Bab 8: Ujian Praktik

Setelah ujian tertulis tiga jam berakhir, kami memulai ujian praktik.

“Ujian tertulisnya benar-benar sesuai dengan reputasi sekolah. Sulit dipercaya betapa sulitnya!”

“Hm? Menurutmu begitu?” Aku melirik Ted yang berdiri di sampingku, tampak seperti sedang di ambang kematian.

Rupanya, dia tidak terlalu bagus dalam ujiannya. Mengingat dia bukan orang yang paling pintar, saya tidak akan terlalu memikirkan apa yang dia katakan tentang sulitnya ujian itu. Kemungkinan besar, semua peserta ujian di sini hari ini akan dengan mudah mendapatkan poin penuh di sebagian besar mata pelajaran.

“Peserta ujian satu sampai empat puluh, silakan ikuti saya,” teriak seorang pengawas.

Nomor saya dua puluh tujuh dan Ted dua puluh delapan. Sepertinya tes berikutnya akan mengevaluasi kekuatan kemampuan sihir kami, tapi saya tidak yakin bagaimana mereka akan melakukannya.

“Guru, ayo berangkat!”

Ted bergegas membawaku ke area ujian berikutnya, dan tak lama kemudian, kami keluar dari gedung menuju halaman yang sangat luas di belakang sekolah. Area ini kemungkinan besar digunakan terutama untuk menguji mantra. Setelah diperiksa lebih dekat, aku melihat beberapa target dipasang, kemungkinan besar untuk melatih bidikan seseorang dengan mantra.

Dalam tes ini, Anda akan menggunakan Regalia yang telah kami siapkan. Silakan pilih Regalia yang sesuai dengan warna mata Anda.

Berbagai senjata telah disiapkan untuk kami di sebuah tenda, termasuk pedang, pistol, dan manifer—sejenis sarung tangan. Berdasarkan urutan nomor, setiap orang memilih Regalia yang sesuai dengan warna mata mereka. Saya sama sekali tidak terkejut ketika mengetahui bahwa mereka tidak menyiapkan senjata apa pun yang kompatibel dengan Mata Amber, jadi saya akhirnya memilih pedang merah. Dari semua item yang tersedia, pedang itu memiliki bentuk yang paling dasar dan standar. Selain itu, meskipun orang-orang dengan Mata Amber dapat menggunakan ilmu sihir apa pun pada tingkat tertinggi selama mereka cukup terlatih, setiap individu tetap memiliki ketertarikan pribadi terhadap jenis ilmu sihir tertentu.

Dalam kasusku, aku memang agak lemah dalam hal sihir penyembuhan Mata Abu, tapi aku mahir dalam semua sihir elemen. Meskipun begitu, aku masih cukup mahir dalam sihir penyembuhan untuk bisa mewujudkan sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya seperti sihir reinkarnasi.

“Hei, lihat anak itu dengan Mata Rendah.”

“Ha ha ha! Dia cuma pilih sesuatu yang acak karena nggak ada yang cocok sama matanya.”

Aku bisa merasakan tatapan tajam peserta ujian lainnya padaku. Astaga. Aku tidak memilih senjata ini secara acak. Sepertinya semua orang yang hadir di ujian ini juga berprasangka buruk terhadap para penyihir bermata kuning.

“Izinkan saya memulai penjelasan untuk ujian hari ini, yang akan berfokus pada pengukuran kekuatan mentah ilmu sihir Anda.”

Menarik. Mengukur kekuatan para peserta ujian bukanlah hal yang terlalu mengejutkan. Karena mereka telah membekali semua orang dengan Regalia, mustahil bagi mereka untuk menilai kemampuan setiap orang dalam meramu mantra. Intinya, mereka akan mengukur seberapa efisien seseorang dapat mengeluarkan sihir, menggunakan sumber mana yang mereka miliki sejak lahir.

Target yang kami siapkan untuk pengujian ini sangat tahan lama, jadi tidak perlu khawatir akan hancur. Karena itu, jangan ragu untuk menembakkan mantra apa pun ke target tersebut.

Mengingat kami diberi tahu bahwa targetnya tidak bisa dihancurkan, mereka pasti telah diutak-atik sedemikian rupa sehingga menjadi begitu. Wah, seru sekali. Itu kesempatan sempurna lainnya untuk mengukur seberapa kuat para penyihir modern.

“Jika Anda sudah siap, silakan melangkah maju.”

“Oh, aku! Aku! Aku mau duluan!” desak Ted sambil mengangkat tangannya dengan antusias.

Dilihat dari seberapa bersemangatnya dia, mungkin aman untuk berasumsi bahwa dia ingin mendapat kesempatan untuk menebus hasil buruknya pada ujian tertulis.

