Restart Hidup dengan Kemampuan Copy Paste - Chapter 126

Bab 126. Perjuangan Bersama
Nereid mengusap dagunya, tenggelam dalam pikiran. Semuanya berjalan sesuai rencananya—dia berhasil menculik manusia itu ke Hutan Frostcloud. Beberapa manusia lain yang ikut serta tidak terlalu penting.
 
Namun, Vulcanus, dari semua makhluk, justru muncul untuk membantu manusia itu.
 
*Mereka pasti telah menjalin semacam ikatan di wilayahnya. Kalau tidak, tidak mungkin kadal lamban itu menyeret dirinya keluar ke sini. Selain itu, manusia itu telah menjadi jauh lebih kuat.*
 
Setelah melihat roh-roh itu, Nereid menjadi yakin. Ia merasakan tusukan kecemburuan. Apa yang bisa menyebabkan pertumbuhan seperti itu? Jika ada keberuntungan besar yang muncul, seharusnya itu miliknya, bukan milik manusia biasa. Nereid mengerutkan kening, lalu menghentakkan kakinya ke tanah.
 
*Berdebar.*
 
Riak air menyembur keluar dari kakinya, menyatu membentuk suatu wujud. Tak lama kemudian, para ksatria air berdiri di hadapannya, baju zirah bersisik mereka berkilauan dalam cahaya biru.
 
“Pergi,” perintah Nereid sambil memiringkan kepalanya.
 
Para ksatria menghilang satu per satu. Dengan kekuatan yang Nereid amati pada manusia itu sebelumnya, hanya dua atau tiga orang saja sudah cukup untuk mengalahkannya.
 
Namun kini, ratusan dari mereka berbaris, semuanya terfokus pada satu target. Saat menyaksikan pasukannya yang perkasa menghilang ke dalam kabut, Nereid tak bisa menahan perasaan gelisah.
 
*Ini tidak cukup.*
 
Sambil menyilangkan tangannya, Nereid berdiri termenung. Jika dia akan membunuh mereka semua—terutama manusia dan Vulcanus—kekuatannya harus luar biasa. Setelah ikut campur dalam masalah ini, kadal itu tidak mungkin lolos begitu saja.
 
Kemudian, Elsar, yang terbaring di tanah dan menggeliat menyedihkan, menatap matanya.
 
“Ya, ini sempurna.” Senyum licik tersungging di bibir Nereid.
 
“N-Nereid… Tuanku… kumohon, ampuni aku,” Elsar merintih.
 
“Ya, tentu saja. Kemarilah,” kata Nereid dengan suara arogan.
 
Lalu, dia mengulurkan tangannya ke arahnya. Air mengalir di lengannya dan menetes dari ujung jarinya.
 
Dalam keputusasaan, Elsar menggunakan satu-satunya lengannya yang tersisa untuk menyeret dirinya melintasi tanah. Dia merangkak ke kaki pria itu, menempelkan bibirnya ke tangan pria itu, dan meminum air—semua itu demi bertahan hidup.
 
” *Khrrk! *”
 
Dia tersedak dan darah menyembur dari bibirnya.
 
Ia kejang-kejang, seolah-olah serangga kecil menggerogotinya dari dalam. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya seperti api yang menyebar cepat. Air yang baru saja ditelannya bukanlah ramuan penyembuhan, melainkan racun.
 
“M-kenapa…?” Elsar tersentak.
 
“Karena lebih menyenangkan seperti ini,” jawab Nereid dengan santai.
 
Mata Elsar membelalak ngeri. Bibirnya bergetar saat ia memaksakan diri untuk berbicara.
 
“S-saya kontraktor Anda… Jika kabar tersebar bahwa Anda meninggalkan saya—”
 
Nereid mengangkat alisnya dan bertanya, “Tunggu, apakah kau mengancamku?”
 
