Bab 2: Reputasi Emerson

Setelah kejadian semalam berlalu, akhirnya tibalah saatnya upacara pembukaan. Kami meninggalkan asrama mahasiswa dan segera menuju aula utama.

Fiuh. Sepertinya kita berhasil menghindari keterlambatan, tapi kita yang terakhir di sini.

Ted mengerang. “M-maaf sekali! Aku tipe orang yang tidurnya susah kalau pakai bantal lain dari yang biasa kupakai.”

“Aku tidak pernah menyangka kamu begitu sensitif terhadap hal semacam itu.”

Oh ya—terkadang begitu mudah untuk melupakan bahwa dia sebenarnya seorang bangsawan. Tapi bagaimanapun juga, kami tiba tepat waktu, jadi semuanya baik-baik saja. Aku menatap pintu kayunya, yang berwarna cokelat tua. Dengan ukiran-ukirannya yang indah, pintu itu tampak seperti sebuah karya seni—sebuah bukti citra akademi tersebut sebagai salah satu sekolah terbaik di negeri ini. Biaya masuknya juga mencerminkan prestisenya, karena terlepas dari kualitas siswanya, seseorang harus membayar biaya yang cukup besar untuk masuk.

“Ada apa, Guru?”

Hm. Setelah menyelesaikan analisisku, aku menyadari ada semacam komposisi sihir yang tertanam di pintu itu. Begitu ya. Jadi beginilah cara mereka menyambut murid. Tapi dengan tata letaknya, aku akan menarik banyak perhatian kalau menyentuh pintunya sekarang. Di sisi lain, kalau kubiarkan Ted yang melakukannya, aku akan kehilangan kesempatan untuk melihat mekanisme sihirnya secara penuh. Sia-sia saja.

“Ted, aku akan membukakan pintu untukmu, jadi masuklah duluan.”

“Hah? Kenapa?”

“Yah, kupikir kau akan mengetahuinya segera setelah pintunya terbuka.”

Kurang lebih seperti memaksa Ted untuk setuju, aku menyuruhnya berjalan di depanku saat aku membuka pintu. Tiba-tiba, terdengar suara roda gigi berputar. Hm. Aku tidak tahu siapa yang menciptakan ini, tapi aku suka gaya mereka. Begitu pintu terbuka, patung-patung yang ditempatkan di seberang lorong mulai bergerak. Rasanya seperti menonton waltz peri.

“Apa ini ?!”

“Jangan khawatir. Itu cuma Sihir Imbuement biasa.”

Sihir khusus ini bukanlah hal baru—mekanismenya memungkinkannya bereaksi terhadap tingkat mana yang dimiliki orang yang mengaktifkannya. Saat kami masuk, semua siswa di dalam menoleh ke arah kami dan mulai berbisik. Tapi siapa yang bisa menyalahkan mereka?

Bunga-bunga bermekaran, menuntun kami menyusuri jalan setapak di depan, dan rupanya, siapa pun yang mengatur semua ini telah memutuskan untuk menyertakan iringan musik. Irama mars kami yang merdu mengalun di seluruh aula besar yang cukup luas. Dari yang kupahami, tujuan semua ini adalah untuk merayakan para penyihir kuat yang baru saja memulai masa studi di akademi.

“Anak pirang itu gila! Dia mengaktifkan semua patung dari ‘Pintu Serenade’!”

“Dia bahkan ikut serta dalam drama Knight’s March! Dia bakat yang hanya muncul sekali dalam satu dekade!”

Oh, jadi itu sebutan mereka? Baik guru maupun siswa yang naik melalui eskalator menatap Ted sambil sibuk mengobrol. Sementara itu, Ted—sasaran pujian dan kebingungan mereka—tampak sangat bingung dengan pemandangan di sekitarnya. Yah, mungkin lebih baik merahasiakannya saat ini.

“Ho ho ho. Ini pertama kalinya dalam dua puluh tahun aula ini mendengar Pawai Ksatria.” Semua orang terdiam ketika seorang pria tua dengan tawa yang tak biasa dan janggut putih panjang berdiri di podium. “Perkenalkan diri saya. Bagi yang belum mengenal saya, saya Kepala Sekolah, Mikhael. Pertama-tama, izinkan saya mengucapkan selamat kepada semua siswa baru yang diterima di akademi ini.”

Mendengar pengumuman ini, para guru mulai bertepuk tangan. Wow—sekarang setelah kulihat, ada banyak sekali siswa di sini… Mungkin sekitar dua ratus per tahun ajaran. Mungkin ada kurang lebih seribu orang yang berkumpul di sini, semuanya berafiliasi dengan akademi.