“Baiklah, kalau begitu kita akan mulai dengan pelamar nomor delapan belas.”

“Ya! Aku duluan!”

Apa kau akan baik-baik saja? Tentu, dia di bawah bimbinganku, tapi pada dasarnya dia masih amatir. Menurut Lilith, akademi ini adalah tempat berkumpulnya para elit dari seluruh negeri. Kalau begini terus, dia pasti akan mempermalukan dirinya sendiri di depan mereka semua.

Ted bergerak ke tempat yang ditunjuk dan menyiapkan tinjunya, mengayunkan manifer yang telah dipilihnya.

“Baiklah, mulai.”

“Bola api!”

Ted mengayunkan tinjunya ke depan dan mengeluarkan bola api. Aduh, menyedihkan sekali. Mantra yang dilepaskannya, secara objektif, sangat rendah levelnya. Dengan kata lain, itu bencana, tapi itu sudah bisa diduga. Dia bukan penyihir tingkat tinggi, ditambah lagi dia menggunakan Regalia yang tidak dikenalnya. Wajar saja kalau sihir yang dia hasilkan juga rendah levelnya.

“Ding!”

Mantra yang dia tembakkan terserap ke dalam target. Begitu. Mantra itu mengandung bijih yang menyerap sihir. Jadi mereka menggunakan Materi Gelap, ya? Masuk akal. Jika mereka membuat target dengan materi gelap, mereka bisa memastikan dampak mantranya terserap sebagian besar, sehingga mencegah kerusakan serius. Di zamanku, tidak ada persediaan materi gelap yang andal, tapi sepertinya mereka sudah mengatasinya di masa sekarang.

“Hah?!” seru beberapa pelamar dengan terkejut.

 

Lihat? Apa kataku? Tak seorang pun di sini percaya betapa lemahnya itu.

“Hebat! Kamu punya banyak bakat! Kenapa orang sepertimu ikut ujian masuk umum?!”

Eh… apa yang baru saja dikatakan pengawas? Aku pasti salah dengar. Tidak ada satu pun dari tindakan Ted yang seharusnya membuat orang berpikir dia berbakat.

“Aku tak percaya ini. Dia dari keluarga Rhangbalt, kan? Para bangsawan yang tinggal di pedalaman?”

“Ini yang terburuk… Bagaimana kita bisa menindaklanjutinya ? ”

Ini cuma candaan, kan? Aku sedang dikerjai. Tapi sepertinya penonton di sekitar kami benar-benar serius. Sihir tingkat rendah ini malah dianggap “luar biasa” dan patut dipuji.

“Bakat yang luar biasa… Kita mungkin sedang menyaksikan kelahiran seorang jenius yang hanya ada sekali dalam seabad.” Seorang pengawas veteran yang kemungkinan besar adalah seorang supervisor mengembuskan asap rokok saat mengucapkan kata-kata ini.

Ted?! Anak ajaib?! Anak ajaib sekali dalam seabad ?! Meskipun reaksiku terlambat, kenyataan situasi ini akhirnya kusadari, mengingatkanku sekali lagi betapa rendahnya kemampuan para penyihir di sekitarku sekarang.

◇

Saat tes berlangsung, rasanya seperti bermimpi dengan mata terbuka. Seperti sedang berdiri di taman bermain yang dimuliakan untuk anak-anak kecil.

“Bola api!”

“Tepi Angin!”

“Jarum Es!”

Para pelamar melancarkan serangan mereka masing-masing dengan Regalia yang telah mereka pilih. Namun, mengingat betapa lemahnya mereka, saya ragu untuk membiarkan apa pun yang saya lihat berada di bawah ranah sihir. Tak pernah terbayangkan dalam mimpi terliar saya bahwa, bahkan saat menggunakan item pendukung seperti Regalia, suatu hari nanti akan ada orang yang bahkan tidak bisa memanipulasi sihir dengan benar. Kalau dipikir-pikir lagi, hal ini menjadikan Barth—si bocah kaya manja yang lebih tua—seorang penyihir teladan menurut standar mereka.

“Baiklah kalau begitu… Apakah pelamar terakhir, nomor dua puluh tujuh—Abel—silakan maju?” tanyaku dengan nada yang anehnya ramah.

Astaga. Ternyata bukan cuma anak-anak lain yang meremehkanku karena punya Mata Amber, dan tidak punya ekspektasi apa-apa padaku. Aku sangat khawatir dengan masa depan jika beginilah sikap orang-orang yang bertugas membesarkan dan mendidik para penyihir muda.

“Baiklah,” kataku singkat sambil berjalan menuju tempat yang ditunjuk.

“OK silahkan.”

