencananya sudah hampir matang. Sungguh mengejutkan bagi Eliza dan Noel, yang punya kepribadian bertolak belakang, untuk bisa begitu serasi.

“Bagaimana dengan uang?” tanyaku.

“Tidak perlu khawatir tentang itu,” Noel meyakinkan saya. “Kalau kita mengklasifikasikan ini sebagai kamp pelatihan, kita bisa menganggap semuanya sebagai pengeluaran lembaga riset.”

Begitukah cara kerjanya? Rasanya agak salah, seolah-olah kita menyalahgunakan sistem, tapi mungkin sebenarnya tidak masalah. Lagipula, presiden perkumpulan riset itu sendiri yang mengusulkan idenya.

Lalu, terdengar teriakan kegembiraan yang luar biasa keras. Sepertinya, meskipun ia hampir tak sadarkan diri, Ted telah mendengar percakapan kami. Ia kini membara dengan semangat yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Aku mau ke pantai! Aku jadi semangat sekarang juga!!!”

Astaga. Dia hanya termotivasi untuk belajar jika itu untuk kepentingannya sendiri. Bagi Ted, tampaknya lebih efektif menggantung wortel di depannya daripada memegang tangannya dan membimbingnya. Saya akan mengingat ini untuk masa depan.

“Kamu harus hati-hati. Kalau gagal, kamu harus tetap di sini untuk kelas remedial.”

“Urk!”

Pertanyaan besarnya sekarang adalah apakah Ted benar-benar bisa lulus dan bergabung dengan kami di kamp pelatihan perkumpulan peneliti. Rasanya jalan yang ia tempuh penuh rintangan.

◇

Setelah beberapa hari, akhirnya tiba saatnya kami mengikuti ujian. Suasana sekolah terasa lebih aneh dari biasanya. Beberapa siswa tampak seperti siap membunuh, sementara yang lain tampak babak belur dan compang-camping. Lalu, ada juga yang bersikap seolah-olah tidak terpengaruh sama sekali, mungkin sebagai cara untuk menekan siswa lain.

Ada sesuatu yang terasa nostalgia tentang ini. Tiba-tiba, kenangan menjadi tentara bayaran di suatu negara terlintas di benak saya. Dalam kenangan itu, kami bersiap untuk berperang, dan sepertinya para siswa di sini juga. Begitu. Siapa sangka, bahkan dua ratus tahun kemudian, atmosfer yang sama yang akan menyelimuti medan perang juga ada di masa damai ini.

Pintu berderak saat aku membukanya dan masuk ke ruang kelas. Hm. Sepertinya sebagian besar siswa sudah ada di sini dan duduk, berusaha menjejalkan secercah pengetahuan terakhir ke dalam kepala mereka. Seandainya mereka selalu termotivasi seperti ini, aku merasa kemungkinan besar banyak dari mereka bisa menjadi penyihir kelas satu, jadi aku heran kenapa mereka baru seperti ini sebelum ujian.

“Tolong diam! Silakan duduk, anak-anak.” Profesor yang mengawasi ujian kami hari ini adalah yang berhidung besar dan sepertinya punya masalah dengan saya. “Saya akan membagikan lembar ujian sekarang. Setelah kalian menerimanya, segera balikkan dan letakkan di meja kalian. Jika saya melihat gerakan mencurigakan sekecil apa pun dari kalian, kalian akan langsung dikeluarkan dari ruangan!”

Lembar ujian dibagikan kepada orang-orang yang duduk di barisan depan, yang kemudian membagikannya kembali, begitu seterusnya hingga semua orang mendapatkan satu. Setelah mengamati lebih dekat, saya melihat kertasnya agak transparan. Tidak terlalu sulit untuk melihat apa yang tertulis di sisi sebaliknya, meskipun teksnya dibalik. Meskipun begitu, rasanya saya tidak perlu menggunakan teknik secerdas itu.

“Sekarang, mulai!”

Atas aba-aba profesor, semua orang membalik lembar ujian mereka. Ruangan itu dipenuhi suara gemerisik kertas, lalu suara merdu pena yang menggores kertas. Soal ujiannya sendiri, ternyata jauh lebih mudah dari yang saya duga.

