Reruntuhan Suci - MTL - Chapter 1

Bab 1: Higanbana

Bab 1: Higanbana

Saat gumpalan kabut membubung ke langit senja di atas Gurun Besar, Sungai Kuning meredup seiring matahari terbenam memudar dalam pemandangan.

Matahari, yang diselimuti jubah merah delima, berjalan di cakrawala, menembus cakrawala dengan cahaya merahnya yang paling indah. Di bawahnya terbentang hamparan gurun yang tak berujung, dalam dan sunyi, megah dan agung, menghadirkan perpaduan aneh antara kesunyian yang ramai dan keheningan yang memekakkan telinga.

Api unggun kuno, yang dulunya tersebar di gurun, telah hilang ditelan waktu seiring berjalannya berabad-abad. Aliran Sungai Kuning kuno telah berubah dan berganti, mengalami transisi abadi sepanjang zaman. Namun, seperti semua hal yang hilang ditelan waktu, aliran Sungai Kuning yang deras tidak pernah berkurang.

Chu Feng sendirian. Lelah dan lemas, ia berbaring di pasir gurun, menyaksikan matahari terbenam. Ia juga bingung berapa lama lagi sebelum bisa meninggalkan kehampaan tempat ini.

Beberapa hari yang lalu, dia mengucapkan selamat tinggal kepada “dewi” di sekolah yang sama. Mungkin, ini adalah akhir dari keberuntungan yang pertama kali mempertemukan mereka. Singkatnya, dia telah diberitahu bahwa mulai sekarang, mereka berdua harus hidup berjauhan; atau dengan kata lain: takdir telah menetapkan bahwa sudah waktunya mereka berpisah, dan sudah waktunya dia untuk melanjutkan hidup.

Matahari terbenam, yang berkilauan seperti nyala api merah tua, menggantung di ujung gurun, membawa keindahan ketenangan yang tak terungkapkan ke dalam kehampaan yang luas.

Chu Feng duduk dan menyesap beberapa teguk air untuk memulihkan energinya. Ia adalah pria tegap dengan tubuh ramping dan langsing. Ia juga bugar, sehingga tidak butuh waktu lama sebelum rasa lelahnya hilang.

Berdiri untuk memandang ke kejauhan, ia merasa bahwa ia sudah dekat dengan batas terjauh gurun. Jika beruntung, ia bahkan mungkin bertemu dengan beberapa penggembala dan pondok serta tenda mereka, jadi dengan pikiran riang, ia memulai kembali perjalanan gurunnya.

Melangkah lurus ke arah barat, ia meninggalkan jejak kaki yang panjang dan berlarut-larut di belakangnya, berbaris satu per satu dan tampak kesepian.

Namun, kabut tipis menyelimuti area tersebut. Jarang sekali melihat gurun berkabut, tetapi ketika kabut menebal dan berkembang menjadi kabut tebal yang suram dan berwarna biru mistis, pemandangan itu sungguh menakjubkan. Tak lama kemudian, gurun itu diselimuti lautan uap biru, yang membuat para pengunjungnya menggigil kedinginan.

Bahkan matahari terbenam pun tampak jahat. Saat perlahan berubah menjadi biru, ia mewujudkan keindahan yang tak terbantahkan dengan cara yang licik. Bahkan awan merah khas malam musim panas pun berubah menjadi warna beryl.

Chu Feng mengerutkan kening dengan ragu. Dia tahu bahwa di padang pasir, cuaca bisa berubah-ubah, tetapi pemandangan di depannya tampak sangat tidak biasa.

Keheningan total. Ia menghentikan langkahnya karena takjub melihat pemandangan ini.

Sebelum berangkat ke padang pasir, seorang penggembala telah memperingatkannya tentang segala keanehan yang ada di padang pasir liar: suara-suara aneh, pemandangan aneh, dan unsur-unsur aneh. Seseorang harus sangat berhati-hati dalam menghadapi hal-hal aneh.

Namun sebenarnya, dia sama sekali tidak mempermasalahkan kata-kata itu.