Evaluasiku sudah dimulai, tapi aku tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk melanjutkan. Hanya menggunakan sihir standar seperti yang mereka inginkan pasti akan membosankan. Hm… Bagaimana kalau aku membuat beberapa perubahan kecil pada komposisinya, dan dengan santai menunjukkan kepada mereka apa yang bisa kulakukan?

“Hei, lihatlah orang biasa bermata kuning itu.”

“Ha ha ha, dia menghabiskan banyak waktu hanya untuk mengeluarkan sesuatu yang sederhana seperti Fireball. Kurasa itu memang yang kau harapkan dari Inferior Eyes.”

Saya terlalu fokus untuk memperhatikan para pengganggu itu. Saya mulai merevisi dan mengimprovisasi komposisi magis sihir, menghaluskan semua bagian yang kasar dan membuatnya seimbang.

Kecepatan Mantra: Tercepat

Kekuatan Magecraft: Maksimum

Variasi Magecraft: Scattershot

Ah… Hampir lupa sesuatu yang penting.

Hapus pembatas.

Oke. Seharusnya sudah cukup. Tinggal membidik target dan menembak. Meskipun sihirnya sudah cukup umum dan tidak ada yang istimewa, aku memastikan untuk menurunkan kekuatannya lebih jauh setelah memperhitungkan tingkat kemampuan para penyihir yang berkumpul di sini.

“Bola Api: Sebarkan Hujan.”

Udara bergetar ketika bola api berdiameter sekitar satu meter muncul dari ujung pedang yang kupegang. Tapi karena itu saja sudah agak membosankan, aku memodifikasi sihirku agar bisa tersebar di udara.

Bola api itu terbang ke udara sebelum berhamburan, menghantam sasaran bagai hujan api.

Eh, apa? Kukira targetnya tidak bisa dipecahkan. Mungkin maksud mereka hanya itu, maksudnya murid tidak bisa memecahkannya, jadi sekolah itu menggunakan materi gelap berkualitas buruk. Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa kupikirkan, karena kalau tidak, materi gelap itu tidak mungkin meleleh seperti itu.

“AAA-Ahh…”

Hm? Ada apa?

Pengawas yang berdiri di sampingku tampak masih berusaha mencerna apa yang baru saja terjadi. Ia terjatuh ke tanah dan tatapannya gemetar.

“A-Apa itu tadi…?”

“Apa yang baru saja terjadi? Kenapa ada api unggun?”

Semua pelamar menatapku, bergumam kaget. Apa sihir yang kugunakan itu langka? Tidak mungkin, kan? Mengadaptasi Spread Rain ke dalam komposisi sihir seseorang itu seperti hal paling dasar. Serendah apa pun level mereka sebagai penyihir, tidak mungkin hanya aku yang bisa menggunakannya.

“B-Bagaimana bisa seorang Mata Rendah seperti dia menggunakan sihir seperti itu?!” salah satu peserta ujian berteriak dengan menyedihkan, masih terbaring di tanah tempat dia terjatuh.

Oh, sekarang aku mengerti. Reaksi berlebihan mereka itu karena mereka terkejut seorang penyihir dengan Mata Amber bisa menghasilkan sihir secara normal. Wah, senangnya aku bisa mengubah pandanganmu tentang Mata Amber!

◇◇◇

Awalnya, Akademi Sihir Arthlia adalah perpustakaan umum yang mulai rusak, yang kemudian diubah menjadi sekolah. Jika kita mengamati lebih dekat batu yang membentuk dindingnya, sepucat sisik naga putih, kita dapat dengan mudah melihat bahwa sekolah itu sebenarnya merupakan gabungan dari tiga perpustakaan yang berbeda. Bagian dalam setiap bangunan dibuat kokoh dengan Dark Matter untuk mencegah ledakan sihir menghancurkannya.

Hm. Seharusnya aku tidak terlalu terkejut mengingat betapa bergengsinya sekolah ini, tapi sungguh mengesankan betapa bagusnya gedung ini dibangun. Pantas saja gedung ini terkenal di seluruh negeri karena konstruksinya.

Saat ini, Abel dan yang lainnya berada di Aula B, yang terletak di seberang kampus tempat mereka mengikuti ujian praktik. Di Aula A, dengan raut wajah bosan dan desahan, duduk seorang gadis berambut merah tua yang tergerai.

Namanya Eliza. Dengan kemampuan dan kecantikannya yang luar biasa, ia sudah dicemooh oleh pelamar lain.

“Itu dia, kan? Yang membela rakyat jelata.”

“Agak menyebalkan, ya? Dia dari rumah mana?”

“Aku belum pernah melihat lambangnya. Dia mungkin berasal dari keluarga bangsawan desa.”

Rumor-rumor tak berdasar semacam ini telah beredar di ruangan itu bagaikan badai, dan Eliza mendengar setiap kata terakhirnya.

