Reruntuhan Suci - MTL - Chapter 64

Bab 64: Banjir dengan Binatang Buas

Bab 64: Banjir dengan Binatang Buas

Kedua tetua itu meneriakkan perintah. Sinar perak memancar dari mulut dan lubang hidung mereka, yang kemudian berubah menjadi riak cahaya perak, menyebar di ngarai dan hutan. Suara mereka memekakkan telinga, seperti guntur yang bergemuruh, bergema di antara tebing-tebing curam di antara pegunungan yang menjulang tinggi.

Mereka melesat menuruni bukit, bergegas menuju masing-masing perkemahan.

Setelah menerima perintah dari para tetua, para pemimpin dari masing-masing kubu segera mengambil tindakan yang sesuai. Mereka mengumpulkan seluruh kekuatan mereka, siap untuk pertempuran terakhir.

…

Udara di pegunungan terasa panas dan pengap, dan udara yang pengap itu hampir terasa mencekik. Kerumunan orang merasa seolah-olah dada mereka ditekan dengan kuat oleh suatu kekuatan misterius.

Tidak ada awan gelap yang terlihat di langit, tetapi orang-orang tetap kesulitan bernapas. Rasanya seperti ada batu besar yang diletakkan di dada mereka, mencekik dan membuat dada mereka sesak.

Keheningan menyelimuti ruang di antara pegunungan. Rasanya seperti kedamaian sebelum badai. Penindasan yang mencekik itu menunggu untuk dihancurkan, untuk dicabik-cabik dengan ganas oleh beberapa binatang buas berwatak primitif.

Daerah itu memang tiba-tiba menjadi tidak normal. Tidak ada gemerisik daun atau rumput. Bahkan, tidak ada hembusan angin sama sekali. Kedamaian dan keheningan yang mencekam membuat orang banyak gemetar ketakutan.

Kedua tetua itu berdiri di puncak dua gunung yang berbeda. Raut wajah mereka tampak muram dan cemas. Mereka menunggu kepulangan orang-orang terkasih mereka yang telah mereka kirim ke pegunungan sebelumnya.

Di tepi Pegunungan Ular Putih, bahkan burung-burung yang riang pun ketakutan. Hati mereka semua diliputi oleh rasa takut yang tak terungkapkan; bahkan jiwa mereka pun berdebar-debar karena ketakutan.

Satu demi satu tim pasukan mulai bergerak, mengungsi ke wilayah di luar pegunungan.

“Hati-hati dan tetap waspada, prajurit!” seseorang mengingatkan.

Tiba-tiba, ekspresi wajah kedua tetua itu berubah seketika. Mereka merasakan bahaya yang begitu besar hingga bulu kuduk mereka berdiri.

Tak lama kemudian, para mutan di bawah juga merasakan bahaya dengan insting super manusia mereka. Mereka merasa seolah-olah sedang diawasi oleh beberapa binatang buas primitif. Tatapan binatang buas yang tersembunyi itu membuat mereka merinding, membuat mereka gemetar ketakutan. Kerumunan mutan ini dengan gugup melihat sekeliling ruang di sekitar mereka, berharap itu hanyalah imajinasi mereka yang mempermainkan mereka.

“Astaga!”

Secara samar-samar, seseorang dari kerumunan itu bisa melihat bentuk-bentuk makhluk yang bergerak di cakrawala.

“Binatang buas! Binatang buas datang! Mereka ada di mana-mana di perbukitan dan lembah!”

Mutan lain menjerit dan meraung, menghancurkan kedamaian dan keheningan yang mencekam sekaligus.

Satu demi satu makhluk buas, siluet mereka semakin jelas seiring berjalannya waktu. Diam-diam, monster-monster yang bergerak itu perlahan merayap maju, mendekati kerumunan orang di sini.

