Restart Hidup dengan Kemampuan Copy Paste - Chapter 88

Bab 88. Hampir Refleksif
Vulcanus, Naiyel, dan Kim Do-Joon telah tiba di benteng. Setelah membaringkan Naiyel di samping, Vulcanus duduk di seberang Kim Do-Joon. Meskipun berwujud naga, Vulcanus mempertahankan wujud manusia saat mereka berbicara.
 
“Kau membuat keributan di wilayah orang lain,” ujar Vulcanus dengan suara serak.
 
“Dia yang memulai,” jawab Kim Do-Joon dengan tenang, sambil menatap Nailyel.
 
” *Hmph *,” gerutu Vulcanus.
 
Meskipun Vulcanus berbicara dengan nada singkat, jelas bahwa dia tidak menyalahkan Kim Do-Joon. Lagipula, seperti yang dia katakan, Nailyel yang memulai konflik, jadi dia tidak punya alasan untuk merasa bersalah.
 
“Kau memiliki kemampuan yang cukup luar biasa,” kata Vulcanus sambil menyipitkan matanya.
 
Dia merujuk pada kemampuan untuk meredam afinitas, yang memang merupakan keterampilan langka. Sama seperti Naiyel dan Nereid, Vulcanus merasa tertarik dengan kemampuan itu. Namun, tidak seperti Naiyel yang langsung berusaha merekrut Kim Do-Joon, atau Nereid yang mengamati dengan penuh minat, Vulcanus tampaknya tidak terlalu tertarik pada kemampuan itu sendiri. Sebaliknya, dia lebih tertarik pada hasilnya.
 
“Apakah ini perbuatanmu?” tanya Vulcanus sambil menunjuk Nailyel.
 
Kim Do-Joon mengangguk tanpa ragu. Ekspresinya tenang, seolah-olah dia tidak menyembunyikan apa pun. Kemudian, Vulcanus mendesah pelan mendengar jawaban itu. Meskipun telah hidup selama berabad-abad, dia telah melihat afinitas alami seseorang berkurang drastis. Terlebih lagi, itu bukan penurunan kecil, afinitas Naiyel telah merosot ke tingkat yang mengerikan. Terus terang, wadah Naiyel hancur tak dapat diperbaiki lagi.
 
“Apa sebenarnya yang terjadi?” tanya Vulcanus, mencoba memahami kejadian tersebut.
 
“Seperti yang kau lihat. Aku menurunkan afinitasnya, menyebabkan Raja Roh Air melanggar kontrak mereka. Kurasa guncangan akibat itu membuatnya pingsan,” Kim Do-Joon menjelaskan hanya fakta-fakta yang ada.
 
Vulcanus berusaha mencari akar dari kemampuan Kim Do-Joon, bukan penyebabnya. Tentu saja, Kim Do-Joon tidak akan mengungkapkannya begitu saja.
 
” *Hmm… *” Vulcanus menghela napas, mengusap wajahnya dengan ekspresi bimbang.
 
Seolah-olah dia tidak bisa memutuskan apakah harus senang atau khawatir dengan hasil ini.
 
*Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi di sini.*
 
Kim Do-Joon berpikir dalam hati bahwa ekspresi Vulcanus sudah sangat jelas. Jika tidak, dia tidak akan terlihat begitu bimbang atas pemutusan kontrak dengan Raja Roh Air.
 
Lagipula, mengingat apa yang telah diisyaratkan Nereid, itu terdengar mustahil untuk dipercaya. Kim Do-Joon merenungkan hal ini sejenak sebelum memutuskan untuk bertanya langsung.
 
“Apa hubungan antara kalian berdua?”
 
Dia bukan tipe orang yang suka bertele-tele. Bahkan, menebak dan berspekulasi bukanlah gayanya, dan dia tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban yang sebenarnya dengan cara itu. Apakah Vulcanus akan benar-benar menjawabnya atau tidak adalah masalah lain sama sekali.
 
“Di masa lalu… Nailyel hampir menjadi kontraktor saya,” Vulcanus akhirnya mengakui.
 
“Hampir sama dengan?” Kim Do-Joon mengulangi pertanyaan tersebut.
 
Untungnya, Vulcanus tampaknya bersedia berbagi, setidaknya untuk saat ini.
 
