Bab 6: Abel versus Organisasi Anti-Sihir

Keesokan harinya, saya kembali mengikuti kelas pagi yang membosankan seperti biasa.

“Pada dasarnya, menambahkan persamaan sihir berarti mengambil fondasi sihir yang sudah ada, lalu mengganti sebagiannya dengan persamaan baru. Dengan begitu, Anda dapat memperluas kegunaannya. Hasilnya…”

Profesor berhidung mancung, yang berusia akhir tiga puluhan, berdiri di podium sambil melanjutkan kuliahnya. Saya hanya bisa menghela napas. Kelasnya sangat membosankan. Saya pernah berpikir begitu sebelumnya, tetapi sepertinya dia berpikir bahwa berbicara begitu cepat sehingga mahasiswa tidak bisa mengikutinya sama saja dengan mengajar kelas yang sebenarnya sulit.

Seperti biasa, para siswa sibuk mencatat, pena mereka bergerak putus asa untuk mengimbanginya. Semua ini hanya menunjukkan ketidakefisienan. Tujuan kelas bukanlah mencatat; melainkan untuk memahami masalah yang disajikan dan cara menyelesaikannya.

Meskipun kelasnya sendiri sama seperti biasanya, ada satu hal yang menarik perhatianku. Hm. Kalau dipikir-pikir lagi, aku belum melihat Ted pagi ini. Dia memang tidak biasa terlambat. Awalnya, kupikir mungkin dia sedang tidak enak badan, tapi ternyata ada yang salah.

Seingat saya, Ted tidak pernah masuk angin selama dua tahun terakhir. Ketahanannya adalah salah satu dari sedikit kelebihannya, jadi agak aneh baginya untuk tiba-tiba absen dari kelas seperti ini. Kurasa aku tidak punya pilihan. Aku tidak terlalu antusias, tapi kurasa aku akan pergi ke kamarnya dan menjenguknya.

“Maaf. Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Ada apa, Pak Abel? Apa Anda berencana mengganggu kelas saya lagi?”

Aku mendesah. Tuduhan yang aneh sekali . Sepertinya profesor ini menyimpan dendam padaku. Terkadang, ia tiba-tiba melontarkan pertanyaan yang seharusnya sulit bagi mahasiswa modern. Aku hanya menyelesaikannya, tidak lebih. Tapi itu malah semakin memperburuk dendamnya padaku.

“Saya merasa tidak enak badan. Bolehkah saya permisi?”

Profesor berhidung mancung itu mendengus, seolah mengatakan aku telah jatuh ke dalam perangkapnya. “Pak Abel, maaf, tapi saya tidak mengizinkan Anda meninggalkan kelas saya. Kalau Anda merasa tidak enak badan, setidaknya Anda perlu menunjukkan surat keterangan dokter.”

Aku mendesah. Jarang sekali menemukan guru yang sombong seperti itu di zaman sekarang. Apa untungnya memaksakan aturan yang tidak berguna seperti itu?

“Silakan duduk. Nah, kesampingkan interupsi kasar itu, mari kita lanjutkan.”

Kau tak memberiku pilihan. Aku tak ingin menggunakan cara yang lebih kasar, tapi aku tak bisa pilih-pilih sekarang. Kalau dia tak mengizinkanku pergi, aku terpaksa memaksanya pergi. Sambil menatap profesor itu, kuarahkan niat membunuh sebanyak mungkin ke arahnya.

“Aduh!”

Fiuh. Sepertinya berhasil. Setelah merasakan niat membunuhku, profesor itu meringkuk di tanah, tak bisa bergerak.

“A-Apa yang terjadi?!”

Dia tampak sangat bingung dengan apa yang sedang terjadi. Baik hewan maupun manusia punya kebiasaan membeku ketika dicekam rasa takut—lagipula, berdiam diri meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup jika bertemu predator. Aku memanfaatkan ini untuk membuatnya ingin meninggalkan kelas.

“Profesor, Anda baik-baik saja? Anda terlihat kurang sehat,” kataku, menahan hasrat membunuhku dan berpura-pura bodoh.