Masih diselimuti keheningan, tidak ada yang tampak janggal kecuali kesuraman kabut biru. Chu Feng mempercepat langkahnya, lebih bersemangat dari sebelumnya untuk meninggalkan gurun sesegera mungkin.

Matahari terbenam masih tampak di cakrawala, membawa rona biru yang mengancam untuk menghantui dunia sebelum menghilang ditelan kegelapan malam.

Jalan santai Chu Feng dengan cepat berubah menjadi lari terburu-buru. Dia tidak ingin tinggal di tempat yang begitu aneh dan penuh ketidakpastian lebih lama dari yang dibutuhkan.

Di padang pasir, keajaiban seperti fatamorgana biasanya muncul di bawah terik matahari, tetapi tidak pernah saat senja. Jadi, mengaitkan penyebab kabut biru dengan fatamorgana tentu tidak masuk akal.

Tiba-tiba, terdengar suara berderak di kejauhan, tidak jauh dari situ. Suaranya mirip dengan helaian rumput yang menusuk tanah. Suara itu tak henti-henti, terus-menerus, dan tak pernah berhenti.

Chu Feng menghentikan langkahnya saat menatap gurun. Tanah di depannya dipenuhi serpihan-serpihan berkilauan. Mereka tampak seperti berlian biru, diukir dengan indah; semuanya berkilau dan murni tanpa cela, memamerkan pesona mempesona mereka di bawah cahaya senja matahari terbenam.

Mereka adalah sekelompok bibit halus, lebih pendek dari satu inci, tumbuh satu demi satu. Mereka menembus tanah berpasir gurun dengan kilauan menawan yang berkilau namun anehnya menyeramkan.

Suara gemerisik itu segera berganti menjadi simfoni suara gemerisik. Dengan warna biru berkilauan yang sama, semua bibit tumbuh dengan cepat. Pertumbuhan mereka terjadi secara tiba-tiba dan pesat.

Matahari biru perlahan-lahan tenggelam ke cakrawala. Kabut tebal masih menyelimuti, menutupi gurun yang luas dengan kain organza biru yang aneh.

“Omong kosong!”

Itu adalah suara bunga yang mekar sempurna. Saat senja hendak berganti menjadi gelap, tanaman-tanaman tumbuh subur, dan kuncup-kuncupnya terbuka dan bermekaran.

Hamparan bunga biru menghiasi gurun dengan pantulan titik-titik cahaya bulan yang pucat, memancarkan gugusan kilauan menawan yang mengubah gurun menjadi sesuatu yang surealis.

Tumbuhan itu tingginya lebih dari satu kaki dengan batang secerah karang biru. Kelopaknya berbentuk seperti pita, cantik dan genit. Keindahannya yang menakjubkan memikat pikiran, jiwa, dan semangat siapa pun yang melihatnya.

Chu Feng mundur selangkah, tetapi segera menyadari bahwa flora liar ini telah berkembang biak secara drastis dan tumbuh di sekitarnya. Bukan lagi gurun yang tandus, melainkan hanya gelombang kilauan biru yang membentang jauh tanpa batas yang jelas.

Kelopak bunganya yang indah dan melengkung mirip dengan bunga Higanbana, tetapi Higanbana biasanya berwarna merah tua cerah, sementara yang ada di sini memiliki warna biru yang aneh.

Higanbana memiliki banyak nuansa keagamaan yang kuat sehingga menjadi tempat lahirnya banyak legenda dan dongeng di masa lalu. Meskipun Chu Feng tidak mempercayai satupun dari itu, dia tetap benar-benar takjub dengan pemandangan tersebut.

Kekeringan gurun menentukan bahwa hanya tanaman yang paling tahan banting yang dapat bertahan hidup. Higanbana, di sisi lain, dikenal menyukai lingkungan yang lembap dan teduh, jadi dalam keadaan apa pun, Higanbana seharusnya tidak terlihat di gurun, apalagi menampilkan diri dengan cara yang begitu cantik dan genit.

Gurun itu tertutup oleh rimbunan tanaman Higanbana. Kabut perlahan menghilang menjadi lapisan tipis kabut biru yang melayang di atas taman Higanbana biru yang baru ditemukan.