***
 
Ini adalah kisah dari setidaknya beberapa dekade yang lalu. Saat itu, Vulcanus hidup sendirian di benteng kuno ini, tanpa desa monster atau bahkan satu pun roh tingkat rendah seperti Sallyon. Vulcanus telah melepaskan dan menyembunyikan Jantung Apinya, jadi dia tidak terlalu waspada terhadap apa pun, menghabiskan hari-harinya dalam kesendirian yang santai.
 
Pada saat itulah ia menemukan seorang elf muda yang entah bagaimana terpisah dari kelompoknya. Ia tidak tahu mengapa elf itu sendirian. Mungkin, itu karena kesalahan seseorang, atau mungkin anak itu telah ditinggalkan karena suatu alasan. Bahkan mungkin rambut anak itu yang berwarna keabu-abuan dianggap sebagai pertanda buruk, yang menyebabkan ia ditinggalkan.
 
Apa pun alasannya, Vulcanus tidak terlalu peduli. Dia hanya merasa penasaran. Di hutan yang sunyi ini, tempat seharusnya seorang anak telah lama binasa, anak kecil ini tersenyum dan hidup.
 
“Ayah?”
 
Bagi Vulcanus, langsung jelas bagaimana hal ini mungkin terjadi.
 
Anak itu memiliki kedekatan yang luar biasa tinggi—sedemikian tingginya sehingga termasuk yang tertinggi yang pernah dilihatnya pada seorang elf. Berkat ini, roh-roh hutan merawat anak itu, membawakannya buah-buahan manis, menutupinya dengan dedaunan besar agar tetap hangat, dan bahkan membuat sarang yang nyaman di pangkal pohon. Sudah lama sejak Vulcanus melihat roh-roh hutan yang sulit dipahami itu bertindak begitu murah hati.
 
“ *Aah! *Itu dia Raja! Raja Api telah tiba!”
 
“Apakah dia datang untuk membakar hutan? Tidak, kan? Tolong katakan tidak!”
 
“ *Aaaaah! *”
 
Saat Vulcanus mendekat, roh-roh di hutan menjerit panik.
 
“Aku di sini bukan untuk membakar apa pun. Sekarang minggir,” gerutu Vulcanus.
 
Mereka selalu membuat keributan setiap kali Vulcanus memasuki hutan. Sudah lama sekali sejak dia menetap di tanah ini, namun mereka masih bertingkah seperti ini. Kesal, Vulcanus melambaikan tangannya seolah mengusir lalat, tanpa menyadari bahwa ketidakpeduliannya sendiri justru menambah rasa takut para roh kepadanya.
 
Peri muda itu, yang sama sekali tidak menyadari hal ini, hanya tersenyum cerah padanya.
 
“ *Ppappoo! *”
 
Dan dengan senyum polos itu, sesuatu bergejolak di dalam diri Vulcanus. Secara tiba-tiba, ia memutuskan untuk membawanya kembali bersamanya ke bentengnya, tempat ia hidup menyendiri begitu lama.
 
Vulcanus kemudian bertanya-tanya mengapa ia melakukan hal seperti itu. Setelah memikirkannya sejenak, ia sampai pada kesimpulan sederhana.
 
*Mungkin, aku bisa menjadikannya kontraktorku ketika dia dewasa nanti.*
 
Ketertarikan anak itu begitu tinggi sehingga bahkan dia, seorang Raja Roh, tertarik padanya. Tidak mungkin ada alasan lain untuk keputusannya.
 
*Sudah lama sekali saya tidak menggunakan jasa kontraktor.*
 
Vulcanus merenung sambil tersenyum getir. Selama berabad-abad, roh api menghindari membuat perjanjian dengan elf. Lagipula, para elflah yang pertama kali menolak mereka.
 
Situasinya tidak berubah. Roh-roh itu tidak cukup bodoh untuk meminjamkan kekuatan mereka kepada orang-orang yang membenci dan menjauhi mereka. Namun, Vulcanus berpikir mungkin, akan berbeda jika dia membesarkan anak itu sendiri.
 
Bukankah dikatakan bahwa pendidikan usia dini sangat penting? Setidaknya, anak itu tidak akan tumbuh dengan keyakinan keliru bahwa Roh Api adalah pembakar gila, atau menjadi terobsesi dengan Pohon Dunia, berpegang teguh pada akarnya yang sekarat.
 