Meski hanya sesaat, ia telah bermandikan kebencianku yang mendalam. Seharusnya ini membuatnya sulit untuk terus mengajar, setidaknya untuk sementara.

“Urgh… Aku tak bisa berhenti gemetar. Kepalaku sakit sekali. Rasanya sungguh mengerikan…”

Menggunakan podium untuk menopang dirinya, ia akhirnya bisa berdiri tegak. Ia mungkin terlihat sedang sakit parah, tetapi sebenarnya, ia baik-baik saja. Lagipula, aku tidak menyerangnya atau apa pun. Aku hanya memberinya sedikit rasa ingin membunuhku. Ia akan baik-baik saja setelah berbaring dan beristirahat sejenak.

Murid-muridku tersayang, aku sedang tidak enak badan, jadi kelas hari ini ditiadakan. Belajar mandiri! Belajarlah sendiri!

Hmph. Astaga. Profesor yang egois sekali. Meskipun tidak mengizinkan mahasiswa pergi, dia sepertinya tidak keberatan membatalkan seluruh kelas demi dirinya sendiri. Bagaimanapun, ini membuatku bisa pergi tanpa ada yang menghentikanku. Aku menunggu sebentar, dan akhirnya pergi ketika aku merasa waktunya sudah tepat.

“Apakah Abel baik-baik saja?”

“Hm, aku jadi penasaran. Mungkin sebaiknya aku menyusulnya dan merawatnya sampai sembuh.”

Saat meninggalkan kelas, aku mendengar suara beberapa gadis. Astaga. Dengan cara yang agak memaksa, aku tanpa sengaja menarik perhatian. Ted, kau berutang banyak padaku.

◇

Setelah meninggalkan kelas, aku langsung menuju ke lantai dua asrama tahun pertama. Baru-baru ini, Ted diseret ke mana-mana oleh kakak kelas kami untuk mencoba perkumpulan riset mereka. Mungkin kelelahan telah menimpanya, dan ia pingsan di tempat tidurnya.

“Ted, aku masuk.”

Aku mengetuk, tapi tidak ada jawaban. Sejujurnya, aku sudah tahu dia tidak ada di dalam tanpa melihat. Hm? Ada apa? Tas sekolahnya tergeletak begitu saja di dekat pintu kamarnya. Seragam yang telah kusihir juga masih tergantung di dalam kamar.

Hm. Ini gawat. Sepertinya Ted belum kembali sejak tadi malam. Apa ada yang terjadi padanya saat dia memeriksa lembaga riset? Kemungkinan besar begitu. Sejak kecil, energinya yang besar dan tak perlu selalu membuatnya mendapat masalah.

Aku tak punya pilihan. Aku tidak terlalu mahir menggunakan Pencarian Mana, tapi aku memutuskan untuk menggunakannya untuk mencoba menemukan Ted. Dengan menyebarkan lapisan tipis manaku ke sekujur tubuhku, aku menciptakan semacam membran mana. Lalu aku perlahan mengembangkannya, menggunakannya untuk mendeteksi tanda-tanda kehidupan dari apa pun yang bersentuhan dengannya.

Itulah dasar-dasar Pencarian Mana. Namun, teknik ini memiliki banyak kekurangan. Setelah area pencarian diaktifkan, area tersebut tidak bisa lagi ditarik. Karena itu, semakin besar area pencarian, semakin besar pula beban yang harus ditanggung tubuh. Jika saya masih dewasa, radiusnya bisa diperpanjang hingga sepuluh kilometer, tetapi dengan tubuh saya yang masih muda, maksimal yang bisa saya tempuh hanya seperlimanya.

“Ketemu kamu…”

Setelah mencari-cari di sekitar akademi sebentar, aku mendeteksi tanda mana yang sepertinya milik Ted. Sepertinya dia terdampar di pohon. Entah kenapa, dia sepertinya tidak bisa bergerak, dan terjebak di sana. Aku mendesah. Selalu sulit. Setelah berhasil menemukan keberadaan Ted, aku memutuskan untuk pergi dan memeriksanya.

