Bab 1: Insiden di Kafetaria

Namaku Abel, dan aku seorang penyihir yang bereinkarnasi dua ratus tahun ke depan. Di zamanku, orang-orang bermata Amber sepertiku sangat didiskriminasi. Suatu hari, aku memutuskan bahwa aku sudah muak dengan itu, dan mengembangkan sihir reinkarnasi untuk mengirimku ke dunia idealku di masa depan. Dalam hal itu, aku berhasil, dan mendapati diriku terbangun di dunia yang damai. Bahkan sekarang, aku menjalani hari-hariku seperti biasa di Arthlia Academy of Magecraft, salah satu dari sekian banyak sekolah magecraft di negara ini.

“Guru! Waktunya makan siang!”

Begitu kelas berakhir dan kami memasuki waktu istirahat makan siang, seorang anak laki-laki yang familiar memanggilku. Namanya Ted, dan ia mudah dikenali dari rambut pirangnya yang kotor dan tubuhnya yang kencang. Sebagai catatan, aku belum pernah benar-benar menjadikannya muridku. Namun, ia mulai memanggilku “Master” setelah aku menyelamatkan nyawanya saat kami masih kecil. Sejak saat itu, ia hampir selalu mengikutiku ke mana pun aku pergi.

“Ayo kita ke kafetaria! Kita nggak akan dapat tempat duduk kalau nggak buru-buru!”

Ada dua cara untuk mendapatkan makan siang di akademi. Pertama, membelinya di kafetaria, dan kedua, membelinya dari toko akademi. Karena semua siswa diwajibkan tinggal di asrama, sulit bagi siapa pun untuk menyiapkan makan siang sendiri, sehingga hanya ada pilihan untuk membelinya.

“Oh, ya, ini hari prioritas kita. Kita harus segera berangkat.”

Ada lebih dari seribu siswa di akademi, dan kafetaria tidak dapat menampung semuanya sekaligus, sehingga siswa dari setiap angkatan memiliki hari-hari tertentu di mana mereka mendapat prioritas di kafetaria. Hari ini giliran siswa kelas satu, dan sepertinya beberapa teman sekelas kami yang lain sudah pulang untuk memanfaatkan waktu luang ini.

“Apa yang akan Anda makan hari ini, Guru?”

“Entahlah. Belum benar-benar memutuskan apa pun.”

Saya merekomendasikan set steak hamburger demi-glace yang baru! Dari semua menu baru, ini yang paling populer, jadi cepat sekali habisnya!

Kami berjalan menuju kafetaria, mengobrol tentang hal-hal yang tak penting. Saat menuruni tangga, aroma yang menggugah selera tercium ke arah kami.

“Oh! Aku tak pernah bosan mencium aroma ini!”

Meskipun ilmu sihir modern telah menurun drastis dibandingkan dua ratus tahun yang lalu, budaya kuliner telah mengalami kemajuan yang signifikan. Mungkin hal yang paling saya sukai dari akademi ini adalah beragamnya pilihan makanan di kafetaria.

◇

Baiklah. Kami membuka pintu kafetaria, dan langsung diserbu gelombang kebencian dari para siswa. Seolah-olah mereka sekawanan binatang buas yang kelaparan.

“Wah! Aku tahu selalu seperti ini, tapi ternyata banyak sekali orangnya!”

Seperti kata Ted, antreannya sudah panjang sekali, seperti ular. Baru setelah datang ke sini saya tahu para mahasiswa sangat antusias dengan makanan mereka.

“Oke, Tuan. Kita ketemu lagi nanti! Sampai jumpa di seberang!” kata Ted, sambil berlari mengambil menu paling populer hari itu, set steak hamburger demi-glace, setelah melontarkan kalimat yang tidak biasa maskulin.

Ted sama seperti yang lainnya, dan punya hasrat besar terhadap makanan. Sayangnya, saya tidak seantusias dia, jadi saya memutuskan untuk mengantre untuk sesuatu yang kurang populer—mi.