Kepalanya sedikit miring, seolah benar-benar penasaran. Pada saat itu, rasa takut yang mendalam menyelimuti jiwa Elsar. Mereka berbicara dalam bahasa yang sama dan selalu saling memahami, tetapi sekarang, rasanya seperti dia menghadapi seseorang yang tidak dikenal, di luar pemahamannya. Meskipun tahu betapa kejamnya dia, ini adalah pertama kalinya dia merasa takut padanya.
 
“Tidak masalah,” kata Nereid dengan santai. “Tidak ada yang akan tahu. Dan sebentar lagi, aku akan naik juga. Siapa peduli apa kata para pengganggu di sini di Stem?”
 
“Apa yang kau katakan— *Keuk! *”
 
Sebelum Elsar selesai bicara, dia batuk mengeluarkan lebih banyak darah, kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Dia tidak bisa lagi berbicara dan tubuhnya mulai melemah.
 
Kilauan pengkhianatan terpancar di matanya. Semua yang dia lakukan adalah demi dia! Dia telah menaklukkan hutan, menyerbu dunia manusia, dan bahkan menculik orang-orang berbahaya—semua itu karena dia mempercayainya!
 
Saat menghembuskan napas terakhirnya, ia menyadari semuanya sia-sia. Ia telah membuangnya seperti sampah. Tubuhnya lemas, matanya ternganga lebar karena tak percaya dan marah.
 
Nereid menatapnya sejenak. Tangannya melayang di dekat wajahnya, seolah-olah hendak menutup mata gadis itu yang menatap dengan tuduhan.
 
“Ini pasti akan menjadi pemandangan yang cukup menarik,” gumamnya.
 
Alih-alih menutup matanya, dia menepis nyala api kecil dari rambutnya, memadamkannya.
 
***
 
” *Ck. *”
 
Kim Do-Joon mendecakkan lidah. Tiba-tiba, dia kehilangan koneksi dengan totem Elsar. Nereid pasti menyadarinya dan menghapusnya.
 
*Namun, saya tetap mendapatkan semua yang saya butuhkan.*
 
Kim Do-Joon mengingat kembali adegan-adegan yang baru saja disaksikannya. Dia mengetahui lokasi persembunyian para elf di dalam hutan, tata letak markas mereka, penampilan para ksatria air yang dikirim oleh Nereid—dan akhirnya, kematian Elsar.
 
Dia tidak merasa simpati. Elsar telah menginvasi Bumi ketika Batang Pohon Dunia pertama muncul, menyebabkan kehancuran besar. Jika bukan karena upaya dia dan Shin Yoo-Sung, kengerian yang jauh lebih besar mungkin akan terjadi.
 
“Dia ada di sini,” kata Vulcanus dengan nada serius.
 
Dia telah merasakan kehadiran Nereid.
 
“Apa yang akan kau lakukan?” tanya Kim Do-Joon.
 
Vulcanus masih bisa memilih untuk melarikan diri. Terlepas dari janji yang telah mereka buat, hidupnya tentu saja menjadi prioritas. Dia juga sepenuhnya menyadari bahwa Vulcanus tidak cukup kuat untuk mengalahkan Nereid.
 
“Bagaimana menurutmu? Kesempatan seperti ini mungkin tidak akan pernah datang lagi.”
 
Namun, Vulcanus hanya terkekeh, tampak geli. Ini adalah kesempatan untuk menyelesaikan perseteruan lama. Terlebih lagi, dia memiliki Kim Do-Joon sebagai sekutu.
 
Melihat Vulcanus begitu bersemangat, Kim Do-Joon tersenyum tipis. Tidak ada sedikit pun rasa takut atau ragu dalam dirinya. Perjuangan bersama melawan musuh bersama—tampaknya aliansi mereka akan berlanjut sedikit lebih lama.
 
“Baiklah. Apa yang kau lihat?” tanya Vulcanus.
 
Kim Do-Joon menceritakan kembali semua yang telah dia saksikan.
 
“Mereka adalah para ksatria Dewa Laut,” kata Vulcanus.
 
