Bab 7: Ujian Tertulis

Dan tibalah hari ujian. Kami menempuh perjalanan dengan kereta kuda selama hampir setengah hari, melewati pegunungan yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai ibu kota kerajaan, Midgard, yang terbagi menjadi lima distrik. Distrik timur menghadap pelabuhan dan memiliki pasar serta kawasan industri di kota. Distrik utara dan selatan memiliki lahan pertanian dan lebih banyak pedagang, serta tempat tinggal bagi masyarakat umum. Distrik tengah adalah tempat tinggal para bangsawan. Distrik barat memiliki berbagai akademi dan fasilitas penelitian. Sangat indah.

Akademi itu menjulang tinggi di atas kami, penampilannya semegah kastil. Dari yang kudengar, Akademi Sihir Arthlia adalah bangunan paling tinggi di seluruh Midgard. Huh. Bangunan itu benar-benar tampak seperti sekolah paling bergengsi di kerajaan. Tidak hanya tampak tua, tetapi juga memiliki nuansa sejarah dan tradisi. Saat kami melewati gerbang kastil bergambar naga perak, aku tiba-tiba teringat kata-kata Lilith.

“Master Abel, Akademi Sihir Arthlia adalah perkumpulan para elit negeri ini. Dengan rendah hati saya meminta Anda untuk tetap waspada,” katanya ketika saya meninggalkan rumah.

Saya yakin saya tidak akan gagal dalam ujian yang dirancang untuk siswa, tetapi saya tetap memutuskan untuk berhati-hati.

“Wah… Tidak ada lambang keluarga di bajunya. Apa dia si Mata Rendah yang dirumorkan itu?”

Seketika, aku merasakan pandangan semua orang di sekitar tertuju padaku saat kami mendaki bukit menuju gerbang sekolah.

“Mengerikan sekali. Sungguh noda bagi gengsi Arthlia.”

“Orang biasa harus mengingat tempat mereka dan mengolah ladang atau semacamnya.”

Begitu… Sekilas pandang saja sudah cukup untuk membuatku tahu bahwa semua orang di sini berlevel rendah. Atau bisa dibilang, mereka semua tampak seperti lambang penyihir modern. Dilihat dari seragam mereka, kemungkinan besar mereka adalah mahasiswa baru. Tapi aku tidak boleh lengah. Penyihir berbakat bisa menyembunyikan kemampuan mereka yang sebenarnya. Lebih baik berjaga-jaga dan berhati-hati.

“Mengapa Inferior Eyes mengikuti ujian masuk kami?”

“Rupanya ada keluarga kaya yang memberikan sumbangan besar untuk memberinya rekomendasi.”

“Jadi, dia tidak benar-benar ada di sini? Apa gunanya kalau dia akan gagal?”

“Oh, tapi bagaimana kalau dia juga menyuap pengawas ujian?”

Rasanya, di zaman mana pun aku hidup, orang-orang selalu berprasangka buruk terhadap mereka yang bermata kuning. Bahkan di kerajaan ini, yang seharusnya dihuni oleh kaum elit terpelajar, prasangka buruk masih merajalela. Sungguh merepotkan.

“Bajingan-bajingan ini ngomongnya sembarangan. Apa mereka cuma bisa menilai orang dari warna matanya?!”

Astaga. Aku tak pernah menyangka akan tiba hari di mana Ted, dari semua orang, akan menghiburku. Aku benar-benar kehilangan kendali. Tapi, kamu juga sama seperti mereka, belum lama ini. Tapi aku memutuskan untuk merahasiakannya.

Tepat saat aku memikirkan itu, aku mendengar suara dari belakang kami. “Kalian semua bangsawan seharusnya malu!” bentak seorang gadis yang tampak percaya diri dari belakang kami.

