Cerita Tambahan: Kenangan Masa Muda

Namaku Abel, seorang penyihir yang bereinkarnasi dari dua ratus tahun yang lalu, zaman di mana mereka yang memiliki Mata Amber sepertiku dianiaya dan didiskriminasi. Perlakuan ini tidak berhenti, bahkan ketika aku sedang berusaha membantu mengalahkan raja iblis.

Mudah saja membungkam para pencela saya dengan paksa, tetapi menggunakan rasa takut untuk mencoba dan menyembuhkan perasaan mereka yang terpendam tidak akan menyelesaikan apa pun. Jadi, saya memutuskan untuk mencoba bereinkarnasi ke masa damai yang jauh di masa depan, dan benar saja, saya berhasil.

Memang, masa reinkarnasiku terasa damai. Tapi bukan tanpa kesulitan. Karena serangkaian kejadian, aku terjebak dengan seorang anak laki-laki menyebalkan yang tak henti-hentinya mengikutiku ke mana pun aku pergi.

“Hei, Abel, ayo main!”

Pintu terbuka lebar, menampakkan seorang anak laki-laki. Rambutnya pirang kotor dan agak gemuk. Ternyata itu Ted. Kakinya terbalut gips karena jatuh dari atap, yang sebagian memang salahku. Aku sudah menyembuhkan kakinya, yang seharusnya berarti dia bisa berjalan tanpa gips, tetapi dokternya tetap bersikeras, dengan instruksi tambahan untuk menghindari olahraga berat apa pun.

“Tentu. Apa yang ingin kamu lakukan hari ini?”

Bergerak sedikit mungkin akan membuat Ted senang. Ini juga berhasil untukku, karena aku ingin berolahraga ringan.

“Oh—aku tahu! Bagaimana kalau kita pergi ke hutan di belakang rumahku?”

Hm. Saya belum pernah ke sana sebelumnya. Ada banyak adat istiadat modern yang ingin saya pelajari, sehingga saya tidak punya waktu untuk menjelajahi luar kota.

“Baiklah kalau begitu, ayo pergi.”

“Yay! Ayo bergerak!”

Saya hampir terkesan melihat betapa mudahnya dia melupakan instruksi dokternya sendiri untuk beristirahat. Saya sudah menyembuhkan kakinya, jadi pasti akan baik-baik saja, tapi sebenarnya dia hanya bisa pasrah pada instruksi dokternya saja.

“Tuan Abel, aku sarankan untuk tidak masuk ke hutan.” Lilith memasuki ruangan, rambut perak panjangnya berkilauan diterpa cahaya.

Dia cantik sekali, dan pemilik rumah yang kutinggali. Dia juga iblis yang sama yang telah kuselamatkan dua ratus tahun lalu, dan kini dia membalas budi itu.

“Mengapa tidak?”

“Aku mendengar laporan tentang seekor binatang ajaib yang muncul di hutan tadi malam.”

Entah kenapa, alih-alih membuatnya patah semangat, hal ini justru membuat Ted bersemangat. “B-Benarkah?! Binatang ajaib AA?! Aku ingin lihat!”

“Kenapa, sih?”

“Karena mereka keren, tentu saja!”

Mereka… benarkah? Aku memiringkan kepala bingung. Lilith berdeham.

Binatang-binatang ajaib sebagian besar telah dikalahkan oleh para pahlawan di masa lalu, sehingga jumlah mereka jauh lebih sedikit saat ini. Penampakan mereka sangat jarang.

Ah, begitu. Dulu, aku memang sudah sering membasmi binatang ajaib. Dunia memang dipenuhi mereka sebelumnya, tapi sekarang mereka praktis terancam punah.

“Dengan demikian, saya meminta kalian berdua untuk tetap di dalam rumah hari ini.”

“Hmph. Baiklah kalau begitu,” kata Ted kecewa, sebelum pulang.

Setelah memastikan dia sudah pergi, aku angkat bicara. “Kenapa aku tidak boleh keluar? Apa menurutmu binatang ajaib bisa menghabisiku?” tanyaku pelan. Kalau dia benar-benar menganggapku serendah itu hanya karena aku bertubuh anak-anak, rasanya agak sakit hati.