*Ini pertama kalinya saya membesarkan anak, tapi seberapa sulit sih?*
 
Vulcanus berpikir bahwa jika dia memberi makan dan melindungi gadis itu, dia pasti akan tumbuh dengan baik. Namun, pemikirannya itu ternyata merupakan kesalahan besar.
 
Sejak saat itu, Vulcanus mendapati dirinya menghabiskan hampir seluruh waktunya mengawasi anak itu, hampir di luar kehendaknya. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari anak itu bahkan untuk sesaat pun, karena anak itu punya kebiasaan merangkak ke tempat-tempat berbahaya setiap kali dia mengalihkan pandangannya.
 
Dia harus memadamkan sebagian besar api yang terus menyala di sekitar benteng dan bahkan menutup aliran lava dari bawah tanah.
 
Terkadang, Vulcanus akan berendam di lava cair di bawah bentengnya untuk menghilangkan keletihan—satu-satunya hobi sejatinya—tetapi dia juga harus meninggalkannya. Sekarang terlalu berbahaya. Dia bahkan menutup jendela untuk mencegah anak itu jatuh dan menempatkan semua peralatan yang dia gunakan dalam wujud manusianya jauh dari jangkauannya.
 
Namun, bukan itu saja. Tangisan anak yang terus-menerus sudah cukup untuk membuat tingkat stres Vulcanus melonjak. Dia selalu hidup sendirian karena dia membenci kebisingan. Oleh karena itu, tangisan anak ini menjadi sumber kejengkelan yang terus-menerus.
 
*Ha… aku hanya harus menanggungnya.*
 
Apa lagi yang bisa dia lakukan? Dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain bertahan.
 
*Semua ini demi memenuhi kontrak. Sudah lama sekali saya tidak berurusan dengan kontraktor, jadi saya bisa mentolerir hal ini.*
 
Vulcanus meyakinkan dirinya sendiri, menggunakan prospek kontrak itu untuk mengatasi frustrasi dalam membesarkan anak. Sebenarnya, tidak ada alasan nyata baginya untuk bersusah payah mencari kontraktor, tetapi Vulcanus tidak menyadari hal itu.
 
Waktu berlalu, dan seiring berjalannya waktu, anak itu, Naiyel, tumbuh dengan cepat. Elf hidup lebih lama, namun proses dewasanya jauh lebih lambat dibandingkan manusia. Tetapi bahkan mereka pun memiliki umur yang pendek dibandingkan dengan roh. Dari sudut pandang Vulcanus, rasanya dia tumbuh dewasa dalam sekejap mata.
 
“Naiyel, diamlah sejenak,” kata Vulcanus.
 
“Oke!” jawabnya, hanya untuk mulai menjelajahi benteng itu lagi beberapa saat kemudian, rasa ingin tahunya menguasai dirinya.
 
Vulcanus akan terkekeh pelan, menutup matanya sambil beristirahat dalam wujud naganya yang biasa. Nailyel akhirnya akan merangkak ke tangannya yang besar, tempat favoritnya sekarang, dan meringkuk di sana.
 
*Dia sudah dewasa sekarang.*
 
Vulcanus berpikir sambil mengamatinya.
 
Sekarang, Nailyel sudah bisa berjalan sendiri, telah belajar membaca, dan sering berkeliaran di luar benteng bersama roh-roh hutan. Sekarang, dia sudah cukup dewasa untuk mengurus dirinya sendiri, kan? Roh-roh hutan selalu ada di sekitar, dan anak-anak memang seharusnya tumbuh dewasa sendiri.
 
Vulcanus bahkan tidak memikirkan masalah yang pernah dihadapinya sebelumnya, ketika dia mencoba membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan. Tapi kemudian, sesuatu yang jauh lebih buruk terjadi.
 
Suatu malam, Nailyel tidak kembali ke benteng.
 
*Apa yang sedang terjadi?*
 
Nailyel, yang pergi bermain di pegunungan, belum kembali sebelum matahari terbenam. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dia selalu kembali ke benteng sebelum gelap.
 
Merasa gelisah, Vulcanus meninggalkan benteng. Terbang melintasi pegunungan, dia mencarinya dan dengan cepat menemukan tempatnya. Roh-roh sedang gempar, sehingga mudah untuk menemukannya.
 
Dan di sanalah dia berada.
 
