Bab 4: Permainan Tag

Beberapa hari telah berlalu sejak aku berhasil bereinkarnasi. Aku berhasil menghindari terlibat dalam insiden besar, yang membuatku bisa menjalani hari-hari dengan menyenangkan. Aku sarapan bersama Lilith di pagi hari dan menghabiskan sore hari di perpustakaan mempelajari ilmu sihir, hanya beristirahat sejenak untuk makan siang yang telah disiapkan Lilith sebelumnya.

Hari-hariku hampir selalu dihabiskan dengan berdiam diri di perpustakaan, belajar sambil menunggu Lilith kembali. Rasanya sungguh tak jauh berbeda dengan menunggu dua ratus tahun untuk bereinkarnasi. Aku punya segudang hal yang seharusnya kuurus, tapi…yah, ada sesuatu di sore hari itu yang tak bisa kuhindari.

Aku mendengar tawa bangga. “Bersyukurlah. Aku sudah kembali, Mata Pleb!”

Pintu terbuka tiba-tiba, dan di sana berdiri anak bungsu dari dua bocah bangsawan manja itu, berambut pirang kotor. Dia punya kebiasaan berkunjung setiap hari, yang mengganggu waktu belajarku. Namun, aku mengerti maksudnya. Kemungkinan besar, dia ingin bergaul dengan seseorang seusianya.

Aku membanting buku yang sedang kubaca hingga tertutup. Namun, sudah jelas aku sama sekali tidak punya kewajiban untuk mengkhawatirkannya.

“Hei! Tunggu! Uh… orang biasa!”

Maaf, Richie McRich, tapi aku tidak sebebas itu sampai punya waktu untuk mengurus anak . Aku melilitkan syal di leherku sebelum menggunakan sihir Body Fortification untuk memperkuat kakiku, lalu melompat keluar jendela ke atap rumah sebelah.

“Wah!!! Kok bisa gitu sih?!”

Secara keseluruhan, aku sudah terbiasa berada di tubuh anak-anak, tapi aku masih jauh dari level yang sama seperti saat aku dewasa. Mantra yang kugunakan hanya seperseratus dari potensi penuh Body Fortification, tapi itu lebih dari cukup untuk membuatnya benar-benar tertegun.

“Sialan! Aku juga bisa!” Meniru apa yang kulakukan, Ted melompat keluar jendela.

Hm. Sepertinya dia bisa menggunakan Body Fortification, sebagian besar. Kalaupun bisa, kecepatannya dalam memasok mana untuk mantra itu terlalu berlebihan. Jelas dia belum menguasai dasar-dasarnya sama sekali.

Ilmu sihir Body Fortification mengandalkan pengarahan mana ke bagian tubuh tertentu untuk melindunginya seperti baju zirah, yang kemudian akan melepaskan mana dari tubuh seperti air. Cara yang ia lakukan membuatnya menghabiskan mana secara tidak perlu.

Dia menjerit setelah menyadari dia tidak akan melompat. Persis seperti yang kuduga dari anak tak berpengalaman yang mencoba meniruku. Aku memperhatikannya jatuh ke semak-semak di bawah.

“Hei… Kamu baik-baik saja?”

Dia tidak mati, kan? Kumohon, jangan mati. Sekalipun kematiannya sepenuhnya salahnya sendiri, akan ada masalah besar jika bangsawan seperti dia terluka.

“Hei! Tetap di tempatmu, dasar Pleb bajingan!”

Hm, mungkin aku meremehkan Ted. Dia jauh lebih tangguh dari yang kukira untuk ukuran anak orang kaya. Ted menjulurkan kepalanya dari semak tempat ia terjatuh, lalu melompat langsung ke arahku seperti babi hutan yang sedang menyerang.

Nah… sekarang bagaimana? Aku bisa menghindarinya dengan mudah, atau aku bisa membiarkan diriku kena. Dua-duanya sama-sama menyebalkan. Akhirnya aku memilih untuk melompatinya, seperti sedang main lompat katak.

“Agh!” teriaknya, menghantam tempatku tadi. Benturannya tampak lebih parah daripada yang sebenarnya. Sebagai catatan, aku sudah menahan diri, jadi seharusnya dia tidak terluka.

“A-Apa-apaan kau?! Kau cuma Pleb Eyes yang bodoh! Aku kesal sekarang! Sangat…sangat…kesal!”

