Bab 3: Pertemuan yang Tidak Diinginkan

Bagaimanapun, kehidupan sekolahku dimulai, dan meskipun awalnya aku bingung dengan gaya hidup yang asing ini, tak butuh waktu lama setelah aku mulai terbiasa dengan berbagai hal untuk menyusun jadwal.

Aku ada kelas pagi dan sore. Setelah kelas selesai, aku akan mengurung diri di perpustakaan. Lalu, ketika malam tiba, aku akan kembali ke asrama, mandi, dan membaca lagi di kamarku. Terkadang, aku akan mencari waktu untuk berbincang diam-diam dengan Lilith. Secara keseluruhan, bisa dibilang aku memanfaatkan waktuku sebaik-baiknya, tapi kurasa ada satu masalah…

Intinya, untuk mengekspresikan persamaan fluktuasi komposisi sihir dari analisis numerik, Anda harus menurunkannya dengan menghitung persamaan komposisi, persamaan reaksi, dan koefisien afinitas ekstrinsik sihir, yang akan membawa Anda ke…

Masalahnya, profesor ini bicara dengan nada datar dan mendengkur. Hidungnya mancung, dan ia terus bicara tanpa memperhatikan mahasiswanya. Lebih parah lagi, ia langsung menghapus papan tulis begitu selesai mengerjakan persamaan dan langsung menulis persamaan baru. Semua orang begitu fokus mengikuti pelajaran sehingga mereka bahkan tidak sempat mengobrol secara pribadi.

Astaga. Apa instruktur zaman sekarang memang seburuk ini dalam mengajar? Kemungkinan besar, strategi mengajarnya adalah berbicara sangat cepat, tanpa henti, dan menyingkirkan siswa yang tidak bisa mengikuti. Lagipula, materi pelajarannya juga tidak terlalu sulit bagi saya.

Sebesar apa pun kata-kata rumit yang ia gunakan, apa yang ia ajarkan bisa dipadatkan menjadi puluhan langkah sederhana dengan menggunakan versi persamaan yang sudah ada dan disederhanakan. Saya mendesah, menyadari bahwa saya harus mengikuti kelas-kelas seperti ini selama lima tahun lagi. Saya tak kuasa menahan rasa melankolis.

“Wah… Kelas-kelas di sini susah banget. Sekolah ini benar-benar sesuai dengan reputasinya…” kata Ted.

Namun, bagi saya, kelas-kelas ini hanya buang-buang waktu. Akhir-akhir ini, saya sangat bosan di kelas sehingga saya mulai melakukan riset sihir sendiri di kelas. Bagian terbaik dari riset adalah bisa dilakukan di mana saja, asalkan ada kertas dan pena.

“Bagaimana kalau kita panggil Pak Abel untuk menunjukkan cara menyelesaikan masalah ini?” seru sang profesor tiba-tiba.

Baiklah. Kelas tidak pernah seperti ini. Kemungkinan besar, dia memanggilku karena sepertinya aku tidak memperhatikan. Mencoba menjadikanku contoh? Bodoh sekali. Semua ini hanya untuk menegaskan betapa rendahnya kualitas instrukturnya.

“Apakah ini cukup baik?” tanyaku, dengan mudah menyelesaikan masalah tersebut.

“U-Ugh. Y-Ya. Duduk,” kata guru berhidung besar itu sambil menggertakkan giginya karena marah.

Astaga. Kamu mungkin merasa kamu terlalu memaksakan diri, tapi sama saja kamu memintaku mencuri permen dari bayi. Itu mungkin akan lebih sulit daripada pertanyaan ini. Setelah kembali ke tempat dudukku, aku kembali meneliti.

“Hei—apakah Abel benar-benar berlian yang masih mentah?”

“Ya, awalnya aku agak terkejut dengan warna matanya, tapi sebenarnya dia cukup keren dan tampan.”

Hm? Rasanya aku mulai dipandang aneh. Yang benar saja. Aku baru saja sampai di bagian bagus dari risetku.

“Cih. Menjijikkan. Bukan cuma dia murid pindahan, tapi dia juga murid Inferior Eyes—belajarlah di mana kau berada.”

“Setuju. Dia pikir dia hebat hanya karena dia agak pintar membaca buku.”

Apa yang terjadi? Setelah aku menyelesaikan soal itu, beberapa siswa yang melanjutkan menatapku dengan tatapan jijik.

◇

Akademi Arthlia memiliki total lima perpustakaan dengan ukuran yang berbeda-beda. Di antara perpustakaan-perpustakaan itu, perpustakaan besarnya memiliki jumlah buku yang luar biasa banyak. Karena Arthlia adalah akademi terkemuka dan ternama, perpustakaan besarnya digunakan bahkan oleh para peneliti yang tidak berafiliasi dengan akademi. Berkat itu, lalu lintas pejalan kaki pun ramai. Tidak mengherankan, tidak ada orang yang mengobrol di perpustakaan. Sebaliknya, suara orang-orang yang berjalan dan membalik halaman buku saja sudah sangat mengganggu.