Kami diberi waktu lima puluh menit untuk menyelesaikan tes, yang kukira cuma candaan; semuanya begitu mudah sampai-sampai aku tak bisa membayangkannya hanya butuh lima menit. Namun, aku belajar dari masa lalu. Sesederhana apa pun bagiku, tak ada jaminan itu akan mudah bagi orang lain.

Kalau aku terlalu percaya diri dan dapat nilai seratus di setiap ujian, aku berisiko menarik perhatian yang tidak perlu, yang akan semakin menjauhkan cita-citaku untuk hidup damai di akademi. Hmm, ayo kita targetkan delapan puluh persen kali ini.

Dari obrolan kami dengan Ted, saya tahu bahwa seseorang gagal karena hanya mencapai rata-rata tiga puluh persen di kelima mata pelajaran. Gagal berarti harus mengikuti kelas remedial. Jika saya ingin menghindari itu, saya hanya perlu meraih nilai lebih dari tiga puluh persen. Selama saya bisa mencapai sekitar delapan puluh persen, saya mungkin akan dianggap sebagai siswa yang baik tetapi tidak luar biasa. Ini adalah langkah yang tepat bagi saya, jika saya ingin sebisa mungkin menghindari sorotan publik.

◇

Ujian berjalan tanpa masalah, dan akhirnya, kami sampai pada mata pelajaran terakhir: Teknik Sihir. Hm. Sekilas, ini sepertinya tidak terlalu sulit. Malahan, ini mungkin dua kali lebih mudah daripada mata pelajaran lainnya.

Bagian Teknik Sihir dari ujian masuk memang dipenuhi soal-soal yang sangat bagus, tapi kali ini aku tidak melihatnya sama sekali. Setiap soal seakan langsung diambil dari buku teks, hanya saja angkanya sedikit diubah. Hal ini lebih menunjukkan kurangnya motivasi penulis soal daripada keputusan sadar untuk mempermudah ujian. Rasanya mereka begitu sibuk dengan pekerjaan lain sehingga tidak meluangkan waktu sama sekali untuk memikirkan soal-soal ujian. Sungguh bencana. Namun…

“Hm?”

Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara terkejut ketika mencapai pertanyaan kesepuluh.

Pertanyaan dari Teka-teki Logika Sagitarius

Tunjukkan rute optimal untuk persamaan sihir berikut.

Di saat-saat terakhir, sebuah pertanyaan unik muncul. Dari sepuluh halaman tes ini, lima di antaranya dikhususkan untuk satu pertanyaan ini. Saya menatapnya dalam diam, merenungkannya. Ini luar biasa. Meskipun pertanyaan ini bernilai tiga puluh poin, saya ragu ada orang lain selain saya yang bisa mendapatkan satu poin pun. Dari segi panjang dan kualitas, persamaan sihir ini berada di level tertinggi yang pernah saya lihat di zaman modern.

Alasan mengapa sebagian besar soal terasa seolah-olah tidak ada usaha yang dicurahkan untuk mengerjakannya kemungkinan besar karena pembuat tes telah mencurahkan seluruh kemampuannya untuk menulis satu soal ini. Ini jelas bukan sesuatu yang bisa disusun oleh profesor biasa. Tidak salah lagi. Orang yang menulis soal ini adalah orang yang sama yang mengajukan soal Teorema Final Depornix pada ujian masuk—Emerson.

“Fiuh…” Setelah menghadapi masalah yang ternyata sulit, aku menghela napas panjang dan perlahan.

Nah, sekarang. Apa yang harus kulakukan? Mampu memecahkan masalah yang sangat sulit pasti akan menarik perhatianku, sesuatu yang ingin kuhindari. Namun, pertanyaan ini jelas merupakan caranya untuk menantangku.

Aku bisa dengan mudah membayangkan dia menghabiskan setidaknya sebulan mengerjakan soal ini. Bahkan aku pun akan merasa bersalah mengabaikan kerja keras seseorang seperti itu. Sepertinya aku tidak punya pilihan. Selama aku menyesuaikan jawabanku agar mendapat delapan puluh poin di akhir, aku masih bisa menghindari terlalu mencolok. Aku akan ikut saja kali ini, Emerson.