Pemandangan itu sungguh mengerikan. Binatang-binatang itu datang berkelompok dalam jumlah besar, tetapi mereka berjalan dengan sunyi mencekam. Mereka juga berbaris rapi, secara sistematis menutup pengepungan saat mereka bergerak maju.

Keheningan saat mereka berjalan itulah yang memicu perasaan tertindas di benak banyak orang.

Namun, bagaimanapun juga, mereka adalah makhluk buas. Bagaimana mungkin formasi mereka begitu teratur? Bagaimana mungkin langkah mereka begitu seragam? Semuanya berasal dari spesies dan ukuran yang berbeda, tetapi tidak ada konflik di antara mereka. Jelas, semua makhluk buas itu hanya memiliki satu tujuan, yaitu mengepung dan membunuh setiap mutan manusia yang telah memasuki wilayah ini hari ini.

Kerumunan itu menyaksikan dengan kagum dan takut saat makhluk-makhluk bermutasi itu berbaris. Beberapa bahkan bisa mencium bau darah dan meramalkan pemandangan pembantaian. Satu demi satu makhluk muncul dari persembunyian mereka dan bergabung dengan kerumunan yang berbaris.

Dari ngarai hingga hutan lalu ke puncak bukit, tempat itu dipenuhi dengan binatang buas yang ganas. Jumlah mereka sangat banyak sehingga hampir tidak terlihat ujung barisan mereka.

Akhirnya, makhluk-makhluk itu terlihat sepenuhnya. Penampilan dan bentuk mereka kini terlihat oleh mata manusia.

Ada monyet berbulu emas, serigala liar berkulit perunggu, babi hutan sebesar mobil lapis baja, ular piton sebesar ember raksasa…

Masing-masing dari mereka adalah monster. Mereka telah lama menyimpang dari penampilan dan bentuk spesies asalnya, dan sekarang mereka datang sebagai kekuatan yang bersatu, melancarkan serangan mereka terhadap manusia secara bertahap.

Kini semua orang menyadari betapa seriusnya situasi ini. Inilah yang mungkin menjadi penyebab kehancuran mereka hari ini.

Pong! Pong! Pong!

Di antara perbukitan dan pegunungan, tembakan terdengar serentak. Api yang menyembur keluar dari moncong senjata membentuk lidah api yang panjang, menghujani pasukan binatang buas yang datang dengan daya tembak yang luar biasa. Suara ledakan terdengar berturut-turut.

Boom! Boom! Boom!

Meriam-meriam itu pun mulai menembak. Setiap peluru yang keluar dari larasnya tumbang, pepohonan seluas berhektar-hektar di pegunungan di kejauhan. Lapisan-lapisan tanah hampir terkelupas dari kerak bumi tempat asalnya.

Namun, semua makhluk mutan ini tampaknya memiliki pikiran yang tajam. Mereka mulai berlindung jauh sebelum senjata mulai menembak. Beberapa memilih untuk bersembunyi di daerah dataran rendah, sementara yang lain berlindung di balik bebatuan besar. Mereka semua waspada dan siaga.

Gerakan mereka pun cepat dan gesit. Setiap binatang tampaknya memiliki kecerdasan. Mereka tenang dan terkendali saat senjata ditembakkan. Suara keras peluru meriam yang meledakkan bebatuan dan gunung tidak mengubah kerumunan yang berbaris menjadi kekacauan total.

“Ah…”

Tiba-tiba, terdengar jeritan melengking seorang pria yang disiksa. Ia telah menjatuhkan senjatanya karena lengannya telah digigit hingga putus sepenuhnya dari tubuhnya. Di sampingnya ada seekor tikus raksasa berwarna perak dengan tubuh yang panjangnya setidaknya tiga kaki. Mulutnya dipenuhi gigi-gigi tajam, tetapi semuanya berlumuran darah, menambah kesan ganas pada tikus mengerikan ini.

Tikus itu merayap keluar dari lubang di tanah. Kecepatan geraknya di tanah menanamkan teror di hati orang-orang. Hanya dalam beberapa detik, lengan beberapa pria lainnya telah terlepas dari tubuh mereka.