“Naiyel!” teriak Vulcanus.
 
Dia jatuh dari tebing, dan sebuah cabang pohon besar menusuk dadanya. Apa yang terjadi selanjutnya menjadi kabur, bahkan bagi Vulcanus.
 
Dia ingat mencoba mencabut ranting itu, tetapi berhenti ketika melihat darah mengalir deras. Dia mencoba menggunakan ramuan herbal yang dikenalnya dari pengobatan tradisional, berharap ramuan itu dapat membantu. Namun, tidak ada yang berhasil.
 
Karena putus asa, dia mencari Tabib terbaik yang dikenalnya. Saat itu, mereka bukanlah musuh bebuyutan seperti sekarang. Menyebalkan, ya, dan mereka bertarung sengit setiap kali bertemu, tetapi mereka tetap terhubung sebagai sesama Raja Roh.
 
Maka, ia pergi menemui Nereid.
 
***
 
“Itu kesalahanku. Seharusnya aku pergi ke desa terdekat dan mencari elf yang telah membuat perjanjian dengan roh tingkat tinggi,” Vulcanus mengakui, suaranya dipenuhi penyesalan.
 
Kim Do-Joon menyadari bagaimana matanya mencerminkan kesedihan yang mendalam. Ia tak kuasa menahan diri untuk sedikit mengerutkan kening sebelum bertanya, “Apa yang terjadi selanjutnya?”
 
“Begitu si bajingan itu melihat Nailyel, dia langsung berkata bahwa lukanya terlalu parah untuk sembuh di tempat. Tapi, menurutnya, jika aku mengizinkannya membawanya ke tempat perlindungannya, dia bisa menyelamatkannya…” Suara Vulcanus menghilang dan rasa frustrasinya terlihat jelas.
 
Vulcanus tidak punya pilihan lain. Saat itu, dia hampir kehilangan akal sehatnya karena berusaha menyelamatkannya.
 
Namun, dengan sedikit akal sehat yang tersisa, ia bersikeras kepada Nereid, “Baiklah, tapi aku akan ikut denganmu. Aku perlu melihat proses penyembuhan itu sendiri.”
 
— Apa? Itu tidak masuk akal! Aku tidak akan pernah mengizinkanmu menginjakkan kaki di tanahku!
 
Kim Do-Joon tak kuasa menahan diri untuk menyela.
 
“Bukankah kita baru saja melihat Nereid menerobos masuk ke tanah ini belum lama ini?”
 
“Tepat sekali,” jawab Vulcanus, suaranya bernada getir. “Memang begitulah dia, selalu melihat segala sesuatu dari sudut pandangnya sendiri.”
 
Pada akhirnya, Nereid menolak untuk bergeming, dan Vulcanus tidak punya pilihan selain mempercayakan Nailyel kepadanya.
 
“Aku kurang jeli,” lanjut Vulcanus, suaranya tercekat karena penyesalan. “Tapi… meskipun kedengarannya seperti alasan, aku tidak bisa memikirkan hal lain saat itu.”
 
“Aku mengerti,” kata Kim Do-Joon pelan.
 
“Apa?” Vulcanus menatapnya, agak terkejut dengan respons tersebut.
 
Kim Do-Joon hanya mengangguk, menatapnya. Situasi itu adalah sesuatu yang sepenuhnya bisa dia pahami. Bahkan jika orang lain mungkin mencemooh Vulcanus atas tindakannya, menyebutnya bodoh, Kim Do-Joon tidak bisa melakukan hal yang sama.
 
Melihat pemahaman Kim Do-Joon, Vulcanus ragu sejenak sebelum melanjutkan. Lagipula, tidak banyak lagi yang perlu diceritakan.
 
“Selama tiga puluh tahun berikutnya, Naiyel tidak kembali. Dan Nereid? Dia tidak pernah menanggapi upaya saya untuk menghubunginya,” kata Vulcanus, suaranya hampa. “Selama tiga puluh tahun itu, saya tetap terkurung di benteng ini, sendirian.”
 
Suaranya merendah, hampir seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri. “Lalu, setelah sekian lama…”
 
Vulcanus terdiam, seolah-olah kenangan itu terlalu menyakitkan untuk dikenang kembali.
 
“Setelah tiga puluh tahun lamanya, Nailyel kembali ke bentengku.”
 