Jadi, alih-alih membaca di sana, saya meminjam buku dari perpustakaan besar, lalu pergi ke perpustakaan yang lebih kecil di sisi barat kampus sepulang sekolah. Perpustakaan itu memiliki gedung tiga lantai yang menyerupai bidak catur. Perpustakaan itu sangat tenang, dan hanya ada satu pustakawan yang mengawasi seluruh fasilitas.

Aku membuka salah satu buku, membentangkan kertas, dan mengambil pena. Di sinilah aku terutama melakukan riset sihir. Datang ke sini dan bekerja adalah bagian dari rutinitas harianku. Tentu saja, aku tidak harus berada di sini—aku bisa melakukannya di kamarku. Satu-satunya hal yang kusuka adalah pemandangan luar dari sini sekitar jam segini.

Saya juga menyukai aroma samar buku yang tercium di perpustakaan ini. Aroma itu benar-benar menenangkan saya. Saya mungkin sudah terang-terangan menyatakan ketidaksukaan saya menjadi mahasiswa saat pertama kali masuk ke sini, tetapi selama saya bisa terus datang ke tempat seperti ini, saya merasa saya bisa menahannya.

Tiba-tiba, pintu masuk terbuka. Mataku otomatis terarah ke arahnya, dan di sana, aku melihat seorang gadis yang familiar.

“Kebetulan sekali. Kamu juga kuliah di sini, Abel?”

Mungkin karena matahari terbenam, tapi wajahnya tampak agak memerah. Tapi hm, apa ini kebetulan? Kupikir hanya aku yang datang ke sini dengan sukarela. Namun, kukira kalau dia bilang itu kebetulan, pasti memang begitu.

“Kejutan sekali. Aku tidak menyangka kamu tipe orang yang belajar di perpustakaan,” kataku.

“Abel, kau melukaiku. Apa kau benar-benar meremehkanku?” tanya Eliza, duduk di depanku dan membuka buku pelajarannya. “Kau tidak mengerjakan tugas hari ini?”

“Oh, aku mengerjakan pekerjaan rumah di kamarku.”

PR yang diberikan sangat mudah sehingga biasanya saya menyelesaikan semuanya dalam waktu sekitar sepuluh menit sebelum tidur. Setelah beberapa saat, saya perhatikan tangan Eliza berhenti bergerak. Saya melirik dan melihat dia sedang mengerjakan soal tentang penerapan. Oh, itu pertanyaan jebakan.

“Ada dua persamaan yang terlibat dalam hal itu.”

“Hah? Benarkah?”

“Ya. Coba pisahkan persamaan depan dan belakang.”

“Seperti ini?”

“Tepat sekali. Setelah itu, kamu hilangkan faktor persekutuannya dan hitung nanti.”

“Oh! Jadi begitu caranya!”

Sepertinya Eliza sudah menemukan triknya, karena dia mulai menyelesaikan sisa soal dengan mudah. ​​Begitu ya. Kemampuannya untuk belajar dan menerapkan konsep seratus kali lebih baik daripada Ted. Kalau Ted sepintar ini, aku pasti akan senang mengajarinya.

◇

Saat matahari terbenam, beberapa jam telah berlalu. Aku menghabiskan waktu membantu Eliza belajar, tetapi sekarang perpustakaan sudah tutup.

“Terima kasih sudah… kau tahu, membantuku belajar. Caramu mengajar sangat mudah dipahami,” kata Eliza sambil mengumpulkan buku-bukunya.

Benarkah? Kamu melebih-lebihkan. Dia tidak perlu berterima kasih padaku karena membantunya mengerjakan PR di tingkat itu. Aku merasa tidak melakukan sesuatu yang pantas disyukuri.

“Jadi…apa kamu selalu berdiam di perpustakaan untuk belajar?” tanya Eliza saat kami menuruni tangga spiral untuk keluar.

“Ya, kenapa? Aneh?”

“Enggak, nggak aneh kok, tapi kamu sekarang di kota. Kamu nggak mau menjelajahinya?”

“Yah, kurasa aku belum benar-benar keluar. Aku belum perlu keluar, karena semua yang kubutuhkan bisa dibeli di toko sekolah.”

“Tapi ada hal-hal yang hanya bisa kamu alami di luar sekolah—seperti makanan lezat, buah dengan rasa yang aneh—oh, dan yang terpenting, camilan paling enak yang pernah ada!”

“Jadi hanya makanan, ya?”

“Y-Yah, tentu saja ada banyak tempat selain yang menyediakan makanan! Oh! Seperti toko buku bekas! Kamu mungkin bisa membeli buku-buku langka dengan harga murah.”

Hm, toko buku bekas? Saya ingin sekali mengunjungi toko buku modern. Buku-buku di perpustakaan sekolah jauh lebih baru dan kualitasnya jauh berbeda dengan buku-buku yang saya baca dulu.