Berdasarkan kualitas mereka, sulit membayangkan bahwa salah satu pelamar ini berada di eselon tertinggi, pikirnya.

Jika satu-satunya kekuatan mereka adalah berbicara di belakang seseorang, maka tak perlu menghiraukan mereka. Sejauh dugaannya, kurang dari separuh orang yang berkumpul di aula ini akan lolos. Terlepas dari apakah mereka alumni sekolah ini atau tidak, ia tak berniat melibatkan diri dengan mereka di masa depan, jadi ia memutuskan untuk mengabaikan mereka sepenuhnya.

“Pemohon nomor delapan puluh enam, silakan maju ke depan.”

“Ya.” Eliza, mendengar nomornya, berdiri tegap.

“Sebutkan namamu.”

Di aula A dan B, ujian praktik dilaksanakan dengan cara yang sama. Satu-satunya perbedaan adalah pengawas di sini memanggil para pendaftar berdasarkan nomor urut.

“Saya pelamar nomor delapan puluh enam, Eliza. Terima kasih atas pertimbangannya.”

Aula mulai berdengung saat mereka mengamatinya. Rambutnya merah tua tergerai, dan kulitnya sehalus porselen. Matanya berkilau bagai batu rubi yang dipoles dan seganas api. Ia adalah lambang keanggunan. Namun, yang paling menonjol adalah cara ia membungkuk yang anggun.

Ia mungkin menganggap obrolan itu sebagai ejekan, tetapi sebenarnya tidak. Semua orang di sana terkagum-kagum dengan wajah dan postur tubuhnya yang sempurna, yang sama bermartabat dan anggunnya seperti seseorang dari keluarga bangsawan ternama. Bahkan sang pengawas pun menyadarinya. Meskipun ia sendiri seorang wanita, ia tak kuasa menahan diri untuk terkesima melihat kecantikan Eliza.

“Bolehkah saya mulai?”

“Y-Ya. Silakan.”

Setelah mendapat izin dari pengawas, Eliza menyiapkan Regalia miliknya yang warnanya sama merah dengan matanya.

“Ujung Api!”

Begitu dia melakukannya, udara bergetar. Dia langsung memodifikasi komposisi sihir Regalia yang telah dimuat sebelumnya untuk meningkatkan daya rusaknya, menembus target.

“A-Apa? Dia merusak materi gelap?!” teriak pengawas itu tak percaya.

Pertunjukan kekuatannya tidak hilang dari pandangan orang lain yang hadir—sangat jelas terlihat betapa kuatnya dia.

Membosankan sekali. Mereka pasti rendahan sekali kalau sampai ribut begini, pikir Eliza sambil mengembuskan napas.

Namun kemudian ia menyadari ada yang tidak beres. Di bagian belakang tempat acara, sekitar dua puluh meter jauhnya, seorang instruktur berlari masuk, wajahnya pucat pasi.

Penguatan Tubuh: Peningkatan Pendengaran. Eliza memperkuat pendengarannya agar dapat memahami apa yang sedang terjadi.

“Nona Fedia, ini darurat. Tolong, cepat datang!”

Seorang instruktur yang tampak muda mendekati penguji berjubah putih yang jelas-jelas adalah pengawas ujian.

Hm. Jadi, pengawas yang sok tahu itu namanya Fedia? Ada apa, sih?

“Ada keadaan darurat apa? Singkat saja,” pinta Fedia.

Instruktur muda itu meringis sebelum melanjutkan. “Yah…target materi gelap telah dihancurkan berkeping-keping oleh…oleh seorang peserta ujian Bermata Amber.”

Eliza harus merenung sejenak. Namun, semakin ia mendengarkan, semakin ia meragukan akal sehatnya sendiri. Rupanya, anak laki-laki yang dimaksud tidak hanya telah meledakkan target hingga berkeping-keping, tetapi juga membakar seluruh ladang.

“Siapa nama mereka? Dari keluarga mana mereka?”

“Yah… Sepertinya dia bukan bangsawan, tapi dia dari wilayah Rhangbalt, dan namanya…”

Begitu mendengar nama anak laki-laki itu, Eliza langsung dipenuhi rasa gembira dan antisipasi. Abel. Sang instruktur memang mengucapkannya dengan suara pelan, tetapi tak diragukan lagi, itulah nama yang pernah didengarnya. Ia tak habis pikir bagaimana seseorang dengan Mata Inferior, yang seharusnya sama sekali tidak memiliki afinitas terhadap elemen apa pun, bisa menghasilkan sihir yang akan membuat semua orang tercengang seperti ini. Rasa persaingan yang kuat mulai membara di dada Eliza terhadap anak laki-laki bernama Abel itu.