Tikus raksasa itu memiliki tubuh berbulu perak. Ia dengan lincah menerobos masuk dan keluar dari kerumunan dengan kekuatan yang dahsyat. Semakin banyak orang yang terluka karenanya.

Beberapa mutan mencoba menghancurkan tikus itu dengan tangan mereka. Mereka menempelkan tangan mereka pada tikus itu, tetapi segera menyadari betapa kokoh dan kuatnya tubuh tikus itu. Hewan pengerat itu menggoyangkan tubuhnya, menangkis kekuatan yang telah mengenainya.

Klonk!

Tepat pada saat tikus itu tiba-tiba menoleh ke belakang, ia merobek telapak tangan mutan itu, meninggalkan mutan itu hanya dengan punggung tangan tanpa kulit.

“Ular! Banyak sekali ular berbisa!”

Tiba-tiba, orang-orang dari daerah lain mulai berteriak putus asa. Di antara rerumputan tinggi, terlihat ular-ular menggeliat dengan cara yang meliuk-liuk. Bukan hanya satu atau dua ekor; melainkan ribuan atau bahkan jutaan ular, menyerbu kerumunan dengan ganas.

Orang-orang menangis dan menjerit ketakutan. Pemandangan itu memang akan menanamkan rasa takut yang besar pada orang-orang.

Senapan mesin menghujani ular-ular itu dengan rentetan peluru, mengubah banyak di antaranya menjadi campuran darah dan daging yang mengerikan.

Namun, tampaknya jumlah ular lebih banyak daripada peluru. Semakin banyak ular yang merayap keluar dari bawah tanah dalam jumlah yang tak habis-habisnya.

Puff! Puff! Puff!

Tiba-tiba, muncul beberapa ular bermutasi yang dapat melesat menembus ruang angkasa seperti kilat di malam yang badai. Mereka dengan lincah menggerakkan tubuh mereka di sekitar kerumunan yang panik dengan kemampuan mengerikan untuk membunuh siapa pun yang menghalangi jalan mereka.

Di antara para pendatang baru ini, terdapat seekor ular perak sepanjang sumpit. Ular itu melesat menembus kerumunan seperti peluru mematikan, menusuk tulang dahi setiap orang di sekitarnya, membunuh mereka hanya dengan satu serangan.

Dalam sekejap mata, lebih dari selusin orang dibunuh dengan kejam. Setengah dari mereka adalah mutan.

Beberapa ular mutan lainnya tidak kalah kuatnya dengan ular seukuran sumpit itu. Mereka melayang di udara seolah-olah telah menguasai kemampuan meluncur di atas angin sepoi-sepoi. Siapa pun yang bernasib sial “terkena gigitan” ular-ular itu—gigitan beracun—akan langsung mati dengan wajah berwarna ungu kemerahan gelap.

Ribuan ular menebar malapetaka di pegunungan. Pembantaian mengerikan yang terjadi membuat para saksi mata gemetar ketakutan dan merinding.

Mengaum!

Binatang-binatang buas dari kejauhan telah mendekat. Kekuatan tembakan yang diarahkan kepada mereka telah berkurang secara signifikan sejak kekacauan yang disebabkan oleh ular-ular pengganggu itu dimulai. Memanfaatkan kesempatan yang terbuka bagi mereka, binatang-binatang buas itu mulai menerkam manusia sekali lagi.

“Jangan lari! Pertahankan posisimu! Tembak! Tembak!” teriak seseorang.

Baik orang-orang dari pihak Dewa maupun Bodhi merasa panik. Bahkan mereka yang dilengkapi dengan senjata paling canggih pun mulai diselimuti teror yang tak terungkapkan, dan mulai melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Boom! Boom! Boom!