“Apakah kau mengenal mereka?” tanya Kim Do-Joon.
 
“Ya, itu termasuk di antara kreasi favorit Nereid,” jelas Vulcanus.
 
Sebelum Pohon Dunia mulai melahap segalanya, di masa ketika manusia masih menguasai benua itu, terdapat para ksatria terkenal. Nereid telah mengambil darah para ksatria ini untuk menciptakan para ksatria Dewa Lautnya.
 
Selama proses tersebut, mereka kehilangan sebagian besar esensi asli mereka, termasuk darah dan otak, tetapi mempertahankan jejak mana dan memori otot mereka. Nereid menggunakan sisa-sisa ini untuk memerintah mereka.
 
“Mereka semua adalah prajurit yang sangat terkenal semasa hidup mereka. Meskipun itu terjadi berabad-abad yang lalu, kekuatan itu abadi. Kalian harus berhati-hati,” jelas Vulcanus.
 
“Begitu,” Kim Do-Joon mengangguk.
 
“Tapi tetap saja…” Suara Vulcanus terhenti secara tidak wajar, menyebabkan Kim Do-Joon memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
Sesaat kemudian, sesuatu menerjang mereka dengan cepat.
 
*Desir—*
 
Ksatria Nereid yang tercepat, yang terkenal karena kecepatannya bahkan semasa hidupnya, menerobos keluar dari hutan. Ia langsung menyerang Kim Do-Joon dalam sebuah penyergapan mendadak. Namun, Kim Do-Joon tidak gentar. Seolah sesuai abaian, ia dengan lancar menghunus tombaknya.
 
*Memotong!*
 
*Dentang-!*
 
Dengan gerakan cepat, Kim Do-Joon membekukan ksatria itu menggunakan energi Kristal Es. Kemudian, dengan ayunan kedua, dia menghancurkan sosok itu berkeping-keping. Meskipun tanpa fitur, wajah ksatria yang terbuat dari air itu tampak membeku karena terkejut.
 
“Mereka tidak punya peluang melawanmu dalam kondisimu sekarang,” ujar Vulcanus dengan santai, tanpa menunjukkan keterkejutan atas hasilnya.
 
***
 
*Sepertinya kita sudah kehilangan satu orang.*
 
Nereid menyadari bahwa salah satu ksatria-nya, yang tercepat, telah dikalahkan. Ksatria itu mungkin bisa bertahan lebih lama jika ia berkoordinasi dengan yang lain. Kecepatannya telah menjadi malapetaka baginya.
 
Namun demikian, fokusnya tertuju ke tempat lain. Dengan tenang ia mengamati sebuah lapangan terbuka di Hutan Frostcloud, tempat para elf berkumpul untuk mengambil keputusan penting, seperti tempat pertemuan dewan.
 
Ia berdiri di tengah lapangan terbuka, tanpa berusaha menyembunyikan kehadirannya yang begitu mencolok. Para elf secara naluriah berkumpul, bahkan tanpa dipanggil. Mereka berdiri di dahan-dahan di sekitarnya, menelan ludah dengan gugup sambil menatap sosok yang tampak seperti anak laki-laki itu.
 
*Dialah Tuhan kita…*
 
*Pasti dia.*
 
Bagi banyak orang, ini adalah pertama kalinya mereka melihat Raja Roh Air, Nereid. Namun energi dahsyat yang dipancarkannya tidak menyisakan keraguan bahwa itu adalah dia. Selain itu, ia memiliki aura yang mirip dengan pemimpin mereka, Elsar.
 
*Tetapi…*
 
*Mengapa Raja Roh itu sendirian?*
 
*Di mana Lady Elsar?*
 
Para elf saling bertukar pandang dan menatap Nereid. Mengapa Elsar, kontraktornya, tidak ada di sini bersamanya? Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga kebingungan menyebar dengan cepat.
 
“Akhirnya, kalian semua berkumpul di sini,” kata Nereid, memecah gumaman.
 