◇

Hm? Apa yang kulihat sekarang? Sesampainya di tempat aku merasakan Ted, aku disambut oleh pemandangan yang sama sekali tak terduga.

“Mmm! Mmmff!!!”

Apa itu sutra laba-laba yang melilit tubuh Ted? Dia tampak seperti ngengat kantong, melihat bagaimana seluruh tubuhnya terlilit. Dia meronta-ronta dan berayun-ayun sambil berusaha berteriak. Kurasa aku tidak punya pilihan. Apa pun cerita di balik ini, aku harus melepaskan Ted dulu.

“Tepi Angin.”

Aku menggunakan sihir untuk menciptakan bilah angin lemah untuk menebasnya. Hm. Aku terkejut. Sutra ini jelas bukan sutra alami.

Benang-benang itu telah diperkuat dengan mana yang sangat kuat. Penyihir biasa pun tak akan mampu menggoresnya. Tapi tentu saja, bagiku, itu sama sekali bukan masalah. Aku menambahkan sihirku untuk menajamkannya dan memotong benang-benang itu, yang hampir sekeras baja.

Ted jatuh terduduk dan menatapku lega. “M-Master! Terima kasih!”

“Ted, apa yang terjadi di sini?”

Mustahil bagi siswa biasa untuk membuat sutra laba-laba ini. Bahkan di zamanku dulu, hanya binatang ajaib atau iblis tingkat tinggi yang bisa melakukannya.

“Oh, benar! Kita punya masalah! Barth! Dia…”

“Dia apa?”

Aku punya firasat buruk. Terakhir kali aku bertemu Barth, dia sudah sangat menganut ideologi Anti-Sihir. Dia benar-benar berubah total. Kalau Barth terlibat, aku rasa ini akan jadi sangat menyebalkan.

Tetapi tidak ada yang dapat mempersiapkan saya untuk apa yang dikatakan Ted selanjutnya.

“D-Dia dirasuki monster!”

Hm? Apa kau sudah gila, Ted? Kerasukan monster adalah sesuatu yang belum pernah kudengar, bahkan di masa mudaku dulu. Namun, Ted bukan tipe orang yang suka menyebarkan kebohongan tak berdasar. Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Jadi, aku memintanya untuk menjelaskan lebih lanjut tentang apa yang sedang terjadi.

◇

Sementara itu, di tempat lain—di perpustakaan tersembunyi di bawah Akademi Arthlia—Noel, yang telah mendapat izin khusus untuk menggunakan perpustakaan tersebut, sedang menikmati hobinya. Seperti biasa, ia sedang membaca.

“Aku ingin tahu apakah Abel akan datang hari ini juga.”

Cowok yang ditemuinya di bursa rekrutmen, Abel, selalu terbayang di benaknya sejak mereka pertama kali bertemu. Bakatnya yang luar biasa terkadang membuatnya terasing dari orang lain. Sejak kecil, ia memang tak pernah bisa berteman. Tapi Abel berbeda.

Abel adalah satu-satunya yang memperlakukannya seperti gadis biasa, alih-alih sebagai keturunan salah satu dari empat pahlawan. Tanpa disadari, ia mendapati dirinya memikirkan Abel di setiap saat terjaga.

Tiba-tiba, pintu mulai berderit terbuka.

“Abel!” Rasa penasaran memenuhi dadanya, namun segera tergantikan oleh kebingungan, saat pemandangan tak terduga menyambutnya.

“Jadi…kau adalah Ratu Es yang terkenal, ya?”

Yang muncul di pintu masuk perpustakaan rahasia itu adalah seorang anak laki-laki pirang yang belum pernah ia temui. Setahu Noel, hanya segelintir profesor, dirinya sendiri, dan Abel yang bisa masuk ke tempat ini. Ia tidak mengerti bagaimana orang ini bisa masuk.

“S-Siapa kamu?”

“Tidak masalah! Aku akan memeriksa ruangan ini!” Anak laki-laki itu dengan percaya diri melangkah masuk ke perpustakaan dan berjalan ke bagian belakangnya. “Heh ha! Persis seperti kata Master Navir! Tempat ini penuh dengan teks-teks berbahaya!” Ia mulai melempar buku-buku itu ke tanah tanpa pandang bulu.