Laras meriam menyemburkan lidah api yang panjang; tembakannya terus menerus dan cepat. Pada awalnya, tembakan itu terbukti efektif, membunuh beberapa binatang dan melukai banyak lainnya. Beberapa bahkan tidak dapat ditemukan dengan tubuh utuh setelah dihujani oleh daya tembak dahsyat dari peluru dan tembakan meriam tersebut.

Namun, daya tembak segera berkurang dan melemah karena berbagai jenis ular berbisa mulai mengepung regu tembak, membunuh banyak orang dan menakut-nakuti sisanya. Ada juga beberapa binatang buas yang sangat licik di antara kerumunan yang telah belajar merayap maju, menyembunyikan diri dari pandangan orang sebelum tiba-tiba muncul di depan para pembela, membunuh anggota regu tembak secara tiba-tiba.

Ada seekor monyet emas yang ukurannya hanya sebesar kera biasa, tetapi ia memiliki kekuatan luar biasa dan sifat yang kejam. Puff! Monyet itu mencabik-cabik seorang manusia saat ia masih hidup.

“Aww…” itulah raungan serigala perunggu. Serigala itu ganas dan buas. Ia tidak takut akan tembakan peluru. Ia bertahan di tengah gempuran hebat yang selama ini diandalkan manusia sebagai pertahanan, mempersempit jarak antara dirinya dan targetnya. Tubuhnya seluruhnya terbuat dari perunggu, dan ini memungkinkan binatang buas itu menjadi seperti tank. Ia menerkam ke depan, lalu ketika akhirnya mencapai barisan manusia terdekat, ia mulai menunjukkan sifat biadabnya yang sebenarnya. Dengan cakar tajamnya, serigala itu mencabik-cabik seorang mutan menjadi dua hanya dengan satu sayatan cakarnya.

“Berlari…”

Orang-orang berteriak panik, dan teror segera menyebar ke seluruh kerumunan.

Pasukan di pinggiran Pegunungan Ular Putih tak tahan lagi melihat pembantaian itu. Tak seorang pun pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Pemandangan itu begitu mengerikan, kejam, dan sangat menakutkan. Banyak orang kehilangan kewarasannya, menjadi gila yang bahkan tak lagi memahami keberadaannya sendiri.

Ada juga seekor serigala yang tampak seolah-olah dipahat dari batu. Siapa pun yang dilewatinya akan langsung berubah menjadi patung seperti batu, persis seperti dirinya. Serigala itu memiliki kekuatan luar biasa untuk membatu semua orang yang berada di dekatnya.

Pasukan yang berada di luar ditugaskan di sini untuk memberikan perlindungan kepada pasukan yang mundur dari dalam, tetapi saat ini, melihat bagaimana pengepungan oleh binatang buas ini mulai mendekat dari segala arah, mereka mulai mundur ke dalam sendiri.

Teror menyebar dengan cepat. Melihat begitu banyak tentara melarikan diri dari medan pertempuran, yang lain pun tak sanggup lagi bertahan. Garis pertahanan yang telah dibentuk di tepi pegunungan mulai runtuh, bahkan ketika para pemimpin mereka berteriak keras, memerintahkan mereka untuk mempertahankan posisi.

“Tembak! Tembak mereka! Bunuh mereka semua!”

Tetua dari Dewa itu meraung. Dia sendiri telah membunuh banyak binatang buas barusan. Jantungnya berdebar kencang di dadanya karena intensitas pertempuran, tetapi sekarang dia mulai menyadari betapa tak berdaya dan tidak berartinya kekuatannya di hadapan kerumunan binatang buas bermutasi ini.

Sangat penting baginya untuk mundur juga; tetapi saat dia mundur ke dalam, dia memerintahkan helikopter serang untuk datang dari belakang, membombardir binatang-binatang buas itu untuk memberikan perlindungan kepada pasukan darat.

Bodhi tidak mendapat situasi yang lebih baik. Sang tetua berlumuran darah binatang buas yang telah ia bunuh, tetapi pada akhirnya, ia pun ikut jatuh tersungkur.

