Bab 2: Peristiwa di Hari Hujan

Entah sudah berapa lama sejak aku mulai di akademi ini. Bunga sakura telah berguguran dari pohonnya, dan hijau baru mulai tumbuh menggantikannya. Sekarang musim hujan. Tetesan air yang jatuh dari langit menggesek daun-daun hydrangea.

Hujan turun begitu deras akhir-akhir ini sehingga akademi yang biasanya ramai tiba-tiba terasa sunyi. Hujan seperti ini di hari kita melawan Raja Iblis Senja, ya?

Salah satu hal menyenangkan dari hari hujan adalah rasanya saya bisa membaca lebih banyak. Karena kelas sudah berakhir hari itu, saya memutuskan untuk pergi ke ruang Perkumpulan Riset Sihir Kuno untuk membaca.

“Abel!”

Ketika saya tiba di perpustakaan, seorang gadis yang telah menunggu di sana dengan penuh semangat berlari menghampiri saya. Astaga. Dia seperti anak anjing. Noel, yang juga dikenal sebagai Ratu Es, adalah seorang jenius, jauh di atas siswa-siswa lain di akademi ini. Dia juga pendiri Perkumpulan Riset Ilmu Sihir Kuno.

“Bagaimana penampilanku? Aku ganti seragam,” tanya Noel sambil mengangkat ujung roknya pelan dan berputar.

Tampaknya musim hujan adalah saatnya para siswa berganti dari seragam musim dingin ke seragam musim panas.

“Hm… Yah, menurutku itu cocok untukmu.”

Penampilannya sudah di atas rata-rata, jadi tak perlu banyak usaha untuk membuatnya terlihat menawan. Tubuhnya mungkin agak kecil, tapi ia sangat ramping, yang membuatnya tampak elegan mengenakan seragam akademi versi musim panas.

“Itu membuatku sangat senang. Aku ingin menunjukkannya padamu, jadi aku memakainya lebih awal,” kata Noel, sambil bersandar padaku, memperjelas bahwa kain seragam musim panasnya lebih tipis.

Ya ampun. Kapan ini terjadi? Rasanya, tanpa kusadari, dia sudah sangat dekat denganku. Lagipula… Berbeda dengan suasana kami yang tenang, ada dua orang lain di ruangan itu yang tampak stres.

“Ugh! Kenapa ujian sekolah isinya banyak banget?! Mereka jahat! Setan!” rengek Eliza sambil berjuang membereskan tumpukan buku pelajaran di atas meja.

Sebagai anggota resmi dari Olden Magecraft Research Society, dia juga diizinkan mengakses perpustakaan tersembunyi.

“Aku bisa melihatnya… Semuanya begitu jelas sekarang! Tepat di balik punggung gunung itu, ada gunung roti panggang madu dan sungai cokelat!” Ted, yang juga duduk di meja, menggumamkan sesuatu yang tak kumengerti sambil menundukkan kepalanya.

Tak seorang pun mengundangnya, tapi sebelum aku menyadarinya, dia mulai bertingkah seolah-olah dia adalah anggota Perkumpulan Riset Ilmu Sihir Kuno.

“Kalian berdua sepertinya sedang mengalami masa sulit,” kataku sambil meletakkan tasku di atas meja dan mengeluarkan sebuah buku.

Nah, sekarang. Perkumpulan riset ini tidak memiliki tujuan atau kegiatan khusus, jadi semua orang pada dasarnya hanya melakukan kegiatan mereka sendiri. Tidak memiliki tujuan yang nyata mungkin terdengar buruk, tetapi saya pribadi menikmati kebebasan yang datang karena tidak adanya aturan yang tidak adil atau kaku yang akan membatasi kegiatan saya. Sejujurnya, itu sangat menguntungkan saya.

Setelah beberapa waktu berlalu, Eliza menatapku dengan rasa ingin tahu saat aku membaca.

“Sebaiknya aku bertanya saja, meskipun aku sudah tahu jawabannya, tapi…bukankah kamu akan belajar sebelum ujian?” tanya Eliza.

“Belajar? Kenapa aku harus belajar sebelum ujian?”

“H-Hah? Apa maksudmu?”