“Kamu…! Apa yang kamu—”

“Diam, pengkhianat! Buku-buku di sini semua alat perang! Aku harus menghancurkannya demi perdamaian dunia!” Anak laki-laki itu mencabut rapiernya dari sarungnya di pinggang, dan berteriak pada Noel. “Tepi Angin!”

Perbuatannya membuat Noel benar-benar putus asa—dia telah menggunakan sihir anginnya untuk mengiris-iris buku yang berserakan di tanah hingga hancur berkeping-keping.

“Apa-”

Ia tak bisa hanya berdiam diri sementara buku-buku kesayangannya dihancurkan. Ia pun memutuskan untuk bertindak dan segera membangun sihir sebagai balasan.

“Badai es!”

Mantra yang ia gunakan akan membekukan benda-benda di suatu area dengan kilat. Itu adalah salah satu mantra Ice Magecraft yang paling sulit dibuat. Kemampuannya untuk mengeluarkan sihir tingkat tinggi seperti ini tanpa menggunakan Regalia inilah yang membuatnya dijuluki Ratu Es.

“Di mana dia—” Meskipun dia telah merapal mantranya dengan cara yang dia yakin takkan bisa dihindarinya, tanpa diduga, sihirnya meleset. “Apa…?”

Inilah alasan mengapa ia luput: Barth telah menembakkan sutra laba-laba dari tubuhnya, tepat pada waktunya untuk menarik dirinya ke langit-langit dan menempel di sana. Melihat perubahan mendadak pada penampilan Barth membuat Noel ketakutan.

Terdengar suara gemerisik. Barth telah membuang wujud manusianya, sebagian berubah menjadi monster. Ia menggunakan kedelapan anggota tubuhnya untuk merayap di langit-langit.

“Jarum Es!”

“Ha ha! Terlalu lambat!”

Dengan semburan sutra laba-laba lainnya, ia berayun menjauh dari tempat mantranya seharusnya mengenai sasaran. Karena luput dari sasaran, serangannya malah menancap di langit-langit.

“Mau ke mana kau, dasar lamban?!”

“Oh tidak!”

Saat ia berbalik, sudah terlambat. Taring berbisa Barth sudah tepat melingkari leher Noel, siap menancap di sana. Namun, sesaat kemudian, terdengar suara dentingan. Tiba-tiba, tubuh Barth tertusuk peluru es yang tak terhitung jumlahnya.

“Gahhhh!!!” Barth mulai berguling-guling di lantai karena kesakitan.

“Fiuh. Sepertinya aku hampir saja sampai tepat waktu.”

Menghadapi situasi tak terduga seperti itu, Noel lupa berkedip. Ia benar-benar tercengang. Lagipula, di sanalah berdiri sosok yang ia kagumi dan tunggu-tunggu—Abel.

◇

Astaga. Ini lagi-lagi situasi yang sangat merepotkan. Setelah Ted menjelaskan apa yang terjadi, aku punya firasat buruk, jadi aku lari ke perpustakaan rahasia. Dan apa yang kutemukan sesampainya di sana persis seperti yang kuduga.

Setelah melihat familiar iblis kemarin, aku punya firasat kalau semuanya akan jadi begini. Dari yang kulihat, di antara mereka yang menganut ideologi Organisasi Anti-Sihir, ada satu orang yang menganggap buku-buku tua berbahaya dan menghancurkannya.

Bagaimana jika Barth diperintahkan oleh orang itu untuk menghancurkan buku-buku di perpustakaan rahasia? Jika memang begitu, maka situasi saat ini masuk akal.

“Hehehe! Oh, aku sudah menunggu untuk bertemu denganmu lagi, Abel!”

Aku mendesah. Satu hal yang masih belum kumengerti adalah penampilan Barth yang agak aneh. Sepertinya seseorang telah berbagi darah iblis dengannya, dan menjadikannya familiar mereka. Sekarang, pada dasarnya, ia telah menjadi setengah iblis.