“Hei, lihat. Bukankah itu…?”

“Ya, Mata Rendahan dari rumor itu. Serius… Kenapa ada orang biasa rendahan di sekolah kita?”

Begitu memasuki kafetaria, aku langsung menjadi sasaran tatapan tajam murid-murid lain. Namun, aku sudah terbiasa. Sebagai seseorang dengan Mata Amber, aku tahu ada kecenderungan yang mengakar untuk mendiskriminasiku.

“Kamu makan di kafetaria? Nggak biasa,” seorang gadis berambut merah yang familiar memanggilku.

Aku berbalik dan melihat Eliza—keturunan Pahlawan Api, Maria, salah satu pahlawan di kelompokku dua ratus tahun yang lalu. Dia sangat kompetitif, dan entah kenapa selalu ada di dekatku sejak kami bertemu saat ujian masuk.

“Ya, kupikir akan menyenangkan untuk sesekali menikmati makanan hangat.”

“Oh, ya. Biasanya kamu cuma beli roti dari toko sekolah, kan? Aku nggak percaya kamu bisa bertahan hidup cuma dengan itu.”

Hm? Kok dia tahu aku makan apa? Malah, aku tipe yang lebih suka makan cepat supaya punya lebih banyak waktu luang.

“Kamu yakin antrenya benar? Ini antrean untuk mi.”

Eliza tumbuh dengan sangat baik—sampai-sampai sulit dipercaya kami seumuran—dan menurutku, dia bahkan lebih bersemangat soal makanan daripada Ted. Rasanya tidak biasa kalau dia diantre untuk makanan sesederhana yang bisa kamu dapatkan di antrean ini.

“Yap, aku yakin. Aku ke sini untuk menu rahasia yang cuma ada seminggu sekali—bacon potongan tebal, bayam, dan pasta krim!”

Rasanya saya hampir merasa mulas. Meskipun begitu, rasanya saya pernah mendengar tentang menu rahasia ini sebelumnya. Kalau tidak salah ingat, selain hidangan-hidangan biasa di menu reguler, terkadang ada menu rahasia di mana para koki mencoba hidangan-hidangan eksperimental.

“Heh heh… Kenapa aku harus menyembunyikannya? Aku kan anggota premium kafetaria,” katanya sambil membusungkan dada bangga sambil menunjukkan kartu keanggotaan berkilauan kepadaku.

Aku bahkan tidak terkejut. Dedikasinya terhadap makanan sungguh tak tertandingi. Seingatku, untuk menjadi anggota premium, perlu menjalani banyak tes ketat. Alhasil, hanya segelintir mahasiswa baru terpilih yang mencapai status ini. Namun, aku sama sekali tidak tahu ada hidangan berkalori setinggi ini di kedai mi.

Sambil mengobrol, antrean terus berlanjut, dan saat saya sedang memikirkan mau makan siang apa, saya melihat menu yang tidak saya kenal. Hm? Apa ini? “Kitsune Udon”? Kira-kira apa ya? Saya pernah dengar udon. Itu hidangan berbahan dasar mi dari negara timur. Mi udon terbuat dari tepung terigu—adonannya diuleni, lalu dipotong panjang-panjang. Di negara timur itu, udon menjadi makanan pokok seperti halnya nasi.

Yang membuat saya bingung adalah bagian “kitsune”. Kalau tidak salah ingat, “kitsune” berarti “rubah” dalam bahasa mereka. Apakah mereka menaruh daging rubah di atas udon? Nama itu memang sangat menarik untuk sebuah hidangan. Akhir-akhir ini, mencicipi berbagai hidangan misterius yang ditawarkan kafetaria menjadi semacam kesenangan tersendiri bagi saya.

“Pesan! Satu kitsune udon!”