Rambutnya semerah matahari terbenam. Mata merahnya berkilauan bagai garnet. Pakaiannya berlambang naga dan pedang. Itu pasti lambang keluarganya. Rasanya aku pernah melihatnya sebelumnya, tapi tak ada yang langsung terlintas di pikiranku.

“Bangsawan yang bergosip tentang rakyat jelata di belakang mereka sungguh memalukan!”

Apa dia juga murid di sini? Fisiknya memang sedikit lebih berkembang daripada yang kukira untuk seorang murid. Dia juga tidak terlihat seperti calon murid.

“Menurutmu, siapa dirimu?” tanya seseorang.

“Aku Eliza. Aku akan lulus dari akademi ini sebagai siswa terbaik dalam lima tahun dan menjadi penyihir yang akan dikenang oleh generasi mendatang!” seru gadis itu, membusungkan dadanya yang besar dengan bangga.

“Apa masalahmu? Kamu nggak punya sopan santun?”

“Mau ikut, Nak? Kami akan ajari kamu sedikit tentang sopan santun sebelum ujian masukmu.”

Jelas sekali para senior kesal dengan caranya melawan mereka. Sesaat, aku berpikir untuk membantunya, tetapi aku langsung sadar bahwa itu tidak perlu. Lagipula, dia jelas lebih unggul dari mereka.

“Siapa yang akan mengajari siapa, aku bertanya-tanya?” Dia menyeringai menyeramkan saat dia menghunus pedangnya dari sarungnya di pinggulnya.

Hm, sepertinya dia cukup lihai menggunakan pisau. Kurasa dia tidak cuma omong kosong. Rasanya ini pertama kalinya setelah sekian lama aku benar-benar terkesan dengan seseorang.

“Ih!”

Beberapa saat kemudian, mereka semua terjatuh dan mendapati pedangnya diarahkan ke leher mereka.

“Pergilah sekarang juga!”

“M-Maafkan kami!” Ketiga siswa kelas atas itu berlari menjauh sementara Eliza memelototi mereka dengan Mata Merah menyalanya.

Astaga. Ujiannya bahkan belum mulai, tapi kita sudah kena masalah.

“Hei. Kamu,” panggilku dari belakang.

Meskipun aku tidak memintanya, aku tak bisa menyangkal bahwa dia telah membantuku. Sudah sepantasnya aku berterima kasih padanya. Namun, begitu aku mengulurkan tangan untuk mencegahnya pergi, tanganku ditepis.

“Kau benar-benar berpikir orang biasa sepertimu bisa menyentuhku? Tahu diri!”

“Eh…”

Datang lagi? Menatap matanya, aku melihat prasangka yang bahkan lebih besar daripada yang kulihat pada murid-murid sebelumnya.

“Eh… Bukankah kamu membantuku?”

“Dari mana kau dapat ide itu? Aku cuma benci orang yang ngomongin orang di belakang! Tapi aku nggak ingat pernah mengizinkan orang biasa sepertimu bicara denganku!” Oh, jangan salah paham! Apa akademi ini penuh dengan orang-orang seperti dia? “Dengar, orang biasa! Kalau kau mau aku perhatikan, jadilah yang terkuat di sini. Aku nggak tertarik pada siapa pun selain yang kuat,” gerutunya, sebelum pergi.

Astaga. Aku terkejut melihat masih ada orang seperti dia di dunia ini, yang begitu terobsesi dengan kekuatan.

“Tuan! Si-siapa gadis itu?!”

“Tidak tahu. Bagaimana aku bisa tahu?”

Meski begitu, aku merasa pernah bertemu dengannya sebelumnya. Saat melewati gerbang sekolah, aku mulai menelusuri ingatanku, mencoba mengingat apakah aku pernah berteman dengan seorang gadis berambut merah tergerai.

◇

Ujian masuk Arthlia Academy terdiri dari dua komponen—tes tertulis dan tes praktik. Masing-masing memiliki total seratus poin, artinya skor akhir Anda adalah dua ratus. Ruangan itu dipenuhi suara gemericik pena yang beradu dengan kertas.

