Bab 8: Abel melawan Chronos

Saat aku dan Eliza berjalan kembali ke asrama, aku kembali menyadari tatapan meresahkan seseorang yang sedang mengamatiku. Hm… Ini bukan Regalia yang biasa. Jelas ini manusia. Apa mereka akhirnya bangkit dan menyerangku? Wah, ini menguntungkan. Akhirnya, aku bisa terbebas dari permainan kucing-kucingan yang panjang dan sia-sia ini.

“Maaf, Eliza, tapi bisakah kamu pergi tanpa aku?”

“Hah? Kenapa?”

“Maaf, aku lupa ada sesuatu yang harus kulakukan di kota.”

Siapa pun yang mengawasiku, sepertinya mereka tidak tertarik pada Eliza. Mengetahui hal itu, kupikir lebih baik mengusirnya daripada melibatkannya dalam masalah apa pun yang akan terjadi.

“Baiklah. Sampai jumpa besok, Abel.”

“Ya. Sampai rumah dengan selamat.”

Meski dia tampak sedikit kecewa, dia berbalik dan terus berjalan menuju sekolah sendirian.

“Oke. Kita sendirian. Tunjukkan diri kalian.”

Ternyata, ada dua orang yang mengamatiku. Mereka tidak tampak seperti penyihir hebat atau semacamnya, tetapi mengingat kondisi para penyihir zaman sekarang, mereka mungkin “mampu” menurut standar modern. Setidaknya, mereka mungkin beberapa penyihir terbaik yang pernah kulihat di dunia ini sejauh ini.

“Jadi, kau sadar apa yang kita incar dan membiarkan gadis itu kabur? Aku suka cowok yang cepat tanggap.”

Orang pertama adalah seorang wanita dengan tinggi sekitar 170 sentimeter, dengan Mata Abu-abu. Menarik. Dia muncul dari lingkungan sekitarnya seolah-olah tersamarkan. Dia pasti menggunakan sihir Mata Abu-abu untuk mengubah penampilan tubuhnya agar sesuai dengan lingkungan sekitarnya. Dugaanku, pakaiannya yang minim adalah caranya untuk meningkatkan potensi sihirnya, meskipun efeknya kecil. Namun, mengubah warna pakaiannya seperti memasuki wilayah Mata Obsidian, yang tidak akan dia kuasai, meskipun secara konseptual mirip dengan mengubah warna kulitnya. Ketika seseorang menggunakan sihir di luar spesialisasinya, pasti akan ada beberapa kekurangan.

“Ha! Aku pasti sudah tua! Nggak percaya ada anak nakal yang bisa merasakan kita!”

Orang kedua, seorang pria yang tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan, kakinya melilit dahan dan tergantung terbalik. Ia memiliki Mata Hijau, yang berarti ia adalah seorang penyihir yang ahli dalam sihir angin. Pakaiannya sangat mirip dengan pakaian shinobi tradisional, yang merupakan ciri khas pulau di timur.

Penyihir Bermata Hijau berspesialisasi dalam memperkuat kecepatan mereka melalui penggunaan sihir elemen angin. Dilihat dari bagaimana dia membuntutiku menggunakan metode tradisional, aku menduga ada kemungkinan besar gaya bertarungnya ortodoks.

“Pantas saja bocah ini menarik perhatian orang itu . Aku sangat tertarik dengan bakatnya.”

“Sudahlah! Anak itu pasti monster kalau tahu kita mengikutinya.”

Aku mengerti sesuatu dari percakapan mereka. Bukan ide mereka untuk mengikutiku, melainkan, mereka melakukannya atas perintah orang lain. Aku sudah punya gambaran samar tentang siapa yang meminta mereka mengikutiku. Mungkin sebaiknya aku mulai dengan menanyakannya pada mereka.

“Siapa yang mempekerjakanmu? Apa tujuanmu?”

Pria paruh baya itu menyeringai. “Maaf, Nak, tapi kami profesional. Kami tidak akan meninggalkan orang yang mempekerjakan kami, bahkan di bawah ancaman kematian.”

“Benarkah?” Yah, itu cocok buatku. Bakal membosankan kalau mereka langsung menyebut nama itu dengan mudahnya.

“Pokoknya, Nak—maaf, tapi kami akan membunuhmu,” kata pria itu.

“Aku nggak percaya anak semanis ini jadi target kita… Ini benar-benar bikin aku semangat.”

Kedua pembunuh itu mengeluarkan Regalia mereka masing-masing dan mengambil posisi bertarung. Hm. Aku sungguh kasihan pada mereka. Sungguh malang bagi mereka karena merekalah yang akan kulawan sekuat tenaga, sebagai cara untuk menghilangkan rasa frustrasi yang terpendam ini. Kalian berdua adalah mainan berkualitas baik pertama yang kumiliki dalam dua ratus tahun. Maaf, tapi aku rasa aku tidak akan bisa menahan diri sama sekali.