“Aku setuju dengan Abel,” Noel menimpali. “Kalau kamu punya kebiasaan mengulang pelajaran di kelas setiap hari, kamu nggak perlu belajar lagi.”

Hm? Apa aku cuma berimajinasi, atau Eliza cuma memasang wajah seolah nggak setuju?

“Jangan coba-coba memahami mereka, Eliza,” kata Ted. “Mereka tidak mengerti perasaan orang biasa seperti kita.”

“Hah?! Maksudmu aku juga ‘orang biasa’?!”

Meskipun Ted bermaksud menghiburnya, tindakannya malah menyakiti Eliza. Kini ia tampak depresi.

“Eliza satu hal, tapi Ted…apakah kamu akan baik-baik saja?”

Dari yang kudengar, ujian akademi itu sangat sulit, dan selalu ada banyak siswa yang dikeluarkan setiap tahun karena nilai buruk. Eliza sudah cukup cerdas, jadi aku tidak terlalu mengkhawatirkannya. Ted, di sisi lain…

“Gulp.” Sepertinya tebakanku tepat. Reaksinya saat ditegur cukup mudah ditebak. “Guru, tahukah Anda bahwa setiap tahun, sepuluh persen siswa dikeluarkan?”

“Tidak, aku tidak melakukannya. Lalu kenapa?”

“Sistem ini mengerikan! Kalau sepuluh persen angkatan dikeluarkan setiap tahun, berarti saat kelas lima, setengah angkatanmu sudah bubar!”

Aku… kehabisan kata-kata. Coba hitung. Kalau sepuluh persen dari seratus siswa di kelas menghilang setiap tahun selama lima tahun, kita akan tinggal enam puluh orang. Kalau dipikir-pikir dari sudut pandang ini, lulus enam puluh persen siswa baru itu lumayan juga. Lagipula, kalau Ted saja tidak bisa melakukan perhitungan sederhana seperti ini, aku benar-benar khawatir dia tidak akan bisa naik kelas.

“Guru… Tolong aku, kumohon,” rintih Ted.

“Tidak. Silakan saja.”

Ted datang menangis kepadaku, jadi alih-alih membantu, aku memutuskan untuk bersikap dingin dan mendorongnya. Mengajarinya tidak akan terlalu sulit, tetapi dalam kebanyakan kasus, seseorang tidak akan mendapatkan hasil yang baik jika orang lain terlalu banyak membantunya. Ini benar-benar demi Ted.

Kalau dia terus mengandalkanku setiap kali menemui jalan buntu, maka aku ragu dia akan mampu berkembang sebagai seorang penyihir.

◇

Setelah beberapa saat, saya menyadari bahwa matahari mungkin sudah terbenam, jadi saya mulai mengemasi barang-barang saya untuk bersiap pergi. Apakah Ted akan baik-baik saja? Sekali lagi, dia mengeluh di tengah pelajaran tentang bagaimana dia mulai merasa sakit, dan dia tampak seperti hidupnya menguap. Saya agak khawatir. Saya tidak berniat mengajarinya, tetapi mungkin saya bisa menemukan kesempatan untuk setidaknya membantunya sedikit.

“Abel, kamu mau balik ke asrama?” Eliza memanggilku tepat saat aku hendak pergi. Sepertinya dia juga sedang mengemasi barang-barangnya. “Mau pulang bareng? Aku baru saja sampai di tempat perhentian yang bagus.”

“Ya, tentu. Tak masalah.”

Dengan itu, Eliza dan saya berjalan keluar dari perpustakaan rahasia dan naik ke lantai dasar, melewati lorong dan tangga yang biasanya dilarang dimasuki siswa.

“Wow! Aku nggak tahu kalau hujannya sederas ini di luar,” komentar Eliza.

Aku melihat ke luar dan melihat hujan semakin deras. Hm, ini masalah. Aku mungkin harus kembali ke asrama lebih cepat, sebelum hujan semakin deras.

“Hm?”

Sesampainya di pintu keluar gedung akademi, butuh beberapa saat sebelum saya menyadari ada yang janggal. Aneh. Payung saya hilang. Saya tahu saya meninggalkannya di tempat payung di sini. Para siswa diminta untuk meninggalkan payung mereka di tempat payung yang telah ditentukan, karena membawa payung ke dalam ruangan tidak higienis.