“Guru, tahukah Anda bahwa Kepala Sekolah adalah keturunan Roy, Pahlawan Angin, yang mengalahkan raja iblis?!” bisik Ted penuh semangat di telingaku.

“Hm? Benarkah?”

Sudah lama sekali aku tak mendengar kabar tentang Roy. Dulu, dia sudah seperti adikku sendiri, sekaligus salah satu rekanku yang mengalahkan raja iblis dua ratus tahun lalu.

“Dari mana kamu mendengarnya?” tanyaku.

“Hah? Ada di brosur akademi.”

“Oh, ya? Aku sama sekali tidak tahu. Tidak melihat ada gunanya membacanya.”

“W-Wah, Guru. Persis seperti dirimu.”

Setelah itu, Kepala Sekolah, Mikhael, mulai bercerita kepada para siswa baru tentang sesuatu yang sangat tidak menarik—bagaimana ramuan untuk sihir tahun ini tersedia dengan baik. Alhasil, ramalan yang hanya bisa dilakukan di awal musim semi pun berjalan lancar. Kemungkinan besar, bahkan ia sadar bahwa sebagian besar siswa tidak benar-benar mendengarkannya. Dalam arti tertentu, renungan singkatnya terasa menyegarkan.

“Ehem. Kita tinggalkan saja ocehan orang tua ini untuk lain waktu. Lilith, silakan maju.”

Cahaya yang menerangi podium membuat rambut peraknya yang sehalus sutra berkilau. Tengkuknya yang ramping seindah porselen, dan disempurnakan oleh lengan dan kakinya yang ramping. Wajahnya yang simetris begitu indah, hanya kalah dari bentuk tubuhnya yang menawan di balik pakaiannya.

Semua siswa laki-laki berseru kagum. Lilith tersenyum padaku saat mata kami bertemu. Astaga. Dia payah dalam hal tidak mencampuradukkan urusan dengan kesenangan.

“Hei, kau lihat? Dia tersenyum padaku!”

“Kamu bodoh?! Dia jelas-jelas sedang menatapku ! ”

Kini ia telah membuat semua murid laki-laki gusar dengan tindakannya. Namun, di sisi lain, aku merasa seperti diawasi hampir seharian. Awalnya, kupikir mungkin karena aku masuk bersama Ted setelah kejadian di pintu tadi, tetapi tatapan yang kurasakan saat ini berbeda. Rasanya bukan berasal dari manusia atau hewan. Mungkin Regalia? Rasanya memang seperti sedang diamati oleh suatu teknologi tak dikenal. Aku tidak merasakan ancaman langsung darinya, tetapi sepertinya aku harus menyelidikinya dalam waktu dekat.

◇

Setelah itu, kami diberi penjelasan tentang area mana yang dibatasi dan jenis kegiatan apa yang dilarang. Dengan begitu, upacara berakhir, dan para siswa dengan riuh meninggalkan aula utama. Namun, saya tidak langsung beranjak untuk pergi. Sebagian karena saya tidak ingin terjebak di antara kerumunan, tetapi juga karena saya hanya ingin mengamati sekeliling.

Pertama, aku melihat patung-patung peri yang diletakkan di sepanjang jalan setapak. Hm. Mata mereka memang membuatku merasa sedang diawasi. Tentu saja, aku bisa saja menghancurkan salah satunya dan melihat ke dalamnya, tapi aku tahu lebih baik tidak menarik perhatian, terutama di hari upacara pembukaan kami.

Jadi saya keluar, berjalan melalui lorong dengan lantai bergerak, lalu menaiki tangga spiral hingga tiba di ruang kelas di tengah kastil—ruang kelas 1-A.

“Hei, apakah kamu mendengar tentang tadi malam?”

“Ya—soal Marth, kan? Kudengar dia ditanduk salah satu murid pindahan dan menghabiskan seluruh upacara pembukaan di ruang kesehatan.”

Begitu kami memasuki kelas, semua obrolan berhenti dan hampir semua mata tertuju padaku. Aku tidak terlalu terganggu, dan langsung pindah ke meja kosong di belakang. Sepertinya belum ada tempat duduk yang dialokasikan.

“Wah… Sepertinya kita ini orang-orang aneh di sini,” kata Ted.

“Menurutmu begitu? Ini bukan hal baru bagiku.”