Chu Feng menggelengkan kepalanya dengan keras, berusaha melepaskan diri dari aroma memikat yang terpancar dari bunga-bunga itu. Setiap langkahnya dilakukan dengan sangat hati-hati untuk menghindari kontak dengan tumbuh-tumbuhan. Pepohonan menutupi setiap inci gurun kecuali dasar sungai kering Sungai Kuning. Pada masa transisi itulah aliran sungai tersebut bercabang ke gurun. Kini, hanya tersisa dasar sungai kering, di sepanjangnya tumbuh bunga Higanbana biru yang bergerombol di sekitar sungai yang dulunya suci itu.

Akhirnya, matahari terbenam, membiarkan semua tumbuh-tumbuhan mekar dengan sempurna. Gurun berubah menjadi lautan biru berkilauan, bersinar dengan warna dan cahaya.

Senja tiba, tetapi kilauan biru tetap bertahan. Semua kemewahan dan gemerlap memberikan gurun itu tampilan baru yang berkilauan, yang tak tertandingi bahkan oleh karya ilahi yang paling hebat sekalipun.

Chu Feng berdiri di tepi aliran kuno Sungai Kuning, merasa gelisah karena pertemuan aneh itu. Meskipun sebagian dirinya merasa kagum, ia tetap ingin meninggalkan tempat itu secepat mungkin. Maka, dengan tergesa-gesa, ia bergegas pergi.

Saat cahaya senja terakhir menghilang, membawa kegelapan yang tak terhindarkan ke langit, gurun biru tampak semakin kontras dengan titik-titik kilauan tersebut.

Tiba-tiba, suara dentuman keras menggema, menghancurkan semua ketenangan. Dalam sekejap, semua bunga layu dan terkulai seolah-olah dihantam ledakan dahsyat.

Layu secara spontan segera diikuti oleh penyusutan cepat seluruh tanaman. Mereka kehilangan warnanya, dan dengan cepat berubah menjadi kumpulan batang kering tak bernyawa yang akhirnya hancur berkeping-keping, seolah-olah mereka kehilangan sepuluh tahun masa hidup mereka dalam sekejap.

“Pong!”

Pada detik terakhir, semua Higanbana yang kering hancur berkeping-keping menjadi serpihan-serpihan kecil yang hina dan tidak berarti.

Itu adalah pemandangan yang agak aneh. Hampir tidak ada penjelasan yang valid yang bisa diberikan.

Suku Higanbana bagaikan pertunjukan kembang api. Kecemerlangan mereka sangat mencolok namun berumur pendek. Mereka menjalani hidup mereka sepenuhnya, lalu layu dan hancur menjadi tumpukan abu yang menjijikkan.

Abu kusam itu mengendap di tanah berpasir gurun, hampir tak terlihat di antara pasir. Kabut biru akhirnya menghilang, membiarkan gurun kembali ke bentuk awalnya, seolah berpura-pura bahwa tidak terjadi apa-apa. Keheningan yang memekakkan telinga pun menyusul.

Chu Feng tidak berhenti untuk menikmati kembalinya kedamaian dan ketenangan, sebaliknya ia terus melangkah cepat dan mendaki banyak bukit pasir sebelum ia dapat melihat siluet pegunungan di kejauhan, yang menandakan akhir perjalanan gurunnya.

Sebelum hari benar-benar gelap, Chu Feng mendapati dirinya keluar dari gurun. Dia dapat melihat dengan jelas dataran dan pegunungan serta beberapa pondok dan tenda penggembala.

Ketika dia berbalik menghadap gurun untuk terakhir kalinya, gurun itu masih tetap sama seperti sebelumnya: luas dan tenang.

Kilatan cahaya menyilaukan di desa di depan, tetapi semuanya berisik dan ribut. Segala sesuatu di sana tampak gelisah. Sapi-sapi melenguh dan rewel, anjing-anjing mastiff menggeram dan meraung, seolah-olah semuanya sangat ketakutan oleh sesuatu yang mengancam.

Apa yang sedang terjadi? Chu Feng mempercepat langkahnya, bergegas menuju desa yang gempar itu.