◇◇◇

Tak ada manusia di dunia ini yang akan berkelahi dengan serangga. Sebagaimana tak ada yang mencoba berbincang dengan monyet atau bintang, pria ini pun tak mencoba membahas ilmu sihir dengan siapa pun, karena tak ada yang bisa memahaminya.

Emerson adalah seorang jenius yang berdiri di puncak dunia penyihir modern, dengan pengetahuan tak tertandingi tentang ilmu sihir. Kecenderungannya untuk itu terlihat sejak usia muda. Bahkan sebelum ia mulai bersekolah, ia telah membongkar Regalia yang ia terima dari orang tuanya dan menciptakan yang baru. Kemudian, segera setelah ia mulai bersekolah, ia mengembangkan Regalia yang lebih praktis daripada sebelumnya dan dapat menghasilkan ilmu sihir yang bahkan lebih kuat. Semua penemuannya bersifat revolusioner.

“Menjadi seorang jenius pasti sangat menyenangkan…”

“Maaf, saya tidak begitu mengerti apa yang Anda bicarakan.”

“Hei, tidakkah menurutmu dia jadi agak sombong akhir-akhir ini?”

“Cih. Aku yakin dia meremehkan kita karena tidak sehebat dia.”

Namun, menjadi seorang jenius yang luar biasa terkadang juga menghasilkan perasaan terisolasi yang juga luar biasa. Ketika Emerson memasuki akademi ilmu sihir, ia berusaha sekuat tenaga agar orang-orang memahaminya, tetapi akhirnya, ia menyadari sesuatu. Mengapa ia harus menurunkan levelnya untuk menyamai orang lain yang levelnya lebih rendah darinya?

Rasanya frustrasi dan menjengkelkan. Kebanyakan orang pernah mengalami tembok metaforis yang memisahkan mereka dari orang lain, tetapi seorang jenius seperti Emerson mengalaminya secara ekstrem. Tanpa disadari, ia telah kehilangan semua motivasi.

Berlian hanya bisa berkilau saat dipoles, tetapi itu berarti bersentuhan dengan berlian lain atau sesuatu yang lebih keras. Sehebat apa pun seorang penyihir, jika mereka tidak pernah bertemu penyihir lain yang memiliki tingkat keahlian serupa, mereka akan mulai merasa seperti terbentur batu. Pada akhirnya, Emerson sudah bosan dengan dunia. Atau setidaknya, begitulah adanya —sampai suatu hari, dunianya berubah… di tangan seorang pemuda bernama Abel. Sejak saat itu, Emerson menemukan kenikmatan dalam mengamatinya dan mencoba mengukur kekuatannya. Namun hari ini mungkin akan menjadi akhir dari periode pengamatannya yang panjang.

Hm. Pertempuran seharusnya sudah berakhir sekarang, pikir Emerson. Sekuat apa pun Abel, ia tak mungkin bisa menandingi para pembunuh. Mereka adalah para profesional tempur yang disewa Emerson—Bardo dari Angin, dan Myussen dari Sihir.

Mereka berdua adalah rekan Emerson di Asosiasi Chronos Magecraft—sebuah perkumpulan penyihir yang dianggap sebagai yang terbaik dari yang terbaik. Meskipun Emerson jarang mengakui bakat orang lain, ia sangat menghargai kekuatan tempur keduanya.

Baiklah. Aku tak sabar melihat bagaimana ini akan berakhir. Dia meminta mereka menggunakan Regalia yang telah dia kembangkan agar dia bisa mendapatkan rekaman pertempurannya. Seberapa jauh Abel bisa melawan dua penyihir terkuat di dunia? Emerson yakin dia akan mengungkap identitas Abel kali ini. Dengan mengingat hal itu, dia kembali ke laboratoriumnya dengan penuh semangat.

“Maaf aku datang tiba-tiba seperti ini.”

“Apa—” seru Emerson.

Di depannya adalah Abel, yang sedang santai menikmati secangkir kopi di laboratorium Emerson.

“Bagaimana kau bisa masuk ke sini? Aku memasang dua atau tiga penghalang di sekeliling ruangan ini…”

“Oh— jadi itu yang tadi? Maaf, kukira itu cuma dinding tipis. Aku sama sekali tidak tahu kalau itu idemu tentang penghalang.”

Emerson tak bisa berkata-kata. Ia memiliki Mata Obsidian dan karenanya mahir dalam memperkuat objek. Tentu saja, itu berarti ia mahir dalam menciptakan penghalang yang akan menipu mata orang lain dan mencegah mereka masuk. Bahkan di Asosiasi Chronos Magecraft, tak banyak yang mampu menembus penghalangnya.