Tapi mungkin itu berlaku untuk Ted. Ia terlahir dengan mata yang tidak serta-merta membuatnya menjadi sasaran penganiayaan orang lain. Ia tidak terbiasa menjadi pusat kemarahan semua orang. Ini sesuatu yang kuketahui kemudian, tetapi ternyata, delapan puluh persen siswa di sini naik kelas melalui sistem eskalator—sekolah persiapan untuk akademi. Orang tua mereka adalah bangsawan kelas atas yang sangat bersemangat tentang pendidikan dan kaya raya. Karena didikan mereka, banyak siswa di sini memiliki pandangan yang menyimpang dan menganggap diri mereka sebagai segelintir orang terpilih, yang membuat mereka memandang rendah mereka yang masuk melalui jalur normal—dengan kata lain, dengan lulus ujian masuk.

Setelah kami menunggu sebentar, pintu di sebelah papan tulis terbuka, dan masuklah seorang pemuda jangkung dan kurus. Hm? Apakah dia salah satu penyihir di zaman ini yang benar-benar luar biasa? Setidaknya, dia tampak seperti penyihir paling kompeten yang pernah kutemui sejauh ini.

“Tidak mungkin! Guru kita nanti Profesor Emerson?!”

“Aku tak percaya mataku! Bukankah dia kandidat utama untuk petinggi Chronos?!”

Para murid mulai berdengung begitu mereka melihatnya.

“Ya ampun! Emerson?! Apa itu benar-benar dia?!”

Dalam hal terkejut, Ted berada di perahu yang sama.

“Apakah dia terkenal?” tanyaku.

“Tentu saja! Dia penyihir terbaik generasi ini! Dia juga dikabarkan sebagai penyihir terkuat di zaman ini!”

Yang terkuat? Hm. Benarkah? Itu mungkin saja, mengingat level penyihir zaman sekarang, tapi seberapa kuat dia sebenarnya? Dulu, penyihir selevel dia banyak sekali.

“Kudengar dia yang menulis soal-soal untuk bagian ‘Teknik Sihir’ ujian masuk. Makanya mustahil!”

“Oh, aku mengerti.”

Ada tiga bagian dalam ujian tertulis kami: Budaya Umum, Sintaksis Magecraft, dan Rekayasa Magecraft. Bagian terakhir, entah kenapa, jauh lebih sulit dibandingkan bagian-bagian lainnya. Saya cukup yakin tidak ada siswa lain selain saya yang mampu menyelesaikan soal Teorema Akhir Depornix.

“Halo, teman-teman. Saya akan menjadi wali kelas ini, 1-A. Nama saya Emerson. Saya ingin sekali mengenal kalian semua,” katanya dengan nada agak bosan, sambil berdiri di podium.

Begitu. Dia hampir tidak terlihat seperti orang dewasa. Rambutnya berantakan, dan bahkan tidak repot-repot memasukkan kemejanya sepenuhnya. Meskipun dia penyihir yang hebat, aku menyadari banyak kekurangannya yang fatal. Akhirnya, aku memutuskan untuk menunda memberikan penilaian akhirku tentangnya karena alasan lain yang tidak terkait.

“Eh, bolehkah aku bertanya?” seorang gadis bertanya dengan takut-takut.

“Tentu. Ada apa?”

“Profesor, saya dengar Anda begitu sibuk dengan penelitian Anda sehingga jarang mengajar. Kenapa tiba-tiba berubah?”

Tunggu, apa? Dia guru, tapi dia hampir tidak pernah mengajar di sini? Itu hal yang jarang terdengar di zaman saya, tapi mungkin lebih umum di zaman sekarang.

“Yah, sejujurnya, aku tidak tertarik pada apa pun selain diriku sendiri. Aku hanya menjadi guru karena dana negara yang bisa kuterima untuk penelitianku. Aku tidak pernah bercita-cita menjadi guru atau apa pun.”

“L-Lalu kenapa kau mengajari kami sekarang?” gadis itu terus bertanya.

“Yah, kalau boleh bilang… Kurasa itu karena aku ingin memastikan sesuatu. Ngomong-ngomong, sepertinya waktu kita sudah habis, jadi aku akhiri saja kelas hari ini,” kata Emerson sebelum keluar ruangan.

Hm. Sepertinya aku harus waspada terhadap si Emerson ini, atau siapa pun namanya. Dia mungkin berpikir dia sedang berhati-hati, tapi jelas dia sedang mencoba mengamatiku. Kalau boleh kutebak, tatapan yang kurasakan saat upacara wisuda itu juga ulahnya.