Mungkin kamu perlu belajar beberapa kata baru. Dia mulai menghentakkan kakinya dengan marah seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

“Tenang saja. Aku yakin dengan latihan serius selama dua puluh tahun lagi, kamu akan mahir dalam hal ini.”

Karena aku berurusan dengan anak kecil, rasanya lebih baik menambahkan sedikit pujian. Namun, semakin kupikirkan, semakin kusadari aku tidak benar-benar tahu seperti apa tingkat kemampuan rata-rata penyihir di dunia ini.

“Kau! K-Kau— Beraninya kau memperlakukanku seperti ini?! Kau bawahanku!”

Sayangnya, ini malah membuat Ted makin marah. Tapi, maaf juga harus bilang begini, Nak. Aku bukan dan tidak pernah jadi bawahanmu. Oh, tunggu dulu… Aku merasakan secercah inspirasi.

“Baiklah kalau begitu. Aku tidak keberatan menjadi bawahanmu.”

“Oh? Oh! Akhirnya kamu serius juga? Patut dipuji!”

“Terima kasih…tapi aku punya beberapa syarat.”

Aku menunduk menatap syalku. Sejak Lilith bercerita tentang pakaian pencegah masuk angin ini, aku selalu merawatnya dengan penuh kasih sayang. Daerah tempat tinggal kami berada di ketinggian di atas permukaan laut, jadi tertutup salju selama setengah tahun—artinya sesuatu yang bisa menghangatkan tubuh sangatlah penting.

“Jika kau bisa mengambil syal ini dariku sebelum matahari terbenam, aku akan menjadi bawahanmu.”

Kalau bocah bangsawan ini begitu nekat menerobos masuk dan mengganggu pelajaranku, sebaiknya aku manfaatkan situasi ini dan sedikit berolahraga. Dengan begitu, aku juga bisa memahami kemampuan para penyihir modern dengan lebih baik.

“Kamu berhasil! Aku tinggal ambil syal itu darimu, kan? Gampang banget!”

Ted tampak bersemangat. Tapi, dari mana datangnya semua kepercayaan diri itu?

“Baiklah kalau begitu. Siap? Ayo!”

“Aku datang!”

Saya menggunakan Body Fortification untuk melompat ke atap rumah lain sementara Ted mengikuti saya dari bawah, menggunakan kotak-kotak kayu di dekatnya. Permainan kejar-kejaran kami di atap telah dimulai.

◇

Setelah beberapa saat, bocah bangsawan itu tampaknya menyadari bahwa cara yang ia gunakan untuk merapal Body Fortification tidak efisien. Ia kemudian mengubah strategi dan mulai mengandalkan kemampuan fisiknya sendiri, melompat-lompat untuk terus mengejarku tanpa menggunakan sihir sama sekali.

Wah, saya heran. Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan masing-masing. Dalam kasus Ted, dia sepertinya tidak punya bakat sihir, dia tidak terlalu menarik, dan yang lebih parah lagi, dia idiot. Bahkan kalaupun dia anak kecil, saya tidak merasakan sedikit pun kecerdasan di otaknya.

Namun, meski begitu, kekuatan fisiknya di atas rata-rata. Meskipun masih anak-anak, dia tak pernah berhenti mengejarku. Untuk itu, dia pantas dipuji.

“B-Bagaimana mungkin kamu belum berkeringat?” dia terengah-engah dengan napas yang terengah-engah.

Aku terlatih dengan baik, tidak seperti anak kecil sepertimu. Bahkan dulu, tidak ada yang bisa mengimbangiku saat aku serius. Sebagai perbandingan, Roy, sebagai Pahlawan Angin, mungkin yang paling dekat untuk menantangku, bahkan sekecil apa pun.

“Masih banyak waktu sebelum matahari terbenam. Mau lanjut?”

“Sialan…semuanya… Dasar kecil—”

Ted mengulurkan tangannya lurus ke arah syalku, tapi ia terlalu lambat—sangat lambat. Mustahil serangan segampang itu akan mengenaiku. Aku menangkis lengannya, lalu mundur selangkah.

“Agh! Aku nggak bisa—aku nggak bisa lanjut!” teriak Ted, sebelum ambruk ke tanah.

Jadi ini batas kemampuannya? Sejujurnya, aku hanya menduga dia hanya bertahan lima menit. Fakta bahwa dia bertahan selama dua puluh menit saja sudah cukup mengesankan. Ini di luar dugaanku. Meskipun payah, dia tetaplah seorang bangsawan “elit”. Kemungkinan besar, dia sudah diberi pelatihan dasar untuk meningkatkan staminanya.