“Hei, bagaimana kalau kita jalan-jalan di akhir pekan? Aku mau berterima kasih karena sudah membantuku belajar.”

“Tentu saja, aku tidak keberatan.”

“Oke, bagus! Aku kenal ibu kota kerajaan seperti punggung tanganku—aku tahu di mana saja toko-toko terlezat!” Eliza mulai bersemangat menyebutkan tempat makan favoritnya di ibu kota. Ekspresi wajahnya lebih ceria daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

Begitu. Kurasa aku mulai mengerti kenapa tubuhnya lebih berkembang daripada kebanyakan gadis seusianya. Setidaknya separuh kepalanya hanya dipenuhi pikiran tentang makanan.

◇

Begitu kami berdua keluar dari perpustakaan, kami disambut dengan permusuhan yang sangat kentara. Hmph. Aku benar-benar mengalami banyak pertemuan yang tidak menyenangkan. Apa mereka benar-benar menungguku selama ini di luar sana dalam cuaca dingin? Ah, lucunya.

Salah satu serigala bersiul. “Pasti payah banget jadi populer, Abel!” Aku segera mengenalinya sebagai salah satu siswa tetap yang terlibat perkelahian dengan Ted kemarin.

“Butuh sesuatu?” tanyaku.

“Kau membuat kami kesal! Kenapa kau sok hebat padahal kau cuma murid pindahan rendahan?!”

“Kenapa ada Inferior Eyes sepertimu di sekolah kita? Kamu pasti melakukan sesuatu yang mencurigakan untuk bisa masuk!”

Astaga. Semua orang yang ikut ujian masuk seharusnya tahu kalau aku lolos dengan kekuatanku sendiri. Seharusnya rumor itu sudah menyebar. Tapi mungkin para siswa ini tipe yang perlu melihat langsung untuk mempercayainya. Sebagian kecil diriku bersimpati pada mereka, tapi yang paling penting, aku merasa semua hal tentang mereka sangat menyebalkan.

“Katakan saja apa yang kau mau. Tidak seperti kalian semua, aku sebenarnya punya hal yang harus kulakukan.”

“Ugh! Iya, kamu benar-benar membuatku kesal.”

“Kami akan memberimu ujian lagi untuk melihat apakah kamu benar-benar pantas berada di sini!”

Lalu, mereka keluar dan menyiapkan Regalia mereka yang norak. Baiklah. Apa yang harus dilakukan? Akan mudah untuk mengalahkan mereka, tapi aku ingin memilih opsi di mana aku tidak membuat gelombang lebih banyak dari yang diperlukan.

Aku menggunakan Body Fortification pada kakiku, lalu melesat melewati mereka, memanfaatkan celah yang kulihat. Begitu berada di belakang mereka, kurebut Regalia dari tangan mereka.

“Kau benar-benar ingin melawanku dengan mainan-mainan kasar ini?”

“Apa-”

Pemeriksaan Regalia yang lebih teliti menunjukkan betapa buruknya konstruksi mereka. Kebanyakan Regalia dilengkapi dengan sihir ofensif, tetapi beberapa bagiannya terkunci, sehingga pengguna tidak dapat menambahkan komposisi apa pun.

Apa asyiknya menggunakan sesuatu yang jelas-jelas mengabaikan ide untuk memungkinkan pengguna berkreasi dan memodifikasi desainnya? Mungkin masuk akal bagi orang lain, tetapi tidak bagi saya.

“R-Ragalia-ku!”

“K-Kapan dia—”

Kenapa kaget banget? Kita hampir bertempur, tapi kamu malah saling pandang, mencoba menebak siapa yang akan maju duluan, yang memberiku kesempatan untuk menyerang. Saat itu, mereka semua panik menjauh dariku.

“Hei, tahu nggak sih kalau Regalia-mu lagi rusak?” teriakku ke salah satu orang. “Sebaiknya kamu bawa ke bengkel untuk perawatan.”

“B-Bagaimana kamu tahu itu?!”

“Aku punya mata. Karena degradasi materialnya, retakan telah terbentuk dalam komposisi sihir. Kalau kau ingin menjadi penyihir, kau harus merawat peralatan sihirmu dengan baik.”

Aku melemparkannya kembali padanya. Tapi sejujurnya, menurutku, kalau kau belajar bertarung sambil mengandalkan Regalia, kecil kemungkinan kau akan jadi penyihir kuat.

“Ayo pergi, Eliza.”

“Hah? O-Oh. Ya.”

Karena mereka tercengang karena senjata mereka dicuri, tibalah saatnya bagi kami untuk pergi. Aku menggiring Eliza menjauh dengan memegang bahunya, cepat-cepat menjaga jarak di antara kami dan mereka.

“Sialan! Bajingan itu… Bertingkah seolah-olah dia hebat!”

“Bersiaplah untuk besok! Catat kata-kataku: kami akan mempermalukanmu!”

Ada acara apa besok? Apa ada acara spesial? tanyaku sambil mengantar Eliza ke asrama.