Kedua taipan itu memiliki dana yang melimpah untuk membiayai mesin perang mereka. Ada banyak helikopter yang terbang dan menembakkan rudal berpemandu ke arah musuh di bawah.

Ledakan!

Di puncak bukit, terdapat seekor ular sebesar ember raksasa yang berdiri tegak dengan tubuhnya yang kaku dan meliuk-liuk. Tiba-tiba ular itu mengulurkan tangannya ke depan lalu mulai mengayunkan tubuhnya yang kaku sepanjang sepuluh meter langsung ke arah helikopter yang melayang, mematahkannya menjadi dua. Kemudian, dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, helikopter itu jatuh lemas menuju kehancurannya.

“Tuhan!”

Pemandangan itu telah menanamkan rasa takut pada banyak orang. Mereka harus mengakui kekuatan dahsyat yang terpancar dari pukulan yang dilayangkan oleh makhluk buas itu.

Pada saat yang sama, terdengar juga raungan burung raksasa.

Orang-orang mendongak, melihat seekor elang besar melayang di atas kepala mereka. Panjangnya setidaknya enam meter. Elang itu terbang secepat kilat di langit. Ia telah menyusul helikopter lain.

Klonk! Tanpa ragu, elang itu mencabik-cabik sebuah helikopter dan menjatuhkannya tepat di udara. Logam pada helikopter itu seperti kertas di mata elang tersebut.

Bang!

Di kejauhan, sebuah helikopter lain juga diserang secara mendadak. Pemandangan itu benar-benar mengerikan.

Penyerangnya adalah seekor burung pelatuk. Panjangnya hanya sekitar satu inci, tetapi tubuhnya berkilauan dengan cahaya perak yang menyilaukan. Ia menembus lapisan pelindung helikopter lalu masuk ke dalam kabin. Tak lama kemudian, orang-orang di bawah dapat mendengar jeritan mengerikan yang berasal dari dalam.

Paruh burung itu berlumuran darah saat terbang keluar dari helikopter. Sementara itu, helikopter tampaknya kehilangan kendali, dan dengan suara dentuman keras, helikopter itu jatuh dan meledak.

“Inilah dia… Inilah akhir dari kita… Inilah akhir dari umat manusia!”

Seseorang berteriak. Mereka gemetar, dan wajah mereka pucat pasi karena ketakutan.

Pada saat ini, semua orang tampaknya telah meramalkan masa depan dengan mata mereka. Dengan berbagai makhluk buas berkemampuan mematikan yang menyerang balik manusia dalam jumlah besar, bagaimana mungkin manusia memiliki peluang untuk bertahan?

Saat ini, apa yang mereka lihat mungkin hanyalah gladi bersih dari apa yang akan terjadi pada seluruh umat manusia dalam skala yang lebih besar.

Semua makhluk buas itu tampaknya telah melepaskan kecerdasan dan kebiadaban mereka sepenuhnya. Mereka datang dalam formasi terorganisir, menyerang musuh mereka secara taktis. Makhluk buas di darat terus maju, membunuh para prajurit di darat, sementara burung-burung pemangsa melayang di langit, menghancurkan helikopter tanpa berpikir dua kali.

Pasukan dari Deity dan Bodhi telah dikalahkan sepenuhnya, melarikan diri ke kedalaman Pegunungan Ular Putih.

Tak lama kemudian, mereka berpapasan dengan pasukan yang sedang mundur dari dalam.

“Bukankah kita akan segera meninggalkan tempat ini? Kalian sedang apa di sini?”

“Kita tidak bisa pergi sekarang. Kita dikelilingi oleh ribuan binatang buas, datang berbondong-bondong dan berkerumun, mengalahkan kita dari kiri dan kanan, di luar sana.”

“Di mana-mana dipenuhi oleh binatang buas dan burung-burung bermutasi. Masing-masing dari mereka tidak hanya buas tetapi juga kejam. Kita bukan tandingan mereka!”