“Ada yang salah, Abel?”

“Aneh. Payungku hilang.”

Dugaan saya, seseorang mengambilnya secara tidak sengaja. Tentu saja, saya sempat mempertimbangkan kemungkinan ada yang mencuri payung saya karena dendam, tapi saya ingin percaya bahwa tidak ada orang yang tega melakukan lelucon kekanak-kanakan seperti itu. Kejatuhan saya mungkin karena memiliki payung dengan desain yang biasa saja dan sederhana.

“O-Oh, benarkah?” tanya Eliza, sedikit mengalihkan pandangannya, pipinya agak memerah. Lalu, ia mengatakan sesuatu yang tak terduga. “Eh, Abel, kalau kau tak keberatan, kita bisa… berbagi.”

“Eh… Kenapa?”

“Ti-Tidak ada alasan yang jelas atau apa pun! I-Hanya saja—lihat, payungku terlalu besar, ya? Dan juga, kau selalu membantuku, tahu?!”

Oh, begitu. Jadi ini caranya membalas budiku. “Kamu nggak perlu khawatir. Aku bisa pakai sihir untuk menghalau hujan, soalnya kita nggak terlalu jauh dari asrama.” Ini sejenis sihir yang sering kupakai di zamanku dulu. “Sebesar apa pun payungmu, pasti muat untuk dua orang. Kalau kamu khawatir nggak bisa bayar utangmu sama aku, jangan khawatir.”

“Oh… Baiklah… Maaf. Seharusnya aku tidak ikut campur di tempat yang salah.”

Hm. Aneh. Eliza terlihat sangat tertekan setelah aku menolaknya. Hm. Seperti biasa, aku benar-benar tidak mengerti hati perempuan. Bukankah seharusnya dia senang karena tidak perlu berdesakan di bawah payung bersama orang lain?

“Pasti payah ya jadi orang populer, ya, Abel?” siulan serigala jantan ke arah kami.

Dan kemudian, tepat pada saat itu, sesuatu yang tidak biasa terjadi. Beberapa mahasiswa lama yang familiar berdiri di hadapan kami, menghalangi jalan kami.

“Hei, Abel, Kenal ini?”

Di tangannya ada payung—payungku—yang seharusnya ada di rak payung. Astaga. Serius? Payung-payung itu melampaui semua ekspektasi tentang seberapa rendah mereka bisa tenggelam.

“Payung ini lusuh sekali. Cocok banget buat mata minus kayak kamu!”

“Hanya dirimu sendiri yang harus disalahkan karena menentang sang adipati!”

“Kau tidak boleh menghargai nyawamu jika kau sengaja membuat marah Tuan Saibane!”

Tindakan mereka selanjutnya mengejutkan saya sendiri karena betapa buruknya itu. Mereka melempar payung saya ke tanah dan mulai menginjak-injaknya. Payung yang baru saya beli menjadi bengkok dan dibiarkan begitu saja dalam kondisi yang menyedihkan.

“Aku tak percaya orang-orang brengsek itu… Mereka akan membayarnya!” Apa yang baru saja terjadi membuat Eliza tampak sangat marah. Aku hampir bisa melihat api menyembur dari tubuhnya saat ia menatap para siswa yang masih melanjutkan dengan tatapan yang bisa saja membunuh.

“Berhenti, Eliza.”

Orang-orang itu menyebut-nyebut Duke. Kemungkinan besar, itu artinya mereka punya masalah denganku dan menuruti perintahnya untuk mempermainkanku. Kalau dia jadi korban ejekan murahan mereka, dia juga akan jadi sasaran Duke. Dia tidak perlu lagi menanggung kejahilan bodoh mereka.

“T-Tapi—” protesnya.

“Aku akan menghadapinya,” kataku sambil melangkah maju dan meninggalkannya di belakangku.

Para siswa yang melanjutkan nyengir ngeri. “Wah, keren banget! Hei, ada ksatria berbaju zirah berkilau di sini!”

“Wah, keren banget! Kami pasti nggak akan bikin kamu repot- repot .”