“Suatu hari nanti… Suatu hari nanti aku pasti menang!”

Bagaimanapun, Ted sudah menyerah, jadi aku memutuskan untuk berhenti berolahraga dan kembali ke perpustakaan. Aku berbalik dan tepat saat aku melakukannya, sesuatu menarik perhatianku. Apa itu? Dari atas sini, aku bisa melihat ke dalam rumah mewah di sebelah. Di sana aku melihat wajah yang familier.

“Barth…benarkah?”

Bocah bangsawan yang lebih tua itu rupanya sedang berbicara dengan Lilith… tapi tentang apa? Aku penasaran, jadi aku menggunakan Body Fortification untuk memperkuat pendengaranku. Telingaku sedikit berdenging, tetapi setelah beberapa saat, suaranya menjadi jelas. Aku menyesuaikan jangkauan pendengaranku dan memfokuskannya pada targetku. Ini adalah teknik yang sering kugunakan di masa lalu untuk menguping sesi strategi musuhku, dan sekarang aku menggunakannya untuk menguping mereka berdua.

“Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali sebelumnya, aku tidak bisa mendekatimu.”

Percakapan itu terasa panas. Baru sekarang aku menyadari betapa cantiknya Lilith. Setenang apa pun Barth bersikap, ia tetaplah seorang remaja. Berada di dekat wanita cantik seperti Lilith setiap hari pasti akan membuat siapa pun terpikat.

“Apakah ada sesuatu tentangku yang membuatmu tidak puas?!”

Aku ingin sekali menyindir bahwa sikapnya tidak menguntungkannya, tapi aku merasa kasihan padanya. Dia mungkin masih anak-anak, tapi ditolak pasti menyakitkan—bahkan mungkin lebih menyakitkan lagi bagi seorang bangsawan yang sangat sombong seperti dia.

“Masalahku bukan terletak padamu, tapi pada kenyataan bahwa hatiku sudah menjadi milik orang lain.”

“Apakah kamu sedang membicarakan anak Abel itu?”

“Ya, benar. Bagaimanapun, saya harus minta maaf. Namun, saya tidak pernah dan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk mendekati Anda, Tuan Barth. Silakan lanjutkan.”

Ini mengingatkan saya pada bacaan tentang betapa kejamnya seorang perempuan ketika seorang pria yang sama sekali tidak ia sukai mencoba mendekatinya. Saya melihat sendiri bukti nyata hal itu.

“K-Kau jatuh cinta pada saudara kandungmu sendiri. Kau menjijikkan! Kau seharusnya malu!” teriaknya sebelum berlari, menyeka air matanya dengan lengan bajunya.

Dia bersimpati padaku. Aku sebenarnya bukan adik laki-lakinya, tapi aku harus berpura-pura begitu; kalau tidak, banyak hal akan jadi rumit. Dari tempatku berdiri, aku tahu Lilith agak terganggu dengan apa yang baru saja terjadi, tapi terlepas dari itu, dia kembali bekerja.

Oke, baiklah, karena semuanya sudah berakhir, aku akan berpura-pura tidak pernah melihatnya dan menghapusnya dari ingatanku. Lagipula, sudah waktunya aku minggir—aku bahkan tidak perlu berbalik untuk melihat apa yang akan terjadi.

“Tendangan Ted Hebat!” teriak Ted, menyebut nama tendangan dropkick-nya, yang dengan mudah kuhindari. “Sialan! Ba-ba-bagaimana kau bisa menghindarinya?!”

Aku bisa menghindarimu dengan mata tertutup. Aku tahu persis bagaimana bocah bangsawan ini akan bergerak. Jika dia ingin mengejutkanku, dia harus belajar dulu cara meredam kehadirannya.

“Oh tidak. Aku… aku benar-benar sudah mencapai batasku.”

Pada akhirnya, serangan terakhir itu adalah sisa kekuatan terakhir yang bisa ia kumpulkan. Karena kehabisan mana, ia langsung pingsan di tempat. Apa ini kegagalan? Mungkin aku terlalu keras padanya. Padahal baru hari pertama.

Tapi penyesalan itu hanya sesaat, karena ternyata Ted menyukai permainan kecil kami ini. Dia datang keesokan harinya dan lusa untuk melanjutkan permainan. Sedangkan saya, saya senang karena menyenangkan untuk melatih bukan hanya pikiran, tetapi juga tubuh saya. Sepertinya saya menemukan orang yang tepat untuk menghabiskan waktu bersama.