Setelah beberapa adu mulut, suasana mencekam segera menyebar di antara kerumunan.

Semua orang menjadi panik. Ke mana mereka harus pergi sekarang? Bagaimana mereka akan melarikan diri? Akankah mereka selamat? Seberapa besar peluang mereka untuk bertahan hidup?

“Tenang! Jangan panik! Monster di luar sana jumlahnya kurang dari delapan ratus. Sisanya hanyalah monster biasa yang tertarik ke sini. Kita memiliki lebih dari seribu mutan di sini, jadi ada kemungkinan besar kita akan menghancurkan mereka dengan kekuatan gabungan.”

Tetua dari Bodhi itu membuka mulutnya. Ia memiliki rambut seputih salju dan tubuh yang berlumuran darah binatang buas. Ia berdiri di sana dengan sikap yang mengagumkan, menatap kerumunan dengan mata yang memancarkan kepercayaan diri. Ia baru saja membunuh seekor macan tutul bermutasi yang panjangnya hampir enam meter. Ia melemparkan tubuh binatang buas yang tak bernyawa itu dari pundaknya. Bobot binatang buas yang begitu berat itu mengguncang bumi saat dilemparkan ke tanah.

Jiang Luoshen berdiri di sisinya, bertukar informasi mengenai situasi di luar dengan tetua secara berbisik, lalu dia berkata, “Jangan panik, semuanya. Kita akan baik-baik saja. Mereka hanyalah beberapa binatang liar dan tidak lebih. Jika kita bisa membentuk kelompok empat atau lima orang dan setiap kelompok berhasil membunuh satu binatang buas, kita akan membersihkan semuanya dengan mudah!”

Kata-kata menenangkan yang diucapkan oleh “dewi nasional” itu memang ampuh. Mereka yang beberapa detik lalu terengah-engah ketakutan kini tenang dan terkendali. Melihat betapa tenangnya seorang wanita lembut dalam situasi seperti ini, mereka berpikir dalam hati bahwa tidak ada alasan bagi mereka untuk takut dan gelisah.

Di sisi lain pegunungan, Lin Naoi juga dengan penuh perhatian mendengarkan kata-kata yang diucapkan oleh tetua yang sehat dan bugar itu.

…

Ribuan mutan berkumpul bersama, bersatu untuk berjuang demi hidup mereka atas nama umat manusia. Mereka bertekad untuk melewati penderitaan ini bersama-sama, bergandengan tangan, bahu membahu.

Chu Feng juga merupakan salah satu saksi pembantaian tersebut. Dia menyadari betapa seriusnya situasi saat ini. Dia tahu pasti bahwa banyak orang akan kehilangan nyawa mereka hari ini. Dia tahu bahwa yang menakutkan dari makhluk-makhluk buas ini bukanlah ukuran mereka atau kemampuan mereka untuk menyerang dengan kekuatan mematikan; melainkan kecerdasan dan kemampuan mereka untuk belajar dan menerapkannya.

Kemudian, dia menoleh ke padang rumput tempat yak hitam dan sapi kuning tadi tampak riang gembira bergaul.

Yak hitam itu masih “memberi ceramah” kepada Sapi Kuning.

Sapi Kuning bermaksud untuk mengambil setiap biji pinus dari pohon pinus itu untuk dirinya sendiri, tetapi ide itu ditolak oleh yak hitam. Yak itu menyarankan untuk hanya menyimpan sepuluh biji saja daripada mengambil seluruh biji dari pohon pinus tersebut.

“Seperti yang kukatakan, ada makhluk buas terkuat di balik semua makhluk ini. Kita mungkin perlu membawa kerucut ini ke ‘raja’ makhluk buas itu dan menyenangkan hatinya dengan persembahan kita,” saran yak hitam itu.