Namun, dia bukan orang yang sama lagi. Nailyel yang dikenalnya, dengan rambut abu-abunya, telah lenyap. Di tempatnya kini berdiri seorang wanita dewasa dengan rambut berwarna seperti air.
 
***
 
*Retakan!*
 
Meja itu hancur berkeping-keping di bawah cengkeraman Vulcanus. Ingatan itu saja sudah cukup untuk membuatnya marah, dan dia menghancurkan meja itu tanpa berpikir panjang.
 
“Saat aku menyadarinya, segel kontrak bajingan itu sudah ada padanya,” Vulcanus meludah, suaranya dipenuhi amarah. “Membawanya ke tempat perlindungannya adalah bagian dari rencananya. Dia ingin mencuri orang yang terikat kontrak denganku!”
 
Naiyel kembali kepadanya hanya untuk mengucapkan selamat tinggal terakhirnya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah membangun rumah baru di dekat Danau Brianna, dan bahwa dia tidak akan kembali ke benteng. Kata-katanya dingin, dan matanya—mata yang pernah menatapnya dengan kehangatan—kini hanya menunjukkan rasa jijik, tak diragukan lagi telah diracuni oleh pengaruh Nereid.
 
Bahkan setelah bertemu dengannya beberapa kali lagi, Vulcanus harus menerima kenyataan bahwa Nailyel telah menjadi seperti elf lainnya. Dia menyembah Pohon Dunia, memperlakukan Roh Api seperti pelaku pembakaran, dan berusaha mati-matian untuk melupakan bahwa dia dibesarkan oleh Raja Roh Api.
 
Ketika kesadaran itu muncul, Vulcanus tidak merasakan kobaran amarah atau frustrasi yang biasa ia rasakan. Sebaliknya, keheningan yang dalam dan mencekik menyelimutinya. Ia bahkan tidak mampu mengumpulkan kekuatan untuk marah, kecuali untuk satu hal.
 
“Nereid, bajingan itu!” Vulcanus meraung, amarahnya kembali berkobar saat memikirkan Raja Roh Air.
 
Kim Do-Joon mengangguk perlahan, akhirnya mengerti mengapa Vulcanus begitu marah ketika pertama kali bertemu dengan bocah itu tadi.
 
“Jadi itu sebabnya kamu sangat marah saat melihat anak kecil itu,” kata Kim Do-Joon, sambil menyimpulkan semuanya.
 
“Tepat sekali! Bajingan itu mencuri kontrak saya! Dia telah mempermalukan saya berkali-kali selama bertahun-tahun, tapi ini… ini sudah melewati batas!” Suara Vulcanus bergetar karena amarah.
 
Seorang pihak yang dikontrak…
 
Pikiran itu terus terngiang di benak Kim Do-Joon, dan senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.
 
“Apa yang lucu?” bentak Vulcanus, setelah memperhatikan senyuman itu.
 
“Tidak ada apa-apa,” jawab Kim Do-Joon sambil menggelengkan kepalanya.
 
Dia memahami kemarahan Vulcanus, tetapi dia juga merasakan ada sesuatu yang lebih dari itu. Jika Vulcanus hanya marah karena kehilangan calon klien, dia tidak akan menerima Naiyel kembali setelah ditinggalkan oleh Nereid, terutama dengan afinitas negatifnya.
 
Vulcanus memperhatikan perubahan sikap Kim Do-Joon, namun memilih untuk tidak bertanya. Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa mengorek lebih dalam bukanlah hal yang bijaksana. Setelah beberapa saat, Vulcanus kembali tenang dan, dengan suara yang lebih mantap, mengajukan permintaan.
 
“Aku ingin meminta satu hal.”
 
“Silakan,” kata Kim Do-Joon, penasaran.
 
Sungguh aneh. Saat pertama kali tiba, Kim Do-Joon bermaksud untuk meminta bantuan. Namun, di sinilah dia, justru akan menerima bantuan. Meskipun demikian, dia tidak keberatan karena itu berarti dia memiliki posisi yang lebih kuat dalam negosiasi mereka.
 
Namun, permintaan Vulcanus itu mengejutkannya.
 
“Kembalikan kedekatan Nailyel seperti semula.”
 
“TIDAK.”
 
Reaksi Kim Do-Joon sangat spontan, hampir seperti refleks.