Ada yang tidak beres. Anehnya, meskipun mereka tampak agresif, tidak ada tanda-tanda mereka benar-benar bersiap untuk bertarung. Untuk mengungkap ini, aku memutuskan untuk menggunakan Inspect, mencari jejak sihir yang mencurigakan. Oh, begitu. Kurasa aku mulai mengerti apa yang mereka coba lakukan.

Ada seorang siswa di belakang kelompok mereka yang membawa Regalia dengan lensa yang mencuat dari salah satu sakunya. Jelas itu semacam alat perekam. Kemungkinan besar, mereka ingin memprovokasi saya untuk menyerang mereka dengan sihir agar terekam dalam video, yang kemudian bisa mereka gunakan untuk menjebak saya karena melanggar aturan, yang melarang siswa menggunakan sihir yang terlalu kuat. Bodoh sekali. Bodoh sekali, saya bahkan hampir tidak bisa menyebutnya rencana.

“Hujan Penghakiman.”

Saya menggunakan sihir Azure Eye yang agak unik. Sihir itu memungkinkan saya mengendalikan hujan, tapi jelas, sihir itu hanya bisa digunakan saat hujan. Saya benar-benar bisa menghitung dengan jari berapa kali saya bisa menggunakannya dalam pertempuran sungguhan.

“Ayo! Ada apa, Abel?!”

“Kau takut?! Dasar penakut!”

Sudah kuduga… Mereka mulai panik karena aku tidak terpancing. Ejekan mereka semakin menjadi-jadi. Sungguh, ini pemandangan yang lucu. Selama kalian mencoba memancingku agar jatuh ke perangkap kalian, aku justru mengatur segalanya untuk menghukum kalian semua. Hujan mulai mengguyur kepala mereka.

“Abel! Apa itu—?!”

Tentu saja, Eliza menyadari apa yang sedang terjadi. Meskipun aku penasaran berapa lama mereka akan menyadarinya, sayangnya waktu kami sudah habis. Setelah semuanya siap, aku menjatuhkan bola air besar itu ke arah mereka.

Saat bola air raksasa itu menghantam mereka dan jatuh ke tanah, terjadilah cipratan yang dahsyat.

“Gahhhh!”

Air yang deras menciptakan aliran deras yang menghanyutkan mereka semua. Hm. Kurasa aku agak berlebihan. Aku melewatkan kesempatan untuk mengambil kembali payung yang mereka curi, dan sekarang payung itu juga terhanyut. Meskipun mereka merusaknya, aku bisa dengan mudah memperbaikinya kembali dengan sihir Mata Obsidian.

“Keren banget! Apa kau memanipulasi hujan?! Aku nggak pernah tahu sihir macam itu ada!”

Apa yang kulakukan benar-benar seaneh itu? Butuh beberapa saat sebelum Eliza berhenti terpesona. Tapi kemudian, setelah pulih, hal yang dilakukannya selanjutnya mengejutkanku.

“Ini. Sebagai ucapan terima kasih karena sudah menyelamatkanku!” Aku tak yakin apa yang dipikirkannya, tapi dia mengulurkan payungnya kepadaku. “Jangan khawatirkan aku. Hujan ini tidak masalah. Aku akan baik-baik saja kalau aku lari saja!”

Begitu. Jadi, dia pada dasarnya mengorbankan dirinya sendiri agar aku bisa memakai payungnya. Dan payungnya punya desain yang biasa saja, jadi tidak akan aneh kalau orang sepertiku memakainya.

“Baiklah, kalau begitu aku pergi dulu. Sampai jumpa di sekolah besok!”

Astaga. Dasar putri yang merepotkan. Aku mencengkeram kerahnya sebelum dia sempat lari ke hujan, lalu membawanya mendekat.

“Aku berubah pikiran. Kita bisa berbagi payung hari ini.”

Hm? Ada apa? Begitu aku mendekatkannya, pipi Eliza memerah.

Pada akhirnya, sihir memang praktis, tetapi rasanya konyol berpikir sihir bisa menyelesaikan setiap masalah kecil. Sejujurnya, saya tidak keberatan berjalan di tengah hujan di bawah payung. Lagipula, payung tidak banyak berubah sejak dua ratus tahun yang lalu. Selama bertahun-tahun, banyak hal lain telah berubah, tetapi lega rasanya melihat beberapa hal kurang lebih tetap sama.