Yak itu menduga bahwa kerucut itu telah lama diperuntukkan bagi raja binatang ini, dan ular perak itu adalah penjaga yang melindunginya untuk raja yang dilayaninya.

Namun, yak itu menduga bahwa “Raja Binatang” bertopi itu sebenarnya tidak terlalu peduli dengan buah itu sendiri; jika tidak, ia pasti sudah merebut buah itu jauh sebelum manusia menyadari keberadaannya. Mungkin sang raja ingin menggunakan buah itu sebagai umpan untuk memikat dan mendorong manusia agar lebih teliti memamerkan penemuan dan pola perilaku mereka agar dapat diamati dan dipelajari oleh binatang buas.

Yak hitam itu tampak tenang dan terkendali. Ia membawa Sapi Kuning bersamanya, berjalan dengan angkuh menuju semak-semak gelap tempat binatang-binatang besar lainnya bersembunyi. Keduanya berjalan dengan anggun dan penuh percaya diri, melangkah menuju semak-semak gelap.

Chu Feng terdiam melihat kepercayaan diri yang ditunjukkan kedua orang itu saat mereka berjalan mendekati bahaya yang tampak jelas. Ia ingin membuntuti mereka dari belakang, tetapi segera menghentikan langkahnya. Ia menyadari bahwa sebagai manusia, ia mungkin dianggap sebagai musuh bersama para binatang buas di semak-semak itu dan diserang oleh pasukan gabungan mereka.

Sapi Kuning, setidaknya, setia kepada teman-temannya. Ia meraung dan mengerang, memberi tahu yak hitam bahwa ia telah meninggalkan seorang teman. Anak sapi itu kemudian memohon izin untuk membawa temannya itu ikut serta.

“Kau bahkan hampir tidak mampu menyelamatkan dirimu sendiri, apalagi orang lain,” yak hitam itu memandang anak sapi itu dengan sinis.

“Jika kau pikir kau dan dia sama-sama petarung yang tangguh menghadapi binatang buas itu, aku tidak akan menghentikannya jika dia ingin ikut,” kata yak hitam itu.

Namun, keduanya tidak menghentikan langkah mereka untuk menunggu; sebaliknya, mereka terus membual tentang kebaikan mereka kepada siapa pun yang ada di sekitar mereka yang sedang memperhatikan.

Tiba-tiba, yak hitam itu berhenti di dekat sebuah pohon yang letaknya bermil-mil jauhnya dari kerumunan binatang yang tersembunyi itu dan berteriak, “Saudara-saudara! Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya atas usaha kalian!”

Apa yang sedang dia lakukan? Dari kejauhan, Chu Feng tercengang melihat apa yang dilihatnya.

Yak hitam itu tetap tenang, terhuyung-huyung menuju semak-semak sambil mencoba bersikap ramah dengan orang asing yang bersembunyi. “Meskipun penampilan kita berbeda, kita semua bersaudara dari keluarga yang sama. Aku tahu ini hari yang panjang bagi banyak dari kalian para pejuang yang telah berjuang untuk kebangkitan kita, para binatang buas, jadi mohon terimalah rasa terima kasihku atas semua kerja keras dan pengorbanan kalian.”

Sekumpulan makhluk mutan itu menatap yak tersebut, semuanya dengan ekspresi kebingungan di mata mereka.

Hewan-hewan itu menyegarkan ingatan mereka, tetapi semua orang yakin bahwa mereka belum pernah melihat yak hitam ini sebelumnya. Hewan itu tampaknya bukan hewan asli pegunungan Taihang.

Namun, mereka juga menyadari bahwa yak ini bukanlah jenis yak biasa, hanya karena ia bisa berbicara bahasa manusia.