“Aku janji, bukan itu yang kupikirkan, Tuan Abel. Tak banyak orang di dunia ini yang mampu mengalahkan binatang ajaib.”

Oh, sekarang aku mengerti. Tingkat kemampuan para penyihir telah menurun drastis sejak zamanku, dan penyebabnya bisa jadi banyak hal. Bisa jadi karena perang melawan iblis telah berakhir, atau karena alat-alat sihir telah dikembangkan, atau mungkin karena entah mengapa semua catatan sihir sebelum zamanku telah hilang. Bagaimanapun, para penyihir modern sangat lemah. Kebetulan, sihir sangat efektif melawan binatang sihir. Dengan kata lain, jika para penyihir modern kesulitan melawan binatang sihir, itu menunjukkan betapa rendahnya mereka.

“Jadi akan menarik perhatian yang tidak diinginkan jika aku menjatuhkannya.”

Tepat sekali. Para ksatria dari ibu kota kerajaan akan tiba malam ini untuk melawan binatang ajaib besok.

“Bertempur dengan”…tapi bukan “membasmi” atau “mengalahkan”, ya? Sepertinya mereka hanya bisa bertempur dan berharap yang terbaik.

“Baiklah kalau begitu. Aku memang agak menantikan untuk melawan salah satu dari mereka. Lagipula, sudah lama sekali.”

“Meskipun aku sangat ingin melihat kegagahanmu beraksi, aku sarankan kau tidak usah ikut campur,” katanya sambil tersenyum lembut padaku.

Aku mengangguk padanya, lalu menatap ke luar jendela ke arah pegunungan.

◇

Malam itu, wilayah Rhangbalt sedikit lebih ramai dari biasanya—bukan karena festival, melainkan karena keseruan menjelang pertempuran. Aku sudah sangat familiar dengan suasana ini. Aku menyaksikan dari jendela saat para prajurit berbaris masuk, berbincang riang satu sama lain.

Bagi saya, binatang ajaib bukanlah masalah besar, tetapi mereka merupakan ancaman besar bagi manusia di dunia modern. Para ksatria begitu cerewet karena mereka takut kehilangan nyawa dalam pertempuran ini. Setidaknya, ini sama seperti di masa lalu—beberapa hal memang tidak pernah berubah.

Meski terasa nostalgia, aku tak kuasa menahan desahan. Binatang ajaib yang akan mereka basmi adalah binatang sejenis beruang yang dikenal sebagai kamui. Binatang ajaib itu berlevel sangat rendah, dan sangat lemah terhadap api. Menembakkannya beberapa api saja sudah cukup untuk membuatnya kabur. Para penyihir yang datang seharusnya bisa menghalaunya tanpa kesulitan.

Aku turun ke bawah untuk mengambil minum. Lilith tidak ada di rumah hari ini, karena sepertinya dia ditugaskan untuk membantu memastikan tidak ada penghuni yang terluka. Dia memang selalu lembut hati.

Saat aku sedang menuangkan secangkir teh untuk diriku sendiri, aku mendengar ketukan di pintu.

“Maaf—tolong buka pintunya!”

Siapa dia? Dilihat dari nada suaranya, sepertinya dia laki-laki. Aku mengerutkan kening dan membuka pintu.

“Apakah Nona Lilith ada di sini?”

Pria paruh baya berotot itu berambut pirang kotor, berjanggut seperti surai singa, dan bermata merah tua yang menawan. Ia benar-benar seperti seorang bangsawan. Aku mengenalnya sebagai Evans, penguasa negeri ini sekaligus ayah Ted.

“Lilith sedang keluar saat ini.”

“Oh… Mungkin kamu bisa membantu. Kamu sudah lihat Ted?”

Hm. Dia tampak gelisah. Setelah semua kejadian dengan Barth, Evans memperlakukanku dengan baik. Aku memutuskan untuk menjawabnya dengan jujur.

“Tidak, aku belum melihatnya. Ada yang salah?”

Evans mengangguk, napasnya tersengal-sengal. “Aku tidak menemukannya di mana pun.”

“Oh, tidak…”

“Kalau memang seperti yang kutakutkan, dia mungkin mencoba mencari binatang ajaib itu. Kalau Nona Lilith tidak ada di rumah, aku harus meminta bantuan para prajurit untuk menyelamatkannya.”