“Apa kamu yakin?”

Astaga. Dia langsung berubah antara sedih, terkejut, malu, dan senang. Saat ini, ekspresinya begitu cerah, sampai-sampai aku bisa salah mengira itu matahari.

“Hei, Abel, um…”

“Hm? Ada yang salah?”

“Tidak. Tidak apa-apa…” katanya sambil memalingkan wajahnya yang memerah.

Entah kenapa, aku merasa dia sudah tidak banyak bicara lagi. Maka, kami berdua berjalan di bawah payung yang sama, layaknya teman. Dengan begitu, kehidupanku di akademi perlahan berkembang.

◇◇◇

Sementara itu, di ruang fakultas di lantai satu gedung sekolah utama, para profesor sibuk dengan pekerjaan mereka masing-masing. Ujian akhir ternyata tidak hanya menegangkan bagi mahasiswa. Saat ini, para profesor sedang sibuk menyusun soal-soal untuk ujian mereka.

Seharusnya begitu. Sepertinya aku juga hampir tidak berhasil tepat waktu tahun ini. Seorang wanita cantik berambut perak mendesah sambil mengumpulkan kertas-kertas.

Ia adalah seorang wanita yang cerdas sekaligus cantik, dan juga berprinsip tinggi. Penampilannya membuat banyak orang iri. Namanya Fedia, dan ia bertanggung jawab atas anak-anak kelas satu.

“Kepala Sekolah, ujian untuk siswa tahun pertama sudah selesai, kecuali satu mata pelajaran.”

“Kerja bagus, Fedia. Seperti biasa, kecepatanmu dalam bekerja sangat membantu,” ujar Kepala Sekolah, Mikhael, dengan ekspresi puas sambil menerima kertas-kertas dari Fedia.

Dia adalah keturunan Pahlawan Angin, Roy, dan merupakan salah satu dari sedikit orang yang mulai mengetahui identitas asli Abel.

Ia membawa soal-soal ujian ke brankas khusus yang tersembunyi, dan menyimpannya di sana agar tidak ada yang melihatnya hingga hari ujian. Ini merupakan bagian dari aturan untuk mencegah bocornya detail apa pun tentang ujian.

“Namun, Kepala Sekolah… Saya tidak sepenuhnya yakin kapan ujian untuk mata pelajaran terakhir, Teknik Sihir, akan selesai.”

“Oh, itu mata kuliahnya Emerson, kan? Nggak usah khawatir—aku sudah bilang padanya untuk menyelesaikannya malam ini.”

Fedia terdiam. Ia tak bisa menahan rasa jengkelnya pada Emerson, yang saat itu sedang asyik dengan pekerjaannya. Ia disebut-sebut sebagai pemikir paling cemerlang di negeri ini, tetapi pikirannya selalu melayang di awang-awang. Fedia kesulitan memahaminya dengan baik.

Meski begitu, akhir-akhir ini dia tampak lebih putus asa dari biasanya. Dengan betapa fokusnya dia, dia hampir tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Kepala Sekolah… Pertanyaan macam apa yang dia tulis?”

“Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku. Tapi, sepertinya dia sudah menemukan saingan yang tangguh,” kata Mikhael sambil menyeringai sambil mengelus jenggot putihnya.

Meskipun Mikhael masih belum yakin tentang identitas asli Abel, setidaknya Abel tampak baginya sebagai lawan yang sepadan untuk membuat Emerson mau mengerahkan segenap kemampuannya saat menyusun soal ujian. Namun, Mikhael menyimpan pengamatan ini untuk dirinya sendiri.

Heh heh… Tunggu saja, Abel. Sebentar lagi, kita akan berhadapan! pikir Emerson.

Ia begitu fokus sehingga tak bisa mendengar percakapan Mikhael dan Fedia. Ia hanya terus bergumam sendiri, seolah-olah sedang melantunkan kutukan, yang membuat suasana aneh menyelimuti seluruh ruang fakultas.

Aku akan menguji otakmu. Senyum sinis tersungging di wajah Emerson saat penanya menari-nari di atas kertas, menyusun persamaan sihir aslinya.