Seketika, bisikan-bisikan itu berhenti, dan semua mata tertuju pada bocah laki-laki di peron. Tidak ada yang bisa mempersiapkan mereka untuk apa yang akan mereka dengar.
 
“Elsar sudah mati.”
 
Gelombang kejutan menyebar di antara para elf yang berkumpul. Gumaman semakin keras, kepanikan dan ketidakpercayaan terlihat jelas di mata mereka saat mereka melihat sekeliling mencari jawaban. Namun, Nereid melanjutkan dengan suara dingin dan tak tergoyahkan.
 
“Kalian semua tahu kan tentang manusia yang baru-baru ini menyerbu hutan?”
 
Para elf mengangguk. Para penyusup itu tidak hanya merusak akar suci Pohon Dunia, tetapi mereka juga berani menginjakkan kaki kotor mereka ke wilayah mereka.
 
Sebenarnya, Elsar telah memicu konflik tersebut menggunakan akar hampa yang diberikan oleh Nereid. Namun Elsar sudah mati, dan Nereid tidak berniat untuk memberitahu, sehingga para elf tetap tidak mengetahui apa pun.
 
“Manusia-manusia itu bertanggung jawab atas kematiannya. Elsar, kontraktorku, pergi untuk menghukum mereka. Selama pertempuran, dia kehilangan satu lengan dan nyaris tidak selamat. Dia meninggal setelah memanggil namaku…”
 
Kemudian, Nereid menjentikkan jarinya. Tanah di bawah salah satu sisi platform bergelombang seperti air, dan dari situ, tubuh Elsar yang tak bernyawa muncul.
 
“TIDAK!”
 
“Nyonya Elsar!”
 
“Bagaimana mungkin ini terjadi…?”
 
Para elf mundur ketakutan. Bukan hanya lengan kirinya yang hilang, tetapi tubuhnya juga dipenuhi luka, beberapa di antaranya masih berdarah. Ia tampak batuk darah, dan wajahnya meringis penuh penyesalan.
 
Nereid melambaikan tangan sambil memanggil dua elf muda dengan tatapan muram. Dengan ragu-ragu, mereka mendekatinya.
 
“Bawalah dia dan kuburkan di bawah pohon itu. Bahkan dalam kematian, rohnya akan tetap berada di hutan.”
 
“Y-Ya, Pak!”
 
“Dipahami!”
 
Kedua elf itu bergegas pergi dengan tubuh Elsar, meninggalkan yang lain dalam keheningan yang tegang dan mencekik. Suasananya tidak canggung, tetapi berat, seperti gunung berapi yang akan meletus—keheningan yang menakutkan yang berdenyut dengan amarah yang tertahan.
 
Di tengah-tengah semuanya berdiri seorang anak laki-laki kecil, Nereid, memegang sumbu.
 
“Aku akan menghukum mereka,” tegasnya. “Manusia-manusia itu menginjak-injak tanah kami, mengambil pemimpin kami dari kami, dan membunuh kontraktor kesayanganku. Maukah kalian berdiri di sisiku?”
 
“Ya!”
 
“Tentu saja!”
 
Para elf bergegas menunjukkan dukungan mereka, suara mereka saling tumpang tindih dengan penuh semangat. Namun kemudian, suara Nereid berubah, kehilangan nada dramatis dan pura-puranya. Suaranya kembali menjadi santai seperti biasanya, hampir mengejek.
 
“Benar-benar?”
 
“Manusia-manusia terkutuk itu!”
 
“Kami akan membantu apa pun!”
 
Bibir Nereid melengkung membentuk seringai. “Jadi, kalian semua setuju?”
 
Dia mengangkat tangannya, dan sama seperti ketika dia meracuni Elsar, air jernih menetes di jari-jarinya.
 
“Satu per satu, maju dan minum ini.”
 
Itu adalah perintah pertamanya kepada para elf. Matanya berbinar penuh antisipasi, mengharapkan sesuatu yang agung akan terjadi.