Prolog: Sebuah Insiden di Ruang Pelatihan

Namaku Abel, dan aku seorang penyihir yang bereinkarnasi dua ratus tahun ke depan. Di zamanku, orang-orang dengan Mata Amber sepertiku sangat didiskriminasi. Suatu hari, aku memutuskan bahwa aku sudah muak dengan itu, dan mengembangkan sihir reinkarnasi untuk mengirimku ke dunia idealku di masa depan. Dalam hal itu, aku berhasil, dan mendapati diriku terbangun di dunia yang damai.

Dalam rangkaian peristiwa, saya kemudian mendaftar di Akademi Ilmu Sihir Arthlia yang terkemuka di negara itu, di mana saya saat itu sedang menikmati hari yang membosankan sebagai seorang siswa.

“Eh… Sudah berapa lama tahun pertama itu berjalan?”

“Kurasa dia sudah melakukannya selama kurang lebih satu jam terakhir. Luar biasa…”

Saat itu, saya sedang menjalani latihan stamina harian. Sepertinya, para penyihir modern sering kali melupakan latihan semacam ini. Meskipun semua orang libur karena hari itu akhir pekan, sasana tetap sepi seperti biasa.

Aku mendesah. Sungguh sia-sia. Aku tak bisa menahan perasaan bahwa para siswa di sini tidak memanfaatkan semua fasilitas akademi sebaik yang seharusnya. Ada sepuluh treadmill di gedung olahraga ini, dan aku belum pernah melihat lebih dari tiga treadmill digunakan bersamaan.

Namun—berkat itu, kurasa—aku bisa mendedikasikan lebih banyak waktu untuk latihanku, jadi itu bukan hal yang sepenuhnya buruk.

“Guru!!! Akhirnya! Kau di sini!” terdengar suara yang familiar.

Itu Ted, mudah dikenali dari rambut pirang kotor dan tubuhnya yang kencang. Sebagai catatan, aku belum pernah benar-benar menjadikannya muridku. Namun, dia mulai memanggilku “Master” setelah aku menyelamatkan nyawanya saat kami masih kecil. Sejak saat itu, dia praktis mengikutiku ke mana pun aku pergi.

“Wah, aku nggak pernah tahu tentang tempat ini! Apa kamu selalu ada di sini setiap kali aku nggak bisa menemukanmu?”

Ugh. Ini yang terburuk. Dari semua orang, pasti Ted yang menemukan tempat ini. Bagiku, tempat ini telah menjadi tempat yang sangat baik di akademi untuk bersantai. Tapi sekarang setelah Ted menemukannya, mungkin aku perlu mengubah persepsiku tentang tempat ini sebagai tempat persembunyian yang menenangkan.

“Entahlah. Ngomong-ngomong, apa kamu butuh sesuatu?” tanyaku.

“Oh, ya! Aku sudah lama ingin bertanya tentang ini, tapi apa kamu sudah tahu kamu akan masuk perkumpulan riset yang mana?”

“Tidak juga. Kenapa…?”

Aku sudah mendengar tentang ini sebelum dia menyinggungnya. Di Arthlia Academy, selain kelas-kelas biasa, ada juga perkumpulan riset yang beroperasi sepulang sekolah dan di mana para siswa dapat berpartisipasi secara mandiri.

Meskipun demikian, nama “lembaga riset” membuat mereka terdengar jauh lebih profesional daripada yang sebenarnya. Artinya, mereka tidak lebih maju daripada mahasiswa yang mengelolanya. Lebih dari separuh lembaga ini hanya untuk bersenang-senang. Namun, ada beberapa yang benar-benar berprestasi dan menerima penghargaan dari pemerintah.

“Aku sedang berpikir untuk pergi ke pameran perkumpulan penelitian—apakah kamu juga mau ikut?” tanya Ted.

“Maaf, tapi mungkin kamu bisa tanya orang lain. Aku nggak terlalu tertarik dengan hal-hal seperti itu.”

Setelah semua yang kualami dua ratus tahun lalu, aku yakin bahwa ilmu sihir lebih efisien diteliti sendiri, bukan berkelompok. Aku sama sekali tidak percaya meneliti ilmu sihir bersama orang lain saat ini akan membuahkan hasil.

“Ah, jangan begitu. Kapan lagi kamu dapat kesempatan seperti ini? Kita nggak pernah tahu—mungkin ada sesuatu yang menarik perhatianmu!”

Karena Ted tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, saya memutuskan untuk mempertimbangkan kembali keputusan saya. Yah… bisa dibilang tidak bijaksana untuk begitu saja menganggap remeh perkumpulan riset sebagai tempat bermain bagi mahasiswa. Saya tidak percaya betapa sempitnya pikiran saya. Lagipula, sulit untuk memiliki pendapat yang terinformasi tanpa terlebih dahulu melihat sendiri bagaimana keadaannya.

“Baiklah, tunjukkan jalannya,” kataku sambil menerima ajakannya.

“Kamu berhasil!”

Tentu saja, saat ini saya masih belum berniat bergabung dengan perkumpulan riset mahasiswa mana pun. Namun, melihat apa yang mereka tawarkan pasti akan membantu memperluas wawasan saya, setidaknya.

Setelah aku mengeringkan tubuhku sedikit dengan handuk sementara Ted mendesakku untuk bergegas, kami meninggalkan ruang pelatihan.