◇

Sinar matahari musim panas membakar tanah dari tempatnya menggantung di langit. Nah, karena sudah beberapa hari sejak ujian, akhirnya tiba saatnya untuk melihat nilai kami. Aku baru tahu ini kemudian, tapi sudah menjadi tradisi bagi akademi untuk memasang nilai ujian di papan pengumuman di depan gedung sekolah utama. Fiuh. Untung aku tidak terlalu sombong dan menjawab semuanya dengan benar. Aku pasti akan menarik banyak perhatian kalau aku bisa mendapatkan lima ratus poin penuh untuk kelima mata pelajaran itu.

“Wah! Banyak banget orangnya, padahal masih pagi banget!”

Seperti kata Ted, antreannya panjang sekali di depan papan pengumuman. Semua orang tampak cemas memeriksa nilai mereka. Saya terkejut melihat betapa bersemangatnya mereka untuk berkumpul meskipun cuaca musim panas yang panas dan lembap. Seandainya saya jadi mereka dan bangun pagi, saya lebih suka menghabiskan waktu ini untuk meninjau pelajaran daripada memeriksa hasil ujian.

“Ngomong-ngomong, Ted, bagaimana hasil tesnya?”

“Kurasa nilaiku lumayan berkatmu! Aku yakin aku dapat setidaknya tiga puluh lima poin di setiap mata pelajaran!”

Di dunia mana itu tidak “terlalu buruk”? Mendapat nilai tiga puluh poin atau lebih rendah berarti Anda perlu mengikuti kelas pemulihan, jadi hanya unggul lima poin di atas batas tersebut seharusnya bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.

“Akhirnya tiba saatnya menuai hasil jerih payahku! Aku akan bermain sekeras mungkin musim panas ini!”

Lagipula, meskipun ia hanya sedikit di atas ambang batas, ia berhasil menghindari kegagalan, jadi itulah yang penting… mungkin. Mungkin seharusnya aku memujinya karena berhasil keluar dari lubang gelap nan dalam yang ia temukan.

“Halo, Abel. Tidurmu nyenyak?” seorang pria tak dikenal memanggilku saat aku berbicara dengan Ted.

Hm. Rasanya aku pernah melihatnya, tapi aku tidak ingat di mana.

“Ya, terima kasih. Aku tidur nyenyak sekali. Apa urusanmu?”

“Rrgh… Kau benar-benar tidak tahu bagaimana caranya menahan lidah, ya, orang biasa?”

Oh, sekarang aku ingat. Ini bangsawan kelas atas yang ngajak ribut denganku di kafetaria. Kurasa namanya Saibane atau apalah.

Tiba-tiba, kata-katanya terlintas di benakku. Aku tak akan melupakan aib ini, dasar bajingan! Akan kupermalukan kau saat ujian akhir nanti!

Aku hampir lupa. Hari ini adalah hari di mana dia akan menepati janjinya.

“Aku yakin kau tidak tahu ini, Abel, tapi setiap tahun, siswa terbaik selalu mahasiswa yang melanjutkan studi. Tidak ada pengecualian. Dari penelitianku, lima siswa terbaik selama sepuluh tahun terakhir tidak pernah memasukkan mahasiswa pindahan.” Entah kenapa, Saibane menjelaskannya dengan bangga.

Saya tidak tahu itu, tapi itu masuk akal. Mahasiswa yang melanjutkan studi memiliki keuntungan karena naik kelas melalui sistem, mengumpulkan pengalaman, dan memahami cara kerja semuanya, sehingga mereka lebih siap menghadapi ujian. Saya mungkin akan tersingkir dari persaingan menjadi salah satu mahasiswa terbaik, dan sekarang ada kemungkinan hanya mahasiswa yang melanjutkan studi yang akan berada di peringkat teratas.

“Dengan kata lain, tidak ada gunanya kalian semua berada di sini!”

“Gya ha ha ha!” kroni-kroninya tertawa.

Apa aku melewatkan leluconnya? Ngomong-ngomong, apa Saibane ini benar-benar melihat sejarah akademi sepuluh tahun yang lalu hanya untuk mengejekku? Malah, usaha yang dia lakukan terasa seperti lelucon.