Belum lama, pesanan saya sudah datang. Tapi, hmm, saya agak bingung di mana tepatnya bagian “kitsune” dari hidangan ini. Setidaknya, tampilannya lumayan. Di atas mi putih itu ada daun bawang hijau, kue ikan merah, dan sebuah benda misterius berbentuk persegi panjang, pipih, dan berwarna emas. Hidangan warna-warni itu menggugah selera. Bagaimanapun, setelah saya mendapatkan makanan saya, saatnya saya mencari tempat duduk.

“Ugh… Penuh sesak seperti biasanya.”

Eliza benar. Kursi-kursinya sudah penuh, membuat kami hanya punya sedikit pilihan. Pilihannya pun terbatas. Aku tidak suka ide ini, tapi aku harus mencari kursi kosong di mana pun aku bisa, meskipun itu berarti duduk di sebelah orang yang tidak kukenal. Namun, saat aku sedang memikirkannya, aku menyadari sesuatu.

“Oh?”

Apa ini? Tidak ada orang yang duduk di sana. Di pojok dekat jendela, ada sebuah meja. Tidak berlebihan kalau dibilang ini kursi premium. Aku tidak begitu yakin kenapa kursi-kursi ini tiba-tiba tidak terpakai, tapi kupikir tidak perlu terlalu dipikirkan. Merasa seperti mendapat jackpot, aku menghampiri meja itu.

“A-Abel, jangan kursi itu!” teriak Eliza, menghentikanku.

Kenapa? Ada apa dengan mereka? Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, aku mendengar suara yang berbeda.

“Kamu. Apa ide besarnya?”

Seorang pria yang belum pernah kutemui sebelumnya telah berbicara, dan dia bertubuh besar . Dilihat dari warna lambang di seragamnya, aku bisa dengan yakin berasumsi dia anak kelas satu sepertiku. Namun, tingginya sudah jauh di atas 170 sentimeter.

Meja ini diperuntukkan bagi penguasa sekolah ini, Saibane Redstar yang terhormat—seorang pria yang darahnya mengalir di nadi sang adipati. Apa kau masih berniat mengambilnya, meskipun tahu itu?

Sebelum sempat berkedip, aku sudah dikelilingi oleh orang-orang yang mengintimidasi. Aku bahkan tidak tahu siapa mereka. Apa maksudmu dengan “meja reservasi”? Mustahil pihak akademi mengizinkan sistem reservasi seperti itu untuk fasilitas yang terbuka untuk semua siswa.

“Tidak apa-apa. Beri dia sedikit kelonggaran,” kata orang lain sambil terkekeh. “Aku yakin anak itu tidak punya niat jahat padaku. Itu hanya kesalahan kecil.”

Begitu. Jadi, ini dia orangnya. Meskipun orang-orang di sekitarnya tampak seperti preman, hanya dia yang tampak rapi dan sopan.

“Abel… Kamu seharusnya tidak terlibat dengan mereka. Dia putra tunggal sang duke,” bisik Eliza di telingaku.

Begitu. Kalau dipikir-pikir lagi, namanya terdengar familier. Di zaman modern, ada lima golongan bangsawan: adipati, marquise, count, viscount, dan baron. Meskipun mereka semua bangsawan, kedudukan mereka sama sekali tidak setara. Status kebangsawanan orang tua para siswa memengaruhi posisi mereka dalam hierarki sekolah.

“Baiklah, Abel, apakah kamu bersedia mengosongkan kursi itu?”

“Maaf, Tuan Duke, tapi tidak bisa. Maukah Anda mencari tempat duduk lain?”

Eh… Kenapa matanya berkedut? Padahal aku cuma bilang jujur. Kenapa wajahnya meringis marah?

“Aku sudah mendengar rumor, tapi ternyata kau orang biasa yang kasar sekali …”

Sepertinya kepribadian aslinya mulai terungkap sekarang. Aku sudah terbiasa dengan hal seperti ini sejak dulu. Banyak bangsawan yang mungkin tampak baik pada pandangan pertama, tapi sebenarnya, mereka hanya meremehkan rakyat jelata.

“Tangkap dia, teman-teman!”