Evans membungkuk, berterima kasih padaku sebelum menutup pintu. Apa Ted benar-benar pergi mencari binatang ajaib itu? Tentu, dia tampak tertarik…tapi itu binatang buas. Itu akan membunuhnya.

Aku kembali ke atas. Lagipula, aku tidak akan merasa lebih buruk kalau dia berhenti datang. Malahan, aku bisa membaca buku dengan tenang. Tapi tetap saja… akan merepotkan kalau kehilangan teman olahragaku. Dan aku hanya bisa membayangkan betapa menyebalkannya kalau putra seorang bangsawan terbunuh, apalagi.

Aku mengenakan mantel dan syalku sebelum membuka jendela. Aku menggunakan Body Fortification, memperkuat seluruh tubuhku sehingga bahkan sejak kecil, aku bisa mencapai kekuatan super.

Aku melompat ke langit berbintang yang begitu indah, pandanganku tertuju pada hutan. Hutan bergetar hampir sekeras laut saat angin menerjangnya.

◇

Hutan itu gelap gulita, seolah tak ada cahaya yang bisa masuk. Kegelapan menyebar di hadapanku bagai tinta yang tumpah. Namun, ini bukan masalah bagiku. Aku tak perlu berjalan tanpa tujuan. Body Fortification memungkinkanku memfokuskan mana ke bagian-bagian tubuhku dan memperkuatnya. Misalnya, dengan memfokuskan mana ke mataku, aku bisa melihat benda-benda yang jauh dengan mudah.

Jika aku memperkuat bagian-bagian tertentu di mataku, aku bahkan bisa melihat panas tubuh manusia atau binatang ajaib yang bersembunyi. Aku mengamati area itu, mendeteksi sumber panas kecil. Itu pasti Ted. Tak jauh darinya ada sumber panas lain—kemungkinan besar binatang ajaib itu.

Aku menghilangkan perlindungan mataku dan melompat ke hutan, mendarat tepat di sampingnya. “Ted.”

“A-Abel?!”

Dia meringkuk seperti bola dan menangis. Aku baru menyadarinya sekarang, tapi sepertinya dia berada di selokan dangkal. Ah, aku tahu. Dia pasti jatuh di sini dan terluka. Lagipula, dia tidak tahu di mana dia berada. Untungnya, dia hanya terluka sedikit. Sepertinya dia tidak diserang oleh binatang ajaib itu.

“Ayo pergi.”

“Ya,” Ted setuju, menyeka air matanya sambil berdiri.

Tepat saat ia melakukannya, suara pohon patah memenuhi udara. Astaga . Waktu kejadian ini sungguh tak terduga. Seekor monster yang tampak seperti beruang putih bersih menyapu sebatang pohon sambil melompat ke arah kami. Seekor kamui. Monster itu memiliki ekor seperti kalajengking di punggungnya yang berfungsi seperti lengan ketiga. Meskipun tidak berbisa, ia dapat dengan mudah mencabik-cabik orang dewasa.

“A-Ahhh! I-Itu binatang ajaib!”

“Jangan teriak-teriak. Kamu cuma bakal bikin suasana makin panas.”

Yah, kurasa sudah terlambat. Binatang itu merangkak dan langsung menyerang kami. Aku meraih Ted dan melompat ke samping. Lengan ketiganya nyaris menyerempet hidungku.

“W-Wow! K-Kita terbang!!!”

“Ted, bisakah kamu diam?”

Kamui itu berdiri dan mengayunkan lengannya, mencungkil tanah dan mencabut pepohonan, beserta akar-akarnya. Tentu saja, mustahil aku akan terkena serangan selambat itu. Aku bergeser ke belakang monster itu.

“Bola Api Kembar.” Aku sengaja menembakkan mantra ini ke kedua sisi makhluk itu untuk menerangi sekelilingnya dan membuatnya takut.

“Sudahlah. Aku benar-benar harus membunuhmu kalau kau terus begitu,” kataku sambil menatap lurus ke matanya.