“Diam! Kita akan mulai mengumumkan hasilnya,” kata seorang wanita berambut perak yang familiar—Fedia—dengan suara tenang saat ia muncul di depan papan pengumuman.

Nah, berikut peringkatnya:

1 : Abel – 500.370 poin

2nd : Noel – 464 poin

3 : Eliza – 458 poin

4th : Yukari – 456 poin

5th : Saibane – 438 poin

Uh… Aku tidak begitu mengerti apa yang terjadi, tapi aku mengenali banyak nama di lima teratas.

“Wah, lihat, Eli! Kamu yang ketiga!”

“Kamu cuma selisih dua poin dariku. Kamu sendiri juga cukup mengesankan, Yukari.”

Yukari, gadis di posisi keempat, pernah menjadi anggota tim Hunt kami di salah satu kelas olahraga. Hm. Saya sudah merasa dia cukup mengesankan, tetapi fakta bahwa skornya begitu mendekati Eliza menunjukkan bahwa dia murid yang luar biasa. Sungguh mengesankan bahwa sebagai murid pindahan, dan meskipun sikapnya tenang, dia berhasil masuk ke lima besar, yang selama beberapa dekade terakhir didominasi oleh murid-murid yang melanjutkan sekolah.

“Sialan! Ada apa dengan murid-murid pindahan ini?!” geram Saibane, tampak tidak puas dengan hasilnya.

Namun, saya tidak bisa menyalahkannya sepenuhnya. Peringkat yang seharusnya hanya diisi oleh siswa yang melanjutkan sekolah, kini tiga dari lima posisi mereka diisi oleh siswa pindahan. Karena Saibane ingin membuktikan dominasinya atas siswa pindahan, ini merupakan kesalahan perhitungan yang sangat besar.

“Ini pasti tipuan! Kok bisa sih ada yang dapat skor konyol kayak 500.370?!”

Aku setuju denganmu. Aku juga ingin tahu jawabannya. Aku sendiri sudah berusaha keras untuk mendapatkan delapan puluh poin untuk masing-masing dari lima mata pelajaran, yang seharusnya membuat total nilaiku menjadi 400. Jadi bagaimana hasilnya? Lagipula, bukankah nilai ujiannya 500? Mendapatkan 500.000 poin sepertinya agak mengada-ada.

“Apakah Anda akan membiarkan kecurangan yang jelas ini berlalu begitu saja, Profesor Fedia?!”

“Tesnya sudah dinilai secara adil. Tidak ada kecurangan di sini,” tegas Fedia tajam.

“T-Tapi Mata Rendah itu…”

“Warna mata seseorang tidak ada hubungannya dengan hasil ujiannya. Kalau kamu terus melontarkan tuduhan tak berdasar ini, kuharap kamu siap dihukum setimpal.”

“R-Rrgh…” Di bawah tekanan Fedia yang kuat, Saibane dengan cepat menyerah.

Astaga. Memang menyenangkan mempermalukan salah satu mahasiswa tingkat akhir yang sombong itu, tapi rencana awalku untuk mendapat nilai lebih rendah agar tidak menonjol sepertinya gagal total. Serius, ada apa dengan nilaiku?

Jawaban atas pertanyaan ini datang melalui surat yang saya terima bersama kertas ujian saya.

Abel yang terhormat,

Kamu menang. Benar-benar menang. Aku tak pernah membayangkan kamu bisa menyelesaikan Teka-Teki Logika Sagitarius dalam satu jam, padahal aku butuh sebulan penuh untuk menyelesaikannya. Seratus poin terlalu sedikit untuk kecerdasanmu. Jadi, sebagai profesor, aku memberimu 500.000 poin sebagai hadiah! Aku sangat menantikan pertandingan kita berikutnya.

Sungguh-sungguh,

Emerson

Begitu. Jadi, poin sebanyak ini berkat Emerson. Aduh. Aku berusaha menghindari sorotan, lalu dia malah begini. Benar-benar merepotkan.

“Woo-hoo! Mimpiku untuk menjadi ratusan orang tercapai!”