Namun, meskipun menghadapi situasi yang mengejutkan ini, Emerson tetap tenang. Ia tahu bahwa yang terpenting adalah tetap tenang, dan tidak membiarkan lawan menentukan tempo.

“Sial. Sepertinya aku benar-benar tidak bisa menang melawanmu, Abel. Jadi, apa yang bisa kubantu?”

“Langsung saja ke intinya. Berhentilah mengamatiku,” kata Abel dengan suara lembut namun sangat berwibawa.

“Ha ha ha. Aku nggak ngerti apa yang kamu bicarakan.”

“Tak ada gunanya berpura-pura bodoh. Rekan-rekanmu mengkhianatimu. Para Regalia yang terbang mengamatiku akhir-akhir ini juga ulahmu, kan?”

Tiba-tiba, gelombang ketakutan yang kuat melanda Emerson. Ia sudah tak percaya dua orang yang ia pekerjakan kalah dalam pertarungan, tetapi lebih tak percaya lagi Abel berhasil membuat mereka bicara. Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Abel telah menggunakan semacam Ilmu Sihir Pengendalian Pikiran. Kalau tidak, mustahil dua profesional seperti mereka akan mau mengungkapkan nama orang yang mempekerjakan mereka.

“Bagaimana jika…aku menolak?”

“Aku akan membunuhmu tepat di tempatmu berdiri.”

Emerson merasa darahnya mulai mengalir balik. Rasa dingin menjalar di sekujur tubuhnya dan otot-ototnya menegang. Ia tahu Abel benar-benar berniat membunuhnya. Dan begitu menyadari hal ini, Emerson tak kuasa menahan gemetar tangannya.

“Oke… Kau menang. Aku terima semua syaratmu,” kata Emerson, berhasil mengeluarkan kata-kata itu dari mulutnya meskipun ia merasakan hawa membunuh yang tak biasa.

“Bagus.”

Tetap saja, Emerson tidak habis pikir mengapa seseorang berbakat seperti Abel memutuskan untuk menjadi mahasiswa, dikelilingi teman-teman yang jauh lebih rendah. “Bolehkah aku bertanya sesuatu? Apa tujuanmu? Kenapa kau datang ke akademi kami?”

“Yang kuinginkan hanyalah menjalani kehidupan sekolah yang damai,” kata Abel. “Itu saja.”

“Ha ha ha. Apa kau gila?”

Mata Emerson bergetar di balik kacamatanya. Ia sama sekali tidak berpikir bahwa kebaikan akan datang dari seseorang yang berbakat seperti dirinya, atau bahkan lebih berbakat darinya, yang terkubur dalam anonimitas sebagai mahasiswa biasa.

“Abel, kamu bisa melakukan apa saja dengan kemampuanmu. Kamu bahkan bisa mengubah dunia sesukamu, kalau kamu mau!”

Kata-kata Emerson sedikit mencerminkan keinginannya sendiri yang sebenarnya. Ia ingin menyingkirkan fosil-fosil dunia yang tidak kompeten, sambil membuat segalanya berputar di sekelilingnya. Namun sayangnya bagi Emerson, ia tidak memiliki kekuatan itu. Sehebat apa pun bakatnya, ia hanyalah satu orang. Ia percaya bahwa masa di mana satu orang dapat mengubah seluruh dunia telah berlalu… hingga kini.

“Revolusi, ya? Ya, aku tidak tertarik,” kata Abel, sebelum meninggalkan laboratorium Emerson.

Maka Emerson pun terkapar, tercengang oleh niat membunuh luar biasa yang ia rasakan dari Abel. Bahkan untuk seseorang yang tergabung dalam Asosiasi Penyihir Chronos—kumpulan penyihir paling berbakat di dunia—ia belum pernah bertemu seseorang seperti Abel, yang merupakan seorang jenius dalam banyak hal. Namun, aura yang dipancarkan Abel membedakannya dari semua jenius lain yang pernah ditemui Emerson. Segala sesuatu tentang dirinya begitu kuat sehingga membuat mereka tampak seperti peninggalan masa lalu.

“Ha ha ha… Tidak mungkin kedua orang lemah itu bisa menandinginya…”

Tangan Emerson masih gemetar. Ia belum pernah merasa seperti ini sebelumnya. Ia mengangkat pakaiannya dan melihat tubuhnya basah kuyup oleh keringat.

“Abel… Kamu sungguh luar biasa.”

Entah kenapa, ia merasa segar kembali. Jantungnya berdebar kencang menyadari betapa pun jauhnya ia mengulurkan tangannya, ia tak pernah sekalipun menyentuh dinding di antara mereka berdua. Emerson, yang kini dipenuhi rasa kepuasan baru, tak kuasa menahan senyum di bibirnya.

“Heh heh heh. Abel, catat kata-kataku. Aku akan melampauimu,” kata Emerson di depan cermin, senyum meresahkan tersungging di wajahnya.