Yak hitam itu berjalan dengan tenang. Ia terus berbicara dengan tenang, “Semua binatang di dunia adalah saudara. Tidak seharusnya ada di antara kita yang terasing dari yang lain hanya karena mereka tidak lahir di lingkungan ini,” yak hitam itu berhenti sejenak, melirik ke arah kerumunan. “Baru sekarang aku menyadari bahwa saudara-saudaraku di sini mengadakan pertemuan yang begitu megah di wilayah ini. Aku berdiri di puncak gunung, memandang ke bawah dengan kagum pada keberanian luar biasa yang ditunjukkan oleh semua saudaraku. Aku senang melihat manusia-manusia itu berlarian seperti tikus yang ketakutan. Pada saat itu, tahukah kalian betapa bangganya aku menjadi seekor binatang juga? Betapa aku berharap bisa memberikan kontribusi untuk perjuangan heroik kalian juga!”

Yellow Ox berdiri di belakang yak itu, sambil berpikir dalam hati betapa lancangnya yak ini! Jelas, niat yak itu sederhana dan murni, yaitu merebut buah itu untuk dirinya sendiri dan tidak lebih; sisa pujian yang bertele-tele dan panjang lebar itu hanyalah omong kosong belaka.

Kemudian, yak hitam itu memperkenalkan dirinya, “Aku berasal dari pegunungan Api di Barat Raya. Namaku Sapi Iblis.”

Di kejauhan berdiri Chu Feng dengan sangat takjub. “Mungkinkah yak yang dilihatnya di Gunung Kunlun, yang juga berada di sebelah barat, adalah Iblis Sapi sejati yang selalu ingin dilihatnya secara langsung?” pikir Chu Feng dalam hati.

Kata-kata yak itu juga menimbulkan sensasi yang cukup besar di antara kerumunan binatang itu. Fakta bahwa yak itu dapat berbicara bahasa manusia murni saja sudah cukup untuk menanamkan rasa takut pada binatang dan burung-burung ini. Banyak binatang dari kerumunan itu, meskipun memiliki kekuatan luar biasa yang diberikan oleh mutasi, masih terlalu takut untuk bersikap kurang ajar di hadapan yak hitam itu.

Bahkan hewan-hewan yang paling dominan di antara kerumunan itu pun harus memberi penghormatan tinggi kepada yak dengan mengangguk atau menundukkan kepala untuk menunjukkan rasa hormat mereka.

Yak hitam itu berjalan dengan kepala tegak, menikmati rasa hormat yang diberikan oleh kerumunan orang kepadanya. Di belakang yak itu ada anak sapi, yang jika dibandingkan, tidak begitu percaya diri dalam langkahnya; tetapi dengan yak yang lebih besar memimpin jalan, anak sapi itu tetap menguatkan diri dan memasuki kerumunan binatang buas itu. Keduanya akan segera lolos dari kepungan binatang-binatang itu!

Bagaimana ini bisa berjalan dengan begitu lancar? Bagi Chu Feng, pemandangan itu sungguh mencengangkan. Apakah semudah ini?

Desis! Desis!

Tiba-tiba, seekor ular perak seukuran sumpit berdiri di atas batu di dekatnya dengan tubuhnya kaku dan lidahnya menjulur keluar. Ular itu sepertinya sedang menyampaikan sesuatu yang rahasia kepada kerumunan orang tentang duo yang sedang berjalan ini.

Kerumunan itu segera menjadi semakin tidak tertib. Tatapan mata banyak binatang buas berubah dingin dan ganas. Mereka menatap yak hitam itu, memenuhi udara dengan niat membunuh.

“Hei! Akulah Sapi Iblis! Jangan bersikap kurang ajar padaku!” teriak yak hitam itu. Yak itu berhenti di tengah kerumunan binatang yang gelisah, melirik waspada ke arah kerumunan.

“Suara mendesing!”

Ular perak adalah yang pertama bertindak. Ia menusukkan gigitannya yang berbisa ke arah bulu yak yang menghitam, memicu semua binatang mutan lainnya sekaligus. Meskipun masih ada rasa takut yang tersisa di dalam diri mereka, kerumunan itu tetap mulai menyerang yak secara bersama-sama.