Setahu saya, tidak ada pola manusia normal yang menjadi setengah iblis dengan sendirinya. Namun, bagaimana jika, secara hipotetis, seiring melemahnya manusia selama dua ratus tahun terakhir, iblis justru semakin kuat? Saya mulai merasa bahwa keadaan memang semakin rumit.

“Barth. Kamu kelihatan jauh lebih tidak sehat daripada terakhir kali aku melihatmu.”

“Diam! Diam! Diam!”

Dia menembakkan lebih banyak jaring laba-laba dan mulai terbang melintasi ruangan. Aku mendesah. Sejujurnya, aku hanya ingin menggunakan sihir Mata Merah dan membakar jaring laba-labanya, tapi itu bukan ide bagus di tempat ini. Sekalipun kemungkinannya kecil, aku tidak ingin mengambil risiko membakar buku-buku itu. Dengan mengingat hal itu, satu-satunya pilihanku mungkin adalah sihir Mata Biru.

“Gimana kecepatanku?! Mata inferior sepertimu nggak bisa ngelacakku, kan?!”

Hm. Dia lumayan cepat. Wajar saja kalau Noel kesulitan sekali menghadapinya. Aku merasa menghadapinya dalam kondisinya saat ini pasti sulit bagi kebanyakan penyihir modern.

“Ini salahmu… Kalau saja kau tidak ada, aku bisa bahagia!” teriaknya sambil melingkarkan tubuhnya di belakangku.

Astaga. Tuduhan yang aneh. Meskipun kuakui hidupmu berubah ke arah yang berbeda dan tak terduga setelah bertemu denganku, aku tidak bertanggung jawab atas itu. Itu semua salahmu . Kepribadiannya, yang mencegahnya merenungkan masa lalu, telah membuat hidupnya berantakan dan membawanya ke jalan ini.

“Heh ha ha! Kepalamu milikku!”

Hmph. Kau pikir kecepatanmu cukup untuk mengalahkanku? Tahu posisimu. Penguatan Tubuh: Perkuat kaki.

Begitu aku memperkuat tubuhku dengan sihir, aku pergi ke belakang Barth yang mengira dia telah berhasil berada di belakangku.

“Ap— Ke mana kau pergi?!”

Maaf, Barth. Sepertinya kamu yang tidak bisa melacak gerakanku.

“Jarum Es.”

Setelah Barth terekspos, aku menembaknya dengan sihir Azure Eyes yang kubuat. Saat dia panik dan berbalik, semuanya sudah terlambat. Tubuhnya terhimpit ke dinding oleh seranganku. Dia tak bisa bergerak sedikit pun.

“Sialan!!! Dasar mata inferior yang cacat!!!”

Barth mencoba menggunakan kekuatannya untuk melarikan diri, tetapi sekuat apa pun ia berjuang, ia tak bisa lepas dari esku. Ini wajar saja. Komposisi sihir yang kugunakan berbeda dari sihir es biasa—aku juga menggunakan Mata Obsidian untuk memperkuat es. Situasinya akan berbeda jika dia iblis tingkat tinggi yang ahli dalam pertarungan, tetapi apa yang kulakukan sudah lebih dari cukup untuk menahan setengah iblis seperti Barth.

“Baiklah, Barth. Ada kata-kata terakhir?” tanyaku, sambil menciptakan pedang es sambil berjalan ke arahnya.

Aku tak punya pilihan. Meskipun aku enggan, hanya ini cara yang terpikirkan untuk menghentikannya, mengingat ia telah menjadi familiar iblis. Aku harus membunuhnya. Aku menggunakan sihir Mata Obsidian untuk meningkatkan ketajaman bilahnya. Dengan cara ini, aku bisa melakukannya dengan cepat dan tanpa rasa sakit.

“Berhenti!”

Tepat saat aku hendak mengayunkan pedangku padanya, seseorang menghentikanku dari belakang.

“Lepaskan, Noel.”

