Prolog: Memulai

Kini sehari sebelum upacara pembukaan Arthlia Academy of Magecraft, dan saat ini aku tengah duduk di kursi, menatap pemandangan di luar melalui jendela.

“Tuan Abel, apakah Anda sudah menyiapkan barang-barang Anda?” sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakangku.

Nama wanita cantik langsing berambut perak dengan tubuh indah yang berbicara kepadaku adalah Lilith. Dua ratus tahun yang lalu, aku telah menyelamatkannya, meskipun ia putri Raja Iblis. Dan sekarang, karena berbagai keadaan, aku tinggal bersamanya.

“Ya, aku baik-baik saja. Semuanya sudah dikemas.”

Saat itu kami sedang mempersiapkan kepindahan kami ke Akademi Arthlia, karena para siswa harus tinggal di asrama. Lagipula, pasti sulit untuk melakukan perjalanan harian dari daerah terpencil ini ke ibu kota kerajaan, Midgard, tempat akademi itu berada.

“Berpikir ulang?”

Alih-alih menjawab, aku terus menatap ke luar jendela lantai dua dalam diam. Tak ada yang berubah sejak pertama kali aku terbangun di usia ini , pikirku, sembari menatap pemandangan yang familier. Lereng gunung dan pepohonan di hutan tampak persis sama. Daerah itu sangat polos tanpa ada yang istimewa, tetapi setelah tinggal di sini selama lebih dari dua tahun, aku mulai terikat dengannya.

“Kamu selalu bisa kembali selama liburan musim panas,” kata Lilith sambil tersenyum lembut.

Aku mengunci jendela dan menutup gorden tanpa berkata apa-apa. Yang tersisa hanyalah mengunci pintu.

“Hei, Guru!”

Pintu terbuka dengan keras, dan masuklah seorang anak laki-laki yang sedikit lebih pendek dariku, berambut pirang kotor. Ternyata Ted. Aku sudah mengajarinya berbagai hal selama beberapa tahun terakhir, tetapi sepertinya dia belum belajar cara membuka pintu dengan tenang.

“Ayo berangkat! Kita bakal ketinggalan kereta!”

Dia berisik seperti biasa. Dia mulai melompat-lompat tak sabar seperti kelinci.

“Tunggu—ada apa dengan semua tas itu?” tanyaku, menunjuk ke empat kantong kertas yang dia bawa di kedua tangannya. Kantong-kantong itu hampir terlihat seperti balon karena mengembang. Apa isinya?

Dia tertawa puas. “Senang kau bertanya!”

Ted meletakkan kantong-kantong itu di lantai dan mulai mengobrak-abrik salah satunya sebelum mengeluarkan sesuatu. “Ini camilan khas yang terkenal, asli wilayah Rhangbalt! Ini roti bola salju!”

Saya tidak mendapat respons. Kalau setenar itu, kenapa saya belum pernah mendengarnya selama lebih dari dua tahun saya tinggal di sini? Mustahil barang spesial itu sepopuler itu. Rasanya hampir seperti iklan palsu.

“Apa kau…berencana menjualnya di akademi atau semacamnya?” tanyaku bingung.

“Tidak, tentu saja tidak! Aku akan memberikan ini kepada semua temanku!”

“Banyak sekali bola saljunya. Apa kau bisa membagikan semuanya?” tanya Lilith.

“Jangan khawatir, Bu Lilith! Lagipula, aku berencana punya seratus teman!” Ted menyeringai polos.

Seratus teman? Aku tidak tertarik dengan itu. Yang ingin kulakukan hanyalah tetap di belakang layar dan tidak menonjol sama sekali. Akan “misi tercapai” kalau aku bisa lulus tanpa insiden.

“Ayo berangkat, Guru!”

“Tuan Abel, saya akan membawakan barang bawaan Anda.”

Saya berdiri dan berjalan bersama mereka menuju kereta kuda. Setelah kami naik, kuda itu meringkik sebelum segera pergi. Tak lama kemudian, rumah yang saya tinggali selama beberapa tahun terakhir ini hanya menjadi setitik di kejauhan saat kami meninggalkan wilayah Rhangbalt. Dari jendela kereta kuda, saya melihat tumpukan salju mulai mencair, memberi ruang bagi kehidupan baru untuk tumbuh di seluruh negeri.