Atas perintahnya, kroni-kroninya mengeluarkan senjata mereka dan mulai memelototiku. Oh, ayolah. Benarkah? Membawa Regalia di kafetaria itu tidak sopan. Seluruh kafetaria terdiam saat situasi yang menegangkan ini terjadi di hadapan mereka.

“Dasar rakyat jelata yang merepotkan! Kurasa kau pantas diberi pelajaran yang berat!”

“Dasar bocah Mata Rendahan yang kurang ajar! Kami akan menghajarmu sampai babak belur!”

Astaga. Aku sebenarnya lebih suka tidak melakukan apa pun yang membuatku terlihat mencolok. Tapi yang terbaik yang bisa kulakukan saat ini adalah menggunakan kemampuan bertahan sesedikit mungkin untuk menyelesaikan masalah ini tanpa ada yang terluka.

“Angin.”

Sihir yang saya gunakan adalah salah satu yang paling dasar yang tersedia bagi mereka yang memiliki Mata Hijau. Tujuan saya adalah menyerang kaki mereka. Lebih tepatnya, tali sepatu mereka.

“Mati!!!”

Para kroni itu menyerbu ke arahku bersamaan, Regalia mereka siap menyerang. Namun, mungkin karena menyadari bahwa menggunakan sihir di sini adalah ide yang buruk, mereka tampaknya memutuskan untuk hanya menggunakan Regalia mereka sebagai benda tumpul untuk menimbulkan kerusakan fisik. Sayang sekali. Kalian semua terlalu lambat. Aku dengan mudah menghindari serangan mereka, lalu dengan cepat melancarkan salah satu seranganku sendiri, menginjak tali sepatu mereka dan membuat mereka tersandung.

“Aduh!”

“Aduh!”

“Aduh!”

Kehilangan keseimbangan satu demi satu, mereka jatuh tersungkur ke meja yang seharusnya sudah disediakan.

“Kau tahu, kalau kau mau berkelahi dengan seseorang, bukankah seharusnya kau setidaknya memastikan sepatumu diikat terlebih dahulu?”

“Apa— Kapan—?!”

Orang-orang itu tampak sangat bingung melihat tali sepatu mereka terlepas. Astaga. Aku sampai patah tulang punggung di sini, melumpuhkan orang-orang yang menyerangku sambil memastikan aku tidak mencolok. Sihir yang kugunakan telah melonggarkan tali sepatu mereka. Dengan begitu, seolah-olah aku tidak terlibat dan yang mereka lakukan hanyalah tersandung.

“Sialan. Semua tali sepatumu tiba-tiba lepas bersamaan?! Mana mungkin itu kebetulan!” Putra sang adipati menggigit kukunya dengan marah, membayangkan bagaimana bawahannya bisa disingkirkan begitu saja.

“Itu karena ini bukan kebetulan,” kata Eliza, sambil memeriksa mangkukku sebelum raut wajahnya tampak percaya diri. “Abel bahkan tidak menumpahkan setetes pun kuahnya.”

Hah. Tentu saja Eliza menyadarinya. Bagian terpenting dari rencana ini adalah membuatnya tampak seolah-olah semua ini salah mereka sendiri. Aku bergerak cepat agar tidak ada yang melihat apa yang kulakukan, tetapi sepertinya Eliza berhasil mengikuti gerakanku.

“Urgh… Dasar rakyat jelata yang hina…”

Sekalipun ia ingin melancarkan serangan lagi, kroni-kroninya masih terguncang akibat kekalahan telak mereka. Satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah menggerogoti kukunya sendiri dengan frustrasi.

“Aku takkan melupakan aib ini, dasar bajingan! Akan kupermalukan kau saat ujian akhir!” teriaknya dengan nada samar, sebelum menghentakkan kaki keluar dari kafetaria dengan berlebihan, langkah kakinya bergema di belakangnya.

Baiklah. Aku tidak tahu bagaimana dia akan mempermalukanku di final. Sambil mempertimbangkan kemungkinannya, aku duduk dan mulai memakan udon kitsune.