Oh, benar. Sebagai catatan, dari 238 siswa, Ted rupanya berada di peringkat 193. Saya tidak yakin itu sesuatu yang patut disyukuri, tapi setidaknya, dia berhasil menghindari peringkat sepuluh persen terbawah, jadi mungkin dia pantas dipuji.

◇◇◇

Sekitar dua jam kemudian, beberapa siswa tahun ketiga berkumpul di sekitar papan pengumuman ketiga di halaman akademi.

52 dari 160 orang? Kurasa itu tidak terlalu buruk. Seorang siswa menghela napas lega.

Itu kakak laki-laki Ted. Meskipun seorang mahasiswa, ia adalah anggota Organisasi Anti-Sihir, yang membuatnya sering membolos. Meskipun begitu, ia cukup pintar, sehingga ia mampu mempertahankan nilai-nilai yang lumayan.

“Hai, Barth. Apa kabar?”

Tiba-tiba seseorang memanggil Barth. Barth berbalik, lalu memucat begitu melihat siapa pemilik suara itu.

“Tuan N-Navir! Apa yang Anda lakukan di sini?”

Navir adalah kepala cabang organisasi anti-sihir terbesar di dunia, AMO. Meskipun Akademi Arthlia secara tegas melarang personel yang tidak terkait memasuki areanya, serta memiliki berbagai sistem keamanan untuk mencegah penyusup, semua itu tidak cukup untuk menghentikannya.

Mudah sekali bagi Navir, individu dengan kemampuan tempur tertinggi di AMO, untuk menerobos sistem keamanan Arthlia. Ia telah dikenal sebagai orang yang sangat licik, menggunakan ilmu sihir tingkat tingginya untuk menembus berbagai sistem serupa tanpa terdeteksi.

“Aku nggak bisa bilang aku setuju kamu nggak ikut check-in rutin. Aku udah kasih kamu misi rahasia buat bakar buku-buku di perpustakaan. Kenapa kamu belum laporin aku soal itu?”

“Misi…rahasia? Aku tidak yakin apa yang kau bicarakan.”

“Heh heh heh. Percuma pura-pura bodoh. Aku bisa membaca pikiranmu.”

Navir menempelkan jarinya ke dahi Barth. Ia memiliki kemampuan untuk membaca pikiran para familiar yang darahnya pernah ia bagi dengan melakukan kontak fisik dengan mereka. Namun, entah mengapa, ia mendapati dirinya tidak dapat membaca pikiran Barth.

Mustahil! Apa dia mengalahkan darahku?!

Navir kebingungan. Ia telah berbagi sebagian darahnya dengan Barth dan mengubahnya menjadi setengah iblis hanya sebulan yang lalu. Mustahil melepaskan diri dari kutukan iblis yang mengikat darah. Biasanya, ini berarti seseorang akan menjadi familiar iblis sampai akhir hayatnya.

“Barth, apa yang terjadi dengan kekuatan yang kubagikan padamu?! Aku memberimu kekuatan iblis di sini, di tempat ini!”

“Aku nggak ngerti apa yang kamu bicarakan! Ini pertama kalinya kita ketemu di tempat ini!”

Navir terdiam. Ia tahu Barth tidak berbohong. Bahkan tanpa menggunakan kemampuan iblisnya, Navir mampu mengetahui apakah seseorang berkata jujur. Sepertinya Barth memang tidak tahu apa-apa.

Ada apa ini?! Wajar saja kalau dia cuma kehilangan ingatannya, tapi kekuatan yang kuberikan padanya juga hilang!

Sekeras apa pun Navir memeras otaknya, ia tak mampu menemukan jawabannya. Ia tak mampu memahami kebenaran yang telah terjadi—Abel telah membebaskannya dengan menggunakan Revival Magecraft yang tertulis di Catatan Akashic. Navir tak mungkin tahu hal ini.

Tak salah lagi… Ada sesuatu di sekolah ini. Sesuatu yang tak kita ketahui…

Menyadari hal ini dapat menghambat rencana mereka, Navir tahu bahwa ancaman ini harus segera diatasi. Karena itu, ia memutuskan untuk terus menyelidiki sekolah secara menyeluruh guna mengungkap apa yang sebenarnya terjadi.