Baik hewan liar maupun binatang ajaib tidak bisa memahami kata-kata kami. Tapi mereka mengerti perbedaan kekuatan. Kamui itu menggeram dalam-dalam. Hm, aku terkejut. Kau benar-benar ingin terus bertarung? Naluri hewan seharusnya muncul, membuatnya masuk ke mode pertahanan diri, tapi…

Mengamati kamui lebih dekat, aku melihat anak panah mencuat dari kakinya yang tebal. Itu jenis anak panah hias yang sama yang digunakan untuk berburu rubah. Begitu. Jadi ini kenapa dia begitu gelisah. Aku melepaskan Ted dan perlahan mendekati binatang itu. Aku menjaga nada bicaraku tetap tegas dan memastikan tidak memutus kontak mata. Kalau aku melakukannya, dia mungkin akan melakukan sesuatu yang tidak terduga.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan membunuhmu. Biarkan aku mendekatimu,” kataku, perlahan mendekat.

“A-Abel!” teriak Ted, membuat kamui sedikit gemetar.

Menatap matanya dalam-dalam, aku mencoba menenangkannya. “Ted, jangan bicara lagi dan tetaplah di tempatmu. Jangan bergerak sedikit pun.”

Aku menyentuh kamui yang terus menggeram. Dia bisa menggigitku kapan saja, tapi sejujurnya, dengan Body Fortification-ku, dia bahkan tidak akan melukai kulitku.

“Aku akan menghilangkan rasa sakitnya dengan Heal.”

Setelah membius area tersebut terlebih dahulu, aku mencabut anak panah itu. Darah mulai mengalir, tetapi aku segera menghentikannya dengan Heal. Tak sampai semenit, aku sudah selesai.

“Bagaimana? Lebih baik?”

Mungkin tak ada gunanya bertanya, tapi geramannya sudah berhenti. Malah, ia kini mendekatkan hidungnya ke wajahku.

“Kau mau berterima kasih padaku? Tidak perlu.”

Aku mengelus lembut wajah kamui itu, membuatnya bersuara pelan sebelum ia berdiri dan berlari ke hutan. Setelah melihatnya menghilang, aku menoleh ke Ted.

“Baiklah—ayo pulang, Ted.”

Dia menatapku, rahangnya mengatup. Apa sih yang membuatnya begitu terkesan? Aku menggendong Ted di punggungku sebelum menuruni lereng gunung.

◇

Keesokan harinya, saya bertemu Evans dan Lilith. Matanya terbelalak ketika saya menjelaskan apa yang terjadi. Dia mulai bersikeras agar saya menerima penghargaan publik, tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa saya sebenarnya tidak ingin menonjol. Jadi dia mengurungkan niat itu dan malah setuju untuk menyelesaikan masalah agar tidak ada yang curiga.

Kini kembali ke kamar, aku menguap dan menutup bukuku. Aku agak mengantuk, kemungkinan besar karena mana-ku terbatas mengingat tubuhku yang masih muda. Menggunakan sihir penyembuhan saja sudah menghabiskan banyak mana. Menggunakannya pada kamui, yang ukurannya berkali-kali lipat lebih besar daripada manusia, sangat mahal.

Tiba-tiba, pintu terbuka. Bolehkah aku sedikit tenang dan damai? Tapi Ted tampak berbeda hari ini.

“Hai, Abel, soal kemarin… Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih. Aku sudah membantumu.” Aku kembali membaca bukuku.

“Hei! Bagaimana kalau, sebagai hadiah untuk kemarin, aku memberimu izin khusus untuk mengajariku ilmu sihir?”

“Uh…huh?!” Apa-apaan dia? Kenapa aku harus mengajarinya ilmu sihir? Sama sekali tidak ada untungnya bagiku. Hadiah? Rasanya ini lebih seperti hukuman. “Serangan keras. Kedengarannya menyebalkan.”

“Apa?! H-Hei! I-Ini aku yang sedang kita bicarakan!”

“Aku tidak bisa mengubah kenyataan bahwa aku tidak mau.” Aku mendorong Ted keluar dari kamarku dan mengunci pintunya.

“Hei! Abel! Ayo! Tolong ajari aku!”

Setelah itu, saya mulai mengajarinya ilmu sihir sesekali. Meskipun awalnya saya menolak, rasanya menyebalkan harus menolaknya berulang kali, jadi tanpa sadar, saya akhirnya mengajarinya ilmu sihir. Dan begitu saja, dia perlahan menjadi murid saya, meskipun baru kemudian menjadi resmi.