Tes ini terdiri dari tiga mata pelajaran: Budaya Umum, Sintaksis Ilmu Sihir, dan Rekayasa Ilmu Sihir. Mata pelajaran pertama, Budaya Umum, sangat mudah bagi saya. Mata pelajaran ini menguji kemampuan pemahaman membaca peserta ujian, serta pemahaman mereka tentang matematika sederhana, menggunakan angka dan figur. Hal-hal semacam ini juga diuji di zaman saya, dan sepertinya tidak ada yang berubah. Intinya, tidak ada yang bisa saya salahkan di bagian tes ini.

Sintaksis Magecraft terasa seperti mereka sedang mengejekku—mudah sekali. Bukan hanya level penyihir modern yang rendah, tetapi level murid mereka juga rendah. Aku menahan diri untuk tidak menguap saat menjawab pertanyaan. Aku tak bisa membayangkan diriku kehilangan satu poin pun di sini. Malahan, aku menemukan empat kesalahan yang dibuat oleh pembuat tes.

Terakhir, ada Teknik Sihir. Lebih sulit daripada dua mata pelajaran lainnya. Aku hampir bisa merasakan kepribadian sadis dari siapa pun yang mengerjakannya. Tapi hanya karena lebih sulit daripada mata pelajaran lainnya, bukan berarti sulit bagiku. Astaga. Dengan kecepatan seperti ini, aku hampir yakin akan mendapat nilai sempurna. Aku hanya perlu menyelesaikan soal ini, lalu ujian tertulisnya selesai…

Pertanyaan 12: Teorema Akhir Depornix: Buktikan bahwa mustahil menciptakan jiwa manusia dengan ilmu sihir.

Hah? Ini benar-benar berbeda dari pertanyaan-pertanyaan lain di tes ini. Jauh lebih sulit daripada yang pernah saya temui sebelumnya. Kemungkinan besar, pertanyaan ini memang sengaja dibuat untuk mencegah siapa pun mendapat nilai sempurna. Saya bisa merasakan bibir saya melengkung membentuk senyum. Lagipula, sayalah yang membuat pertanyaan ini sejak awal.

Waktu aku berumur sepuluh tahun, semua orang sangat tertarik dengan transmutasi manusia. Para penyihir di mana-mana mencari cara untuk menghasilkan jiwa manusia. Bahkan ada seorang penyihir terkenal yang membunuh banyak manusia demi eksperimennya. Itu menjadi masalah sosial yang besar. Dia dan semua orang pada masa itu bodoh. Mustahil bagi ilmu sihir untuk menghasilkan jiwa.

Itulah sebabnya, dalam upaya menghentikan ledakan minat yang sia-sia dalam menciptakan jiwa, aku menggunakan nama palsu dan menerbitkan “Teorema Terakhir Depornix”. Nah, sebagai kelanjutan dari penelitian itu, aku menyempurnakan sihir reinkarnasiku, jadi kurasa itu tidak sia-sia bagiku.

Tapi bagaimanapun, meskipun soal tes ini secara objektif lebih sulit daripada yang lain, rasanya seperti gratisan saja. Lagipula, akulah yang pertama kali menyelesaikannya saat usiaku belum genap sepuluh tahun. Nama Depornix berasal dari nama anjing milik pasangan tua di lingkungan tempat tinggalku. Tapi itu sesuatu yang hanya aku yang tahu.

Namun, kalau dipikir-pikir lagi, teorema saya terlalu panjang dan tidak perlu, apalagi tidak lengkap. Astaga. Memang, saya mungkin masih anak-anak, tapi rasanya malu mengingatnya dan tahu bahwa saya telah mengungkapkannya ke dunia.

Setelah menuliskan apa yang saya ketahui tentang kelemahan teorema tersebut, saya menyelesaikan ujiannya.