“Tidak… aku tidak ingin kamu menjadi pembunuh…”

Aku mendesah. Aku tak pernah menyangka akan tiba hari di mana seseorang akan khawatir aku menjadi pembunuh. Tak perlu dikatakan lagi, aku telah membunuh banyak manusia dua ratus tahun yang lalu. Pekerjaan kotor selalu menjadi tanggung jawabku. Dengan mengambil pekerjaan yang tak seorang pun ingin lakukan, aku mampu mengukir tempat untuk diriku sendiri.

“Barth, aku akan mengambil jiwamu.”

“G-Gaaaah! Abel! Dasar bajingan!!!”

Hm. Kegigihannya sungguh mengesankan. Aku bisa merasakan es yang kuyakini takkan bisa ia pecahkan mulai retak sedikit demi sedikit. Ayolah, Barth… Seandainya kau menyalurkan energi ini ke sesuatu yang sedikit lebih produktif, kau pasti bisa menjalani hidup yang jauh lebih bermanfaat. Sayangnya, aku tak bisa lagi meluangkan waktu untuknya.

Seketika, aku menusuk jantungnya dengan bilah esku. Bercak-bercak darah hangat menodai bilah es bening itu, membuatnya berwarna merah.

“Gaaaaahhh!!!” Dia menjerit sekeras-kerasnya.

Seperti kebanyakan iblis, kelemahan Barth terletak pada jantungnya. Lagipula, salah satu tugas jantung adalah memompa mana ke seluruh tubuh. Karena ada beberapa iblis yang bisa bertahan hidup meskipun kepalanya dihancurkan, aku selalu memastikan untuk mengincar jantungnya, karena aku belum pernah bertemu iblis yang bisa bertahan hidup setelah kepalanya ditusuk.

“Abel…”

Apakah Noel syok melihatku membunuh seseorang? Ia jatuh terduduk, dan air mata mulai mengalir dari matanya.

“Noel, kamu tidak perlu memasang wajah seperti itu.”

Astaga. Aku sebenarnya tidak ingin menunjukkan sihir khusus ini padanya, apa pun yang terjadi, tapi… Konsep Sihir Kebangkitan itu nyata, dan persis seperti yang dijelaskan dalam Catatan Akashic yang ditulis dua ratus tahun lalu. Ketika manusia mati, jiwa mereka akan mulai meninggalkan tubuh mereka. Selama proses ini, jika ada tubuh sehat di dekatnya yang dapat menopang kehidupan, orang yang telah meninggal itu bisa dihidupkan kembali.

“Sembuh.”

Pertama, saya menggunakan sihir Ashen Eyed untuk menyembuhkan tubuh Barth. Memulihkan organ adalah salah satu sihir tersulit dalam gudang senjata Ashen Eyed, tetapi kali ini tidak. Bilah es yang saya buat sangat tajam, sehingga luka yang ditinggalkannya akan bersih. Berkat itu, penyembuhannya bahkan tidak butuh sepuluh detik.

“Abel… Kamu ini apa…?”

Dari sudut pandang Noel, dia mungkin merasa aneh dengan apa yang kulakukan. Sehebat apa pun penyihir, mereka tak bisa menghidupkan kembali seseorang dari kematian. Atau setidaknya… begitulah yang terjadi sampai aku mengembangkan ilmu sihir ini.

“Membangkitkan Orang Mati.”

Begitu aku merapal sihir, tubuh Barth mulai memancarkan cahaya terang. Fiuh. Sepertinya berhasil. Biasanya, para familiar iblis akan tetap setia kepada tuannya sampai akhir hayat mereka. Itulah mengapa aku harus memisahkan jiwanya dari tubuhnya agar dia bisa kembali menjadi manusia normal.

“Aku tidak percaya… Jantungnya berdetak…”

Setelah menyadari efek Sihir Kebangkitan yang kugunakan, Noel memasang ekspresi terkejut. Hm. Yah, untungnya situasi ini terselesaikan tanpa ada yang terluka. Barth, tentu saja, tidak sadarkan diri, tetapi cepat atau lambat ia akan bangun. Dan dengan ini, serangan iblis mendadak di Akademi Sihir Arthlia telah digagalkan, dan kedamaian pun siap kembali ke kampus.